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好不容易等李管家皱着眉头继续向前走，其中一个下人低声嘟囔：“管家最近火气也太大了，动不动就发火骂人…” “嘘！找死啊你，这么大声！” 一旁的另一个下人推了先头说话的人一下，看了看管家已经走远的背影，又凑过去轻声道：“大小姐一直没回家，老爷夫人和少爷都板着脸，管家能笑呵呵的？就你多话！”
不提那边下人们的腹诽，李管家背着双手慢慢踱步到大门，他出门是为了再去打听大小姐消息的，这大小姐一天没回来，老爷夫人就一天不安心，身为管家，他是既担心老爷夫人又担心大小姐，还要日日盯着有什么消息传来，对着其他下人，自然不会有好脸色了。
李管家正愁着不知今日会不会有什么线索，刚走出杜家的大门，却看到自家门口停下了两辆曾亮的车子，李管家疑惑地停下脚步，没有听老爷和夫人交待过今天有客来访啊，何况现在杜家哪还有心情招待客人的。
正当李管家正了正身上的长衫，准备上前迎客时，看到前头那辆汽车里下来了一个高大的年轻男子，李管家心中一喜，只因这男子不是别人，正是唐家三少爷唐润祈。他知道唐三少去了四川，现在他回上海了，难道是有大小姐的消息要告知咱家？
李管家打叠起精神，扬起热情的笑脸，紧走两步，却突然惊喜地叫了一声：“大小姐！” 跟在唐家三少爷后面下车的不是别人，正是自家的大小姐，老爷夫人和小少爷日夜挂念的大小姐啊！
“大小姐，您终于回来了！” 芊芊一下车，就听到李管家激动的呼唤，离家两月，期间还经历过酸甜苦辣，芊芊看着李管家亲切的脸也不由激动起来，“李叔！我回来了。”
“好，大小姐回来就好啊。老爷夫人可担心您了，还有小少爷，天天拉着夫人问小姐什么时候回家……” 李管家双眼含泪，又想笑又想哭，显得脸上的表情很是奇怪。
“让爹娘担心了……” 芊芊一听，顿时愧疚了。一旁静默的唐润祈看看芊芊自责的小脸，当即把眼光像刀一样射向李管家，这话说的，让芊芊自责不已，可不是好事：“芊芊，我们进去再说吧，坐这么久的火车，你都累了。” 和刺棱棱的眼光截然相反的是语气的温和。
李管家做了多少年的管家了，本就是人精一个，刚才是乍然见到芊芊了，被唐润祈这么一看，嘴上一说，顿时明白自己刚才说话不妥了，“哎呦，都怪老朽不会说话，您回家了老爷夫人和小少爷铁定乐不拢嘴。老朽拉着您们，竟然忘了小姐和唐三少爷车马劳顿的。小姐，唐三少爷，您们快进去歇息歇息，夫人和少爷就在家，见到小姐您不知要多开心呢。老朽还要派人去通知老爷……”
李管家说着连忙把两人往门口里让，又急急吩咐身边的下人，有的快走两步先通报夫人和小少爷，有的赶紧出门去四海通知老爷回家，有的去厨房准备接风宴，还有的通知负责内宅的罗嬷嬷。下人们接到命令立即忙碌起来，虽然忙碌却也有条不紊，显示了杜家管理有方。
进去通报意莲和小葳的下人腿脚很快，芊芊和唐润祈刚走进大厅，就看到满脸惊喜和激动的意莲和小葳在等着两人。一看到芊芊，意莲一下子扑了上去紧紧地抱住芊芊：“芊芊，我的女儿，你可回来了，可担心死娘了……” “娘，小葳…呜呜”意莲这不顾形象的痛哭，惹得芊芊看到亲人后当即把这一次旅程的委屈和害怕宣泄出来，跟着嘤嘤地流起泪来，一旁的小葳看着娘和姐姐都哭了，扁扁嘴也一起哭了起来。旁边的嬷嬷、丫鬟也跟着主子哭将起来，杜家大厅顿时陷入一片哭声中。
唐润祈见芊芊哭得哽咽，心疼极了，坐了几天的火车，本就不太舒服，现在到家了却这么哭，要是伤了身子可怎么办。想着，唐润祈便上前伸手半揽半扶芊芊纤细的身子，轻声劝道：“回家了不是要开心的吗？你本就累了，可不能再这么不管不顾地哭了。” 又劝意莲：“伯母，芊芊回来了是皆大欢喜的事，您这么伤心可让芊芊自责不已了。”
