按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一个转身往里。
“郎君怎么又来了？”迎出的少年瞪着一双清澈的眼睛，努力挺胸抬颔，似乎要在气度出众的青衣男子面前，表现出他毫不示弱的风采。
竹门之外，青衣男子含笑在前，身后站了一排三人，穿着裋褐的白脸小厮，腰悬长剑的黑面武士，还有一位浅灰布衣，负手在后的青年，正好整以睱地打量着周遭的街景。
“自是前来，拜会尊师。”青衣男子才说完这句，便见院内一排朴素的竹舍里，行出一个中年文士，依然是一袭略微泛白的乌襟长袍，袖口半挽，颔下留着浅须，方正的下巴上，沾了一个指尖的面粉，这让他有意沉肃着的眉目，顿时缺了拒人千里的气势。
江汉这才收敛了四顾的目光，直盯着传说当中的“隐士”打量，数息，眼睛里露出浅浅的讶异，一手掩了嘴角，与小厮晴空窃窃私语：“我依稀明白了世子何故等到傍晚才来拜会。”
他早听晴空说过乔寄众的固执高傲，与几个特点——重义、薄利，尤其爱妻。
乔寄众眼下的身份，是镇上的教书先生，但并非所有的学生，都能成为他的门生弟子，因其中极大的部份，是镇上富甲、商人家的公子，多数送来寄众门下，求的不过是识字而已，这也是无奈，隐士也得养家糊口，而让乔寄众青眼有加、因资质出众，人品清傲得以正式拜师的弟子，多数是家境贫寒，别说付以学资，甚至有时还得靠老师接济。
白日里为了生计，忙忙碌碌，教书育人，唯有傍晚，寄众才得以闲睱，与妻子一同“洗手作羹汤”，为自己的子女与寄读家中的弟子们，准备一餐晚膳。
世子说，傍晚是乔先生心情最佳的时候，这时与他谈话，多了几分成算。
据说世子初次来访，当时正是下午，乔先生教导富商公子们“识字”的时候，应是心情急躁，故而，世子被拒之门外。
江汉正对世子“挑选时机”的睿智满心折服，便见乔寄众已到门前，目光忽冷，张口就是一句：“世子请回吧。”
恩？莫非世子是弄巧成拙了，原本人家正与爱妻亲密，对不速之客自然没有好脸。
江汉抿了抿唇角，又悄声说道：“神机妙算的世子，也有失误的时候呀。”
晴空白了兴灾乐祸的江汉一眼，鼓了鼓腮帮，气冲冲地对乔寄众表达他默默的不满。
虞沨却只是轻轻一笑，环手一揖：“还请先生给某一盏茶时，因不会再有第四次登门了。”
虽见乔寄众沉默数息，神情复杂地一侧身，让了世子入内，并请入内堂，江汉却依然对此不抱乐观，轻拍了拍晴空的肩膀：“我与你作赌，世子这回又将无功而归，赌资是……一两白银。”
晴空深为不屑，轻哼一声：“金银俗物，有甚好赌？”
灰渡却破天荒地表示了兴趣盎然：“我与你赌，世子必然能说服先生，不过我若是赢了，可不要你的银子，只要你实言相告，去千娆阁究竟……”
江汉瞬息黑了脸。
不想刚才那语气不善的少年，这时对几个“世子跟班”的话题也产生了莫大的兴趣，两眼忽闪，一步跨出门槛：“这位兄台，在下与你作赌，若世子说服了先生，兄台便输那一两银与我，若还与前几回别无二致，我便输你一两银何如？”
江汉大疑，看了看灰渡，又看了看少年，最后问晴空求证：“你们当真这么有把握，笃定了世子会说服乔先生？”
晴空满面“骄傲”：“世子要做的事，怎么会做不成？”
灰渡重重颔首，也用“必胜”的目光觑向江汉，胸有成竹。江汉又问少年：“你也觉得世子能说服尊师？”
“这倒不一定。”少年轻撇嘴角：“不过既然要与你作赌，当然要选与之不同的结果，否则，岂不是让你白占便宜。”
江汉蹙眉，显然没有转过弯来，晴空却“别有深意”地看了看那少年，提醒江汉：“你选的是世子不能说服，假若结果如此，你赢了灰渡的一两银，但这小兄弟若也赌世子不能说服，你大可用灰渡之银赔他，岂不是自己没有丝毫损失，反之，假若世子说服了先生，你赢了小兄弟的一两银，却不用给灰渡这个傻子，只消说出去千娆阁见谁，当真是白落了好处。”
