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“是的，如果我们在这儿回信的话。”
他摇摇头。“你不能走。”
“我必须弄清楚。”我说着，晃了晃那封信。
他挠挠头，试图思考。“我不能让你一个人去别处。”
我笑了几声。“噢，那还有谁能陪我呢？你？”
看到他垂下头去，我连忙停了口。
“上帝啊，”我轻声说，“上帝啊，真对不起，韦瑟罗尔先生。我不是故意……”
他悲伤地摇摇头。“不，不，你说得对，埃莉斯，你说得对。我是个不称职的保护人。”
我走到他身边，跪在他的椅子旁边，用双臂抱住了他。
接下来是一段长长的沉默。园丁木屋的客厅里寂静无声，只有韦瑟罗尔先生不时抽鼻子的声音。
“我不希望你走。”他最后说。
“我必须走。”我答道。
“你没法跟他们对抗，埃莉斯，”他说着，愤怒地用手掌拭去眼角的泪水，“现在的他们大权在握，他们太强大了。你是没法独自对抗他们的。”
我抱住了他。“可我也不能继续逃下去了。你和我一样清楚，如果他们找到了投放点，就会推测我们就在附近。他们会以投放点为中心，在地图上画一个圈，然后开始搜索。而埃莉斯·德·拉·塞尔的母校王家学校，就很适合作为搜索的起始地点。
“你和我一样清楚，我们早晚都得离开这儿，你和我都是。我们会搬到别处，继续徒劳地争取支持，一直到我们的投放点被人发现，然后再次离开。我们没有选择。”
他摇摇头。“不，埃莉斯。我能想出办法的。所以你听好了。我是你的顾问，我建议你留下来，等我们拿出解决这场意外变故的方案。听起来怎么样？你心里想的其实和我一样，对吧？”
我痛恨自己答应留下时，唇边那种谎言的苦味。我怀疑他其实很清楚，等这栋屋子里的人全部入睡以后，我就会悄然离开。
的确，在这篇日记的墨水干透之前，我就会把日记本塞进我的背包，然后悄悄离开。这会伤透他的心。很抱歉，韦瑟罗尔先生。
1791年3月29日
我静静地走向前门，准备离开小屋的时候，门廊处掠过一道鬼魅般的影子。我清了清嗓子，那影子停了下来，转过身，捂住嘴巴。那影子就是海伦：她正从雅克的房间出来，被我抓了个现行。
“抱歉吓着你了。”我小声说。
“噢，小姐。”
“你有必要这么偷偷摸摸的吗？”
她脸红了。“我不能让韦瑟罗尔先生知道。”
我张嘴想要反驳，但最后没说出口。我转过身，朝门走去。“好吧，我得暂时离开一段时间。”
“小姐，您要去那儿？”
“巴黎。我有些非做不可的事。”
“您打算就这么在半夜离开，不跟任何人告别？”
“我只能这样离开，因为……韦瑟罗尔先生。他不希望……”
她踮着脚尖走到我面前，抱起我的脸，亲吻了我的双颊。“请保重，埃莉斯。请一定要回来。”
说来好笑。我踏上这段旅程，为的是替我的家族复仇，但这栋小木屋才是我真正的家。有那么一瞬间，我动了留下的心。和我爱着的人一起流亡，总比为了复仇而送命要好，对吧？
但这样不行。我的心中郁结着恨意，而我必须将它宣泄出来。
“我会的，”我告诉她，“谢谢你，海伦。你知道……你知道我有多在乎你。”
她笑了。“我知道。”然后我转身离去。
当我骑着马离开小屋的时候，感觉到的并不是快乐。我催促着挠挠向城堡的方向进发，感受着明确的目标所带来的兴奋和动力。
我首先要做的是一件事。我在凌晨时分赶到城堡，吃了早饭，又找了家还没打烊的旅店，在那里把我的姓名告诉了每一个上前搭讪的人，说我一直住在凡尔赛，不过现在要去巴黎。
我在次日早晨离开，去了巴黎，穿过玛丽桥，来到圣路易岛，然后回到……算是回家么？差不多吧。至少是我的宅邸。
它会是什么样子呢？我甚至不记得自己上次有没有好好收拾屋子了。到了那里以后，我得到了答案。不，我不但没好好收拾，而且还添了不少乱，地上的许多酒瓶就是证据。我回想着自己在这栋屋子里度过的阴郁时光，几乎发起抖来。
