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三上望着自己的手，把美那子推开的手……。他打从心里害怕起来。鼓起勇气离开电话并走到厨房，坐在美那子对面的椅子上。美那子抬起头来，看起来像是地心引力的反作用力驱使她做出这个动作。
“很棘手吗？”
不过是随口问问。但三上故意露出有些困扰的表情说道：
“就以前待过科搜研的那个人。因为绑架案发生了很多事而把工作辞掉，从此以后就一直把自己关在房间里。”
“是喔……”
“已经过了十四年，他母亲也怪可怜的。”
“………”
“要是能帮助他走出来就好了。”
“我认为你真的很了不起。”
说完这句话，美那子马上把脸埋在双手之间。从她的样子看得出来她在讽刺自己。
“美那子……”
三上情不自禁地伸出手想要揽住她单薄的肩膀，但是美那子往后一闪，手里只抓住一把空气。
没想到事情会变成这样。三上凝视着美那子被头发遮住的脸，脑海中想不出半句劝慰的话，也不知道还能做些什么，只能悻悻然地把手缩回来。
口袋里的手机震动了起来，震动声传遍了整个厨房。三上拿出来打开一看，是诹访打来的。
“是喔！”
三上站起来，转身背对着美那子。
三上慢慢地迈开脚步，绕到厨房的吧台区后面，在流理台前回过头看着美那子。她的背影流露出满满的悲伤。
“不行，我走不开。”
“麻烦你了。”
明明该说的已经都说完了，诹访却还不挂电话，只是一迳沉默着。三上压低了声音说道：
“是毫无关系的电话，也帮我跟藏前和美云说一声。”
三上收起手机，回到餐桌前。仿佛是要与他接力似地，美那子站起来准备晚餐。耳边隐约传来菜刀切菜的声音。从她的背影看过去，仿佛是老太婆在准备自己一个人的晚餐，充满了寂寥的感觉。
无论是吃晚餐的时候，还是移到客厅去坐的时候，两人之间完全没有对话。三上打开电视，转到不痛不痒的猜谜节目。美那子就坐在视线范围的一角，正凝视着跟屏幕世界无关的某处。电话不是亚由美打回来的。她对三上的嘲讽肯定也刺穿了她的心吧！三上想着得说点什么才行，但是被拒绝的感觉还清清楚楚地留在手上，令他有些犹疑。村串瑞希说的话在脑海中回荡。“不要紧吧？”自己真的有对美那子说过这句话吗？会不会只是瑞希编出来的故事呢？结婚以后的记忆里也没有这一幕。虽然已经一起生活了二十年以上，但他是否曾经注意到美那子心情上的起伏，说过一句体贴的话呢？
十一点就寝，美那子只说了一句：“晚安。”三上回答：“我也累了，要睡了。”全身都命令他这么做。躺在自己身边的，是比什么都还重要的存在。即使目前共同祈祷着女儿的平安无事，却也不可能因此衍生出超越夫妇的特殊关系。如今横亘在他们两个人之间的，肯定是全天下的夫妇都会有的既脆弱又危险的关系。
卧房里冷得不得了。美那子把夜灯的小灯泡关掉，就连放在枕头边的白色子机也逐渐被黑暗所淹没。三上在被窝里屏气凝神，连翻个身都不敢。耳边微微传来美那子的呼吸声。感觉氧气似乎愈来愈稀薄，就快要喘不过气来了。但是一点睡意也没有，感觉五分钟就像一个小时那么长。美那子也一样吧！因为她终于轻轻地叹了一口气，听起来就像是坚持不下去的时候会发出的叹息声。
“睡不着吗？”
三上借助黑暗的力量，开口说道：
“风停了呢！”
“……嗯。”
“太安静也会让人睡不着呢！”
“是啊！”
“对不起。”
“什么事？”
“我居然在那种时候讲了那么久的电话，而且还是跟别人的儿子讲到忘我。”
“………”
“你对别人好，将来别人也会对你好。只要做了好事，就一定会有好报。”
“………”
“你不后悔吗？”
他知道美那子把身体转向自己了。
“……后悔什么？”
“嫁给我这件事。”
隔了一段短暂的空白。
