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〃没时间解释，快把你的船开出来，我们要出海！〃江夫人急匆匆地说。
就在这时，一个姣小的女人从里屋踱出来，小鸟依人般靠在那中年人身边。虽然睡眼迷离，但那美妙的面容和身材一点也没有减色，论模样不逊于江夫人，论年纪更是青春年少。江夫人看到这个女子，最后一丝自信差点就云消雾散。
还是那个汉子有种。他回过头，在身边小美人的额头上亲了一下，痛爱万分地说，〃乖，我出趟海，很快就回来。〃说完搂着她的肩，把她往里屋送。那女子不知是睡意未消还是对江夫人不屑一顾，问也没多问一句。片刻后大汉就返回门口，向江夫人他们招了招手。
〃跟我来！〃
旋风对此人甚是佩服，这种情形下，能够立刻摆平门里门外的两个女人，情场上的道行绝不在自己之下。如果此时院门里站着的是自己和黎秀英，他就不知怎样办才好。不过容不得他多走神。一行人迅速来到港湾，爬上一条大渔船。那汉子还顺路从睡梦中叫起了几个水手，水手们都诚惶诚恐地穿衣起身。看样子这个黑大汉不是老板，就是把头一类的角色。十分钟过去，在一阵迅速且有条不紊的准备后，渔船已经扯起了锚链。
就在这时，几匹马冲到了港内。在一片寂静的海港里，马上的人一下子就看到了这条船上的灯火，于是径直冲到船边。为首的一个二话不说，从马背上直跃出来，一手搭住船舷，身子已经飞掠过去，落在船板上。江夫人的柳叶刀更不怠慢，当胸直刺过去，那把千年古刀在黑夜中都透着寒光。但那黑衣人显然也是高手。横身一滚，便从江夫人身边冲了过来。在江夫人后面，旋风的利剑构成了第二条防线。接着，马上高手一个又一个冲了上来。看样子，这批人不管是刚才两股人中的哪一股，肯定已经解决了另一股，这才能全心全力地来争夺哈姆达尼。旋风这边，江布尔和一个稽查队员扛着哈姆达尼走下船舱，另两个稽查队员也冲上来，联手挡住一个杀手。那些船员不知都是些什么人物，看到身边打打杀杀的场面全不惊慌，提锚、升帆、把舵，各司其职，平稳地驾驶着船离了岸，杀手们一下子与陆地和自己的马匹分割开来。
〃在我的船上胡闹什么！〃中年汉子一反刚才对两个女人的温柔，粗声大嗓地吼了一声，拎着一只木桨加入战团。木桨带着风声向黑衣杀手扫去。中年汉子力气大得惊人，没有人敢直挡他的锋锐。杀手们舞动兵刃，仗着娴熟的技巧与他周旋。但在自己的船上，黑大汉对地形显然非常熟悉。他连挥数桨，便把江夫人和旋风面前的敌人逼退。旋风腾出空来，冲到自己部下的身边。挥剑向那个杀手背后刺去。一下子没进了半只剑。但他还是晚了一步，杀手手里的剑也刺进了一个稽查队员的胸口。
这时，中年汉子最初的锋芒过去后，被两个杀手缠住。木桨太沉，他不可能老是不停地挥动它。旋风和手下队员则与一个大个子杀手搅在一处。这些杀手的训练极有水平，这等恶战中，仍然是谁也不开口，硬是凭着彼此间的默契来配合与接应。
此时，船上这些人中战斗力最差的就是江夫人。身为女子，体力本就有限。如果体能尚可，她还可以凭自己娴熟的技巧迎敌。但从白天到现在一直在高度紧张中度过，江夫人已是强弩之末。对面那个敌人经验老练，知道江夫人武艺上的长处，战刀舞动，就是不让她贴进身去，而且把长兵刃的优势完全发挥出来。江夫人只好颇费体力地左躲右闪，一不留神绊在绳索上，跌倒在地，对方的战刀幽灵般地紧跟过来……
一只匕首恰到好处地插进杀手的后背。杀手惊讶地回过身，背后那人一脚将他踢到一旁，让他躺在船板上慢慢等死。微光中，江夫人看到了那个娇小女人的脸。那女子看都没看她，径直冲到中年汉子身边。围斗在中年汉子身边的两个杀手瞧到了形势不对，双双虚晃一招，返身跃向大海。在一旁，落单的另一个杀手被旋风一剑结果。
〃你怎么来了？〃中年汉子语气中多有不安。那小女人悠然地在一团绳索上擦掉匕首上的血，脸上一副大局在握的表情。
