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“他们去了哪里？”我问，“你有想过这件事吗？部落同胞将生命奉献给神以后发生了什么事？我猜你不会相信人家告诉你的那些傻话。什么以战士资格升天就能服侍神明、得到荣华富贵之类的。”
我等她回应，但她一如往常，什么也不说。要是无法在这里打动赛菲，我们就死定了。但我和野马都认为有机会，至少机会比面对艾莉娅大得多。
“假如你真的信服神，就不会在拉格纳升天侍神后发誓成为静者。其他人喜不胜收，只有你哀伤哭泣。因为你知道真相……不是吗？”我朝她走近，赛菲比我高一些，肌肉比维克翠更结实，无血色的面孔几乎与头发同色。“你早就察觉到那丑陋的真相。离开冰原的人不过是沦为奴隶。”
赛菲眉头紧蹙，我趁势追击。
“你哥哥是污印，山锥之子、威武的巨人，他进入天界服侍神，却被当作斗犬对待。金种逼他去斗技场，赛菲，他们拿他的性命来赌博。那个教会你冰和风的名字、当代最厉害的山锥武者，竟成了别人的玩物。”
她抬头仰望黑紫色夜幕上的星子闪烁。不知道有多少个夜晚，她一边凝视天空，一边想象兄长的生活？她要对自己说多少谎才能睡得安稳？现在她得知了拉格纳承受的苦痛，再去回想之前的每一夜，煎熬更是加倍。
“卖了他的人正是你母亲，”我把握机会，“她卖了你的兄弟姐妹和父亲，每个离开的人都变成奴隶，就像我的同胞一样。你应该听过拉格纳派回来的先知是怎么说的。我也曾经是奴隶，但我选择挺身而出，抵抗主人。你哥哥与我一同奋战，回来是为了带你们一起走，解放黑曜种受到的桎梏。他为此而死，为你们而死。即便是这样你都不相信他的遗言吗？你对他的爱只有这样吗？”
赛菲将头撇过来，眼球布满血丝，沉睡已久的怒火苏醒。她可能是在许多年前就明白母亲的所作所为，不知道在这二十五年间听过些什么，母亲是否曾吐实。毕竟身为下任女王，就得继承这重担，理解族人真正的处境。此外，赛菲说不定根本就听到了我们与艾莉娅的谈话，此刻她的眼神让我更相信这点。
“你把我交给金种，就是默认他们的统治，你哥哥的牺牲也白费了。假如你喜欢现在的世界，那就随你。但要是你认为世界太扭曲、太不公平，现在就是最好的机会。我可以揭发你母亲不肯说的真相，让你看看所谓的神究竟是什么。让我帮助你纪念你的哥哥。”
赛菲瞪着飘过地板的雪花，迷失在自己的思绪中。最后她谨慎点头，从斗篷内掏出铁钥匙朝我走来。
污印之道冰寒刺骨，骤雪狂风，曲折蜿蜒地蹿入云海内。但除此之外，只是很普通的一条路。上去时我们已经卸去铁链，伪装成山锥女武士，戴着骨头制成的蓝色骑乘面甲，穿上毛皮斗篷，靴子对我来说太大了。这身装备是由三个正牌的武士出借，她们和狮鹫留在神殿下面。赛菲带头，还有另外八人尾随。走到顶端时，我的两条腿已经十分酸痛，不过飘浮于空中的山头耸立黑色玻璃建筑，金种就在眼前。一共有八座塔楼，分属不同神祇，它们如轮辐般包围中央的玻璃金字塔，并以距离崎岖雪地二十米高的窄桥相连。然而，在金种居住区前面还有另一座神殿阻挡，形状近似一张呐喊的大脸，规模和当初的马尔斯城差不多。神殿前方有个方形小庭园，园子中心矗立一棵黝黑多瘤的树木，树枝冒出残火、火舌绽放白花，但花没在燃烧。女武士窃窃私语，担心遭到魔法暗算，赛菲小心翼翼摘下一朵花，皮手套边缘确实遭火焰烫黑。小白花状似泪滴，遭人碰触后转变为血红色，盛开后瞬间凋谢，化为灰烬。我也没有看过这样的东西，更不在意金种的小把戏。我冷得要死，懒得理。前面雪地冒出血红色脚印，赛菲等人吓傻了，立刻伸出双臂，勾指如爪。这是抵御恶灵的手势。
“只是将血埋在石头里而已，”野马说，“不是真的脚印。”话虽如此，那足迹不断延伸，指引我们通往巨神之口，女武士看见后惊愕惶恐，面面相觑。赛菲走到神殿入口跪下膜拜，我们三人只能照做，鼻尖还得触地。神口开启后，一个干瘪老头晃出来。此人蓄着白胡，紫色眼珠因年迈而混浊不清。