江汉这才明白过来，少年是不想让他占便宜，才将赌注押在世子这边，倘若世子真说服了先生，他既要告诉灰渡实情，又得输出一两银子，但倘若乔先生没被说服，他便能赢二两白银，五成机会，赢则是双份，输却只消掏出一两赌资，实际上还是自己占了便宜。
想通了其中“关健”，江汉自然愿赌。
那少年却就大喜过望起来，仿佛已经得了一两白银，将三人迎入院中，又殷勤地搬出了杌子来，请他们落座。
而正堂里，虞沨与乔寄众隔几而坐，瞧着情形的确不容乐观。
“世子若还是那来意，便不需再废言辞了，在下并无入仕之心。”乔寄众甚是斩钉截铁。
虞沨轻笑：“先生的心情我了解几分，应当不是仅仅只是对眼下官场的失望。”
乔寄众眼睑轻垂，不置可否。
“先生倘若当真无心仕途，何故收门生弟子，教导他们经史子集，臣子之道？先生自身不愿出仕，却期望着门下弟子能为百姓造福的清官，为大隆之政尽力。”虞沨自顾说道：“某两次拜访，一回不得见，一回只获了先生直言拒绝，但先生虽然没有解释理由，某眼下却能领会七、八分。”
见乔寄众眼睑依然不抬，但却还愿意洗耳恭听，虞沨又是一笑：“先生重义，心系苍生，并非不怀抱负之人，但因着一些旧事，对权贵、朝官误会太重，此乃其一。”
乔寄众总算动了动眼角，冷冷地看向虞沨。
“先生是幽潭先生门生，当年有个同门师兄，姓尹名节字中虚，高祖帝时，曾是左晗云门下慕僚，后被左氏谋逆案牵连，一家老小、父母妻儿尽被获斩，先生为此痛心不已，曾投往秦相门下，欲为师兄血冤，可是，后来先生心灰意冷，因是知晓秦氏一族也与金氏一党别无二致，皆为富贵权势角逐，全不为百姓苍生尽心，先生至此，再信不过权贵，宁愿大隐于市，在这山清水秀之镇，以保家人平安，可终究是心存不甘，之所以教习弟子，授以鸿图之志，是希望不负一生所学，让门下弟子，将来或者能得伯乐清正之人赏识，为天下苍生尽力。”
虞沨一叹：“但事隔多年，金、秦二党仍然跋扈于朝，把控政事，先生更是心灰意冷，之所以将我拒之门外于先，后又直言厉拒，无非是因为不信任，一是不信我身为王公贵族，能无涉权势；二是不信我弱冠之年，有根除奸党，助圣上推行新政之能；先生担心应我入仕，结果不过是‘助纣为虐’，为争权夺势利用；又担心将来重蹈尹中虚的覆辙，累及家人妻儿。”
话及于此，虞沨总算是看见乔寄众的满面冰霜，有了震惊融解的痕迹，垂于膝上的握拳，下意识地抬至茶案。
“先生起初一回，才听说某之身份，竹门不敞，应是不屑；后，先生应当也打听过某的一二事迹，到第二回来访，有所意动，才给了我一个开口的机会，虽仍然直言拒绝，但已有试探之意，后，我拜托魏师兄登门，先生与他言谈甚洽，应是听他说起南浙诸事之故，于我更有改观，但还是婉言谢绝，先生以家人平安喜乐为虑，原本也无可厚非。”虞沨垂眸：“今日我再度来访，先生能给我登堂入室，直抒胸臆的机会，已经很是难得了。”
正如虞沨所料，乔寄众数回拒绝，一是不信楚王世子能以“公心”为念，第二也是以为世子不至弱冠，不存与金、秦二党相较之能，尽管听魏渊说起南浙之事，后来，果然听闻金相遭挫，但依然还是有些摇摆。
但凡权贵，有几个重情重义之人？说什么爱才招贤，无非是为己所图，加以利用而已，就算真遇左晗云那样的忠臣直吏，舍身忘死地与奸党较力，但终因能力势弱，一败涂地。
乔寄众虽怀抱负，可难免没有私心，家人的平安喜乐，于他同样重要，楚王世子就算是真的为清平之政，不惜与朝中奸相角逐，他也担心世子能力不足，最终，自身难保，又怎能保他家人完好。
一再试探，一再犹豫，也是想看世子决心如何，若一遇刁难险阻，就此放弃，他又怎么能以身家性命投靠？
但虞沨再度登门，并坦承如此，一番话切中乔寄众的心事，显然，已经让乔寄众大为改观。
“先生，此次登门，实在事急，郫南、汤县遭遇水患，却有奸党存心隐瞒，某获圣令，前往并州赈灾，可若不察明水患之因，只怕等连日暴雨落下，导致洪涝泛滥成灾，累及更多百姓丧命。”虞沨紧跟着说到。
