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众人纷纷点头，难免又说起城外的流民，待得商量好过了院试如何上书朝廷之后就拐到了正题。
虽说书院以教书育人为主，但人活在世难免对有些事都需要妥协。本次院试，五十几名读书郎参考，但取秀才却只能有十人。其中剔除县令欲照料之人和学监的“远房亲戚”就剩了五个名额，而在座的先生却有六位，必然其中一个的得意弟子要空手而回。
杨先生老神在在的靠在椅背上，开口说道，“其余之事，老夫不想理会。但董君诚是一定要取的！”
有人本来想要反对，但低头瞧见桌上空空的竹筒又闭了嘴巴。杨先生见此就拎起竹筒扔给墨伯，然后起身走掉了，留下众人继续唇枪舌战。
董平不知道他已被内定为新秀才了，照旧吃饭睡觉读书，而董蓉则带着曹二姐儿和拎包的力工傻柱开始了大采购。
节气入秋，早晚之时山上开始变得寒凉。当初嫁进曹家之时，董家没有陪送半件棉衣，若是不尽早准备，许是就要挨冻了。另外，两床旧铺盖也因为用得年头儿太多很是冷硬，如今手头儿不差这几两银子，董蓉都想重新换过。
如此，姑嫂两个出了布庄就进杂货店，出了杂货店又进首饰楼。东西买了一包又一包，最后傻柱手里都有些拎不下了，董蓉就雇了一辆马车。许是害怕马蹄踩踏，出城门时居然很是顺利，甚至到了家门口，董蓉才想起篮子里还有馒头没舍出去。
但凡女子就没有不喜爱布料首饰的，杜鹃一见董蓉采买了如此之多的用物，也是兴致勃勃的加入了整理的行列。
王禄见此，只得拎着馒头进了灶间，打算熬锅米粥对付一顿。傻柱也是听不得女人吵闹，跟到灶间帮忙烧火。结果不到一会儿，张管事也躲了进来。三个男人对视一眼，都是无奈笑了起来。
西厢房里彻底成了女人的天下，曹二姐儿手里捏这一只芙蓉花银簪，美滋滋的往鬓发里插着，不知想到了哪个心仪的少年，小脸儿红得很是可疑。杜鹃嫂子见了就羡慕道，“年纪轻就是好啊，戴什么首饰都好看。”
董蓉找出一只长条盒子，取出一只梅花簪塞给她，打趣道，“嫂子可是再埋怨我偏心啊，这是给你的！”
杜鹃惊喜的拿起簪子细看，笑道，“哎呀，还有我的啊。”董蓉顺手拿起最后一只兰花簪插到脑后，应道，“人人有份儿！”
说完又拉了曹二姐儿赶紧拾掇布匹，“快把你的嫁妆收起来，不过一根银簪子就让你笑歪嘴了，没出息！等嫂子发了大财，给你置办一套金头面儿，让你风风光光出嫁！”
曹二姐儿听了这话却道，“我不要，嫂子快生个小侄子出来，留着银子给他娶媳妇。”
这下可轮到董蓉脸红了，杜鹃嫂子难得看这个精明的表弟媳吃瘪，抱着肚子哈哈笑个不停。
不提三个女人如何热闹，只说院试这一日，董蓉早早就带着傻柱进城，花了高价在书院大门对面的茶楼上包了一张桌子，一边喝茶一边忐忑的等着董平出来。
董秀才不知道在哪里听到了消息，居然也带着牛氏赶了过来。牛氏眼尖，老远见到董蓉趴在茶楼窗后就扯着董秀才奔了过来。董蓉暗叹倒霉，但也只得起身相让。