我让过去的痕迹保持原状。接下来，我写信给了拉弗雷尼埃先生，在信里，我要求他在两天后来瓦赞宅邸和我碰面。我把信亲手送到他留下的地址，然后回到自己的宅邸，拉好绊线，以免有人来这儿找我。然后我坐在管家的书房里，开始等待。
1791年3月31日
我出发前往玛雷区的瓦赞宅邸，那儿是我和拉弗雷尼埃约定的碰面地点。来的会是谁呢？这是问题所在。盟友拉弗雷尼埃？叛徒拉弗雷尼埃？还是说干脆是另一个人？如果说这是陷阱，那么我是不是一脚踏了进去？又或者说，这是避免在东躲西藏中度过一生的唯一方法？
瓦赞宅邸的庭院笼罩着暗灰的色调。庭院的两侧耸立着高大的房屋，看起来充满贵族气派，但就像在这场革命中遭到打压的贵族阶层那样——而且每一天，国民议会都会夺走他们更多的权利——瓦赞宅邸仿佛也在过去两年的动乱中低下了头。这里本该灯火通明的窗户漆黑一片，有些窗子碎了，还有些用木板钉死了。而在庭院外的宅地上，本该由彬彬有礼的园丁打理的树篱也彻底无人照看，常春藤在墙上肆意攀爬，卷须伸向底楼的窗户。庭院里铺设的鹅卵石和石板之间长出了野草，我的靴底踩在石头上的响声在四周回荡。
我压抑着心里的不安，看着曾经繁忙的庭院周围那些漆黑的窗户。任何一场窗里都可能藏着袭击者。
“有人吗？”我喊道，“拉弗雷尼埃先生，你在吗？”
我屏住呼吸，思考起来。不对劲。真的很不对劲。我觉得自己选择在这儿碰头真是太蠢了，因为‘猜到可能是陷阱’和‘准备好应对陷阱’根本不是一回事。
韦瑟罗尔说得对。他当然是对的，而我一直都很清楚。
这是个陷阱。
我的身后传来一个声音，而我转过身，看到有个人从阴影里走了出来。
我眯起眼睛，舒展手指，做好了准备。
“你是谁？”我喊道。
他冲向前来，我意识到他不是拉弗雷尼埃。与此同时，我也注意到了他从腰间抽出的那把反射着月光的利刃。
也许我还来得及拔刀。毕竟我的身手很快。
也许我来不及拔刀。毕竟，他的身手也很快。
但这都不重要。因为在第三把武器介入之后，这个问题就不了了之了。有个身影不知从何处钻了出来。我看到一把袖剑（没错，我知道袖剑是什么样子）划开黑暗，而想要杀我的那个人倒了下去。阿尔诺站在他的身后。
在那个瞬间，我只能瞠目结舌地看着他，因为他不再是我印象里的那个阿尔诺了。他不仅穿着刺客的长袍，佩戴着袖剑，身上的孩子气也踪影全无。他已经是个男人了。
我花了片刻的时间回神，然后突然想到，他们不可能只派一个杀手来杀我，这儿肯定还有其他人。我看到阿尔诺的身后出现了一个男人的身影，于是这几个月在小木屋边的打靶练习终于有了用武之地。我朝着阿尔诺的肩头上方开了一枪，给那杀手的额头添了只“眼睛”，让他倒在庭院的石板地上，当场毙命。
我给手枪装着子弹，同时问道：“发生什么事了？拉弗雷尼埃先生在哪儿？”
“他死了。”阿尔诺说。
他的口气让我很不喜欢，就好像他还藏着很多没说的事，于是我目光尖锐地看着他。“什么？”
可还没等阿尔诺答话，我就听到了一声枪响。毛瑟枪的铅弹打中了附近的墙壁，碎石洒在我们身上。高处的窗边也有杀手。
阿尔诺朝我伸出手来，而我心里仍旧恨他的那部分想要扭身后退，告诉他“谢了，我能保护好自己”，但这时韦瑟罗尔先生的话语闪过我的脑海，让我明白阿尔诺毕竟是为我才来的，而这件事才是最重要的。于是我让他拉住了我的手。
“我回头再跟你解释，”他说，“快走！”
这时又一轮弹雨从窗口朝我们落下，我们冲向庭院的大门，跑到宅地上。
我们的前方是一座树篱迷宫：枝叶缺乏修剪，地上杂草丛生，但仍旧算得上迷宫。阿尔诺的长袍随风飘起，兜帽掀开，而我凝视着他英俊的面容，想起了美好的旧日时光：在那时候，我们尚未背负这些沉重的秘密。
“还记得我们十岁那年在凡尔赛的夏天吗？”在奔跑的同时，我朝着他喊道。
“我记得我在树篱迷宫里迷了六个钟头的路，结果你吃掉了我那份甜点。”他答道。
