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得与庐王等人商议先从别处挪些钱给他。庐王不高兴，气鼓鼓的寻钟珩发牢骚：“最讨厌那个杜得渠了！不好生练兵，成日只想着谋算银钱。”钟珩只做没听见，命他好生习武。庐王只得撅着嘴扎马步，所幸扎得还算稳。
待庐王下了学，钟珩回到茶楼向钟威道：“叔父，不过是群山贼，不如您领着我去瞧瞧？”
钟威立时明白其意，轻笑道：“也罢，我这胳膊腿儿还没老。”
叔侄二人稍作收拾，两骑出城，一路奔向土匪所盘踞之处而去，日头西坠之时到了山脚下。以钟威的本事，单人上山手刃匪首绝非难事；因今日领了侄儿，须得教导他些子，便费了些功夫。好在钟珩也做了多年山匪，闪展腾挪不在话下。并钟珩对匪道极熟悉，轻而易举寻到了匪窝。
这会子已是冬日，天黑极早，天上挂着个明晃晃的月亮。山匪窝不过是随意搭出的帐篷。钟威抬目望了一眼，赞道：“竟排了三才阵！这匪首是个能人。若能收服，还是别杀了的好。”
钟珩瞧了瞧，笑道：“平素我们寨子行军在外便是这般阵势。这就是三才阵么？”
钟威心下恻然，半晌才说：“你竟不习兵法！偏也能排出三才阵来。可见天资不逊于人。明日起我便教你军中常用的阵法。”钟珩抿嘴应“是”。
他二人乃悄然绕过巡逻的两个山匪潜到后头，先看了看帐篷。钟威又赞：“好帐篷！”乃侧耳听了听，里头没有人声，偏前头守着两个人，笑道，“放钱财之处。”遂以匕首划破帐篷钻了进去，果然见里头齐齐整整码着一个个的箱子，显见是从人家库房搬出来的。
钟珩扫了一眼，觉得古怪，又多瞧了几眼。钟威问道：“可瞧出何处不妥来了？”
钟珩道：“这些箱子竟不是成堆的。寻常山匪劫掠了东西哪会这般齐整摆着？倒像是搁在库房似的。”
钟威道：“或是这家大王心思细呢？”
“那也不该高一摞低一摞。”钟珩掀开些他叔父划开的帐篷口子，多漏些月光进来，道，“且每摞的箱子怎么皆是一般样式？难道土匪劫了财物还依着来处的人家分么？”
钟威道：“你在匪道多年，皆是在劫掠客商，少与旁人往来。也有一种匪人是数个小伙结成大伙作案，分赃时依着哪一家是哪一伙为主分的。”
乃悄然靠近帐篷门，门口有两个守着的山匪在扯闲话。钟珩压根没瞧见他叔父怎么出的手，那两个人已倒下了，心下暗地里咂舌，又有几分欢喜。二人出了帐篷，钟威道：“将这二人带去后头审审。”
钟珩点点头，垂目一瞧，愣了：“丁老四！”再看旁边另一位，“王柱子！怎么是他们？”
钟威皱眉：“你认得？”
钟珩道：“是我从前手下的人。”因思忖片刻，轻身往另一处帐篷走了几步，一眼又认出来了。转头回来告诉钟威，“都是我的人。”
钟威思忖片刻，笑道：“我大略知道方才那帐篷为何像库房了。”
遂回身摇醒了那两个山匪。他二人浑浑噩噩睁开眼一瞧，大喜：“钟头领！你竟来了！”
钟珩瞧着他们问道：“怎么回事？”
他二人不答，大喊道：“钟头领来了——钟头领来了——”霎时惊动了一大片，无数山匪纷纷从帐中钻了出来，嚷嚷着，“钟头领在哪里——”
不多时有个矮胖子匆匆跑了过来，向钟珩抱拳道：“正想着这几日就去寻头领的，您老倒是先来了！”
钟珩心下隐约有了些念头，没好气的问：“快说！怎么回事？”
那矮胖子笑着与众山匪一道请他到前头大帐去，还给他们叔侄俩倒了两碗热水，方从头说来。
这些人原先并非水溶的下属，乃是平安州的寻常山匪。当年赵头领欲打劫荣国府、平安州送往长安高家给贾太君的寿礼，特施计命钟珩收服了他们，又命钟珩领着他们先围困住寿礼车队，自己再领着人来救援，好让押运寿礼的高英疏于防范、再趁夜出手打劫。不想钟珩另有心思，荣国府的一群小少年也不简单。后这些山匪都跟着钟珩投了水溶。因水溶原先的兵马皆是正经的朝廷兵卒，多少有些不大瞧得上这帮正经的土匪，平素也不与水溶的人在一个山头呆着。虽都是钟珩领着，两边人马不甚往来。
