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克林特斯院长身材矮小，有一张山峰般冷峻而棱角分明的脸。她勉强开了个玩笑，说这是她第一次在这么高的地方举行庆祝仪式。但她相信这肯定是最后一次。游戏不应该这样进行。但她说我富有创造力，并且足智多谋。看样子她非常喜欢我，还亲切地叫我“收割者”。实际上，他们似乎都很喜欢我，尽管有一些表现得十分谨慎。统治者会本能地厌恶破坏规矩的人。
“所有分院的初选官都嚷嚷着想要你，我的孩子。马尔斯分院可以首先发出邀请，但你拥有选择权，可以自己决定。收割者有这么多机会可以选择！”克林特斯吃吃地笑了起来。
互负世仇的贝娄那和奥古斯都盯着我看，仿佛盯着一条毒蛇。他们中，一个人的儿子死在我手上，另一个人的也因我而蒙受耻辱。我相信这会变成一件棘手的事。
仪式简短至极。人们四处奔走着。所谓庆祝只是走个过场，真正的庆祝仪式将在阿赫亚举行，就像庆祝一场盛大的节日一样，焰火的光会染红天空，女王本人也将以全息投影的形式参加。到处都会举行祭神仪式、舞蹈表演和运动会，还有表演喷火的人和提供享乐的奴隶。起哄的，凑热闹的，还有政治家。野马是这么向我描述的。太奇怪了，外面的人对我们在这儿的遭遇竟毫不在乎。我没想到，数量如此之巨的黄金种人竟是这么乏味的生物。他们不知道用努力换取一条象征超凡力量的圣痕是怎么一回事。在冷冰冰的石头房子里把一个男孩活活打死。而他们又为我们欢歌庆祝。有那么一瞬间，我忘了我们是在为谁而战。我忘了这是一场为了一些微末小事而殊死搏杀的游戏，原因只是游戏钟情于那些微末小事。我无法理解其中的动机。我懂战争，但弄不懂即将在阿赫亚发生的事，或者在其之后会发生的事。也许这是因为我更像钢铁种，圣痕者中的佼佼者，那些金种先祖，他们用核武器毁灭了敢于违反他们规则的星球。我变成了什么？
把该说的说完、该做的做完之后，克林特斯院长把一个胸章戴在了我身上。她挤挤眼，在我肩上碰了碰。然后我们就散了。就这样，游戏结束了。会有运输船送我们回家，大家会接受父母的赞许，或者因为表现令人失望而被解除亲子关系。仅此而已。在那之前，我们只是漫无目的地四处游荡。积攒起来的盔甲和武器突然失去了意义，这让我们感觉自己很愚蠢。我望着自己的镰刀，意识到它片刻前刚变得毫无用处。好像我们本应该互致庆贺，欢呼一下什么的。但只有沉默，将获胜者和失败者全部吞噬进去的空洞的沉默。
我被抽空了。
现在我该做什么？长久以来，总有一种恐惧、一种担忧、一个理由推动着我储备武器，积攒食粮，驱使我去追寻、探究。现在什么都没了。只有吹过战场的风。而战场也已经空空荡荡，所有的得失像回音一般缭绕不绝。交到的朋友。获得的领悟。再过不久，还会有回忆。这种感觉犹如与爱人死别，但我忍住了泪水。我觉得空虚，像逐浪的浮萍一样无依无靠。我四处寻找着野马。她心里还有我吗？就在这时，首席执政官奥古斯都突如其来地抓住我的胳膊肘，把我从其他不知所措的少年们身边拉开了。
“我很忙，收割者，”他揶揄地吐出那个词，“所以我就不绕弯子了。你给我带来了麻烦。”
他抓着我的感觉让我想大叫出来。他薄薄的嘴唇没有一丝感情。他的鼻梁很挺，像落日一般的琥珀色眼睛里充满蔑视。如此强大，无人可以匹敌。但他并不美。他的面孔像花岗石雕塑一样冷峻。脸颊深陷，富有男子气的坚韧肌肤，和全息影像里的蠢货、流连夜店的精灵那光洁的皮肤完全不同。他周身散发着权力的气息，像粉种娼妇身上散发着的香水味一样浓烈。我想把他的脸打成一盘破碎的拼图。
“是的。”我只说出这一句。
他没有微笑，也没假作笑容：“我妻子像个乞丐。她哀求我帮她的儿子取得胜利。”
“等一下。他得到帮助了吗？”我问。
他慢慢舒开嘴唇，微笑起来。某种用于单纯的消遣的笑容。“我想你不会把我插手的事告诉其他人。”
