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动民众。首先试想一下吧，如果杀人魔用的是这么明目张胆的凶器，早就该被逮到了吧？」
「……体积却是太大了些。就算是可分解的构造也存在极限呢」
就算用什么东西收纳起来携带，终究无法像慧太郎的爱刀一般轻易伪装。最近春意烂漫艳阳高照，就算想要藏到衣服下面也会因为衣物厚实反而引人注目。
「还有，受害者的伤口非常平整哦？据说几乎是瞄准胸口或脖子等要害一击毙命。连骨头的切口也干脆利落，很难想象是用普通刀具作案的。然后，现场几乎没有争斗过的痕迹。现已被确认的就有十七人遇害呢」
「十、十七人？短短两个月，十七个人！？」
「对。节律非常惊人对吧？平均三天杀一人——喂、别看这边！让我说几次啊你！？」
「对、对不起。我太吃惊了，不经意就……绝对不是故意的……」
「还是说你想看么？趁姐姐我集中精力的时候蹬鼻子上脸？你心安理得？」
慧太郎感觉到强烈的轻蔑之息。此刻慧太郎直观的感觉到，「刚才你和克洛伊吵架的时候，已经连带着她全看到了哦。非常漂亮，特别是腿部的线条」如果像这样自白的话，必将小命难保。
「可是，是这样啊。已经有十七个人遇害了啊……太残酷了，简直是恶魔的行径」
慧太郎感到义愤填膺，小声嘟嚷起来，而亨利顿时转为焦急的语气，说道
「等、等一下等一下！你该不会又再想什么蠢事吧！？」
「咦？不会的，我当然不会有那种把杀人魔铲除掉的想法啊」
不论背后有着怎样的内情，慧太郎都不能容忍杀人的行径。慧太郎已经斩杀过一位裸虫，虽说当时状况错综复杂，可还是对这样的自己无法释怀。话是这么说，但慧太郎也十分清楚，对方是个身负十七条人命却依旧能够不断摆脱警方追捕的周密之人，不是运气好就能对上的。
事情正因为离自己很远，所以才叫做传言。虽然不是完全没有感到惋惜，但果真就如玛尔缇娜所说，不是主动介入的那种事。
「那么魔书呢？你说无凭无据的那个」
「那件事真的很荒唐哦。毕竟内容讲的是『读过就能成为魔女的书』那种殊属可疑的玩意呢」
慧太郎怀疑起自己的耳朵。读过就能成为魔女？也就是说——
「能、能够变得可以使用魔法么！？这可非同小可啊！」
「变不成哦。要是那么简单就能成为魔女，我的生意不就没法做了么。——我说啊，慧太郎。你大概是忘了吧。魔法可是『用血行使』的哦？」
「……啊」
慧太郎发出木讷的声音。因为这是众所周知的魔法的大原则。
「咦？奇怪。那这其实……？」
「没错。只是单纯的讹传。就是那种逗大家一乐的玩意。和前不久流行的降灵术一样，人只要看到了可怕的东西，就立刻想让超自然现象发生在自己身边。再说，读完书成为魔女就去『开启第二人生』『改变眼中的世界』，这听上去完全就像小孩子一样。魔法可不是那么童话的东西啊」
可能是深知魔法的危险性，年轻的魔女才会表现得有些愤慨。
「虽然不知道具体的出处，但传言基本上是以年轻的小姑娘们为中心流传的。实物明明完全没出现过，却有一大堆打着魔书名号的欺诈书籍出版，这或许是某家出版社制定的经营策略呢。总之不管怎么说，这件事不过如此」
亨利随便地进行了总结。因此，慧太郎也松了口气，但另一股疑念又立刻涌了上来。——既然如此，为何玛尔缇娜会说出那番意味深长的话呢？
玛尔缇娜·罗塞里尼。在某种意义上，她才是最难解的谜。
「哎～，话说慧太郎。不好意思，突然换个话题」
「嗯。——啊、咦？什么事？」
「也不是什么大不了的事情哦。就是、那个……你，这个周末……有空么？」
慧太郎后来在想，那时的自己意识基本都被玛尔缇娜带走了，所以完全没能察觉到亨利期待的眼神。
如果察觉到了，虽然还是会拒绝，但至少应该会斟酌一下遣词。
〇
「……亨利还在生我的气么。一定还在生气吧」