意莲听得这话，看向思念多日的芊芊，果然满是愧疚神色，意莲这下把积蓄多日的情绪也宣泄了不少，便慢慢止住泪，扶起芊芊，“都是娘不对，咱们芊芊平平安安的可是大喜事，娘就只顾着掉泪了，快来坐下歇息，还有，真是慢待三少了。” 意莲看向正抬手给芊芊拭泪的青年，如果不是他刚才说话了，激动的意莲还一时没发现唐三少是和女儿一起来的。
没想到会看到唐润祈那自然亲密的动作，意莲瞳孔不由缩了缩，眼中的惊讶在手帕擦眼角的动作下掩饰了过去，手上的动作却在下一秒停顿了一下，芊芊抬头对唐润祈柔柔地笑了一下，意莲有点意外地看着一向面无表情示人的唐三少回以一个更加温柔的笑容，没错，是温柔，又低声安慰起芊芊来。
两个小儿女没有发觉他们之间的动作是多么亲昵和自然，意莲看了看坐在沙发上也一样挺直腰背的唐润祈，眼中多了了然和审视。
一向细心的芊芊却没有发现意莲的异常。由于唐润祈回上海的消息必须保密，她没有派人提前通知家里自己的归期。终于见到分别多日的亲人，芊芊百感交集，情绪起伏大了起来，现在好不容易平伏了心绪，又哄起小葳来，待到把小葳从小哭脸哄得笑呵呵的，意莲便开始详细地问起芊芊的情况来。
“什么？我被人绑走还……” 失了清白！？后面的话芊芊根本说不出口。猛地听到这样污蔑人的谣言，芊芊涨红了脸，强忍的泪又再次在眼中盈荡。“我怎么会…”
唐润祈拍拍芊芊的手，正要对意莲解释，就听到大门处传来喧闹声。杜世全快步进门，眼睛在在座的几人中搜寻，待看到芊芊清丽的面貌时，终于欣慰地笑了：“芊芊！”
“爹爹！”芊芊转头，看到是疼爱自己的爹爹，赶紧起身抱住杜世全的胳膊，“芊芊回来了，让您和娘担心，是芊芊不孝……”
“好好，回来就好。呵呵，小傻瓜，说什么不孝，你平平安安的就是孝顺我们了。” 杜世全抬手摸摸芊芊的头顶，也是激动不已，不过到底是大男人，没有像意莲一般失态，只是他眼中一闪而过的泪光没有让芊芊错过，她心一酸，像孩童时把头搁在了杜世全肩膀上。
两父女好好地亲热了一阵，才坐到沙发上，杜世全打量了几眼芊芊，不满道：“怎么好像瘦了，在家里好好养养，让你娘给你好好补补。”意莲很是认同，“就是，看你瘦得成什么样了，不知在四川受了多少苦…” 眼看意莲又有哭的迹象，芊芊连忙打哈哈：“谁说我瘦了。润祈哥天天盯着，我每天吃得可多了，不信你们问润祈哥。我说的没错吧，润祈哥？”
唐润祈笑笑，“没错，每天都像只小猪似得，吃得可香了，伯父伯母不必担心。”
两人的对话让杜世全和意莲对视一眼，意莲微微点头，杜世全本来见到女儿笑呵呵的脸立即黑了不少，看向唐润祈的目光也不再客气，“哦？原来小女是和唐三少一起回来的？一路上真是多亏唐三少的照顾了。”
听得出杜世全明显疏离的语气，唐润祈脸上的笑僵了一下，芊芊连忙摇了摇杜世全的胳膊，解释道：“润祈哥不仅护送我回来，还把我从人贩子手上救了下来呢！”
这话一出，杜世全和意莲惊得失色，他们想起了如今传得火热的谣言，要芊芊赶快把事情说清楚。
“姐姐不怕，小葳保护姐姐，打跑坏蛋！” 芊芊从头到尾，把这次四川之行的始末讲得清清楚楚，赖在她怀里的小葳也听懂了有个坏蛋欺负姐姐了，在芊芊说完沉默下来后突然大声说道。
一室的沉默被小葳这话打破，杜世全和意莲很是欣慰，芊芊也觉得感动，开心道：“好，那以后姐姐就让咱们小葳保护了！” 小葳骄傲地挺起小胸膛，学着杜世全和下属说话的派头，“没问题！”
大家都笑了起来，被小葳一打岔，伤感和后怕顿时消散许多。笑了一会，杜世全看看依偎在一起的两个儿女，站起身，敛起笑容恭敬地向唐润祈施礼，“唐三少爷，芊芊这一路真是多得有您，不然我这女儿…可能谣言就不只是谣言了，杜某在此谢过。” 说着就要鞠躬。意莲在杜世全起身后也跟着站起来，这下也要跟着行礼。唐润祈哪里能受两位长辈的大礼，连忙站起来，一手扶住一人，“两位真是折杀晚辈了。晚辈没有做什么，而且这是我应该做的，并不值得两位长辈如此大礼。”
