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绝非渎职之行。
最后同熙帝一锤定音，当众宣布纪向真无罪。
大局抵定，纪向真复职。
****
纪向真这事原本可大可小，之所以闹到上达天听的地步，还不是因为有些人想借此打压严怀朗。
连这桩近乎墙倒众人推、险些就坐实的“渎职罪”都能打个翻天云，一时间严怀朗在朝中的名声就更加微妙了。
对于那些人在背后如何骂自己无耻奸佞，严怀朗根本懒得搭理，该干嘛干嘛。
这日傍晚，吃过饭之后尚早，月佼便拉着严怀朗坐在廊下，围着火盆边取暖边烤橘子。
火盆上搁了网，新鲜的橘子就在上头被烤得滋滋沁着果香。
“……云照说，他们这是‘打压不成，还无端被你反压一头’。”月佼笑嘻嘻地将火盆上的几颗橘子挨个翻过身。
严怀朗轻笑一声，随口道，“这天下间，除了‘夫人’，谁也不能‘压’我。”
“喂，你这人！”月佼面上赧然一红，慌张地四下打量，确认木蝴蝶当真已经回房，这才没好气地笑瞪了身旁的人一眼。
见小松鼠精被自己逗得要炸毛了，严怀朗抿唇笑了笑，见好就收：“当真不想自己绣嫁衣的吗？”
“我绣工又不好，再说姑奶奶都已经让人帮我准备好了，还废那功夫做什么。”月佼垂眸望着温暖的火盆，眼角眉梢全是笑。
严怀朗点点头，噙笑轻道，“阿木不是说，红云谷的嫁衣与中原不同？我还以为你会想要按照红云谷的习俗再做一身。”
这些日子下来，他也学会跟着月佼唤木蝴蝶为“阿木”了。
“不不不，红云谷的嫁衣可吓人了，”月佼使劲摇头，惊恐道，“打小我就觉得，红云谷那嫁衣，啧啧，简直是衣不蔽体，使人目不忍视啊！”
红云谷的日常着装本就较中原大胆，嫁衣更是香艳至极。月佼自幼受祖父熏陶，实在没有勇气在众目睽睽之下那样穿。
严怀朗闻言，满面痛苦地扶额轻吟了一声，“你既不穿，干嘛要说给我听？”也太勾人遐思了！
“我说我的，你听听就是了，谁叫你东想西想？”月佼乐不可支地嘲笑一句，拿起刚烤好的一颗桔子，在手上翻来倒去凉了片刻，顺手递给他。
严怀朗接过之后并不动手，倏地转头看着院中将开未开的红梅，余光觑着月佼，满口酸不拉几：“哦，给第一任男宠的烤橘子，就是剥得漂漂亮亮的，第二任男宠就只能自己剥。”
“这篇是翻不过去了是吗？”
月佼笑着伸手，以拇指和食指捏住他的两颊，活生生将他捏成了小鸡嘴。
严怀朗略略使劲偏了偏头，一口将她的食指衔住。
“想了就恨。”他衔住她的食指，口中含含糊糊抱怨道。
月佼笑意含羞，红着脸低嚷道：“你松不松口的？”
严怀朗拿两排白牙不轻不重叼着她的食指，垂眸边剥橘子边哼道：“不松口。”
幼稚。
月佼嘟嘴在他小腿上轻踹一记，笑斥，“瞧你这欺主的恶霸样，哪里像‘男宠’了？还是在沅城神志不清那几日才最像，总是乖乖的……”
严怀朗终于松口，别扭地瞪了她半晌，忽然将手中剥好的橘子塞到她手中，讷讷丢下一句，“我要去睡了。”
目瞪口呆地月佼怔怔望着他落荒而逃地背影，忽然领悟道——
这个即将与她成亲的心上人，实在有些非人哉。他在沅城所中的那毒，寻常人即便在解毒之后也想不起来自己曾做过什么的。
这人居然想起来了？！还不动声色地一直瞒着？
真是比她这个“妖女”还邪性啊。
月佼三两口将那颗橘子胡乱塞进嘴里，噔噔噔追到楼上寝房，凑到榻边与严怀朗挨肩坐着。
“真想起来啦？几时想起的？想起多少事？”月佼拿肩膀碰碰他，好奇笑问。
严怀朗飞快地将头撇开。
他不想承认，该想起的都想起了，且是在很早以前就想起了。可他不想再提。
像个黏人的大猫一样缠着自己的小姑娘，时时都要她像哄孩子一样哄着纵着才罢休……实在很不威风。
虽说他在这姑娘面前素来也没什么威风，可平日里的示弱装傻那叫情。趣，与神志不清时那种的所作所为不可同日而语。
最让他觉得丢脸的是，当时还有云照与纪向真这两个活生生的见证者！