“那你这次最好跟紧了。”我大喊着向前跑去。尽管发生了那么多事，我还是听见了自己语气里的欢快。只有阿尔诺才能办到。只有阿尔诺才能为我的生命带来光彩。如果说有那么一瞬间，我真正“宽恕”了他——无论是在心中，还是脑海里——那应该就是这一刻了。
这时候，我们已经跑到了迷宫的中央。我们得到的奖赏是等待在那儿的另一个杀手。他摆出攻击的架势，紧张地看看我，又看看阿尔诺。我不由得为他高兴起来，因为他肯定以为我跟刺客兄弟会联手了。他可以无愧于心地去见造物主了。对我来说，他是个恶人。而他却会觉得自己是个英雄。
我后退一步，让阿尔诺去对付他，趁此机会欣赏他的剑术。在我学习剑术的那些年里，他却把时间花费在了代数课上。在剑术方面，我曾经遥遥领先于他。
但他已经迎头赶上，而且速度快得惊人。
他看到了我吃惊的表情，随后露出的微笑足以融化我的心——只是它早就融化了。
我们离开迷宫，走上一条林荫大道，夜生活的喧嚣声从四处传来。说到这场革命带来的影响，有一点是我可以确定的：人们庆祝的次数比以往更多了。对他们来说，每一天都像是人生的最后一天。
正因如此，这条街上随处可见着戏子、杂耍艺人、杂技演员和傀儡师的身影。除此之外，路上还挤满了看客，有些喝得烂醉，有些则在努力喝醉。大多数人都表情欢快，笑容灿烂。我看到人们的胡须沾着麦酒和葡萄酒——现在的人用蓄须来代表对革命的支持——也看到了他们头上的鲜红色“革命帽”。
所以朝我们走来的那三个人才显得引人注目。阿尔诺发觉我绷紧身体，准备拔刀，于是伸手轻轻按住了我的胳膊。如果换成别人，我起码会让他少一两根指头。但阿尔诺就可以原谅了。
“明天来和我喝杯咖啡吧。我会向你解释一切的。”
1791年4月1日
孚日广场，这座巴黎最古老也最壮观的广场离我跟阿尔诺分别的地点不远。我在自己家中度过了一晚，第二天带着紧张、好奇和几乎难以抑制的兴奋回到这里，心里所想的全都是自己终于有所进展的事实。拉弗雷尼埃的信的确是个陷阱，但我终于开始前进了。
我穿过与几栋红色砖瓦建筑相连的宽大拱廊，走进广场。风景中的异样让我停下脚步，思索起来。广场上的建筑维持原样，华丽的圆柱也完好无损。但这儿似乎少了一样东西。
然后我想到了。是广场中央的雕像——路易十三的骑马铜像。它不见了。我听说革命党人融化了很多铜像。这就是证据。
阿尔诺穿着他的长袍，站在广场上。在冰冷的阳光中，我再次审视他，试图弄清那个男孩是如何成长为男人的：他的下巴是不是更结实了？他的肩膀更宽了，头抬得更高，坚毅的双眸透出凌厉。阿尔诺一直是个帅小伙子。凡尔赛的女人都对他交口称赞。每当他经过的时候，年轻女孩都会红着脸掩口而笑。他光是凭借英俊的外表就扭转了自己的寄养身份带来的不良印象。我曾经那么热爱那种令人安心的优越感——“他是我的。”
可现在——现在的他几乎有种英雄气概。我忽然内疚起来：要不是我们隐瞒了他的真实出身，恐怕他早就发掘出这些潜力了。
我的心里涌出另一股内疚，这次是因为父亲。如果我能少些私心，像自己承诺的那样好好劝说阿尔诺，那么我面前这位男子汉或许就能为我们的事业效力，而不是像现在这样，成为我的敌人。
但话说回来，当我们坐在那儿喝着咖啡，感受着表面上与平常无异的巴黎生活时，我是圣殿骑士而他是刺客的事实似乎也不再重要了。要不是他身上的刺客长袍，我们或许就像一对喝着早茶的恋人，而每当他露出笑容，我都会看到从前那个阿尔诺，那个陪伴我成长，又让我陷入爱河的男孩。有那么一会儿，我真想忘掉所有一切，享受着这股温暖的怀旧情绪的包围，把冲突和职责抛到脑后。
“好吧……”最后，我开了口。
“嗯。”
“你这段时间似乎很忙。”
“是的，我在追查杀害你父亲的人。”他说着，转开目光。我不禁怀疑他仍旧隐瞒了什么。