我想宰了他。这一切发生之后，他竟理所当然一般开始要求与我合作。我握紧了拳头。舞者会希望我怎么回答？
“没问题，”我尽力挤出声音，“家事方面我帮不了你，但我不会告诉任何人胡狼从爸爸那儿得到帮助了。”
他抬起了下巴：“不许用那个名字称呼他。奥古斯都家族只有狮子，没有长虱子的食腐兽。”
“好吧，但你该把钱花在野马身上的。”我故意没有用她的本名。
“不要谈论我的家庭，戴罗。”他高傲地抬起鼻梁，瞪视着我，“现在的问题是，你想为自己的沉默开个什么价。我不接受别人的馈赠，不欠任何人的情。我会照应你，只要你答应一个条件。”
“离你女儿远点吗？”
“不。”他突然笑了起来，让我吃了一惊，“愚蠢的家族才会顾忌血统。我不在乎什么家族或祖先的纯净血系。太虚荣了。我只在乎力量。一个人能对其他人做什么。力量，这是你拥有的。”他靠近了些，从他的瞳孔里，我能看见垂死的伊欧，“我有很多敌人。他们很强大。”
“贝娄那家族。”
“还有别的。但是，没错，提比略·欧·贝娄那统帅有五十多个侄子女。他本人有九个子女。巨人卡努斯是他的长子。他最喜欢的孩子是卡西乌斯。他的种苗很强壮，我的……不够强。我曾有一个儿子，比提比略所有的孩子加起来都优秀。但他被卡努斯杀害了。”他沉默了片刻，“现在我有两个侄女、一个侄子、一个儿子和一个女儿。就这些。所以我要招收学徒。
“这是我的条件。只要你保持沉默，我会给你一切。买粉种、黑曜种、灰种、绿种人给你差遣。赞助你去研究院，让你学习驾驶那些征服了无数星球的飞船。我会为你提供金钱和必要的赞助，把你引荐给最高统治者。我会为你做这一切，只要你保持沉默，成为我的枪骑兵，我的副官，我家族的一员。”
他要求我背叛自己的姓氏，为了他抛弃我的家族。安德洛墨德斯是个虚构出来用于欺骗的家族，但我心里还是有某个地方在作痛。
我知道事情会朝这个方向发展，却不知道该怎么回答。“但你儿子手下的士兵会把你插手的事说出来的，大人。”
他轻蔑地哼了一声：“我倒是更担心你那几个军官。”
我笑了：“我的军队里没几个人知道真相。知道的人一个字都不会说。”
“你很信任他们。”
“我是他们的最高学级长。”我简单地回答。
“你是认真的吗？”他迷惑不解地问，仿佛我把地心引力这类最基本的东西搞错了，“小子，一脚踏上那艘飞船，他们的忠诚马上就土崩瓦解了。你的朋友一部分会被秘密地带给卫星长官，其他人会被燃气大亨的总督接走，还有一些会去月球。他们会把你当作青春时代的一段传奇，但也仅此而已。传奇经历不会给你带来忠诚。我也曾站在你的位置上。我是我那一届的胜利者，但忠诚是不存在的。事情就是如此。”
“那是在过去，”我生硬地说，他有点吃惊，但我相信我所说的，“我和你不一样。我解放了奴隶，让受到打击的人有机会恢复。我给了他们你们老一辈的人无法理解的东西。”
他轻声笑了起来，把我激怒了：“这是年轻人的毛病，戴罗。你忘了，每一代的人都有过相同的想法。”
“但对我这一代来说，这是实情。”我是对的，他是错的，不管他多么自信。我是那颗会将整个世界烧毁的火花，我是那把将束缚的铁链敲出裂缝的铁锤。
“这是学校，不是生活。”他把那句话复述给我听，“并不是真实的生活。在这里，你就是国王。而真实的生活里不存在国王，只有许许多多可能成为国王的人，但他们与我们圣痕者判若云泥。在游戏中夺取了胜利，离开学校之后成就斐然的前人数不胜数。所以，别以为毕业后你依然可以做国王，拥有一帮忠诚的臣下，这是不可能的。你需要我。你需要一个地基，一个赞助人来帮你爬到更高的地方。对你来说，没有人比我更好。”
我背叛的不是我的家族，而是我的人民。学校是一回事，但在恶龙的翅膀下寻求庇佑……允许他拥抱我，享受穷奢极侈的生活，而我的亲人却在流汗、死亡，忍饥挨饿，被高温灼伤……这比把我的心掏出来更痛苦。
