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唐肃宗的谋士李泌不周意他的安排，他向庸肃宗说：
“建宁王确是帅才，才堪大任，可事情一牵扯到权位，就不那么简单了。天下兵马元帅位高权重，一旦建宁王身任此职，不仅广平王不服，只怕群臣也会猜疑陛下心有所属，无端生事，这样朝廷就难安了。”
唐肃宗漠然道：
“你想得太复杂了，何至于此昵？广平王为嫡长子，自该由他继承皇位。建宁王能征善战，由他领军再合适不过，朕这是因材施用，岂有他意？”
李泌反问说：
“陛下无心，他人也会无意吗？一旦建宁于担任兵马元帅，邀宠者便会趋奉他，广平王便会忌恨他，别有用心者便会违逆他，如此下去，人为私利，各结死党，攻伐不休，以往太宗的‘玄武门之变’的事就会重演。无论他们兄弟谁胜谁败，都是陛下所不忍看到的，陛下岂能种下此患？”
唐肃宗马上醒悟，于是任命广平王李俶为天下兵马元帅。
诏命下来，有人替建宁王李倓打抱不平，说皇上不用李倓这个最佳人选，于国于私都是不公。不想李倓不怨反喜，他平静地对人说：
“我命里不该位居广平王之上，广平王如今心满意足，我就平安了。与其身居高位直面凶险，何如不涉险地呢？”
【原文】
败不足虞，庸者人恕耳。
【译文】
失败不值得忧虑，平庸的人是人们宽恕的目标。
【释评】
野心会成就大事，也会招来大祸。在失败之时，仍野心勃勃的人是最危险的，对手是不容许不甘于失败之人存在的。承认失败只是承认事实，由不得人死不认账，但在无力改变局面下，甘于平庸，彻底抛弃不臣之心，却是有智者才能做到的。从高处跌落容易让人同情怜悯，无欲无求也最让对手放心，乐于高抬贵手。在胜利者面前，曾违逆他可以原谅，反心不死就绝无宽恕了。
【事典】入狱的萧何
公元前195年，西汉相国萧何一次面见刘邦，他向刘邦建议说：
“长安的耕地十分紧张，而上林苑中却有许多可以耕种的空地，陛下若能让百姓进去耕种，不仅惠民，更可增加国家的粮食，这是利国利民之举，望陛下恩准。”
萧何原想刘邦一定答应，不料刘邦却勃然变色，他大怒说：
“上林苑乃朕的园林，你却有心把它出让，居心何在？你定是收了商人的贿赂，还想骗朕吗？”
刘邦不由分说，下令把萧何关入监牢，严加看管。
朝中大臣听此消息，都大吃一惊，难以置信，有的便猜测说：
“如此小事，皇上竟然翻脸无情，太让人费解了，莫非另有别情？”
大臣议论不止，却无人敢于替萧何求情。和萧何交好的一位大臣私下探视他，小心动问说：
“大人让皇上如此动怒，可有其他的原因吗？”
萧何茫然道：
“事实如此，我也想不出别的理由了，按理皇上不该这样对我。”
那位大臣问他其中原委，萧何一一道来，那位大臣听过，惨然一笑说：
“皇上太多疑了，其实大可不必啊。”
萧何惑然道：
“我为民请命，为国添利，皇上疑我什么呢？请你直言相告。”
那位大臣沉吟片刻，低声说，
“大人功高名重，无人能比；大人位极人臣，贵不可言。大人所奏若能施行，百姓感恩，大人的声望岂不更隆？我想皇上并不是怪你言事，而是担心你誉满震主啊。”
萧何思想之下，跺足道：
“你所料不错，合当如此啊。我无心之失，却遭来这样的惩罚，怪我少虑了。”
那位大臣劝他向刘邦申辩，表白自己的忠心，他加重语气说：
“大人蒙冤受屈，只有大人自己才能说明真相。皇上只是疑心，大人上书详陈，误会自会消除。”
萧何苦苦思索，最后摇头说，
“皇上已有疑心，自是认定我违逆于他，我越是理论，皇上越是认为我有心狡辩，不肯低头，这样我就必死无疑了。我只有保持沉默，做出服罪之状，皇上或可怜惜我啊。”
刘邦见萧何没有异动，无声无息，怒气渐消。几天之后，刘邦的卫尉见刘邦态度有缓，趁机向刘邦说：
“相国老迈，身在狱中，备受凄苦，其状可怜啊。难得他对陛下不怨不怪，只是自责冒犯了陛下。”
