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“今日在场主事的是罗大人没错吧？此刻是古西尘揭发我身份做伪； 我出言自证，也就是说，我俩开口说话，那是罗大人同意的呀！我可没听见罗大人同意大人你说话，你无端端开口吓我做什么？”
究竟是谁吓谁啊？！薛焕咬牙，心中恨恨不已。
真不知严怀朗是从哪儿挖出这么个……打嘴仗不按常理出招的小混球！
见他继续无话可说，月佼得意地挑了眉眼，唇角的笑意带着点小阴险：“若是按江湖规矩来说，在场的老大都没发话你就胡乱插嘴，那是要挨打的呢。”
李君年倏地转身背了过去，以肩轻抵面无表情的严怀朗，整个后背都在轻颤。
薛焕瞪了月佼一眼，急忙转头对罗堇南行礼，正要解释，却见罗堇南抬手示意他噤声，于是忙不迭地住了口。
罗堇南望着月佼，唇角淡淡有笑，却叫人看不透心思：“你方才说，你之所以身份作伪，是朝廷的错？”
“对！”
此时此刻，月佼的脑中只有“我一定要留下来”这个强烈的执念。
她隐隐有预感，只要这场嘴仗她没有打输，罗堇南一定会让她留下来。
这毫无来由的预感催生了她一往无前的斗志，像个杀红眼的小豹子般，什么章法也没有，单刨出去的每一爪子都拼劲全力。
月佼不再理会一直怒瞪自己的薛焕，接着罗堇南的话道，“您可以派人去南边和北边打听打听，江湖人有几个知道什么叫‘身份户籍’的？我若不是略略读过些书，也不会知道，原来皇帝陛下竟说过‘惟才是取’这样的话。”
罗堇南略一沉吟，转头对执礼请示的薛焕道：“薛大人有话要说？”
得了罗堇南应许，薛焕这才转头对月佼喝道：“《大缙律》问世至今已有四十年，你不知道，你还有理了？”
月佼此刻正站着上风呢，浑身都是底气：“我就是有理呀！你是大大的官，平日里不出京，对吗？”
她扫了一眼薛焕的官袍，不太懂他究竟是个做什么的官，只能随口瞎蒙。
不过，还真给她蒙了个大差不离。
今日这场面上，有罗堇南、李君年、卫翀、严怀朗压阵，薛焕一个五品官是算不上什么，可确实也不是小官。
再则，尚书侍郎是文官职，确实甚少出京。
见薛焕默认，月佼理直气壮地瞪圆了眼睛，口中爆豆子似的：“找空你该出京去瞧瞧，许多人大字都不识得一个，哪里知道《大缙律》是什么东西？那么多人不识字，不是朝廷的过失吗？”
“一派胡言！”薛焕气得满脸涨红，“朝廷的官学难道是摆设？自己不求上进，还敢责怪朝廷不管？”
“不是摆设也跟摆设差不多了，官学大门朝哪儿开我们都不知道，上哪里去求上进？”月佼气哼哼道，“我倒是想上进呢，这不是正被你想法子赶走吗？”
“本官哪里赶你……”薛焕只觉胸口一股气血直冲脑门，简直要被这胡搅蛮缠的刁民怄得背过气去。
罗堇南摆摆手，举重若轻地笑道：“好了好了。”
月佼不确定自己这算不算吵赢了，为以防万一，她又郑重地朝罗堇南行了个礼，诚恳道：“您是帝师，自然懂得许多道理。您见过羊群吗？”
罗堇南不动声色地颔首，满头银丝在春日里闪烁着若有所思的光。
“领头的羊一定是羊群里最厉害的，它会带着大家去找草吃，”月佼认真道，“对天下人来说，朝廷的官就该是这领头的羊。若我们只能靠自己、凭天意去看找不找得到这口草吃，那要这些官做什么？”
见罗堇南凝神听着，月佼更加无所畏惧了。
“我年纪不大，书读得也不多，只记得公子发财的书中说过，好官不该只知‘为民请命’，还得‘领民请命’。我们什么都不懂，朝廷也不来个人领着教一教。我不是不想像大家一样，凡事规规矩矩来，可我家往上数七十二辈，都没谁知道这事该怎么办；那除了瞎胡闹，我又能怎么办呢？”
****
半晌没插上一句嘴的古西尘终于发觉，此前大家都小看了这妖女。
见形势不对，古西尘连忙道：“太常大人，即便她伪造身份户籍情有可原，但她官考舞弊却也是不争的事实啊！”
罗堇南将目光转向古西尘，不疾不徐道：“说说。”
