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薛强盯着这员老将，细细打量了半天。他越打最，越犯猜疑：哎，这不是我三哥薛刚吗？他刚想问话，又看见他胸前的红髯，不由心里凉了半截。暗暗埋怨自己：如此年纪，这样冒失，差点儿闹出笑话。他略定心神，问道：“来将通名！”
“先别同我。我告诉你，刚才离阵的这位太子，受高人传授，枪法超群。他还有一种暗器，叫火龙神抓，十分厉害。与他交战，务必小心。”
“噢！你究竟是谁？”
“我叫王烈。不必细问，快催马上来，战上几合，掩人耳目。”
“好，那就请吧！”
说话间，二人各操兵刃，真真假假，战在一处。
交锋几个回合，薛强觉着，这员战将枪法纯熟，难以取胜。所以，虚晃一枪，拨马败走。
薛奎见薛强败阵，急忙催马上前：“四叔，待我战他。”
“不能去，赶快鸣金收兵。”
“四叔，我蛟哥被擒到番营，平弟又挨了一鞭。你到阵前，也大败而归。哼，我岂能容他撒野！”
“薛奎，不可任性。这里不是讲话的地方，赶快鸣锣！”
薛奎无奈，只好憋气回城。
李旦带着文武众臣，回到八宝金殿。紧接着，薛强和薛奎上殿交旨。
李且说：“薛奎战死张豹。立下战功。以功补过，赦他无罪。”
薛奎听了，连忙叩头谢恩。
李旦又问薛强：“刚才那员番将，面容酷似薛王兄。你二人在阵前相逢，都说了些什么？”
“启奏万岁，此人名叫王烈，除了颏下的一部红髯而外，跟我三哥一般无二。他认识我，还不让我细问。他告诉我，肖林武艺超群，长安城内没有他的对手。所以，叫咱们多加小心。”
“噢，原来是这样。”李旦说到这里，又传下口旨：命镇京元帅马周派人，打探王烈的底细。明日早朝，再议军情。
简短捷说。次日早朝，君臣正要议论军情，忽见黄门官上殿，把一封书信交给了传旨官。
李旦接过信来，问道：“这书信从何而来？”
“启禀皇上，是从城外射进来的。”
“可知道何人所射？”
“守门军说，是昨天出阵的那个老番将所射。”
李旦昕罢，急忙拆信观看。但见上面写着：“长安城下交战，殃及百姓。我已劝服太子撤兵白狼关。望速麾师转战，不可轻敌。”
这时，守城将官也匆匆上殿启奏：“番兵全部向北撤走。”
太子肖林初战获胜，为什么要撤兵呢？原来，这是王烈的主意。
那天，王烈回到营中，太子肖林很不高兴。埋怨道：“王将军上阵，无奋勇杀敌之心，有搪塞应付之意。却是为何？”
王烈不急不恼，面带笑容：“少王爷有所不知。这中原大国，兵足将广，岂能轻易取胜？虽说你武艺超群，可是，好虎难斗群狼啊！再说，我们是孤军深入。若将李旦逼急，他定会调天下兵马，对付我们。到那时，我们腹背受敌，岂不要全军覆没？”
“张云龙曾说，长安城里没有薛家将了。怎么，难道情况有变？”
“嗳！那张云龙谋夺皇位心切，想借咱们的势力，为他夺天下。瞎，我们受了他的骗啦！”
肖林思索片刻，说道：“王将军，按你所说，长安这个仗还打不打？”
“仗当然要打。但是，人无远虑，必有近忱。要打，也得换个战场，以求稳中取胜。”
“怎么个换法？’
“依臣之见，不如先撤兵白狼关一那是我国属地。要兵有兵，要粮有粮。咱们一撤，唐军准会赶来。到那时，咱岂不是稳操胜券了吗？”
王烈这一席话，当真说服了太子肖林。第二天，便率兵向白狼关撤去。
再说金殿以上。文武群臣看了书信，心里都很高兴。
李旦问：“众爱卿，咱们该不该发兵白狼关？”
镇京元帅马周说：“依臣之见，应该马上发兵。因为王烈酷似薛刚，又暗暗助我。看来，其中必有缘故。再则，信中讲得明白，让我军速速麾师转战。我们若按兵不动，岂不坐失了良机？”
薛强昨天见了王烈，一夜没有睡着。反复琢磨，认定这王烈就是三兄薛刚。他想闹个水落石出，所以，也急着出征：“马大人言之有理。若出战白狼关，我薛家将万死不辞。”