〃送过你的老情人，就快点回来噢。〃说着，那女人一眼都不睬刚刚爬起来的江夫人，抓住船舷上的绳索直溜下去。象一只入水的燕子。船边靠着一只小舢板。混战之中，谁也没注意小女子是怎样从黑暗的海面上划过来的。小女人那气定神娴的样子令旋风大为赞赏，甚至想追上去亲她一口。
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第四节
太阳迅速地滑入山脊，白昼与黑暗的交接在山区里显得飞快。夜幕降临时的山影也显得非常古怪，象是梦魇中的怪兽。苏吉拉纳和梅里策马向山中狂奔。在他们背后数百米处，几百名海魔的精锐紧追不舍。这里是仙桃山脉的一个山口，面前是陡起的峰群，背后是阿齐齐亚平原。
不一会儿，他们驰进了雪坳镇。这是进山的必经之路。几个月前，苏吉拉纳在这里亲自抓住了哈姆达尼这条〃大鱼〃。遭遇这批海盗之前，曾有情报员告诉他，雪坳镇的居民尚未撤走。可是，当他们进入小镇时，这里却空无一人。小镇的街上干干净净，不象其它被临时放弃的村镇那样，到处都是散乱的财物。道路两旁的屋子关门上锁，整整齐齐，就象主人们临时出游，随时都会回来。又象是扫净街道，静待远方的客人上门。
雪坳镇的人向来不与外界往来，在大教区内独享隐士镇的名号。外人不知底细，听惯了各种传闻，也都对他们敬而远之。本来，治安军和稽查队系统都制定过计划，在这里伏下细座，进行监视，以备不测。但雪坳镇的绝大部分居民恪守与全宁梓立下的个人担保，极少犯事，遂使这种安排逐渐荒废。大教区的上层官员常常忘记这个风平浪静的小镇，对那里面发生的事情一无所知。
这里空旷得很是异样。街道两旁，异域风格的飞檐、廊柱、雕花窗棂组成了一幅色彩神秘的画面。苏吉拉纳不禁想到了旋风，这位老兄弟为了侦破哈姆达尼这个〃异教徒〃大案，曾经亲自在这里卧底。
他们一边沿着街道骑下去，一边左右观察……
奇怪的事情既不在左面，也不在右面，就在他前面发生了。面前不远处的街面突然裂开，一个须发皆白的老人跃了出来，拦在他的马前。
几分钟后，尾随的海盗们拥进了小镇。因为长期从事海上的营生，海盗们的骑术并不精湛。只是苏吉拉纳为了吸引他们，并未使出全身骑术。此时，一团雾霭慢慢地从小镇两侧的山腰上飘下来。在山坳里，这样的天气本来很平常，但海盗们一下子失去了追赶目标。他们刀剑在手，漫无队形地拥挤在街道上，四面逡巡，议论纷纷。
〃这是什么城市？看样子住的都是有钱人。〃
〃他们跑得太快了吧，哪怕留下一个人让咱们开开心。〃
〃嚯！金铂镶门，这样阔气的人家可真少见。〃
〃伙计们，我们应该歇一歇了。追那两个小子有什么用。依我看，咱们应该先在这里装满自己的口袋。〃
最后这个海盗的倡议得到大家一致应合。这群海盗是海魔留下来把守出山道路的，在周围没有大队守军时，他们本无具体任务，连日来就在海魔确定的范围内东游西荡。远远地见到苏吉拉纳的指挥旗后，本想捞一条大鱼。这时无意中发现了一个不错的小镇，多年养成的抢掠习惯又涌了上来。
〃这里很邪门，人们好象是一下子飞上天了，我看还是小心点好。〃带队的海盗头脑里还有一丝冷静，不敢轻易下决心。
〃怕什么，现在应该是他们怕我们，我们什么时候也怕起别人来了。有人藏在这里打埋伏，一顿乱刀把他们砍了就是。〃一个海盗粗声大嗓地吼道。
一番话鼓起了海盗们的自信。是啊，出道以来，他们只见过别人在他们面前用惊惧的目光乞怜，自己又何曾需要怕什么人。就是真理教护教海军的轮番扫荡，不过就是用一个〃打〃字或者一个〃逃〃字来对付。天天在死神面前跳舞的海盗们真是从来也没怕过谁。再加上登陆后，几天来一直很顺利，宽广平原纵横驰骋，村村镇镇自由进出。此时，苏吉拉纳扫荡海滩的胜举还没有传到分头行动的大部分海盗耳中。脑子里只有守军一触即溃和岛民望风而逃的印象，对危险的警惕就象夏日的冰雪一样融化殆尽。
