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此刻，阵阵笑声自里面传来，浅也和苏轮对视一眼，知道寒暄已然开始了。
三人被领路的仆人安排到了一个角落。浅也坐下，望一眼前方的觥筹交错，笑嘻嘻道，“正好可以一览全场，好位置，好位置。”
“小夏姑娘还是这么潇洒，甚好，甚好啊。”身旁突然传来一道熟悉的男音，浅也回首，来人穿着艳丽，一身脂粉气，此刻嘴角含笑地盯着自己，可不就是好合镇上认识的那个薛亮？
“薛大人，好合镇一别，您一切安好？”
“挺好，劳姑娘挂念。薛某倒是没想到，你会和他一块儿来。”薛亮道，又朝一旁的苏轮点点头，苏轮淡淡颔首，两人也没说什么客套话，就这么简单招呼一下，算是问候过了。
浅也心里明白，这两人一定早已有过深入交流，否则，也不会是如此心照不宣的模样。
薛亮又说了一会儿话，忽听一声尖细的“铁大人到——”
话音刚落，整个大厅立马沸腾起来，所有人都起身，迎向门口，宴会的气氛达到了一个前所未有的□。
“厂督大人年年有今日，岁岁有今朝。”
“祝铁大人福如东海，寿比南山，皇恩浩荡，圣眷永远。”
“铁大人……”
“厂督大人……”
祝福之辞一句接着一句，走进来的太监喜笑颜开，拇指上一个硕大的玉扳指在灯光的照耀下熠熠生辉，他相貌憨厚，体型稍壮，站在人群中，宛若一个棕熊，不住对周围众人颔首道谢。
声名在外的铁怀英，原来是长这样。
浅也随众人落座，瞥见薛亮和另外三个男子跟着铁怀英一起到了最前面的主位，也不知铁怀英转头跟他们说了一些什么，四人弯了弯腰，全部去做自己的事了。
要去干嘛？
浅也很好奇。她观这四人穿着打扮，除了少许颜色上的差异，几乎可称为一样，可若说单单只是铁怀英的手下，怎么四人退下的时候，那些平时眼高于顶的贵人纷纷对他们侧目，甚至有些脸上还带了一丝示好之意？
四大金刚？
四大天王？
见她一脸迷惑，阳一贴过来悄悄介绍道，“这四个，可了不得——铁怀英最最凶猛的爪牙，每个人都执掌着一项权力，杀人放火，欺上瞒下，买官卖官，横行霸道，不知被京都多少家族害怕和献媚，他们，可是铁怀英呼风唤雨的强大助力。”
浅也立马会意。
阳一指了指最边上的薛亮，“薛亮，你认识的，铁怀英得力部下，管寻色，专门为上头寻找红粉骷髅。常言道，温柔乡，英雄冢，多少男人栽在色字这一途上，又有多少事情只要美人一个枕边风就能轻易办成……还记得，咱们在好合镇第一次碰上他的时候，他就是在给老皇帝寻绝色。”
“记得，记得。”浅也点头如捣蒜，再看薛亮，不由就多了一股说不出的怪异感。原来，原来他才是专业的皮条客，如此看来，以后还是要离这位仁兄远一点了。
“薛亮旁边那个，一脸富态相的，他叫贺涛。”阳一笑了笑，眼中闪过一抹羡慕之意，“管敛财，专门收集奇珍异宝，买卖官职，听说，铁怀英这个寄月山庄，就是他筹银子来建的。”
浅也点头，“另外两个呢？”
“另外两个就没这么多的油水了。不过，更不好得罪。”阳一撇撇嘴，“那个高个子的叫小飞，管情报，京都各大家族有泰半秘密都掌握在他手上。那个神情严肃，没有表情的，叫黑芒，管暗杀，听说，他手上有一大票好手，昼伏夜出，专门对付朝廷里那些不听铁怀英话的官员。”
乖乖，这关系网，可说的上是牢不可破了。
浅也感慨万分，刚想再跟阳一咬咬耳朵，面前忽然伸来了一双筷子，“胭脂鱼，京都八大酒楼的特色菜，外面有价无市。”
苏轮优雅地将鱼肉放到她碗里。
她一怔，继而反应过来，从善如流地吃了一口，转过头，继续跟阳一说小话，“那这四人关系如何？我看刚刚退下的时候，薛亮是跟贺涛走在一起的，而小飞似乎跟黑芒更亲近一些。”
