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说着话他就要把苹果拿到跟前，不想杨先生却是一把抢了过去，瞪眼道，“就这么一个祥瑞果子，你怎可独吞？还是让董家丫头切一切，大伙儿共享才好。”
孙先生辩解道，“我不过是好奇这字体刚劲，想要仔细看看…”
可惜众人却是不相信，纷纷开口催着董蓉动手切果子。董蓉听得几位先生笑闹，倒是有些喜欢他们随和不清高的脾气，笑嘻嘻执刀分了果子。
一个苹果分成六分，每人也不过两三口，孙先生三两口吃了自己那份儿，叹气道，“这果子也太小了，董丫头，你家里还有存货吗？”
另一位先生笑骂道，“你当祥瑞果子是果品行里一两银子买一筐的凡物啊，能吃到几口就已经是三生有幸了，莫要贪心。”
杨先生闻言倒是想起另外一事，于是问道，“去年冬初，有消息说城外几百流民被一家果园雇去做杂活儿，那果园可是你这四季园？”
董蓉点头，笑着淡淡应道，“正是，家里因为得了祥瑞果子，以后都不必为平哥儿的束脩犯愁了。但我和平哥儿都是普通农家子女，自问无才无德，对于上天如此眷顾时常觉得惶恐。正巧见得城外流民衣食无着，很是悲苦，于是就借着雇佣人手的名义把流民们都招到了回来。幸喜村里乡亲们心地良善，果园供给一日三餐，村里各家就让出几间房舍，齐心合力之下，总算是度过了这个寒冬。”
说罢，她又指了指几位先生手旁的草编果盘和草编的茶杯垫儿，以及桌椅上的草编套子，笑道，“这些小物件儿就是流民们编制的，我从他们手里收回来放在果园里慢慢售卖给喜爱的客人，而流民们也赚到足够生活几月的铜钱。我家的管事早早联系了南下的商队，流民们都搭伴儿回乡了，如今怕是已经开始春耕了吧。”
几位先生越听脸色越是古怪，最后甚至齐齐叹了气。董蓉心下忐忑，不知自己哪句话没说好，但她也不好多问，于是低了头装作没有看到。
好在几位先生没有沉默多久就给她解了疑惑，孙先生当先懊恼道，“偶尔同人吵架，听人家骂咱们这些酸儒读书读傻了，我那时还不服气。如今才知，这说法已经给咱们留了颜面了，咱们的脑袋根本就是朽木一根啊。”
另一位先生也是叹气，应道，“孙兄说的是啊，早知这般容易就能解决，咱们何苦同府衙那班脑满肠肥的蛀虫吵得掀了房顶儿呢。”
杨先生狠狠拍了桌子，怒道，“那般早被铜臭熏黑良心的废材，总有一日我要让他们回家种田去！”
董蓉与弟弟对望一眼，都是隐隐猜到几分。许是当初几位先生都为拯救流民去府衙争讲过，但不必说那些只知贪腐享乐的官员，定然使出了太极手，一推三六五又借口一堆，就是不肯救济流民。先生们因而才会如此恼怒，加者又听说果园只耗费了极少的财力就办成了此事，于是心下更觉挫败。
果然，几位先生随后就撤下了纸墨，喊着，“酒来，酒来！如此好花好景，怎可再说这等肮脏事，我们不如大醉一场！”
董平招呼喜子去山下端菜品，然后又从亭子下边拿了一只镐头，亲手在不远处的几棵桃树下刨了三坛子果酒出来。
几位先生都是看得欢喜，纷纷抢着揭下坛口的泥封儿。其实这果酒才埋下没有几日，酿造的手法也极普通，滋味自然说不上多好。但是此时众人置身在漫山花海之中，哪怕喝口凉水都觉美味，就更别说这原汁原味的桃子酒了。
几位先生一碗酒水下肚儿，都是纷纷赞了起来。待得喜子小跑着送来一大托盘下酒菜，那凉拌肚丝和蒜香野菜极是麻辣爽口，卤鸡翅鸡爪和风干肠又鲜香有嚼劲儿，可谓锦上添花，立时受到了所有先生的喜爱。
董蓉给弟弟使了个眼色，示意他好生照料几位先生，然后就提着裙角往最高处的那个亭子去了。
杨夫人等女眷这会儿也是逛的乏了，正坐在亭子里一边欣赏着整个果园的全景一边小声说着话。见得董蓉赶来，杨夫人就笑道，“我们还道你这主人哪里去了，怎能放任客人随意走动？你就不怕我们喧宾夺主，霸占了你这果园？”