李旦听了，当即传下旨意：“薛强听旨！”
“臣在！”
“朕命你为元帅，薛奎为前部先锋，带领三万人马，兵发白狼关。”
“臣遵旨！”
简短捷说。薛强、薛奎离开金殿，回到薛府，把阵前所遇、奉旨出征之事，对纪鸯英、披霞公主说了一遍。接着，点兵封将，整顿兵马，做开了出征准备。
第三天，薛奎点起三千人马，带着叔伯兄弟薛云、薛孝、薛齐，离开长安，向白狼关进发。
这一天，自狼关内，太于肖林正对王烈大发脾气：“王将军，你说唐军准会赶来。可是，直到今日，为何还不见他们的动静？”
王烈说：“少王爷莫息。那长安城里拥兵百万，良将千员，岂能按兵不动！”
“唐兵不来，若父主怪罪，我可要拿你是问！”
“少王爷放心。若唐兵不来，一切罪责，由老臣担承就是。”
二人正在说话，就见守城兵来报：“唐兵在城外安营。有一员小将讨敌骂阵，非要和少王爷分个高低。”
肖林听了，愁容顿散。对王烈说道：“老将军料事如神。我错怪你了。”
王烈说：“少王爷何必介意。”
肖林吩咐军兵，鞴马抬枪。一切收拾停妥，便率领人马，冲出城去。
欲知后事如何，请听下回分解。
第三十三回 肖太子阵阵胜唐将 薛元帅处处闭营门
北国太子肖林，带领人马，来到阵前，定睛观瞧：见一位红脸战将，平端大刀，正在骂阵。看罢多时，上前问道：“来将何人？”
“我乃老附马的二公子薛云。”
肖林撇了撇嘴：“薛云，快回去吧！我只战薛奎、薛雷，薛霆，不杀你这无名之辈。”
这几句话，可把薛云气了个够戗：“娃娃，休要狂傲。想我薛云，也是久战沙场的无敌大将，怎说不配与你交战？休走，着刀！”说罢，抡起大刀，照太子的脑袋，力劈华山就剁了下去。
肖林用枪稍稍一架，就把薛云的大刀磕回。薛云抡刀又砍，小将挺枪相迎。就这样，枪去刀来，战在一起。
肖林的枪法多变，如同怪蟒缠身、上下翻飞，只见枪头、不见人影。顷刻间，就把薛云累得浑身是汗。
战过七，八个回合，肖林见薛云难以招架，急忙把抢一横，照着薛云的肋下扫去薛云猛一闪身，“扑通”栽到马下。
肖林见薛云落马，踅回战马，一抖大枪，照薛云的胸膛就刺。这一枪真刺下去，那薛云就没命了。可是，肖林并没狠下绝情。只听他说道：“我有言在前，不杀你这无名之辈。快，逃命去吧！”
薛云听了，胆怯怯站起身来，拎抢牵马，耷拉着脑袋往军营走去。
薛云败阵的消息，早由军兵报到大帐。薛奎又摇头，又咧嘴：“我说不行嘛，他偏要逞能。多亏人家留情，不然，我又少一个兄弟。”
这时，薛云走来。只见他盔歪甲斜，带浪袍松，一副狼狈相。
按理说，薛奎该安慰他几旬，至少也不该说风凉话。可是，薛奎这人爱闹。偏在这个时候，又逗开了乐子：“唉呀，二兄弟，受累了！你杀死多少番兵，拿住几员番将？快告诉三哥，我好给你在元帅面前报功！”
这几句话，差点儿把薛云臊死。他嘟嘟嚷囔说道：“三哥，休要取笑，我是败阵而归。”
“嘿嘿！我早就说过，你不是人家的对手，你偏不信。这回，该服气了吧？”
薛云已是三十多岁的汉子，哪受得住这样奚落？霎时间，恼羞成怒：“三哥，你也别吹。我薛云败在他的手下不很，还能活着回来；你要是前去，说不定把性命也得交给人家。”
“嘿，这你可说错了。奎爷我要上阵，准能把他生擒活拿！”
“那你为何不去？”
“我这就走！”说着话，薛奎就要动身。
正在这时。就听有人说道：“三哥且慢。小小的番邦犬子。有什么能耐？待我前去拿他！”
薛奎一看：说话之人，正是薛强的三公子薛孝。
三公子薛孝，有一股神力。掌中使杆大槊，也是一员勇将。可是，薛奎却放心不下：“三弟，你那两个哥哥，都败在人家手下。料你也难以取胜，还是别去为好。”
薛孝有个怪脾气；你要说他行，他还谦虚点儿，你要说他不行，他非要比量比量。他听了薛奎这几句话，那股犟劲儿就上来了：“三哥，不要小瞧人。你在帐中等着，用不了多大工夫，我便将他擒来。”
