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——可这从来不是林钰的目标。
他是商人，骨子里流着的是商人的血，
固然感念上天给了自己一个机会重来，可可在骨血之中的本性是不会变的。
他记得那些家训，盐船的号子声，父亲挂在腰间的盐筒子……
很显然，林钰与林如海这是背道而驰。
“父子俩”产生分歧与矛盾，出了隔阂，这才正常。
这样的情况，还处于恶化之中。
贾敏穿着一身藕荷色嵌蓝缎子的小袄，轻轻地倚靠着那桌案，见他进来行过礼，便让他起身坐下。
“今日有客来，一会子你随着老爷出门见客去。”贾敏脸色带着些苍白，久在病中的人，看着格外虚弱一些。
这一句只是起了个头，贾敏下一句却劝他道：“我问过了先生，说你功课虽好，可日渐敷衍。看的都是那末流之学，上次你发了昏，竟对老爷说要从商，若非我护着你早被打折了腿。而今你不知悔改，可是心里有了什么想法？”
上次林钰说他想从商，只被林如海骂得狗血淋头。
自古士农工商，农为本，商为末，到了康熙爷时候，这商人的地位虽然有改善，可在林如海这样正经的探花出身的“士”来说，却是过于低贱。出身书香世家，却忽然想要从商的林钰，无疑成了离经叛道的逆子。
贾敏劝他，其实也是为了他好。
只是林钰不会领情，也无法领情。他身上还有血海深仇，还有他对往昔未竞之事的遗憾和不甘，若要入仕，上辈子以他之才，以卢家之富，早便考取了功名，哪里用得着等到今日？
是以贾敏此言虽替他着想，可林钰只能沉默。
他垂首道：“太太抬爱，儿不愿入仕。”
这一来，贾敏也沉默了。
她也知道这庶子没有读书的天赋，可林如海只这一个儿子，更何况她还有更深的谋算要用到林钰，哪里知道林钰忽然之间厌恶了读书，怕是事情棘手了。
外面有客来，林钰即将成为嗣子，贾敏打算在自己大限之前办好一切，即便林钰这里忽然出了差错，也只能暂时忍着，观察一下后续情况。
“罢了，我此刻也不劝你。你先去园子里花厅，老爷在哪儿呢。”
“儿告退。”
林钰走了，出门便松了一口气。
他那种直觉来得特别猛烈，总觉得贾敏有不对劲的地方，仔细追究又不知是哪里。
此刻他只能将这感觉压下来，往旁边园子里走。
未料得走到半路上，便听见外面吵吵嚷嚷的。
“薛老板，您这是——”
林如海出来看了门外的情况，大吃一惊，连忙叫人来将薛蟠扶进去。
林钰站在台阶上，眉一挑，只将眼皮子压下来，遮住眼底暗光，右手手指放在左手手指上，似乎要转动什么。不过他摸了个空，没摸到扳指，只有那文气白皙的拇指。
换了个身体，连扳指都没了。
林钰感叹了一句，又看向了前面。
现在才算是将那一口恶气给出尽了。
之前经过暗巷，有那一帮地痞打那瘸子，林钰便断定是薛蟠干的。
他也不需要求证，只给了那地痞们五两银子，给出了个计策，叫他们既能得了林钰这五两银子，也能讹诈薛蟠。
那时候，林钰并没有证据证明是薛蟠，他只是自己推断——可现在，瞧瞧这薛蟠被扶进来时候那悲惨模样，世上有这么巧的事儿吗？
林家的来客，便是薛蟠和他叔叔薛瓒，只是薛蟠现在模样忒惨了。
浑身上下都脏兮兮的，鼻青脸肿不说，绑好的头发都散开，眼泪鼻涕一块儿流，哪里还有方才在城门口耀武扬威的样子？
张宝儿看了只差点吓得咬掉自己的舌头，却立刻捂住自己的嘴，乖乖，出大事儿了。
薛蟠才是真倒霉，回来的时候看那瘸子还在墙根下嚎，想不过便叫那痞子们收拾这瘸子一顿。本以为过去便过去了，一个瘸子，再糟心也不会妨害到他，可哪里想到，天色刚刚暗下去，他才走到路边，便被人套了麻袋狠狠打一顿。
打完了，他哭爹喊娘了，便听到人跑了。
他在麻袋里挣扎，呼救，不一会儿来了人，竟然是之前那些痞子们。