抱歉，不行，我和克洛伊有约——殊不知如此冷淡的回绝之后，亨利的心情急转直下，在那之后就一直没跟慧太郎说什么话。慧太郎知道她和克洛伊素来不和，觉得应该稍稍顾虑一下。虽然为时已晚，慧太郎还是追悔莫及。
「怎么了，慧？颜色不太好啊。啊，难道晕车了？」
「不、不是，我没关系。我完全没事」
为了不让身旁抓着吊环的克洛伊担心，慧太郎勉强回以笑容。现在，慧太郎与克洛伊正乘着路面蒸汽机车，向街道中心移动的途中。在克洛伊办完事的时间点上，今天的目的就已经达成了，可是时刻未过正午，留下了大把闲余。毕竟克洛伊难得来到伊斯，于是两人准备稍稍逛一逛。当前首先是吃午饭。
「中心区有一家雅致的咖啡厅。味道也不赖」
「是么？真令人期待啊。啊，可是太贵的话……」
「呵呵，不必担心。我对拘于形式的店也不感兴趣」
慧太郎松了口气。本来这种情况应该由男性请女性才对，但很不巧，慧太郎囊中羞涩无力为之。虽然亨利给了当助手的一部分委托金，但那实在算不上多。
顺带一提，慧太郎当初拒绝接受这份报酬。只要能帮自己的恩人亨利，慧太郎就算做白工也毫不在意，而且就算不分给慧太郎，她所得到的报酬大多也会用来添补本家。慧太郎觉得受之不起。不过亨利言辞严厉，慧太郎也就从命了。
——笨蛋！做白工可是贱卖自己哦！？这种行为不只是看不起你自己，也是看不起认同你的人啊！知道么！？
慧太郎明白了，认为她的话十分在理。道理必定总是站在她那边。
「？你怎么一个人在那儿点头？」
「诶？啊、啊啊、～呃……哇，快看！那只狗毛茸茸的啊！」
「那是博美犬。顺带一提，这个话题刚才已经聊过了」
摇晃的车内，坐在座位上的老妇人的腿上，一只博美犬叫了一声。装模作样指向那只狗的慧太郎僵住了，然后身旁的克洛伊鼓起脸。
「……反正你心里惦记着亨雷特吧？」
太敏锐了。慧太郎无所适从地放开手，语无伦次的开始辩解
「没、没那回事。我和她不是你想的那种关系……」
「这种借口，我实在听不下去了。我可不是有眼无珠」
慧太郎也觉得克洛伊言之有理。可是亨利很固执，既然不肯挑明他们之间的关系，慧太郎也不可能率先开口。
「……抱歉克洛伊。我并没有瞧不起你」
「咦？啊，不用放在心上。可想而知，一定是亨雷特不让你说的吧？毕竟她对贵族的厌恶可是货真价实的呢」
即便在贵族制度已经沦为形式的现在，克洛伊依旧行骑士举止，展现贵族风范，这样的她果真对亨利的偏见耿耿于怀吧。慧太郎嘴上露出苦笑。
「克洛伊，你真的没办法喜欢上她么？」
「……算不上吧。我对她的印象大概没有从前那么糟。虽然她还是老样子缺乏协调性，而且总是跟我对着干，但我最近和她吵得很愉快」
「吵得很愉快？」
「是啊，毕竟直到不久前，我对她的成见还根深蒂固。现在的她一遇到你的事立刻就会当真，现在总是挑些浅显易懂的小毛病，毋宁觉得有些可爱」
原来如此，感觉稍稍能够理解。那种时候的亨利，就算吵起架来也奇妙地不会让人觉得太可怕。尽管像现在这样惹她真正生气，被她不理不睬会很难过就是了。
「是这样啊。克洛伊想和亨雷特，更加和睦的相处么？」
「被、被你重复这么问实在有些难为情，但我不否认……」
克洛伊伤脑筋地挠了挠脸，可是接下来「只～不～过！」她改变了语气
「不管我对亨雷特怎么看，在约会中途想别的女人可是违反礼节的哦？慧」
「约、约会？你难道把里夏尔先生的话当真了？」
此言一出，克洛伊的手立刻松开了吊环，插在腰际，以前屈的姿势直直地俯视慧太郎。她少有的露出了充满稚气的表情，慧太郎不明就里地感到体温急剧上升。
「哎呀，你今天不是弄成这幅打扮了么。这是『想像绅士一样成为我的护花使者』的意思吧？既然如此，请务必让我接受这份关怀」
「不、不是不是！我并没有那种意思！」
「……三天前。练剑之时。左边的羞处」
「唔」慧太郎退怯了。没错，今天陪她外出也是为了向她赔罪。
「哎，我知道了啊。在下诚心诚意愿意成为您的护花使者，女士」