刘邦神情一动，出言道：
“他为讨得百姓的欢心，竟让朕陷于不义之中，以他的聪明，这当不是什么过失，而是有意为之，他想干什么呢？”
卫尉直言说：
“陛下若说他心有谋逆，贪图贿赂，当真是错怪相国了，当初陛下争战天下，相国留守关中，如果他心有异志，谋取私利，整个关中他都可占取，自不会等到今天了。相国受了委屈也不争不辩，忠心不改，哪有逆臣有这等修养？陛下若不怜惜他，还有谁可以解救他呢？”
刘邦情感大动，叹息有声，他立即放了萧何，还当面向萧何做了自责。
夺心第八
本卷精要
以一人之心，制万人之心，短时有效，长久必败。
君子为名而不为利，知恩而图报，夺心易也；小人为利而不计名誉，忘恩负义，不易夺心。
把敌人制服在未动之时，把恶人的歹意直指出来，是赢取主动和胜利的智者谋略。
用温和手段征服人心，这是智者首选之术。
让人屈服不如让人敬服。
任何人都有他的低谷，然而保待内心的沉静，在屈辱中乐观向上，就不是真正的屈辱了。
【原文】
众心异，王者一。
【译文】
众人的思想是不相同的，君王要把它们统一起来。
【释评】
统一人们的思想，把个人的意念加诸于人，是封建统治者不道余力要做的头等大事。夺人心志，让民顺从，是统冶的根基；在思想上剥夺民众的自由，封建统治者才好兜售其奸。只要不利于封建统治的思想，都可被斥为异端邪说；思想上的殉难者，所受的迫害和摧残也是最重的。封建专制让人们不能自由思考和提出质疑，这是社会发展的一大阻力。
【事典】秦始皇的强硬手段
秦始皇统一天下后，一日在咸阳宫大摆洒筵，他对群臣和众博士说：
“治国之术，以永固江山为要，你们可直言相告，不必忌讳。”
群臣和众博士争先赞颂始皇帝的威德，秦始皇听之心烦，打断他们说：
“朕求问治国之术，你们都是饱学之上，难道就没有善策吗？”
博士淳于越思忖再三，打破沉默说：
“江山水固，重在陛下要有辅助的力量。商、周两朝国运长久，原因是封君王子弟和功臣为诸侯，危机之时自不乏救助援手。陛下的子弟现都为平民，臣以为不妥。”
秦始皇又问他人，众人意见不一，秦始皇也难下决断。
丞相李斯回到家中，说起朝堂之事，他大发感慨说：
“群臣多持己见，皇上没有主见，这种局面不改变，终将祸国啊。”
李斯的家人说：
“大人智计超人，定有谋划，大人有什么良策吗？”
李斯淡淡说：
“我有良策，还需皇上采纳。如今人心不一，都以为己能，我若此时进言，必遭他人非议，还是等待时机吧。”
一日，秦始皇独宣李斯进见，他忧心地对李斯说：
“朕创下万世基业，最担心的就是人心不服。如今六国遗民各怀异志，朕该如何根除此患呢？”
李斯见始皇帝诚心求谏，仍不免心有余悸说；
“臣知无不言，若是冲撞了陛下，还请陛下赦罪。”
秦始皇重重点头，李斯这才侃侃说：
“陛下建此伟业，旷古罕有，正因如此，要想传之久远就十分艰难了。先前各国治国之术各有不同，并不奇怪，但其中优劣，就显而易见了。先前各国为了争战争霸，用优厚的待遇招揽贤士为己出力，用宽松的法令来换取民众的支持，可如今天下已归于一统，为了长治久安，陛下不妨采取强硬手段，逼使民心顺服，小讣他们有所己见。只要把民众的心志征服，其他就不足虑了。”
秦始皇听得津津有味，动问说；
“朕的意志让百姓接受，朕怎样才能做到？”
李斯早有思虑，于是说：
“百姓知识浅薄，又胆小怕事，陛下加以威势，不难使他们屈服。臣所虑者，乃是读书人见多识广，他们常喜欢抨击时政，在百姓中制造混乱，他们是很难愚弄的。如果陛下的意志不能作为天下行事的标准，任由读书人标新立异，创制新说，传播古训，君主的权威自会削弱，百姓终不可教化。依臣看来，倘若制止这种事发生，陛下应该把不是秦朝的所有历史记载全部烧掉。除了博土官所掌管的书籍之外，禁绝民间私自收藏《诗》、《书》、诸子百家著作，违者重惩，著作烧掉。有聚众谈论《诗》、《书》的，一律杀头。官吏知情不举的也要判以死罪。”
