按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我看了看卡西乌斯，问她：“那你呢？”
“你吃醋？还真是成熟，”她凑过来低声说，“你也未免太瞧不起我了，你以为我自己没有任何计划吗？你真以为我出现在这儿是用下半身思考的结果？拜托，我可不是发情的母狗，但为了保护我的家人，我必须采取必要手段。你呢，除了自己，还有谁要保护吗？”
“你和他在一起就已经是背叛自己的家族了。”然而，只有在这件事上，我分不清自己说的是真还是假。在她眼中，我大概是个坏蛋，所以我不想看她的眼神。“卡西乌斯那个烂人——”
“戴罗，成熟点，”看野马脸上的表情似乎还想多说什么，但她只是摇摇头，转过身，“你一定会被他杀死的。我来设法请奥克塔维亚中断决斗，”难得她也有不知道该说什么的时候，“要是你没来月球……”
她离开我，掐掐卡西乌斯的手掌，走上高台，回到最高统治者身旁。
“总算清静了，老朋友。”卡西乌斯对我露出微笑。
我们曾像兄弟，一同吃喝，一起在院训山谷里奔跑，还闯进密涅瓦分院的城堡。我抢了她们的厨师，塞弗罗偷走她们的旗帜。那时，卡西乌斯笑得爽朗。我们曾一起驰骋在两轮月光下的广阔平原上。我还记得奎茵被俘，以及我遭到出身与我相同的提图斯击败并羞辱时，卡西乌斯露出多么愤慨的神情。我几乎都要跟着落泪了。我们曾情同手足，现在友谊已经走样。
肉桂与柑橘气味的雪花又从天空飘落，沾在他的鬈发与宽肩上。上回我们交手也是在雪地，他将生锈的剑插进我腹部，留我在地上等死。我不会忘记他刻意扭动剑刃，使伤口难以愈合。
此刻，卡西乌斯手上的武器是乌黑的锐蛇。
锐蛇旋开，坚硬时会变成一米长的细剑，只要压下握柄按钮，剑身会在化学作用下改变分子结构，立刻化为两米长的刃鞭。他的武器上刻满金色符号，象征血脉传承，记下丰功伟业。贝娄那是一个古老、强大、傲慢的家族。相较之下，我的锐蛇可说是一张白纸。
“瞧，我把你的东西抢过来了。”卡西乌斯上前，往野马的方向点点头。
我笑了笑：“她从来就不是我的，也不会是你的。”
一名白种的袍子拖在身后，来到现场。他是个光头，还驼背。
“但我占有她的方式你绝对想都没想过。”他故意压低声音，只让我听见，“你晚上躺在床上，有没有想过我是怎样让她舒服的？我很清楚她怎样和人接吻，你不介意吧？我还知道该用什么方式轻触她的脖子，她就会发出喘息。”
我没回话。
“她呻吟的时候，叫的是我的名字，不是你的。”卡西乌斯讲这番话时脸上毫无笑意。他也不喜欢这样的自己，但只要是为了伤害我，他可以无所不用其极。严格说来，卡西乌斯不是坏人，但只要面对的是我，就会恶劣到极点。“今天早上，我进入她的时候她也叫了呢。”
“朱利安要是看到你现在这副德性，不知道会怎么想？”我问。
“他会和我母亲一样，求我赶快杀了你。”
“你确定他不会被变成怪物的哥哥吓哭？”
卡西乌斯甩出锐蛇，我启动神盾，嗡嗡作响。浅蓝色的透明离子盾面从我左手套往外沿展，一尺长、两尺宽，微微外凸；盾缘刷过地面时积雪融化，冒出一阵轻烟。
“我们都是怪物。”他忽然笑出来，那阵笑声如丝带般被风扯远。“戴罗，这是你的老毛病。你自视过高，道貌岸然，总那么高高在上，但其实你爬不上去，永远困在一个赢不了的游戏里，面对一个击不败的敌人。”
“我记得我击败了朱利安。”
“混账！”他五官扭曲，往前一扑，发出含糊的叫声。白种主持的决斗前仪式尚未完成，他先将我撞得往后一飞。观众惊呼，要我们住手，但锐蛇已发出响声。我们的身影交缠，以命相搏。其余的金种都陷入沉默，瞪大眼睛观战。卡西乌斯用的克拉瓦格斗术是经典的四段阵式：冲突、退避、衡量、交锋。
场上只剩我们的声音——鞭子甩荡发出尖啸，剑刃劈砍响起低鸣。锐蛇打在神盾上，不断爆出白光。皮衣扭曲，发出嘎吱声。地上的雪一次次被踏碎。
