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子，让他们从小熟悉徒手战斗和使用刀剑的方法。我看了一段金种人在战场上的影像，这让我的心深深地沉了下去。他们的战斗仿佛一首夏日的歌曲。与黑曜种人雷霆万钧、势如猛兽的战法不同，他们更像迎着疾风的群鸟。他们两人一组，急转，舞蹈，杀戮，像挥舞的镰刀一般在黑曜种和灰种人的敌群中长驱直入。尸体像一捆捆被收割的谷物一样在他们身边倒下，只不过扬起的是漫天血花，而不是灰黄的谷糠。他们的利刃闪着寒光。他们是神，不是人。
我将毁灭的就是他们？
那天晚上，我躺在一张丝质的床上，却睡得很不踏实。我亲吻了伊欧的血花，过了很久才沉入梦乡。在梦中，我看到了我的父亲，在他的陪伴下长到了成年，从他那儿，而不是他那个醉鬼兄弟那里学会了舞蹈。醒来时，我紧紧攥着深红色的头带，像握着我的婚戒一样深情。能让我回忆起故乡的东西只剩下这些了。
但这些完全不够。
我很害怕。
早饭时，舞者过来找我。
“这个消息会让你高兴的。我们的黑客花了两个星期时间，终于进入了质量控制委员会的云数据库，把该犹·欧·安德洛墨德斯改成了戴罗·欧·安德洛墨德斯。”
“很好。”
“你想说的只有这些吗？你知不知道我们……算了。”他摇摇头，笑了一声，“戴罗。这跟金种人太不相称了。人们会质疑的。”
我耸耸肩，掩饰住我的恐惧。“等我干掉那该死的测试，他们就不会介意了。”
“说得很像金种。”
第二天，马提欧用船把我送到了离约克敦不远的伊昔塔马场。那里离海很近，绿色的原野绵延不绝，起伏的丘陵也郁郁葱葱。我从没来过这么开阔的地方，从没见过大地是怎样消失在远方的，没见过真正的地平线，更没见过那些马提欧为了训练我而弄来的可怕动物。它们隆隆地踏着地，打着响鼻，甩着尾巴，露出大得吓人的黄牙。是马。尽管伊欧给我讲过仙女座的故事，但我一直很害怕马匹。
“怪物。”我轻声对马提欧说。
“是的，”他轻声回答，“但绅士们就是这么做的。你必须掌握骑术，不然在某些公开场合下，你会觉得万分羞愧。”
我望着骑马经过的其他金种人。今天马场里只有三个金种人，每个身边都带着一个马提欧这样的仆人，有粉种，也有棕种。
“比如这样的场合？”我耳语般地对他说，“好吧，好吧。”我指了指一头体格魁梧，不停用蹄子刨着地面的黑色牡马，“我就骑这一匹吧。”
马提欧微微一笑：“这一匹的脚力更适合你。”
而马提欧给我的是一头马驹。个头很大，但只是一头马驹。这里没有什么社交互动，其他人骑着马经过，微微点头问好，仅此而已。他们的微笑已经足以让我知道，我看上去有多么滑稽。我对骑马没什么好感，而当我和马提欧顺着小路走进一片树丛，小马驹突然用两条前腿立起来时，我更不喜欢骑马了。我从马背上跳下，灵巧地跳到了树丛对面的草地上。远处有人在笑。那是个长头发的女孩，正骑着我刚才选中的那匹黑色牡马。
“你也许该老老实实待在城市里，精灵。”她冲我喊道，然后策马离开了。我支起跪坐的身体，看着她骑马走远。她金色的头发披散在背后，比夕阳更加灿烂。
第十五章 考试
在和舞者做了两个月的智力训练之后，我的考试来临了。我没有背诵任何东西。实际上，和他在一起的时候，我并没有真正学什么。他对我的训练，是用来帮助我的头脑适应各种变化的。比方说，如果重力突然反转，大多数人的大脑会无法理解，或针对新的重力环境进行自我调整。我的大脑不仅可以继续运转分析，还可以计算。再举一个例子，如果一条鱼左侧有3453个鳞片，右侧有3453个鳞片，那么鱼的哪一侧鳞片数目更多？答案是外侧。他们把这个叫作外扩式思维法。在第一次和舞者会面的时候，是这种方法让我知道应该吃掉那张有镰刀的牌。我很擅长这个。