约莫月余前，盘龙山寨主葛樵忽然去了他们寨中，早早告诉了诸位兄弟，钟珩因家里的缘故怕是不能再做山匪了。众人大惊，立时忧心新换的头领会瞧不上他们、辎重财物皆偏心那些人。
葛樵便说：“我只这么一说，你们只这么一听。庐州之主庐王年幼，兵马皆在安抚使杜得渠手中。杜得渠贪婪成性，不大听庐王的话。兄弟们都知道，钟头领本事高超。俗话说，怀才如怀孕，只要有了，早晚被人看出来。钟头领到了庐王治下，早晚被人家当作大贤请去当武官。只是，他一有本事，二没有官职，三没有功劳，四没有手下，必被那个杜得渠欺负。”众兄弟面面相觑。他遂笑道，“各位如若惦记钟头领，不如搬家去庐州，打劫些富户，再联络钟头领，让他单人独骑上山招安数百山匪，在庐王和庐州百姓跟前大大的露一把脸。如此一来，他功劳有了、手下也有了，还愁没有官职、没有前程？你们跟着他正经做了朝廷官兵，闲暇时分偷偷换身衣裳重操旧业，岂不好？”
众人一听，都说这个主意好。只是他们明面上还是水溶的人。故此那会子钟威问谁有意与他一道来庐州，没人吭声；实在暗暗都拿定了主意，只待钟威一走，他们跟着拔营起寨、一路到了庐州，依计行事。
当年荣国府请钟珩去见他叔父便是盘龙山柳湘莲搭的线。旁人不知道，钟珩自然知道盘龙山与荣国府有瓜葛，此事显见是贾家那哥俩的主意。不禁哑然失笑：“竟是又欠了他一个人情！”乃看了看大伙儿，“你们当真愿意跟着我？”
众兄弟个个欢喜异常，齐声高喊：“愿意！跟着钟头领！”
“好。”钟珩道，“既是大伙儿肯跟着姓钟的，我必不会辜负你们！”
“跟着钟头领——跟着钟头领——”欢呼声一浪浪的，惊得山上宿鸟扑棱棱飞起一片。钟威在旁暗暗点头，心中得意无比。
次日一大早，钟家叔侄二人领着一大群山匪，压着许多山匪在庐州打劫来的财物浩浩荡荡回到庐州城。满城如炸开了滚油一般！大街上人人都在议论：教授庐王千岁习武的那位钟大侠并悦志茶楼的那位钟老板，皆是当世难得的英雄！两人双骑，夜闯匪窝，与七百多山匪交手。山匪先是车轮战，后来一拥而上，悉数让他们打趴下了！这群山匪被他们收服了！如今庐王已下了招安令，将这些山匪收编做庐王亲卫营，就命钟珩大侠为忠显校尉统领此营。并又命遭了贼的富户悉数来庐王府领取被劫走的财物，一件不少原物送还。那些遭了难的富户个个欢喜得涕泪横流，齐声称颂两位钟大侠乃是神仙下界救苦救难的。
如此英雄，全都没有媳妇！！尤其是小钟校尉，年岁轻轻、武艺高强、模样儿又俊、统领了庐王的亲卫营、还是庐王的武师父！前途简直不用算、是个人都知道。满城的大姑娘谁不想嫁给他？区区三天的功夫，悦志茶楼的门槛踏断了两条！都是媒婆干的。
钟威乐得嘴都合不上。茶楼的生意也不管了，每日只见各色媒公媒婆、看各种画像、精挑细选选侄儿媳妇。只是里头两家有些怪。一家从前乃是京中翰林院的翰林，因朝中大变、心中郁郁，近日来领着全家来的庐州；另一家是从扬州过来的大富商，十分有钱。倒不是说这两家的女孩儿不好，钟威只觉得他们犯不着求着与钟珩结亲。钟珩再如何英雄也不过是个武夫，有些高攀不上。
他遂往京城放了只鸽子，让施黎查查这两户人家。不想施黎做事极快，没过多久便有鸽子传信过来：那翰林是北静郡王水溶的人，水王爷曾救过他全家性命，他入翰林院也是水溶的门路。那富商乃是庐王舅父曾椟之姐夫。钟威瞧见了不言不语，只将这信拿给钟珩看。
钟珩大惊：“北静王爷！他谋我的亲事做什么？”
