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“竟有这样的事情？”张美妹眉峰竖立，杏眼圆睁，故意撩拨李旦的怒火，“万岁，臣下顶撞圣上，那是欺君之罪。薛刚身为元帅，并非不知。他上殿鞭打君王，纲常颠御，就该依法治罪。不然，如何服众？”
李旦摇了摇头：“爱妃所言极是。不过，他与李显常年在外征战，劳苦功高，不能与其他大臣等同看待。再说，他在金殿所言，也并非无理。”
“他都说了些什么？”
“他说兵扎玉兰关，曾向朝中打过三次折报。可是，朕一封也未见过。”
张美妹说：“万岁恩慈过度。别说他打了三封，就是三十封，您没回他，也不该金殿杀王刺驾！以妾妃之见，他又犯了当年闹花灯的老毛病啦。万岁，您可得多加小心。一旦他旧病复发，什么事都干得出来呀！”
“这个……”张美妹这一席话，又给李旦心上压了块石头。他想起薛刚怒气不息、悻悻离开金殿的情景，更增添了后顾之忧，爱妃。你说这该如何是好？”
“为防不测，将太师、国舅宣进宫来，护卫圣驾。”
“嗯，言之有理。”
李旦传下旨意，命太师、国舅入宫。
工夫不大，张云龙带着两个儿子，来到宫中，跪倒参拜：“我主万岁，万万岁。宣微臣入宫，不知为了何事？”
“太师平身。”李旦命内侍给张云龙看座，接着说道，“老爱卿，今日金殿上杀驾之事，你可看得明白？”
“万岁，文武朝臣有目共睹，有口皆议。”
“都议些什么？”
“都说薛刚杀驾，事出有因。”
张云龙只露了个话头，就不吭声了。
李旦着急地问：“什么原因？”
“臣不敢多言。”
“但讲无妨。”
张云龙看了看李旦的脸色，说道：“万岁，请恕臣直言。薛刚跟随庐陵王多年，且又是儿女亲家。在他心上，只有庐陵王。根本没有万岁。今天上殿杀驾，流露了他的不轨之心。万岁，难道还看不出来吗？”
张美妹站在一旁，也推波助澜：“万岁，害人之意不可有，防人之心不可无。此事重大，万万大意不得。”
李旦沉思片刻，又问：“老爱卿，薛刚口口声声说，在玉兰关曾连打过三封折报。你身为掌朝太师，又兼兵部大司马，来往公文都经你手，你可曾见过？”
张云龙闻听此言，“扑通”跪倒身形：“万岁委臣以重任，微臣忠心耿耿，尽忠报国。虽然事务繁杂、日理万机，但事事谨慎、不敢疏漏。这折报乃是朝中大事，岂敢隐而不喜？”
“这么说，你也来曾看到？”
“确实不知。”
李旦自言自语地说：“那么，这折报落到了何人手中呢？”
张美妹插话道：“究竟有无折报，真假难定啊！”
李旦说：“难道薛刚谎奏不成？”
张美妹把嘴一撇：“哼哼！欲闹金殿，编造一篇胡言，也是有的。”
这时，一个太监跑来，跪倒身形：“启奏万岁，大事不好。薛元帅手持宝剑，硬要进宫见驾。”
“啊？”李旦大惊失色，急忙传旨：“就说朕已歇息，有事明日再奏。”
这一个太监刚刚走去，另一个太监又慌忙跑来：“启奏万岁，薛元帅已经闯进宫门！”
李旦吓得浑身栗战，一句话也说不出来。
张云龙见状，连忙启奏：“万岁不必惊慌。有我父子保驾，大谅无妨。”
李旦战战兢兢说道：“太师不可莽撞，薛刚万万杀不得呀！他要一死，薛家子孙怎能善罢甘休？若是倒戈反唐，那还了得！”
张云龙说：“薛刚如果闯进宫来，难道就看着他弑君不成？”
李旦说：“你父子三人小心保驾，莫让他得手。待朕出面，好好劝他。”
这时，就见御林军拦着薛刚，且阻且遇，一直遇到西宫院内。
薛刚看见李旦，一个箭步穿了过去，用手点指：“无道的昏君！你宠信奸佞，陷害忠良。我岂能容你？”说罢，举剑就刺。
李旦见势不好，急忙抱头躲闪。
薛刚跨前一步，正要再刺第二剑，就见张云龙父子一齐围来，拦住了薛剐。
二国舅飞起一脚，将薛刚踹倒在地。
张云龙父子，如饿虎扑食，把薛刚捆绑起来。
