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两名侍女垂脸忍笑，点头应诺。
见自家黑脸二哥毫不犹豫就要当面关门，严芷汀流着泪可怜兮兮道，“二哥，我、我就说一句话。”
严怀朗这才拿冷冷的目光看着她，满脸写着“赶紧说完赶紧滚”。
“你和她，”泪流满面的严芷汀哽哽咽咽，朝院中那个仿佛事不关己的月佼努了努嘴，“我觉得……你们很配。”
一样凶！
“用你说？”严怀朗有些意外又有些满意地淡淡轻哼一声，面色稍缓，“不准再来裹乱。”
说完，当着她的面就关上了那扇小院门。
严芷汀望着无情紧闭的门扉，忍了半晌的哭音终于脱口，哇哇哭着往巷口停着的自家马车跑去。
“我干嘛要来……我就不该来……呜呜呜，好吓人……两个都不是好人……”
等在马车跟前的两个小丫头远远见她这副落荒而逃的惨样，并不明白发生了什么，只忙不迭惊慌地迎上来扶。
****
将熊妹妹丢出门后，严怀朗才转身重新走向月佼。
“她欺负你了？”
见月佼苦着脸揉脑袋，严怀朗眉心蹙得更紧，一副只要她说是，他就会追出去将严芷汀揍一顿的模样。
月佼噗嗤一声笑了，“没呢，她都哭了。”这偏心偏得，亲妹妹倒像捡来的。
“理她那么多，每回讲理讲不过就只会哭来骗人。”细细打量她的神色确实不像受了欺负的模样，严怀朗心中稍定，这才渐缓了眉眼，打横将她抱起来。
“不是叫你好生卧床静养吗？”他边走边道，“还头疼？”
今日议事一上午，同熙帝已决定三日后亲审玄明，又钦点颐合长公主、吏部尚书、监察司左司丞许映、定王世子李君年四人陪审。
事情一定下，严怀朗心中记挂着他那头疼到怏怏的小姑娘，神思不属地陪着同熙帝用了午膳后，便赶忙快马加鞭地赶回来。
不曾想却在巷口见到严芷汀的马车，他当下就心中发恼了。
好在他进了院子后就看到小姑娘气势汹汹，严芷汀倒像溃不成军的模样，这才略略释然了些。
月佼抬手环住他的脖子，窝在他的怀抱中扁扁嘴道，“醒来以后一直疼着，江信之和苏忆彤来看我……又说了纪向真的事……他会被解职赶走吗？那些人之后又会弹劾你吗？”
“你就是想太多了才会头疼，叫你别多想的，”严怀朗抱着她进了楼上的寝房，将她放在榻上，“放心，纪向真不会有事，有我在。”
月佼心疼地抬手摸了摸他眼下淡淡的乌青，“那，你呢？你会有事吗？”
“不会。”视弹劾如家常便饭的严怀朗轻轻扬唇。
大缙以勇武立国，在众人旧有的观念中，过于强调九死不悔的牺牲，这是严怀朗一直着力想摒弃的东西。
不过他很清楚，如此根深蒂固的举国共识，自不是一朝一夕可以扭转，也非他一人呼号就能轻易变了众人心中乾坤。
这件事或许要经过好几代人的涤荡，打无数的嘴仗，以无数的践行去实证，才能慢慢拨开这层迷思。
但这层迷思一定要有人去拨，而最先出手去触动这种陈腐观念的人，必定会背负骂名。
他不怕千夫所指，他一直在尽力去做点燃这星火的人。
“或许微不足道，惟愿积沙成塔。”严怀朗轻声道。
“你说的才是对的，没有什么比活着更重要。若有人因此骂你，我就替你骂回去，”月佼坐在榻上，展臂紧紧抱住他的腰，“若遇到我骂不过的那种……我，我就陪着你挨骂。”
严怀朗眸心湛湛漾开悦然的星光。
他的小姑娘虽说不出什么堂皇的道理，可是，她都懂。
真好啊。
****
这会儿是正未时，大白天的月佼本也睡不着，可她想着严怀朗昨夜被自己折腾半晌，一定没睡好，今日又忙了半日才赶回来，便乖乖陪他躺下午歇片刻。
两人在榻上窝到一处，不待他伸手，月佼便熟门熟路地缩进他怀里。
他又言简意赅地将玄明一案的相关安排对月佼说了，以免她总牵肠挂肚不能安心静养。
“对了，严芷汀跑来跟你瞎说什么？”严怀朗垂首抵住她的额角，温声问道。
“说你之前同你母亲吵起来，又说你母亲不喜欢我，不同意你娶我的，”月佼回想片刻，打了个浅浅的呵欠，又随口补充道，“还有她自己也不喜欢我。”
