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二人剑拔弩张,正在对峙,楼庆突然走到楼千重的身后:“将军,常医正已经走了。”
楼千重一愣,果然身边的座位上杳无一人,常小溪不知道什么时候已经离开了。
楼千重与狄少华对视一眼,甚觉无趣,各自回府,二人心里憋着气,也不走一个方向,远远避开了对方。
楼千重思忖着,这时回去,常小溪未必就寝,还可以与她说说闲话,一阵狂奔回到都护府,直奔常小溪的住处而去。
果然在常小溪的门前看到李青城抱着臂膀,楼千重也不停步,准备直闯而入,李青城不恼,笑着道:“楼将军可是来拜访常医正的?”
楼千重点点头,这才停步:“她休息了没有?”
李青城摇摇头,指了指房檐下,那里已经站了一个青衣男子,赫然正是狄少华。
李青城道:“常医正要了热水,可能去洗澡了,您要见她,就在那里稍候吧!”
这时候狄少华也看到了楼千重,两人面上都是一愣,他们本以为只有自己前来,没想到又遇到了对方,这一下子再等下去也没什么意思了,就算是常小溪肯出来相见,想必也不会单独与自己叙话。
但是如果就此离开,又恐对方趁虚而入,两人反倒都不走了,就站在檐下僵持。
不料过了没有多长时间,常小溪的房中熄灭了灯火,想必直接就寝了。
李青城看向二人,抱歉道:“老二位久等,常医正不知你们来访,还需要在下通禀吗?”
这两人对视一眼,这才各自告别回去。
李青城与周围执勤的百骑司校尉心中好笑,面上还要做出无动于衷的样子。
第二天一早,楼千重有心去找常小溪吃饭,又怕再次遇到狄少华,他多了个心眼,决定早饭过后,开始办公了再去。反正他是大将军,在都护府也不会有人查他是否应卯。
他磨蹭着用过早饭,看着众人都开始忙碌,这才偷偷溜到后院,没想到再次遇上了狄少华。
二人恰恰走了个面对面,都板着脸略一点头,就算是打过了招呼。
楼千重心想这一次不管这狄少华是否搅局,他都要见到小溪。
狄少华也这么想,本以为到了都护府之后,他闲暇无事,正好可以多多亲近小溪,不料楼千重横插一脚,几乎抢了先去。
这一次门前并没有李青城的身影,两人推门而入,发现屋中静悄悄的空无一人。
把照顾常小溪起居的妇人叫过来询问,那妇人说常医正天不亮就出去了。
楼千重还以为常小溪去了隔离区,正思忖着也跟过去。楼庆走过来在他身边悄悄说道:“我问过看门人,他说常医正去山上采雪莲了!”
狄少华就站在边上将这话听了个真切,忙追问道:“什么雪莲?”
就在距离都护府二十多里的地方,就是连绵不断的祁连山脉。那山中盛产雪莲。祁连山脉恰恰是大唐与西突厥王庭的分界线,山中两军的巡逻兵不时发生冲突。
因此楼千重这一次调整布防,加大了祁连山脉的兵力。说明那里险之又险,是兵家必争之地。
现在听闻常小溪竟然跑到了祁连山去,楼千重早就大惊失色,也不管狄少华还在身后询问,命楼庆备马,点起一千骑兵,与他一同进山。
狄少华见楼千重如此紧张,明白常小溪定然是去了一个危险的地方。他也不多话,吩咐护卫也将坐骑带过来,他要与楼千重一起去寻找常小溪。
没用多长时间,众人轻装前行,疾奔祁连山而去。
现在朝阳初升,天气晴朗,那祁连山顶着雪峰,仿佛就在眼前。西北边军配的战马都是良驹,发力狂奔之下,大约一炷香的功夫,就来到了山脚之下。
早就有军中斥候,在前面查看痕迹。常小溪带着百骑司众人,大概有十来匹马,在松软的草地上留下了马蹄痕迹。
楼千重心急如焚,却只能慢慢的跟在斥候身后,免得破坏了常小溪进山的痕迹,反而不好找她。
祁连山脉中生着巨大的松树,将整个山脉染成墨绿,看起来格**森。
众人缓慢行走,楼千重突然伸手示意大家止步,众人依言停下。
这时自山风之中,传来了呼喝厮杀之声,楼千重脸色大变,纵马跃上西边一条小路,众人知道出了事,急忙跟上。
第四百一十六章 祁连遇险
楼千重听到西边有争斗的声音,忙带领众人赶了过去。这祁连山,乃是大唐与西突厥交界的地方。两国的居民平素都来这山中采药或是打猎。
运气好的,碰到本国的巡逻队,平安无事。运气不好,就会碰到敌对方的巡逻队,那就是九死一生了。
所以祁连山虽然物产富饶,一般人也不肯轻易进山,因为除了狼虫虎豹,还多了这样一层危险。
常小溪不明就里,她只知道西北本来就是雪莲的产地,寻思着能采一些是一些。
她向都护府守门人问路,那人是退役的老兵,现在只做些洒扫通传的事情,根本不知道军机要务,否则怎么也不会指给常小溪这么一个危险的地方。
李青城想得周到些,他建议常小溪向楼千重要些兵马,这里毕竟靠近边界,人多些安全,另外众人齐动手,采药的速度也会快些。
常小溪却不想见到楼千重,他一见到自己就伺机轻薄,实在太不尊重了。
李青城只得命手下带好弓弩火器,以防万一。
他们天色未明就出发了,天光大亮就已经进了祁连山。这里果然生长着雪莲,常小溪大喜,众人全部下马采摘雪莲。
就这样,采光了一片再往山里走一点,大概过了一个多时辰,常小溪正在低头采药,突然听到身后李青城抽刀出鞘的声音,伴着他的低喝:“什么人,竟敢窥视?”