太丢脸了，半个字不想再提。
“你！”月佼惊讶地抬手戳了戳他的侧脸，“居然脸红了……”
严怀朗恼羞成怒，回身将她扑倒在榻间软被上，面红耳赤地威胁道：“那件事，不许再提了啊！”
“若我偏要提，你又能怎么办呢？”难得见他这窘迫的模样，月佼眼中满是调侃与挑衅的盈盈笑意。
“我能……咬你！”
寒夜漫长，胆大包天的第二任男宠又开始“欺主”了。
第八十一章
转眼到了十一月中旬，天气愈发寒凉了。
针对月佼中了“缚魂丝”之后引发的头疼症状； 隋枳实在出发去红云谷之前； 留下了一张精心改良过的药方。
月佼素来是个肯遵医嘱的，加之后来又有木蝴蝶细心照拂、严怀朗每日敦促； 她几乎一顿不落地按隋枳实的方子服药，到这时头疼已减轻许多，再不像刚回京时那般难受到彻夜不能入眠。
不过到底还未曾痊愈，时常也会隐隐抽疼。
她打小不是个娇气的姑娘，此时只一点点疼； 想说忍忍也就过了； 于是琢磨着想将药停了。
严怀朗打量她有时仍会忽然按着额头苦着脸呆立半晌，心知她这是没好全的，便好生哄着； 让她继续喝；月佼撒娇耍赖也没拗过他的忧心，就每日早晚应付喝两顿，悄摸摸将中午那一顿给省了。
哪知才没几日； 这小伎俩就被严怀朗察觉；他便让木蝴蝶每日中午跑一趟监察司，将药给送来，他亲自盯着月佼喝下去。
如今的月佼已多少懂些场面上的规则，严怀朗毕竟是她的上官，当着同僚们的面她也不好耍脾气驳他面子，只能先喝了； 夜里回去再同他讲道理、谈条件。
严怀朗在旁的事上都肯惯着她，可这回却任她如何撒娇耍赖都说不好； 到底把她收敛许久的倔脾气都给惹发作了。
这天傍晚，木蝴蝶抱着手炉靠在檐下廊柱后头，偷笑着看严怀朗满院子追着要逮月佼喝药。
这两人素日在外都不是闹腾性子，此刻却像一对倔强的小冤家似的追逐起来。
月佼仗着自己如鬼如魅的家传身法，满院子上蹿下跳地躲，严怀朗却锲而不舍地追了个不依不饶。
月佼见状，气哼哼一咬牙，直接跃身过到院墙外去；可严怀朗也不是个半途而废的，见她竟往院外巷子里躲，立刻也跟了出去。
望着两人一前一后消失在墙头的身影，木蝴蝶忍不住笑出了声。
她比月佼年长两三岁，很小时就陪伴在月佼身旁，与月佼相处的时日比同自家兄弟姐妹还多。对她来说，“第五月佼”不但是她与族人虔诚尊奉的“红云神女”，还是她的亲人，她的小妹子。
如今这个小妹子长大了，寻到了血脉相连的亲人，也寻到了即将相伴白首的爱侣，还在广阔天地间寻到了自己立身之本。
冬日傍晚的天空黑鸦鸦，寒风轻啸着拂过院中那几株尚未开花的红梅。院墙下一溜的各种药草生机勃勃，间或随风传来清香。
那些都是当初月佼自红云谷带出来的种子，其中有一些因为京中的气候与红云谷差异太大，没能养活，可院墙下这几种，却长势良好，与红云谷中似乎没什么不同。
木蝴蝶若有所感，唇角笑意带了些许怅然，又带了隐隐的希冀与向往。
这些日子里月佼同她谈了许多事，她才知红云谷外的天地之大，竟能使人的一生活得无比充盈。
此前月佼问过她愿不愿进学读书，愿不愿在红云谷之事尘埃落定后留在京城换一种活法。
她举棋不定，怕自己就如红云谷中的草木，离了安乐故土就会没有活路。
可她每日看着月佼早出晚归，总是绘声绘色与她讲些看到或听来的市井趣闻……鲜活灵动的笑容之下，是一颗在红尘俗世中滚得乐在其中的心。
前两日，月佼领了薪俸拿回来，美滋滋摆在她的面前说，“阿木，你看，这是我自己挣的，全给你做家用。”
转头又去将严怀朗的薪俸“打劫”了一小半，说要留在自己身上当做零花钱。
眼下木蝴蝶再回想起月佼当日眉飞色舞的神情，心头有万般滋味涌起。
在红云谷，“神女”一家是享受众人供奉，不必劳作就可衣食无忧。
可在木蝴蝶的记忆里，从前月佼不管得了再丰厚、珍奇的供奉，也从未露出过那样满足与自豪的神色。
就那样少少的一点薪俸，却让“红云神女”露出了宛如丰收般的喜悦。
