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柳小七的心早已野了。关在屋里一日两夜，今儿早上撑不住了。方才有人来取回早饭的碟碗，柳小七懒洋洋跟人家说了几句闲话，趁人不备像只兔子般逃了。本想到荣国府来打探打探柳四的下落、哥俩好联手去外头闯出一番事业，不想迎面撞上了柳二。
贾琮大笑：“你放心，你二哥没这么快知道你是逃跑的。陈姐姐必设法绊住他。”
柳小七伸了个懒腰：“我先住到阿黎那儿去。若有了我四哥的信儿，你告诉我一声。”
贾琮哼道：“不干。你分明是特意我把往你祖父眼皮子底下推。”
“那只能算你倒霉了。”
贾琮拧了一把他的腮帮子：“这脸皮究竟多厚了？我且量量！”柳小七嘿嘿直笑。
本以为柳家很快就能找来，谁知他二人吃完了茶点还没见追兵，贾琮遂先去翰林院了。柳小七多了个心眼儿，寻罗泰娘要了身女人的衣裳，自己描眉画眼了半日画得比鬼还难看，几个粉头在旁笑了个跌倒。终是罗泰娘亲替他化的妆，赞道：“好模样！”柳小七拿帕子掩面而笑，众粉头又笑倒。罗泰娘又命喊辆马车来。她自己另梳了个高髻，还特意踩了双喜鹊头的高足靴亲送柳小七上车，并打发了个小丫鬟跟着。柳小七垂头缩肩，盈盈细步上了车。罗泰娘挥动帕子喊道：“好生服侍巧儿姑娘~~”小丫鬟脆生生的答应了。
马车夫问道：“敢问姑娘，这是去哪儿？”
柳小七捏着嗓子羞答答念了个地址，又道：“往他们后门去。”马车夫扬鞭而动。
不多时，到了那去处，柳小七自己不下车，命小丫鬟去同守门的说话儿，只道是怡红院的巧儿姑娘要见他们家二爷。守后门的面色古怪瞧了小丫鬟几眼，使了个人到里头去了。这小丫鬟本是罗泰娘特挑出来陪柳小七的，又灵巧、模样儿又好，等着的功夫便与守门的两个男人调笑起来。
等了半日，里头气势汹汹冲出来五六个婆子，上前就轰这小丫鬟走。小丫鬟吓得花颜失色，抱着一个门子的腰往后躲，口里还喊救命；门子情不自禁伸手拦住一众婆子。婆子们怒朝门子喊道：“你做什么？我们是大太太的人！”
那门子虽不敢惹大太太，终归也是个男人，哪里肯放身后那个俏丽姑娘对着这帮“死鱼眼睛”？陪笑道：“各位婶子，有话好说嘛，哪有一句话不说就打人的。”
婆子愈发怒了：“何尝打她了？下贱的小娼妇，也不看看这是什么地儿！哪里容得你撒野……”
话音未落，那小丫鬟已啜泣起来，哭道：“谁又何尝天生想做粉头的……不过是家里穷、被老子卖了……你们卖在富贵人家、我卖在那里罢了……”
门子愈发怜惜道：“各位婶子，她也是个苦命的人。”
个把婆子方才也曾闪过了一缕恻隐之意，闻言立时又怒，拥上前来轰：“快走快走！你命不好是你上辈子造的孽，还有脸哭么？莫要站脏了我们家的干净地儿。”
小丫鬟一壁哭一壁往外跑，口里还喊：“分明是你们家二爷自己点的牌子，还叮嘱我们姑娘走后门。何苦来，连请个粉头都不能自己做主，还劳顿我们姑娘来做什么！”拿帕子拭着泪上车了。几个婆子赶到车前接着轰，马车急忙忙走了。
才拐出路口，赶车的问：“姑娘，可要回怡红院去？”
“不去。”柳小七捏着嗓子道，“再往另一处的府上去。”乃又说了个地址，“仍去后门。”
马车夫见多了这些事儿，答应一声扬鞭便走，晃晃悠悠赶到了下一户人家。这回小丫鬟下了马车，细声细气告诉后门那儿的门子：“我们姑娘姓任，祖居黑木崖，小名巧儿。前几日见过贵府小姐一面，贵小姐还祝福过我们姑娘的侄女儿盈盈姑娘。今略有些小麻烦想求贵府小姐帮忙救个急，烦劳大哥通报一声。贵府小姐如不愿意，我们立时就走。”
那门子瞧这小丫鬟生得楚楚可怜，心下恻然，道：“我去不得后头，只能替你们姑娘传个话儿。”