常小溪这才看到,原来己方处在谷底,两面山坡之上不知道什么时候已经密密麻麻站满了人。
这些人脚踩皮靴,身穿皮甲,分明就是突厥军士打扮,看人数至少好几百人。
常小溪手中雪莲掉落在地,李青城早就将她一把托上红马,在那马臀上击了一掌,希望这匹神驹能带着常小溪逃出去。
他自己则一声唿哨,随行的百骑司校尉都是身经百战,早就取出弓弩,瞄准了山坡上的敌军。
一个突厥男子,斜披战袍,头发束在脑后,看到常小溪试图逃走,唇角上扬,轻蔑一笑,用突厥语大声说道:“孩儿们,给本王抓住那名唐女!”
他话音未落,就有无数绳索飞爪飞向常小溪,试图将她拉下马来。
常小溪骑的是楼千重昔日缴获的汗血宝马,是万中无一的良驹,这马非常聪明,如同离弦的箭一般飞窜出去。
常小溪伏在马背之上,就差几步就能冲出突厥人的包围圈。可惜就在此时,常小溪的脚踝被一根绳索缠上,顿时她如同风筝一般从马背上跌落下来。
好在这山坡上多是落叶,积年累月层层叠叠甚是柔软,常小溪在上面翻滚了几下,竟然不觉疼痛。
红枣身上一轻,就察觉主人已经落马,它转身又冲了回来,扬起马蹄,将靠近常小溪的那个突厥士兵踢飞。
这时常小溪身周围了一圈突厥士兵,这些人已经看出来护在常小溪身边的那匹红马非常神骏,而常小溪本人则没有半点战斗力。
他们呵呵怪笑着凑了上去。李青城带着众人也在朝这个方向突围,见此情形,大呼糟糕,忙拼了命向这里赶来,奈何这时山坡上的突厥兵纷纷冲下,挡在面前,速度哪里快得起来。
红枣昂头扬蹄,已经踢翻了两个上前的突厥士兵,若不是这些突厥人爱马成痴,早就把它当做敌人围上去砍杀了。
领头的突厥男子,见一群如狼似虎的突厥士卒,已经围住了宝马与少女,那些随扈的男子虽然勇猛,可惜人数太少,陷入了重重包围之中,唇角露出一丝得意的笑容,纵马往常小溪这边跑来。
常小溪失去了空间,随身携带着激光手枪,早就拿在手中。只是她身周围着的突厥人太多,她根本不知应该开枪打哪一个。
正在慌乱之间,只听得传来整整马蹄之声,不知什么人又进了这片山谷。
突厥头领大声呼喝,这些突厥士兵开始向着谷口的方向移动,准备迎击敌人。
常小溪身边只剩下两名士卒,虎视眈眈地盯着她。
一匹黑马如同黑色的闪电一般冲进山谷,马上一员战将,身披银甲,正是楼千重到了。
他目力极佳,早就看到常小溪跪坐在地上,那些百骑司校尉则陷入了重围。
楼千重亦不耽搁,张弓搭箭,几支连珠箭飞出,将常小溪身边的突厥蛮子射翻在地。
常小溪见来了救兵,忙起身上马,她的脚踝在跌落的时候,严重扭伤,无法用力。好在红枣有灵性,半跪在地上,常小溪这才翻身上去。
楼千重的勇猛早就引起了突厥统领的重视,这分明就是一员唐军大将,怎么会这么巧也来到山谷之中?