严怀朗喉头微滚，紧声道：“你怎么说的？”
月佼得意地皱了皱鼻子，抬起下巴蹭蹭他的侧脸：“我说我不归你母亲管，叫她有事自己同你说。我机灵吧？”
“机灵坏了，”松了一口气的严怀朗哼哼笑着，低头亲了亲她的唇角，“这种事就该放着我来，你只管好好想想，几时才要嫁给我，这就行了。”
月佼愁眉苦脸地叹气：“还有好多事呢，哪有心思成亲？阿木还在候审，红云谷里还有那么多人……玄明的案子也不知会不会牵连到谷里的人……”
谷中虽有玄明同党，但更多的却是祖祖辈辈在红云谷生活了几百年的山民。那些人哪里懂得什么“新学”，不过是被人鼓动盲从罢了。
如今谷主中风，右护法哲吉被玄明杀了，自己又在外头，谷中的那些人轻易又出不来，往后他们该怎么办啊。
“这些事急不来，等你好些，咱们再一件件慢慢捋，”严怀朗一手绕过她的颈下，长指轻揉着她的额穴，“先睡一会儿，晚点带你去给罗大人挑寿礼，再去济世堂找隋枳实瞧瞧，怎么总头疼。”
他的话对月佼来说犹如定心丸，烦恼了自己一早上的那团乱麻就这样轻易被抽丝剥茧了。
“总觉得，只要有你在，一切都会好起来。”
月佼在被子下抓到他的手，将自己纤细的五指扣进他的长指之间，舒服得眯起了眼儿，“嗯……方才忘记说，严芷汀还说，我不是认真喜欢你……我没答她的。”
“嗯？”严怀朗长指微顿，等待着她的下文。
他垂眸望着怀中那昏昏欲睡的人，长睫颤颤，满心里全是七上八下的缱绻。
小姑娘喜欢他，这件事他是早就知道的。可若话是从她口中说出来，那就不同了。
“我喜欢你的，很认真，很喜欢。”月佼张开眼，盈盈笑眸如柔软星河。
“有多喜欢？”
“喜欢到，不管能不能和你成亲，都会喜欢。一直这样喜欢。”
初冬的午后阳光并不算暖，只是金金碎碎自窗棂中洒进满地。
可此刻的严怀朗却觉自己怀中抱着炽热的暖阳，满眼全是明晃晃炸开的光。
“你这个严小二，我都没有跟严芷汀说，一直忍着，就只说给你听的，”月佼嘟了嘴，赧然带恼地在被子下踢了他一脚，“我在认真同你告白，你满眼悲愤是什么意思？”
“因为我累得半死，就指望抱着心爱的姑娘午睡小憩片刻……”
严怀朗低下头，一寸一寸，顺着阳光，徐徐靠近那甜软的红唇，嗓音喑哑，隐隐带颤，“可我心爱的姑娘她，似乎存心不让我睡。”
心爱的姑娘在自己怀中倾吐出简单却热烈的告白——
这种时候还睡得着的，只怕不是人。
第七十三章
两人之间已有过无数亲吻与相拥，可这一回却是前所未有的狂肆。
帐中气息炽烈交缠； 如春意融融；枕间有乱发意态风流； 似墨云松松。
言不成言，语不成语； 一呼一吸间全是破碎而旖旎的温醇酥香。
月佼的周身早已软得不成话，栗栗轻颤如被投于鼎沸热汤之中。
危险却诱人的氛围使她满心里又惊又羞，只能双眸紧闭，两排小扇子似的睫毛抖得可怜极了。
“你……”
月佼想瞪人，可才一睁眼； 眼角却莫名渗出一颗意味不明的泪来。于是只好无助地将红透的小脸侧向一边； 哀哀软声，“不许胡闹了……”
嫩嗓甜甜，带着颤巍巍的沙哑。
自打之前在龙泉山上云照家别院里看过“红杏楼主”的大作后； 月佼觉得自己已经算是懂得很多事了。
可经此一役，她才知自己的“见识”还是太浅薄。
她的心上人显然在各种事上都比她“饱学博闻”，她不是对手； 惹不起惹不起。
“谁在……跟你胡闹？”
严怀朗哼笑着衔住她红如珊瑚的耳珠，沉嗓喑哑，似乎也没比她好到哪里去。
“我在认真……同你告白……你……”
被中的某些动静使她蓦地绷身抬了下巴，蜜蜜绯色的脸颊愈发红得不像话了。
“我在，很认真地，回应。”他的唇顺势而下； 肆意流连在她下颌与颈相接的柔软方寸。
平素在外人眼中如冬夜明月般清冷淡漠的严大人，此刻却是俊颜酡红； 薄唇含笑，眸心里湛湛似有火苗。
如此“身体力行”地回应，可以说是很有诚意了。
