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也能看见刚和燕儿在麦堆上蹦着跳着的情形。芝麻合上了包袱，就去看墙上的挂历，麦收的日子一天天近了，还得给爹娘给公婆再买几身儿衣裳才行……
500块呢，芝麻脑子里跳出凤的声音。500块能给全家买下多少东西？最起码买下拖拉机的两个轮子，能给刚和燕交上一年的学费。平常日子，挣下500块钱，得养活两口大肥猪30只大公鸡呢，是芝麻在城里干一个月的工钱……
芝麻怎么觉得自己像是丢了东西似的。
就是那天晚上，刚看完新闻联播，电话铃声又响了。芝麻不接。李阿姨在家呢。家里的电话，多一半是找甜甜的妈，丹妮只要一接电话，说起来就没个完。
李阿姨拿起了电话，听一会儿，对厨房喊：小郭，你的电话。
芝麻在厨房探出脑袋，一个劲跟她摆手，李阿姨不明白，又喊一声。芝麻轻手轻脚溜到李阿姨身边，贴着她耳朵问：男的女的？李阿姨大声回答：男的，我一听这河南口音，知道准是喜树打来的。说着就把话筒塞到了芝麻手中。
喜树？芝麻心里一颤。喜树到了是来电话啦？忙着拿过话筒，只听见里头一个男人沙哑的声音，冲着芝麻的耳膜吼道：芝麻你能耐了你！家让你办个事儿，咋就这费劲哩！
芝麻的嘴唇哆嗦一下，没来得及喊声公爹，那声音又说：杏儿有了难处，理该大伙儿相帮，他家就是不给钱，咱也得给办。不就是坐一趟汽车么，也不叫你走着去！
趁着他喘气儿的功夫，芝麻赶紧插话说：爹，不是我嫌麻烦，是杏儿的事，这么干不合法……
爹打断了她：啧，天下哪有那些合法的事？你生燕儿的时候，也说不合法，现在不都长这大了？在乡里，人情就是法，你得明白，咱这的法，跟北京那地方的法，不一回事儿。
芝麻的心咚咚跳，她觉得自己的声音轻得都快听不见了。她说：杏儿该去引产，要不，将来生下了，罚那多钱，不值当。这钱要留着，给她家老大老二上学用，多好……
公爹的声音更加怒气冲冲：她家的事儿不用你操心。你就给我说一句，你去是不去？去了，咱全家都舒坦；你要不去……我和你婆婆，在村儿里咋还有脸见人哩……
芝麻拿着话筒，半天没吭声。那头喂喂地喊，喊了好一会，芝麻才搭腔说：喜树呢？我跟他说句话啊……
他干活去了，你跟他说，没用。你要再不听，我找你娘家人说去！你要不去，你……我看你以后咋有脸回来……
芝麻眼泪一下儿就涌了上来。听着话筒里传来的嘟嘟声，眼前模模糊糊的，一时竟看不清电话机的位置了。甜甜的妈快步走过来，把话筒接了，叹口气说：哎呀，你们河南人也真是的啊，集体轮番轰炸，够顽强的呢。看来，你要不去扮演一回杏儿，弄不好就得给开除村籍喽……
李阿姨点头说：要不报上老批评河南人，这一次，我算是领教了。
刘伯伯放下报纸，纠正李阿姨：不要老说河南人河南人，这是中国的普遍现象……
一家人七嘴八舌地议论着，芝麻一句也听不见了。她走回厨房，在小凳子上坐下来，用手掌捂着脸，想哭又哭不出，一肚子的气没处出，要是个高压锅，就该炸了。
13．河南人咋的了？
这河南人是咋的了呢？芝麻恼恨地想，忽然记起刘伯伯有一次告诉她说，河南省的人口，已将近一个亿了。一个亿到底是多少，芝麻想像不出来。该是像闹蝗虫时候，满天空呼啦啦地就像来了沙尘暴，虫子落在地上，把麦苗盖得黑压压，看不见一丝儿绿了。芝麻春节回家，那火车车厢就像个大麻袋，把人塞得透不过气儿；行李架上座位底下全是人，比村头那个养鸡专业户的鸡场还挤。有一次芝麻买不上票，硬是从驻马店站了十几个小时到北京，站得腿都肿了，是憋尿憋的。在火车上可不敢喝水，喝了水上不成厕所，那车还没开，厕所就被占领了，里头能挤下三、五个人。芝麻每次坐火车回老家，都把带回家的钱，贴着脚底板藏在袜子里，袜子再穿在鞋里头。虽说走路有点硌脚，可每走一步你都能知道它在那儿，心里踏实，比缝在衣服里还保险呢。