他们把他从麻袋里放出来，问他是怎么回事——于是这些个痞子说，这扬州地界儿什么牛鬼蛇神都有，他们方才打那瘸子已经被林大人那里的府役看到，正要找薛蟠呢。被官府盯上可是大事，薛蟠又是个不学无术的，被这些人一忽悠，又加上救命之恩，那些人开口就要五十两银子，薛蟠眼睛都没眨一下就给了。
后来薛瓒赶到，才把薛蟠逮住大骂了一顿。
这分明是被人骗了，那群地痞根本就是讹诈！
薛蟠顿感世道黑暗，人心不古，自己命途多舛，灰暗极了。
所以身上带伤的他被扶进屋里的时候，林钰只瞧见这小子跟打蔫儿了的茄子一样。
玉不琢，不成器——林钰心想，自己还为着他好呢。
☆、第三章 大克星
林海，表字如海，乃是康熙三十六年的探花，今岁才点了两淮巡盐御史，本是个精明人物，祖上袭过列侯，乃是书香世家。
他经管两淮盐课之后，便欣赏那卢家一家，点了当家的卢冲为今年总商，代理盐课之事。哪里想到忽然出了卢家被人告贪污盐课、收受贿赂、联合着衙门私发超发盐引的事儿。
卢家“触犯律法”被满门抄斩，最后家财却到了薛家的手里。
林海不是没怀疑过的，可毕竟当初是他保举了卢冲，本该有连带的责任，是他识人不明，定要被责罚的。只不过林如海很得当今康熙爷的器重，又有祖上的荫庇，虽不曾袭爵，可左右皇帝偏爱一些，倒也这样揭过去了。
现在薛瓒来，已经是办完了事，只找林如海攀攀关系。
可现在，薛瓒觉得自己错了。
他倒霉！
为什么倒霉？
他乃是薛蟠的叔叔，薛蟠早年丧父，薛家的事情都交给了他这个兄弟来管，现在是他掌着薛家大权。今日来林如海这里，还想攀一门关系，哪里想到来的半路上，他侄儿给人打了！
赶着来赴会的薛瓒，只说顺便到林如海这里叨扰。
现在丫鬟们簇拥着，将薛蟠给扶进了屋，坐下来，便忙着叫大夫去。
林如海年近四十，早过了而立，年纪倒比薛瓒大上不少。
他站在屋里，关心了两句：“贤侄怎么搞成这般模样？”
薛瓒也奇怪，路上问一阵，薛蟠只说是被人打了，多的却不肯说。
林钰在门口的位置听见这对话，暗笑了一声。
他交代过那些个痞子，套了麻袋打一顿之后，装作已经跑了，之后再回来装好人救人，顺便吓唬吓唬薛蟠，说之前薛蟠买他们去打那瘸子的事儿已经被发现，让这小子收敛一些，顺便还能讹诈他。
哪里想到，误打误撞，这些人竟然抬了林如海出来。
现在薛蟠一看到林如海，就以为自己的事情已经被撞破了，那个心惊胆战的——忒可怜喽！
大夫来给薛蟠瞧了，倒没什么大问题，就是得上些伤药。
薛瓒这才放心下来，林如海安慰他，说吉人自有天相。作为外人，林如海也不好问这到底是个什么情况，所以只安慰，不问别的。
薛瓒眼光一闪，看了林钰一眼，问这是不是他家公子。
林如海笑容变淡，只说“是钰哥儿，林家嗣子”，薛瓒看林如海不知为何不愿说太多，也不问了。
这两人都是识趣儿的，看薛蟠没大事，便要到前厅去谈事。
林钰主动道：“父亲，儿与薛家弟弟年纪相仿，薛家弟弟乃是客，不好无人作陪，不如儿留下来陪他说说话、解解闷，您……意下如何？”
说话都这么得体，偏生单独与他谈读书考取功名一事的时候，就变得惹人厌恶。
林如海如今也不知道该说什么了，只应了他一声：“这样也好，丫鬟婆子们会端些东西来，你们小辈坐在一起也有话说。”
说完这话，他看向了薛瓒。
薛瓒也点头，“有林公子这样说，真是再好不过了。”
于是林钰顺理成章地留了下来。
丫鬟正在给薛蟠涂药，林钰就坐在了那黄花梨木的几案边，给自己倒了一杯茶，一晃眼就看到张宝儿跟外面站着，眼光左晃晃右晃晃，一副心虚的模样。
张宝儿是亲眼看到林钰去算计薛蟠的，话虽然没说清楚，可林钰这事儿能轻易猜出来。
张宝儿害怕得很，林钰也知道他怕，不过心里倒多几分幸灾乐祸。
张宝儿是个能逗趣儿的人，胆小怕事，可能讨主子开心。
原来的林钰似乎很喜欢他，即便是现在——林钰对张宝儿印象也不错，时不时调侃他两句撩闲。
“啊——哎哟，哎哟！”
一声惨叫忽然从旁边出来，林钰扭头看过去，只见薛蟠龇牙咧嘴，叫得真凄凉。
