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待小婢带着人将月佼吩咐的东西一一搬进小灶间内放置妥当，月佼便吩咐那些人退出去，并交代除了云照与纪向真，谁也不能进来。
“姑娘这是要……开始做事了吗？”小婢忍不住多嘴问了一句。
月佼清了清嗓子，煞有介事道：“有几味药材还不齐全，今日只是先试试买回来的这些合不合用。”
小婢点点头，也没敢再深问，依言带着众人退了出去，并自外头将小灶间的门掩上。
****
间内又只剩月佼与严怀朗二人。
月佼径自低头检视堆放在墙角的那些药材，在熟悉的药香中，她心中那股因羞恼而起的慌乱无措也渐渐平复了些。
一直跟在她身后的严怀朗扯着她的衣角轻晃几下，她只是顿了顿，背脊微凛，却不肯回头。
严怀朗眸心涌起懊恼与惊慌，忽地绕上前去，长身挡在她与那些药材之间，与她面向而立。
“做什么？”月佼抬眸瞥了他一眼，见他眸中满是懊恼与着慌，忍不住叹了一口气，抬手轻按着太阳穴。
他现下神智不清明，举止不合常理也非他所愿，她本不该与他计较的。
对面的人小心翼翼地伸出手，一边偷觑着她的脸色，一边轻轻拉开她的手，长指覆上她额上两侧的太阳穴。
见月佼并未阻止，也没再怒目相向，他长指微动，轻轻替她按揉起来。
月佼望着他那委屈求和的模样，没好气地噗嗤一笑，又叹了一口气，满脸无奈地将他的手拉下来。
她这一笑一叹间，方才那冷漠对峙的氛围便烟消云散了。
严怀朗似乎松了一口气，大约总记着先前是为何闹得不愉快的，便委委屈屈地又开了尊口：“没错。”
他那熊孩子般倔强又委屈的神色让月佼心中一软，蓦地想起自己小时不懂事，有一回追着木蝴蝶胡乱打闹，被她阿爹路过瞧见了。
那时她年纪小，只觉自己并无恶意，不过是同木蝴蝶玩闹，且木蝴蝶向来也不与她计较，于是在面对阿爹的训斥时，便就如严怀朗此刻这般，半点不觉得自己有错，反倒委屈得很。
红云谷的人教导小孩时，大多说不出什么冠冕堂皇的道理。那时她阿爹见她半点意识不到自己错处，便学着她先前的模样，也追着她一通打，边打边问，“别人也这般对你，你高兴吗？”
虽没讲出什么大道理，却真真切切让她懂得了自己的错处，之后便再未自忖没有恶意便对木蝴蝶胡乱动手。
思及这段往事，月佼眸心一转，目光灼灼地逼近严怀朗，惊得他没来由地退后两步，后背都贴到了墙上。
月佼抬手揪了他的衣襟迫他低下头来，猝不及防地在他唇间亲了一记。
严怀朗顿生满面红晕，周身发僵，瞪大一对点漆般的眸子惊讶且疑惑地望着她，满脸皆是无助的慌张。
“你瞧，别人也这样对你，你高兴吗？”月佼不轻不重地嗔他一眼，心道这下他总该知道自己不对了吧。
傻眼片刻后，严怀朗顶着红到不像话的一张俊脸，薄唇微翕，却半晌发不出声音来，最终只是轻轻点了点头。
看样子，是高兴的。
目瞪口呆的月佼顿时发觉，自己可能用错了方法。
正要放开揪着他衣襟的手时，小灶间的门“吱呀”一声被人推开，迎面而来的纪向真目瞪口呆——
天啊！小妖女兽性大发，竟趁人之危将神智不清的严大人按在墙上，把严大人轻薄得满面羞愤！
****
云照是跟在纪向真后头进来的，并未瞧见先前那暧昧一幕。
顺手关上小灶间的门后，她才发觉这屋里另外三个人全都不对劲。
满面红晕的严怀朗呆呆坐在灶旁的小凳子上，两眼放空不知在想些什么。
满面红晕的月佼正僵手僵脚地低头检视着墙角的药材，低眉垂眸不敢看人。
满面红晕的纪向真止不住惊讶地瞪着月佼，站在进门处宛如被人点穴似的。
一头雾水的云照皱了眉头，轻声道：“出什么事了吗？”
月佼没吱声，纪向真目视前方，昧着良心道：“什么事……也没有。”
对严大人他是又敬又畏，同时也心怀感激的；今日若换了是别人胆敢如此，他一定当场替严大人报仇了。可小妖女毕竟是他的朋友，他也不忍心出卖她。
丈二和尚摸不着头的云照“啧”了一声，拉着纪向真走到月佼跟前，三人围作一处，“来，说点正事啊。”