小丫鬟眼圈儿红了，万福道：“多谢哥哥。”乃拭泪低声道，“若不是没法子，谁能厚着脸皮来求只见过一面的官家小姐。”门子点点头，宽慰了她几句，上里头报信去了。
略等了会子，有个俏丽机灵的大丫鬟出来道：“我们小姐说了，有请任姑娘。”
门口那小丫头脖子都伸长了，闻言喜得向她行了个礼：“多谢姐姐！”返身回车上将娇羞垂头的柳小七搀了下来，三人一道进去了。马车夫得了几个赏钱，便在这府的后门外等着。
过了会子，有个戴草帽的汉子路过，打量了几眼这宅子，向左近一个乞丐打听道：“大哥，借问一声，这是谁府上？”
乞丐道：“这是翰林院大学士苏铮苏老大人府上的后门。”戴草帽的闻言又扭头瞧了苏家的宅子半日。
另一头大丫鬟直将柳小七领到小姐的书房，苏澄笑盈盈看着他上前万福：“任姐姐好。”
柳小七回了个万福，尖声道：“多谢苏小姐相助，如此大恩必有回报。”苏澄再撑不住了，扶着椅子背大笑不止，竟“咕咚”一声连椅子一道笑倒在地上。
正文 第477章
话说柳小七扮作女人混进苏府，苏澄笑了半日，忍了好几回才忍下去。乃命旁人都出去：“我与任七小姐有话说。”几个丫鬟纷纷退下，苏澄瞧瞧柳小七的脸又想笑。
柳小七无奈：“你干脆笑痛快了咱们再说话。”苏澄当真伏案又使劲儿笑了许久。
好容易她止了笑，柳小七正经作了个揖：“求苏小姐帮个忙。”
“罢了罢了。”苏澄爽利道，“若是不肯帮你只作不认识便好。怎么落到这般模样了？你不是会飞檐走壁么？”
柳小七苦笑道：“旁人也会啊。我是从家里逃出来的。”
苏澄拍手：“干的漂亮！你祖父有没有气得跳脚？”
“不知道。”柳小七道，“本想去荣国府打探打探我四哥的下落——他也逃了。”
苏澄忙问：“他女儿呢？”
“我们阖家都在京中，一时半刻他也不敢去侄女儿跟前露面。”柳小七笑道，“我以为琮三哥有线索，谁知他毫不知情不说，还在他们家正正的撞见了我二哥。好在我镇定，把他暂哄过去了，假意拉着琮三哥同我一道往怡红院查事儿去。他先走的。我恐怕二哥腿脚快、家里得了信儿，不敢就那么从怡红院出去，才扮作这幅模样。”苏澄又笑。柳小七等了会子才接着说，“方才先去了别处晃悠一趟，趁停车的功夫打发跟来的丫头与人说话，果然发觉有我们家的人靠近了些欲偷听。”
苏澄问道：“莫非让你们家的人识破了？”
柳小七道：“罗当家的化妆手艺再高，哄得了旁人哄不了我们家的人。男人的骨架子摆着呢。那位不过是想跟着我，试试看可能寻到四哥的踪迹罢了。”
苏澄瞟着他：“你是诚心把他引来我们家么？”
“是啊，苏姑娘怕么？”
苏澄哼道：“我师叔是哪吒下界，我有什么好怕的！天塌下来有长辈顶着。”
柳小七含笑道：“苏姑娘的命比公主还好些。”
苏澄得意的扬了扬小脑袋：“那可不！”又说，“要我帮你做什么？”
柳小七低声道：“借个高个子的丫鬟换上我这身衣裳，再借辆马车送她与怡红院的那小丫鬟同去一处坐坐、喝壶茶，便可以散了。”
“不是说你们家的人能看出男女骨架子有别？”
柳小七道：“那也得人从车里出来了才能看见。但凡我四处乱跑，他便会以为我在找四哥，不敢轻易惊着我。”
苏澄奇道：“你们这样的主儿这般好骗么？”
“只是可巧我知道他想要什么。”柳小七道，“不然，硬打起来依着我的本事未必是对手。”
苏澄嘟嘴道：“罢了，横竖这些事儿你比我明白些。”遂喊了个高些的丫鬟进来瞧了瞧，扭头看看柳小七，又笑。
过了会子，有个丫鬟从后门出去给等着的马车夫五百钱，道：“那位任姑娘我们家已另派车送回去了。烦劳你久等，这是我们姑娘赏你的。”马车夫也不知道大家小姐同窑姐儿什么瓜葛，好在赏钱够多，欢欢喜喜道了谢，驾车而去。那戴草帽的本来坐在墙根儿底下打瞌睡，闻言立时拿起脚来走了。
