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“爸爸……”
春奈用困惑的表情注视着我。我总觉得有点尴尬，为了逃避这视线，我别过脸去。
这时，在房间里睡觉的千秋好像醒了，迷迷糊糊地找妈妈来了。虽说在这几年突然长大了不少，但是千秋还只是小学一年级学生。似乎妈妈不在身边的话，还是会变得不安。
春奈似乎还有什么话想说，但是没说出口，向着千秋的房间走去了。
怎么可以放过这个时机。我擅自决定结束这次谈话，抬起腰准备回自己房间。明雄慌慌张张地叫了我一声“爸爸”。
“……什么事吗，明雄。”
我与明雄擦肩后回过头。明雄似乎已经懒得说本该说下去的话，游离了视线。
我只用眼神表达笑意。
“是要搭明天中午的船回去吧？一直在照顾孩子算不上什么休假吧，还是早点休息吧。”
说完后，我为了传达自己想表示的意思，关上了房间的拉门。
回到自己房间后，我摸着消化不良的肚子，喝了胃药。还在想明雄或许会追到房间里来，但是好像没那感觉。虽然这么说有点不妥，但是比起春奈果然明雄要好对付很多。如果是春奈的话，应该不会这么简单就撤退吧。
“……不过作为家长感觉稍微有点靠不住啊。”
我悄悄说道，不过那对夫妻也因为这样而取得平衡了吧，一边想着，一边盖上了被子。
◆◆◆
第二天，为了给女儿女婿一家送行，我去到了码头。晴空万里，阳光把皮肤晒得火辣辣的。蝉的叫声也很嘈杂，就像是夏天在主张炎热的季节还没结束一样。
“再见了，爷爷。还会再来玩的哦。”
该说佑树真不愧是个男子汉吗，用有点狂妄的语气做道别之后，马上喊着“我是第一！”，冲向船那边。性格温和的千秋也挥着小手说道：“拜拜，爷爷。”，然后为了追上哥哥，拼命跑了出去。
春奈似乎担心着孩子们会不会摔跤，只留下一句“爸爸，要好好注意身子哦。”
“等下，佑树！别到处跑啊，千秋也会跟着模仿的啊！！”
像母亲一样一边斥责一边跟在两人的后面上了船。
我呼地叹了一口气。
真是的，看来今年也被孙子孙女们救了呢。前年和大前年也是，春奈为了照顾孩子们而忙得不可开交，以至没办法把同居的事认真拿出来商量。今早她也露出一脸消化不良的表情，“那么爸爸，昨天的事，你好好考虑下哦？”，言毕即止。虽然消化不良还在继续，但是肩上的负担减轻了几分，我的表情也自然缓和下来。
“——那个，爸。”
站在我旁边还没上船的明雄，突然这么叫住我。
“嗯？”我转过头向着明雄。
明雄犹豫了下该不该把话说下去，然后缓缓开口说道。
“那个，虽说可能完全是推断错误的看法……但是我觉得自己多多少少能理解爸无法下定决心同居的理由。”
明雄像这样说出自己想法还是第一次碰见，所以我有点手足无措地睁大了眼睛。明雄挠了挠头，露出腼腆的笑容继续说道。
“我也是出身于和这座梦久岛有点像的，稍微有点排他的乡下。虽然我上大学时去了城市，但是已经去世的我的父母几乎没有从乡下出去过。虽然到现在才发觉，我觉得我的父母可能一次都没考虑过离开那个养育了他们的故乡，去外地生活。打个比方——打个比方哦？我的故乡发生了大地震，家还有其他一切都被毁掉了，就算如此，我觉得我的父母也是连考虑都不会考虑转移到其他适合居住的土地上。就算要靠一己之力重建家园，也想埋葬于故乡这片土地。”
那并不是，选择的生活方式。
那是，唯一的道路。
因此，爸的心情，我觉得自己多多少少也能理解。
明雄向我倾诉了这件事。
可不能因为上了年纪就变得多愁善感啊。我的眼睛不知为何含着泪光，紧紧地咬住了牙关。去到后部甲板的佑树，向着这边大力地挥着手喊道。
“喂—，爸爸。不快点上来的话就丢下你了哦—”
明雄笑着想那边招手回道：“知道了，马上过去。”然后，在上船之前，他留下这段话。
