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「真奇怪，之前明明不叫这个名字啊……」买完就离开了。
资深店员苦笑着对不能接受的工兵说道：
「少爷、少爷，客人啊，有时候意外地无法说明自己想要的东西呢。」
……
那时候觉得怎么可能有那种事情。连自己想买的东西都无法表达不是很蠢吗？这次只是刚好碰到特别的客人，其他人一定可以好好说明自己想要什么东西——
但是相似的意外却不断重演，记错品名的客人；根本就不记得的客人；说着火星文的女高中生；只用「这个」、「那个」形容商品的老人——
接待这些客人的工兵渐渐明白一个道理。
——客人的「话」无法信赖。
不……这并不是在藐视客人，而是人的记忆是暧昧又容易出错的。对颜色和大小的看法也因人而异，也不能保证对方对「酸」或「甜」的标淮和自己相同。
重要的不是表面的语言，而是读取背后的真义，推理对方在内心里真正想要得东西。
这次的提案又如何呢？对方的想法、真正想要的东西全部都记载在ＲＦＰ了吗？就算没有说谎，有没有被忘记的情报、理解错误的内容？
只要起跑点和JT＆W一样就没有胜算。但是如果改变前提条件呢？如果抓到他们不知道的问题点或需求？
胜算——应该相当充分吧。
工兵紧握出汗的掌心。
「爸爸，谢谢你。感觉……好像有些了解了。」
「这样就可以了吗？」
「嗯。」
面对父亲惊讶的口气，工兵用肯定的语气回答。
「虽然还不确定但或许已经找到解决的头绪了。」
「是吗？」
父亲不可思议地都囔：
「果然还是搞不清楚你的工作。」
我想也是吧，没关系，等业平产业的工作结束之后，再好好地向你说明——希望能够顺便跟你报告得到订单的好消息。
「那我回去工作了，谢谢你打电话来，我会再打电话回去的。」
「工。」
正当工兵急急忙忙地打算挂电话时，父亲呼喊了工兵的名字。父亲犹豫地沉默了一阵子，低声地说道：
「偶尔也回家一趟吧，你妈很寂寞。」
嗯。
连工兵都很意外自己会这么率直地点头，挂下电话。
＊
「我们应该去找业平的负责人进行访谈。」
听到工兵的发言，室见不可置信地眨眨眼，一边吃鲔鱼罐头，一边歪着头说：「什么？」
六月十五日星期一，早上十点。假日结束后的办公室散发着一股怠惰的气息。没有几个人的空间里，只有电脑的散热风扇不断隐隐作响。
工兵前去室见的座位，站在隔间的开口俯视着她。少女的衣服是她常穿的白色蕾丝小可爱配红色格子百褶裙。由于她稍稍驼背的姿势，可以从衣服的空隙中看到纤瘦的肩胛骨。室见露出讶异的表情：
「平白无故地说什么啊？」
「RFP的回答啊，明天刚好距离截止日期剩一个礼拜，如果要重新确立提案方向，就必须快点开始才行。」
重新确立、重新确立。
室见彷佛唱歌般地复诵，将整个椅子转向工兵，抬起小巧的下颚：
「事到如今你还在说什么啊？稻草头做完估价表后提案书就结束了，不是吗？」
「是。」
工兵干脆地点头，但是继续接着说：
「只不过我在假日想了很多，如果改变作法的话，或许还有机会。」
「就是你刚才说的访谈吗？」
「没错。」
工兵移动到室见的正面，说明自己的构想。联系客户的负责人，针对现况进行访谈，其内容不局限于RFP。例如日常业务上觉得不便的地方，觉得有问题的地方，确认对现有供货商不满之处。如果购置的前提条件改变，提案内容当然也会跟着改变。如此一来就可以提出和JT＆W不同的提案。
但是一听完工兵的想法，室见叹了一口气，疲惫地垂下肩膀：
「你啊……如果办得到就不用这么辛苦了。你以为到底为什么要有ＲＦＰ啊？列出购置条件就是为了取得各个厂商在同等条件之下的估价啊，你觉得客户会自己颠覆这个前提吗？」
「但是请你看这里。RFP的最后一页写着『如果有比敝公司提出的购置规格更好的架构，可以追加提案』。换句话说，不就代表各个供货商的提案内容可以不同吗？」