有个外村儿的老乡，把钱缝在秋裤的肚子那儿，半夜一迷糊就让人给掏了。你想那小偷该多厉害。芝麻想不明白为什么世界上会有那么多人，芝麻只知道那么多的人，大多都是穷人。穷人争一锅饭吃，谁都吃不到嘴，吃不到嘴就偷就抢。人说兔子不吃窝边草，才不是，兔子饿急了，哪儿有草就吃哪的，管你是老乡是亲戚呢。前些年，芝麻那个村儿的高压线被人割走了，从村里一直割到乡里，割得那叫利落。芝麻家刚盖上新房，村里就断了电，全村人多半年使不上电，黑灯瞎火的，一直熬到县上拨了钱，重新给拉上电线。明知那贼就在眼皮子底下猫着，你没当场抓着，只能干瞪眼。你骂不死他，他装听不见。有一年芝麻家喂个猪，养到一百多斤儿，快出栏了，村里来个剧团唱大戏，家里人轮流守着猪，不敢听戏去。到了唱戏的最后一夜，芝麻忍不住去听了戏回来，实在困得不行了，倒床上就睡着了。第二天早上起来，怎么也推不开房门，喊后院的人来看，见房门被铁丝从外头拧上了，贼把猪偷了，还不忘把人关在里头不叫你追。再说村东头那个叫坯头的傻子，养着一头耕地的黄牛。坯头跟牛睡一屋，就怕人把牛偷了。可坯头一睡觉就跟死了一样，啥动静也听不见。有人给他出个主意，教他每晚睡觉之前，在牛的两个犄角上栓上两根绳，然后把那两根绳分别拴在屋两边的柱子上。这还不够，再在牛腿上绑一根绳，拴在了坯头睡觉的床腿上。坯头有时也不傻，夜夜都照这法子办。有一晚，贼果然就来了，贼不走前门，在后墙上掏个大洞，人钻进来，把牛角上的两根绳儿不慌不忙地解了。凿了墙洞又牵牛，这么大动静，坯头还只顾打鼾做梦。幸得那贼没看见牛腿上还有一根绳，牵起牛要从那洞里出去，牛腿上的绳儿拽着坯头的床脚，把床一块儿拽到了洞口，床出不去，一挣一挣的，坯头的脑袋被牛尾巴甩得疼，才算把他给闹醒了。睁眼一看，后墙上好端端的出了个大洞，慌着钻出洞去，那贼早跑得没影儿了……
这种事，在老家稀松平常，就像鸡屎牛粪，一捡一大堆，说也说不完。芝麻一想起来，心里就恨得冒火。按芝麻的看法，这样的坏人抓起来，一个个都该枪毙了才解气。
芝麻把脸从手掌中抬起来，揉了揉眼。她觉得心里好像有什么东西在蹿动，一拱一拱的，闹得她胸口一会儿热一会儿凉。她站起来，觉着腿有点儿酸，脑子倒是像刚睡醒一个好觉，透亮透亮的清楚着呐。
不管咋说，芝麻可不想给农村人丢脸。她不愿让刘伯伯一家人瞧不起河南人。这一回，她偏要跟赵庄的人较较劲儿。她好歹在北京呆了五年，她知道自己该咋办。
第二天早晨，芝麻等一家人吃了早饭，洗净碗筷，把几间屋子的卫生收拾利索了。然后从自己房间拎出一只鼓鼓囊囊的编织袋，走到客厅里，低头叫了一声李阿姨。
李阿姨抬起头，不由吃了一惊，她看看芝麻，又看看地上的编织袋，问道：
小郭，你这是干嘛？
我要走了。芝麻回答，眼睛仍看着地板。地板被她擦得那么光亮，比老家的锅台还干净。她的嘴唇蠕动着，却发不出声音。她想说谢谢李阿姨一家人，三年来对她的关心，让她学到了许多做人的道理。她想说她也不愿意离开这儿，但如果不走，凤和老家的人，就会没完没了地找她，逼着她去做孕检做假证。她是没有办法才走的，她惹不起还躲不起么，躲到一个凤找不到她的地方，凤就不会再来电话了……这么多话都堆在嘴边，却不知先说哪一句。
刘伯伯费力地挪着助步器，朝她走过来，颤颤地说：你要走？为什么？
我走了，凤就找不到我了。芝麻说。
大家都愣在那里。丹妮这天没上班，在家写文件，这时也走了过来。听了芝麻这句话，丹妮却不知为什么咯咯地笑起来。
但丹妮的笑声被一阵急促的电话铃声打断了。电话铃声像一只报晓的公鸡，催着芝麻出门。芝麻说：你们听，凤又来了，我说不过她，我不想跟她说话。
丹妮把电话拿起来，芝麻已经转身去开门了。丹妮在芝麻身后大喊：你等等，这是你家喜树的电话！你要走，也等接完电话再走啊。