“据我所知，她与严大人及皇城司指挥使卫翀将军皆过从甚密，”古西尘扭头看了月佼一眼，掷地有声道，“且卫将军在年前还私自调用皇城司的人，对她所居的弦歌巷加强了巡防！”
一口咬出严怀朗及卫翀，这把算是掀了底牌，赌个大的了。
这事显然超出了月佼那颗脑子能承载的范围，先前还底气十足、刚柔并济的小豹子顿时慌了手脚。
她心中如有百爪乱挠，却又无计可施，想破头也说不出半句话来。
罗堇南闻言却没再与月佼说什么，当即命人将擂台旁的卫翀唤了过来。
始终在看热闹的李君年向严怀朗投去颇为同情的一瞥，却见他镇定自若、满脸冷漠，顿时就恍然大悟地又笑了。
“卫将军，有人揭发你私自调用皇城司人手替人保驾护航，可有什么解释？”罗堇南眸心凛凛。
若单单只是“私自调用皇城司人手”这种事，那就理当交给监察司左司立案，经查实后按律对卫翀做出惩处即可，本不是罗堇南的职责范围。
可古西尘所言的这个情况，涉及到本次官考中的一名考生，作为主考的罗堇南自该过问。
京中众人皆知，太常卿大人是最见不得有人徇私舞弊的，这事若由太常卿来处置，那绝对比“按律处置”严厉得多。
尚书侍郎薛焕暗暗克制着上扬的唇角，等卫翀被帝师拿下之后，严怀朗也就脱不了干系了。
卫翀挠挠头，一脸憨厚无辜地对罗堇南道：“皇城司的巡防安排，都是提前一个月呈文递交光禄勋大人亲审，得了大人批示后照呈文执行，每个人的巡防日期与线路都是有记档可查的，这要怎么私自调用？”
古西尘一听急了，“卫将军莫要狡辩，我得了消息后，曾亲自去弦歌巷偷偷看过，分明就有着皇城司兵甲的人在！”
严怀朗淡淡瞥了古西尘一眼，唇角有一丝冰沁沁的冷笑。
卫翀坦荡地对上罗堇南的审视，“那是末将自家的府兵。太常大人一定还记得，前些年开将军府时，陛下见我穷得咣叮咣叮，没钱另制府兵兵甲，便准了末将蹭一蹭皇城司的兵甲，以红巾系颈做区分。”
皇城司的人是以皂色巾系颈的。
“那队人今日还在弦歌巷呢，您立刻派人去瞧，若不是红巾，我自个儿进天牢蹲好。”
古西尘目瞪口呆，月佼倒是暗暗松了一口气。
她这才想起年前被司沁泓误会的那一次，司沁泓曾问卫翀“为何偷偷摸摸调自家府兵过来”，当时卫翀说，“这是严小二给别人下的套”。
想来就是为了今日这事了。
罗堇南神色稍缓，若有所思地命人即刻去弦歌巷探查。
薛焕见状，忍不住出言道：“即便这其中有所误会，可卫将军独独对本次官考的某一位生员格外关照，总不会只是路见不平吧？”
“受人之托啊，”卫翀不以为意地撇了撇嘴，指着严怀朗道，“这事你问他去。”
月佼有些发恼地皱紧眉头，瞧瞧瞪了卫翀一眼。
这个卫将军，怎么这样不讲义气呀？明明一直没人提严怀朗半个字，他怎么祸水东引？太不像话了！
她那自以为无人察觉的小眼神落进严怀朗眼中，让他很想将她按进怀里使劲揉她的脑袋。
小姑娘那替他担忧又替他不忿的模样让他心花怒放，真是要命。
罗堇南看向严怀朗，微蹙眉心：“傻笑什么？”
“没笑，”严怀朗绷着一脸冷漠，清了清嗓子，有条不紊地应道，“此事确是下官以私人身份请托卫将军协助的。”
“所为何事？”罗堇南目光锐利。
严怀朗回道：“此次下官奉命出京，亲自初选应考人员，同时也在追踪‘洞天门’贩奴一案。这姑娘不知朝廷在追踪此此案，因见不惯‘洞天门’恶行，就此与对方结下仇怨，倒也救下了不少人。下官担心‘洞天门’对她挟怨报复，便请卫将军协助保护。”
合情合理，无懈可击。
罗堇南点了点头，向古西尘道：“卫将军与严大人所言，本官会命人查证，若查证属实，你今日的揭发便不能成立。”
毕竟是见惯场面的京中子弟，古西尘这一路听下来，心中已很清楚严怀朗早有准备，该补的漏早已补上，大约是掀不起什么风浪了。
于是他点头执礼，明智地选择了闭嘴。
薛焕却不死心似的，急声道：“可严大人与这名考生走得近是确有其事，会否有无意间泄露考题……”