“明明昨天才和春奈一起奉劝爸来一起同居，真是自相矛盾的家伙啊，虽然可能会被当成这种人——但是就是这么回事，同居的事，我并没有强求的意思。不过，春奈担心爸身体状况的心情我很理解。爸，不用太着急，好好再考虑一遍再回答我吧。这里是养育了爸爸的土地，因此可能无法想象离开这里吧，但是也有地以久居为安这么一说。或许我们居住的小镇会成为爸的第二故乡也说不定哦？”
渐渐离岸而去的船，不久就变成了像豆粒般大小。我放下向孙子孙女们道别的手，恍恍惚惚地回想刚刚明雄说的话。
“……第二故乡，吗？”
这种事，至今为止从来没想过。
在这里出生，在这里死去。
这是理所当然的事，根本没有怀疑的余地。
但是，时间流逝，时代更替。我的身体各处都出毛病了，这座岛也没有以前那般美丽了。在其他地方度过余生，或许存在这种选择也说不定。
“……在这座岛以外，也存在我的容身之所吗？”
从口中散落的这个疑问实在太过难解，能不能在活着的时候找出答案也不知道。我的头萦绕着使我头痛的思绪，心情变得忧郁，摇了摇头。
这时，我的脑子里浮出某个想法。
或许我无法找出这个疑问的答案。
但是——
如果昨天听到的，那句话是真的话。
那个咒文真的有效的话。
那么从遥远的过去一直守护着这座岛的海神，说不定能引导这个我去本来的容身之所、去第二故乡。
我改变了原本朝着家走的方向。目的地是，耸立着天尽岩的海岸。我要在那里诵念咒文。
◆◆◆
在入江口一端，天尽岩一如既往地显耀着它那雄大的身躯。我伫立在海岸线上，环视着天尽岩和，水平线清晰可见的大海原。
大大地吐了口气后，我眯起眼睛，从心底开始寻问。
……啊，海神哦。听我倾诉吧。
我出生于这座岛上。在这座岛上被养育。这座岛将来也会成为我的棺材，我对此不抱任何疑问。我对自己是条渺小的鱼这件事，并不厌恶也不达观，就连对认知外面大海这种事也感到无以言表的恐惧。我就是如此卑微的存啊。
……啊，海神哦。回答我吧。
就算是这样的我，也有本来的容身之所吗？除了这座岛以外，也有可以被称为故乡的容身之所吗。
如果，真的存在那种地方。
就算离开这座岛，我也可以继续保持自我，如果真的存在那种地方的话——。
请带领我去吧。
请带领我去啊。
“——夏之魔物。”
◆◆◆
……涛声平静地沙沙作响。
我不禁苦笑起来。
看来传闻是真的啊。
看来咒文生效了。
在我伫立的这个地方，一如既往，被我当做棺材的梦久岛的景色开阔了起来。
怎么可能不寂寞。
也觉得有必要客气。
但是，从小时候一直守护着我们的海神这么说道，这座梦久岛是你的容身之所。就算有多孤独，有多辛苦，没有比在这座岛上生活下去更好的选择了。
我往回踏出了脚步。
回家后，我打算给女儿家打个电话。在留言录音里把我的决心——和妻子一样在这座岛上过完自己的一生——传达给他们。春奈一定会想说服我吧，但是我已经不再迷茫了。我要变成这座岛上的土地。
（啊啊，对了。在回去之前——）
虽然还有点消化不良，但是我一边摸着大声控诉的空肚子，一边想着。
回家之前去趟超市，为迟了点的午饭买点鱼回去吧。
要买的鱼，早已决定好了。不是鲑鱼这种优秀的洄游鱼——而是在内海就能抓到的，与我很像的，渺小的鱼。
第一卷 第四话 晚霞渐淡
——肚子饿啊。
一边这么想着，我出走进行每天的散步。
真是月色美丽的夜晚。
风凉嗖嗖的，感觉很舒爽。
地面也略带凉意，和白天完全不同。听不见蝉的叫声，是个恬静的晚上。
我沿着海岸悠然自在地散着步时，眼前看到了一个人影。那个人影在逆风的位置，所以无法凭气味识别出是谁。但是我想一定，不是这座岛的居民。因为在这个海岸，耸立着被称作“天尽岩”的大岩石。岛上的居民好像十分珍惜这块大岩石，所以这附近的小孩如果在这喧闹玩耍的话，“别干些遭天谴的事！”，就会被大声地这么斥责。在我看来，倒觉得周围热闹起来的话天尽岩会比较高兴吧……。
