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“我没有办法放他走，随行的都是皇上的人……可是要我亲手杀他却也万万不能，我只能假装动手刺他一刀，然后护他趁乱逃走，可没想到他竟然主动加深了那一刀，我当时不知道该怎么反应，他身上的血流个不停，这时我遇到了墨桑，我求她救周延安。等稳住了皇上的耳目，我循着血迹找到了那个奇怪的村子。墨桑救了周延安，可是我万万没有想到皇上赐我的刀上啐了毒，也是到了那一刻我才终于意识到皇上必杀周延安的决心。如果不能找到更好的办法，我是无论如何救不了周延安的性命，而此时我发现了这个古村的秘密，每个人都很长寿……我忽然想到了一个主意。”
听到此处，陆元青的神色变得有些古怪，“原来你屠村是……为了救周延安？”
冯彦秋凄凉地笑了笑，“是，我飞鸽传书给皇上身边的红人，那个在皇上面前一言九鼎的鬼面法师，那时候他正为皇上炼制长生不死药，正在四处寻找药引。我告诉他我找到了他炼丹最缺失的药引——百颗童心，而且还是长寿村里的百颗童心……果然，鬼面法师很感兴趣，他答应想办法在皇上面前美言，救周延安一命。只可惜那时候我并非位高权重如同今日，我无法阻止皇上亲信们的行为，取心最后变成了屠村，而鞥古村也在周延安的一再阻挠下最终被锦衣卫们付之一炬。我做了我此生做的最残忍最罪恶的事情，可是最终我只是看到我想要护着的那个人葬身火海……”
陆元青缓缓站起身，俯视着气息越来越弱的冯彦秋，“你为了救周延安赔上了整个鞥古村的人命，而周延安……他虽然因为内疚教了墨桑本领，却还是不愿将你置于死地……”
“你说什么？”冯彦秋已经气若游丝，可是他的眼睛却在陆元青的动作下越睁越大，直到不再有任何动静。
陆元青的手放在那具枯骨身后的箭头上，微微用力箭头便落地，一枚钥匙形状的东西露了出来，她将那东西对准身后的石椅某处插下去，一阵咔嚓的响动过后，自动旁移的石椅下一个黑漆漆的入口赫然入目。
陆元青侧头看着已经咽气的冯彦秋，淡漠道：“周延安果然是个奇才，地宫崩塌，还能留下这么一个藏身之所，只可惜生不逢时……他这一生都活得很纠结痛苦，因为愧疚赎罪，他将所有本事教给了想要杀你报仇的墨桑，可是他却出于私心留了最后一个逃生之门给你……一切交给上天决定，如果你活着躲过了墨桑的复仇，那么你就能从这里安然离开。”
陆元青走进那个入口前，最后回头看了一眼冯彦秋的死尸，“可惜你死了，这个入口我便替你领受了。当局者迷，旁观者清，我一直肯定这个地宫中有个不为人知的逃生出口，不在最初的地方，只在一切结束的终途……从看见周延安那件背后有刀伤的血衣开始，我就知道你其实并不想他死，他也不想你死，只可惜你们最终都会死。心中有了牵挂，便再也不能无坚不摧了。聪明人，犯下的错误却永远最最愚蠢……”
阴阳冕（1）斯人已去
从那之后，沈白再没有见过陆元青。这个人就像从来没有出现过一样，彻底地从这个世界上消失了。
虽然事后调集人手花费了三个月的时间挖开了坍塌的地宫，可是找寻到的只有冯彦秋和墨桑的尸体，陆元青就像沈白这一年在汴城做的一个梦般烟消云散了。
京城重新派了接替沈白的官员，可是一封封催促沈白回京的书函却一次次被沈白以生病为由拖延着。沈白或许真的生病了，因为宋玉棠从来没见过他这般意志消沉。他整日将自己关在书房中，不见任何人，也不和任何人说话。
最后一次收到来自沈从云的书信和皇帝的圣旨是在半月之前。
沈从云的书信很简单。因为聿波蓝的离京，朝中局势发生微妙变化，他希望沈白能够尽快回京。
皇上的圣旨也很简单，无非是一番体恤关怀之言，督促沈白病愈后回京述职，接替顺天府尹一职。
原顺天府尹赵正恭因为聿波蓝的案子被皇上迁怒降职，而沈白在回京后将成为新的顺天府尹。
连升四级，震惊朝野。
只是沈白却依然沉默地领了旨，谢了恩。