董蓉上前挨个给几位夫人倒茶，笑道；“师母们若是喜欢什么，尽管拿去就是了，何必还用霸占？再说了，那恶霸也不是人人能做的，起码也要有力气打架不是？我这就让人上酒菜，师母和师妹们吃饱了，再试试做恶霸的滋味也不迟。”
她这话一说完，亭子里别说几位夫人小姐，就是随伺在侧的丫鬟婆子都是笑得不行。杨夫人笑着拍拍董蓉的背，嗔怪道，“你这丫头怎么就没托生到我肚子里，若是有你当女儿，我岂不是日日都要笑得开怀。”
董蓉眼角扫了杨小姐一眼，见她依旧笑着，脸上并没有什么异色，于是就道，“师母可是说错了，若是我当真托生到您家里，怕是您要气得日日照三餐打我了。还是婉音师妹的性情好，文静又大方，看着就是个孝顺又知礼的。”
天下当娘的都喜爱自己的孩子被人夸，杨夫人果然脸上笑意更浓，嘴里却谦虚道，“你可别夸她，这丫头只不过规矩好些罢了。”
众人说笑几句，董蓉眼见太阳快要升到正当空，于是就招呼四莲和文娘上酒菜。女眷的酒菜是在小灶间单做的，更是精致许多。下酒的卤菜只有四盘，其余另有四道热菜，一道汤。主食是一大盘荠菜猪肉虾仁馅儿的烧卖，各个都捏成了花朵形状，几乎是一端上来就受到了所有女眷的夸赞，待得咬上一口满嘴都是鲜美滋味，于是人人都是喜笑开颜。
董蓉亲手捧了一坛子葡萄酒，挨个给客人倒酒。原本廉价又易碎的琉璃杯子，平日里，家境稍为殷实一些的人家都是不稀罕用的，如今只不过换了个细高模样，居然显得优雅许多。待得倒进紫红色的葡萄酒，端在手里摇一摇，众人心里莫名的就觉得有种说不出的美丽。
董蓉笑着执杯劝酒，甜甜的葡萄香里掺杂了淡淡的酒味，立时俘获了所有女子的心。大家推杯换盏，品菜说笑，亭子里越加热闹了。
一众丫鬟婆子们也被文娘请去亭下的小桌儿上落座，鸡鱼肉蛋上了七八样儿，当然酒是不敢多给的，但每人一小杯尝尝味道还可以。于是不到片刻功夫，亭上亭下，不论主子还是奴婢，脸上都是驼红一片，衬得漫山桃花好似都失了颜色。
而山下酒家里，这会儿也同样是热闹之极。一众学子们早就撤去屏风，把六七张桌子凑在一处团团围坐。平日里青衫白扇，一身风流潇洒的书生们，这会儿早就形象全失，有得咧了衣襟大口灌酒，有的高声猜拳行酒令，有的抱着鸡腿鸡爪大嚼，有的迎风立在门口大声赋诗。
原本躲在厨下打算好好近距离接触一下读书老爷的刘嫂子和几个小厮们，见此都是惊得大张了嘴巴，半晌合不拢，末了又都笑得直嚷肚子疼。至此以后，他们再伺候那些来果园游玩的客人，哪怕身份尊贵，也是恭敬有余，心下却无敬畏。毕竟人前再如何威风凛凛或者美若仙子，人后都是同样要吃喝拉撒不是？
如此，山上山下吃喝笑闹了足足一日，眼见日头都要落到了西山头，几位先生才带头告辞。董平生怕喝得半醉的老先生们跌下石阶，赶紧喊了几个小厮掺扶。至于一众同窗们就不必指望了，他们这会儿已是各个烂醉如泥的躺在酒桌下睡觉呢。
好不容易伺候着先生们上了车，女眷们也是早早安置妥当，董平这才禀告姐姐一声，打算留同窗们住一晚。董蓉正忙着指挥文娘把几位夫人喜欢的点心装盒子，听得这话就要弟弟去找刘嫂子。
果然，刘嫂子直接带着小厮们从库房里拿了十几张又密又厚的草帘子，三两下就把小酒家围得严严实实，末了再把火龙生起来，地板就变成了热炕。一众喝得烂醉的书生们睡得是鼾声四起，很快就热得自动自发把身上的衣衫扯了下来。董平见此才放了心，赶去同姐姐一起送客。
杨夫人等人接了点心盒子都很是欢喜，纷纷道谢并邀请董蓉闲暇时去家里做客。董蓉一一应了，见得弟弟过来就托付几位师娘平日多照料。
杨夫人眼见这姐弟俩站在车下，容貌相近又同样知礼，心下更是喜爱。于是回身示意女儿看向窗外，婉音不明就里，疑惑之下抻头看去，正好见得董平含笑抬头。橘红色的晚霞衬得翩翩少年郎好似天神下凡一般，惹得少女瞬间红了脸，慌忙放下了窗帘，死死低着头不肯再抬起半分…