羞恼又难受的月佼抬起手，有气无力地抵住他的额角，“诚意……收到了……多谢，可以……住手了！”
有人的手在做坏事，这让她险些尖叫出声，眼角又沁出泪来。
这般前所未有的阵势，当真是惊着她了，于是她忙不迭敛起全身仅有的力气，将他推向一旁，倾身扑过去压住他，期期艾艾红着脸告饶。
满心里早已如野火燎原的严怀朗哪里肯善罢甘休，翻身又将她压了回去。
可怜好端端一张梅子青缎锦面棉被，就在两人痴缠与抵挡的攻防中被裹来覆去，直掀起阵阵暧昧惊涛，再也做不成一张端庄而正直的棉被了。
赧然的月佼有气无力地轻轻挣扎，羞红的额角渗出薄薄蜜汗，笑音含糊带颤，口中叽叽咕咕跟个小车轱辘似的，翻来覆去地伸冤，一径说着是他自己讲好晚些还要领她出门给罗堇南挑寿礼、还要去济世堂看大夫云云。
到底严怀朗对她是纵容惯了的，她这又是讲道理，又是撒娇，又是耍赖的多管齐下，终究还是求得他心软地放过了她，顾自痛苦而甜蜜地紧闭双目，于天人交战中平复着满腔满腹那烧不尽的野火。
如蒙大赦的月佼嗔笑着轻踹了他一脚，赶忙起身下榻，将他“关”在帐中，“你、你好生午歇，晚点我来叫你起床。”
严怀朗似笑似吟的轻哼隔着帐幔传出来，烫得月佼耳廓又红，咬唇笑着跑到妆台旁，做贼似的整理着凌乱的发。
她的目光不经意瞥见铜镜中的人影——
嚯！这个衣襟不整、小脸泛红、眼儿媚媚的姑娘……谁呀谁呀？！
不像话，太不像话了。
****
自昨日回京，严怀朗又要顾着月佼，又要忙着进宫与陛下议事，几乎就没有踏实歇过，月佼打心底里是很想让他好生睡上一觉的。
将自己重新打理得周周正正之后，月佼心虚地溜溜达达下到院中，躲到书房去修身养性。
说来也稀奇，她去年冬日就搬进这宅子，却数今日访客最多。早上来了苏忆彤与江信之，午后送走严芷汀，这会儿才在书房坐了不到半个时辰，又来了一位。
“……第五姑娘，是昭文阁大学士罗霜大人来访。”
两名侍女虽是严怀朗从高密侯府调来，算是“暂借”给月佼差使的，可显然这二人都是严怀朗慎重挑选过的妥帖可信之人，并未因月佼只是临时的主人而有所怠慢。
此刻一人在院门外迎客，一人就到月佼跟前恭敬来禀。
月佼愣了愣，“那、那我去迎吧，劳烦小姐姐帮忙在书房摆茶。”
语毕便起身往院门处行去。
见她似有犹豫，侍女跟在她身侧，恭谨低询：“姑娘若是为难，是否请二公子……”
侍女不知她与罗家的渊源纠葛，见她听闻是罗霜来访竟似有踌躇，怕她要吃亏，便委婉提醒她可以让严怀朗出面帮她挡一挡。
“不、不用的，让他好生歇会儿，”月佼面上赧然，磕磕巴巴道，“我自己可以。”
虽说她还没想好如何面对罗家的人，但场面上她还是可以应对的。
她既发了话，侍女也不自作主张，便依她的吩咐去备茶点。
月佼行到门口，见罗霜在两名随侍的陪同下耐心立在阶前，忙不迭拎了裙摆迈过门槛去迎。
无论如何，罗霜官阶较她高许多，又是年过六旬的长辈，让人家在门口这样候着，月佼心中也是过意不去的。
原本在门口的那名侍女见月佼出来，便恭敬让到一旁，立在月佼的身后。
“无妨的，不必拘礼，只是来探望你罢了，”罗霜体谅地拾阶而上，将带来的伴手礼交到月佼身后的侍女手中，笑意慈蔼，“你尚未大好，本应卧床静养才是。”
月佼恭敬地行了晚辈常礼后，忙请她往院中去，口中不自在地浅笑低应，“只是还有些头疼，旁的倒没大碍的。”
罗霜回头交代两名随侍等在门口，便跟着月佼往里走。
她四下打量了一下宅子的环境，不无亲近地关切道：“宅子是小些，不过倒也雅致清静。听说是赁下的？”
“嗯，去年刚来京中时就赁下了。”
月佼讪讪应着，见她的目光落在院墙根下那片小苗圃，心中无端惴惴起来，手指不自觉就绞起了衣带。
罗霜回头瞧见她那副紧张兮兮的模样，笑笑又走，“别家姑娘都种花，你倒不同。”
“只是一些草药，”月佼垂了脸，对这样的闲话家常有些无措，“从家乡出来时带了点种子，京中气候不同，只养活了几种。”