牛氏坐在窗边，大声喊了小二上前，一口气点了七八碟子点心，末了又抱怨董蓉目无父母，为何不给家里提早送信云云。董蓉惦记弟弟考得如何，根本不愿理会她。牛氏大怒还要再说什么，董秀才却是不耐烦了，呵斥道，“你要留下就闭嘴，不愿留下就滚回家去。”
自从上次入狱，害得家里损失了所有积蓄之后，牛氏在董秀才面前就失了大半威风，就是两个儿女平日也时常抱怨饭桌上没有好吃食，出门没有首饰。所以，董秀才这一喊，牛氏立刻老实许多，除了偶尔狠狠拿眼剜上董蓉一下，再不敢大声说什么。
董蓉可以不在意，但把她放在心尖儿上的傻柱却是恼了，待得目光扫过那张被牛氏胖大身躯压得咯吱作响的椅子，他就淡淡笑了起来…
随着时间临近，茶楼上渐渐坐满了客人，有应试之人的亲眷，也有闻讯赶来看热闹的闲人。众人言谈间都在说起新晋秀才公子们该是何等风貌，家里有女儿的甚至玩笑说要好好看看，兴许招个好女婿回家。
牛氏听了这话赶忙扭头去瞧，一见那说话之人十根手指上戴了八只金戒指，立时笑得同见到蜂蜜的狗熊一般口水横流。
董蓉冷笑，暗暗翻了个白眼儿。
很快，日上三竿之时，从州府赶来的学监就由县令老爷陪着来到了白露书院。近些年因为身体原因很少露面的院长，难得到门前迎接，慌得那魏学监和许县令赶忙上前施礼，众人客套几句就进了书院大门。
待客茶水喝过，书院最大的一间屋子里就摆开案几，应试读书郎们安静就坐，等待学监和县令共同商量好的题目传出来就纷纷冥思苦想开始作答。
董平读书刻苦，功底扎实，不过半个时辰就做了一首诵丰收的五言绝句，默写了一篇杂文，画了一副硕果金秋图，他仔细斟酌半晌觉得无甚大错就交了试卷。
（呜呜，我是坏妈妈，感冒又把儿子传染了，真是太心塞了。）
正文 第六十四章 庆贺
很快就有小管事唤他进内堂诘问，许县令和魏学监本就心里有数，又见董平字体工整优美，诗画出色，对《论语》显见也是熟读过的。更难得是这少年身形倾长、眉目俊秀，虽然穿了一身极简单的宝蓝色长衫，但站在大堂中间姿态不卑不亢，应答恭敬有礼，怎么瞧怎么千般顺眼，万般可心。于是，两人纷纷出言夸赞了几句。
杨先生也有几个得意弟子在朝中做官，于是腰杆儿极硬的半玩笑半认真的说道，“老夫的弟子，怎么会不出色？”
吴学监和许县令混迹官场多年，顺水人情送得太过得心应手了，听得这话立刻就当堂取了董平为新晋生员。
董平大喜，同众人一一行礼谢过就兴冲冲出了门。但他还算清醒，很快就收敛了喜色，待得遇到门廊里等候的同窗时，也只简单说了句还好就急急赶去了书院正门。
正门外，聚集了众多的男女老少，有人见他出来就大声问道，“这位小公子，你可见到我家少爷了？”
那个也问，“小少爷，我儿叫杜秋声啊，他考的如何啊？”
董平一边向四周张望一边勉强敷衍着众人，好在喜子很快就钻过人群接了他冲进了茶楼。
董秀才见到儿子上楼来，急得劈头盖脸就问道，“你可是取上生员了？”
董蓉却是拉过要行礼的弟弟，先递了一碗茶水让他润润喉咙，这才温声问道，“题目都不难吧？”
董平极力忍耐着喜意，点头应道，“不难。”