张云龙转过身去，把李旦搀坐在绣龙墩上，附耳说道：“万岁，臣说薛刚图谋不轨，没说错吧？”
李旦听罢，又恨又气，点指薛刚，叫骂道：“薛刚，好你个叛臣贼子！想当初，我大唐的江山如铁筒一般，却被你一脚踢毁。武则天篡位登基，害得我弟兄流离失所。朕念你在九雁山招兵买马，灭周兴唐，建立了功勋，才既往不咎。实指望你一心一意保扶社稷，落一个保国忠良，名垂青史。谁料你反心不灭，又来金殿杀驾。薛刚，你可知罪？”
薛刚把眼一瞪，说道：“李且，少说废话。今天我没杀死你，算我无能。既然落在你手中，情愿任你发落。”
“哼，死在临头，还敢嘴硬。来呀，把他押入死牢，待明日金殿问罪。”
“遵旨！”御林军答应一声，把薛刚押人死牢。
第二天早朝，群臣山呼万岁已毕，李旦声色俱厉地说道：“众位爱卿！昨日夜晚，后宫院抓到一名刺客。现在，朕要当众发落。”
文武百官听了，一个个吃晾不已，面面相觑。
正在这时，又听李旦传下口旨：“来呀，带刺客！”
传旨官一声高喊：“带刺客——”
眨眼间，御林军推进一个人来。众臣一看，全都傻眼了。怎么？万万没有想到，刺客竟是忠孝王薛刚。
薛刚被押上殿来，立而不跪。
李旦一拍龙书案，厉声说道：“下站者，可是刺客薛刚？”
“既然知道，何须多问！”
“晚夜体持剑闯宫。刺王杀驾，该当何罪？”
“杀你这无道昏君，是替天行道、为民除害，何罪之有？”
李旦高声喝道：“哇l刺王杀驾，死罪难容。来呀，推出去斩首示众！”
“是！”
御林军答应一声，架起薛刚就往外拽。
要是往常，皇上传旨杀人，准会有人求情。薛刚若是犯了别的罪过，也会有人为他保本。可是，他刺王杀驾，这是祸灭九族之罪。你想，谁敢拿性命开玩笑啊？那文武百官，连气也不敢长出。和薛刚沾亲带故的，也犹如惊弓之鸟。
金殿上沉静了片刻，忽见武班中走出一个人来。群臣甩脸一看；原来是镇京元帅马周。
马周来到丹墀，跪倒磕头：“万岁，臣有本章启奏。”
李旦“嗯”了一声，说道：“马爱卿，莫非想为薛刚开脱罪责？”
“微臣不敢。”
“有何本奏？”
“臣以为，薛刚剌王杀驾，罪该万死。但觉得，此事十分蹊跷。想当年，薛刚大闹花灯，那是他年幼无知。自重兴大唐以来，万岁对他皇恩浩荡，倍加器重。庐度王加封他为忠孝王，子、侄受封，兵投在握。他只能肝脐涂地、报效君王，岂有刺王杀驾、恩将仇报之理？再说，薛刚年过半百。不比当年鲁莽无知。他怎能糊涂到这样的地步？”
李旦说：“看来，爱卿对薛刚刺朕，心存怀疑？”
“微臣不敢。我想到法场上问他个明白，请圣上恩准。”
李旦不好意思驳回马周，说道：“朕准你前去。”
“臣遵旨！”
马周谢恩下殿，直奔午朝门外。
简短捷说。马周来到法场，见了薛刚，不由得心如刀绞、热泪盈眶。
象薛刚这样的重臣权贵，犯了王法，不用绳捆索绑，只在脖子上挂条白带，那叫忠孝带。也不用绑在桩橛之上，坐在犯法椅子上就行了。可是，薛刚犯的是反叛重罪。所以，不挂忠孝带，不坐犯法椅，和常人一样，被绑在了桩橛以上。
马周来到薛刚切近，低声说道：“三哥，千不该，万不该，不该干这样的糊涂事啊！你告诉小弟，为什么要杀皇上啊？若有冤枉之事，小弟尽力替行伸张。”
薛刚慢慢睁开双眼，看了看马周：“你是何人？”
这一句话，把马周问愣了：“三哥，怎么连小弟也不认识了？我是马周啊！”
“噢，是贤弟啊！唉，我被昏王李旦气糊涂了。”
“三哥，快对小弟讲讲情由。”
“贤弟，你不要多问，也不用多管。我恨李旦，非杀他不
可！今天没把他杀掉，我只好速求一死！”
马周再问，薛刚又紧闭双目。一声不吭了。
马周无奈，只好离开法场。这阵儿，他心中合计：看来，薛刚已经无救了。我得给老夫人送个信去，好让她来祭奠法场。于是，催马直奔两辽王府。
马周来到薛府门前，下了战马。也不用家人禀报，径直来到上房。