苏家的马车出了前门，颠颠簸簸往城西而去，到了一处宅子。马车上下来两个女子，一个是怡红院的小丫鬟，一个穿着柳小七的衣裳。戴草帽的立时瞧出此女不是柳小七，跌足道：“中计了！”既已来了，他顺便打探此处是谁家——合着是一处暗窑子。
因中秋将近，李纨与史湘云两个一道忙节事，陈瑞锦与建安公主忙建女学，贾琮贾环晚上没事做，凑在梨香院里闲聊。贾环说些旅途风物，二人又回忆了些少年往事。偏这会子有门子来报：“前两个月来过的那位柳老先生来访。”
贾环问道：“就是那个柳老先生？”
贾琮道：“没错。说来话长。你才刚回来，许多事儿还没来得及告诉你。”乃命请进来。
再看柳老爷子，整张脸又长又黑，眼圈跟墨笔画了似的，吓得贾琮蹦了起来：“妈呀，您老怎么成这模样了？”
柳老爷子冷冷的瞧了他一眼：“贾先生不知道？”
贾琮道：“不就是有个孩子青春期叛逆吗？哪家的不这样？有必要搞得这么严重么？”
柳老爷子道：“老夫不与你废话。小七呢？”
贾琮两手一摊：“不知道。柳四哥和小七都没透露过要去哪里、做什么。不过我知道小七为什么离家出走。”
“为什么？”
“柳四哥好歹已经有个女儿了，小七还没说亲事呢。”贾琮道，“难道就无儿无女、光棍一生么？”
柳老爷子皱眉道：“他年岁未到。到时候自然有法子给他配个女人。”
贾琮两手一摊：“您老说‘自然有法子’，其实是根本没想到吧。难道你们家就这样干耗着、只当全家都是和尚？待最小的都圆寂了，柳家干净了结？”
柳老爷子长叹一声，看了他半日，坐下来自斟了盏茶吃了，又默然良久才说：“你们哪里知道……我们家本都是罪人。”
“哈？”
柳老爷子摇摇头：“家父犯了极重的罪，早就该满门抄斩了。”乃闭口不言。
贾琮与贾环互视了一眼，贾环照例捅了捅贾琮示意“耍嘴皮子你上”。贾琮想了半日，不敢断句一气儿道：“老爷子，若要这么说，太。祖爷也有罪，造反大罪。须知这天下本是朱明王朝的，他老人家却抢了来。”
柳老爷子道：“我若说前朝昏君当道、阉人党争乱朝，江山是他们自己丢的，你可是预备好了下一句词儿？”
贾琮假笑道：“没错。那我就说，明成祖朱棣算是明君。太。祖爷再英明神武，他的时代已经过去。俗话说，英雄不问出处。拿曾祖父的罪来约束柳四哥和小七是不对的。不论柳可信老前辈犯了多大的罪过，因为他早已没了，他的罪便不会增加。而你们全家一次次的保护天子保护太子保护皇后皇太后太皇太后、一次次的立功；祖先再大的罪过，将功折罪到现在也折得差不多了。就算他犯了行刺圣人之大罪，后代救驾无数次也抵消了。”
柳老爷子愕然：“哪有这么算的！”
贾琮摊手道：“从古至今不是一直这样算的？”老头儿默然。
等了半日，贾琮又道：“再有。天家的罪与赏，都是在位的那位圣人一句话的事儿。不论多大的功劳，一句话可折；不论多大的罪，一句话可赦。您老若当真心里梗的慌，我帮您求小圣人下个赦罪的圣旨，赦免柳可信老前辈生前所犯之罪，可好？”
柳老爷子双目猛然射出两道寒芒盯着贾琮：“你何以能求来？”
“其实不是求，是换。”贾琮微笑道；“因为，他弱、燕王强。身为燕王心腹，在不损燕王的前提下，我能帮他的地方多了去了，甚至可以让他与燕王双赢。很多时候，根本到不了你死我活的地步。当然，如果他有损燕王，我会堵死他的每条路就是了。”
柳老爷子怔了怔，嗐声道：“天下竟成了这般模样。”
贾琮道：“跟明末一样，是天家自己作的。说明白点，是先帝作的。把江山交给谁不好，竟给了太上皇。他的兄弟比他强的好几个，身份并不低于他，凭什么服气？”
柳老爷子叹道：“先帝指望他二人兄弟相得，贤王可助他。”