一时间，周围的海盗也大力鼓燥。海盗头领终于咬了咬牙，一声令下。
〃抢！〃
〃轰〃的一声，几百名海盗四散开来。纷纷下马，撞门破窗，冲进各家各户，象是被惊起的蜂群。
大约二十名左右的海盗撞开门扇，闯进一个杂货商店。没有女人，这里便是他们最爱去的地方。酒、新鲜蔬菜和肉食对这些久在海上的人来说具有极大的诱惑力，而这家杂货店的铺面里确实摆满了这些东西。看来，主人逃走时把值钱且易携带的东西都拿走了，只剩下这些批量大价值低，而且不易搬动的货物。
〃瞧瞧我，什么运气。〃一个海盗抱着一个酒坛，从酒窖里走出来，指着坛口泥封，向四周的海盗们炫耀着。
〃真理纪元947年！五十多年的陈酒啊！〃
他把酒坛摆在桌上，用铁棍砸开封口，仙桃酒的幽香顿时溢满店铺的每一个角落。众海盗四面去寻找杯碗，挤到桌子前面。
几分钟后，又有一队海盗背着大包小捆从这家杂货店门口经过，发现门口拴着许多匹马，却听不见店里有人声，都觉得奚巧。好奇心重的便走进去。却见刚才先进屋的那批海盗翻倒在地板上，一个个面色惨白、表情恐怖，双手抓着脖子，象是要把喉咙撕开，好让空气透进去。
〃怎么回事？〃
〃有埋伏？〃
……
屋子里没有人回答，倒霉的海盗们已经说不出话来了，浑身抽搐，慢慢地向死亡爬去。
在镇中心广场附近，另一批海盗闯进了小教区教士专用的布气室。这里不会有酒肉之类的东西，但按一般规律，总会有一些金银打制、珠宝镶嵌的功法器具。为了避免争执，带队的海盗亲自来到这里监督抢掠过程。他要把最好的战利品献给海魔大人。海盗们将布气室的桌椅板凳掀开、劈开，翻遍每一处家俱，掏遍墙上的壁橱、圣像。甚至把麻原章晃的木刻像砍了个稀烂。仍然一无所获。不死心的海盗又用铁棍敲着布气室的墙壁、地板……
突然，一处薄石地板〃嘭〃地一声弹起来，在空中翻了几个跟头，将一个海盗的半个头削了下去。一股浓烟从地板上露出的洞中窜了出来。领头的海盗见多识广，知道不好，来不及招呼手下，身体倒窜出去，撞开大门逃到外面。惊慌的海盗纷纷从门口逃出。因为门口狭小，相互践踏，好不混乱。晚走一步的海盗便在那浓烟中瘫倒在地。
海盗头领刚逃到大街上，就发现另一群海盗正围在一起高声吵吵着什么。他冲过去，拨开人群一看，只见路面上露出一个两三米方圆的陷井，陷井下面插了许多竹镖，一个海盗连人带马掉在下面，已经被竹镖穿成了筛子。人血和马血混在一处，正在坑底向四外慢慢浸开，触目惊心。
〃都不要慌，大家到这里集合。〃首领厉声喊喝，既是招呼手下，又是给自己壮胆。散布全镇各处的海盗很快汇集到这里，他们中的大多数小队都在不同的地方着了暗算。有的同伙在居民家里被毒箭射中，有的被暗藏的毒蛇、毒蝎咬中，有的中了飞轮、暗索、尖桩。没死的被同伴抬到这里，呻吟之声响成一片。
海盗头领跟随帕拉塞苏斯浪迹五洲四洋，见识甚广。稍稍察看了一下伤员的伤处，便知这里有刚果族、摩苏尔族、京族、阿姆哈拉族等数种民族的传统御敌方法。唯独没有正规军队的战术。难道这里竟有如此多民族的高人们居住，这是到底是什么地方！
正思索间，只听一阵凄凉哀婉的歌声飘了过来。此时天空已经彻底黑下来。暗夜沉沉、寒风阵阵，歌声分外令人毛骨悚然。
〃在那！〃
〃在那！〃
〃不，那边！〃
海盗群中同时有四五只手举起来，分别指向不同的地方。
〃都别说话！〃海盗头领大吼一声。众人安静下来，海盗头领仔细倾听一阵，也分不出歌声到底来自何方。
〃撤，撤出去，沿原路回去！退到山外边去。〃他猛挥手，作出在此时唯一正确的选择。海盗们惊魂未定，一个个跳上马，一边走，一边不时望着路两旁黑漆漆的房子，仿佛那些窗户都是带着邪气的魔眼，正盯着他们，看哪一个海盗落了单，便会有怪兽、妖魔从那里面冲出来将他一口吞下。
〃啊！在那！〃走在前头的一个海盗恐怖地大叫一声，从马上滚了下去。只见在他们进村的路上，竖着两只高大的火把。火把旁各有一面中间凹进的铜镜，形成聚光效应，光线刺破雾气，射向海盗们。火把的后面是光线照不到的黑影，那凄凉苍老、不男不女的声音，正好在那黑影里传出来。