“你还真是洞若观火，”阳一表示赞赏，凑过来，正欲开口，浅也身旁又推来了一盅汤，“汤浴绣丸，京都又一名菜，色鲜肉白，入口即化，尝尝看。”
“……”阳一抬头，看了一眼旁边这位虽然一切看起来很正常，可他就是觉得无比古怪无比别扭的苏公子，终于，也伸筷子夹了一下自己眼前的菜。
也没想象中那么好吃嘛。
阳一在心里嘀咕。
浅也道，“这四人关系不好？”
“岂止是不好，简直可以用水火……”
“聚八仙。名达而意雅，是很多文人骚客的最爱。”苏轮再次伸来一筷子，介绍道。
阳一停住，仔细打量苏轮。打量着，打量着，突然，他悟了，就好像佛祖拈花一笑般，顿悟了。
——原来，原来是这样。
阳一不怀好意地擦了擦嘴角，待要动作，却听此时，大厅里突然响起了一阵高亢的大笑，笑声朗朗，宛若洪钟大鼓，一下子就吸引了在场所有宾客的注意。
浅也放下筷子，随众人一起看向大笑的方向。
那是一个四十岁左右的男人，宽眉粗腰，金牙缎帽，此刻满脸得意地望着铁怀英手上把玩的那个翡翠物什，高声道，“厂督大人果然眼力非凡！这三只羊正是由顶级玻璃种翡翠打造而成，请的是京都慈安阁有五十年手艺的老师傅，不眠不休刻了七天，精细到纹理，这才出了这么一件‘三阳开泰’的珍品。如今到了大人手上，方称的上是宝刀配英雄，宝玉配朱紫，不算埋没，相得益彰啊。”
男人说话的时候，故意提了声音，一句一顿，似是想让全场人都能看到、听清，从而对他的贺礼交相赞誉。他的目的的确也达到了，听完这番话，底下立马一阵赞叹惊呼声，连带着瞧他的眼神，都变得羡慕恭敬起来。
——谁都知道，铁怀英属羊，且爱玉石（手上的玉扳指就是最好的证明），如今，这男人投其所好，送了这么一份大礼，平步青云也是指日可待了。
阳一几分失望道，“也算花足心思了，可惜，不是我们这边的。”
“怎么，还分我们他们？”浅也奇道。
“当然。我们是和薛亮、贺涛一伙儿的，这人，可是小飞、黑芒那边的。”阳一摇了摇头，有些担忧地看向苏轮，“薛亮、贺涛管寻色敛财，小飞黑芒管情报暗杀，如今，那边送的贺礼竟然是钱财，如此大手笔，不是明摆着告诉铁怀英，薛亮跟贺涛无能，他们也能敛财么，这脸，可是打的太疼了……”
还有这样的说法。
也就是说，两方人马准备斗贺礼了？
“咱们送的是什么？”
“贺州名产沧花布，一千匹，以及一套金茶具……唉，不能比啊。”
“未必。”一直不说话的苏轮却突然开了口。
“为什么？”阳一不相信。
“看铁怀英手上的玉扳指。”苏轮举起酒杯，抿了一口，漫不经心道，“那是极品帝王绿，价值连城。此人送上去的虽则也是玻璃种，也属稀品，可惜，比起铁怀英手上的，到底差了一截。”铁怀英是迷玉，但也是行家。送行家礼物，要么，是真正的独一无二，要么，就别涉及那一领域。可这人明显只是投其所好，研究的不算深入，正所谓画虎不成反类犬，说的就是他。
第67章 第12章：京都气派（五）
果然；当众人啧啧称奇的时候；铁怀英的反应却是不置可否地笑了笑；然后；他意思性地夸了几句，微微一抬手，就将那顶级翡翠“三阳开泰”放下了。
见此，众人称赞的声音一下子低了许多，华灯闪烁；男人的脸上闪过一丝失望。他不甘心地盯着那放在众礼物堆中的顶级翡翠，又看看铁怀英；见铁怀英后来是真的没往翡翠那里瞟一眼，只觉得被当头浇了一盆凉水，悻悻地坐下了。
他身边几个官员咳嗽了几声，对视一眼；眼中均闪过一抹幸灾乐祸。
不过，投路石已丢；下面的人自然就炸开了锅。一个站起来说；送的是当世书法大家赵龄之的金线孤本，另一个马上接话，表示书香配墨玉，怎能少了他的极品冰肌砚。一个说，他弟弟出海游玩，竟捞到了一个绝色珊瑚，想着如此祥瑞，只有铁大人方能拥有，另一个就说，他的礼物，也非凡物，是请能工巧匠，足足花了三个月才打造成功……