见云照看着自己，纪向真便摸出藏在袖中的几朵洛神花递给月佼，低声哼了一句：“你确定，将来严大人解毒之后，真的不会记得这一切吗？”
他是不明白小妖女在发什么疯，竟狗胆包天，趁机轻薄严大人。但以他对严大人的微薄了解，总觉若将来严大人记起今日之事，小妖女的下场必定会惨绝人寰。
心虚的月佼弱弱摇头，笑得颤颤的将那几朵花收好，口中道：“记不得的。”
云照不知二人在打什么哑谜，也懒得细究，只正色道：“月佼，严大人这毒何时可解？”
见云照说正事，纪向真便敛了神色，专注起来。
“他……严大人这毒，”月佼心虚地瞟了瞟安静坐在一旁的严怀朗，清了清嗓子，才又道，“解药所需的药材，今日就算齐了。若要解毒，总得要两三日。”
云照点点头，“‘半江楼’的人盯得这样紧，你可有法子在不惊动这些人的前提下，让咱们全身而退？”
“我有一些东西可以放倒这院中的所有人，”月佼沉吟片刻后，坦诚道，“可外头的那队人，我没有把握。”
毕竟外头那队人藏身较隐秘，且又相对比较分散，月佼并不能确保万无一失。
纪向真低声急道：“这里三层外三层盯得死紧，还能如何不惊动啊？要我说，咱们就想法子联络上江信之，叫他带人来将此处与那滴水湖上的宝船一并围了，一网打尽不就完事了？！”
云照朝他肩头拍了一记，机警回头瞥了瞥紧闭的门扉，又凝神听了听外头的动静，确定外头无人偷听，这才转回头来。
“眼下月佼在右司的身份江湖上还没人勘破，若咱们此次能不引人注目地全身而退，月佼的妖女身份将来说不得还能派上用场。”云照若有所思地轻抚着下颌。
“什么用场？”纪向真茫然接了一句。
云照白了他一眼，随口道：“没见这几年右司查的许多案子都指着江湖势力吗？这是陛下有心要清扫江湖势力带来的积弊……”
月佼满眼奇怪地看着她：“陛下想什么，你怎么知道？”
“哦，我也是听谢笙大人无意间说起的，”云照眼帘轻垂，浅笑镇定，接着道，“况且咱们只知那宝船上是‘半江楼’的少主，至于半江楼老巢究竟在何处、是否另有主脑、严大人在中毒之前是否已经查到什么线索，咱们全不清楚。若贸然打草惊蛇，或许要浪费了严大人此前的心血。”
月佼点头“哦”了一声，纪向真烦躁地抬手薅着自己头顶的发：“那咱们怎么办？外头的那些人，小妖女也没十足的把握，这要怎么不惊动人？”
“我先前回来时，已同那个管事侍女说过还缺几味药材，待明日天好了要去周围山上找找，”月佼道，“我瞧这天色，万一明日仍旧下雨，那就又能多拖延一日了。”
云照想了想，叹气道：“那就先拖。若明日不下雨，咱们再想别的借口，总之拖到严大人解毒清醒，咱们再听他的定夺。”
****
既要等严怀朗清醒后来指示后续的行动，当下首要之事便是让他服下解毒汤药。
月佼、云照与纪向真自五月出京以来，一直形影不离、共同进退，相互之间已养出了一些默契。
云照当即走到门口将那门虚虚拉开一道缝，若无其事地环臂靠在门边的墙上，眼角余光却机警地盯着外头。
月佼在墙角大堆药材中将取了几样，拿小药称一一过了精确的量。她每称好一样，纪向真便将熬药的砂罐递上前去接下，待药取齐了，他便抱了砂罐去了另一头放着大水缸的墙角处，取了清水将那些药材泡起来。
趁着泡药的间隙，两人便在灶前找了一个小炉子开始生火。
一直坐在灶旁小凳子上发呆的严怀朗终于回神，皱眉看着月佼与纪向真配合默契的身影。
片刻后，他抿唇站起身来，满面郁郁地走了过去。
月佼回头瞧了他一眼，见他落寞地立在那里，便将生火的事丢给纪向真，自己走到一旁墙角的水缸旁边，又笑着对严怀朗招招手。
严怀朗原本落寞黯淡的双眸蓦地又被点亮，步履轻快地走到她跟前，眼带询问地望着她。
“我要洗手，你帮我打水，好不好？”月佼笑着偏过头望着他。
他愉快地点了头，自旁边的架子上取过铜盆，替她打了水来，又热切而不失温柔地将她的双手按进水中，认真地替她洗起手来。
