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卢萨卡唤出了水柱。这水柱在途中分成两道，每道水柱前端都变成蛇头的形状，如婉蜒爬行的蛇一般蠢动。
简而言之，大量喷出的水化为巨大的『双头蛇』。
双头的水蛇伸直长长的脖子盘成一圈，三百六十度地围绕在卢萨卡周围，恰似一道屏障。
如此一来，就算像刚才那样不断遭到火焰喷射也没问题了。
构成水蛇的是《水》的拟似神格。
水神之力能够镇压火焰，封印邪魔的力量。而水蛇的两颗头分别镇守在卢萨卡左右。
利维坦也能行使足以与龙族高等种匹敌的魔力。
那就是『拟似神格』，爱莎他们的王牌。
「卢萨卡，现在还不能出手。目前以保护自己跟我们为最优先。」
爱莎轻声呢喃。
现在的自己挤不出断然突击那只高等种，就这么蛮干到底的破坏力。既然如此，还是彻底持续坚守得好。
苏司爱打就让他打吧。像这样等待对手累了露出破绽。
到时候再瞄准那青铜色的喉头——
「呵呵，身为『仿造品』却还率领着眷属啊！」
苏司看着卢萨卡及『双头蛇』窃笑起来。
「果然不好应付呢。不过，可惜你受了重伤，原本你应该会使用更多不同的花招来取悦我吧……」
他看穿了我方不在最佳状况的事实。爱莎皱起了眉头。
『蛇』能使用几次拟似神格端看搭档而定，爱莎是第五阶段的魔女。
这意味着她拥有『一天下令使用五次神格』的力量。
原本应该选在更早的时机使用术式的。
不过现在才用了一次，这是顾及到给卢萨卡造成的负担。
行使神格将大幅削减命数已尽的『蛇』的寿命。为了有效活用搭档仅存的生命，加以节制是有必要的。
「难得的强韧也为伤势所顿挫了吗？真是太可惜了，而且还很扫兴。这可是我结束休眠后的第一个猎物呢！」
龙族高等种之中有不少家伙拥有奇怪的美学意识及坚持。
想起这件事情的同时，爱莎不禁狐疑。他究竟想说什么呢？
「愚钝的哈波聂斯啊，回应王道的探究者，吉滋的召唤吧。」
苏司咏唱咒文。于是夜空中突然出现流星。
好几十道光自卫星轨道往地面落下。
那不是突如其来的流星雨。如今龙族在月球表面及卫星轨道上筑起了好几处居住地，那里栖息着拉普多尔——大量的小型种。
「你也召唤了眷属吗！」
「唔，我不是说了扫兴吗？就让羽蜥们来当你的对手吧。」
翱翔天际的流星群降临在苏司与卢萨卡之间。
其数量大约三十，全都是比卢萨卡还要小的龙。从天而降的是钢铁色的小型种，拉普多尔·朵拉可尼斯。
没错。高等种能够以魔术召唤成群的小型种，并随心所欲地加以使役！
眼前是不具知性的纯野兽拉普多尔。原本他们应该会在毫无战术及统率者的情况下袭击卢萨卡才对，但这次不同。
拉普多尔集团井然有序地围住卢萨卡，形成了包围网。
他们是受到拉可·阿尔·苏司的指示，才做为一支军团采取战斗行动。
「那我就先失陪了……那件宝物就由我来回收吧。」
将战场交给眷属们后，苏司缓慢沉着地展开双翼。
龙族高等种的视线投向地上的魔法阵，落在置于中心的白铜镜——也就是他所相中的神器上。
就在爱莎咂着舌迎击拉普多尔群的瞬间——
晴臣突然采取了意想不到的行动。
如同自己所担忧的，空中飞来了众多拉普多尔。
阿春叹了口气，看来只能尝试那个计划了。因为是非常没把握的挑战，如果可以还真不想用这招——
阿春勉强把无法灵活运用的右手伸进腰包内摸索。
里面放了摺叠式的小刀，阿春把它取出，唰地扳出刀刃。
——阿春曾一度凭着气魄驱除了火焰的幻觉及瘫痪状态。
既然如此，那就再做一次吧。阿春用左手紧握了刀刃。
「呜……好痛！」
「等等，春贺同学，你到底在干什么啊！？」
想当然，左手内侧被割开，鲜血滴落下来。
织姬被阿春突如其来的自残行为吓了一跳，担心地望着他的脸。
就在那一瞬间，笼罩着火焰的视野变清晰了。痛楚赶走了诡异的幻觉。
织姬白皙的脸庞看起来十分鲜明，双脚……也使得上力了。