从来没见沈白这样的形容，宋玉棠已经不习惯到难以和他搭上话。不过，第二日沈白却破天荒地早早带着衙门众人出了门。
沈白去了初遇陆元青的乱坟岗。在宋玉棠的引路下，很快就找到了当初陆元青曾拜祭过的那座孤坟。
只是令他们惊讶的是，那座坟已经被人重新翻修过了，而且上面清楚写着：母周陈氏之墓。
“这不可能！”宋玉棠简直难以置信，“我当初看得清清楚楚，上面既无碑也无名，荒草都长出老高了。”
沈白看着眼前这明显翻修过的墓，“玉棠，你确定没有记错地方？”
“公子，我绝对没有记错！就是这里。”宋玉棠一边说一边指着墓碑，“陆书呆说这是他爹的墓，如今倒好，成了什么周陈氏的坟墓了！那小子，不是，那女人果然是满嘴没实话！莫名其妙地失踪了，现在想想简直奇怪透了！”
沈白盯视坟墓的眼神微凝，随后向身后一摆手，“挖坟！”
大人已经发话，身后的衙役们怎敢不动？于是大家七手八脚地开挖。
这个坟并不深，很快便见了底。一具白骨森然出现。
沈白冲胡二点点头，胡二只得上前检验。
过了半晌，胡二才对沈白禀报：“大人，这是具女子的白骨。从她的牙齿判断，死者死亡时年岁该在六十上下，而且她骨头的颜色发暗且干瘪，应该是重病而死。”
正在此时，忽然一男子大怒冲上前，“你们是什么人？怎么可以随意掘别人家的坟。”看到暴露在外的那具白骨男子开始哭天喊地，“娘啊，你好命苦！当年你病重离世，我没钱带你返回故里，只得匆忙将你埋在这乱坟岗受苦。如今我好不容易薄有积蓄能给你重修坟墓补尽孝道，没想到竟然还有这么丧尽天良的人将你挖出来，娘啊……”
听到此处，沈白不禁倒退两步，压抑了许久的怒气直冲心肺，“你说这具白骨是你娘？”
“废话！不是我娘，我干吗给她重修坟墓？”
“你何时将你娘葬在此地？”⑸㈨２
“五年前。”男人似是刚刚注意到身后这些官差，忽然间不敢哭闹了，老实回答了沈白的问话。
“五年前？”沈白闻言双手握紧，冷笑倒退，“陆元青，陆元青！你一直都在骗我！从你我相遇开始，你就没有半句真言。连亲人的埋骨之地都可以信口拈来博取我的信任和诺言，那么你所说的字字句句还剩哪句能信？”
在场诸人是第一次见到沈白如此生气，皆惴惴不敢多言。
沈白冷然站了片刻，终于一甩衣袖转身离去。
“帮这位小哥将他母亲埋了吧，好生打点。”这是沈白说的最后一句话。
接下来的几天里，沈白再度恢复沉默。他将自己关在书房内，不许任何人打扰。
等沈白离开书房时，宋玉棠从桌案旁看到散落一地的废纸，上面反复出现的只有三个字：陆元青，陆元青，陆元青……
直到今日新任县令拿着调令和沈白交接完衙门中的事，宋玉棠整理二人的衣物行装准备明日动身时，沈白依旧谁也不理。
“唉！”宋玉棠叹口气，“陆书呆莫名其妙变成了女人然后又神秘失踪，公子如今又在犯脾气，怎么忽然间一切都变得奇奇怪怪了呢？”
“那是因为有人一直在说谎。”有人一边冷声道一边走近。
“邵鹰？你何时回来的？”从坍塌的地宫中没有发现陆元青的尸体后，邵鹰便不知去向。明日他和公子就要启程回京，此刻见到邵鹰，宋玉棠只觉得惊喜。
邵鹰没有回答，只是问宋玉棠：“大人在哪里？我有要事见他！”
宋玉棠苦着脸道：“公子自从陆书呆失踪后，就一直把自己关在书房里，谁都不见。”
邵鹰闻言点点头，直奔沈白的书房而去。
宋玉棠以为邵鹰也会被沈白的冷言冷语给挡出来，可是没想到在邵鹰硬闯书房后，二人竟然很久没有出来。
又过了许久，沈白率先推门而出，他身后跟着邵鹰。见到宋玉棠，沈白吩咐：“玉棠，你去厉家旧宅的老梧桐树下挖挖看有没有一柄剑，如果剑还在，你就将它取回来。”
宋玉棠一头雾水，但是沈白说完后，已经和邵鹰转身离去。
“你确定她会上京吗？”沈白一边走一边问邵鹰。