秦始皇极力赞成，他放言说：
“百姓不为邪说所惑，浑然不知，自会一切以朕的旨意为准。天下没有二心，朕就无忧了。”
李斯的建议付诸施行，遭到群儒反对，秦始皇又活埋了儒生460多人。在他的淫威下，世人再不敢言了。
【原文】
慑其魄，神鬼服。
【译文】
让人的精神恐惧，任何人都会屈服。
【释评】
人的精神一倒，其意志和雄心便会土崩瓦解。再刚强和难制的人，也抵御不了精神的打击；抓住了这一攻击点，也就是掌握了人的最薄弱环节。制造精神紧张首先要制造恐怖气氛，在人人自危的环境下，人们总是本能地加倍小心。了解别人的内心想法，也是必不可少的，如果把别人的潜在意图都一一点明，谁都会心惊肉跳，不敢妄动了。
【事点】让人心悸的唐玄宗
唐玄宗靠政变上台，他先后诛灭韦党和太平公主，所以当上皇帝后也很不安心。
宰相姚崇一日和玄宗闲谈，说起内患之事，姚崇叹息说：
“我朝屡有内部变乱，实由人心散乱、不惧皇威所致。陛下若不整治人心，使人不敢心起妄念，朝廷就难保久安啊。”
玄宗颌首说：
“内乱重生，致使大唐危机重重，朕定要设法根绝。依你之见，朕该有何动作？”
姚崇进言说：
“防忠于未然，必早作预见，惩人于末动之时。即使小题大作，也要造成震慑他人的效果，促人不起异念，自敛谨慎。这就需要陛下割舍情感，痛下重手了。”
玄宗示意己知，微微一笑。
不久，玄宗在骊山阅兵式上，以军容不整为南，判功臣兵部尚书郭元振死罪。惊骇万分的大臣有的便进谏说：
“郭元振乃当世名将，有勇有谋，他不仅屡立战功，更在诛灭太平公主过程中功不可没。如此功臣今犯小过，陛下不念旧情就治他死罪，惩罚太重了，也有损陛下贤德之名。”
玄宗厉声痛斥进谏之人说；
“功臣犯法，难道就可以不问吗？有功必赏，有罪必惩，此乃治国之道，朕大公无私，本无错处，尔等竞替罪臣求情责朕，莫非尔等要造反不成？”
玄宗这般严责，吓得群臣再小敢说话。最后，玄宗虽免郭元振一死，却还是把他流放新州。
宰相刘幽求也是大功臣，他一贯和武党抗争，除灭韦党和太平公主，他也参与谋划，其功非小。玄宗因为一件小事就将他罢相，还告之说：
“百官之首当为百官作则，故朕对你要求甚严，也是正常之举。”
刘幽求十分不满，背后常发牢骚说：
“皇上现在不念恩义，判若二人，他不该如此待我啊。我为他出生入死，谁知却落得个这样下场！”
玄宗闻知刘幽求的牢骚，他马上又下旨把他贬为睦州刺史，他还对群臣激愤说：
“天下多乱，朕当严治臣子，此朕之职也。刘幽求以功和朕对抗，口出不逊，这便是大罪。朕若徇私枉法，反让人有了造反的口实，朕怎会做此蠢事呢？”
不久，刘幽求怨愤而死。群臣见玄宗对功臣都如此心狠无情，一时都惶恐不安，不敢犯下一点小错。
一次，同为朝廷功臣的钟绍京在面见玄宗时，无故竟被玄宗训斥说：
“你为朝廷户部尚书，议事之时却不发一言，可是失职？难道你不顾朝廷安危，要明哲保身吗？”
钟绍京脸色惨变，直呼有罪。事后，姚崇有些不忍，他对玄宗说；
“陛下重治功臣之罪，已让人心震骇了，陛下的目的己然达到，钟绍京无端被责，臣以为过于唐突，似可不必。”
玄宗调笑说：
“朕依你之法，方有此举，你不该出言反对吧？”
姚崇又欲启齿，玄宗却摆手阻止了他，玄宗苦笑说：
“朕也不想如此啊。不过朕也想过，这些功臣都几经政变，实为政变的行家里手，如不把他们慑服，谁保他们日后不变心呢？朕折辱他们，也是让群臣心悸，只思自保。朕纵是背上无情之名，也心甘了。”
玄宗把钟绍京降为太子詹事，后贬为绵州刺史，接着又贬为果州尉。
后来，功臣王琚、魏知古、崔日用一一被贬，朝中再无人敢以功臣自居。群臣整日战战兢兢，玄宗这才罢手。
【原文】
君子难不丧志，释其难改之。
【译文】