我发现舞者和他的朋友们可以为我编造一个虚假的身世，一个虚假的家庭，但讽刺的是，他们无法为我编造一次虚假的考试成绩。于是，训练开始三个月之后，我在一个明亮的房间参加了考试。我旁边有个看上去很懦弱的金种女孩，不间断地用触控笔笔尖敲打着她的翡翠手镯，吵闹得很。我知道她有可能也是考试的组成部分之一。趁她不注意，我飞快地抓起她的笔，藏在了自己袖子下面。我是莱科斯的地狱掘进者。我当然能偷走一个蠢姑娘的笔并且不让她发觉。她傻乎乎地四下寻找，好像以为有谁在给她变魔术，然后她哭了起来。他们没有给她另一支笔，于是她就哭着跑了出去。之后，学监看了一眼他的信息终端，调出一段微型摄影机录下的影像。他看了我一眼，露出微笑。这类行为似乎是值得赞赏的。
一个锋芒毕露的金种女孩则并不认同这种做法。她在外面的大厅里和我擦肩而过的时候，冷笑着朝我耳朵里说了一句“作弊的人”。马提欧告诫我不要跟任何人说话，因为我还没有做好社交的准备。于是我没有用红种人特有的方式还以颜色。她的话音在我耳朵里久久回响着。作弊。割喉。不择手段的家伙。残酷无情的人。她认为我是这样的人。但有意思的是，大多数金种人都会把这当成称赞。
一个音乐般悦耳的声音叫住了我。
“我想她刚刚称赞了你。别在意，她像桃子一样，外表美丽，但内心却腐坏。我尝过滋味——如果你懂我的意思的话。最初很美味，但很快就令人作呕了。顺便说一句，你那一招真是不错。我差一点就想亲手把那婊子的眼睛从她眼窝里挖出来。那敲击声真是该死！”
那声音属于一个仿佛从古希腊诗篇中走出来的少年。傲慢和美像液体一样从他身上洒落。无懈可击的血统。我从没见过如此酣畅耀眼的微笑，这么平滑而富有光泽的皮肤。他是我所蔑视的一切的化身。
他拍打我的肩膀，以一种半正式的自我介绍的方式握了握我的手。我轻轻回握了一下。他的手劲也很大，但他试图占据控制地位时，我用力捏住了他的手。他缩回手，眼里闪过一丝忧虑。
“神啊，你手劲真够大的！”他咯咯笑起来，接着很快自我介绍，说他叫卡西乌斯。我运气不错，他几乎没留时间让我说话，因为在我说话的时候他皱起了眉。我的口音依然不够完美。
“戴罗，”他重复道，“哦，这个名字没什么色种特征。啊。”他看了看自己的数据板，检索出我的个人资料。“你的出身完全不显赫。一个来自偏远行星的乡巴佬。难怪安东尼娅对你的做法嗤之以鼻。听着，要是你告诉我你的考试进展得怎么样，我就原谅你。”
“哦，你要原谅我？”
他的眉毛拧到了一起：“我正尽力表示友好。我们贝娄那家族的人可不是什么改造者，但我们知道，出身低微的人也可以是优秀的。和我一起工作吧，朋友。”
他的做派让我觉得有必要撩拨他一下。
“呃，恕我直言，我本以为考试会更难一些。蜡烛那道题我可能做错了，但除此之外……”
卡西乌斯宽恕地露齿一笑。他活跃的视线在我脸上跳跃着，我思忖着他母亲是不是每天早上都用金色的熨斗整理他的卷发。
“有这么一双手，拿上剑的话，你一定会变得很可怕。”他引导性地说。
“我很一般。”我撒谎说。马提欧从不让我碰那玩意儿。
“你太谦虚了！你难道是跟白种一起长大的吗？算了，体能考试之后我会到阿赫亚去。和我一起去吗？据说雕刻师们在诱惑之宫的姑娘们身上搞了些了不起的新花样。幽会之所的浮空楼层刚刚建好，我们可以穿着反重力靴随便到什么地方去。怎么样，朋友？你对这些没兴趣吗？”他敲了敲他一边的翅膀，眨了眨眼，“姑娘在那儿有的是。一个都没烂掉。”
“很遗憾，我不能去。”
“哦。”他动了一下，仿佛刚想起我是个偏远星域来的乡巴佬，“别担心，我的好朋友，开销全算我的。”
我礼貌地表示拒绝，他却自顾自地走了。离开之前，他敲了敲我的数据板。盖在我左臂内侧的全系视屏闪了一下。他的头像和我们交谈的信息被丢在了后面——他提到的俱乐部的信息，阿赫亚的百科信息，还有他的家族信息。卡西乌斯·欧·贝娄那，上面显示着：执法官提比略·欧·贝娄那的儿子，联合会第六舰队统帅，也许是全火星唯一一个与首席执政官奥古斯都平起平坐的人。从表面看来，两个家族势同水火。他们似乎有种杀光对方家族成员的丑恶习惯。一群不折不扣的幼蛇。