阿春对距离极近的美少女说：
「你好像忘了，在仪式中发生意外事故时，保护你也在我们承揽的业务范围内。不做好份内的工作可不行啊……」
「咦？」
阿春好不容易站了起来。把惊讶的织姬甩在后头，他脚步踉舱地走向刚才置于魔法阵中央的台座，一把抓起了上面的白铜镜。
这是由委托人提供，用来在盟约仪式中做为『心金』的陪葬品。
随后阿春摇摇晃晃地钻进小型汽车的驾驶座，并且旋转插着的钥匙发动引擎。
「不好意思，你想要的东西就让我带走了！」
阿春从打开的车窗对着天空大叫，那是对龙族高等种的挑衅。
于是空中的苏司有些惊讶地「唔？」了一声。他似乎没料到在他认知中不过是只猴子的晴臣会做出这番宣言。
「喔……」
阿春感觉到苏司的视线扎着自己跟车子。
事已至此，内心莫名其妙地还是会感到恐惧。卢萨卡被三十只以上的拉普多尔给包围了，依现在的状态暂时无法指望青梅竹马的支援。
阿春再度跟地上的爱莎对上了眼。
青梅竹马轻轻点了点头，她明白阿春的意图了。
不过那也没有厉害到能称得上意图就是了，毕竟阿春只是在自暴自弃的情况下采取行动罢了。
现状几乎已经走投无路。
哪怕只是带走高等种看上的『宝物』，让苏司转移注意力也好。
若是再派几只拉普多尔来追，那就再好也不过了。虽说不多，但好歹能减轻卢萨卡承受的负担。
之后等着阿春的大概是凄惨的命运吧。
不过比起被垂涎已久的龙族们辗死还是要好上一千倍。而且像这样垂死挣扎或许还能找到一条活路也说不定……
阿春与青梅竹马不是靠魔术，而是凭着默契确认彼此的想法。
（拜托了，晴臣。不过，我可不打算在这里跟你永别喔！）
（彼此彼此。我们两个怎么样都要活下来啊。）
爱莎仿佛诉说着「你去吧」地颔首，以丝毫不打算诀别的决心眨了眨眼，显露战士沉静的威严——
这一切都清楚表达了青梅竹马的想法。
对方应该也用相似的方式解读了阿春的内心才对。
所以阿春再也不看爱莎一眼，用力踩下小型汽车的油门。
「春贺同学！拿自己当诱饵这种做法实在是太乱来了！」
耳边传来织姬的声音，公主殿下似乎也大致察觉到阿春的企图了。
阿春还是不觉得她当上魔女会有什么伟大的成就。不过就像本人说过的，搞不好她在打架方面意外有才能呢，阿春抱持着这种有点失礼的感想。
他再也不管织姬，迳自驾车驶离。
离开变成祭坛及战场的大学校区后，车子就这样开下本乡通的坡道。
他首先前往南方，旧大手町、丸之内一带。拉开一定程度的距离之后就舍弃车子吧，接着再一路逃进废墟……
幸好阿春很熟悉地理环境。
虽说不太常回来，但这里毕竟是他的故乡。
阿春跟父亲都是靠魔术维生的《S。A。U。R。U。》相关人员。过去也曾数度潜入魔力超出正常范围的东京租借地，并向本部递交调查书。
就算不看地图，阿春也能记起主要干道及捷径的状况。
所以顺利的话，应该有充分的机会捡回一条命才对——
「什么！？」
正当阿春用充满希望的推测说服自己的时候，他吓了一跳。
后照镜里映出从后方悠然逼近而来的飞行物体。
那是闲适地展开双翼，游刃有余地追赶着阿春的青铜色飞龙。
而且也不拉升高度，就这样规规矩矩地飞在车道上方。
这么做恐怕是为了让阿春认知到自己正被追捕着的事实吧，对方或许想来场狩猎也说不定。
没想到身为首领的苏司竟然亲自追赶阿春——
如果只是一只拉普多尔的话，或许还能施展魔术勉强逃掉的说！
所谓已经厌倦了卢萨卡跟爱莎的说法似乎是认真的。然后他大大张开嘴巴，看来肯定是准备喷火没错。
3
阿春驾驶的小型汽车经过小川町，正于本乡通上疾驰。
那是不用顾虑最高限速及车辆并行的自由车赛。阿春毫不犹豫地猛踩油门，以全速飞驰。
不过这行为其实相当危险。
毕竟化为废墟的车道上不晓得会散落着什么样的障碍物。而且现在是晚上，所以能见度也很差。他不该让速度超出一定程度以上才对。
实际上来程时阿春也是以平均四十公里以下的时速慢吞吞地行驶。
可是现在却开到全速——