老夫人见镇京元帅到了，心中不由一怔。忙上前询问道：“贤弟，看你神色慌张，所为何事？”
马周单刀直入，说道：“我三哥昨夜闯入皇宫，刺杀李旦，已被擒拿。现在被绑赴法场，就耍问斩！”
老夫人听了，“啊呀”一声，气堵咽喉，昏死过去。
丫环急忙围上前来，捶背捋胸，连声呼唤。过了好大一阵。老夫人才缓醒过来。
马周劝慰道：“嫂嫂，不必过分伤心。三哥刺杀李旦，供认不讳，毫无解救办接。你快做准备，祭奠法场去吧！”
纪鸾英听罢，急忙吩咐家人：给两位公主送信，同时准备后事。
简短捷说。老夫人来到法场，见了薛刚。便呼唤起来。可是，薛刚理也不理。
老夫人急了，叫骂道：“你算什么男子汉大丈夫？死到临头，竟吓成选样！你睁眼看看我，也不枉与你夫妻一场！”
薛刚听了，这才睁开双目：“事到如今，说啥也没用了。唉，都怨我连累了你们一家。夫人不必伤心，以后准会真相大白。”
“你有什么隐情难言，对为妻说说何妨？”
“不必多问。快收拾收拾，离开长安。否则，后悔晚矣！”
老夫人再问，薛刚又紧闭双目，一声不吭了。
这时，两位公主也来到法场。她俩跪在薛刚面前，“爹爹”、“爹爹”呼唤起来。
薛刚充耳不闻，连眼皮子也不眨。
二位皇姑见公公不理，忙对婆婆说：“婆母在此守候，待我二人上殿求情！”
书耍简短。二位皇姑刚来到午朝门前，就被黄门官拦住：“万岁有旨，今日不准任何人进宫！”
银屏公主一听，生气了：“我是当朝皇姑，你敢如此无礼！”
黄门官举起手中的宝剑，说道：“这有圣上的尚方宝剑。敢闯宫者，格杀勿论！”
金屏公主见势不好，拉起银屏就往回走。见了老夫人，把李旦封宫之事，述说了一番。
老夫人长叹一声，说道：“皇姑莫要费心。看来，这场大祸难以逃避了。”
婆媳三人，只好守着薛刚悲啼，咒骂李旦无情。
正在这时，忽听耳边有人说话：“唉呀！人还没死，你们嚎叫什么？待我找李且说理去！”
老夫人抬头一看；原来是逍遥王程咬金。她立对止住哭声，深施一礼：“多谢千岁费心。”
“好说，好说。这点小事，还费什么心呢？”程咬金说着，便朝午朝门走去。
那位说，程咬金是怎么来的呢？他是被镇京元帅马周请来的。马周见李旦封了宫门，别人不能入内，便想起了程咬金。
程咬金年事已高，不参于朝政，便在逍遥府里安度晚年。可是，他要上殿面君。谁也不敢阻拦。因为老王爷有一柄板斧，名叫砍王斧，是先王李世民所赐。带着这把斧上殿，一不参王，二不拜驾，三可管事。管什么事啊？先王曾说过：“这把斧，上管君主不正，下管文武不忠，内管三宫六院，外管皇亲国戚。”
马周来到逍遥府，面对程咬金，把眼前之事述说了一番。并说：“现在，薛刚已被绑赴法场，午时三刻就要问斩！”
程咬金忙问：“此话当真？”
“人命关天，谁敢跟您老人家戏耍。”
“待我去看看！”
程咬金命人牵来宝马大肚蝈蝈红，怀抱砍王斧，先来到法场，和纪鸾英老夫人说了几句。然后，便要上殿面君。
黄门官见老千岁来了，笑嘻嘻说道：“老千岁稍候，奴才往里通报。”
程咬金把手一摆：“用不着，我自己通报吧！”话音一落，“噔噔噔噔”，走上金銮宝殿。
李旦见程咬金上殿，明知故问道：“老千岁，不在府中颐养天年，上殿何事？”
“别的事不管，杀人的事我可得问问。万岁，不知今天斩杀哪家？”
李旦闻言，心里说；程咬金啊，装什么糊涂？你已路过法场，能不知道杀谁吗？好吧，跟你没法生气，我就多磨一阵嘴皮子吧。于是，说道：“老千岁，罪犯不是别人，乃是叛臣薛刚！”
“什么？薛刚在前敌带兵打仗，怎么会成了叛臣？”
“他昨夜闯宫，刺王杀驾，还不是叛臣？”
“啊！”老千岁来得匆忙，根本没问清是怎么回事。听说刺王杀驾，心中不由就是一惊。可是，既然来了，总不能磨头就走吧！出口三分利，不行也够本。于是，说道：“薛刚和你无仇无恨，他怎么会杀你呢？你当皇上的，可不能听信谗言！”