“考题呈交尚书大人审批之前，本官便遵照陛下之命未与任何考生接触；为以防万一，两名御前侍卫跟在本官身旁自今晨才回宫复命，”严怀朗冷冷将他后半截话瞪了回去，“还有，此次无论文考武考，考题皆不是出自本官，请薛大人慎言。”
薛焕诧异地看向罗堇南。
“出题人是本官。”罗堇南一锤定音。
****
夜里，当严怀朗敲开月佼的家门时，见她脸上红扑扑，满头都是细密的汗，不禁诧异。
“你……做什么了？”
这才初春，夜里料峭风寒的，上哪儿弄出的这一头大汗？
月佼侧身将他让进院中，乐滋滋抬起袖子胡乱在脸上擦了一把。“我高兴，练功呢！”
高兴到大晚上练功？
严怀朗哭笑不得。
月佼雀跃地跟在他身旁，边往里走边道：“诶，你怎么不夸我呀？”
若她真的有尾巴，此刻一定翘上天去了。
“夸什么？”严怀朗瞥她一眼，忍笑装傻。
月佼满面的笑意顿时垮掉，“人家纪向真都夸我今日很威风，又机灵，又油滑，又凶……”
严怀朗心中有想将纪向真吊起来打一顿的冲动。
都被那家伙夸完了，他还能夸什么呀？
见他沉默，月佼撇撇嘴，忽然觉得他没那么够朋友了。
“严大人这么晚来找我，有事吗？”她撇开脸不看他，闷闷不乐。
严怀朗见她怄气起来，只能认输，“好，我夸。”
“这么勉强？并不稀罕，哼。”月佼语气颇为不屑，抬眼望天，却忍不住拿晶亮亮的眼角余光偷觑他。
严怀朗眉眼带笑，轻声道：“我这人含蓄，你过来，我偷偷说。”
月佼满脸不情不愿，却又忍不住小步小步蹭到他面前。
严怀朗的目光自上而下地望着她，伸手轻轻抚摸她的头顶，噙笑道：“真厉害。”
月佼气得板着一张小红脸，心中愤然决定要和这个人绝交三天。
敷衍！毫无诚意！根本不会夸人！
“将你紧要的东西收拾收拾，”严怀朗忍不住顺手将她头顶揉得乱糟糟，“过几日我来接你。”
此言一出，月佼讶异皱眉，也顾不上气恼了：“去哪里？做什么？”
“我被罚俸三个月，要吃不起饭了，”严怀朗似真似假道，“打算将你骗去卖了，买肉吃。”
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作者有话要说：
森森怀疑你们今天还奋战在剁手的第一线……
第三十章
“骗去卖了买肉吃”这种明显没话找话的胡说八道，却让月佼蓦地绷直了脊背。
两人此刻正立在院中石阶上； 月佼原就比严怀朗矮上一头； 当下站在比他低一个台阶的位置，这让她扬睫抬眸的样子落在居高临下的严怀朗眼中时； 就平添了一股虚张声势的惊慌。
月佼似是偷偷吸了一口气，可怜巴巴道：“为什么没有肉吃就要卖掉我？”
“你这么机灵，一定知道我为何会被罚俸。”严怀朗绷着脸，做冷酷状。
今日在考场上月佼可说是“乱拳打死老师傅”，罗堇南大体上算是认同了她的歪理； 最终对她的身份户籍之事既往不咎；可严怀朗明知故犯； 替人伪作身份户籍也是不争的事实，虽说情有可原，但他的身份毕竟摆在那儿； 不能不小惩大诫。
罚俸三个月，算是对各方都有个交代。
月佼双手合十，小心翼翼地赔笑道：“是我连累你了； 我赔给你好不好？求求你不要卖掉我呀。”
严怀朗冷眼望天，轻哼一声：“拿什么赔？”要完，又想揉她的脑袋了。
“大不了……大不了我养你呀，”月佼咬住下唇想了想，毅然伸出三根手指在他面前晃晃，商量道； “管你三个月有肉吃，好不好？”
如此明显的随口胡诌； 她竟真敢信？严怀朗微微蹙眉，淡声带忿地拒绝了她的提议：“不好。”
“非卖不可？”月佼严肃地皱眉盯着他，打量着他的神色。
严怀朗压下心中恼意，斩钉截铁道：“对。”
月佼“哦”了一声，忽然转身，拔腿就往门口跑。
亏得严怀朗眼疾手快，长腿迈下石阶，闪身上去一把扣住她的腰身将人拎住。
为防万一，还以手臂托了她的腰腹，迫得她双脚沾不了地。
“瞎跑什么？”严怀朗稳住心中骤起的惴惴，一时词穷，只从牙缝中迸出这四个字来。
他心中暗骂自己真是吃饱了撑的，干嘛要无事生非来那么一句。同时又有些恼意：这家伙怎么胆子忽大忽小的？白日里在考场上不是嚣张极了吗？