我以为我会被这些人吓住。我以为他们会像一群少年神祇。但除了卡西乌斯和安东尼娅，他们中的许多人都异常平庸。和我同室接受试炼的只有七十人。有些和卡西乌斯很像，但并不是每个人都拥有美貌，也不是每个人都高大专横。真正的男人女人没有几个。尽管身体已经成熟，他们依然是孩子，自视甚高。不知艰辛为何物。婴儿。大多数都是精灵，或者青铜种。
接下来他们测试了我的体能。我赤身裸体坐在一个白色房间的椅子里，一个质量控制委员会的赤铜种检测官用微型摄像机看着我。“希望你能看得清楚一点。”我说。
一个棕种职员走进来，在我鼻子上夹了一个夹子。他眼睛呆滞，没有战斗的渴望，我并不因此而蔑视他。他的皮肤苍白黯淡，动作笨拙。他不是低等红种，不懂舞蹈。
我被告知憋气，一直憋到我的肺受不住为止。十分钟。之后，那个棕种人拿掉夹子，离开了。接下来我要吸气，然后呼出来。我照做后，突然意识到，房间里已经没了氧气。当我在椅子上快坐不住时，氧气又有了。他们降低房间温度，测量要多久我会控制不住地发起抖来。随后他们又调高房间的温度，看我的心脏什么时候开始挣扎。他们加大房间的引力，直到我的心脏无法为大脑提供足够的血液和氧气。他们还测试多大的运动量能让我呕吐。我驾驶过90米长的掘进机，他们只能放弃。
他们测量了我肌肉里的氧气含量，心跳，肌肉纤维的密度和长度，骨骼延展性。之后我跑了几圈，在高引力下爬上一块岩石。接受过哈莫妮的地狱训练后，这一切都像在公园散步一样轻松。
他们让我抛球，让我靠墙站好，用循环机把一些小球朝我身上射，让我挡住它们。地狱掘进者的手比他们的机器快得多，于是他们找来一个负责技术的绿种人调整机器，直到那玩意儿开始发射真正的石块。最后，一个球击中了我的额头。我昏了过去。他们把这个也算了进去。
接下来，在眼睛、耳朵、鼻子和口腔检查之后，体能考试结束了。考试后，我有一种淡淡的和自己远离了的感觉。仿佛他们测试的是我的身体和大脑，但并不是我本人。除了和卡西乌斯的交谈之外，没有任何沟通。
我跌跌撞撞地回到换衣间，疲乏而又迷惑。还有几个人在换衣服，于是我拿了自己的衣服，顺着塑料储物柜走到一个没什么人的地方。然后我听到一阵奇异的哨声。我知道这个曲调。它回荡在我梦里，是那支夺走了伊欧生命的歌。我循声寻找着，看到一个在角落的储物柜前换衣服的女孩。她背对着我，十分瘦削。她开始穿衬衣。我弄出一点响声。她猝然转身，我尴尬地站了一会儿，脸红了。金种人不太会为裸露而大惊小怪，但我无法控制自己的反应。她很美——一张心形的脸，嘴唇饱满，眼睛里含着笑意。她骑马跑掉的时候，那双眼睛也是笑着的。她是骑马那天管我叫精灵的女孩。
她一边眉毛弓了起来。我不知该说什么。恐慌之下，我转过身，用最快的速度走出了更衣室。
一个金种人不该有这样的举动。但和马提欧坐在回去的摆渡船上时，我想起了那个女孩的面容，她也脸红了。
飞行很短，不够长。我透过杜洛玻璃地板望着火星。尽管经历了改造，航道沿线的植物依然很稀少。山谷和赤道附近布满绿色缎带般的植被，看上去像纵横在她凹凸不平的脸上的绿色伤痕。
撞击坑里蓄满水，变成了巨大的湖泊。北半球的伯勒里斯盆地是淡水湖，湖里生活着成群结队的奇异水生生物。大平原上尘暴肆虐，卷走表层土壤，把农田撕扯成一块一块。两极是风暴和冰雪的世界，黑曜种在那里生活、受训。尽管温度控制已经在整个火星普及了，但那里的气候据说依然十分酷寒。
火星上有一千座城市，每座城市都有一位执政官，所有执政官都归首席执政官管辖。每个城市周围都簇拥着一百个殖民矿区。执政官管理着这些殖民地，每个殖民地的日常事务，都由一个波吉努斯这样的管理官员执掌。