“老千岁，薛刚刺朕，凶器尚在，他本人也供认不讳。对此，你难道有怀疑不成？”
程咬金沉思片刻，又说：“冤有头，债有主。我不明白，薛刚为何刺你？”
李旦说：“只因他兵扎玉兰关，曾给朕连打三次折报。因朕没有回他，便起了歹心。”
程咬金说：“着哇！这个薛刚，他也太糊涂了。要把这事儿早早告诉我老程，还用这么费事？”
李旦不解，问道：“老千岁，此话怎讲？”
“用不着他动手，我替他杀你！”
李旦听了这几句话，差点气得昏死过去。
欲知后事如何，请听下回分解。
第二十七回 求圣恩讨来催斩旨 遇救星是亲不认亲
程咬金从李旦口中得知，薛刚在玉兰关。曾连打三封折报，不见回音。他暗暗埋怨薛刚，要把这事儿早早告诉我老程，我替你杀死皇上。
李旦闻听，焉能不气？不过，气再大也不敢对程咬金发作。为什么？那砍王斧厉害呀！只见他把脸一沉，说道：“老千岁，为何如此讲话？”
程咬金见问，嘿嘿一笑，说道：“万岁莫惊，老臣是跟你闹着玩哩I依我看，先应追究折报落在谁手？查清问明。再杀薛刚不遇。”
“朕已查过。折报无人见过，都是薛刚编造的谎言。”
程咬金说：“真的也罢，谎言也罢，你千万不能杀他。真要杀了薛刚，你这个皇上可就当不成了！”
李旦一听此言，陡然颜面色变。心里说：哼！我坐龙庭，是祖宗基业，吉人天相。难道说，非薛刚而不行？这分明是以臣压君，欺我软弱。今天不杀薛刚，明天再有人刺王杀驾，该当如何？想到这里，说道：“老千岁，不必多言。大唐律条写得清楚，刺王杀驾乃为反叛，格杀勿赦。来呀，传朕旨意，催斩！”
“是！”御林军应声而击。
李旦传出口旨，急得程咬金直跺双脚：“昏王！老臣不来，你还不斩，老臣上殿求恩，你反倒急着催斩。这不成心给我眼里吹火，嘴里填沙吗？”说到此处，扬起了斧子，冲到龙书案前：“你可知道这斧子的来历？你若饶了薛刚，我就饶你，你若不饶薛刚，我也决不饶你。何去何从，快快定夺！”
李旦见此情景，正要向后躲避，忽见金殿上走来一人，跪倒启奏；“禀万岁得知，薛刚的人头落地！”
程咬金听了：“啊呀”惊叫一声，昏倒在地。
李旦这才松了一口气：“快快把他抬回府去。”
为什么斩杀薛刚，竟如此之快呢？原来，监斩官是张云龙。李旦的催靳旨一到，他就下令开刀。
再看那法场以上：马周和纪鸾英婆媳，让家人抬着薛刚的死尸，送回两辽王府，操持丧事，这些不必细表。
单说李旦。他回到后宫，也是心神不宁啊！为什么？薛刚刺王杀驾，斩他有理有据。可是，薛家满门战将，都在玉兰关。倘若为报仇而兴兵反唐，该如何是好？他思来想去，没有主意。于是，传令宫人，密宣张云龙入宫。
简短捷说。张云龙参拜已毕，问道：“圣上宣诏老臣，有何旨意？”
“薛刚死后，朕心中烦乱。宣你入官，与朕排忧解愁。”
张云龙一听李旦的口气，就猜着了他的心事。略一琢磨，说道：“反叛薛刚，罪有应得。万岁天性仁慈，一定是为怜悯他而心绪烦乱。万岁，不必如此。有功行赏，有罪严惩，这是旷古以来的法度。不执法，难以冶天下。”
李旦说：“朕明此理，只是……”
张云龙见他欲言又止，又低声说道：“不过，万岁担忧也不无道理。薛刚一死，他的子孙后代，岂能善罢甘休？如果兴兵复仇，大唐的江山可就难保了。”
“老爱卿，快替朕想一治乱之策。”
“常言说，‘先下手为强，后下手遭殃。’依臣之见，就该抄斩薛家满门，以绝后患。”
李旦摇了摇头：“老爱卿此言固然有理，可那薛家将都在阵前，兵权在手。想抄斩满门，谈何容易！”
张云尤一听，哈哈大笑：“哈哈哈哈！万岁，俗话说，‘树倒猢狲散。’薛刚已成反叛，全家在劫难逃。文武大臣、天下百姓，谁敢与他同流合污？到那时，他薛家将再有本事，也独木难支啊！”
张云龙的这一席话，把李旦说得动了心：“爱卿退下，容朕三思。”
李旦回