两人一路行至书房，侍女早已将茶果点心排布妥当。
落座后，月佼小心地替罗霜添上茶，规规矩矩地坐着，像在小书院听训一般。
罗霜心疼地叹了一口气，轻道：“你这小姑娘……哎，怎么在自己的地盘上还这般拘束？”
“罗霜大人今日来，是有什么要指教的吗？”月佼不敢看她的眼睛，垂眸望着自己眼前的茶杯，盯着那杯中茶水波纹涟漪，心中也是同样的起伏微澜。
若今日来的是罗昱修，她就算心下不甚自在，也断不会如此紧张。
她能感觉得到罗霜急于亲近的慈爱善意，并不以为罗霜会与自己为难，可一想到自己的祖父几乎算是这位长者亲手带大，她就觉得无颜面对。
在罗霜心中，小弟罗霈该是很重要的人。
可他却因为种种原因长留在了红云谷。
这对幼年时相依为命的姐弟，此生已阴阳相隔，再不得见了。
月佼一直不愿与罗家相认，最主要的缘故就是不知该如何对罗家人——尤其是年事已高的罗堇南与罗霜——交代祖父罗霈流落到红云谷后的种种遭遇。
她是晚辈，对祖父与祖母之间的前尘种种的了解，也不过偶尔听来只言片语罢了。中间的爱恨恩怨她说不清楚，也不知该如何去解释才能不使罗家人伤心。
她的祖父临终前特意叮嘱过，不立碑、不设灵位祭奠，因为他自觉辱没了家门风骨，便权当自逐于家之外了。
其实从罗昱修及罗霜的态度来看，眼下即便月佼不松口承认，他们也早已猜到，严怀朗交还陛下的那枚椒图兵符，是从她手上得到的。
她的身份在罗家算是坐实，只是她不愿认，他们也没要逼她的意思。这份无言的温情，她心中不是不感怀的。
罗霜轻叹，笑意无奈，“没什么要指教的。后日就是家母寿辰，怕你不肯来，今日我就特意登门来请，以示郑重。”
“要来的，”月佼眼中浮起一层薄薄水气，心中酸软，“正想着晚些去给罗堇南大人挑一份寿礼……”
面前这位长者是她祖父的姐姐，按中原的习俗，她该尊称一声姑婆，或外姑婆；而罗堇南，她祖父的母亲，那是她的曾祖母啊。
“小姑娘家家的，心事倒挺重，也不知成日都瞎想些什么，”罗霜的眼神像看着家中调皮的小孩儿，有无奈，有纵容，眼角的皱纹里全是笑，“你就是打定主意不肯认我，是么？”
就这么一句话，所有的事便昭然若揭，再容不得谁抵赖蒙混了。
她嗓音温柔慈祥，全无责怪之意，这让月佼心中愈发酸疼，忍不住就扁了嘴，眼泪唰唰地落了满脸。
她这一哭，把罗霜也惹得满眼是泪，站起身冲她展开了双臂。
那血脉相连的怀抱温软又厚重，无声呼唤着游子归家。
似被无形的绳索牵引，泪眼朦胧的月佼缓缓起身，绕过桌案，轻轻站到了她怀中。
罗霜抬手轻抚她的后脑勺，将小姑娘哭得湿哒哒的脸儿轻轻按在自己肩头，“傻孩子。”
月佼抽抽噎噎地伏在她肩头，小声道：“祖父说，他辱没了家门风骨，想回家，却不能回……我不知他是不是真的乐意阿娘做他的女儿，也不知他是不是真的乐意我做他的孙女……”
所以，她不知自己有没有资格替祖父与罗家相认。
罗霜虽年长自持，可一听这话也忍不住抹眼泪，拍了拍怀中小家伙的背，口中笑斥：“罗霈那混账小子，他懂个屁的家门风骨！不过是知道自己犯浑做了错事，不敢回家罢了……打小就是个敢做不敢当的混球，你别理他说过什么……”
口中是骂着，可句句都能听得出，她心中对最小的弟弟那份浓到化不开的溺爱与牵念。
话说成这样，这就算认下了。
隔了两辈的一老一少相拥而泣，前尘往事尽数不提，只安然享受着意外重得的天伦。
破涕为笑的月佼抹掉面上的泪，调皮地勾起唇角，瓮声瓮气道：“原来，罗霜大人，竟也是会骂粗话的……”
“何止会骂粗话，罗霜大人年轻的时候也曾是个泼皮姑娘，”罗霜拭去眼角泪花，“揍起家中不听话的小弟来，照样地动山摇。”
别以为老人家们就没有年轻过，可厉害可厉害呢。
月佼咬唇想了想，怯怯笑望着罗霜，眼角泪痕犹残，胆子却像大了许多：“我一直……不是不想认，是不敢认。许多事我怕我说不清楚……更怕说清楚了会让你们下不来台…