“发什么神经？”他大声咆哮，“又不是乌鸦，快入冬了还跑来！”老人走下阶梯，每一步都伴随着手杖敲击地面的声响，嗓音和脸上的皱纹一样深沉。“这时候该在山上的只有结冻的血与骨才对。难道你们偏要挑今天接受污印试验吗？”
“不。”我尽量将纳贾尔语说得地道。接受污印试验对我们没有意义，只有等到接受面纹时才能见神，而且，拉格纳那时的考验相当特殊，我未必有能耐通过。想与神会面只有一个办法，就是引他们出来。
“不？”老紫种一头雾水。
“我们想求见天神。”
身边这些女武士随时可能变节，只消开个口就能让我们完蛋。我的肩上感到沉重的压力，到现在还能保持理智是因为野马跟我一同跪在这萧条山峰上，执行计划。因此可以判断我应该不是在发神经。至少我是这么希望的。
“你们真的是神经病！”老紫种不耐烦起来，“天神来来去去，有时在深渊，有时在海底，而且无论如何都不会接见凡夫俗子，他们可没有那么多时间可浪费。能博得他们宠爱、受到天神关注的只有污印，只有生于黑暗夜色的冰霜儿女才有资格。”
麻烦死了。
“镶着星辰的铁船从深渊坠落，”我继续说，“它拖着火焰掉在地上，卡在女武神山锥附近，整个天空都被染成血红色。”
“船？”不出所料。这件事一定能引起老人的注意。
“铁和星星做的船。”我重复一次。
“你们怎么知道不是眼花？”紫种相当狡狯。
“我们亲手碰过了。”
他无言以对，狂躁眼神下的心思快速流转。我猜老人知道通信系统失灵，主子不知道飞船坠落并不奇怪，而且贾王中断网络前最后播放的画面是我在火卫一的演讲。老紫种是个演员，被流放到这种不毛之地后装模作样吓唬野蛮人，此刻却掌握了主子也没有的情报。从他表情判断，这老头已经想透了自身立场，明白能利用这机会讨主人欢心，贪婪全写在那双微闭的眼中。这大好机会怎能错过？
可悲可叹。人类总因贪心而愚昧。
“有证据吗？”他问得殷切，“谁都可以胡诌说看见神船坠落。”
赛菲对我的诈术仍有保留，但她也不屑那名跑腿的祭司，直接从行囊取出我的锐蛇。黑曜种用海豹皮裹好，搁在地上，还是鞭子的模样。紫种大喜，自口袋掏出一块布就想捡走，赛菲立刻抓起海豹皮抽回来。
“这是神器！”我吼道，“卑微凡人不可碰触！”
第三十三章 神与人
祭司带我们穿过巨神之口，一行人在山壁内部神殿前厅的黑色石板跪下等候。
神口在我们背后“嘎吱”一声关闭，房间中央冒出火柱，冲向缟玛瑙屋顶。
里面很空，有许多侍僧走来走去、轻声诵念。每个人都穿着黑色麻衣。
“冰霜的儿女——”黑暗中终于传来一阵神圣的嗓音。不过很显然是类似魔盔的合成效果音，多层音轨接合，营造听觉上的假象。那名没露面的金种女子连腔调也懒得调整，和我说起黑曜种语言是差不多程度，当然，她并不知道自己面对的是谁，口吻依旧高高在上。“你们有事禀报吗？”
“是的，太阳之女。”
“说说你们看见的船。”另一个声音传来。是男性，傲气少了些，比较活泼开朗。“孩子，你们可以抬头了。”
我们还是跪着，装出戒慎恐惧的模样，慢慢将视线从地面移向金种。有两人穿着甲冑，解除了斗篷上的匿踪功能，距离我们很近。大厅昏暗，只有火柱照明，光影在他们的金属面罩上跳动，乍看确实极具威严。男人有斗篷，女人看似来不及披，急急忙忙来听我们的情报。
女子的造型是弗蕾亚，男子的造型则是洛基，盔甲是狼状。虽然动物可以嗅到恐惧，但人类是不行的——不过，若是杀过很多人，也能在静默中感受到一股特殊的振动。我察觉到了——是赛菲。她心里正在想，原来神明真的存在，拉格纳和我们都错了。不过她没有开口说话。
“那艘船冒出火焰，穿越天空，”我低头装出嗫嚅的模样，“它发出凶猛的嘶吼，坠在山上。”
“这样啊，”洛基沉吟，“孩子，船是完整的还是裂成很多片呢？”