“你呢？”
“我？……我怎么可能会后悔！”
“……那就好。”
“那你呢？”
“我从来没有后悔过。”
“真的吗？”
“没错！你是怎么了？”
美那子的语气里带有一丝愤怒，那已经是她竭尽所能的体贴了。他把美那子的人生搞得乱七八糟，人生明明有无限的可能性，他却让她走在最坎坷的那条路上。诸如此类的想法宛如巨浪般席卷而来。
“其实你也可以不要辞职的。”
“什么？”
“你是因为结婚才辞去女警的工作吧！这样真的好吗？”
“为什么突然问这个？”
“因为村串说你是个比谁都还要认真，而且热心工作的女警。”
“就算当初没有结婚，我也想过要辞职。”
“欸？”
“因为我并不适合女警这份工作。”
不适合？这还是第一次听她这么说。
“我可不这么认为。”
“一开始我是真的很拼命，真心认为要为这个世界做点什么，要让社会变得更美好。”
“你是曾为社会出过一份力啊！”
“不是的。过没多久我就发现了，我只是想要被人喜爱才当上女警的。”
三上在黑暗中睁大眼睛。
“所以我无法喜欢这个社会。不管是事件、事故、还是那些为所欲为的人们，总之什么都好讨厌。当我知道自己只是为了讨人喜欢、为了想要被人感谢才当上警官的时候，真的是沮丧到了极点，甚至开始觉得胆怯。像我这种人，根本无法保护市民的安全，我怎么会自不量力地以为自己可以维护治安呢？可是……”
接着是一阵漫长的沉默。
“我想如果是个小一点的世界，或许我就有能力保护它了。即使是像我这种人，也可以建立一个幸福的家庭，好好地守护它……”
美那子的声音有些沙哑。
三上坐起来，转过身把手伸进旁边的被子里，找到美那子纤细的手腕后紧紧握住她的手。美那子也反握回来，不过力道十分微弱。
“那不是你的错。”
“……”
“亚由美生病了。”
“………”
“或许是我害她变成那样也说不定。我从来没有想要了解她，总觉得就算放着不管她也会自己长大。”
“………”
“都怪我长得这么丑，让那孩子一生下来就注定要比别人辛苦。”
“不是这样的。”
美那子打断他的话。
“不是什么好或不好的问题，而是我们可能原本就不适合也说不定。”
三上的脑中一片空白。我们不适合？
“什么意思？”
“不管我们再怎么想要了解亚由美，我们可能终究无法真正地了解她。我不认为父母就一定能够了解孩子在想什么。”
三上被她的话吓着了。
“你在说什么啊？我们一起生活了十六年喔！她可是你生的、你养大……”
“不是时间的问题。无法理解的事再怎么努力也无法理解。就算是亲子，彼此还是独立的个体，发生认知上的出入一点也不奇怪吧！”
“你的意思是说，她不应该出生在我们家里吗？”
“我不是这个意思。我只是认为亚由美真正需要的，或许不是你也不是我。”
“不然会是谁？”
“我想肯定会有那么一个人，不会要求亚由美要变成这样或是那样，而是愿意接受亚由美原有的样子。那个人会默默地守候她，跟她说‘你很好，只要保有你原来的样子就好了’。有那个人的地方，才是亚由美安身立命的地方。只要是在那个人的身边，亚由美就能活得自由自在。但这里不是那个地方，我们也不是那个人，所以亚由美才会离家出走。”
三上听得好痛苦。美那子到底想说什么？她是不是已经开始自暴自弃了呢？她是打算放弃亚由美吗？还是她想抓住什么救命的稻草呢？无论如何，都是黑暗让她说出这样的话来。只是刚好想到，根本不是真心的想法在不着边际的黑暗中不断地膨胀、张狂。
“我听不懂你在说什么。”
三上重新躺下。曾几何时，两人紧握的手已经松开了。
“我懂，因为我也是这样。从小就一直觉得家里不是我可以放心的地方。”
“可是你……”