邵鹰点头，“我之前只是担心她会死在坍塌的地宫中，如今没有找到她的尸骨，她一定还活着！她那个人又岂是那么容易死的？当年我以为亲眼看到了她的尸骨，她不是还活着？她的仇一日不报，她都不会死，所以她一定会上京的。”
“我这些天一直在想，我最初和元青相遇时，她不肯告诉我她的姓名。后来在我言语相激下她才告诉我她叫陆元青。这些天我一直在想她的忽然失踪。”沈白一边说一边递给邵鹰一张纸，“我和她是在路途上结识，所以她随口说她姓陆，而元青二字嘛，你看看纸上。”
邵鹰接过沈白递来的纸张打开一瞧，上面只有两个字：冤情。
沈白微微蹙眉继续说：“元青此人行事总是谦恭有礼，可是回想她和我第一次相遇，她的表现却显得很无礼。她做事素来进退有度，如此想来她定是故意与我结识了。”
邵鹰“嘿”了一声道：“她这人做事素来古怪，从前我就总是猜不到她在想什么。”
沈白忽然一笑，“邵鹰，你到底为何留在汴城？如今还不愿对我实言相告吗？”
邵鹰微微沉默后道：“大人你呢？你又为何放着京城不待，要来汴城呢？”
“如果我说我是和你一样的原因，你愿意相信我吗？”沈白黑白分明的眼向邵鹰看过来，自有一种令人信服的力量。
“哈哈。”邵鹰忽然大笑起来，“莫非皇上一直在为当年的事情后悔？”他猛地顿住笑，一脸阴鸷，“如今厉家已无一人，皇上不觉得一切太迟了吗？”
沈白静静看着他，许久才道：“邵鹰，他始终是君，你这样说是大逆不道。”
“君？谁的君？”邵鹰冷笑，“如今我早已脱下锦衣，再不是什么忠君的皇家侍卫。大逆不道？是啊，他是皇帝，想说谁大逆不道都可以，一个不高兴还可以灭人满门。生杀大权在握，还有谁敢大逆不道？”这话说到最后，邵鹰心中忍不住漫上了一股悲凉之感。
“谋逆历来是君王大忌，皇上当年雷霆震怒也是意料之中，只是……”沈白深深叹口气，“只是厉家被满门抄斩之后，遍搜全府才翻到现银几百两，怎么不让人慨叹悲凉？”
“忠君的满门抄斩身首异处，贪赃的横行朝野权势熏天，那样的京城、那样的皇宫，又有什么值得留恋的地方？”邵鹰嘲讽一笑，“我现在自由潇洒随心所欲，岂不比做什么万人痛恨又身不由己的锦衣卫来得痛快？”
沈白微微摇头道：“人各有志，你选择远离，我却不能。如果人人明哲保身、急流勇退，谁去保家卫国，谁来重振朝纲？就算如今奸臣当道，但是沈某和家父也愿以一腔热血重涤这颠覆乾坤。”
邵鹰听完沈白的话僵立许久才道：“我想我终于有些明白她当时为何要和大人你主动结识了。她看事深远又有胆魄，我一直佩服她这一点。我想她也相信大人是个可以托付信任的人吧？”
我信大人是位好官……陆元青说这话时的神情仍在眼前，沈白忽然觉得胸口发热，指尖微抖。她真的一直信任着自己吗？
无论陆元青说了多少谎话欺骗他，她在心底应该还是信任自己的是不是？想到这里，沈白忍不住加快脚步。终于到了陆元青曾经住过的屋子，沈白一把将门推开。因为用力过猛，带起了一阵尘雾。这里很久没有人住过了。
邵鹰和沈白开始在屋中分头翻找。如果陆元青出现在汴城不是偶然，那么以她的行事作风，绝不会就这样不告而别。就算她想不告而别，也会在离开前将一切谋划周详。
在房间的床柱上邵鹰发现了极浅的剑痕，他一拉沈白，道：“大人，你看！”他的声音有种控制不住的激动，“是她，是她！果然是她！”
沈白轻抚床柱上的剑痕，表面看着虽浅，可是透力却深，“你认得她的剑法？”
邵鹰接过沈白递来的软剑，按照床柱上痕迹所指方向挥剑，“交手不止一次。看这剑痕走向，很像是她曾经炫耀过的自创十六式。”邵鹰一边说一边舞剑，那凌厉的剑气便分毫不差地重新击在床柱上，形成更深一层的痕迹。
“契合得刚刚好，一分不差……”邵鹰手中的剑越舞越心惊，这剑法实在是诡异非常，一般人绝难想出。
在邵鹰舞到第十五式时，剑势戛然而止，于是邵鹰执剑的手便突兀地停了下来，直指床右侧的墙壁。
“不要动。”沈白顺着邵鹰手中的剑看向墙壁，那里最下端的墙角处有些微不平整。沈白蹲下身，仔细摸索了一阵，随后将手伸进一块砖的缝隙，并将砖取下来。