“我侄儿是个将才，他从前不查；偏他已允了你离寨之后方明白，心中极是惋惜，又想拉拢于你。”钟威乃冷笑道，“琮三爷临走之前还叮嘱我，曾家有五女，皆是用来拉拢人家的。他们若要将女儿与你结亲，让我最好莫要答应。咱们爷俩都是老实人，算计他们家不过。谁知人家压根儿舍不得拿自家的女孩儿给咱们家。”
钟珩默然片刻，缓缓摇头，叹了口气。
正文 第327章
话说水溶派了手下的一户人家想与钟珩结亲，让人家叔父查出来了。钟威是个老探子，想事比钟珩远了去了，回头与刘登喜营中一道出来的老兄弟商议道：“你们瞧着水溶这是做什么？”
那个大夫先笑道：“兄长果然是个老实人，显见北静王爷在谋算庐州。他不是没有地盘么？有兵马也只能充作海盗山匪，憋屈的紧。庐州虽小，地处江南要地，商贸繁盛。钟珩自有本事，又是庐王的武师父，早晚执掌庐州兵权。”
钟威皱眉道：“纵然如此，难不成我家珩儿会献庐州给他？珩儿是那般无义之人么？”
另一个道：“未必要献庐州，架空庐王也成。除去亲事，只怕他回庐州带来的那些也是水溶安排好了的，为的是来日好挑唆珩儿。”乃笑道，“他也不查查咱们钟大哥是什么人！怕是把你当作凡夫俗子了。”
钟威哼道：“他纵想查也没处查去。”想了想又说，“纵有他安排好了的，也不会都是他的人，至多两三个。”遂命留神钟珩最初带来的那十几位，并雇了些街面上的小乞丐帮着盯梢。
这头水溶的探子还没找出来呢，燕王的探子又找上门来了。前些日子钟威只哄燕王的人说是走亲戚，走着走着就不回鄂州了，总得给人家一个说法，好歹人情还欠着没还呢。钟威便给送碳的老张头去了封信，说是仇人已死、呆在鄂州也无用，兼那知府有心害他、愈发留不得了。听闻庐州除了盐课，便来瞧瞧。谁知一不留神钟珩竟做了庐王的武师父！遂想着就在庐州接着开茶楼，名字依然叫悦志茶楼。
过了一阵子，燕国便派了探子与他联络。这探子乃是一位绸缎商人，姓蔡，本就是庐州人氏，门路也熟悉，钟威盘铺子时他还帮了忙。他探听的消息乃是从曾家得来的，便是杜得渠与钟珩偶遇的那一套。燕国那头便让这个蔡老板告诉钟威，让他侄儿好生教导庐王，来日必有大用。谁知没过多久钟家叔侄来了个两骑降山匪、轰动一时。燕王府自然也惊动了，特命他送了份贺礼来。
钟威笑呵呵拱手相谢。那蔡老板又问他侄儿媳妇可选定了没，钟威喜滋滋道：“还没呢。看不过来！”蔡老板又问他想挑什么样的，他道，“本分人家就好，咱们也沾不得大富大贵。”蔡老板连连点头。
后传信京中，司徒磐看了含笑道：“他既无意搭上庐州权贵便是没有野心。甚好。”
另一头杜得渠却是气恼得很。当日钟家在鄂州遭官府欺负初来庐州，是他儿子大大方方让出庐王武师父之位安顿他们。如今分明知道庐王不给自家兵饷，他们竟跑去出风头替庐王收拾山匪不说、还闹得满城皆知！并将那些山匪直招安做了庐王的亲卫！这不是白眼狼是什么？忙跑去寻曾椟告密，说钟家害死了鄂王，鄂州已贴了告示。曾椟正色道：“此事乃是鄂州知府为了夺他们家茶楼揽客的法子、栽赃予他们家的。我早已查明。”杜得渠无奈，又使人去鄂州知府衙门报信，说钟家已到了庐州。鄂州知府巴不得他们再不回鄂州了，只让下头的衙役虚应付了几声便罢。
心知这些当官的一个也靠不住，杜得渠遂特往钟珩跟前凑，给他脸子瞧。钟珩少年时遭了那般大难，哪里在意这些小挑衅？杜得渠冷嘲热讽他只置若罔闻，些许义气小事他便让着。
杜得渠撩拨了数回见他皆忍让，愈发得了意，这一日到了悦志茶楼，横眉立目的往门口一坐，命上茶来。吓得旁的茶客都往外跑，眨眼人都跑没了。
钟威遂上前道：“这位客官的架势，显见不是来喝茶的，是来找茬的。不如去外头消消气再进来如何？”
杜得渠冷笑道：“钟老板，你侄儿那份俸钱是怎么来的，你心中清楚。”