“我的父母看起来感情非常好对吧？但是他们的关系其实非常恶劣。我爸有个交往很久的部下，所以我妈总是处于情绪不稳定的状态。当我妈去世几年之后，我爸再婚的时候，你说我爸能找到一个愿意照顾他晚年的人是一件好事，那个人其实就是他的部下。”
三上感到非常困惑，这件事他还是第一次听到，这才明白为什么美那子很少跟她父亲联络。但是……。
“这跟我们家的情况不一样吧！”
“当然不一样。而且我也不是因为父母的感情不好才不想待在家里，我是在长大以后才知道他们之间的事。而且我爸和我妈对我都很好，但我就是觉得很孤独，也从来没有告诉过父母自己真正的想法，更是从未感受彼此有过心意相通的时候。因为我知道不管我说什么，他们都不会懂。我不知道为什么，但我就是知道。放学回到家，明明我妈在家，家里却仿佛一个人也没有。我知道她会问什么，无非是今天学校里发生了什么事之类的问题，也知道自己会怎么回答，那是一种非常空虚的感觉。即使我爸回来也一样，家里依旧是没有半个人的感觉。即使现在回想起来，记忆里也全是没有人的风景，例如从窗户吹进来的风和阳光、绽了线的沙发、架子上满布尘埃的玩偶……”
三上凝视着黑暗，愈听愈觉得美那子说的话跟亚由美的问题似乎八竿子打不着。虽然脑袋跟不上，但美那子的心路历程还是成了联系两人的一条线。跟父母不亲、渴望爱情，所以才想要从事能讨人喜欢的职业。一切因此而起，并因此钻入牛角尖，想要否认自己最原始的心态，最后就连女警的工作都变得很痛苦……
不要紧吧？
美那子是以什么样的心情解释三上讲的这句话呢？就在她的人生陷入低潮，哭了一整晚的第二天。她才刚把心门密不透风地紧紧关上。所以她以为三上看穿的并不是她哭到天亮的事而是自己的整个人生，所以才感到战栗。她以为三上那句话是对生长在“别人家”、始终被囚禁在这个束缚里的自己说的……。
这真是天大的误会。也或者明知是误会却还是当成神的启示，所以美那子现在才会躺在他旁边，在女儿离家出走的家里一筹莫展。
美那子不再说话了，三上也闭上双眼。黑暗变得更深沉了。美那子已经睡着了吗？还是仍注视着黑暗呢？一切都好安静，连时间的感觉都消失了，就连自己躺在棉被里的感觉也快要消失的时候，耳边传来美那子的声音。
“要是她儿子能回来就好了。”
“嗯？”
“科搜研那个人，要是肯回来就好了。”
回来就好……。
“说的也是，要是他愿意回来就好了……”
“可能就是你也说不定。”
“什么意思？”
“那个人需要的可能就是你也说不定。”
是这样吗……。
他已经不想思考，也无法思考了。轻叹了一声，黑暗再度笼罩着整个空间。
三上做了恶梦。
梦见父亲的战友张开手肘，行了一个陆军式的礼。然后以这样的姿势嚎啕大哭。
是谁杀了她？
为什么要杀她？
全裸的雨宫翔子正躺在巨大的珍珠贝壳里，脸和手都闪闪发亮地反射着七彩的光芒。再仔细一看，那是美云的脸，已经变成土黄色，鼻子和唇瓣也都开始腐烂了。
我不要这张脸！我想死！死了算了！死了最好！
唉……我明明是想受人喜爱才当上警官的。
唉……我明明只有这么一个愿望。
真是太可怜了，怎么会这么可怜啊！
父亲的战友边哭边呢喃。父亲和母亲也都跟着哭红了鼻子，就连脚边年幼的三上也哭了。已经打破的镜子再怎么样也无法回复，只能发出绝望的啜泣声。
59
鞋子今天早上也被擦得好亮。
长官视察就是明天了。三上打起精神，离开家门。今天一整天，不管发生任何事都不足为奇。不过至少各大早报都没有异状，只有昨天那些独家新闻的后续报导充斥在各家的版面上，而且也没有看到刑事部新设的“陷阱”。
第一个异状是在他抵达广报室之后发生的。藏前和美云去了解建设新厅舍的丈量工程，只有诹访一个人脸色暗淡地等着三上。
“你听说了吗？”
“听说什么？”
“听说昨天傍晚过后消息已经在刑事部里传开了。”