声称看见飞船坠毁原本就有风险，但大战当头，其他诱饵都很难吸引他们放下全息显示、安保系统与灰种戒护出来见面。阿斯嘉的神都是圣痕者，金种社会遭逢剧变，他们却困在城墙里出不去。在很久以前，这可能是相当光彩的职位，不过后来却成了变相的流放。不知他们是犯了什么过错、惹怒了谁，才落得在冰天雪地里给贱民当保姆。
“启禀太阳之子，船身散落在山丘。”我一直盯着地板，以免他们突然想起要我取下面罩，暴露相貌。态度越卑微就越不会引起敌人注意。“就像渔船被海怪撞翻，铁和人都碎了，掉在积雪上。”
我猜黑曜种大概会这么比喻，看来似乎蒙混过去了。
“人碎了？”洛基追问。
“是。人，脸很嫩，像火光下的海豹皮。”我得多找些合适的词汇，“眼睛像烧热的煤炭……”而且不能迟疑太久，拉格纳会怎么形容呢？“头发如两位的脸，金光闪闪。”
隔着面罩看不出金种反应，但他们可通过对讲频道私下沟通。
“祭司说你们拿了神的兵器。”弗蕾亚的语气很明白了，于是赛菲又取出那个海豹皮包裹。她很紧张，不知道我什么时候会如承诺的那样揭穿神明的假面。她双手微微颤抖。两名金种走近，清楚看见他们身边脉冲防护罩的模糊波纹，这时要是迎上去碰会被烤焦。他们毫无畏惧，毕竟这是自己的地盘。再靠近一些啊，你们这些笨蛋。
“为什么没有交给族长？”洛基问。
“或巫医？”弗蕾亚似乎也觉得奇怪，“污印之道漫长艰辛，只为了将这武器带来……”
“我们是流浪者，”野马开口，弗蕾亚低头观察那柄剑，“没有部落也没有巫医。”
“是吗？小女孩？”洛基站在赛菲面前，语气变得锐利，“那她脚踝上怎么会有女武神山锥的蓝色刺青？”他的手悄悄滑向大腿上的锐蛇。
“她被部落驱逐，”我回答，“违反誓约。”
“上面有没有家族徽章？”洛基问弗蕾亚，弗蕾亚站在我面前，伸手要拿海豹皮上的锐蛇。野马发出冷笑，引她注意。
“女士，就在握柄上。”野马忽然改用金种的语言，虽仍跪着，却取下面罩扔在地上，“那上面有飞翔的天马，是安德洛墨德斯家族的族徽。”
“奥古斯都？”洛基认出她长相后吓得口齿不清。
趁着他们震惊的空当，我向前一窜。两人转身时，我已从弗蕾亚手中抢回锐蛇，启动机关，化作甩刀。这个状似问号的印记在山丘和敌人的额头上燃烧，夺走许多金种的性命。而他们也一定在全息频道上看过了我的演说。
“收割者——”弗蕾亚立刻举起脉冲手套，却被我直接砍断肩膀，劈开下颚。接着我将锐蛇掷向洛基胸口，脉冲波阻碍了锐蛇攻势，剑刃凝在空中半秒，但防护罩随即瓦解。然而力道遭到分散，所以铠甲没被刺穿，仅是卡在表面。洛基毫发无伤，直到野马上前朝剑柄一踹，剑锋贯进洛基的甲冑和身体。
两个神都倒下。弗蕾亚躺平，洛基双膝跪地。
“脱下面具。”野马吼道。洛基抓住插在胸膛的剑想要拿出通信仪，但被她拍掉手。“休想。”脉冲护盾失效后，赫莉蒂赶紧过去解下他挂在腰间的锐蛇，我也拿了弗蕾亚的武器。“快点。”
赛菲与一干女武士还跪着，目瞪口呆，视线离不开弗蕾亚身躯下的那摊血泊。我摘下她的头盔。底下是一个年轻的女圣痕者，皮肤黝黑，有对杏眼。
“你觉得这看起来像神吗，赛菲？”我问。
洛基解开面罩，野马轻笑。“戴罗，看看是谁——居然是墨丘利学监！”他有张圆圆胖胖的娃娃脸，入学时本想挑我去自己阵营，但被费彻纳抢先一步。上回相见也是五年前，我带着号叫者攻入学院的奥利匹斯山，他在宫殿内要与我斗剑，但被我以脉冲波击中胸口。那时他脸上始终挂着微笑，但此时此刻瞪着胸前那柄剑就真的笑不出来了。
“墨丘利学监，”我说，“你可真是我见过最倒霉的金种。你待的两座山竟然都被一个红种给打下来？”
“收割者，你可真爱说笑，”他疼得发抖，但讶异之余竟又笑开，“你不是在火卫一吗？”
“抱歉让你失望了，不过我有留个疯子在那边处理后续。”
“该死、真该死，”他盯着胸口的锐蛇，拱起上半身不停喘息，“怎么会呢……我们居然没发现……”