董秀才见儿子没有开口就报喜讯，还以为又没取上，失望的一屁股坐在椅子上不言语了。倒是牛氏又来了精神，撇着嘴巴嘲讽道，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。亲爹就是个没本事的，儿子还能翻出什么大浪来。哼，浪费银子读书，还不如回家种地呢。”
旁边偷听的众人一见董秀才和牛氏这般模样，也是没了兴趣，不时瞄向董平的目光里还带了几分怜悯之意。
倒是董蓉直觉里就觉得弟弟不会取不上，于是伸手按了董平坐下，一边替他倒茶一边小声安慰道，“平哥儿，出水才见两腿泥，咱们等等看，姐姐相信你。”说完，她又拉着傻柱作证，“柱子，你是不是也相信平哥儿？”
傻柱点头，正色说道，“相信。”董蓉欢喜他给自己帮腔，夹了一块核桃酥算作奖励。
董平放在桌下的双手紧紧攥了衣襟，心里暖得发烫…
董秀才叹够了气就想起身回家，可牛氏却打算等着书院出来唱名之后好好奚落董平一顿，若是能把他拎回家做活儿那就更好了。于是，她死活闹着要留下。董秀才无法，只得又坐了下来。
好不容易又挨过了大半个时辰，所有的考生都陆续走了出来，有面色欢喜的，也有沮丧不肯抬头的，更有捶胸顿足大哭的。
又过了片刻，书院大门再次大开。许县令和吴学监一同走了过来，互相谦让过后，许县令展开手里的红纸，干咳两声就预备宣读结果。
茶楼上众人空坐一上午就是为了等待这一刻，于是一窝蜂似的挤到窗边打算仔细听听。牛氏座位紧靠窗边，栏杆又极矮，她被众人挤得难受，想要扭身躲躲，没想到椅脚儿却不知被绊了一下，她尚且来不及尖叫就一个跟头栽了下去。
若是平日，这可是个大热闹，但今日这般关键时刻，就没人有功夫理会了。许县令拿捏足了架势，终于开始读了起来。第一个就是，“青县南，槐树村，董平董君诚，取！”
董老爷根本没有往窗边凑，但无奈屋里屋外太过安静，这句话被秋风清清楚楚送进他耳里，只惊得他“嗷”一嗓子叫出声来，“什么，取…取了？”
董蓉已是欢喜的一把搂了弟弟，哽咽道，“平哥儿，你取上了，你是秀才了！我弟弟是秀才了！”
董平眼里也是滴下来泪来，死死抱了姐姐，低声应着，“姐，我答应过你的，以后我保护你！”
姐弟俩哭成一团，傻柱心下也是泛酸，抬头望向房顶，不知研究那根檩子位置不对去了。
董老爷也想上前庆贺，但双手伸到半空又讪讪缩了回来。儿子也中了秀才，以后若是不论父子之情，两人可就平起平坐了。若是儿子的功名是在他大力支持下得来的，还好说一些，可惜他如今才发现，这跟他半点儿关系都没有。
好在，随着许县令读出一个个新晋秀才的名字，楼上楼下都在议论欢呼，算是勉强解了他的尴尬。
那边，董蓉姐弟也擦了眼泪。董平脸色淡淡的给董秀才行了一礼，平静说道，“父亲，我取中秀才了。”
董老爷愣愣接了一句，“哦，好。”他本来还想说几句勉励之言，可是那些字句在嘴里咕噜来咕噜去就是说不出去。最后他长长叹了一口气，万般沮丧的想要拉着牛氏一同回村去。
可是，他扭头搜寻半晌也不见牛氏身影。这时楼下众人看过了热闹，才突然想起还有另一个笑话等待他们发掘。
“哎呀，这是谁家的妇人啊，怎么摔下楼来了？”
“就是，这也不出个声儿，不会是死了吧？”