一切都是因为害怕从后方天空追来的魔兽。
所以阿春才会提高速度全力逃跑吧。苏司稍微往上拉升，如今正飞在比成群的高楼大厦略高的位置。
「不过对龙族来说，时速五十公里跟两百公里都没什么太大的差别就是了……」
阿春自言自语地说。握着方向盘的手微微冒汗。只要使用高速飞行的魔术，高等种便能超越音障。
那只龙看上的白铜镜放在上衣口袋里。
自古以来用在祭祀仪式上的神圣宝物有时蕴含着魔力。
而这些器具之中，有的甚至寄宿着超越单纯魔力的灵威——神性，进而升华成神的代替品。
这类『神圣的神器』便是阿春他们所谓的陪葬品。
就算形状发生变化，陪葬品获得的神性与魔力基本上还是不会改变。
无论加工制成镜子，还是熔成黏稠的液体倒入铸模内，神性都不会立即丧失。正因为如此，这面白铜镜才能在盟约仪式中做为『心金』炼成利维坦的心脏。
拉可·阿尔·苏司在想些什么呢？
阿春边开车边拚命思考。他是不想波及车内的镜子才不使用火焰及魔术吗？还是认为镜子被热熔化损坏了再用炼金术重新塑形就好了呢？
如果是前者还好。这样暂时能够保命，还有顺利逃脱的一线生机。
不过若是想要凌虐阿春他们的欲望更甚于夺取镜子的占有欲，那他会不会就这样豪迈地直接喷火呢？
别喷火，别喷火，别喷火——阿春死命地祈祷。
至少等到阿春弃车躲进化为废墟的城市为止。这样一来，他便能全心全意地抹消气息，甚至用上魔术勉强逃出生天。
虽然有可能逃不掉，但他会尽人类所能拚命挣扎——
不过阿春的期待与祈祷都落空了。
回过神来，龙族口中已经释放出蓝白色火焰，吞噬了小型汽车。
想当然，阿春落得用全身承受其热度与冲击的困境。
『你问为什么只有女性才能跟蛇缔结盟约是吗？』
自己是在什么时候问了父亲这个问题呢？
在阿春的印象里，那应该是五年前的事情。青梅竹马的爱莎跟搭档『卢萨卡』缔结盟约后不久，阿春跟父亲有过这样的对话。
『这个嘛，要从理论一一解释可是会变得又臭又长呢。』
面对儿子的提问，父亲想了一会儿后这么回答。
『不过这样说就变得很简单了。是因为才能有别。』
『才能？』
『嗯。与神、魔术、怪物等超自然现象相关的职能，自远古时期开始便多以女性担纲。例如巫女、魔女、用来当做活祭品的少女……当然，也有男性担任同一职务的例子。不过比例上还是女性占多数。这领域的资质就是如此地受性别左右。』
『这样啊。原来女孩子天生就比较适合当魔术使啊。』
以亲子的对话来说，其中的专业辞汇稍嫌多了一些。
不过这是常有的事情，所以阿春也不以为意，只是赞同地点了点头。
『你也知道，我们人类与魔术断绝关系已经有好几世纪了。尤其是工业革命以后，会特地钻研这种古怪学问的好事之徒大多是诈欺师或邪教集团的同伙。』
父亲也真是的，讲解时完全没考虑到程度适不适合小孩子。
这么说来，好像有人曾经傻眼地说我们父子俩很像呢……
『能力不用就会自然而然地变生疏对吧？跟古早之前的神话时代，还有充满浪漫的古代相比，现代人的魔术素养变得十分低落呢。』
人工制造出龙族近似种的庞大炼金术作业——
据说那是远古时期的大魔术。
父亲隶属的《S。A。U。R。U。》研究班发掘古代、中世纪及近代的资料，并仔细地加以解读。经过审慎研究找出重新利用的眉目，克服种种艰苦辛劳才好不容易将之复兴。
『结果能够与蛇心灵相通，进而实行高等魔术的逸材仅在原本就天资优异的女性之中才会出现。』
『所以很久以前男性说不定也能跟蛇缔结盟约啰？』
『或许吧，话虽如此，活在现在这个时代的我们唯有将危险推给年轻少女，才能成就对抗龙族的魔术了……』
梦见跟父亲一席令人怀念的对话同时——
阿春的意识正逐渐清醒过来。
他很佩服当时的自己居然没有嫌弃那样的父亲，对于父亲尽为人父的本分陪着孩子的情景也感到眷恋……
「哇啊啊啊！」
在晚风吹拂的冰冷路面上，阿春惨叫着跳了起来。