“贾王侵入了你们的系统。”我告诉他。
“你来这里……是……”他吞下要说的话，因为赛菲起身了；她在弗蕾亚前面弯腰查看。赫莉蒂剥了金种的甲冑，女武士的指尖拂过死者脸庞。
“来带走她们，”我回答，“你没听错。”
“噢，天哪，奥古斯都——”老学监朝野马苦笑，“你怎么能……你疯了吗？她们是怪物！不能放她们走！你知不知道这会有什么后果？不能打开潘多拉的盒子啊！”
“如果她们是怪物，我们应当扪心自问，究竟是谁创造了怪物？”野马改以黑曜种语说话，希望赛菲也能听懂，“阿斯嘉的武器库密码是多少？”
墨丘利呸了一声。“你这叛徒。就算要问也得客气些吧。”
野马不为所动。“学监，是不是叛徒以后才知道。要我再问你一次还是直接把你耳朵切成薄片呢？”
赛菲拿手指沾了弗蕾亚的血尝了尝。“只是血而已，”我蹲在她身旁，“不能治病，也没有神力。她是人。”
我将弗蕾亚的锐蛇递向赛菲，她起初惊恐不已，难以接受，但片刻后便强迫自己握紧剑柄，身体激烈颤抖，担心忽遭雷击。凡人要是碰触到脉冲护盾就会触电。“这个按钮能缩回鞭子，另一个可以改变形状。”
她毕恭毕敬地接过后抬头看我，以眼神询问该以何种形态的锐蛇作战。我朝自己的武器瞥了瞥，觉得这么做或许能引起共鸣。确实是有点儿作用。可能是和她们受的训练有关，赛菲慢慢将锐蛇调整为甩刀形式。女武士面面相觑，放声大笑，情绪十分激昂。她们纷纷举起刀斧望向我和野马。我起了一阵鸡皮疙瘩。
“还有五个神，”野马说，“众姐妹，打算怎么招呼？”
第三十四章 弑 神
我们拖着七个神，两个死了，五个当俘虏。我换上奥丁的甲冑，赛菲拿了提尔的装备，野马则化身弗蕾亚。那些东西都是从阿斯嘉兵器库搜出来的。走廊地板染红，赛菲揪着一个男神的头发，其余则由她的部下拽出来。一路发出乒乒乓乓声。
最后，我们搭乘阿斯嘉的飞船回到山锥，但在此先利用洛基提供的密码找到武器护甲，着装后先收拾剩下几个神。有两人在阿斯嘉的计算机主控室指挥绿种，试图突破贾王的信息封锁，赛菲削掉一人手臂，再打晕另一人。绿种看得心惊胆跳，有两人马上举拳暗示自己支持崛起革命。于是，我们通过他们协助，得以将其余工程师关进贮藏室，并和贾王总部搭上线。
虽没能联络到贾王本人，不过维克翠传来最新战况：塞弗罗的豪赌得手。火星防卫舰队有三分之一强落入阿瑞斯之子和贾王的蓝种控制。殖民地联合会有好几万精兵被困在火卫一动弹不得。但胡狼当然不会坐以待毙。他亲自率领剩下的船舰猛烈反击，并召回派到柯伊伯带＇22＇的部队回来增援。
我们利用阿斯嘉的生物探知系统找到另外三个金种，都在较低的楼层。一个女的在训练室练剑，一见我的脸就弃剑投降——当个名人确实是蛮方便的。还有两个躲在观测站，来来回回切换摄影机画面，没多久前才发现屏幕上都是三年前的画面。
捉到的人犯都上了磁力手铐，并以赛菲那头狮鹫带来的绳索捆在一起，塞住嘴巴。他们看见女武神山锥，一副要下地狱的模样。
黑曜种从山脉深处蜂拥而出，想要见证这不可思议的光景。以前大家只能远远看着神明，他们总是以三马赫的速度由春雪的天空一闪而过，留下金色光芒。如今我们将神捉了回来，身上甲冑释放脉冲力场，扭曲空气。飞船开炮毁了狮鹫兽栏遮风挡雪的大门。门熔化的场面让我想起当初在和平号上苦战，随后拉格纳便将污印献给我。
原本我不想以这种方式说服黑曜种，我以为可以好好谈，舍盔甲而穿防寒装也是为了表示我们无意争斗，想尊重黑曜种，希望艾莉娅能明白自己的立场。我相信他们的抉择，愿意为黑曜种挺身而战，就像我对全太阳系所宣告的那样。然而，拉格纳一开始就知道一切都是枉然，我也没有多余时间与黑曜种周旋、破除迷信。倘若艾莉娅真的不肯派兵加入革命，我只好动用武力或耍手段。洛恩也是被我逼得无路可退才点头。要让黑曜种听进我说的话，只有一