「是。您的坦率难能可贵，M。——」
正要接着说「慧」的时候，路面蒸汽机车开始急转，手离吊环的克洛伊无法维持姿势。慧太郎霎时间抱住了她的身体。站得近真的非常幸运。
「「………………」」
于是，殊不知两人在车中央成了相拥之态，彼此在极近的距离下相顾无言。只闻周围的客人小声议论着什么。「妈妈，那两人在做不知羞耻的事情」「喂、不能看！」「哎呀哎呀，都是女孩子呢」「真糜烂啊」「……那家伙，看我待会儿不收拾他！」「真是丑陋的嫉妒呢」诸如此类的话漫天飞舞。总感觉从窗外传来了熟悉的声音。
言归正传，慧太郎和克洛伊彼此放开了对方，为了掩饰害羞，相互开始了不自然的对话
「那那那、那个，话说！其实有一件事情还想向你请教！」
「什、什什什么事，克洛伊！不必客气，尽管问吧！」
「…………三天前也好，刚才也好，用那种不由让人发出娇声的感觉捏住我羞处的招数，难道是『示现流』的必杀技？」
「你一脸严肃的在说什么啊！怎么可能啊！？」
慧太郎羞耻万分，快要哭出来。
〇
「……那家伙，看我待会儿不收拾他！」
「真是丑陋的嫉妒呢」
亨利将车内的事从头到尾看得一清二楚。她现在人在尾随路面蒸汽机车的双人马车的座位上。在蒸汽汽车引导主流之后，这种昔日的交通工具旧在穿行在一些狭窄的街道中。上述感想，自然来自玛尔缇娜。
「什么啊，那色眯眯的样子！看不下去了！玛尔缇娜，你看到没！？那家伙竟然趁乱耍流氓哦！？」
「手法娴熟。应该是惯犯」
玛尔缇娜兴致索然地回答亨利。亨利「完全没错！」用力点点头。
顺带一提，亨利和玛尔缇娜坐在罩有遮阳棚的马车座位上，现在为了避免被跟踪对象发现，进行了简单的乔装。亨利今天穿着连衣裙，头上还戴着外檐很宽的帽子，脖子上围着丝巾。可是还戴上有色眼镜实在有些过分了。男车夫不时向她投去怀疑的目光。
玛尔缇娜也硬是被她弄成了相似的打扮，不过戴上不久前在店面上一时冲动买下的黑色迷你礼帽一看，不出所料，样子有些犯规的味道。虽然她很不注重仪表，但她果真是天生的尤物。
「那两人要上哪儿去？——啊，再稍微慢点」
虽说凭借第六感走运发现了慧太郎他们，可要是在这里跟丢，不能保证下次用相同的方法还能奏效。亨利密切注意两人动向，吩咐车夫跟上路面蒸汽机车。
「用餐？购物？呐、玛尔缇娜，你怎么看？」
「趁大白天上旅店来一发」
「噗……！？难、难道是指一举登上大人的阶梯！？」
「当登之时莫迟疑，登上去吧。by 帕拉图（注2）」
「这肯定不是帕拉图说的！再说，如果真的演变成那样的话就……！」
宰了他。除此以外没有其他选项。
「我能走了么？」
「——？咦！？怎、怎么这么突然！？」
「我说过，我有想要的东西。虽然之前都在被你拉着到处跑」
「啊、不，话是这么说没错……可、可是 ，再陪我一下啦！拜托了！」
「……理由呢？」
「理、理由！？呃、这个嘛……你、你瞧！两个人一起偶尔放假的时候侦查侦查，很有意思不是么！？你说对吧？对吧？很开心吧！？」
※注2：柏拉图是古希腊伟大的哲学家，也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一。
亨利明知道是在强词夺理还是继续说了下去，玛尔缇娜那张似乎很扫兴的表情依旧没有变化。没过多久，玛尔缇娜微微叹息，双唇翕动着喃喃私语
『因为要是没了我，被发现的时候借口很难找是吧？毕竟，只是陪我到伊斯来的这个出师之名就没有了呢。……哎，真难伺候』
怎么回事？刚才感到一阵强烈的哀愍。尽管台词听得一头雾水。——亨利心想。
「……好吧。我就再让你折腾一下好了」
「真的么！？Merci（谢谢你），玛尔缇娜！」
可是，亨利高兴了一阵子之后，立刻萌生一股不容忽视的异样感。
「不过，虽然是我主动拜托的，可你竟然会为了这种没意义的事情消磨时间，真少见呢。难道你对慧太郎有什么感觉么？」