「是没错啦，但是提出不同的提案，和无法完全达到购置的前提条件是不同的问题吧。客户的要求是必须以这份RFP为基础，另外可以附加各供货商独自的提案，不可能对特定供货商提供有利的情报。」
这么说……也是。
工兵点头同意室见的说法，但又不肯罢休地探出身体：
「假设只是假设而已，室见。究竟这次出席评选的全体供货商真的全都拥有相同的情报吗？」
「这话怎么说？」
「应该也有业者已经和业平产业有商业往来吧？那些公司大概比我们还要清楚客户的情报，根据所知的现况来制作提案书，那样不是比较有利吗？但是在ＲＦＰ中却没有条例禁止这项，这态度反而是鼓励叫他们活用过去的技术情报。」
「所以要请他们给我们追加情报？这种逻辑根本就只是诡辩，客户不可能会接受的。」
而且——室见瞪着工兵接着说：
「你是不是忘了最重要的事情？社长就是用了那种小技俩才会遭到禁止进入的处分，你是学不到教训想要重蹈覆辙吗？」
「我又没有打算宴请她啊。」
「一样。曾经走后门的业者突然又想要来约密谈，而且还想要请他们给自己特别待遇。最后只会让他们觉得，骏河系统这间公司从上到下都是蛮不讲理的不守法集团。」
「……」
室见不耐烦地把长发搔乱：
「我真佩服你的死缠烂打，以将棋而言就是勉强进攻只会落得失败的地步。注定败北的对战就该有符合那样的战法。一股脑先冲进敌阵导致损害扩大的人是笨蛋啊。」
工兵生气地皱起眉头，加强语气说道：
「为什么认定这是注定败北的对战呢？明明就连提案书都还没交出去。」
「就算不交出去也知道，你也听到稻草头是怎么说明的吧？我们个别制作出的东西，他们会套用既有的服务提出，成本结构上也无懈可击。不是我们这种小型企业的技术或业务协商就能解决的问题。」
「所以我才说要改变提案范围，和购置的前提条件啊。」
「不要让我说那么多次，那种事情当然是不可能的。」
「还没做做看怎么知道不可能。」
「不可能的事情就是不可能。」
「根本就不算回答啊。」
「真是的！吵死了！吵死了！」
室见用力摇头：
「樱坂，这是上司的命令，这件事情已经结束了，你快回去处理自己的工作，我应该有给你几个快截件的工作吧？那边完成了吗？」
「F软件的路由追加设定已经结束，L瓦斯的防火墙设定也改好了，其他也全部预计如期完成。」
听到工兵的回答，室见一瞬间露出扫兴的表情后别开视线：
「是吗？那就帮我完成其他工作吧，Riddle Trill的资料整理有好几件延宕了。」
「室见……！」
工兵生气地逼近室见，但她已经闭口不言，面向液晶屏幕喀锵喀锵地操作鼠标。工兵愤恨地咬紧牙关：
「我知道了，你高兴给我多少工作就给吧，我会全部完成给你看！多余的时间我做什么事情都可以吧？我会好好完成你交付的工作。」
「……你以为你做得完吗？」
「最近过得太悠哉，身体都变得有些迟钝了呢。」
工兵抛下这一句话就回到自己的位子上。无法抑制胸中的怒气，胃里彷佛岩浆般地灼热。
真是的，根本就是窝囊的表现嘛。冲动地和JT＆W起争执，现在又想要成熟地应对吗？开什么玩笑，既然想吵架就贯彻到最后给我看啊！奋斗到弹尽援绝、伤痕累累无法动弹为止啊！现在的室见真的完全一点也不帅气，只是靠着肤浅的论调让自己的败北合理化。
工兵开启通讯簿找出业平产业的联络信息，拿起话筒拨打电话号码。
响起几声电话声后，对方接起电话：
「您好，这里是业平产业的系统总部。」
「啊，承蒙您照顾了，我是骏河系统的樱坂。」
「承蒙您照顾了。」
工兵深呼吸一口气，平静激动的情感，调整语气问道：
「请问桥本小姐在吗？」
「请您稍等一下。」
通话保留音效响了几秒钟后，电话马上又接通，对方是刚才的负责人。应该是助理的女子用平淡的口吻回答工兵：
「相当抱歉，桥本课长现在正在开会，不知道何时才会回来。」
「啊……是吗。」
「方便请问您有什么事吗？」