总之，我向着人影的方向踏出了脚步。如果是来岛上游玩的人，说不定会分一点食物给我。
如果是岛上的居民的话，就没那么容易了。似乎是在怕和我太亲近的话，可能会跟着他们回家吧。何止如此，一看见我就赶我走的人都有。似乎是在担心我会咬伤小孩，又或者乱翻垃圾。
真是失礼啊。
虽说我从懂事开始就变成了无父无母，也没有主人的野狗，但是就算是这样的我，也有作为这座岛的一员的自尊心。给岛上的居民添麻烦的事，更是一次都没做过。就算如此，我并没有被当做是同伴，不被亲近，就连寻找容身之所也做不到。
……我对这个现实感到稍微有点寂寞。
不久之后，可以看清人影的样子了。是以前来这座岛游玩的女性。名字我记得确实是岬京子小姐。之前来这座岛时，是和两个朋友一起的。
我回想起了京子小姐的朋友——工藤美香小姐的事。
美香小姐一看到我就，
“哇啊！好可爱！！”
用精神饱满的声音大声说着抱了上来，把我全身都摸了个遍。帮我挠了下自己怎么也挠不到的尾巴根部附近的位置，我还记得那里真的是很舒服啊，
是个好人。
我回想起了京子小姐的朋友——濑田樱的事。
樱小姐从自己正在吃的便当里，挑出我可能会喜欢的食物，放到纸碟子里分给我，
“请吃吧。”
说着递到我跟前。我把食物一口铲平后，还给我再准备了一份。我记得只要呆在樱小姐的身旁，就会闻到像花香一样沁人的香味。
是个好人。
我回想起岬京子小姐本人的事。
京子小姐对着喉咙干渴的我说，
“喝吧。”
然后从易拉罐里倒进纸碟，把不知为何异乎寻常地冒着气泡的液体递到我跟前。因为是第一次喝的饮料，所以先稍微闻了下味道，我就这样不知道这是那种东西的情况下，咕嘟咕嘟地喝完了。然后不知怎么了。头晕脑转，脚步变得飘忽不定。世界变得好像是被海浪拍打一样，感觉糟透了。看到这种状态的我，京子小姐一脸坏笑地说道。
“呜哇，飘来飘去了哦！？狗也会醉的啊！啊哈哈哈！！”
——穷凶极恶之人。
就是因为有美香小姐和樱小姐在才一起玩的，如果是只是京子小姐的话就装作不认识了。附近也没看到另外两位的身影，就这样路过吧？
在我这么打量着的时候。
“哦，这不是小野狗吗？喂—，过得还好吗？”
……啊，被极恶之人发现了。
怎么办？要不就这样无视她跑掉？
虽然有这个想法，但是同时也觉得，对面都给我招手了，不摇个尾巴回应的话感觉又太可怜了吧？
摇了摇尾巴。
但是，这是失败之举。京子小姐不知道是不是误以为我很高兴，然后向这边走来，开始抚摸我的身子。
我没办法，只好继续摇着尾巴。
摇啊摇。
京子小姐摸着我说道。
“小野狗，是不是变瘦了点？有好好吃饭吗？如果有带有什么食物的话倒是可以喂给你吃，但是今天什么也没带啊。”
心领了。因为感觉会喂给我一些难以想象的食物。
我想起了那宿醉的恶心感觉，变得忧郁起来时，似乎是误以为我因为吃不到饭而感到遗憾，京子小姐不知为何露出一脸可怜同情的表情。
……哦噢。和不同种族进行交流原来是这么困难的吗？
这时突然间，京子小姐就像是想到了什么好事一样，用兴奋的声音大声说道。
“对了！小野狗，虽然没办法喂你，作为代替告诉你一件好事吧？”
◆◆◆
听到了一件好事。
真是告诉了我一件好事啊。
必须把对京子小姐的评价从“极恶之人”修正到“没恶意的人”才行。
如果告诉我的咒文真的有效的话——我就可以离开这座岛远走高飞了。离开这座对我不友好的岛，我就能到达不会再被别人避讳、能够温情接受我的和平富饶的乐园。
我决定要尝试诵念咒文了。
我下定离开这座岛的决心。
时间就定在明天傍晚。在那之前，我想向照顾过我的人一一道别。