君子受难不会丧失志向，帮助他解除苦难却能改变他。
【释评】
君子的志向不会因环境的残酷而动摇，这是令人崇敬的。打击和迫害只能成全君子的美名，这也是君子甘心承受的。君子最难消受他人之恩，在他们难时伸出援助之手，君子就摆脱不掉报恩的“阴影”了，这是征服他们的上上之策，不管出于什么用心，君子在情感的亏欠中总会有所改变、不琢磨人的心理，就不能征服人心。
【事典】杨秉的退缩
杨秉是东汉名臣杨震的第三个儿子。杨秉以父亲为榜样，不贪且直，他把俸禄的一部分留作家用，剩余的却上缴充公。他在做刺史时，下属官吏赠送他上百万钱，他一律拒收，且公开告众说：
“我无意做官，本想传授学业了此残生。可为了百姓，我现在做官只是勉为其难，又怎会自败名节，做那贪赃受贿之事呢？”
杨秉的廉洁远近闻名，百姓十分爱戴他。
汉桓帝即位后，杨秉升迁为尚书。此时的大将军梁冀专权，杨秉几次弹劾他，梁冀十分气恼，想治他的罪。梁冀的同党熟知杨秉的性格，他劝梁冀说：
“杨秉乃真君子也，大人治他的罪，不仅治不服他，反而会让他更有名望，使大人有了小人嫌疑，这太得不偿失了。”
梁冀为人粗鲁，他怒声说：
“我就不信，君子他不怕死吗？这种人难以收买，只有除掉他了。”
梁冀的同党说：
“杀他不难，但因杀他一人而坏了大人的名声和大事，就不值了。为了笼络人心，大人不妨假作不责怪他，为其排忧解难，以他的君子性格，他即使不归附大人，也该不天天生事了。只要他沉默不言，大人就会少了许多麻烦，这不是很好吗？”
梁冀于是一反常态，他对群臣说：
“我有种种不足，只有杨秉给我指出来；他是为我好，我真要感激他啊。现在攀龙附风的人比比皆是，杨秉却不趋炎附势，诚心动人改过，这种君子风范时下罕见了，我们都该学习他。”
群臣十分惊异巢冀的举动，表面上却连声附合，纷纷赞扬杨秉。梁冀以汉桓帝的名义给杨秉厚赏，又亲自登门向他致谢。
杨秉如坠雾中，却无法拒绝梁冀的“美意”，有人提醒他不要为梁冀所利用，杨秉反是疑声道；
“梁冀把持朝政，连皇帝都不放在眼里，他何需利用我呢？我几次弹劾他，早做了为国殉难的准备，梁翼如此待我，却让我不知所措了。莫非是我错怪他了？”
由于杨秉的清廉，他的生活十分清苫，梁冀派人接济他。每当杨秉回绝时，梁冀便以皇帝的名义说：
“你乃朝廷栋梁之材，不该这般清苦自己。这都是皇上所赐，你不能拒绝啊。”
杨秉十分不安，他对家人说：
“礼下于人，必有所求。梁冀虽居心叵测，我却无力抗拒，这该如何是好呢’”
他的家人道：
“人人畏惧梁冀，而大人却蒙其礼遇，实属不易咧。粱冀权势极大，无人奈何得了他，大人也知趣罢手吧。”
扬秉心中有愧，喃喃道：
“我有心抗争，却会落个忘恩负义的恶名，真让我为难了。”
一次，在朝堂之上，有人弹劾梁冀不法之事，群臣都不出声。梁冀心中恨极，表面上却对杨秉说：
“我虽有小过，却无大错，杨秉你以为如何呢？”
杨秉沉吟片刻，回答说：
“我对此并无了解，自不能妄下断言了。”
梁冀哈哈一笺，说：
“我赞人忠直，却也不容他人加罪于我，无端攻击。”
梁冀以汉桓帝之名，将弹劾他的人罢黜，杨秉为此被人攻击说：
“大人乃人中君子，本应不惧权贵，你现在大志全无，不问心有愧吗？”
杨秉不发一言，脸色阴暗。他对自己的好友说：
“我不知详情，如果乱发议论，一定有失啊。何况我官小职微，有心无力，为什么非要难为我呢？”
从此，杨秉就称病在家，不出来做事了。
【原文】
小人贵则气盛，举其污泄之。
【译文】
小人得势就气焰嚣张，检举他的罪行就会使他泄气。
【释评】
小人身上的污迹肯定是很多的，没有劣行也就称不上小人了。收冶小人不是件易事，但只要握住他的罪行铁证，色厉内荏的小人还是会惧怕的。小人的能量不可轻视，他们的狡辩和抵赖之术，化黑为白之功，常让人反遭暗算，打虎不成。这就揭示人们不要过于相信铁证，更要