工兵思索过后回答：「——不，没关系」。微妙的内容若是请人代为传达，可能会误会意思。
「我会再联络。」
工兵简短地告知对方后便切断电话。
那该怎么办呢？就算过一阵子再打电话，桥本也不一定会回到座位上。她好像很忙的样子，那就用电子邮件联络好了。
打开邮件软件的工具栏选择新邮件，工兵看着跳出的邮件窗口思索。不能直接单刀直入地拜托她让我进行现况访谈。毕竟之前就叮咛所有参加厂商有任何疑问都要以电子邮件询问。如果笨笨地直接告诉她目的一定会被拒绝吧。
沉思了一阵子，工兵才开始打字。
「业平产业股份有限公司 桥本小姐
承蒙您照顾了，我是骏河系统公司的樱坂。
感谢您邀请敝公司参加RFP说明会，本公司将根据您给的资料努力制作最好的提案。
本公司的负责人由六本松变更为我，樱坂。虽然已经过些时日，但希望能够亲自跟您重新打声招呼。如果不麻烦的话，是否可以请您告诉我几个方便的日期？
麻烦您了。
请多指教。」
……
这样就好了。
工兵双手交叉在胸前，确认自己打的内容……嗯，这个内容应该没有不自然的地方吧。彼此既没有交换过名片，而且只是想要见个面打声招呼而已。那么，因为机会难得，所以顺便问些「最近贵公司状况如何」或「有什么困扰的地方可以和我讨论」之类的问题吧。
太完美了。
工兵再次确认邮件内容，修正一些细微的措词用句后送出。
OK，那就只要等待回信了。
工兵放松地靠向椅背，操作鼠标正要打开工作排程器的瞬间，任务栏上显示邮件的标志。
工兵眨了眨眼，打开收信匣。有一封新邮件，寄件人是——业平产业？桥本……？
「骏河系统 樱坂先生
承蒙您照顾了，我是业平产业的桥本。
关于会面的日期，由于近日业务繁忙，不知是否可以麻烦您，等到RFP审查结束之后呢？
请多指教。」
很明确地拒绝了。就好像那个……想要约联谊认识的女孩子出去玩，却被冷淡拒绝的感觉。
「最近很忙所以没办法，抱歉」等……喔喔喔，糟糕，想起心灵创伤了！
……
吸、呼、哈。
调整急促的呼吸，擦拭一头冷汗。
可恶，差点就要心灵受创了。七行就让人希望破灭，令人畏惧的桥本课长。不过这个人不是去开会了吗？为什么可以马上回信啊？真的很忙吗？还是假装不在？
工兵使劲摇头。
不行、不行，就此放弃的话就和室见一样了。冷静想想吧！我想和业平的负责人进行面谈，得到提案的提示。当我寄出电子邮件，对方响应说在提案审查结束前无法会面。
……
嗯，结束了，完全进了死胡同啊。
突然感受到一股视线，回过头发现室见正看着自己，挟着笔记本电脑百般无聊地观察着工兵的样子。
工兵尽全力地虚张声势，将头撇向另一边。
下午六点。
工兵关掉电脑的电源后从座位上起身，穿上外套拿起脚边的公文包。外面……还是阴天啊，明明天气预报会放晴，但好像还是带个伞比较保险。
「哎呀，工兵，今天真早啊——」
海鸥惊讶地表示。工兵向海鸥点头打招呼：
「抱歉，因为今天有事，我先走了。」
「约会？」
「不是！」
为什么会得出这个结论！我的心意明明都向着海鸥你啊！
海鸥「哦」地噘起嘴，眯起细长的眼睛向通往研究室的门瞥了一眼：
「跟立华说过你要回去了吗？」
「算是……说了吧。」
大致解决今天的工作就扔回给室见了。「这样可以了吧？如果没有问题的话，我今天要先回去了，可以吗？」室见一脸不开心的样子问：「剩下的工作呢？」应该有几个明天截件的工作吧？那份量不少，你真的做得完吗？
工兵向室见回答「当然」。我会带回家做，绝不会带给你困扰——
「随你高兴吧。」
室见接着说：「反正也过了下班时间，如果不会影响工作，我也没有理由制止。」
彷佛放任不管的语气。工兵在持续尴尬的气氛中走出研究室，直到现在，心底还隐隐作痛，如吞了铅般沉重的不快感。
「和立华发生什么事了吗？」
海鸥的话一针见血地刺中心事。工兵惊讶地屏住气息，不禁沉默：
「什么……也没有。」
工兵咬紧下唇地低喃。海鸥一听便从鼻子呼了一口气：