众人这般议论着，就有个汉子伸手把人翻了过来，已是憋得半死的牛氏终于缓过一口气，哭骂道，“哎呀，摔死老娘了！”
众人哄声大笑，董老爷赶忙挤到窗边一看，那四仰八叉躺在地上，衫裙倒翻露出大红亵裤的婆娘可不正是他的媳妇儿嘛。他立刻冲下楼去，一把拉了牛氏起来骂道，“你个丢人现眼的婆娘，还不给我回家去！”
那茶楼本就不高，牛氏又仗着身上肥肉极厚，被抓起来摇晃几下也没觉得哪里疼痛，于是高声回骂道，“你个没良心的，我都要摔死了，你还不舍得银子送我去医馆！”
董老爷一听她喊得中气十足，哪里还肯再停留，拼命扯着她就走掉了，留下众人笑过一场也就散了。
董蓉姐弟站在窗边，自然把这一切都看在了眼底，末了互相对视一眼就都扔到了脑后。自小对于他们来说，能称之为亲人的只有彼此，其余那几个同样姓董的人，只是比较熟悉的路人罢了。
董蓉笑着一拍巴掌，豪迈的宣布道，“今天可是个大好日子，一定摆酒庆贺，现在就去采买！”傻柱和董平都是笑了起来，纷纷开口点菜。董蓉干脆应了，三人说笑着快步下了楼。
是夜，城外小院儿里亮白如昼。十几个红色大灯笼，高高吊在回廊下，金黄色的流苏随晚风欢快舞动着。
灶间里，董蓉腰上扎了围裙，麻利的煎炒烹炸，忙的头上汗珠儿顺着发丝不时滴答而下。香菇炒鸡丝，韭菜炒河虾，山楂肉丁，翡翠苦瓜盅，肉片焖扁豆，凉拌藕片，当然最不能少的还有满满一大盆红烧肉，这道菜已经成为董蓉所有亲朋的最爱。
她恨不得把所有会做的好菜都摆出来，重重犒劳刻苦读书，终于向人上人迈近一步的弟弟。
曹二姐儿喜滋滋在灶间与院子里穿梭，帮忙端菜摆桌子，杜鹃嫂子挺着大肚子跟着走来走去，不时嘱咐她小心脚下，末了自己反倒不时磕磕绊绊，惹得王禄看得心惊胆颤。
终于菜色齐全了，酒楼里买来的玉华春酒也揭了封儿，众人团团围坐，有一个算一个都端了酒碗，当然杜鹃不算在内。
董平望向众人好半晌才说道，“今日取了生员资格，全赖姐姐辛劳赚银供我读书，以后我要更加刻苦攻读，高中状元那日一定给姐姐挣个诰命夫人回来！”
董蓉听得又是欣慰又是好笑，打趣道，“等你考中状元，先给自己挣个好媳妇儿吧。”
众人都是呵呵笑起来，董平脸红，当先举起酒碗一口闷下。结果不用说，脸色瞬间红上加红。
众人高声叫好，随后也是干杯到底。不知是这具身体本身就有抗酒性，还是董蓉前世历练出来的酒量在起作用。一碗酒下肚儿，她完全没有半点儿醉意，欢喜张罗着替众人布菜倒酒。倒是曹二姐儿很快就眼神迷离了，夹向红烧肉的筷子总是落空。
董蓉好笑得替她拨了半碗，然后她的小脸儿就几乎埋到了碗里。男人们平日无事都会喝几口，自然不会醉得如此之快。
张管事从怀里掏出一块残墨送给董平做贺礼，董平隐隐嗅得墨块上散发着特殊的香味，于是猜得这贺礼不简单，犹豫了一瞬就起身接了过来并且郑重道谢。
张管事赶忙回礼，笑道，“我孑然一身回来，身边只这块墨还算拿得出手，二公子不嫌弃就好。”
王禄见此也笑着望向自家婆娘，杜鹃瞪了他一眼，嗔怪道，“你就是急性子！”说完才转向董平笑道，“平哥儿，我和你表哥没啥好东西，只给你准备了一套衣衫鞋袜。待得明日得闲了就试试，若是不合身，嫂子再改就是了。”