既然在大浴场已经见过面了，也说得过去吧——亨利已经告诉过玛尔缇娜自己和慧太郎的关系，一个月前在和慧太郎闹矛盾的时候，也出乎意料地得到了她的助言。玛尔缇娜已经了解到事情约莫的样子。关于用日本的男性名字『慧太郎』来称呼他这一点，亨利主张这是爱称，也姑且让玛尔缇娜相信了。当然，不管怎样也不能向别人挑明慧太郎的真实性别的。
「莫非，你更想看那个不近人情的家伙？可是在圣歌队没见你们说什么话啊」
「——也是。要说在意，两边都有吧」
玛尔缇娜又给出了意外的回答，她居然会这么在意别人。
慧太郎的话，也不是不能理解。他们俩都是黑目黑发，应该能够激发亲近感。可是感觉不到克洛伊有什么能吸引她的要素。
而且她并不像自己，有某种特殊的感情在作祟。
「…………」
说实话，亨利不喜欢克洛伊。在有别于因为她是贵族啦，性格合不来之类原因的其他方面，丝毫感觉不到能靠近她。
原因是有的。尽管克洛伊自身并未理解透彻，但在一年前刚刚入学的时候，亨利就因为那个原因一见面便与她争吵起来。在那之后，两人便动辄发生冲突，势同水火，但一年前发生的事一直留在了亨利心里。
亨利也明白，她拥有吸引慧太郎和其他学生的魅力。毕竟只要还平凡的生活着，她就是一个品行端正气量心胸开阔，仿佛从画中走出来的优等生。
但是，自己就不行了，脾气跟她不论怎样也合不来。
感觉，爱虫女孩和那个罗什雅克兰要成为朋友，根本是无稽之谈。
「——哦、不好不好。现在必须专心跟踪」
两人仍未下车，足见两人应该是朝中心区而去。尽管由于一个月前『亚巴顿的玩笑』险些再次上演的骚乱，那一带的大路上还留有许多损毁的建筑，但多亏了复兴的推进，街道已经有模有样了。他们这绝对是去找地方吃午餐，不然就是到百货公司买东西的步调。
「好没情调～。现在剧场可是正在上演『幻灯展』呢」
「那也算规定项目——！？」
玛尔缇娜少有的进行吐槽，可话音未落，她脸色遽然大变。
就像猫把全身的毛一并倒竖起来，从座位上微微起身，凝视着前方的空间。她凝目而视的，是数十米的前方在路一侧建造的小型公寓的四楼附近。
「怎、怎么了？玛尔缇娜？」
「……吃惊。兜了兜圈子，却有了意外的收获」
接着，玛尔缇娜自言自语般说道。她的视线死死的固定在前方，声音里多了几分紧张。
「找到了」
下一刻，爆发出某种尖锐的声音，随后是痛不欲生的惨烈悲鸣。
亨利吃了一惊，视线转向声音的方向，只见玛尔缇娜凝视的那所公寓的四楼玻璃被打碎，一个人影似乎从中飞了出来，在空中苦苦翻滚着逆向朝车道掉下去。不，更正确的说——
「这、不会吧！？」
竟朝着正行驶在不远的前方路面蒸汽机车落去。
〇
就在慧太郎正向克洛伊讲述故乡风俗及土下座精髓的时候，只闻「咚！」地一声沉重无比的声音，某种东西撞到了车顶上。面对突发状况，慧太郎与其他乘客一起抬起头，不知为何，车顶竟向车内夸张的凹陷下来。
「什……？」
似乎有什么东西从外部撞到了车顶。这让慧太郎迅速察觉到更本质的情况。
可是，就算是砖块偶然从建筑物脱落坠下，也不至于造成如此夸张的隆起。慧太郎被不祥的预感所驱策，向正前方的男性乘客道了声歉钻了过去，然后将脚踏在了在他背后事先敞开的窗户窗框上。接着，慧太郎一鼓作气探出身体，用手抓住车顶边缘，将身体拉了上去，急忙确认问题所在。
是人。
浑身是血的男人以形同坠亡尸体的状态倒伏在车顶上。
胡乱撒开的四肢纹丝不动，由于身体面朝下，不知是否还有呼吸。但只看男人周围形成的夸张血泊，即使外行人也能看出男人的状态相当危险。
慧太郎不禁对可谓意料之中的结果咋舌，接着向车内的克洛伊喊去
「克洛伊！让司机停车！是人！」
「…… 、我知道了！」
克洛伊一句话便掌握了情况，推开乘客向司机走去。幸好乘客们还未知晓状况，没有人开始闹。趁这个时候，慧太郎蹬起窗框翻上了行驶中的蒸汽机车的车顶。穿着便于行动的男装外出，在此刻发挥了功