他眼神一转,落在常小溪身上,莫非这个女子大有来历?
他想到这里,一边呼喝士兵上前捉拿常小溪,一边也朝那里飞奔过去。
楼千重挥舞长枪,拦路的突厥人无不在他枪下毙命。
常小溪拨转马头,朝着楼千重来的方向跑去,沿途有几个士兵试图拦截,被她用激光枪射中,不知死活。
那突厥首领没想到这个弱女子手中还有杀人利器,怒喝着冲了过来,他面目狰狞,目露凶光,刚才的些许怜香惜玉之情已经化作一团怒火,挥舞着手中钢鞭,准备将常小溪砸到马下。
还没有等到他来到常小溪的身边,楼千重就到了,他长枪一抖,直刺向那突厥首领肋下。
那人只得挥鞭甩开枪头,迎战楼千重。
在他们对战的时候,唐军陆续赶上,与围堵住谷口的突厥士兵厮杀起来。
李青城带着一干校尉,看到援军达到,精神大振,奋力从后方掩杀过来,与前军形成包围之势。
突厥首领在楼千重枪下没有走上两个回合,右臂就被刺中,他心底惶然,知道遇上了劲敌。
本来他带领的突厥人足有几百,在人数上占了极大优势,足以困死常小溪这一干人。不料楼千重带着援军杀到,一下子扭转了两军形势。
这首领眼看不敌楼千重,左手挥鞭虚晃一招,纵马脱身而去。
楼千重挂念常小溪的安危,也不去管他,那些突厥士兵跟着他试图逃走,被唐军追杀,大部分都丧生于此。
李青城等人很快脱身而出,与大队人马会和。
楼千重已经将常小溪抱下马来,为她检查伤势,狄少华也来到她身边,神色焦急:“小溪,你没事吧?”
常小溪惊魂稍定,忙摇头道:“我没有事。”
楼千重已经将她的裤腿挽起,露出脚踝,只见脚踝已经肿起,这不是什么要命的伤,但是无法控马。
楼千重也不矫情,对常小溪温言道:“常医正,你的脚腕受伤,已经无法控马,就让楼某载你回去吧!”
常小溪迟疑道:“我可以让马慢些走,应该不会有事。”
楼千重已经抱着她起身:“那些突厥人虽然被我们打散,但是他们可能还有后援,咱们必须马上离开祁连山。”
第四百一十七章 阴差阳错
常小溪知道轻重,现在不是自己耍性子的时候,默默不语,任楼千重将自己抱到了他的坐骑之上。
就如楼千重所说,唐军并不耽搁,跟在他身后,迅速向山谷外撤离。
直到冲出山谷,来到山脚下,楼千重才令马队停下,这些士卒开始下马,有条不紊的为伤者包扎,处置妥当之后,才再次上马前行。
回到都护府,几位副将还有吴双江都在府前等候。
看到常小溪也在楼千重马上,吴双江脸色一变,走上前去问道:“将军,你身为主帅,竟然深入险境,难道真的是色令智昏了吗?”
常小溪顿时面红耳赤,她这才知道,带兵进入祁连山谷是一件非常危险的事情。而今天这一切,都是因为她异想天开进入山中采摘雪莲所造成的。
她喃喃道:“楼将军,对不起,我不知道会这样。”
楼千重低头看了她一眼,见她如珍珠般的耳垂都泛起粉色微光,知道她是被吴双江的质问羞臊得狠了。
楼千重不忍她受这样的委屈,温言道:“无妨,不知者不罪,你也是为了染疫的军卒寻找药品,不要太自责了!”
吴双江没有得到楼千重的回答,还准备继续发难,被身边的田九一把捂住嘴巴:“老吴,你就少说上几句吧,横竖大将军已经回来了!”
田九是练家子,等吴双江从他手下挣脱,就连随行的士卒都已经进入都护府了。
吴双江只能往地上呸了一声,恨恨道:“红颜祸水!大将军不听我言,早晚要在这女人身上吃亏!”
那几名副将都不理他,各自离开。
楼千重并不把吴双江的话语放在心上,当时朝廷风气如此,文死谏武死战。冒死进谏本来就是谋士的本分。
他命众人各自散去,自己抱着常小溪进入内室,准备为她治疗。
脚踝扭伤,这不是什么大事,常小溪再三推却,楼千重只是不依。
这时狄少华等人也来到她身边,还是李青城开口劝道:“常医正,大将军也是一片好心,他是习武之人,治疗外伤肯定很拿手,你就让他治疗又如何?”