尽管怒急攻心，卡西乌斯仍保持完美架势。他的脚步灵活稳健，善用腰力加强力道，呼吸也始终规律。他先出鞭，扫来后又转为长剑上挑，对准我腹股沟攻来，动作极其迅速。卡西乌斯毕竟是自小学武又接受联合会一干高手调教，不难看出为何从小到大几乎未尝败绩，也在学院训练中轻易击败我。追根究底，他以往的对手招式都与他相同，速度却不及他快。而我不一样。我原本就不会这些，而且也学到教训了。
这次，该受教训的是他。
“看来你也下过苦工，可以应付六段了。”卡西乌斯稍微退后，倏地又冲上前，佯攻上盘，实则想取我脚踝处。“但无论如何，你经验还是不够。”他一连七招，险些刺中我右肩。我可以看穿他的路数，但速度跟不上，总是千钧一发。卡西乌斯立刻补上两组七段式追击，我仍招架得很狼狈。我单膝跪地，不停喘气，视线扫向周围的宾客。
“你听到了吗？”他问，我只听见风声和脉搏，“这就是孤单死去的声音，没有人流泪，没有人在意。”
“阿寇斯会在意。”我低声回答。
他身子一僵：“你说什么？”
“要是徒弟死了，洛恩·欧·阿寇斯就不得不在意了。”我不再假装喘不过气，而是昂然挺起胸。卡西乌斯瞪着我，仿佛看见妖魔鬼怪。他和周遭的人都开始犹豫，因为听到我说：“你吃大餐的时候，我在苦练；你去喝酒的时候，我在苦练；你到处找乐子，但我从学院毕业过后没几周，直到进入研究院的几天前，所有时间都用来精进剑术。”
“洛恩·欧·阿寇斯不收弟子，”卡西乌斯嘶吼着，“他三十年来都没再传授武艺。”
“他破例了。”
“你谎话连篇。”
“哦？”我轻笑，“你真以为我是来送死的？你以为我这条命是你想要就要的？卡西乌斯，你听清楚，我是故意选在今天的。我要当着你父母的面宰了你。”
他退后一步，目光飘向父亲与卡努斯。我仰着头：“兄弟，你不想看看我真正的实力吗？”
卡西乌斯愣了一下，我收紧肩膀，如夜里的猛禽般猝然上前，动作无声无息，仿佛与黑暗合而为一。
洛恩的箴言浮现心底：“傻子摘树叶，蛮人砍树干，智者挖树根。”因此，我先攻他下盘，一组又一组使出连续招式——不是金种平常学的四段，而是忽七忽六、交错纵横、打破常规，接着再使出连续十二招。
卡西乌斯的防守密不透风，若是按照他当初教导的方式应对，恐怕不要多久就会死在他剑下。不过，我从叔叔那边学来了一些步法，还从金种的传奇人物那里承袭剑术。我的身形随怒气旋转，仿佛腾空飞起，锐蛇如飓风般朝他打去，逼得他节节败退。卡西乌斯试图反击，我侧身闪躲，等他露出破绽。洛恩·欧·阿寇斯特别告诫，决斗时要绕圈移动，绝对不要后退（后退代表无力还击），只有利用对手的失误才能找到出手的角度，顺着敌人的攻势翩然飞舞，这就是“柳流”。防守时优雅顺畅，一如春天礼赞；攻击时却像冰川的呼啸凛风，卷起柳枝，对着敌人猛击。
红种与金种在我身上合而为一。
我将锐蛇当成镰刀挥舞，钩向卡西乌斯的兵器。他左手的神盾被这一击打得噼啪作响，腿也摇摇晃晃，像这样一名高高在上的剑客碰上街头的小混混，未必讨得到便宜。
我开始狂笑，围观者发出喝彩。我一个重击，将卡西乌斯的神盾打到超载故障。有人发出尖叫。系统迸出了火花，他的手腕被我划出一道伤口，再来是手肘、膝盖、脚踝。我手中的锐蛇一挑，擦过他脸颊。我又倏地退开，不再进逼，只是将鞭子一甩，凝成镰刀。这画面必定会叫在场众人永生难忘。
卡西乌斯落入窘境，不少女性发出悲鸣。其中一定有他以前的女友、看着他长大的亲戚、与他上过床的玩伴以及被他那些花言巧语欺骗的单纯少女。还有许多人惋惜着，因为这年轻一代最出色的楷模竟要命丧于此，还可能会被砍到血肉模糊。
我羞辱他。这么做可以使贝娄那和奥古斯都两家族间的恩怨更加白热化。
因此，我故意学笼中猛狮，绕圈绕到贝娄那将军面前：“你儿子就要死了。”我语气狰狞，与将军间隔不出一尺。