他似乎失去了意识。最后的记忆是连同汽车被龙焰烧灼的画面。
可是不知道为什么，他却倒在高楼大厦栉比鳞次的都心商业办公区内。
「连一点……烧伤都没有。」
阿春自言自语地说。
难以置信的是他毫发无伤。就连衣服也丝毫没有烧焦的痕迹。
往上衣口袋一探，那面白铜镜还好端端地放在里面。
既然受到龙之火的灼烧，那辆小型汽车应该早就被烧得熔融蒸发，连一颗螺丝都没剩下才对。而驾驶当然也会受到波及。可是为什么！？
为了确认目前所在位置，阿春环顾起周遭。
他在车站前。而且还是一座相当大的转乘车站。一看到古色古香的砖造车站建筑，阿春马上就发现了。
这里是过去被称为东京车站的地方。
阿春倒在丸之内出口的附近。
在成群的现代高楼大厦格外醒目的地段，洋溢着大正浪漫氛围的车站更是大放异彩。
明明刚才还驾驶着汽车飞驰的，为什么现在却跑到这里来了呢？
阿春觉得奇怪。不经意望向道路时，他吓了一跳。
因为银色怀表——父亲的遗物掉在地上变得粉碎。而且怀表的碎片里有颗黑色的小石头。
那是颗充满锐角，几乎没有一处圆润的石子。看起来像是石英。
捡起这颗石头时，阿春吃了一惊。
「热的……？」
石头不知为何带有热度。一直拿着感觉好像会导致低温烫伤。
总之，阿春先将它丢进腰包内。父亲为什么会把这种东西装进怀表里呢？
就在阿春感到不解的瞬间，拉可·阿尔·苏司沉稳的笑声响彻了天空。
「呵……呵呵呵。尽管身为猴子的近似种，却还挺值得期待的嘛！」
好近。阿春吓了一跳。
他连忙冲进东京车站的入口，然后一边小心不让敌人从外面看到自己，一边窥探起空中的情况。
两个街区外——日比谷通上空有只青铜色的飞龙。
他睥睨着地面在空中缓慢通行。
「原来如此，正因为有办法欺瞒龙族才胆敢挑战愚行啊。呵呵呵呵，这点子挺不错的。不知名的年轻人啊，我拉可·阿尔·苏司发誓必定将你揪出来撕得粉碎！」
「要、要高估别人也该有个限度吧……」
听到苏司仿佛享受着游戏般的宣言，阿春忍不住想要抱住自己的头。
自己不过是像只走投无路的老鼠拔腿就跑罢了。不过既然苏司到这里来的话，爱莎跟织姬她们大概没问题吧。
这可说是自阿春的行动衍生的侥幸。真是立了大功呢。
卢萨卡衰弱了很多。
恐怕很难做出像全盛时期那样使尽全力打垮拉普多尔集团的事情吧。不过只要苏司不在，卢萨卡应该就赢得了了。
如果是爱莎的话，应该有办法凑合着打赢才对。
「要是手机打得通，就能问一下那边状况怎么样了。」
在天线起不了作用的旧东京，一般电话是打不通的。
阿春耸了耸肩，再次窥探外面的情况。
苏司悠然地飞翔，盘旋于这一带的上空。他正以龙族敏锐的视力环顾地面。
再过不久不仅是视力，大概还会开始用起探索系的魔术吧。
如此一来，要销声匿迹地躲藏起来也会变得很困难……
阿春把腰包内的东西一股脑地倒在地上，从放在里面的生财道具中寻找感觉派得上用场的物品。姑且不说怀表——备用的『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』，摺叠式小刀恐怕是毫无价值吧。
另外还有收进皮套里的点二二口径左轮手枪。
这是透过类似取得伪造驾照的门路拿到手的。虽然阿春在打架方面是个门外汉，但偶尔也会拿它来防身。如果是棕熊等级的敌人，只要并用攻击魔术，就算用这种小口径手枪也能加以射杀——
阿春叹了口气。龙族的威胁是棕熊的几亿倍吧？
果然还是会死吗？就在灰暗的未来预测从脑袋里窜出来的瞬间，阿春突然感觉到视线，因而吓了一跳。在不远的前方，如今不过是大型废墟的车站内蔓延着一片黑暗。
其中有一对金色瞳孔正闪烁着妖异的光芒。
瞳孔的所有者是之前见过的、身穿绯红色和服的少女。
4
「仔细一想，认识的人之中好像顶多就只有你能带来奇迹了。就算你突然出现我也不会太惊讶……」
把自己从被火焰吞噬的汽车中『带出来』的帮手。
这家伙八成是化身成和服少女的灵体，阿