「什么也没有……什么也没有啊，但你的表情看起来不是这样啊。」
「……」
「嘿！」
海鸥用指尖弹了工兵的额头一下。工兵眨了眨眼，后退几步。
海鸥露出温柔的微笑看着目瞪口呆的工兵：
「因为是你们两人之间的事情，我没有立场开口说什么，但是，只有一件事——战力微薄的情况下还起内讧，本来能打赢的仗都会输喔。」
咦……
工兵惊讶地看向海鸥时，她已经背向工兵，腋下抱着弹簧活页夹走向多功能影印机。接着她依然面向前方，向工兵挥挥手。
过了一阵子，工兵不禁露出苦笑。
真是服了这个人啊——明明没有找她商量却可以马上命中问题核心。的确如同海鸥所说的，本来就已经是弱小势力了，还起内讧的话，不管什么竞标都赢不了。这次绝不是只有自己的不对，但是还是必须妥协吧。等到事情告一段落之后再找室见谈判吧。
……不过也要等今天的事情办得顺利才行。
工兵看着自己的手表发现时间已经六点十几分了，便背起公文包踏出办公室。
走出御成门车站时，外面已经一片漆黑。
步上归途的上班族络绎不绝地流入地下铁入口。工兵逆流而上般地穿越街上人潮，在熟悉的交叉路口右转，南下约一百公尺后终于抵达散发出沉稳气息的十七层办公大楼。
业平产业股份有限公司——总公司。
工兵握紧公文包的背带仰望大楼，无数的灯光衬着漆黑的夜空闪烁着。粗陋的影子彷佛不夜城、要塞。
现在就要……进去这里。
工兵咽下一口口水。
如果电子邮件行不通，就只能直接登门拜访了。虽然轻率地就决定来拜访，但是一到紧要关头却又却步。仔细一想，自己是第一次单独拜访客户。往常室见都会在身旁，给我一些建议，但今天必须自己决定所有事情；当然，因为这是工兵自己擅自做的事情。
……
深呼吸一次，毅然决然地踏进大厅。由于时间已晚，柜台里没有任何人的身影，取而代之的是一台附液晶屏幕的分机电话。
唉……系统总部是——
从触碰屏幕上选择部门，画面切换到社员名列表。喔，只要按下名字就可以帮我直接打电话给那个人吗？大企业真是太了不起了。
在五十音排序的索引上移到HA行（注﹕桥本日文发音为HASHIMOTO……只有一个人啊，嘿。
电话铃声响起几次后，随着响起喀锵声接通。
「我是桥本。」
「啊。」
工兵瞬间发出变调声音。因为过于紧张而背脊一阵颤抖。工兵握紧双拳，努力调整呼吸：
「打扰您工作了，我是骏河系统公司的樱坂。」
「……」
对方以沉默响应，非常……非常难受。早就知道对方不会欢迎我了！工兵强忍动摇，平静地继续说道：
「真的很抱歉，因为来到附近就直接过来了。如果您有空的话，希望能够和您交换名片。」
「——电子邮件中应该有说过。会面要等到审查结束吧？」
「是的，正式的会面日期可以另外择日。但是，由于更改负责人，希望您至少先告诉联络方式。」
不可能突然提出说要进行现况访谈，就算拜托她，也马上就会被拒绝吧。既然如此就要先和客户建立好关系，制作出能够打听出一两个情报的契机。如果这样也行不通——无论如何就都无法赢得这个专案了。就只有干脆放弃，向室见道歉。
桥本不发一语。一秒，二秒，三秒，四秒……不安的工兵开口询问：
「会造成您的麻烦吗？」
「不。」桥本回答。
「如果只是交换名片的话，我不介意。但是现在正在开会。」
喔，感觉有点机会。工兵的声音变得明朗。
「会议预计多久呢？」
「两小时——不，三小时。」
好久。
「不好意思让您久候，可以请您改天再来拜访吗？」
「啊，是，好的。」
桥本说声不好意思后就挂断电话。结束通话的都都声在耳边响起。工兵将话筒移开耳旁，眯起双眼。
就算我改天再来……也无法和你取得联系吧。
工兵歪着头放下话筒。
那么……该怎么办呢？
难得来到御成门，不想要空手而归啊。时间是六点半，等三个小时也不到十点，喔，还算很早嘛。
很好——等等吧。刚好带着公司的电脑，到附近的咖啡厅工作也能杀时间，九点左右