当真是喜树？芝麻站下了。你可问清楚了，这一回，怕是我亲爹来电话了。
真的是喜树，他都说了，他的声音我还听不出来么？丹妮都有点急了。
芝麻慌慌地把东西放下，抓起话筒那会儿，她心里忽地涌上那么多的委屈，一种酸酸涩涩的说不上来的滋味，堵在了胸口。她真想骂一声喜树你个浑球，你开着拖拉机成天在外头瞎晃荡，美不死你！到现在才知道来个电话。再晚一会儿，你就找不着我哩。可她只叫了一声喜树，张着嘴，说不出话来了。
她只听见那个熟悉的声音，像一口大钟在耳边嗡嗡地响着。她听见喜树说，芝啊，我问你一句话：你是杏儿么？
芝麻答道：我不是杏儿，我是芝麻。
那个声音震得芝麻耳朵疼：我不叫你变成杏儿，你不是杏儿，你是芝麻，明白不？
芝麻嗯了一声，嗓子像是被啥东西堵住了。
喜树又说：你别管那事儿，这儿有我哩。
喜树又说：要是能倒回去七八年，咱也不能把燕儿生下了。
喜树还说：其实杏儿也不愿生，她不会怨你的。
喜树还说：芝啊，你听着的吗？你倒是说话呀。
芝麻心里坠着的那个秤砣，忽地落了地。芝麻脚下踩着的棉花，变得像雪地一样瓷实。芝麻忽然间冲着电话大声嚷嚷说：喜树，你买下个拖拉机，咋不告诉我一声呢？
喜树咳一声说：你咋知道来？
芝麻说你别管我咋知道，反正我是知道了。
14．还是城里人贼
喜树嘿嘿地乐。喜树说，不告诉自有不告诉的道理。一是怕她担心家的钱不够，硬拦不让买，反误了农时。喜树说，这多年，咱家有犁铧有耙子，就是缺个四轮拖拉机头，翻地耙地都得跟人借车头。这回自家有了拖拉机，拉化肥拉种子运粮食，麦收一完想啥时翻地就翻，再也不用求人了，这不比买个啥都强哩。
芝麻不吭声了。她想喜树说得也对，这些年，一到农忙的时候就发愁，你借人家的拖拉机，可人的车头没空，你就得等着人家使完了，再给你使，等来等去，农时等没了不说，还欠下人情。芝麻多少年就想给喜树买个拖拉机，可家没钱，只敢想不敢做。
那“二”呢？芝麻追着问，她还是不想轻易放过了喜树。
那个二嘛……喜树吞吐着。二是想……是想等你麦收回家时，我开着拖拉机去驻马店接你，吓你一跳，叫你高兴个死。就像电视里演的那样儿，给你一个惊喜。
还电视呐，就你会哄人哩。芝麻嘴里嗔怪着，心里猛地辣辣的热了。忽然就想起那年回家，把家里的活干差不多了，抽一天空儿去走娘家。到村口遇上了朵儿，朵儿问芝麻去哪，她说去走娘家。朵儿说：你还有娘啊？芝麻说：谁没娘呢？朵儿说：你有娘，你娘咋不给你家拆洗被窝，你家的被窝咋那么脏哩，也不知道洗洗。芝麻说我娘有病，隔着一条河，哪有功夫呀。说完芝麻就去了渡口。一路上想着朵儿的话，越想越不对劲，心里那个别扭。看完了娘回到家，劈头就问喜树：我说，朵儿上咱家走得挺勤啊？她咋知道咱家被窝脏啊？你给我说明白了！喜树摸不着头脑，回答说：我睁眼就起来干活，两个孩子急着上学走，能吃上饭就不错了，那被窝一年也不叠一回，就那么掀在床上，谁来家都看着了，我咋知道朵儿就留了心哩。芝麻不依不饶，她说为啥就朵儿知道咱家被窝脏了哩，谁知道她在咱家被窝里干啥事儿了？喜树生气了，说你别没事儿找事儿啊，你不在家那么多年，我要是不规矩，别说是个朵儿，花儿叶儿都该找遍了。喜树气得一根烟接一根烟地抽，赵刚和燕儿都叫唤起来：朵儿没来咱家，哪个女的也没来咱家……
芝麻细想起来，觉得喜树也真是不易哩。这么多年，一个男人带着两个孩子，又当爹又当娘，夜夜的被窝都是凉的，连个暖脚的人都没有，可喜树从没怨过芝麻一句话。芝麻忽然记起来，等回老家前，千万别忘了上街扯些布，让裁缝做上两个被套，带回赵庄去，就像城里人那样，往被窝上一套，就不用回回拆洗缝线了，又干净又方便哩，让喜树也提高一下“生活质量”。这么个不喝酒不赌钱的喜树，一心就想买台拖拉机，能算是个过份的事儿么？
可芝麻偏不这么说。芝麻对着电话大声地问喜树：那买拖拉机的钱哩，你跟谁借了？等家里欠下的那些账都还上了，再买不行？你急啥急？
