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刘邦下视二人，目光逼视，口中却故意含笑说：
“尔等统兵驭将，战功卓著，只是治军稍有差池，我也不会重责你们。不过尔等放心大睡，将印、兵符有失都不觉得，万一敌人来攻，岂不凶险之至？倘有刺客进来，尔等又哪有活命呢？”
韩信、张耳连连称诺，脸色灰败。夏侯婴在旁亲见，此刻才领悟出刘邦的真意：刘邦搞此“突然袭击”，不仅提高了自己的威严，更为控制他们找到了口实。
【原文】
民之所畏，吏无惧矣。
【译文】
百姓不敢做的事，官吏不会惧怕。
【释评】
权力可以平添许多勇气和胆量，它给人的力量有时是难以测度的。正因如此，管理官吏的难度与风险是显而易见的，握有不同权力的他们，一旦治之不力，其破坏力就绝非一个平民百姓能与之相比。这也从根本上警醒当权者，在官吏的权限上要严加控制和制约，不放任他们监用权力，不使恶人轻易获得权力，能做到这一点，便是抓住了冶吏的窍要。
【事典】汉武帝的苦恼
汉武帝雄才大略，为了实现他心中的蓝图，他依靠承相图强兴利，却屡屡受挫。
一日，朝官主父偃借拜见汉武帝之机，大胆奏报说：
“陛下久不见功，心中恼甚，可知此中原因吗？”
汉武帝破丰父偃一语点破心事，十分惊异，他故意掩饰说：
“朕治国用力，群臣用命，天下归心，何苦之有呢？你若说不出十足的理由，朕决不饶你！”
主父偃面上一笑，低声说：
“陛下面上忧郁，丞相一换再换，显是陛下心躁不满所致。陛下志愿古来帝王少有人比，自不能轻易得到满足，故而臣敢断言，眼下的一点业绩陛下是不会在意的。”
汉武帝动容心动，对主父偃心生敬意。他不再作态，诚恳道：
“知朕心者，惟卿耳！朕虽用心，怎奈丞相办事不利，朝政通行不畅，卿可有什么妙策吗？”
生父偃早有思虑，这时便从容进谏说：
“丞相为百官之首，权力极大，而担任此职者又都是资历甚深之人，若陛下的新政对他们的利益有所触动，他们虽不敢当面抗拒，私下也会不尽其力的。陛下屡换丞相，却不对丞相之权有所抑制，事情自不会有所改变了。依臣之见，陛下若能大胆任用身边之人，不拘名分，予其实权，事情就好办多了。这样不仅削减了丞相权力，减少了阻碍，又可便于控制资历较浅、地位较低的亲信，他们感恩图报，自会认真执行陛下的意图。”
汉武帝听之大乐，阴云顿消，他竞忘了君臣的身份，一下抓住主父偃的双手，连连出语道：
“卿解除了朕长久的烦恼，卿何不早对朕言呢？”
丰父偃亦是激动万分，他还是竭力平静下来，又提醒汉武帝说：
“为官者最看重权力二字，为了权力，他们是什么事都能干得出来的。陛下不可操之过急，此事只应慢慢实行。”
汉武帝深知主父偃的言外之意，他一声冷笑，动情道：
“卿言不差，但卿却也低估了朕的勇气。朕先前只是用人不当，办事无法，今既知缺失，自不会畏缩不前了。他们的权力是朕给的，朕自能收回，正如卿言，他们若没有了权力，以何为患呢？”
汉武帝于是在“三公”、“九卿”中央官制之外，另设一个“内朝”。
“内朝”的人员都是汉武帝的亲信，为首的官职以尚书令为最。尚书令本是“九卿”之一的少府属下的一个官职，如今尚书令却成了最有实权的官。与尚书令相比，承相的权力一下驾空，反似一个摆设了。
汉武帝精心挑选他信得过的人进入内朝，那些位低职微的亲信，如严助、朱买臣、主父偃、严安等人，一下部被收入内朝，直接给汉武帝办事。自此，汉武帝的大政方针都得到了切实贯彻实行，办事效率也非往日而语。
汉武帝又把全国分成13个监察区，以“州”为单位，每个州设刺史1人。州刺史专门从事监察地方官、诸侯国的相，还监察地方上的豪强大族。一旦地方官吏有犯法之事，州刺史可直接上奏皇帝，朝廷削除其权不说，更要依法治罪。
汉武帝在位50多年，他的文治武功的建立，这些举措可谓功不可没。