“谢表哥表嫂，表嫂的针线活儿最好了，一定合身儿。”董平真心道谢，顺口还夸赞了一句，哄得杜鹃嫂子笑的眼睛都眯在一处了。
曹二姐儿吃完红烧肉，恍恍惚惚听到这句就嘟着嘴反驳道，“不对，我的针线活儿更好！”
众人扭头一瞧她脸色通红，嘴边和鼻头都沾了油腻，像极贪吃的小花猫，可爱又娇憨，于是都哈哈笑了起来。董蓉后悔不该让小姑娘喝酒，又劝着她吃了几筷子菜就扶她去房里睡下了。
张管事目送姑嫂俩穿过回廊，眼底有些异色闪动。不想突觉脊背寒凉之极，他下意识扭头寻去，就见傻柱端着酒碗隐在暗影里，正唇角轻勾，双目微翕的盯着他。他立刻恭谨的低了头，老实吃菜喝酒，不时说笑凑个趣儿。
正文 第六十五章 物以稀为贵
董蓉送了曹二姐儿回来，众人又喝过几轮都觉有些醉意，于是草草拾掇了桌子就各自安睡了。
第二日一早，不知哪里来了两只花尾巴喜鹊站在小院儿的门楼上叫个不停。董蓉迷迷糊糊翻身坐了起来，没想到太阳穴针扎一般疼，她忍不住呻吟出声。
傻柱闻声醒来，见此就拉着她重新躺下。董蓉这才觉得好过一些，抱怨道，“这酒喝着味道淡，居然还上头！”
傻柱见她五官都皱一处，模样很是可爱，于是笑道，“我去给你要醒酒汤。”说着话他就下了地，刚要开门的功夫，杜鹃嫂子恰巧在外面喊道，“蓉姐儿，我熬了醒酒汤啊，若是头疼赶紧喝一碗就好了。”
董蓉简直如闻天籁，抱着脑袋赶紧应道，“谢谢嫂子，你可救了我的命了。”
杜鹃咯咯笑着回去盛了汤，董蓉忍着酸涩味道咕咚咚灌了一碗，没多大一会儿头疼果然轻多了。待她去探看曹二姐儿，这丫头更是狼狈，头发乱得跟鸟窝一般。同样一碗醒酒汤喝下去，曹二姐儿也活过来了。董蓉随手扯了镜子让她照照，结果小姑娘的惊叫声差点儿划破屋顶儿。
董蓉恶作剧得逞，带着十足的好心情去吃早饭了。
董平在书院憋了数日，如今大事抵定就打算同姐姐回山住两日。董蓉惦记山上那几十个贴了字的苹果，又觉难得弟弟妹妹都聚在身边，于是同进城的张管事说了一声，很快就有专门载客的青布小马车上门来接众人。
秋日里的天空是四季里最澄净蔚蓝的，一丝云彩都没有，山路两旁的苞谷比之来时，枯黄之色又重了三分，有些急性子的人家已是男女老少齐上阵，开始收割了。老头儿老太太们挎筐背篓掰棒子，儿子儿媳就挥了镰刀跟在后面割秸秆，小孩子们则嘻嘻哈哈满地乱窜寻找那些被眼神不济的爷爷奶奶们落下的棒子。儿媳生怕孩子绊倒刮坏衣衫，不时吆喝责骂出声，一时间小小的田间地头，倒是极热闹。
曹二姐儿趴在车窗前，小脸微微有些失落。董蓉猜得原因就笑着拍了她一记，嗔怪道，“别装这可怜摸样，以后有机会嫂子再带你出来玩儿就是了。”
“真的？”小姑娘脸上立刻转了笑模样，开口道谢，“谢嫂子，嫂子最疼我了。”
董蓉被她抱住了胳膊，差点儿掉下座位，于是玩笑道，“冯大夫是不是配错药汤了，原本多娴静的一个小姑娘啊，怎么喝完药汤就变成皮猴儿了。”
“嫂子，你又笑话人家！”曹二姐儿脸红，转身又凑去哥哥身旁假意告状，“哥，你也不管管我嫂子，她欺负我。”
傻柱呵呵笑着拍了拍妹妹，开口却道，“我媳妇最好！”
正等着哥哥