“唉呀，那可不行！”
“什么不行？你瞧着吧！”说着话，薛孝头也不回，便朝帐外走去。
简短捷说。工夫不大，军兵来报：不是薛孝拿了太子，而是太子将薛孝生擒回营。
薛奎这下可急眼了：“想不到这个小兔崽子，竟有这么大的本事。来呀，给奎爷鞴马、抬锤！”
老四薛齐见状，急忙把薛奎拦住：“三哥，你可不能再去了。我们哥四个，顶数我没能耐。你着被人家生擒，这军营也就守不住了。要不，我出去打他。他若把我打死，我也就省事儿了。营盘保住保不住，不用我操心。”
书中交代：说起老四薛齐，他心里清楚。那哥四个之中，确实数他没能耐。你看他那副长相，面黄肌瘦，尖嘴猴腮，一脸油滑刁钻相。按理说，生在将门之家，总得学点武艺，可是，他怕费劲。人家使刀使枪，他却找根空心竹杆。在顶端削尖，就当成了兵刃，还美其名目光杆无樱枪。你说，他这么一个人，还能上阵对敌吗？
闲言不表。薛奎见薛齐拽着他不放，骂道：“老四，你真给咱老薛家丢脸！”
薛齐并不计较，嘻嘻一笑；“丢脸就丢脸，总比丢命强。”
两个人正在争论之时，忽听军兵来报：“薛元帅率兵来到！”
薛齐一听，忙把手松开：“这回行了，我也不拽你了。”
薛奎和薛齐双双来到帐外，和众将一一见礼。这些战将中，有秦、罗二家的小将和程飞虎、程越虎，还有薛霆和赵郎。
薛霆和赵郎是怎么来的昵？薛奎离开玉兰关，庐陵王李显放心不下，便派薛霆回朝打探情由。
薛霆回朝心急，舍大道不走，专挑捷径而行。这一天，刚来到一座高山近前，突然窜出一只斑斓猛虎。
薛霆正想下马打虎，就见山上跑来一人；此人身高八尺开外，一身腱子肉，脸上疙里疙瘩。只见他手提狼牙大捧，边跑边喊：“老虎，站住！今天你伤了人命，我非打死你不可！一说着话，疾步窜到老虎跟前，拦住了虎头。
老虎前爪按地，撅起屁股，就冲他身上扑来。
此人双脚点地，往上一窜，“噌”蹦起有一丈多高。紧接着，连人带棒往下一落，就听“啪嚓”一声，当场将虎打死在地。
薛霆见打虎人这样麻利，暗暗佩服。他走上前南仔细一看：“唉哟，这不是尹燕娘的儿子赵郎吗？”
那位说。赵郎在夹龙沟时。不是被托罗古蒙过去了吗？是的。当时，他被托罗古蒙住。后来，又被托罗古救了。为什么？要拿他当作人质。不久。托罗古被薛奎诓出来擒走。番兵不战自逃，赵郎乘机也逃出囹圄。
那阵儿，他漫无目的，一直往前行走。结果，误入一片老林，怎么也转不出去。还好，他从小在山中长大，经常跟野兽打交道。什么苦也能吃，什么禽兽也不怕。白天饿了，打点猎物充饥，晓上困了，找个岩洞睡觉。今天，他正追赶这只老虎，不期遇到了薛霆。
话休絮烦。赵郎见了薛霆，寒嚏一番，便问：“你要到哪里去呀？”
“到京城去，咱俩一块儿走吧！”
“我不去，我要找我娘和姐蛆。”
“她们都在玉兰关呢！从京城回来，就能把他们找到。”
“真的？那咱就一块儿走吧！”
就这样，一个马上，一个步下，向长安走去。
简短捷说。他们走到半道上。只见迎面尘土遮天，旌旗蔽日，来了大队的人马。．
薛霆走到跟前，细一打听，是薛强率领人马，向白狼关进发。于是，他和赵郎来到军中见了薛强，说明来意。
薛强对他说，薛奎已到自狼关，不必回长安去了。
薛霆点头，领着赵郎，便随军来到自狼关。
书接前文。薛奎把他们接进大帐，众将又参拜了元帅。
薛强问：“薛奎，你到自狼关，可曾与番将交战？”
薛奎说：“四叔，别提了，这仗可打得太惨了！二弟薛云挨了太子一枪，败回阵来，三弟薛孝被他拿去。我本想上阵，可四弟薛齐死活不让。这回，有您守营，待我会会这个猴儿崽子。”
薛奎话音刚落，旁边就有人高声说道：“得了，你们谁也别动，我去拾掇他吧！”众人一看：原来说话的是赵郎。
薛奎赶紧劝阻：“赵郎啊，看你这个模样，也不是人家的对手。”