芊芊也帮着拉住两人的动作，嘴上却和唐润祈的话不同，“爹娘，你们不用向他道谢的，我早就给了谢礼了。” 想起被唐润祈讨要的“谢礼”，芊芊红了脸瞪了唐润祈一眼。唐润祈也想到了那甜蜜的“谢礼”，摸摸鼻子，来不及回味就被芊芊一瞪，赶紧表态：“是，伯父伯母不用多礼，芊芊已经郑重谢过我了。” “郑重”二字重重地说出，又获得了芊芊的一个妩媚的白眼。
意莲皱眉斥道：“哪有你这么厚脸皮的，你谢过我们就不用谢了？哪有这道理的？”芊芊被她训得撅了嘴，抱起小葳坐在沙发上嘟囔：“现在可是他要求你们呢。”
杜世全和意莲一看，怎么女儿芊芊回来了，这小脾气倒大了不少，从前可不会如此无礼的。还没待两人想出头绪，没想到那边唐润祈咳了一声，“伯父伯母，晚辈的确有事相求。”
看着杜世全和意莲齐齐看着自己，唐润祈不由紧张起来，拳头微微握了起来，鼓起勇气道，正色肃容对两人道：“我和芊芊两情相悦，请伯父伯母同意我们交往。” 这话让芊芊忍不住暗地里翻了个白眼，早就交往了，时间还不短，还说什么“请同意我们交往”。虽然这样想，芊芊还是偷偷抬起眼帘，打量起爹娘的脸色。唐润祈自然想直接提亲的，可是这突然提亲，担心杜家父母一下子接受不了，只得先让他们对两人的交往点头。
唐润祈的想法的确没错，乍然听到他的话，杜世全和意莲一时惊讶得说不出话来，如果直接提亲，只怕他们更加接受不能，现在好歹还给了点缓冲。
还是见多识广的杜世全最快反应过来，他看向芊芊，见女儿又是羞窘又是忐忑地看着自己，便明白她的意思。只是，怎么这么突然，两人之间就有情了呢？难道是唐润祈救了芊芊，女儿被救命恩人一时迷惑了……？想到这里，杜世全的脸色变得不好看了，虽然唐润祈是芊芊的救命恩人，但是救命之恩可不一定要以身相许的，便淡淡道：“唐三少爷，我们芊芊年纪还小，危难之时有人救她逃出生天……”
后面的话还没说完，就被人打断。只是打断他的却不是唐润祈，而是芊芊。杜世全那话一开头，芊芊和唐润祈就明白他的担忧了，怕唐润祈是挟恩来了，“爹，不是这样的。我们，我们在去四川之前就在一起了，只是一直没有和你们说。” 芊芊越说越小声，到最后已经像蚊子叫了。
只是在场几人都听得清楚，这下杜世全和意莲倒真是惊讶了，意莲不禁出口问：“什么？这么早？你们……”
芊芊刚才能说出那番话已经很出乎唐润祈的意料了，毕竟要一向在这方面很是害羞的芊芊说出口，实在难为她了。看看他的姑娘脸红通通的，低头揪着衣角，唐润祈几就又是感动又是不舍得，担心杜世全和意莲认为芊芊不检点，便接上意莲的话解释：“是晚辈早就喜欢芊芊了，回来上海后向芊芊表白，她才知道，然后才接受我的。”
三少你真是多虑了，做父母的再怎么样也不会嫌弃自己儿女的，意莲那话只是表示惊讶而已。杜世全瞪了一样唐润祈，果然是这小子缠着自己女儿的，对于要抢走女儿的男人，杜世全一贯看不顺眼。倒是意莲从唐润祈这番话中看出他对芊芊的重视，唐润祈的家世为人是不用说的，他们早就了解了，最重要的是他对芊芊的心。早就喜欢芊芊，说不定早就杭州时就对芊芊有心思了，但是能在这么久之后才告诉芊芊，说明不是个胡来的，虽然瞒着父母交往了，但现在也能向长辈坦白了，证明不是逢场作戏的，不然他大可以完全不让女方父母知道。意莲越想越满意，越看唐润祈越觉得他不错，笑眯眯地问出尖锐的问题：“那么，这事你家里人知道了吗？”
这是考验他是不是真心的了，虽然民国渐渐不流行盲婚哑嫁，但是对于男女的交往还是很看重的，一般人们交往是以成亲为前提。青年男女把交往对象告知父母，那么没有意外，就是告诉家里人准备和此人成亲的，因此很是慎重。就算是在外胡闹的公子们，逢场作戏的对象是不可能带回家给父母长辈过目的。