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正文 第一百二十三章 高攀
白露书院的马车上都有特殊的标记，县城里的男女老幼几乎人人都认识，见到马车经过，很多人纷纷避让。于是，杨先生等人踩着最后一缕霞光顺顺利利回到了书院。
杨夫人一进屋子就撵了贴身伺候的丫鬟，一边亲手伺候自己老爷更衣一边笑问道，“老爷，今日赏花之行还算尽兴吗？”
杨先生扫了一眼老妻，反问道，“难道你游玩的不好，还是董家丫头招待不周？”
“怎么会呢，今日玩得很好啊。”杨夫人手下忙着整理衣衫，笑道，“君诚那孩子平日不是个多话儿的，没想到他姐姐倒是伶俐又大方，难得的好相处。”
杨先生想起与董蓉那番对话，难免又叹了气。杨夫人好奇就追着问询，杨先生于是仔细说了一遍，末了赞道，“怪不得君诚平日言谈之中对家姐很是敬重，今日亲眼所见、亲耳所听，才知这丫头行事如此圆融机敏，难得的是不喜张扬又心地纯善。君诚有这样事事为他打算的姐姐，实在是件幸事。以后婉音嫁过去，只要敬着大姑姐，小夫妻俩就不会有什么口角。”
杨夫人听了这话就挑了挑眉头，嗔怪道，“老爷只见了董家丫头一面，就如此放心把女儿嫁过去了？你忘了君诚还有父母在世吧，董秀才倒罢了，那个董夫人听说可不是好脾性的，女儿嫁过去万一是同公婆住一处，那日子可没法过了。”
杨先生瞪了眼睛，呵斥道，“你这是说的什么话，女子出嫁，孝敬公婆是本分。谁家娶了儿媳不都是照旧过日子，婉音又没多长一副心肝，怎么就得与人不同？”
杨夫人被堵得一哽，索性扔了手里的帕子坐在床边，难得的耍起了脾气，“妙音和佳音的亲事都算高攀，如今日子过得多辛苦，你又不是不知道。婉音的婆家虽说要挑个门第低的，免得她嫁过去受委屈，但也不能太敷衍了事，总要好好打算一下啊。”
说着话，杨夫人想起两个在婆家都不敢抬头说话的女儿，忍不住又抹起了眼泪，“女儿是我生的，你不心疼，我可不能看着她们受苦…”
“好，好！”杨先生被老妻闹得头疼，于是挥挥手妥协道，“婉音的亲事完全由你做主，这总成了吧？”
杨夫人也不敢过分吵闹，听得这话赶紧见好就收，起身送了杨先生出门。末了眼见他进了书房，这才招呼站在廊檐下的陪嫁嬷嬷，两人聚在一处低声商量着如何再仔细探探董家的口风。
可惜她们主仆算盘打的极好，却不想同样带了女儿去果园做客的另两位夫人也生出了同样的心思。
女人天性里都有些好斗与争抢的恶趣味，先前除了自家再无人对董平有意，杨夫人还很是游移不定，对董家的底细左挑拣右嫌弃。如今突然多出两个有力竞争对手，杨夫人立时就如同炸了毛的野猫，眼睛瞪得溜圆，时刻准备对那些试图抢夺地盘的对手挠上几爪子。
当然她心里无论多焦急和痛恨，面对两位同样精明的夫人还是笑眯眯的有问有答，偶尔好似不小心透露两句诸如董家夫人是后母啊，董家贫困啊之类的话。
果然，孙夫人和那位赵夫人都是打了退堂鼓，毕竟女子嫁人不是只嫁男人，还要考量整个家族。否则一个不小心，女儿后半辈子就掉进黄连罐子里了。
好不容易暂时惊退了两个敌手，杨夫人也不敢再耽搁，当晚就同杨先生商量起如何向董平透露招他为婿的意向。
杨先生被老妻的反复无常折腾的没了耐心，略显粗暴的挥挥手就不用她再掺合了。
于是第二日，刚刚与玩得尽兴而归的一众同窗们回到书院的董平就被唤到杨家书房。他原本以为先生要考校课业，没想到杨先生待他行过礼就开门见山的说道，“君诚，为师喜你为人至诚，才学过人，欲将小女婉音嫁你为妻。你看如何？”
董平惊得微微张了嘴巴，半晌不知如何回话。杨先生难得见得意弟子如此失态，于是呵呵笑了起来，又道，“你也不必想太多，若是喜欢就应下，若是不喜就摇头，为师定然不会因此错待你。
董平这会儿已是缓过神来，听得这话赶紧再次行礼，正色说道，“不瞒先生，学生自幼同家姐相依为命长大，在学生心里家姐就如同母亲一般。所以，学生的亲事是一定要问过家姐的。先生可否宽容几日，待得学生问过家姐再来回禀？”