赵郎不服：“怎么，你说我打不过他？哼，连老虎我都手到擒来，还怕一个娃娃？”不容分说，闯出帐外，拎着狼牙棒，就向军阵跑去。
太子肖林连胜二员唐将，精神抖擞，意气风发。他正在骂阵，忽见走来一个彪形大汉。他来到近前，既不报名，也不问姓，手拎狼牙棒喊道：“小娃娃，休要逞强，尝尝我的厉害！”说罢，抡捧就砸。
太子肖林和他战了几合，心中暗想：这样的猛将，实在少见。手中的大棒，确实有些功夫。眼下，一个马上、一个步下，不便交手。嗯。何不如此这般！想到这儿，往后一撤，瞧个空子，把火龙神抓抽了出来。
肖林的火龙神抓，厉害无比。抓上有五根铁爪，抓后拴着红．绿两条丝绳。拽住红绳往外抛，那铁爪就紧紧抱拢，象一个铁锤，拽住绿绳往外掷，那铁爪就张开，把人抓住。到那时，任凭你挣扎，那爪是越抠越紧。
话休絮烦。肖林掏出抓来，拽住红绳，一踅战马，照准赵郎的脑袋打去。
赵郎常年在山中斗兽射禽，练得目明耳聪。他见一物飞来，情知不好，赶紧往旁边躲闪。这样。那神抓没打着面门，从耳旁擦过去了。不过。腮帮子擦起一片肉皮。赵郎“唉呀”一声，撒腿就跑。
赵郎跑回营中，叫苦不迭。大家一看，都犯开了惆伥：这位太子，凭功夫就难以对付，又添了这种暗器，那真是如虎添翼呀，谁能抵挡得了呢？
众人正在议论，忽见军兵来报；“军师徐美祖和白文豹、薛斗将军到了。”
薛强忙说：“快快迎接！”
简短捷说。众人来到大帐，坐定身形，薛强就问：“徐军师和白将军，你们如何来到这里？”
徐美祖说：“别提了！我们在玉兰关得报，说薛元帅在长安被斩。为此事，庐陵王急得一病不起。命我与二位将军，到长安探听真情。刚才路过此地，听说你们与北国开战，才带兵赶来。”
白文豹说：“薛元帅真被李旦斩首了吗？”
薛强口打唉声：“唉，我也没见到三哥的面啊！只听说他回到府中，独饮独眠，不让别人打挠。白天上殿大骂李旦，就要杀驾。多亏众臣劝阻，才防患于未燃。可是，夜晚又闯官刺王，被当场拿获。”
徐军师听了，连连摇头：“不对！我与薛元帅交往多年。深知他的脾气。依我看哪，他决不会办出这等事来。啊呀，是不是有人冒名顶替？”
薛强又说：“我也曾这样想过。可是，若有人冒名顶替，我三嫂准能认出他来吧！”
徐美祖说道：“他夫妻分别多年，那也难说。他为何回府要独眠独饮昵？我看必有缘故。”
薛强想了想，又说：“北国有个番将，名叫王烈。此人酷似我家三哥，只是颏下一部红髯。这个人不让我多问，却暗中助我。不知里面有何文章？”
徐美祖说：“有这等之事？嗯，要留心这个王烈。”
“军师言之有理。”
徐美祖说到此处，又问起白狼关的战情。
薛强说：“北国有个太子，名叫肖林。此人武艺超群，十分厉害。凡与他交手的战将，不是败回，就是被擒。看来，我营中再无他的对手了！”
薛强这一番话，气恼了一个人。谁？老将军白文豹。只见他气冲冲说道：“老驸马，您说得好玄哪！咱与番邦交战多年，还没听说过这样厉害的番将。请元帅传令，末将愿去会他一阵。”
徐美祖劝慰道：“白将军莫耍性急。今天，我们长途跋涉，鞍马劳累。且歇息一夜，明日再战不迟。”
第二天，元帅升帐。白文豹、薛奎，薛霆、薛斗纷纷求战。
元帅薛强说道：“本帅深知，众位将军求胜心切。但是，那太子武艺非凡，不好对付。另外，他还有暗器神抓，犹如猛虎添翼、雄鹰增齿。众位若去会他，只怕难以取胜。”
白文豹说：“就算元帅言之有理。那么，他擒走唐将，咱准不能见死不救吧！”
薛奎也说：“四叔，你是一回被蛇咬，十年伯井绳啊！”
薛强被众人这么一激，这才抽出了令箭：“白文豹，薛奎听令，命你二人率兵三千，去战肖林。只准取胜，不准败阵！”
“遵命！”
二人走出大帐，点齐人马，催马来到阵前。
肖林遁罢名姓，问道：“咱们是怎样的打法？是