他的一对子女注视着我们。还有互相拥抱之后的卡西乌斯父子，他们为朱利安的死流下了眼泪。我想和家人在一起，而不是待在这里。我希望基尔兰把手放在我肩上，把莉亚娜的手握在手心里，一起看着母亲把晚饭摆在我们面前。那才是家。那才叫爱。眼前这些人心里只有荣誉、胜利和家族的尊严，但不懂得爱，也不懂得什么叫家庭。他们拥有的只是一个为了赢得尊严游戏而激烈角逐的团队。首席执政官见了自己的儿女连一声招呼都没有打。这个肮脏的杂种更在乎的是和我交谈。
“很有趣。”我说。
“有趣？”他阴沉地说。
我编造了个理由：“真有趣。一个简单的词竟能让人生彻底改变。”
“这一点都不有趣。钢铁是力量，金钱是力量，但言语的力量超过世间的一切。”
我注视了他一会儿。言语是一种武器，它的力量远超过他的认识。而歌声更胜一筹。言辞能唤醒心智，而旋律可以唤醒人的灵魂。我出身于一个热爱歌舞的种族，我不需要他来提醒我言语的力量。但我还是笑了。
“你的回答是什么？答应还是不答应？我不会问第二遍。”
我朝十几个等着和我交谈的圣痕者扫视了一眼。毫无疑问，他们都是来向我提供赞助或想收我做学徒的。有年长的洛恩·欧·阿寇斯，摘掉初选官面具我依然认得出他。狂怒骑士，把天马吊坠和舞者的戒指送给我的人，一个有着无可指摘的声誉、全火星第三大家族的领袖，一个我可以当作榜样的人。
“你愿意和我一起攀上巅峰吗？”
我盯着首席执政官的颈静脉，他的心跳强而有力。我回想起了伊欧殉难时的逝去之歌。当我把他吊起来的时候，不会有任何人为他奏响我们的挽歌。他的生命不会留下回响，只会简简单单地终结。
“我认为，大人，您的建议会给我带来一些有意思的机遇。”我抬头望着他的眼睛，希望他会把我眼中的怒火误认为兴奋。
“你知道誓词吗？”他问。
我点头。
“你必须说出来，就在这里，现在。这样所有人都可以见证我得到了全校最好的学生。”
他傲慢感四溢。我咬紧牙关，说服自己走这条路是正确的。在他麾下，我会得到崛起的机会。我会进入研究院，学习怎样指挥舰队。我会获胜。我会把自己打磨成一把利剑。我会献出自己的灵魂。我会怀着获得自由的希望跃入地狱。我愿意牺牲。我会让我的传奇发展壮大，传遍所有星球，传到所有人耳朵里，直到能够带领军队打破束缚着我们的枷锁。因为我不只是阿瑞斯之子的代理人，我不只是阿瑞斯计划中的一步棋、一个工具。我即是希望，属于我的人民，也属于所有被束缚的人。
我按照他们的规矩，在奥古斯都面前跪了下来。他也依照规矩把手放在了我头上。誓词的语句像毒虫一般从我口中爬出，像碎玻璃一样刺入我的耳中。
“我愿遗弃我的父亲。我愿抛弃我的姓氏。我将成为你的利剑。尼禄·欧·奥古斯都，你的荣耀即是我的意志。”
突如其来的宣誓让旁观的人倒吸一口冷气。其他人咒骂起来，觉得这样不合规矩，对奥古斯都愤愤不平。他一点体面都不顾了吗？我的主人亲吻了我的头顶，说出了他的誓词。我竭力克制着心中的怒火。这股怒火时时锤炼着我，让我变得比红种人更机智敏锐，比金种人更坚不可摧。
“戴罗，奥古斯都家族的枪骑兵，站起来，去担起属于你的职责，站起来，去夺取属于你的荣光。崛起吧，为了荣耀和权力，为了征服并支配那些弱者。崛起吧，我的儿子。崛起。”
＇1＇拉撒路：圣经人物，被耶稣从坟墓中唤醒复活，见《圣经·约翰福音》第12章。——译注（本书中注释，如无特别说明，均为译注，下文不再一一说明）
＇2＇珀耳塞福涅：希腊神话中冥界的王后。
＇3＇米琪的昵称。
＇4＇托妮是安东尼娅的昵称，后文中的凯西则是卡西乌斯的昵称。
＇5＇奎特斯在英文俗语中，也有“断送某人的生命”“杀死某人”的意思。
＇6＇米莉是米莉雅的昵称。
火星崛起2：黄金之子
献给母亲，是你教会我如何说话。
曾经有个男人从天而降，处死我的妻子。而此刻，我正与他一起走在浮于天际的山上。下雪了。依着山壁的白墙石砖，还有晶莹的玻璃正在闪闪发亮。