【原文】
狡吏恃智，其勇必缺，迫之可也。
【译文】
狡猾的官吏倚仗他的智慧，他的勇气一定是缺乏的，强迫他可以将他制住。
【释评】
对聪明狡诈的官吏而言，他们能言善辩，精于应时之术，若让他们俯首帖耳，太多顾虑和谋划往往得不偿失，收效不大。和大多数有智者一样，过干讲究心计的人常常考虑一多，他们行动上的勇气和胆量就大打折扣了，这是他们致命的弱点。如果针对此节，用强硬手段压他就范，不容其辩白，其智计就无处施展，慑于威势就只能服从了。
【事典】严厉刚毅的魏相
西汉的魏相在任茂陵县令时，朝中御史大夫桑弘羊的幕僚假称御史，住在茂陵县客馆，传命让县丞去拜见他。
县丞就此事和魏相商议，魏相怀疑其中有诈，他直对县丞说：
“朝中御史前来，必有要事，他不入县衙，也无人通报，实为可疑。你暂不可去，容我详查此事。”
不待魏相查明，那个假御史竟怪罪县丞不拜之罪，派人将他捆绑起来。消息传来，魏相勃然大怒，他派人逮捕了那个假御史，要将他当众杀死。
魏相的手下十分害怕，有的便对魏相规劝说：
“御史的身份尚未最后确定，万一为真，大人杀他岂不惹下滔天大祸？朝中官员向来无礼之至，大人还是慎重忍耐为上。”
魏相面色铁青，他正声说：
“茂陵县境，以我为尊，那个闹事之人无论真伪，都欺人太甚，罪在当诛。我看他绝非御史，纵然杀错，其罪也由我一人担待。”
魏相把假御史当众正法，从此人人畏惧于他，茂陵县一时大治。
魏相在任河南郡太守时，对下属极为严厉，尤其对奸滑之徒，他更是不留一点情面，有错必惩，显得十分霸道。魏相的家人怕他惹祸上身，多次对他说：
“宽以待人，向来是做人的美德，而你却行事不留余地，责人不顾策略，这可不足免祸之法啊。”
魏相见家人忧虑日甚，一日才勉强就此解释说：
“此地吏治败坏，郡中狡吏诡计多端，向以欺上瞒下为能。我若一一和他们理沦，不但空耗时日，只怕还会中了他们的圈套，到头来一事无成了。我以强势相逼，不仅树我威严，又可让他们心生怯意，这才是治服他们的妙法啊。”
丞相车千秋病死后，他的儿子自觉失去了靠山，又怕得罪太守魏相获罪，于是主动向魏相辞去他在河南郡的官职。魏相十分惊诧，他对车千秋的儿子说：
“你为官勤勉，百姓称颂，何以无故辞官呢？”
车千秋的儿子吞吞吐吐，只说：
“父亲大人既已故去，家中之事实需照料，故而辞官。”
魏相再三挽留不住，竟是坐立不安，长吁短叹。魏相的家人见他大失常态，十分小解，问他说：
“你并没有得罪过车丞相的儿子，官也是他自动请辞，看你之状，似惶惶难耐，莫非另有别情吧？”
魏相跺足一叹道：
“我非怕事，乃惧他人误解我啊。大将军霍光听说他辞官，定会认为我乃是势利小人，一见丞相已死，便不能善待其子。大将军霍光不会怪我治吏甚严，却会怪我浅薄无情啊！这个罪名我实难消受。”
不久，有人诬告魏相残害无辜，朝廷开始查办他。深得民心的魏相使百姓自发地为他喊冤，郡中有一万多人会集函谷关，请求上书赦免他。
魏相听闻此讯，十分感动，禁不住流下泪来。他的一位好友劝他趁势上书朝廷，申诉冤情，不想魏相却摇头说：
“大将军霍光既已认定我薄情狡诈，又怎会听我辩言呢？无论我说什么，以他的性格和行事风范，他都会追我屈服的。这一点我和大将军霍光十分相像，只不过他这次实在是冤枉我了。”
魏相于是不争不辩，霍光果然因为车千秋儿子的事不能释怀，小由分说将魏相押入狱中。第二年，魏相遇赦才被释放。
【原文】
悍吏少谋，其行多疏，挟之可也。
【译文】
凶狠的官吏往往智谋不足，他的行为多有疏忽之处，挟制他可以令他屈服。
【释评】
嚣张难制的官吏，看似不好驾驭，其实这正是他们拙于心计的表现。没有了智谋，他的短处自然会过多地暴露出来，当权者只要抓住这些把柄来挟制他，这些人却足最易收服。任何官吏都有他的短处，如何利用他们的短处为己所用，这也正是封建官场的腐朽所在：在不损当权者私利的前提下，官吏即使干了再多的坏事，只要对主子表示归顺，他们就未必会得到应有的惩罚。