喜树一点儿不急，稳稳当当地答给芝麻说：前些日子猪的价钱好，我卖猪得了两千多，又跟我弟弟借了三千，凑凑就够了。你想想，先把拖拉机买下了，干啥都方便，不比等着强？你算算，哪样划得来？家里原先该人的账，我跟人说了，人说先把利息给了就行……
芝麻仍是不依不饶：那车斗呢？买得起马你配不起鞍，买个车斗还得两三千块呢。
喜树的声音就有些结巴起来。喜树说车斗嘛，车斗好说。等下半年咱家老母猪再下了羔子，我把猪养大卖了，车斗的钱就有了。眼下嘛，眼下我钉个木头板架子车，安上两个旧胶皮轮子，叫拖拉机拉着，也一样好使哩……
芝麻忍不住扑哧一声乐了。
芝麻说：我要是不给杏儿家办事，麦收我咋有脸回呀？
喜树一时被难住了。喜树说：那就不回了，我花钱雇联合收割机收麦子，也中。
芝麻说：那秋收呢？
喜树说：秋收也不回了，我有拖拉机了，我跟人换工。
芝麻说：那春节呢？春节也不回，我就一辈子呆在北京，再不回赵庄了。你再找一个能给你拆被窝的人吧。
喜树不说话了。他好像还没想过这个事儿。等了好一会儿，芝麻听见那声音从很远的地方传过来，喜树说：不回就不回，等我再挣下钱，我上北京看你去！
芝麻放下电话，坐在门口的编织袋上出神。她想还是喜树明白事理呢，有了喜树这句话，她就不怕了。但她走还是不走呢，要是不走，凤的电话又快来了呀。芝麻忽然后悔当初生下燕儿后，为啥不去结扎呢。她不该相信婆婆的话，婆婆说女人一结扎人就废了，后来李阿姨告诉她说，那种看法真是无知得很。芝麻要是结扎了，就不用每三个月去做一回孕检，能省下不少钱呢。芝麻要是早早地结扎了，凤也就不会给她找下这个麻烦了。
很多事情，为啥都得绕上好大一个弯儿，才能明白过来哩？
李阿姨走过来，拍拍她的肩说：好啦，这回踏实了吧。把包儿拿回你屋去，该准备做午饭啦。
芝麻迟疑着，仰着脸问：我不走，那要是凤再来电话，可咋办哩？
全家人忽然都哈哈大笑起来，弄得芝麻有点发懵。
李阿姨板着脸说：你看你，说你是个傻郭，我看真是没说错。你怎么就不懂得一点儿斗争策略呢？难道你还用真走，才能把杏儿的事躲过去么？我教你个法子吧，你愿意不愿意，也只能这样了。从现在开始，三五天之内，有电话响，你就别接。家里的人都听好了啊，谁接上电话，有人找小郭的，就说小郭走了，不在这里干了。对方如果问小郭去哪儿了？回答说不清楚。大家听明白了？
都说听明白了。丹妮笑着又加一句：这回轮到咱集体作案了。
芝麻不好意思地笑起来，想想自己确实是够傻的。这一招，可把凤和杏儿还有公爹，全给治住啦。到底还是城里的人“贼”啊。
芝麻走进厨房去，一边淘米择菜，心里却被一粒细细的沙子硌得慌：就算照李阿姨说的办，芝麻不也说了瞎话么？只不过骗的是凤和杏。像凤那么精的人，怎么会不知道芝麻是故意为了躲她，才“走”的呢。凤那张嘴是不会有好话说给杏儿听的，公爹还不定怎么生气咧。要不了三天，全村儿的人都会知道芝麻是个坏良心的人。你就是有一百张嘴，也没法说清了。
一年多了，芝麻就盼着麦收时能回家，麦收眼看快到了，她却回不去了。
一条命还没出世，说不定就没了，也真是可怜呢。芝麻轻轻叹了口气。人活这一辈子，到底是图个啥呢？她问自己。人生下来若是受苦，莫不如不生哩。转念一想，心就狠了起来。
芝麻有些发愁地望着窗外。城里的楼房叠着楼房，汽车追着汽车，人挤着人。灰灰的天空，往南望去都是云。她觉得赵庄突然变远了，远得生分哩，她找不着自家的屋了。
*富人阿金
进入21世纪，年近三十的阿金突然觉得有点烦，有点累，心里有点空荡荡的。他想这样年复一年地拼命赚钱，赚到哪一年才是个头呢？他已经厌烦了这种日子。人赚钱本来是为了花钱的，光会赚钱不会花钱的人，不是戆徒又是什么呢？阿金思来想去，认真考虑了几天几夜，最终作出决定，