那时月佼说，每月这微薄的薪俸，是这天地对她的认可与回馈；薪俸记档上那一月又一月的记录会永远在，哪怕她“飞升”了，这世间仍会有那些卷宗记得，曾有一个名叫“第五月佼”的人，为这繁华盛世燃烧过一生。
她说，“阿木，这真好啊。”
此刻木蝴蝶也觉得，是啊，那真好啊。
再不仅仅只是恣意热烈却茫然无谓地渡过一生；最后的终点不再是悄无声息地掩埋在红云谷的青山之间。
这世间会有人知，她来过。
那真的很好啊。
****
待严怀朗将“逃窜”至巷中的月佼“缉拿”回家，已是正戌时。
两人目光僵持半晌，月佼气呼呼“哼”了一声，拉着木蝴蝶陪着喝药去，不肯搭理那个牢头似的严怀朗。
木蝴蝶早有先见之明，那药一直煨在小火的炉边温着。
月佼看仇人似的瞪着那药，满脸写着“不高兴”。
“姑娘前些日子问我，今后愿不愿留在中原谋生，”木蝴蝶也不催她，倒是先温声笑着闲聊起来，“我这几日想了许多。”
月佼也顾不上再与那碗汤药置气，扭头看向她，“要留吗？”
“是想留的，想像姑娘说的那样，进学读书，与寻常中原人一样谋个生计，安身立命，想这红云谷之外的天地知道，有一个叫木蝴蝶的人，来这世上走过一遭。”木蝴蝶很诚实地说出了自己的心声。
月佼使劲点点头，又问，“你是有什么顾虑？”
“我的父母，兄弟姐妹，宗族亲人，”木蝴蝶轻轻叹了一口气，“若将他们也接来中原，他们会有活路吗？”
年轻人或许还有机会以进学读书谋一条生路，可年长的人呢？他们时代生活在红云谷，似乎并无在这外间谋生的智慧与手段。
若非如此，当初谷主也不会一味只能拿谷中的珍禽异卉、毒物方子出来与人换金银钱粮了。
“还有，谷中众人会不会受玄明他们的牵连？皇帝陛下……”木蝴蝶之所以举棋不定，便是因为心中有诸多的茫然与忧虑。
在她被玄明带出谷时，谷主便已在玄明的奸计之下瘫痪在红院，神智早已不清明，而右护法哲吉也被玄明诛杀。眼下真正有声望带领红云谷走出困境的月佼……她已有了美好而充盈的人生，原本不必再背负起红云谷这个沉重负担。
红云谷的人天性如此，若失了领头羊，便谁都不知该何去何从。
月佼抿了抿唇，笑眼微弯，神情澄定：“阿木，你信我吗？”
“自是信的。”
“我自接任‘红云神女’，从不开坛，从不祭祀，却享了大家几年的供奉，”月佼微微哂笑，走过去端起小灶旁那碗温热的汤药，“如今红云谷陷入困局，我这个‘神女’不会辜负大家。”
她双手端起那碗药，神色庄重如执酒盟誓一般，郑重地看着木蝴蝶，“阿木，‘红云神女’月佼在此起誓，只要你们信我，我一个也不会丢下。我会带红云谷的人找到活路，一条堂堂正正、踏踏实实的活路。”
不必再捂住自己的良知，遮住自己的双目，假装不懂自己是在为虎作伥的活路。
木蝴蝶泪目含笑，看着月佼仰脖子将那碗汤药一饮而尽。
眼前这个小姑娘啊，虽从未开坛，从不祭祀，却在这非常之时金口玉言，斩钉截铁地说，只要你们信我，我一个也不会丢下。
哪怕她自己早已有了安身立命的通途，哪怕她本可置身事外。
这样的勇气，这样的担当，这样的悲悯与温柔。
这才是第五家神女一脉，骨子里传下来的庄严宝相。
木蝴蝶本想跪下，可才要屈膝，却想起月佼前些日子才说过，“你，还有谷中所有人，你们与我，是一样的，不必跪”。
于是她站得直直得，眼中闪着泪光，笑意却温顺柔和：“请姑娘领我读书吧。”
****
木蝴蝶想通了，愿意进学读书，这事让月佼很是开怀，再回到寝房时，面对严怀朗，也没有先前那样大的气性。
见她虽不像往常那样笑眯眯的，但神色好歹有所缓和，严怀朗偷偷松了一口气，赔笑着将她揽过来抱到榻上。
“不气了，嗯？”
月佼盘腿坐在榻上，拿被子裹住自己，皱了皱鼻子，哼了一声，滴溜溜的黑眸到处乱瞟，就是不看他。
严怀朗上榻挤到她旁边，抢过被子来将两人裹到一处，与她抵肩盘坐到一处。
月佼拿手肘拐他一记，嫌弃道，“离我远些。”