发现未来岳母是个突破口，唐润祈精神一振，腰背挺得更直了，“家中大哥和二哥已经见过了，两位嫂子和芊芊很谈得来，和您们说过后，就会告知家父。”
意思是同辈的兄长嫂子是知道而且同意的，只有父亲还没告知。意莲点头，不错，礼数做到了，说明是认真的。杜家这边说过了再告诉自家父亲，这是尊重芊芊这方的意思，看着唐润祈舒展眉目和芊芊相视一笑，意莲心下已经有了几分同意。
但是杜世全和他的夫人却没有这个默契。遮遮掩掩的一直瞒着长辈，直到现在才来说，他很是怀疑唐润祈的居心。假咳了几声，让相望的两个小儿女中断眉目来往，杜世全这才慢悠悠站起身说道：“跟我来一下书房。” 这是对唐润祈说的。说完这不客气的话，杜世全就背着书率先上楼，芊芊看着他的脸色，担心杜世全不同意或者刁难唐润祈，唐润祈对她笑了一下，安抚道：“放心，相信我。”便抬步跟上。
进到书房，杜世全请了坐，便直直地问道：“既然有心，你怎么早不来说，从你们交往至今，将近一年的时间，为什么要拖到现在？难道我们芊芊就见不得光吗？或者，” 说着杜世全凌厉地眯了眯眼，“唐三少爷不是认真的？”
这话可是不客气之极，唐润祈早料到会受到未来岳父的刁难，对他的这么直接的话也不以为意，只是正眼看向杜世全，“去广州前，因为不清楚自己的前途如何，我没有把心意告诉芊芊。在广州待了两年，我好歹有了属于自己的力量，便向芊芊表白。虽然当时很想告诉您们，但是当时局势动荡，我们唐家和南京将有一场恶战不可避免，我是不可能逃避唐家人的责任的，那是不一定有回头的危险，也明白您和杜夫人不会随便答应我一个随时牺牲的军人和芊芊在一起，所以只是告知了家兄，” 唐润祈的脸上只有平静，只有他自己知道手心里满是汗水。
“哼！既然知道自己有去无回，那你还好意思拉上芊芊！？” 杜世全心中的担忧被唐润祈自己道出，很是不悦。你自己都知道军人要上战场了，还要把我的闺女拉下水！？
“但是现在目前最大的隐患已经剪除，我和大哥在湖北、四川已经控制了局势，南京的气焰被狠狠打消，相信未来很长一段时间里局势不会有什么变化，起码我能保证，南方会很稳。” 说到这里，唐润祈脸上绽放着强大的自信，那是因为有足够强大的实力才能拥有的底气。“而且我在这次四川之行也把属于我的力量壮大很多，现在的我自认有足够的能力保护芊芊，可以让她没有幸福地做自己想做的事情。”
杜世全不得不承认，面前向自己保证的唐润祈是有这个能力的，他早已听说唐三少在这次和南京的对抗中表现出彩，手下精兵竟然把南京的大将应习活捉，要知道应习是著名的将领，没想到初出茅庐的唐三少有如此能耐。只是，杜世全仍然没有放过他：“就算现在局势暂时平静了，但是几年后，十几年后，你能保证以后永远不用打仗吗？只要打仗，芊芊就会受你连累。”
唐润祈充满自信的眼睛一黯，“对，我不能保证，而且只要有战争，作为唐家人，我就必须上。” 他这么直白地承认，倒让杜世全高看了他不少，但面上还是没有变化，“但是在四川差点失去芊芊，完全不能想象如果身边没有芊芊，我会怎么样。我能做的只有尽全力保护好自己，不让自己有事，也不让芊芊有事，这是晚辈的承诺，也是晚辈的自私，请杜伯父成全。” 目光炯炯，杜世全直直看进唐润祈的眼睛，里面有坚定、有期盼，没有闪烁。
“爹，” 等了好久，芊芊回房洗漱梳理完，又忐忑地等了好久，书房的门终于在她殷切的期盼中打开了，芊芊赶紧上前，叫了杜世全。“我留了唐三少吃饭。”杜世全没有什么表情，像平时一样应了一声，就走向饭厅。
跟在杜世全身后的唐润祈表情淡淡的，当着杜世全，芊芊也不敢问他如何，和他对视一眼便往饭厅而去。
意莲估计两人在书房说话肯定不会很快，便亲自到厨房看着整治了一桌好菜，没多久就可以开席了。
众人略微沉默地吃着，芊芊心情忐忑，没心情说话，只有意莲不时招呼唐润祈吃多一点和小葳说话的声音。夹了一块鱼肉，