杨先生赞赏的点头，应道，“如此大事，自然要禀告过亲长才可。明日你出门去书铺走走，若是有新出的游记就替我买两本回来。路上不必着急，日落回来就可。”
董平知道这是先生特意找了借口让他回家，于是恭敬应了就退下了。
不提董平心下如何又惊又羞，只说果园里忙了两日终于把书院的一群学子也送走了，众人刚要小歇一日，不想第二日居然又有客人陆续上门。
原来，书院的几位先生自觉受了董蓉的热情招待，投桃报李之下，当晚就写信给各自好友炫耀他们的赏花之行有多尽兴，四季园的花海多美，酒菜多新奇美味，甚至还说起这里就是长出了祥瑞果子的灵秀之地。
先前听闻街头巷尾到处传闲话儿的时候，这些自认饱学之士不过笑笑就罢了。在他们心里，百姓愚昧无知，日子过得烦闷，说些不着边儿的胡话也是有心可原。但如今听几位大儒亲口证实却不得不信了，于是纷纷吩咐下人套了马车，带着同样想要出去走走的妻女们，兴致勃勃赶去承接祥瑞的灵秀之地走走。
天下开门做生意的商家，哪有嫌弃客人多的道理。不等董蓉吩咐，张管事和刘嫂子等人已是大开了园门，引着车夫卸车歇息的，恭请客人进酒家小坐的，麻利的上茶水点心的，都是忙得不亦乐乎。
张管事笑着拿了制作精美的菜谱上前请客人挑选落脚之处，但凡能同大儒攀上交情的，都是喜好风雅又家境殷实的，于是那个标了最低消费为十两银子的亭子最先被订了出去，接着就是两个八两的，两个六两的…
张管事又极精明，引着客人到了亭子里就奉上了文房四宝，请这第一位登亭赏花的客人留下墨宝，给亭子取个名字。
世人多有争先之心，所有客人听得这话无不欢喜，引经据典，绞尽脑汁儿，极力想要取个文雅的名字，以免扬名不成反倒遭了后来之客取笑。
董平雇了马车赶回果园的时候，小酒家里正是忙得不可开交。随着慕名而来的客人越来越多，山上的九亭已是满客，就是小酒家的大堂里也坐满了客人，有些散客无法就直接坐在了桃花树下。草席铺地，扔上几只靠垫，摆上三五碟点心一壶热茶，倒也惬意。
董蓉这会儿也带着楚四莲正在烤房里忙碌，四季园的点心多为烤制，不管是饼干还是小蛋糕，都是式样新奇又美味。所有进园游玩的女眷都是喜爱之极，就是男客们尝了几种也惦记着给家里的妻女捎带些回去。于是先前备好的存货被一扫而空，再不加紧烤制，许是下午就没有点心待客了。
傻柱将长衫的前襟掖在了腰带里，弯腰不断往窑灶里添柴禾，董蓉见得他额头上有汗迹，于是心疼的扯了帕子替他擦拭。可惜她方才一直在和面，帕子上难免也沾了面粉，不但没帮傻柱擦干净，反倒把他画得同白脸曹操一般。
楚四莲正好端了点心坯子进来，见得男主子这般模样，笑得捂着嘴就跑了出去。董蓉也是忍不住哈哈大笑，傻柱怎会白白吃亏，狠狠在她的红润小嘴上亲了两记算是报了仇。
董蓉惊得死命捶他，末了又探头四处张望，生怕别人看到。结果董平正好从院外进来，她慌忙推开傻柱，胡乱整理了衣衫鬓发，这才迎出去问道，“平哥儿，书院不是开课了吗，你怎么又回来了？”
傻柱也是随后走了出来，眼见小舅子脸色不是太好，于是问道，“谁欺负你了？”
他这般一提醒，董蓉也发现弟弟眼圈儿下边有些青黑。她三两步上前拉了弟弟，恼道，“到底怎么了，跟姐姐说真话。不管出了什么事，都有姐姐在呢。”
董平心下是又感动又好笑，赶紧安抚姐姐道，“姐，你别担心，没有大事。我是夜里没睡好…”
“为什么睡不好？”
“这个…”董平有些脸红，扭头看看四周无人就请姐姐姐夫进屋坐了，然后慢慢把杨先生欲招他为婿的事说了。
董蓉惊得半晌没有回神，末了忍不住问道，“杨先生不是玩笑吧，咱们董家不过是个破落门第，无钱无势，实在是高攀不起啊？”
傻柱眼里闪过一抹不屑，若是只看如今，杨家女算是下嫁，但它日谁高攀谁，还真不好说。不过，他心里也是犯了嘀咕