贪婪、欲望撩拨出混沌漩涡。火星上赫赫有名的金种来到学院，挑选今年最优秀的学员。战舰蜂拥而至，在奥林匹斯山白雪皑皑的晨空穿梭。几小时前刚被我攻破的城堡还在冒烟。
“看它最后一眼吧。”抵达穿梭机前，那男人开口，“之前种种，不过是我们世界的一小片倒影。离开这座山以后，什么规则、誓约都灰飞烟灭。你还没准备好——没有人是准备好的。”
人群彼端，我看到卡西乌斯与他的父亲、兄弟正要登机。他们灼烫的目光锁在我们身上，我想起他弟弟最后的心跳。一只粗糙的手掌与强壮的手指搭上我肩膀，用力搂紧。
奥古斯都瞪着他的仇家。
“贝娄那家族绝不遗忘、绝不原谅。他们人多势众，但伤不到你。”奥古斯都的视线射向我——他最新的战利品，“你是我的了，戴罗，我会保护好自己人。”
我也一样。
七百年来，我的同胞遭受奴役，不得发声，毫无希望。如今，我成为族人的剑，我也绝不遗忘，绝不原谅。我任他领进穿梭机，让他以为自己拥有我，最好也让他这样带我登堂入室，才好将他家烧成灰烬。
然而，他的女儿凑近，牵起我的手。我的肩头仿佛被谎言的重量压得无法挺起。《圣经》里有句话说：凡一国自相纷争，必站立不住。但是，他们没有说，若是心中自相纷争，会怎么样。
Ⅰ
低 头
Hic sunt leones。“此处有狮。”＇1＇
——尼禄·欧·奥古斯都
第一章 将 领
沉默的声音轰隆如雷声。我站在自己的星舰舰桥上，断臂上还包着胶体模具，脖子上被离子武器所伤的疤痕仍在发痛。我真他妈的累坏了。锐蛇缠绕在还能动的右手臂上，像条冰冷的金属蛇。眼前的太空浩瀚无边，细碎的光点在黑暗中飘荡，视野边缘的恒星光芒被深邃虚空中的阴影遮蔽——那是周边正缓缓飘移的小行星。这艘船叫奎特斯，与我先前的坐骑同名。我乘着它在漆黑之中追踪猎物。
“你要赢，”我所服侍的主人如此吩咐，“我的孩子当不了赢家，就由你为奥古斯都家族争取荣耀。在研究院的训练中获胜，你就能拥有自己的舰队。”不断反复、强调、加重语气。这是政客常用的口吻。
他以为我是为他争取胜利，但其实我是为了一个梦想大到她永远无法实现的红种女孩。我将胜利，那男人将会死去，女孩的梦想将会辉煌千古。就这么简单。
我今年二十岁了，个子又高又壮，身上的貂皮军服皱了，头发长了不少，金色眼珠里布满血丝。野马之前说我有副锐利的面孔，还有像是从愤怒的大理石雕出来的双颊和鼻子。我很少照镜子，因为我不想看见这身伪装，尤其不愿面对脸上那道疤痕，因为它象征着我是一名统治从水星至冥王星整个太阳系的金种。我是人类中最聪明也最残酷的圣痕者，却不断怀念着他们中最善良的一个女孩——野马。大约一年前，我在她的房间阳台要求她留下，但最终还是与她道别。离别前，我留下天马纹章的金戒指给她当纪念，她则回赠一把锐蛇。很适合的礼物。
她眼泪的味道在我的记忆中日渐消失。自从我离开火星后，我就再没听到她的消息。更糟糕的是，两年前从学院结训后，阿瑞斯之子也毫无音讯。当初舞者说我毕业后就会联络我，但在茫茫金种人海中，我什么也没等到。
现在的生活与我小时候的想象差得太多，也与阿瑞斯之子雕塑我时，原以为可以带给同胞的将来相去甚远。那时，我以为自己可以改变全宇宙——每个傻小子都会这样妄想。但金种建立的国家机器终究还是将我卷了进去。
学院训练我们如何生存、征服，研究院则教我们怎么作战。现阶段，他们正在测试我们用兵是否流畅。我与其他金种指挥的舰队相互对抗，使用仿制正规军备的训练装置劫掠对手的船只，在过程中熟练掌握金种的星际战争技术。一艘军舰造价等同二十个大城市的年产值。假如派出运送黑曜种、灰种和金种队长的蛭附艇，就能占领重要舰室，夺为己用。当然没有理由将整艘船轰得四分五裂。
星战技术课堂上，教官们不断重申金种一族的信条：强者生存，智者统治。他