乔寄众原本不闻水患一事，此时听说，却是孤疑：“难道朝中无人，工部水利官员竟察不明水患之因？”
“个个晦莫如深，若非如此，我也不疑其中隐情必重。”虞沨忽然起身，恭恭敬敬一揖：“此行险恶，某不敢担保先生万全，但并州数万百姓，安危迫在眉睫，我知道先生于水利一事深有认识，故而恳请，还望先生以苍生为念，冒这一回风险。”
乔寄众不言，虞沨持礼不起，两人相持半刻。
终于，乔寄众起身，扶了虞沨一把：“世子此回以百姓安危为邀，匹夫不敢拒绝，但是！在下只承诺于水患一事倾力相助，至于入仕……”
☆、第两百五十二章 早有安排，美色陋计
乔寄众答应前往并州，让虞沨心下一松，尽管被扶直身，依然坚持再是恭敬一揖，方才重新落座：“某不敢勉强先生入仕，但有一言，必须提醒在前，并州水患之事，隐情必深，只怕先生涉入，终会得罪并、朔两地，甚至包括燕南、京都权贵，先生不愿入仕，怕是在乔县也难保安妥。”
乔寄众一介平民，权贵们要报复陷害于他，实在是轻易如弹指。
“先生安心，待启程之后，我便会令亲信将先生家眷安妥于隐秘之处，但这也只是暂实，待并州事了，假若先生依然不愿入仕，就算离开乔县，那些心怀叵测之人，只怕也不愿放先生安宁。”
于此，乔寄众也只有入仕一条路选择了，至少有官职在身，权贵就算要行报复之事，也不敢明目张胆，再有楚王府为后盾，权贵们多少还是有些忌惮的。
“世子不须多言，究竟入仕与否，在下还得考虑。”乔寄众却甚是坚持：“大不了幽居山谷，远离俗世，想必以世子之力，还能给在下一家寻个安身立命之处，改姓换名清苦些倒是无妨，在下只求心安而已。”
虞沨却也不再坚持，方才提起孟高，说了他如何登门求荐，又是怎么身陷死狱。
乔寄众勃然大怒：“荒唐！怡平虽然冲动，品性如何在下再清楚不过，怎么会行此恶事？定是有人污篾陷害。”
“我深以为然，先生宽心，既然我领了钦差之命，前往并州，定会还怡平一个公道，察明隐情。”虞沨肃颜。
乔寄众却忽而目光冷厉：“世子既然察过在下底细，想必也知在下必不会袖手旁观，任由门下弟子冤死，世子今日拜访，若在下拒绝前往并州，是否会以怡平生死相胁？”
“所以，我起初才说没有第四回登门的话。”面对质问，虞沨坦言相告：“若先生拒不援手，我的确会以怡平为胁，虽知如此一来，先生就算肯往并州，也再不会有入仕之念，但，别无选择。”
虞沨这般坦然相告，再度让乔寄众愣怔，半响方才颔首，虽无笑意，目光里的冷厉却缓和下来：“世子有谋决逼成之断，却不失坦诚，至少眼下看来，虽行诈事，却无奸滑虚伪之心。”
“时间紧迫，先生既答应援手，还请立即动身，至于家人，我当令人安排稳妥。”虞沨边说，一边起身，而乔寄众也不耽搁，匆匆与妻儿学生交待，让他们随楚王府的亲兵暂时移居，便与虞沨往并州去。
只江汉输了一两白银，不得已又将千娆阁的红颜知己告之了灰渡，深觉吃亏，对世子如何说服了“冷若冰霜”的乔寄众大为好奇，好不容易等到个世子不与乔寄众“闲谈”的机会，拉扯上同样好奇不已的晴空纠缠打听。
至于灰渡，态度十分肯定——世上就没有世子做不到的事，好奇个什么劲，坚决不参与江汉与晴空的八卦，只独自为罗纹愤愤不平，暗诽江汉负心绝情，受不得美色诱惑。
虞沨倒也不瞒那两个满腹好奇的人，声称说服乔寄众并非偶然：“先得探清他的为人品性，自然也少不得攻心之术，但不得不说，这回能如此顺利，多耐于水患，乔先生有为民之心，应当不会袖手旁观。”
江汉听了个仔细，不免也颔首赞叹：“如此，我那一两银子也输得不冤。”
却不想虞沨接口否定：“冤的，你注定会输。”