“什么消息？”
“就是本厅和警务部勾结，预备谋夺刑事部长的宝座一事。这样的内容顿时传遍所有的刑事相关单位，就连辖区的小卒都知道了。”
最会兴风作浪的荒木田打算让所有的刑事单位揭竿起义吗？
“你是从哪里听来的？”
“我的同期也有人在刑事部……。他们都快气炸了。还骂我是卖国贼。”
三上家里却连一通电话也没接到。如果他们对警务出身的诹访感到愤怒，那么对于原本是刑警的三上肯定已经超越了愤怒的程度，把他当成了众人诅咒的对象。为了出人头地而出卖刑警的灵魂。在他们心中，自己可能已经是这样的形象了。
“诹访。”
三上叫住正要回自己办公桌的诹访。
“昨天没办法问，你心里是怎么想的呢？”
“你指的是什么？”
“如果刑事部长改由特考组来当，关系会变得比较好，做起事来也会比较得心应手吗？”
“这个嘛……”
诹访面有难色。
“的确是会有这方面的好处……。可是啊……这工作本来就不轻松。”
诹访回答完这个难以回答的问题之后，也反问了一个问题：
“广报官又是怎么想的？刑事部毕竟是你的老巢，换成特考组来当部长，你可以接受吗？”
三上“哈！”地大笑一声，接不接受都已经不关他的事了，他只能当成D县警的问题来思考。
“就算我说不能接受又怎样？刑事部破不了64是铁一般的事实，执行力一年不如一年也是事实。就是因为刑事部太弱，才会让本厅有机可乘。被人以蛮力抢走的东西，只能以蛮力抢回来吧！你可知神奈川以前就发生过这样的事？有个在地方土生土长、从基层干起的刑警终于爬到权力的顶端，把刑事部长的宝座从特考组手中抢回来。地方的声浪起了作用，促使本厅认为如果不让那个男人当上刑事部长的话，组织就会分崩离析。”
“我听说过这件事，结果也没开花结果不是吗？当地的部长只持续了一任，等到那个部长退休以后又都是特考组的天下了。”
“那是因为只出了一个明星。只要接下来、再接下来还是由当地部长掌权的话，未来说不定就会改变了。”
诹访点点头，然后小小的啐了一声。
“但我还是好不甘心啊！对于特考组的部长增加一事。”
这句话听起来活像是在异国听见自己的母语。他的态度看起来不像是特地为了三上说的。即使脑中已经建立起根深蒂固的警界金字塔，但是在他当上D县警巡查的那一天，在胸口沸腾的归属感和乡土爱依旧悄悄地存活在心里吧！
“我去跟隔壁讨论一下明天的流程。”
结束与诹访的对话，三上拿起直拨电话的话筒并打到雨宫芳男的家。与其说是要讨论明天的流程，还比较像是确认与提醒。
电话才响了几声，藏前就回来了，紧接着美云也出现了，彼此交换一个注目礼。美云的表情十分爽朗，甚至还有几分耀眼。是因为昨晚做了那个梦的关系吗？腐烂的部分脸部全都修复完成。早上起床，他还想了一下，为什么美那子和亚由美没有出现在自己的梦里。直到现在他才明白，似乎是美云发挥了与生俱来的牺牲精神，自愿成为美那子和亚由美的化身。美云跟美那子一样，都是想要受人喜爱才当上女警的，所以迟早有一天也会尝到跟美那子相同的挫折感吧！这个梦肯定就是在暗示这个，三上自顾自地解释完毕后便出门上班。
雨宫家的电话迟迟没有人接。过了一会儿再打过去，还是没有人接，不由得让人眼前浮现出在空无一人的客厅里只有电话声回荡的寂寥光景。上午九点二十分。会是还没有起床吗？
三上把记事本收进口袋后站起来。办公桌上的电话仿佛是要挽留他似地响了起来。是赤间部长打来的，命令他马上到二楼去。
三上还是慢条斯理地走着。虽然其他三人的脸上都出现一抹乌云，但他本人倒是不觉得惶恐或不安。只觉得这八个月让自己变得不一样了。如果是这样的话，那昨天就是转折点。切断绑在自己身上的傀儡线，以身为D县警广报官的身份面对“外界”，以自己的信念完成了任务。今天