结果这个“非凡物”的东西被抬上来后，浅也嘴里的汤汁差点没喷出来。
是一个琉璃夜壶。
——夜壶，就是尿壶吧？这这这人，竟然送了一个尿尿的器皿，果然非凡物。
阳一也是一脸赞叹，“别出心裁，够别出心裁。”
当然了，这么多送礼的人中，也有普通的不能再普通的，比如苏轮他们送的沧花布、金茶具，直接就被那唱礼的小太监一语带过了，仿佛茫茫大海里投入的一颗小石子，连一丝涟漪都没被激起。
“各位出手阔绰，送的全是稀世珍宝，可让我等开了眼界。与诸位一比，我们这礼物，实在俗气，登不上大雅之堂。”一直没说话的薛亮终于开口道。只见他招了招手，立马有下人行动，从门外抬来了一个厚厚的卷轴。
这卷轴甫一出现，众人就发出一片交头接耳声，似都不明白这卷轴是什么来路。
铁怀英一下子来了兴致，挥手让薛亮赶紧打开。
“是。”薛亮笑了笑，转身示意下人可以开始。卷轴被竖了起来，笔直立于大厅正中央。当看到这竖起来的卷轴竟然有人那么高时，人群又是一阵错愕，连带着对这卷轴里的内容也更加好奇起来。
卷轴被缓缓打开，薛亮平静的声音也响彻在大厅：“这是我等跑遍各州府郡县，花舫柳街，歌舞教坊处，足足花了五年时间才收集绘制而成的百美图。上面一共画了一百七十三名绝色佳丽，与真人一般大小，环肥燕瘦，东夷外邦，形象精确，几可乱真。有这一卷轴在手，大人何愁以后没有美人替贵人解忧？何愁贵人挑不到趁手如意的美人？”
听完这话，人群沸腾了，兴奋了，尤其是那些好色的官员，一个个全部站了起来，伸长脖子，誓要目睹目睹这画轴上的曼妙身姿。
虽则薛亮谦虚说自己送的礼物“俗气，登不上大雅之堂”，可这百美图背后透露出来的人力、物力与财力，却绝非那些翡翠珊瑚琉璃可比。
什么叫大手笔？这才叫大手笔！
什么叫花心思？这才叫花心思！
众人抬头，见铁怀英笑的开怀，薛亮笑的随意，再想到自己那黯然失色的小礼物，全部如霜打的茄子般，蔫了下去。
“薛大人出手果然不同凡响，既如此，我们也锦上添花一朵，送上我们的礼物。请大人笑纳。”旁边一直不说话的小飞适时插话道。
见此，众人全部正襟危坐，放下碗筷，开始关注事态发展。
双方这是要敲锣打鼓地斗法了！
小飞看了一眼黑芒，黑芒会意，拍了拍手，立马，从门外走进来了两个男人。
这两人均是一身劲装，神态冷漠，脸上有着数不清的伤口，此刻并列站在那里，一眼看去就非泛泛。他们人手捧着一个托盘，盘上放着一只木匣，无视周遭或惊奇或期待的目光，一动不动地等候小飞他们的命令。
匣子里是什么好东西？
浅也往前凑了凑。
阳一盯着这二人看了一会儿，突然，他勾了勾嘴角，转头捂嘴凑近苏轮耳朵说了几句话，苏轮倏然抬眼，一把将浅也前倾的身子拉了回来，“回来，坐好。”
“等等，让我看一下……”
“如果你还想吃的下饭，就乖乖坐好，别学旁人好奇。”
“……”浅也莫名其妙望着他。吃的下饭？难道这里面是什么恶心的东西么？
苏轮用嘴型说了两个字。浅也起先没看懂，后来回味了一下，当确定苏轮说的是哪两个字时，瞳孔骤然一缩，人整个就懵了。
因为，他说的是人头。
人类的人，头颅的头。
只听小飞高声道：“大人待我们恩重如山，提拔我们，培育我们，这才有了我们的今天。小飞和黑芒没别的本事，只会搜搜情报，杀杀仇人。知道大人对那佞臣褚安邦厌恶透顶，小飞虽杀不了褚安邦，可却知道，褚安邦身边还有两个副手，赵平和李成龙，平日里也不知做了多少得罪大人的事。今日大人大寿，小飞斗胆，献上这两人的人头，断掉褚安邦的臂膀，愿大人从此无后顾之忧，福寿又安康。”