常小溪这才抿唇不语。
楼千重却对众人说道:“这里就交给楼某吧,常医正是女子,大家还要回避一下。”
原来这伤在脚踝,要除去鞋袜再上药,常小溪倒是无所谓,倒是在楼千重看来,女孩子的玉足怎么能随便被男人看了去。
至于他自己,此时是以医生的身份出现,当然不能一概而论。
赶走了众人,楼千重才轻轻脱下常小溪的鞋袜,只见她的脚踝已经肿起。
楼千重取过药膏,敷在上面,用棉布一圈圈包扎起来。
这药膏抹上之后,常小溪觉得一阵清凉,原来肿痛的感觉立刻消失。
面前的小脚莹白如玉,脚趾甲呈粉红色,圆润可爱,现在这些指甲已经害羞得缩了起来。楼千重悄悄看了一会,忍住想摸上一摸的冲动,正容抬头叮嘱道:“这几天不要下地行走,有什么事只管让下人去做。”
常小溪笑道:“哪里就那么金贵了,不过是扭伤而已。”
楼千重不由分说,将她抱到床榻之上,这才对她说:“雪莲的事,你不要着急,我已经给内地几个州县发了文书,令他们征调雪莲,想必两三天后就会运过来。”
“绝不会耽搁疫病的救治。酒泉,武威都是人烟密集的重镇,一定能征够你需要的数量,你只管安心养着就是。”
常小溪想起楼千重义无反顾相救自己,心中也十分感动,她追问道:“楼将军,今天为了我,让你领兵进入祁连山脉,是不是很危险?”
楼千重拉过椅子,坐在榻旁,拿过一个果子递给常小溪,这才笑道:“我领兵十年,从未出过差错,你不要担心,区区几个突厥蛮子,还不在我的眼中。”
“不过这一次你不告而别,的确十分危险。狄大人曾说,你们在路上就被追杀,还有人夜夜窥伺于你。这些事情到底是何人在捣鬼,现在毫无头绪。”
“也许那个在夜间窥伺你的人,正潜伏在周围伺机害你。所以加一万分小心都不为过。我正加紧盘查,曾经追杀你的两个黑衣人,还有在边军红帐传播疫病的女子,都被我列为重犯。”
“正在西北一十三个州县进行通缉,他们一旦在这些地方落入官府的视线,就会有人来向我通报情况。在把他们绳之以法之前,我希望你有什么事都要与我商量。”
楼千重目光真诚,常小溪已经将手中的果子捏软又揉圆,这次擅入祁连山,的确十分不妥,如果楼千重因此陷入重围,整个西北边军无首,西北势必门户大开。
她声如蚊蚋,垂下眼帘,口中说的都是认错的软话:“楼将军,我知道错了。”
楼千重说了这么多其实不是为了责备常小溪,而是要她多加小心,好生保重。
现在心爱的姑娘在自己面前软语温言,他早就心猿意马,但是昨天莽撞,已经惹怒了常小溪,眼下她对自己的态度刚刚好转,楼千重可不希望再次惹她不高兴。
他不敢再单独留下,害怕自己把持不住,轻轻拍了拍常小溪的小手:“你好好养伤,我派人去隔离区询问情况,回来报给你。”
楼千重安置妥当常小溪,这才来到前厅,那里是他议事的地方,果然不出所料,几名副将还有吴双江都在这里等候。
被楼千重在众人之前撅了面子,吴双江十分不喜,见他进来也不见礼,只管大喇喇的坐着。
楼千重看在眼中,并不与他计较,而是打开地图,示意大家来看:“我今天在此处与突厥人遭遇,带队的是个年轻人,他使用的兵器为一把长刀,刀鞘由纯金打造,派头很大。估计是西突厥王庭的哪个王子。”
“这就很奇怪了,这一处祁连山脉的归属,本来就存在争议。既然是个王子,总要自重身份,出现在这种危险的地方,总是需要一个理由。”
几名副将围着地图开始讨论,吴双江按捺不住,也凑过来看着。
众人都是老将,很快就看出端倪,祁庭远思忖着开了口:“将军,莫非他们陈兵于此,就等着犯我唐境么?”
田九大惊:“好歹毒!若真的如此,还要感谢常医正进入祁连山撞破他们的阴谋。”
吴双江皱眉道:“跟那女医官有什么关系?这分明就是天佑我大唐,才借着大将军之手揭露他们的阴谋!”
楼千重看了大家一圈:“我猜想他们本来在等待疫病大规模蔓延,再出来收取渔翁之利,这一次被咱们提前撞破,大规模的进