〃我叫你装神弄鬼。〃说着，海盗头领从部下手里拿过一张弓，搭上箭，向黑影中声音传来的方位射去，那箭〃筱〃地没入黑影中。歌声突然变成了洪亮的笑声，接着，那只射进去的箭便倒飞回来，势头更加迅猛地向海盗群中射来。海盗们惊呼着纷纷躲闪，但毕竟人马拥挤，最终还是有一个倒霉鬼被利箭射穿了脖颈。那笑声撕心裂肺，连绵不断。伴随着笑声，从火把后面〃飘〃出来一个人，此人全身黑袍，面孔却雪一样白，甚至分不出五官。这哪是人，分明是地狱里勾魂的使者。
突然，海盗首领掏出一只乌沉沉的玩意儿，那东西象是粗大的烟锅，可以握在一只手里。海盗首领把那上面的一只铁管指向远处的白面怪物。众海盗看见这件法宝，都勒住马头，眼睛里又充满了希望和信心。他们都知道，在海盗队伍里，有十几位〃当家人〃有资格携带〃魔鬼武器〃，平常很少使用，多半在危急时刻作救命法宝。如今在这种怪异恐怖的情形下见到它，都象吃了定心丸。无论你是何等怪物，我们有〃魔鬼武器〃！怕你何来。
啪！海盗首领打出头一枪。对面那怪物停也不停，仍然按原来的速度缓缓前飘。
见此情形，海盗头领的脸已经没了血色，他狠狠地再次扣动扳机。
〃啪！〃一声脆响，手枪在他的手里炸开了，海盗头领捂着脸，惨叫着跌下马来。
这下子，海盗们的精神彻底崩溃了，不知谁先叫了一声，接着大家掉转马头，复向镇内跑去。许多只马蹄踏在海盗头领的身上。这时，火把一根根从两旁的小楼上扔下来，准确地甩到马背上海盗们的身上。暗箭不时夹杂在火光中飞出来，或者从两旁的门缝里射出来。在一片混乱和恐怖中，海盗们只见到身边的同伴纷纷落马，却无暇关心他们到底着了什么暗算。只道这深山小镇里确有孤魂野鬼。
最终有不到半数的海盗四散着逃出小镇，他们中的相当一部分在黑暗中迷了路，有的在甚至数个月后还在深山里转悠。被当地居民发现时，这些人还神魂颠倒，念念不忘小镇里的鬼怪。剩下一部分找回原路，最终逃到帕拉塞苏斯身边。他们带着恐怖感把小镇的经历向海魔叙述着。海魔毕竟见多识广，而且没有亲眼目击这一切，不会被现场的恐怖气氛感染。他断定自己的手下受了高人的埋伏加愚弄，但纵是如此，他也没有把握再让部下走这条路。
狼狈而逃的海盗谁也没心思再看一眼火把燃烧的地方。那个白面人已经退回火把后面。他脱掉黑袍，浑身上下摸了半天，终于断定自己没有中枪，这才丢掉面具，大口地喘着粗气。寒风吹得他瑟瑟发抖，他才发觉，自己的身上已经被冷汗浸透了。
苏吉拉纳和那位白须老人从隐蔽处走出来，走到海盗们刚才站的位置。这里躺着两具尸体，一个被箭射死，一个被乱马踩死。苏吉拉纳从海盗头领的手上拗出那把手枪，反复检看了几遍，点了点头。
〃怎么回事？〃老人关切地问。
〃这东西就和我们现在的弩箭一样，平时需要保养，射击手也需要经常练习。不同的是，弩箭可以时常补充，人们也有条件经常练习。而这东西从魔鬼时代末期开始，世界上就没有人生产了。海盗们只能从各处收集来一些藏品，缺乏补充，越用越少，他们平时不可能有足够的使用训练，也没有必要的保养。一千年来，这东西的性能完全没有保证。〃
这时，梅里塞吉奥、黑袍人，还有几个雪坳镇的头领都围了过来。听到苏吉拉纳这翻话，都暗道老天保佑。如果刚才海盗头领侥幸命中，精心设计的诡秘气氛就会被破坏，海盗们的士气也会立刻恢复。雪坳镇的高人们虽然不至于最终落败，但也要跳出来真刀真枪地拼上一阵了。
老人自豪地拍拍苏吉拉纳的肩膀，对他说：
〃以后见到全总督，告诉他，雪坳镇的人感谢他的大恩，这里的人来自三山五岳，谁也不是吃素的！〃
苏吉拉纳连连点头。感谢之余，忽然想起来一件事，便问：〃你们这里可有人到海边去伏击海盗？〃
老人摇了摇头。
〃我们又不是什么侠士英雄。除非别人闯到家门口，否则我们从来不管的