【事典】谢罪的庾亮
东晋元帝时，庾亮为中书郎，兼领著作职，在太子宫讲学。晋元帝推崇刑法，就把《韩非子》一书交给皇太子，命皇太子苦读。庾亮为此向晋元帝提出异议说：
“申韩之学过于刻薄无情，伤害教化，若依此治吏治天下，当人人自危，恐误大事，激起事端，臣以为不该让太子读这种书。”
晋元帝不料至此，他开口说：
“你先前对韩非子屡有赞辞，今日何又贬损其说呢？”
庾亮回答道：
“韩非子有此高论，治学鲜有人及，臣自是仰慕。然治世当务实去虚，慎之又慎，岂可照搬？_故臣有此一谏。”
晋元帝十分欣赏庾亮的直言，他收回成命，且对庾亮多有褒奖。
王敦心怀异志，时刻准备谋篡皇位，他忌恨庾亮，表面上却对他十分尊重。王敦的手下不以为然，对王敦说：
“庾亮职不高、位不重，大人尚不把晋室放在眼里，何以对他心怀忌惮呢？”
王敦忧心说：
“满朝文武，能识破我用心的，只有庾亮一人而已。其他大臣多是有勇无谋之辈，挟制他们并不是难事。无奈庚亮与他们不同，却令我无法将其收服，故只得虚与委蛇了。”
王敦之乱被平定后，晋明帝身死，庾亮受明帝遗诏和司徒王导一起辅佐幼主。太后临朝听政时，庚亮权倾朝野，国家政事全凭庾亮一人裁决。
大权在握，庾亮的性情有变，渐渐行事苛刻起来，对朝廷官吏一味严责，做事也不留余地，不久就怨声四起。
庚亮的好友一次劝他说：
“你当初反对皇太子学那申韩之学，就是怕他粗暴行事，苛法治国。现在你一握权柄，处事治吏之法比申韩更甚，难道你忘了当日的初衷吗？”
庾亮点头说：
“你说的不错，不过此一时彼一时也，我也只好有所改变了。国家之事千头万绪，哪容得我耐下心来做那些事呢？”
庾亮的好友脸上惊怪，重声说：
“从前王导辅政，宽和治国，治吏有术，人皆畏服。你用强不分何人，简单严厉，只怕要惹出祸端。治天下者首先要耐烦隐忍，收拢人心，做不到这一点，你要有所作为，岂不是白日说梦？”
庚亮心中不悦，起身离开了。
南顿王司马宗见时局动荡，不由有了谋逆的野心。当庾亮得知这事时，他怒不可遏，马上就要派人诛杀司马宗。庾亮的一位谋士急忙劝阻说：
“司马宗乃皇室近亲，性格粗暴，行事鲁莽，量他不会有什么作为，大人不可急于问罪于他。大人不妨以此要挟，暗中点醒司马宗，让他明白大人已知道了他的图谋，他慑于朝廷的威势便不敢妄动了。”
庾亮一听火起，痛斥道：
“乱臣贼子，哪能这样便宜了他！不杀此贼，他人当视我为无物，更添他们的不臣之心，此事绝不可姑息。”
庾亮的谋士苦苦摇头，再道：
“司马宗一人并不足惧，可怕的是他身后的皇室宗亲，一旦大人将他诛杀，他们自会认为大人乃是有意削弱宗室的力量，局面就难以收拾了。以大局为重，大人还是暂消怒气，将司马宗收服为上。”
庾亮一心想要杀人立威，对谋士的劝谏终是未听，他不仅杀了司马宗，还把司马宗的哥哥贬为庶民。
此事传出，果然宗室怨怒，百官惊骇。地方大将苏竣借此时机，联合祖约一起兴兵反叛。庾亮派兵抵挡，结果大败，庾亮此刻才痛悔不已，自怪不听忠言了。
平定苏竣的叛乱后，庾亮惶恐难安，他向皇帝叩头谢罪，哽咽说：
“臣刚愎自用，治吏有失，不料让国家蒙难至此。臣罪该万死，不求宽恕，惟望后人以我为鉴了。”
【原文】
廉吏固傲，其心系名，誉之可也。
【译文】
正直的官吏会很孤傲，他的身心为名声所累，赞誉他就可以役使他。
【释评】
有正义感的官吏，由于他们不贪不占、心存仁义，在封建官场中显得十分另类。他们以圣贤为榜样，自瞧不起官场中的那些势利小人，他们的孤傲也就不难理解了。聪明的当权者并不会计较廉吏的这个特性，相反，他们会利用廉吏爱惜名声这一点入手，表面上多加夸奖，满足他们在这方面的嗜求。廉吏在自以为知遇之时，他们便会不道余力地为当权者卖命了。