“你怕冷的，”严怀朗接下她这不轻不重的一击，无奈地拿肩膀蹭蹭她，好声好气讲道理，“虽说你已比之前好了许多，可终归还是没好全，若是让你随意停了药，我不放心的。”
道理是这个道理，可月佼就是不高兴的。
“你将来一定不是个好夫婿。”
“冤”字刻满额头的严怀朗一听，顿时就不干了，展臂将她狠狠揽在怀里，“怎么就不是好夫婿了？”
“人家话本子里的好夫婿，都给妻子喂糖吃，”月佼拿后脑勺轻轻撞了撞他的肩头，哼了又哼，两腮气鼓鼓，斜眼睨他，“你倒好，追着喂苦药吃。”
这还没成亲呢，就这么不疼人，真是没什么好指望了。
一向很讲道理的小姑娘忽然胡搅蛮缠起来，严怀朗实在有些招架不住，再听她嘀嘀咕咕地抱怨着“遇人不淑”，真是委屈得心都揪痛了。
“好好好，给你糖。”
知道这时候讲道理是没用的，严怀朗索性也学她往日赖皮兮兮的模样，将自己的唇凑到她唇边。
月佼被他这副模样逗得噗嗤笑出了声，再端不起气呼呼的样子。
她伸出食指抵住他的额头，笑着将他的脸推远些：“走开走开，又不甜。”
“你试试嘛，试都没试，怎么就知道不甜了？”严怀朗一径笑着非要往她面前凑，“试试吧，不甜不要钱。”
月佼咬着唇角想了想，倏地在他唇上飞快一啄，而后板着脸将他推远：“不甜。”
猝不及防的严怀朗愣了一下，旋即笑着又腻过去道：“这不算的，浅尝辄止，哪里品得出滋味。不如再试一次？”
月佼不理他，抿笑扯了被子倒下去，背对着他侧躺着。
身后的温热身躯不屈不挠地贴了上来，在她耳畔诱哄，“再认真尝尝嘛，不骗你的，当真甜……这位客官，不要如此决绝啊……大不了，我倒贴你些，求你再试试？”
月佼一面奋力抗衡着他那“作恶多端”、四处点火的手，一面没好气地笑嗔，“若叫同僚们……见着你这副模样……严大人可就不威风了……”
“谁理他们，”严怀朗翻身将她压住，笑音微哑，“我是你的夫婿，又不是他们的夫婿。”
这副模样，可只有“严夫人”才能瞧见。
棉被之下有人“放火”，惹得月佼轻吟了一声，颤声碎碎道，“也不是我的夫婿……还、还没成亲呢……你给我住手啊……君子，动口不动手啊。”
严怀朗眉梢微挑，倒是从善如流地住手了，“说的也是。”
“住、住口……”哭笑不得的月佼很想将埋在自己颈间的那颗头颅拎起来扔了。
这颗混蛋松子精，平日在外人面前就道貌岸然，一回到寝房就现原形，这让她对半个月后的新婚之夜略感忧心。
她总觉得——
到时自己不但会被这颗松子精拆吞入腹，他甚至可能连口骨头渣都不会吐出来。
第八十二章
关于木蝴蝶进学的安排，月佼心中是早有一些打算的。不过她也知自己考虑事情未必能多周全； 还是先找严怀朗商量。
严怀朗简单探了一下木蝴蝶的底子； 知她只是早年曾跟着月佼简单认过一些字而已，认真讲来； 几乎等同一个尚未开蒙的稚子。
月佼也清楚，这样的状况自是进不了官学的，便想着替木蝴蝶先找一家私学。
严怀朗略一盘算，觉得罗家的家塾对木蝴蝶来说是最合适的。
毕竟木蝴蝶几无根基，若真要读书； 只能先和稚子们混在一堂做同窗；外间私学人员芜杂； 小孩子们未必全都懂事，她一个大人与孩子们坐在一起求学，难免会招来异样的目光。
而罗家有帝师罗堇南与大学士罗霜坐镇； 本就家学渊源，风气也淳厚端正；加之罗家上下是恨不得将月佼捧在心尖上疼着，爱屋及乌之下； 自会对木蝴蝶厚加照拂，也免她在外头的私学被人排挤或嘲笑。
“原本我外祖家也是有私学的，但外祖以暗探之事起家，冯家的私学文武兼修，要从很小时教起，她这时候再去也不合适。”
严怀朗剖析了其中各种利弊； 月佼深以为然，这事就这么定下了。
“那你为何不提你严家的家塾？”月佼有些好奇。
严怀朗“啧”了一声； “你想想严芷汀是个什么德行。”
忠勇侯府的家塾承袭了些许老世家顽固的旧俗，虽明面上家中的小姑娘们也与儿郎们一样打小进家塾念书，但在课业上对女子是有明显疏怠的。
虽说