贝娄那将军身材健壮，下颚方正，留着尖胡子，气质十分温厚。他眼神闪烁，忍着泪光，没有回答。他出身高贵，所以选择维护自己的尊严，即使这意味着必须眼睁睁看着最宠爱的儿子在此丧命。
我虽然气焰嚣张，但心底还是感到羞愧，知道自己做的事有多残忍无情。“你打算就这样看我们打完吗？”我朝他叫嚷。而贝娄那夫人没有什么武士情操要顾虑，她震怒不已，露出控诉的眼神，望向最高统治者。任谁都明白这是什么意思。
我看看卡西乌斯。他的家人无能为力，就像当初我看着伊欧受死一样。
“贝娄那夫人，你是如此尊贵，能承受卡西乌斯死在面前、从这世界彻底消失这种事吗？”
她噘起嘴，与卡努斯和凯格妮耳语。
“看来，贝娄那家族不过尔尔，狼都冲进栅栏了，却只能任它把羊吃掉？”
我继续挑衅，等着看贝娄那家族里那些鲁莽的成员会如何回应。卡西乌斯想起身反击，我就攻击他的膝盖，让他凄惨地摔在自己的血泊之中。当初他也是这样慢慢地折磨提图斯，然而，今天轮到他惊慌失措，看着自己的亲族，明白自己将与他们天人永隔。金种没有往生谷的概念，因为此生即天国。尽管我立场不同，但眼前这场景太可悲。我还是相当同情他。
在夫人授意下，生了一张漂亮脸蛋的凯格妮几乎要被怒火撕裂，就要按捺不住，我只要再稍微伤害一下她这位强壮的表哥，她就会跳进场中了。但出乎意料的是，贝娄那将军出手，硬生生拉住她。他凝望奥古斯都片刻，又扫视了全场。
“贝娄那家族不得出手干预，那等同对我的污蔑。”
但他的妻子可不这么想。她再度朝奥克塔维亚射出尖锐的目光。最高统治者举起了手：“停下！”她叫道，“安德洛墨德斯，停手！”
最高统治者居然介入？我十分错愕。
众人望向高台，卡西乌斯大喘着气，离死不远。奥克塔维亚不可能这么蠢吧？如果她在此时插手，等于证实外头的谣言和我先前的指控——最高统治者当着众人的面徇私舞弊，拔擢贝娄那家，取代奥古斯都。原本卡西乌斯应当是计划里重要的一环，但因她误判我的实力，新的晨曦骑士将会死在酒会上，她的盘算遭到打乱。但我仍不了解奥克塔维亚干预的用意。直接这样包庇卡西乌斯未免太过急功近利，愚不可及。或许她也被傲慢遮蔽双眼。
“我补充一条规则。先前白种还没有宣读完这次决斗如何进行，所以比试将在一方死亡，或者投降时结束。”她目光掠过卡西乌斯的母亲，“决斗也该适可而止。各种训练消耗太多宝贵的人才，这不过是年轻人的争执，没必要白白赔上两名优秀的青年。”
“阁下——”奥古斯都开口，迫不及待想坐享其成，“律法规定非常清楚，只要决斗开始，任何人都不可以更改规则。”
“尼禄，由你口中说出‘律法’二字，实在有些讽刺。”
人群中传出窃笑。可见他作弊想保送儿子、赢得学院训练的作为，早就不是秘密。
“最高统治者阁下，我们与奥古斯都首席执政官见解相同。”一个洪亮的声音传来。戴克索·欧·忒勒玛纳斯，也就是帕克斯的兄长，他上前发表意见。他们兄弟同样高大，不过戴克索的长相稍微斯文一点儿。若说弟弟是块大石头，哥哥就是硬挺的松树。他与父亲卡珐克斯都剃了光头，头皮上的刺青是化为天使形象的金种。杂乱眉毛下一双眼睛带着睡意，却又闪耀精明的光芒。
“真不意外。”卡西乌斯的母亲以讥讽的语气说。
“这是差别待遇！”戴克索的父亲卡珐克斯大吼。他一下掐掐自己分叉的红胡子，一下拍拍歇在左手臂的大狐狸：“这样包庇袒护，也太不避嫌了。我这人脾气并不大，但连我也看不下去！”
“卡珐克斯，你小心一点儿，”奥克塔维亚语气冰冷，“有些话讲出口就无法收回。”
“如果他想收回，一开始就不会说。”戴克索望向从气体巨行星来的各个家族，暗忖着他们应当会与自己同一阵线，“但我认为，我父亲是想向最高统治者确认一件事——即便是您，应该也无权更动律法。您对您自己的父亲不也坚守这一点吗？”
三御史一脸凶恶地上前。奥克塔维亚仅是露出一个令人胆寒的笑容：“没错。不过，忒勒玛纳斯的新少主，你忘了一件事——我说的话，就是律法。”