月佼虽有些尴尬，却也由得他去。
他愉悦又开怀，仿佛正在为了能帮上她的忙而欢欣不已。
月佼垂眸看着这一切，心中发软，眸底涌起一股热烫。
其实自打两人相识以来，严怀朗待她，一直都是很好的。
哪怕他此刻神智不清，却依旧很乐意照顾她，这让她心中升起一种“我何德何能”的感慨。
仔仔细细替她洗了手，严怀朗又回身自木架上取了干的巾子替她擦手，心满意足的模样像是完成了一件大事。
月佼忍下满心泪意，轻声道：“你，快些好起来吧。”
快些好起来，忘掉这些日子里的一切，做回那个威风凛凛的严大人吧。
****
早前在宝船上，严怀朗生吃下月佼给的那朵花时还算顺利，可当今日将它入药过后，他的神情便充满拒绝了。
全因那洛神花入药熬煮过之后便极酸，连带得整碗药都散发出叫人忍不住狂咽口水的酸气。
见严怀朗一脸嫌弃地将药碗搁回灶头，纪向真无奈地朝正与云照说话的月佼道：“还得你来。”
云照与月佼停了交谈，双双回头。
见严怀朗皱着眉瞪着那碗药倒退数步，云照忍不住连声轻笑，推了推月佼：“快去。”
心知这喂药的差事自己搞不定，纪向真便自觉地着手收拾灶间内的各种痕迹，力求不被旁人瞧出月佼方才都动过哪些药材。
他一边麻利地善后，同时饱含深意地瞪了月佼一记，似是在警告她“不要再对严大人动手动脚”。
月佼自然看懂了他那个眼神，心中顿生一种“有理说不清”的自暴自弃，撇撇嘴走过去端起那碗药。
严怀朗见她端着那碗药走过来，满眼拒绝地猛摇头，又偷偷打量着站在门口的云照与纪向真，似是在判断自己能否冲过那二人的“关卡”跑出去。
月佼满眼好笑地瞪着他，索性腾出一手来按了他的肩，将他按到小凳子上坐好，轻声道：“不许跑！你若是敢跑出去，我便再不管你了。”
严怀朗闻言果然凛身坐正，虽仍是苦恼又抗拒地瞪着她手上那碗药，却当真没有要跑的意思了。
见他老实坐着，月佼便单腿蹲在他面前，将手中的药碗递到他唇边。
严怀朗委委屈屈将那碗药接过来，咬咬牙将那碗药分三口喝光。最后那一口撑得他两颊鼓鼓，酸得五官都快皱到一处了。
云照忍笑，对月佼道：“你那方子里，有助眠的药物是吗？”
月佼扭头看向她，点点头，道：“咱们赶紧去吃些东西，我便带他去睡下。”
云照闻言便拉开了门，带着恢复一脸呆滞的纪向真迈了出去。
月佼正准备站起身跟上，不经意间瞥到严怀朗的小动作，立刻眼疾手快地伸手捂了他的嘴：“不许吐出来！”
被发现了。
在她的瞪视下，严怀朗不情不愿地将口中的药咽了下去，被口中那又酸又苦的滋味闹得睁不开眼。
虽亲眼见他喉头微滚，月佼却不敢立刻撒手，生怕他是假装吞下去的。“你，说话，随意说一个字就行。”
被捂着嘴的严怀朗双眼酸得眯成缝，好半晌之后才闷声道：“酸。”
听他说了话，月佼这才确信他当真已将最后那口药吞下去了。这才点头笑笑，“这才对……”
话音未落，她惊觉掌心有一种濡湿温热的触感，顿时被火烧似的收回手背在身后，倏地站直身，不可置信地瞪大眼看着严怀朗。
严怀朗满脸无辜地抬眸望着屋顶横梁，若无其事地站起身来，极其自然地牵着她的手就往外走。
一路上，月佼几次狐疑地转头打量他的神色，却瞧不出什么异样，一时又觉得方才可能是自己的错觉。
唔，一定是错觉，他肯定没有趁机偷偷舔她的手心！
第四十七章
翌日，七月十九； 微雨连绵。
云照一大早起了； 问这院中的管事侍女借了厨房，亲自下厨煮了一碗卖相精致的葱油面。
管事侍女歉意笑问：“怎还劳动云姑娘自己下厨了； 可是这两日厨房供的吃食不合口味？”
“原本还打算今日赶紧去山上找找，看有没有缺的那几味药材，”云照小心翼翼端起那碗香喷喷的面条，对她笑笑，“今日下雨； 一时半会儿没法出门； 我怕那位姑奶奶要气炸，就先做碗面讨好讨好。”
其实今日是月佼的生辰，这是她特地给月佼做的长寿面。
管事侍女赔笑跟着她出了厨房； 状似闲聊：“奴婢瞧着，第五姑娘这几日不慌不忙的，并不像十分着急要制药的模样； 想来也不至于生气吧。”