江汉瞪目结舌，且听晴空满面不屑地解释：“江大哥你开始就上了那小兄弟的当，他原话是——‘若世子说服了先生，兄台便输那一两银与我，若还与前几回别无二致，我便输你一两银何如？’妙就妙在别无二致四字，假若世子没有说服乔先生，小兄弟必然声称相比前两回，至少先生能让世子入室，可不就有所变化，怎么也不会让你赢他。”
江汉见虞沨颔首表示赞成，咬牙不已——
就知道不能与这些才子文士玩心计，感情所谓才高八斗，就是无处不诈！
又说并州城内，知州施德早得了“钦差将临”的消息，当即闻风而动，亲自前往郫南、汤县两地，将“瞒灾不报”的两个县令逮捕入狱，只让底下县丞暂管事务，以堤防为重，朝廷赈灾银粮尚在半途，数百受灾的百姓已得安置，至少不忧住食两件，掐算时间，料到不出两日，楚王世子便将抵并，又殷勤地将州邸收拾妥当，备下接待世子的院落，院内陈设无一不精，锦缎铺陈，金玉为饰，又有美婢媚色若干。
哪知被他手下一个吏目劝言：“据称楚王世子极得天子信重，又有文士风骨，往常也不爱去那寻花问柳之处消遣，为稳妥故，大人还当撤了这些繁华奢侈，只求舒适为佳。”
施德本不以为然：“那些个贵族公勋，有谁不锦衣玉食，更何况楚王世子？这世间就没有两袖清风之人。”
吏目姓霍名起，却原来是金相门下亲信幕僚霍真之弟，时常与金相书信来往，对诸位京都贵族颇有些“认识”，又是一番苦口婆心：“世子入仕时日尚短，性情如何还不得知，但天子深忌地方官吏贪贿之行，世子为天子信臣，必能体察圣意。大人还是慎重为先，等摸透了世子的喜好，再行讨好之事不迟，再有楚王府与卫国公府原为通家之好，老国公刚正忠直，卫国公深肖其父，世子或者也是如此，大人此番，未免不会弄巧成拙。”
施德这才有了几分迟疑，将那些金玉饰物收敛了不少，却依然还是保留了美婢：“爱美之心，人皆有知，再说安排几个颜色好些的丫鬟侍候起居不算什么骄奢之事，那些个财大气粗的商贾府里还有几个天姿国色呢，更何况我这州衙。”
又想到死狱里的孟高，施德咬牙切齿：“原本那事情进展顺利，只待你那兄弟一切就绪，不想却被一个破主薄得了实情，也不知常山伯从哪里寻来个硬石头，竟然软硬不吃，还是你那主意不错，看他在死狱里还能怎么闹腾，就算常山伯，涉及两条人命，也不敢多事，本来就等着刑部复核，秋后处决了他，料不到突生水患，引来了一个钦差……我就担心事有疏漏，坏了相公的谋算，莫不如，干脆让他暴病……”
“大人不可。”霍起连忙又劝：“到底是常山伯所荐，若让人暴病于狱，未免不会让常山伯生疑，虽郫南的事儿，常山伯也牵涉在里头，不怕他多嘴，可常山伯到底是世家出身，与秦相颇有来往，孟高这件若有疏漏，被秦相捏了把柄，可得给相公引来祸害，再兼着世子将至，在这节骨眼下手，常山伯与那些个世家闹腾起来，岂不生乱？横竖眼下，孟高一案罪证确凿，人证物证俱在，他又陷在死狱里头，哪里透得出半点风声，待那事一成，勋贵们得了利，相公既收服了人心，又得了这笔意外之财，指令刑部尚书核准了孟高的死罪，秋后处斩，依律行事，才不露半分痕迹。”
施德本是心急之人，想到孟高身陷死狱还高声叫骂的那些话，只恨不得当即将他剜目拔舌，可再想到“大局”，也承认这时轻举妄动不妥，一拳头擂在案上：“哼！且让那小子苟活几日。”
这般诸多安排，总算候得钦差驾临，才听衙役禀报，世子一行车驾入了城门，并州一衙官吏，以施德为首，于州衙门前躬身相迎。
又有并州城内，那些个权贵、富甲府里的闺秀，大多听闻楚王世子的才华风度，早就是慕名已久，恨不得见，听说世子入城，迫不及待地到了沿街的茶楼酒肆，在早已赁下的包厢里隔窗张望。
当然是大失所望，因唯见车马与浩浩随行，不见世子身影。
如此，知州施德未嫁之女施三娘兰心便成了“得天独厚”。
她扶着州衙的角门张望，远远只见羽林护卫处，一辆紫檀雕蟒车在正门阶下停稳，不过多久，步下一身着紫锦团花公服，腰缠镶金玉带，发上未带展角乌纱，仅束以紫金簪小冠的男子，轩昂挺拔，面如冠玉，侧面上唇角轻斜，远远便让