钟威道：“清楚的紧，是我花了一千六百两银子买来的。前头一千，后头还谢了将军六百。平素向朝廷捐个寻常点子的知县也越不过三千两。咱们当日不是钱货两讫了？”
杜得渠一噎，半晌才说：“当日你们一家子如何狗一般拜托我谢我，如今竟翻脸不认人了？”
钟威奇道：“我家侄儿对将军有失礼之处么？”
杜得渠又噎了，总不能说“你们去收服山匪是拆我的台”吧！他是个横的，干脆一拍桌子：“没错，他就是对本将军无礼！”
钟威笑道：“既是我侄儿已经无礼过了，我这个当叔叔的再无礼一回无妨。”遂左手捏起杜得渠背后的衣领子将他拎了起来。他出手太快，杜得渠浑然不觉，待明白过来，早被他一只右手扭住了两只手。钟威便当众拎着他大步走了出去，就在茶楼门口一撒手，“扑通”的一声将杜得渠撂在地上。看热闹的都哗啦啦起哄。
杜得渠恼羞成怒，爬起来挥拳向钟威砸去。钟威后脑勺稍偏了偏，鬓角恰好擦着杜得渠的拳头划开。杜得渠第二拳又到了。眼看拳头要砸到钟威的后背，看热闹的已惊呼了起来，钟威身子忽然往前一蹿，拳头碰巧挨到衣裳。杜得渠紧跟着一脚踢过去，钟威向旁闪了闪，脚尖又是将将晃过他的裤腿。若有行家在早看出来钟威本事高出去杜得渠一大截了；偏杜得渠正在火头上，只顾往前撞。钟威因已让了他三招，便不再闪躲，如后头长了眼一般反手叼住他的手腕子，轻飘飘一脚，脚尖踢在他膝上，杜得渠立时摔倒在地。钟威只做无事人一般走回茶楼，从头至尾没回过头。“好——”四周闲人纷纷鼓掌叫好，此起彼伏。杜得渠臊的老脸又黑又红，爬起来跳上马走了。
因实在丢人，杜得渠次日便装起病来，也不来闹兵饷了。钟珩乐的清静，每日只安心教导庐王、操练人马，并同他叔父学些兵法。
曾椟闻听大赞，向他父亲道：“钟珩此人好生沉稳！”
曾老爷子道：“只是他叔父不想与你姐夫结亲。再看些日子，若此人当真好，大丫头给他也可。”曾椟点点头。
见诸事安稳，钟威遂挑了个家风实在、靠得住的寻常小户人家的女孩儿，替钟珩定做了媳妇。英雄有主，庐州满城的大姑娘霎时失了兴头。曾椟听了说与曾老爷子，老头道：“急什么？不是还没成亲么？”曾椟犹豫片刻，终没言语。
花开两朵，各表一枝。自打得了前朝留下的火器图纸，台湾府已做了不少火器出来，贴上西洋签子充作海货卖。因陈王吴王得了明晃晃的好处，诸家王爷个个摩拳擦掌打主意。
新年刚过，辽王悄然出兵高丽。高丽国因毫无防范，并辽王手中买了许多火器、以火器攻刀戟极占便宜，此仗打得颇顺，一路攻城掠地并无拦阻。
辽王亲在阵前领兵，这日又破了一城，十分欢喜。乃在中军大帐对一位谋士道：“多亏了吕先生！”
那吕先生摆手道：“哪里是我的本事？实在是孔先生的本事。”
辽王奇道：“哪位孔先生？”
吕先生道：“孔方先生。”辽王哈哈大笑。吕先生也笑了，道，“高丽国城池皆不大结实，拿火炮一轰便倒。打起来他们最远的是弓箭，咱们最远的是生铁雷；他们不远不近还是弓箭，咱们不远不近有火。枪。等到了近身打斗，他们人已死的没几个了，咱们数个打一个还打不赢么？”
辽王大笑，过了会子又道：“仍是多亏了先生当日与我算明了账目。让寻常兵士自己多得些，他们战时方能豁的出去，本王方能打胜仗。”
这会子仍天寒地冻的，这吕先生身上穿着貂皮大袄手中却摇着鹅毛扇，道：“古语说，重赏之下必有勇夫，这话是万万不错的。唯有如此，王爷才不会缺兵。辽地民风强悍，但凡跟着王爷出征能的极大的好处，这些汉子何故不来？横竖王爷得的总比他们多。”
辽王连连点头，才要说话，下头有人送了粗略的单子来。拿着单子一瞧，他又笑开了：“吕先生所言极是。先得花钱，才能得钱。”
吕先生捋着胡须道：“如何？买火器的钱值吧？”
“值！实在值！”辽王欢喜道，“待将这些运回国去，还可再买些火器来，日后好攻俄罗斯国。”
吕先生忙说：“慢着些！俄