这很显然是来探口风了。
云照小心捧着手上那碗面，见招拆招：“啧，装的呗。你想啊，你家少主出价那样豪爽，她不急才出鬼了！不过妖女嘛，派头总是要端着的； 便是心里急到火旺，那也得装作不慌不忙的样子才行。”
“倒也是这个理； ”管事侍女掩唇一笑，又道，“昨日第五姑娘进城买了那一大堆的药材，瞧着五花八门的，真叫人摸不着头脑。”
“那些方子是她吃饭的手艺，自然要虚虚实实叫旁人看不清门道了，不然若叫别人轻易偷学了去，她还拿什么换钱啊。”
云照素来是个机灵鬼，句句不动声色地强调着月佼就是个“有钱能使鬼推磨”的货色，或多或少降低了对方的防心。
她知道，这管事侍女定会将这几日的所见所闻回禀给宝船上那位“少主”，这些话其实也就是说给那位“少主”听的。
其实这也是她与月佼、纪向真这一趟出来之后建立起来的默契。
这种话若由月佼自己说出来，对方未必会信，可是从她这里状似无意地递到对方耳中，显然就会让对方觉得可信许多。
“云姑娘一看便是出自富贵人家，没曾想竟还会下厨。”那管事侍女话锋一转，又说到云照的身份上来了。
“富贵人家不敢当，”云照故作谦虚地笑笑，一副不知天高地厚的模样，“北边飞沙镇上的泉林山庄听过吗？”
管事侍女眸色惊讶，“不是前几个月被官府查抄了么？”
“那可不，若没那档子倒霉事，我照旧还是泉林山庄衣来伸手饭来张口的表小姐呢，”云照撇撇嘴，“也不必落魄到为了学点技艺混饭吃，而跟着那妖女鞍前马后的。”
“洞天门”此前与“泉林山庄”是有不少交易的，这管事侍女显然对“泉林山庄”的名号并不陌生。一听云照本是出自“泉林山庄”，顿觉亲近不少，对她的话也就愈发信任起来了。
管事侍女陪着云照走到回廊半中，便称自己有事要忙，叫云照有什么需要都直接吩咐院中的小婢们。
云照客气谢过，便端着面去了月佼与严怀朗所住的那间房。
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云照敲门后等了半晌没人应，正奇怪地嘀咕着，却见月佼神色恹恹地自外头回来。
两人进了房中将门掩上，云照把那碗面放在外间的桌上，关切地问：“你脸色怎么那么难看？”
月佼捂着肚子坐下，下巴搁在桌面上，可怜兮兮望着那碗香喷喷的面条：“癸水来了……”
“哎哟，我可怜的小月佼哟。”都是姑娘家，云照自然很能体谅她此刻的痛楚，闻言便爱怜地摸了摸她的脑袋。
见她恹恹不想动弹，云照索性坐到她面前，端起面来喂给她。“我不知你家乡的风俗，便照中原的规矩给你做了一碗长寿面。这可是我亲手做的啊，不吹牛，我父母兄长都没享过我这福。”
月佼被她哄得软软笑眯了眼，谢过之后，乖乖张口吃了，“你是家中最小的一个么？”
两人自打当初在京郊一同受训认识，至今也快有半年了，交情也一日好过一日，却从未相互过问过对方的家世。
云照点点头，笑着看她将下巴撑在桌上，两腮鼓鼓嚼得懒懒散散的模样，觉得这家伙真是有趣极了。
“我爹娘子嗣不多，膝下就只兄长与我两人。不过我与我兄长不大合得来，家里怕我俩将来会因为争家业打起来，头几年就让我自个儿出来谋差事了。”
其实云照只比月佼大一岁多，可她素日里的言行做派是显着比月佼老练许多，到底是早几年出来做事的。
“怎么年纪小的倒要自个儿出来谋差事啊？”月佼皱了皱鼻子，觉得云照的父母偏心得不像话。
云照倒是一副处之泰然的模样，又挑了几根面条喂到她嘴边，“他们觉得我兄长比我聪明，也比我稳重呗。”
“瞎说，你才是最聪明的！”
月佼一副“帮亲不帮理”的模样叫云照心中大乐，高高兴兴又喂了她一口。
“诶？严大人呢？”
月佼朝内间抬了抬眼皮，将嘴里那口面咽了下去，才低声道：“那药喝下去之后人是昏沉的，得睡。”
“你老实说，他当真两三日就会好吗？”云照有些忧心地回头看了看屏风。
她并非信不