墙内的空隙中有个让沈白觉得眼熟的包袱，沈白微微凝神才想到这是他初遇陆元青时陆元青带的那个青布包袱。
沈白手臂一探，将它拿在手中。邵鹰也凑过来。
打开包袱，里面有三件东西：一件血衣、一封信、一本奏折。
阴阳冕（2）神秘国师
第二日，沈白如期离开汴城，只是上路的是三个人。
“邵鹰，你确定要随我重返京城那个是非之地？”沈白一边策马一边问邵鹰。
邵鹰点头道：“看了她留下的信，我更确定她一定会去京城。当年我无法助她，后悔了这么些年，如今她既然还活着，我岂能袖手旁观？”
沈白没再说什么，他只是一直在想陆元青的那封信。信中字字句句如刻心上，难以忘怀——
此信若大人能展，我必已不在大人左右。我与大人初识便已知大人非寻常人物，胯下骏马乃蒙古名种，遍搜我大明也未可见几匹，此马当是圣上赏赐，由此大人身份可见一斑。以大人之圣宠，又怎会屈居汴城？其间隐情必耐人寻味。
大人若知我，能见此信，我也不必再瞒身份。当年刑部尚书厉奉元正是家父。家父被奸臣所害，含冤莫白，厉家一门皆受此株连。一切皆因与信放在一起的这件血衣。此非寻常血衣，上面点点滴滴皆是忠肝义胆的热血。六部十三位大人联名上书弹劾奸贼严嵩，那血衣上写的是十三位大人的名字。严嵩狗贼知悉此事后，便罗织罪名陷害家父。当时皇上听信严嵩举荐的鬼面法师之言，将家父定罪。为不牵连十三位大人，家父一人扛下了所有罪名。
家父一生正直清明，死后却被冠上谋逆之恶名，必九泉之下难以瞑目。我哪怕身死，志却难移，必倾尽所有为家父翻案。只是一人势单力孤，故将血衣托付于大人。
我与大人相处时日虽短，却知大人为官乃如今朝堂上难得之清明。我因隐瞒身份对大人多有所欺，自知一纸之言必难取信于大人，故此留下血衣和家父当年准备弹劾严嵩的奏折，奏折之上有严嵩条条罪状罗列分明，望大人以苍生为念、社稷为忧、家父一生清明为恤，万勿推辞。
厉剑云亲笔
厉剑云……她终于承认她是厉剑云了吗？
她精于断案熟悉刑狱、她说她是厉剑云的师弟、聿波蓝口中与她如出一辙的话……他早就怀疑陆元青的来历，甚至到最后越来越怀疑，但是一切都比不上真正确定她是厉剑云这一刻来得震撼人心。
“元青……”沈白忍不住默念这个名字。其实厉剑云于他来说不过是个陌生人，可是陆元青呢？她救过笑儿、救过自己，她一言一行他都由衷欣赏，在得知她是女子后，那种喜爱之情便再也难以压制。她这样忽然出现，如今又蓦然离去……元青，元青……无论如何忍耐，终是心难静、意难平。
再入京城，沈白心底感受复杂，身旁的邵鹰也是静默无声。这是充满太多过去的地方，悲伤、欣喜一样令人百感交集。
三人并肩骑马入城，各有所思，所以都未注意到贴在皇城城门右侧引人注目的皇榜。
“听说皇上病了，哎哟，这次的病好像来得凶猛异常，听说已经罢朝好几日了……”
“皇榜都贴出来了，这不寻求能人异士、神医隐者来为皇上诊病嘛。”
“这皇榜都贴出三日了，也没见有什么动静啊。”
“嘿，谁敢胡乱揭榜啊，那是要杀头的。”
“能医好皇上的疾病，赏黄金千两啊，这么重的赏，就不信没人动心。”
“黄金千两？你傻了！没有了脑袋，怎么花黄金啊？”
“何止黄金千两，昨儿个又改了皇榜，说加赏良田府宅呢。”
围在皇榜旁的百姓们正叽叽喳喳议论不停，就见守城兵丁开始往后赶人，“更换皇榜！闲人退避！”
等兵丁将皇榜更换好，老百姓们又围了过来，“哎哟，不得了，不得了，又加赏了！”
“能医治皇上顽疾者，赏黄金千两、良田府宅，加封国师！”
“这真是比考状元还厉害啊！”
有人闻言嗤笑出声，那声音模糊了男女的界限，只空留一阵淡漠的余韵。
围观的百姓们忍不住回头看是谁敢嘲笑皇榜，却在触及发笑那人时齐齐愣住。
虽然是冬季，可是这人从头到脚裹了一身黑还是显得很怪异。穿在此人身上的黑袍如此宽大