说罢一把打开匣子，灯火通明里，里面果然放着褚安邦那两个副手的人头！
众人震惊了，一片哗然，呆呆盯着那两个匣子，有人手中筷子掉了地，有人直接跑到外面呕吐去了，整个场面骚乱无比。
浅也因为之前已经被苏轮提醒过了，所以并没有去看，只茫然低头夹菜，听着周围阵阵动静，她悄悄咬了咬筷子，眼中复杂之色闪过。唉，铁怀英的四大手下，果然不是盖的，先前有人妄想抢过他们的风头，如今一比，实在是鲁班门前弄大斧了。也不知道苏轮能不能从他们手上分得一杯羹？
正这样想着，便听小飞继续道，“大人，实不相瞒，原本以我等之能力，这次击杀只得一个，不想半途竟碰到一人倒戈。此人雄才大略，能谋善断，更有踔绝之能，是不可多得的人才。他本是赵平的门客，赵平被杀后，他毅然投效于我们，使计又给我们诓来李成龙，多送一颗李成龙的项上人头，这才能有今日成双之好事。小飞以为，他之功劳，不可谓不大，绝对能担大任，是以在这里举荐他，还望大人一见。”
竟然没有独吞功劳，开始推荐人才了。
哦，不对。浅也眯了眯眼，他这是想让自己人上位了——只不过，这位置，他们是瞄准了哪里？
收到如此一份大礼，铁怀英自然乐的见一见那“不可多得的人才”。于是，在一片充满了期待与佩服的目光中，与浅也桌子遥遥相对的另一个角落，一名男子缓缓站了起来。
这男子二十出头，眉清目秀，衣冠楚楚，被点到名，他微微一笑，一把饮尽手上的酒，大步流星走了出来。当走到铁怀英面前时，他施礼道，“鄙人齐天威，石阳人士，适逢大人华诞，天威在这里祝大人天恩永承，福寿绵长。”
“好，好。”铁怀英笑问，“你之前是赵平的手下？”
“是。”
“赵平待你不好么？”
“无所谓好与不好。天威以为，知人，方能善任。自知，方才清明。赵平无知人之智，亦无自知之明，跟着他，天威永远无法直上青云。”
这意思，就是说赵平不看重他，没把他放在最应该的位置，所以让他觉得跟着赵平没什么前途和未来？
铁怀英“哦”了一声，反问，“你有何能？”
“天威擅布局，懂经营，十一岁就随父从商，一双眼睛能分辨天下各种古玩宝物，让钱生钱更是不在话下。”齐天威作揖道。
——竟是在抢贺涛的饭碗！
众人明白了他的言外之意，视线齐刷刷看向了与薛亮坐在一处的贺涛。可惜，这位也是个老江湖，闻听此言，只是略略抬头看了一眼，然后，他抿了口酒，什么情绪都没露。
于是，众人又将视线看向主位上的铁怀英。
铁怀英笑了笑：“你也懂经营，擅识宝，倒是与咱们的贺大人气味相投。贺大人那边正好缺一个辅佐，你可愿意去协助他？”
齐天威喜道，“天威十分愿意，多谢厂督大人提拔！”言毕一个深深的鞠躬，起来后，又踟蹰道，“既得铁大人赏识重用，天威还有一事，不知当讲不当讲……”
铁怀英道，“你说。”
“昔日，天威在赵平门下当差时，曾见赵平秘密接见一人。赵平似乎很看重此人，两人关在书房彻夜相谈，也不知是在筹划什么——原本，这桩事天威只是偶然碰到，也没什么好在意的，可有些东西，冥冥之中自有定数。天威得小飞大人、黑芒大人举荐，却也同时得知薛亮大人、贺涛大人也举荐了一人。本着彼此将来都是同僚的想法，天威就打听了一下此人，这真是不好奇不知道，一好奇就吓一跳。”
他说到这里，故意一顿，引得在场众人全部紧张兮兮地望着他，连大气也不敢出一声。
浅也情不自禁也坐直了身子，对他接下来的话隐隐感到一丝不安。
果然，听他道，“天威打听到，这位同僚来自江南贺州，行事作风，神秘莫测，最古怪的是，他逢人就戴面具，轻易不以真貌示人……天威一下子想到，当日赵平府中那个与他秉烛夜谈的人，可不也是来自江南，也是戴一副黑色面具……