此刻最后一处已经上完药，丫鬟们伺候他换了身干净衣裳，是林钰以前的，薛蟠穿着倒正合适。
薛蟠便躺在那榻上，痛这一阵过去，逐渐地又觉得好了不少，便松了口气，看向林钰：“你是林老爷家的公子？”
林钰扫了他一眼，走到他榻边来坐：“正是，你还好吧？”
薛蟠觉得他眼熟，忽然想起来，原来是之前城墙那边见过的，便道一声“我见过你”。
林钰看他仰着辛苦，便让丫鬟把他后面枕头给垫高，给他端了一杯茶，说道：“是见过的，之前在那城墙下面，我看薛公子是好不威风呢。”
语含讽刺。可薛蟠这脑子不灵光，听不出。
他倒憨憨傻傻地笑起来，一副呆样，“那倒是有缘了。”
话头已经起来，林钰自然不肯放过了这个机会。
他是算计了薛蟠，找人打了他，又讹了他银子，但林钰心里面当真找不出什么愧疚感来。薛蟠早些时候，还没这么胡来，自打他父亲没了，便由着他娘跟叔叔管教，他娘纵容着他，叔叔也不管，竟成了今日这蠢样。
那老瘸子，原本是卢家院外供茶米水果的，卢瑾泓当年救过他的命。人说卢瑾泓一毛不拔铁公鸡，可该做的善事也没落下。左右那瘸子跟他有几分交情，薛蟠拿银子丢了老瘸子也就够了，回来还要找人打他，哪里来这么霸道的人？
今儿个遭一顿打，他权当是吃了教训吧。
林钰心思极快，念头闪过去不过是片刻。
“说起来，我之前见你往那老瘸子身上砸东西，还说什么‘卢哥哥’，又是哪门子的事？”
——其实他自然知道是有什么事的，只不顾想要套出更多的话，就要以这个作为突破口了。
由浅入深，方能长久。
这话正戳到薛蟠痛处，这小胖子伸手出来就挥动着，那一张长了不少肥肉的脸绷紧了，抿着嘴唇道：“林哥哥你在扬州，应该知道前两月出过的大事吧？盐商卢家被满门抄斩，他家有一位大有名气的爷，叫卢瑾泓。他便是我说的卢家哥哥。我卢哥哥平日里是一毛不拔，是个精打细算不肯吃半点亏的铁算盘，可那老瘸子只随口污蔑他。死者为大，那老瘸子没口德，还敢恩将仇报，我就是打死了他，也是他活该！”
说这话的时候，薛蟠眼底只闪过一道不在意的光。
林钰见了他眼神，却是心中大为不悦。
这才多大的孩子，就视人命为草芥了。
“此事怕不是你想的那样。”林钰终于还是出言反驳了，他笑了一声，看薛蟠不解，于是解释道，“我听一位客商说，当初那瘸子的腿乃是卢瑾泓找人治好的。瘸子是揭了告示，不要众人再看，又抱着那告示哭，我瞧着他眼底悲痛不像是作假。怕是我们众人都误会了他。”
薛蟠没料想林钰嘴里竟然出来这样的一番话，一瞪眼，眼角的伤口却立刻疼起来，他立刻“哎哟”了一声，说不出话了。
暗笑这娃傻，林钰漫不经心劝道：“薛家弟弟还是当心着的好，万一伤口崩裂，药都白上了。”
薛蟠听了，也只能暗地里泪流满面了。
长长叹一口气，薛蟠一脸的老气横秋，说道：“我卢家哥哥乃是惊采绝艳人物，我见不得谁说他不好。”
这边的林钰是越听越讽刺，想到这胖子给自己上坟时候说的那些混账话，当真想把这家伙给按进水里淹死了。林钰叩了叩茶盏，随口问道：“你说的那卢瑾泓哪里有什么厉害的？卢家不是还欠着你薛家三百万银吗？这事儿都传开了，想必那卢家也就是表面光鲜而已。你觉得那卢瑾泓厉害，这事儿他可跟你提过？”
薛蟠下意识就摇头，没意识到这是林钰设下的一个语言陷阱。
他道：“在出事之前，我从不曾知道……唉，现在想起来，难怪我卢哥哥那么吝啬，也不肯分我半个铜板了。”
说完这话，他竟然有些难过地埋下头。
林钰差点捏碎那茶盏，这胖子简直口无遮拦！
枉费了他当初对他还有一番劝诫，这小子竟然浑忘了——薛家卢家关系好的时候，薛蟠也整日缠着林钰，林钰偶尔教他读书算账。那时候看着薛蟠，虽说顽劣，却还挺上进，现在不过短短两月，就已经变样了。
在薛蟠这里，是从来不知道薛家以前借过钱给卢家，一点子风声都没有，那这事儿果然是半道上才冒出来的。薛蟠叔叔薛瓒乃是主事者，这阴谋恐怕还是从这人身上来。只是……薛蟠这小子，竟然能将借债与吝啬一事相连起来……