“祝你好运，”我告诉他，“那家伙杀死了我的大多数盟友，还把其余那些吓得不敢出声。他简直像个幽灵。”
“我见过他。”
“什么？在什么时候？”
“昨晚。就在我找到你之前。”他站起身，又说：“来。我会解释的。”
在途中，我向阿尔诺追问详情，而他提起了昨晚的事。事实上，他看到的是个身穿斗篷的神秘身影。他不知道那个幽灵的名字。但即便如此，阿尔诺的调查能力也让人难以置信。
“你究竟是怎么做到的？”我问他。
“我有专属于我的调查手段。”他神秘兮兮地说。
我瞥了他一眼，想起我父亲说起过阿尔诺理论上拥有的“天赋”。我猜他的意思是“技艺”，但也许我猜得不对。或许那是另一种东西——某种刺客才能掌握的非常独特的能力。
“好好，你就继续保密吧。告诉我上哪能找到他就好。”
“恐怕这不是个好主意。”他抗议道。
“你不相信我？”
“你自己说的。他追捕你的盟友，还接管了你的骑士团。他想要你的命，埃莉斯。”
我咯咯地笑了起来。“所以呢？你想保护我？是这样吗？”
“我想帮助你，”他的表情严肃起来，“兄弟会有资源和人力——”
“怜悯可不是美德，阿尔诺，”我尖锐地说，“而且我不相信那些刺客。”
“你相信我么？”他试探地问我。
我转过身去，自己也不太清楚答案。不，我知道我想相信阿尔诺，事实上，我几乎不顾一切地想要相信他，但我现在知道他是个刺客了。
“我没有变，埃莉斯，”他恳求道，“我还是以前那个去跟厨师搭话，让你偷火腿的小男孩……还是那个帮你翻过围墙，溜进有狗儿看守的果园的我……”
而且不止如此。我还有一件事需要考虑。正如韦瑟罗尔先生曾指出的，我是孤身一人，而敌人为数众多。可如果我有了刺客兄弟会的支持呢？我用不着思索父亲会怎么做。我知道他早就准备和刺客们讲和了。
我点点头，然后说：“带我去你的兄弟会。我会听听他们的条件。”
他露出尴尬的表情。“他们的条件或许会有点苛刻……”
1791年4月2日
刺客议会的集合地点就在巴黎的西岱岛上：会场则是巴黎圣母院旁边的一座沙龙。
“你确定这样没问题么？”我们走进那个石头拱门环绕的房间时，我对阿尔诺说。房间的一角有一扇硕大的木门，门上装着铁环门把。有个留着胡须的魁梧刺客站在门边，兜帽遮掩下的双眼闪着精光。他一言不发地朝阿尔诺点点头，阿尔诺也点头回应。我努力压抑着那种虚幻不实的感觉：阿尔诺长成了大人，阿尔诺成了刺客。
“我们有共同的敌人。”阿尔诺说。这时门开了，我们走进门里，踏入一条火把照亮的走廊。“刺客议会明白这一点。而且米拉波也是你父亲的朋友，不是么？”
我点点头。“算不上朋友，但我父亲的确信任他。带路吧。”
不过首先，阿尔诺拿出一条蒙眼布，坚持要我系上。我恼火地数着步数和每一次转向：如果有必要的话，我有自信能走出这个迷宫。
等这段旅程结束后，我感受着周围的环境，判断自己身在潮湿的地下室。这里的布局和地上的房间很像，只是这里有人在。我听到周围传来说话声。起先我没法确定那些声音的方位，还以为是从头顶的走廊传来的。然后我明白过来：那些议会成员正坐在墙壁周围，他们的说话声就像是从石墙里渗出来的。此时的他们坐立不安，窃窃私语。
“那位难道是……？”
“他在做什么？”
我感觉到前方有个身影，他嗓音粗哑，有点像法国版的韦瑟罗尔先生。
“蠢货，你知道你究竟在做什么吗？”他说。
我呼吸沉重，心脏狂跳。我这次是不是太鲁莽了？接下来我会听到什么呢？“杀了那个红发娘们”？这不是我第一次遇险了，尽管阿尔诺允许我带上手枪和弯刀，可蒙着眼睛又以一对多的情况下，这些又有什么用？何况我要面对的还是一群刺客。
不。阿尔诺救过我一次。他不可能把我送进另一个陷阱。我相信他。我对他的信任和我对他的爱一样深。而且当他对我面前那人说话的时候，他的嗓音平稳而镇定，让我绷紧的神经放松下来。
“圣殿骑士们在追杀她。”他说。
“所以你就把她带到了这儿？”那个威严的声音怀疑地说。这