天亮了，我向着有定期船来往的码头走去。我记得京子小姐说过“明天一早要坐船回去。”
我在地上轻轻一坐，等待着，不一会儿京子小姐就出现了。
京子小姐一发现我就睁大了眼睛。跑到这边蹲了下来，注视着我的眼睛问道。
“小野狗，怎么了在这种地方？”
在等京子小姐啊。
“啊，懂了。是在找会给东西你吃的人吧？”
不对。是来送行的。
为了传递这个想法，我伸出舌头舔了下京子小姐的脸。京子小姐笑着说道，“别，好痒。”，扭捏着身子。然后，
“——我说啊。该不会是，给我送行来的？”
京子小姐就像是难以置信一样，这么问道。
“汪”，我轻轻叫了声，表示肯定。
“呜哇，刚刚好像回应了！小野狗，你真了不起！真聪明！真的是来给我送行吗！？哇，太高兴了！！”
京子小姐像是小孩一样吵闹着，抱了过来。
……那个，不热吗？没事吧？
京子小姐没把我的担忧当回事，继续温柔地说道。
“嗯。我啊，梦想是养一只很大很大的狗哟。但是啊，可能像小野狗这样的中型犬也不错呢。……我说，什么时候来我家怎么样？嗯？”
或许那也挺开心的。
虽然我稍微考虑了下这件事，但是马上打消了这个想法。因为，我现在开始，要回归到自己本来的容身之所了。
“……怪了？这次没回应我呢。被甩了吗？”
京子小姐一边咯咯地笑着，离开了我的身体。
“也罢，虽说不可以养你，但是下次我来这座岛时，再开心地一起玩吧？”
我变得有点悲伤。
对不起。
我要离开这座岛。
要向着乐园前进。
说不定再也见不到京子小姐了。
在我这么想着的时候，是通过什么传达给了京子小姐吗？她收起到刚才为止愉快的笑容，就像是作为代替一样，嘴角洋溢着和蔼可亲的微笑。然后，京子小姐，就平静地向我问道。
“——呐，小野狗。小野狗有梦吗？”
梦？
我歪了歪头。一瞬间，我联想起了睡觉时看见的梦，但是京子小姐好像在说和这个不一样的梦。
——我的，梦。
那种事，至今连想都没想过。诵念咒文，离开这座岛。虽然也有觉得这算不算是呢，但那是值得被称为梦的事吗，我还差那么点自信。
就在我烦恼无果时，京子小姐温柔地摸了摸我的头。
“小野狗。千万别忘记梦哦？因为只要能一直怀抱着梦，就算到什么地方都一定能努力下去哦？”
总觉得这是一句能赐予别人勇气的话语。我为了表达感谢之意，摇了下尾巴。
京子小姐不久后站了起来，“时间到了，我要走了哦？”，上了船。京子小姐在后部甲板向我挥手道别。我也战起来，摇着尾巴回应。
明明承蒙关照了，但我能做的也就是摇摇尾巴送行而已。因此，我一直摇着尾巴。
船出发了，渐渐变得越来越小。就算如此，我还是继续摇着尾巴。京子小姐也一直挥着手。
过了一会儿，一直看到船变得想蚂蚁般大小之后，我才离去。只是途中一次，我回头望向乘有京子小姐的船，短短地远吠了几声。
谢谢。再见。
……只有一件事，是必须订正的。
京子小姐，是一个好人。
非常非常好的人。
◆◆◆
我要向关照过我的人们，一一道别。
经常给我东西吃的肉店的奶奶。
在炎热之时给水我喝的，加油站的小哥。
和我一起玩的小学生们。
给地方我躲雨的和尚先生。
在四处奔走时，不知不觉已经中午了。我慌张地向着民宿“小憩屋”走去。
在这里的修一真的非常非常关照我。他会特意把客人吃剩的食物留下来给我。实际上，大前天也在这里享用了晚饭。我能像这样精神地生活，都是托修一的福。
在外面坐着等候，不久玄关的门被打开，修一从里面出来了。这段时间稍微有点变化，我知道修一最近从中午开始要去学校的事。
修一看到我，“诶？”，露出一脸讶异的表情。
“粉笔，怎么了吗？在这时间来我家真少见呢。”
修一把我叫做“粉笔”。不会像京子小姐一样，
“因为是野狗，所以名字就叫小野狗就好了