林钰都快无力了，他瞅了薛蟠一眼，道：“这不就结了，这卢瑾泓也没什么本事啊。”
“呸，你瞎扯！”薛蟠立刻张嘴反驳。
林钰听了，眼神一寒，也懒得管旁边的丫鬟们怎么看，直接抓了一把炒熟的杏仁就给他扔嘴里，咬牙冷笑道：“东西能乱吃，话不能瞎说。薛公子也是大户人家出身，怎地说话这样不中听？”
薛蟠“唔唔”地喊着，嘴里全是东西，吃不下，只鼓着眼睛瞪林钰。
林钰起身，一副无所谓的模样，扫视周围的丫鬟一眼，道：“这事儿你们都别出去说，薛公子也是无心之失，原是不想说出这样的话来的。若是传出去让人听见了，便是你们损害薛公子的名声，那可不是我能救得了的了……”
众人愕然，完全想不到林钰竟然是这番说辞。
明明是这位爷拿杏仁塞了薛蟠一嘴巴，现在竟然让他们闭嘴，说是怕坏了薛蟠的名声——原本是不对的，可众人细细一想，可不是这个理儿吗？
先说那粗口的，正是薛家这位爷，若是他们大嘴巴传出去了，回头又要寻他们的麻烦，这不没事儿找事儿吗？
于是经林钰这一说，众丫鬟婆子深以为然，都跟锯了嘴的葫芦一样，对此事只字不提。
只可怜薛蟠，被塞了一嘴杏仁，愣神半天，吃也不是，吐也不是。
他看着，只觉得眼前这林钰当真可恶至极！
一番话由他说出来，当真是颠倒黑白，可那话里又含着威胁，若真传出去，让他娘知道他竟然学了市井里这些个腌臜话来，定要打得他皮开肉绽。
这一时，薛蟠吃了个哑巴亏，只气得半天没缓过劲儿来。
林家公子这妖孽，定是他日后死对头，大克星！
——薛蟠这一感觉，迟早应验。
☆、第四章 逆子
天色已经晚了，薛蟠身上又带伤。
薛林两家说有关系，也确有那么几分，所以林如海出言留他们住，也顾着薛蟠身上的伤。薛瓒答应下来，当晚薛家这叔侄便宿在林府。
整得薛蟠说不出话之后，林钰才回了屋，丫鬟团圆收了他外袍，欢喜为他打了水洗脸泡脚，这才歇下。
只是半夜里，林钰睡不着。
他翻来覆去地为自己考虑过，从来跟着卢冲走南闯北，即便有入仕之才能却也从来不曾动过这个心思。如今在林府就是一个困局，如何让林如海答应他出去当盐商，还是个大问题。
不是不可以直接跑出去，他曾未雨绸缪，有一笔银子留在通州钱庄。可若真是跑了，可就是“不孝”，是重罪，被人发现便什么都完了。
说服林如海……
怎么才能说服林如海？
无声地叹了口气，林钰又躺了下去，只盯着帐顶许久，过了子时方才睡着。
梦里头又见着抄家当日的情景，还有他父亲那苍白的脸孔……
那天早上，卢冲从湖边经过，那带了一辈子的盐筒子便掉进了水里，将里面装着的盐给泡了个干干净净，全消失了——盐筒子乃是行盐走商之人的信仰所在，自古以来盐商们相信着，用竹筒将雪白的盐装进去封好，带在身边，不管是盐场打井、出卤还是制盐，或者行盐贩盐，都能顺顺当当。
盐筒子，便是盐商们的财神，他们喜欢将这一管封着盐的竹筒，称为“白玉管”。
古人有诗云，“一泉流白玉”，说的便是咸泉出卤。
咸泉制盐，盐色雪白，或者泉水呈白色，都谓之“白玉”，所以盐筒子又有一个风雅的称呼——这便是白玉管的由来了。
而卢冲带了几乎一辈子的白玉管，便在那个早上没了。
下午时候，便是残阳如血，一门遭难。
还记得在断头台上，烈日当空，他卢家一门蒙冤，老天爷却不以六月飞雪相昭……
一刀落下，血溅三尺。
他一家一百二十余口，头点地，赴阎罗！
只有他不死，只有他还或者——以另一个人的身份，继续看着这世间无数人，听着这时间无数流言蜚语……
林钰忽然就醒了，时间尚早，他按了按自己的额头，起身倒了一碗冷茶，没惊动外面的丫鬟。
直到晨省之前二刻，团圆才进来叫他，没想到林钰竟然已经起身，倒惊诧了一下。
丫鬟们端着盆和锦帕进来，服侍林钰梳洗。
对着那玻璃镜的时候，林钰忽然道：“今儿中午想吃些不一样的。我听说府里来