【事典】唐高祖的感人之举
唐高祖时，大臣皇甫无逸刚正无私，对皇上亦有直谏抗上之举。唐高祖李渊起初有些气恼，他对皇甫无逸当面说：
“你自以忠臣自居，举止却无君臣之礼，难道就不怕以此招祸吗？”
皇甫无逸脸上无惧，他重声同道：
“臣若贪生怕死，媚上徇私，自不会进谏直言了。陛下善断明辨，自能知晓是非，臣之所为，尽力而已，从不考虑个人安危。”
唐高祖并不满意他的作答，私下他对秦王李世民抱怨说，
“为君者最忌犯上之人，那个皇甫无逸无礼狂傲，朕一定要杀了他。”
李世民听之一颤，他进言说：
“皇甫无逸是个奸臣吗？”
李渊摇头，说道；
“他虽不为奸，却让朕大失颜面，岂不可恨？”
李世民一笑，忙说：
“既不为奸，儿臣就放心了。父皇颜面有损，因此便要杀他，难道只要讨父皇欢心，无论忠奸，父皇都要重用他们治理天下吗？”
李渊一怔，看着李世民道：
“你要为他求情不成？”
李世民痛声说：
“皇甫无逸聪明绝顶，一心为国，想不到竟因不甘媚上获罪，儿臣实为他感到痛惜啊。似他之人，若想让父皇高兴又有何难？想是他不愿违心罢了。父皇杀他是易，儿臣只怕从此再无忠臣为国效力了。”
李渊心头一震，脸色渐渐平和下来。李世民见此又进言道：
“自古廉吏难求，他们虽有些傲慢，却也不是大失。对待他们，父皇只需稍加礼遇，赐其名份，他们便能竭心报效，自比那些贪得无厌的人好驾驭多了。廉吏都是栋梁之材，国之瑰宝，父皇不可用俗礼待之。”
李渊出口一叹，久久方道：
“你所言甚是，朕想是一时气愤罢了，你以后还要提醒朕啊。”
皇甫无逸严于律己，嫉恶如仇，自有奸小之人多方诬陷他。一次，皇甫无逸受命巡视益州，一个叫皇甫希仁的人就趁机上奏唐高祖，诬告说：
“皇甫无逸的母亲尚在洛阳，他害怕其母被王世充所害，所以派我联络王世充，和他交好。”
唐高祖初闻此言，将信将疑，他将此事告之李世民，忧心说：
“天下未定，人心难测，若皇甫无逸通敌属实，实为大患。”
李世民一眼便识破了皇甫希仁的奸计，他耐心对唐高祖说：
“廉吏身正无邪，遭人诬陷是常有的事。陛下若轻信小人的谗言，大错便铸成了。此时陛下应斩杀皇甫希仁，以绝小人之望，皇甫无逸感念圣恩，报国之心更会殷切。”
唐高祖于是下令将皇甫希仁斩于顺天门，又对群臣诏告说：
“朕依靠忠臣治国，岂会囡小人一言而令忠臣寒心？皇甫无逸刚正勤勉，朕对之信赖无二。”
唐高祖又命人将此事告谕皇甫无逸知晓，对他多加称赞，皂甫无逸感动非常，涕汨不止说：
“有明君至此，臣何其幸也！纵有万死，臣敢不效命？”
唐高祖的举动也让其他大臣暗生敬佩，他们拼死效力，再无人发一句怨言。
【原文】
治吏治心，明主不弃背己之人也。
【译文】
管理官吏要研究他们的内心，明智的君主不会抛弃曾背叛自己的人。
【释评】
人都是有私心的，官场上的人更是如此。如果当权者不了解人的这一本性，一味求全责备，斤斤计较，那么就无人为他所用了。背叛自己其实并不是太大的罪恶，可怕的是他不知悔改，屡屡背叛。只要不是天生的反骨，明智的当权者若能敞开心胸，容忍别人的一次不忠，他的美名和收益远过于杀之泄愤。
【事典】被重用的李蜻
李靖身材魁伟，相貌英俊，颇有学识。他不甘做一个书生，常常对人说：
“人活一世，当立功沙场，博取功名，岂能做一个咬文嚼字的儒生呢？”
李靖转而研究兵法，用心刻苫，他的舅舅韩擒虎和他谈论之下，对他极表欣赏。
隋朝末年，李靖在山西任马邑丞，是一郡的副长官。他见李渊暗中招兵买马，扩大声势，心中不禁为朝廷担忧。一日，他愁眉不展，他的亲信多方劝他未果，不料李靖悄声说：
“国家将乱，我身为朝廷之官，忧心如焚，该当如何处之？”
他的亲信不解笑之，随口道：
“大人何出此言？”
李靖叹息说：
“唐公李渊面上尽忠，依我看来却是心怀异志，欲行不轨