这是个禁忌。或许金种彼此之间仍有高低尊卑，但有一分默契：不可明言自己统治对方，否则将引来杀机。或许，最高统治者在晨曦宝座上坐得太久也太舒服，忘了这件事。她说的话并非律法。这么宣称等于直接与许多家族宣战。
当然，对此发展我可是敞开双臂欢迎。
她目光与我交汇的剎那，似乎也意识到自己铸下大错。而且我们也都明白，她无力阻止我的下一步棋。
“该我的你别想抢！”我咆哮。
我抡起武器劈过去。卡西乌斯举起剑，但心里很清楚，当初他在泥泞里没给我投降机会，此刻我自然也不会为他留下活路。见我逼近，他面色一白，眼前大概闪过了自己即将失去的一切，感叹着生命多么宝贵。他至死都是金种。许多人叫我住手，高喊着不公平。
但这才是真正的公平。如果立场互换，我早已命丧剑下。
卡西乌斯朝我喉咙一抓，但不过只是虚晃一招。锐蛇化作鞭子，扫向我腿部。在他的算计中，我应当紧张地跳开，但我直扑过去，闪进鞭子内侧，利用月球的低重力腾空翻到他上方，途中头也不回地甩出鞭子。锐蛇缠住他伸出的右臂，我压下手指，鞭子收缩，变为剑刃。这瞬间的声响仿佛冻结的树枝遭人折断。
卡西乌斯·欧·贝娄那持剑的手臂已被我取下。
现场有静默，有惊呼，两方势均力敌。良久，我没有转身，当我回过头，卡西乌斯还站在那里，牙齿格格打战，看来那口气撑不了太久。终于，他倒下了。现在仍没人上前。贝娄那将军望着地面，哑然无语。
“我说住手！”最高统治者怒吼，两名御史从高台跳下，落地时已将武器展开。
“了结他！”奥古斯都也大吼。
我往卡西乌斯走去。此时他还有力气朝我啐口水，但嘴唇却抖个不停——都这种时候了，还不忘轻蔑对手。我举起剑，却被扣住手腕。对方力道不大，动作轻柔，纤细之中流露出暖意。
“戴罗，你已经赢了。”野马静静地说。她绕到我面前，直视我双眼。两名御史停在场外静观其变。“不要迷失自我。”
确实，我无法想象伊欧在往生谷中看见这一幕会怎么想。身处地狱时，我不时遗忘梦想，可是野马总能为我寻回。无论伊欧是否眷顾着我，我可以确定的是，现在野马望着我的眼神足以令我将手放下。她露出微笑，神情像是在数年后又久别重逢。
“这才是你。”
“杀了他！”卡西乌斯的母亲咆哮，“快杀死他！”
“不准——”贝娄那将军叱喝，但太迟了。
野马瞪大眼睛。
我转过身，看见围观人群向前移动，脚步犹豫，仿佛流沙。贝娄那家里走出一个人，沉默不语，但充满杀气。他往我靠近。有人带头就会有人跟随。从奥古斯都这方，先是塔克特斯走出来，接着开始有人加入。我听见朋友发出战嚎，也听见呼应。愿为我挺身而出的金种不只一个。
最先朝我发难的是凯格妮·欧·贝娄那。她拿当时从我这里抢去的锐蛇朝我脖子甩来，我弯腰闪躲。不过，若非野马出招挡下，我恐怕还是会被削掉脑袋。火花刺痛我的脸，塔克特斯从侧面一剑横劈，将凯格妮拦腰截成两段。
尖叫四起。
血斗场完全陷入混乱。贝娄那与奥古斯都两方为了保护自己人，打成一团，其余家族争相走避。卡努斯朝塔克特斯挥出一剑——我估计塔克特斯无法硬接，赶紧出手掩护。缠斗一阵后，维克翠带着其他人从中拦阻。野马在混战中不知被挤去哪儿，我慌张地四处搜寻，却马上有人朝我正面出剑。
奥克塔维亚高声要大家住手，但早已控制不了场面。有个女子对着凯格妮断成两截的遗体痛哭，数十人持着锐蛇对峙、斗殴。塔克特斯为了救我，肩膀中了一剑，我脚跟一旋，窜到他身边，对方从塔克特斯身上拔出武器时，被我剁下手臂。我将朋友拉近，挥剑杀出血路，前臂挂彩。恶斗之中，我终于看见野马的身影，她蹲在重伤的卡西乌斯身旁看顾。尽管她与贝娄那家族同席，但我无法判断对方会不会也杀她泄愤，所以还是朝那里冲去，将碍事的家伙一个个撞开，塔克特斯也趁机帮忙。
我撞上安东尼娅。她眼神一亮，短刀倏地刺向我的腹部，却被自己的