贾琮哂笑道：“他信得过贤王么？太上皇但凡坐稳了江山，头一个要杀的就是贤王，其余诸王一个也活不了。他看上的二皇子又是个守成之主，水溶霍晟都不是省油的灯，还有西洋人虎视眈眈，那才真的要改朝换代呢。我说老爷子，您老歇歇吧。功过消弭、自在养老多好。何苦来不肯放过自己、还不肯放过孩子。中兴之主还不知道从哪家出来，也未必肯要你们这样的护卫。火。枪比刀剑好使。”
柳老爷子思忖片刻，忽然问道：“贾先生何以不去燕王府上做事？”
贾琮道：“我无官无职更便宜些。”
“如此燕王岂非不给你俸禄？”
贾琮嘿嘿笑了两声，扭头看贾环。贾环正吃西瓜呢，取帕子抹了抹嘴道：“还要什么俸禄！俸禄才几个钱？俸禄不也是从税钱里来的？王爷许我们家的铺子公然走私、销赃都多少年了。”
柳老爷子摇了摇头，问道：“你真不知道他二人在哪儿？”
贾琮道：“我不知道，且他二人彼此不知道。柳四哥可能离京甚至离燕了。对了，陈姐姐喜欢你们家那个小曾孙女，就是柳四哥的女儿，想收她为弟子，来日我们回南边一道带去，您老不会反对吧。横竖柳四哥也是将女儿托付了她的。”
柳老爷子道：“那个不与我们家相干。我们家不养女孩儿。”
贾琮点头：“那就是您老不反对了。多谢，我们会照看好那孩子的。”
贾环在旁已擦干净了手，道：“你们俩说完没？”
贾琮道：“我说完了。你有事儿么？”
贾环道：“你们既说完了，柳老爷子，合伙保镖的事儿您考虑得怎么样了？今儿四叔过来府里同我商议，说有一单生意，祥瑞银楼的少东家娶媳妇，少奶奶是苏州富户、还是那城里远近知名的美人儿，嫁妆甚为丰厚，问我能不能接呢。苏州虽算不得太远，这一路上山贼水匪可不少。你们家若肯合伙，我们就接下来。不然还是太冒险了，我们镖师的命也是命啊。”
不待老爷子答话，贾琮先思忖道：“要不跟王爷借些暂时不用兵马充作镖师？”
话音未落，柳老爷子喝到：“胡闹！岂有此理。”
贾环眼前一亮道：“若遇上了山贼水匪不正好可以练兵么？赚来的镖资赏些给兵士，让他们也得几个辛苦钱。”
贾琮连连摆手：“万万不可！唯有王爷可给兵士发赏钱，咱们将镖资上缴给国库就是了。”
柳老爷子再喝：“一派胡言！朝廷军队岂能拿来做保镖？”
贾琮道：“可寻常百姓家，比如祥瑞银楼，他们手里并没有兵卒，打不赢山贼水匪。我们镖局已经是京城最好的了。王爷若肯借兵，我们镖局得名声、镖资多半上缴国库、兵士练了兵、百姓家的媳妇和嫁妆都齐全，岂非四角俱全？我们又不会带兵，还不是烦劳将军带兵么。”
贾环接口道：“不然您老出个主意，这等事怎么办？”
柳老爷子一时语塞。想了半日，叹道：“罢了。既这么着，我们家同贵镖局合伙也是个法子。”
贾环看了看他又看了看贾琮：“你们家的人……真的很厉害吧。”
柳老爷子淡然了瞧贾琮一眼，贾琮忙道：“真的很厉害！陈姐姐的功夫是他们家祖传的。”
“哦——”贾环扯了扯嘴角，“那我明儿就去见四叔，跟他说接下来？你们家是不是也派个人过去？”
柳老爷子道：“护着人不难。嫁妆可想点法子遮掩一二。”
贾环道：“这个我们镖局都会藏入什么米袋子草料捆子之类的，只是恐怕有贼人识破。明儿同四叔商议便好，他是行家。”
柳老爷子点点头，站了起来：“罢了，就这样吧。明日辰时，我打发人过去。”
贾环也站了起来，拱手道：“不见不散！”
柳老爷子忽然道：“今儿我们家老七从你们家怡红院出去特扮作了粉头的模样。”
“哈？”贾琮想想柳小七的脸不禁大笑起来，“那他不是得穿女人的衣服哈哈哈哈……”
他一壁笑着，柳老爷子一壁说：“先是去了太常寺卿宋大人家的后门，打发窑子里的小粉头说宋二爷点了他的牌子，让人家打出来了；又一路往翰