在如此之多的城市、如此之多的矿区中，首席执政官和他的摄像人员会来到我的家乡，我想这只能说是一个巧合。碰巧我又是一个地狱掘进者，他们想用我杀一儆百；而伊欧的死是临时起意的做法。如果首席执政官没有来，她就不会唱那首歌。生活的讽刺多么可怕啊。
“学院是什么样的——如果我进得去的话。”我望着窗外，向马提欧问道。
“很多课程，我想。我怎么会知道呢？”
“没有其他情报吗？”
“没有。”
“真没有？”我问。
“呃，也许有一些，我想。”马提欧承认，“毕业生分为三种：杰出的圣痕者，普通毕业生，还有蒙羞者。圣痕者在社会中平步青云；普通毕业生也能，但前途有限，还要努力得到圣痕；蒙羞者会被送到偏远而生活艰辛的殖民地，比如冥王星，去做初期环境改造工程的监督者。”
“怎么样才能成为圣痕者？”
“我想学院里有一套等级体系，也许是靠竞争。我不知道。但作为一个物种，金种是靠征服而存在的。这会是你面临的竞争的一部分。”
“太笼统，”我叹气，“有时你和没腿的狗一样没用。”
“在金种社会里，小子，游戏规则是寻求有权势者的支持。你的赞助人会把你在学院里的行为当作面试的延伸。你需要一位导师，一个强有力的支持者。”他露齿一笑，“所以，你要是想为我们的计划出力，有多大本事就使多大本事吧。想想看，要是能成为军事执政官的学徒，十年内你自己就能当上军事执政官，指挥一个舰队！想想看你能用一个舰队做到什么样的事，小子，想想看。”
马提欧以前从没提到过那些神奇的舰队。他眼中的兴奋极具传染性，我也开始想象了。
第十六章 学院
考试结果出来的时候，我正在高层建筑的阁楼，和马提欧做文化识别和口音调整练习。房间俯瞰着城市，背后是一轮落日。我正就约克敦超新星虚拟战争运动俱乐部的事，巧妙地跟马提欧斗嘴时，我的数据板响了起来，提示有一条高优先级信息传到了我的数据流中。我差点把咖啡洒出来。
“我的终端刚刚被控制了，”我说，“是人口质量控制委员会。”
马提欧从椅子里跳了起来：“我们大概有四分钟时间。”他冲进图书室，哈莫妮坐在沙发上，正在看书，喘口气的工夫，她已经跳起来跑下楼，离开了套间。我把房间检查了一遍，确认卧室里和其他地方都有我和我假造的一家的立体照片。四名雇来的仆人——三个棕种人、一个粉种人——身穿我冒名顶替的家庭的飞马制服，在屋子里做着家务。
一个棕种人去了厨房，另一个，一个粉种女人，则在为我按摩肩膀。马提欧在我房间里给我的鞋子上光。当然，这些活儿都可以让机器做，但黄金种从不把人力可及的工作交给机器。那会使他们的权力无从体现。
室内飞行器出现在远处，看起来活像一只蜻蜓。它嗡嗡响着越飞越近，个头也越来越大，在我房间窗外盘旋。登陆门滑动着打开了，一个身穿赤铜色制服的男人很正式地向我鞠了一躬。我用终端打开杜洛玻璃窗，那人飞了进来。与他同行的是三个白种人，每人手上都嵌着一个白色纹章。他们是学者会和赤铜官员的人。
“请问我是否有幸向已故的莱纳斯·欧·安德洛墨德斯和莱克瑟斯·欧·安德洛墨德斯之子，戴罗·欧·安德洛墨德斯致以问候？”
“当然。”
那位官僚用恭顺但不耐烦的方式打量了我一下：“我是学院质量控制委员会的邦迪勒斯·西奥·坦克鲁斯。恕我唐突，我有几个问题要请您回答。”
我们在厨房的橡木桌前面对面坐下。他们把我的一根手指连在一台机器上，一个白种人戴上一副眼镜，用以分析我的瞳孔和其他身体反应。这样他们会知道我是否在撒谎。
“我们先来进行一组对照问题，来确定你说实话时的常态反应。你是安德洛墨德斯家族的人吗？”
“是的。”
“你是金种人吗？”
“是的。”我的每个字都是谎言，他们的对照问题没法起作用了。
“你在两个月前的入院考试中，是否有作弊行为？”
“没有。”
“你是否使用过神经增效药物，以在考试中激发更高的理解和分析能力？”