月佼在他的禁锢中奋力蹬着腿儿，拼命往大门的方向挣扎，口中道：“你想卖掉我，我要去报官！”
“逗你玩儿呢，”自作自受的严怀朗手忙脚乱地阻止着她的挣扎，低声下气解释道，“不是真的，我胡说八道的。”
月佼闻言终于停止了挣扎，扭头瞪着他。
严怀朗叹气：“怎么什么都信？真不知你那脑子里……”
他的话还没说完，就见月佼忽然变脸。
先前还一副惊恐小羊羔模样的姑娘蓦地粲然展颜，哈哈笑道：“我也逗你玩儿的，我根本就没信。”
她若真有心要跑，哪能这么轻易就被他抓住？
那得意的笑脸让严怀朗心中长舒一口大气，继而又没好气地翻了个白眼，自己都觉得好笑。“幼稚。”
月佼这才想起自己还在他怀里，面上立时发烫，忙不迭地蹦下地，偷偷站得离他远一些。
她赧然地伸手挠了挠脸，嘀咕道：“是谁先起的头呀？我平常根本不是这样的。”
今日好像有些乐过头了……可就是忍不住想撒欢呀，哈哈哈，又想笑了。
想起她今日在考场上与人打嘴仗的那阵势，严怀朗摸摸鼻子，从善如流地认下：“我是说我自己。”
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进了书房后，月佼先是乖巧地斟了茶递到严怀朗手中，又顺手将烛台上那几根明烛的长芯分别剪去一小截，这才回到书桌后坐下。
“你方才的意思是，我得搬走了吗？”月佼捧着茶杯，小心轻啜一口，认真的目光始终看着隔桌对座的严怀朗。
她与人谈正经事时，总是规规矩矩直视着别人的眼睛。
严怀朗垂眸，盯着杯中热茶，漫声应道：“过几日榜文下来后，你就得去京郊营地受武训，一个月。”
右司的员吏属武官职，新人去营地受训是惯例，受训过程中还会根据实际情况对人员做最后调整，说白了，若是有人在武训中扛不下来，那就得卷铺盖回家。
月佼眸心乍亮，乐不可支地指着自己的鼻子：“当真……考上了？”
白日里在考场上，罗堇南虽未明说什么，可月佼当时就隐约觉得自己该是有戏的，不过，这种凭空来的信心毕竟不够笃定。
见严怀朗抿笑点了点头，她忍不住伸出小爪子在桌上一顿砰砰乱敲，毫不遮掩地喜形于色。
她不知该如何表达此刻心中的起伏。
这种又想笑又想哭的心情，对她来说太陌生了。
再世为人，她终于抛掉上一世的浑噩闲适，走上了曾经想过无数次，却从不曾当真为之尽力的路。
不管世间是否真有鬼神，此刻她是发自内心地感激。
无论是什么缘故使她有了这一次重新来过的机会，至少到目前为止，她没有辜负这来之不易的新生。
她没有被前尘恩怨遮蔽双眼，一步步活成了崭新的月佼。
活成了她上一世心心念念，却从不曾为之拼尽全力的那般模样。
她真喜欢如今的这个自己呀。
察觉眼眶开始发烫，月佼赶忙低下头，拿手背揉了揉鼻子，瓮声瓮气地笑问：“那……纪向真呢？”
要讲江湖道义，不能自己顺心遂愿就忘了关心朋友。
严怀朗喝了一口茶，才不咸不淡道：“你与旁人有些不同，下午太常大人提前将你的文考答卷看过了，卫翀那头也认定你可以通过；至于其他人是否考中，等榜文出来才能知道。”
可怜的纪向真，就这样活生生被划进“其他人”那一边了。
他的解释合情合理，月佼便没再多说，点点头，又问：“去武训，还得带上全部家当的吗？”
“你只需将紧要的东西收拾一下，找人替你收着，”严怀朗见她似乎有些泪意，却又不懂她怎么一会儿笑一会儿哭，嗓音便不自知地柔和下来，“不然你一个月不在家，东西丢了怎么办？”
“你帮我保管吗？”月佼说着，忽然皱眉“咦”了一声，“武训的时候，你不去营地上的？”
“我有旁的事，不能去。”严怀朗抿了抿唇，心中对此也有些耿耿于怀的遗憾。
“洞天门”贩奴一案已近收尾，可那个神秘的“半江楼”却还是没有头绪，加之外祖父又托他替陛下寻人，这使他不得不向北边走这一趟。
他想了想，又叮嘱道：“武训很苦，你……”
“我不怕的，”月佼郑重地看着他，“绝不