按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“尽可能少，但是我必须得说出来一些真实信息。幸好凯撒得到我给他透露的那点儿东西就好像已经很满意了。但是罗德里格知道得更多，也更加着急，”达·芬奇停了会儿，“嗯，我想过把金苹果偷出来的方法，但是那东西被看得太紧了，我在其他人的严加看管下才能使用。但是我可以通过它来定位你。金苹果有那样神奇的灵性，你明白的。”
“你教他们了？”
“当然没有！我只想把它交还给正确的人。”
“别怕，伙计。我们会夺回它的。同时，只要能拖住他们你就尽量拖住，然后告诉我你告诉他们多少信息。”
“一定。”
埃齐奥想了一下。“还有一件事。”
“说吧？”
“我把你给我造的特制武器都弄丢了。”
“是么……”
“也就是袖剑还在我手上。此外手枪、毒刃、双剑，还有那个不可思议的护腕，全都没了。”
“唔，”达·芬奇想了想，然后他笑了起来，“没事，重造一套也应该没什么难度。”
“真的？”埃齐奥简直不敢相信自己的耳朵。
“你给我的设计图还在佛罗伦萨，在我以前的助手安格利诺和因诺森特那里，保管得很好。博基亚家族绝对拿不到。如果他们哪天真的占领了那里——上天保佑别这样——或者甚至是法国人占领了佛罗伦萨，安格利诺也会销毁图纸，而他和因诺森特都没有办法——当然我不是说他们不值得信任——不在我的指导之下独立制造这些东西。但是我……我从没有忘记一张设计图，但是——”他斟酌着词句，好像有些尴尬，“你得给我事先报销点费用，我有些急需的原材料要置办。”
这话出乎埃齐奥意料之外。“真的假的！梵蒂冈不给你报酬吗？”
达·芬奇咳嗽了一声。“很……很少。我觉得他们没把我给杀了就算是报酬丰厚了。而且我也没奢望他们能念在我给他们干活儿的分上就不像碾死蚂蚁一样弄死我。”
“八成如此，”埃齐奥说，“如果发现你正在给敌人服务，他们肯定会乐得杀了你的。”
“我也是这么想的，”达·芬奇说道，“但是我真的无路可走了。我想要看着博基亚家族灰飞烟灭，我也的确会全身心地投入到行动中来。但是我挚爱的米兰，现在正在法国人手里。”他开始沉思，“说不定……如果这些都结束的话……我说不定还可以到法国去看看。有人说法国是个很开化的地方……”
是时候让达·芬奇停止胡思乱想了。埃齐奥从一个包铁皮的箱子里面拿出了一个装满了金币的皮包，交给了达·芬奇。
“这是给你的，特制武器的定金。”他愉快地说，“那你什么时候能准备好？”
达·芬奇斟酌着。“这次不比上次更简单。”他说道。“我还得独自秘密加工，我可不信任那里指派给我的助手。”他顿了顿，又说道：“等我再联系你吧。我保证尽快。”他掂了掂手里的包。“这么多钱。说不定我还能做点儿新的武器。我自己设计的，但是绝对管用。你肯定也会这么说。”
“不论你能做什么，我都永远感谢你、保护你，无论你在哪儿。”埃齐奥说。他心里想着等到新的小队成员结束训练，他就派几个人一直注意达·芬奇的状况并且定期汇报。“那我们怎么保持联系？”
“我想过了。”达·芬奇说。
他拿出一根粉笔，在桌子上面画了一只右手，指着什么东西。
“真漂亮。”埃齐奥说。
“多谢夸奖。这是我在正在画的一幅画上选的，《施洗者圣约翰》——如果我能画完的话。坐到它指向的位置。”
埃齐奥照做了。
“就这样，”达·芬奇说，“告诉你的人注意这个图案，如果他们看到这么一只手，不管是不是看起来像涂鸦，告诉他们一定要报告给你，然后顺着这个方向走。然后我们就能碰面了。”
“了不起。”埃齐奥说。
“别担心，之前我都会提醒你的。以防你被其他的任务缠身。”
“谢谢。”
达·芬奇站了起来。“我得走了，不然有人会想我的。但是首先……”
“什么？”
达·芬奇晃了晃手里的钱袋。
“首先，我要去买东西。”
二十八
埃齐奥在达·芬奇离开之后没多久也离开了据点，去继续他小队的组织工作，也是让自己有事情可做。他已经等不及拿到新的特制武器了。
这天晚些时候，他回来参加之前说好的会议。回到据点的时候，他看到马基雅维利已经先到了，卡特琳娜也在，她坐在椅子上，腿上盖着一条毛毯。马基雅维利和往常一样没有起身欢迎。
“你去哪儿了？”他问。
埃齐奥不太喜欢马基雅维利说话的方式。“我们都有自己的秘密，”他维持着语调平静，“我能不能问问你，你现在在干什么？”
马基雅维利笑了。“我改良了信使系统。现在我们可以给散落在城市各处的新队员们传令了。”
“太棒了。谢谢你，尼科洛。”
他们对视了一眼。马基雅维利几乎比埃齐奥小十岁，但是他那双古井无波的眼睛之中无疑潜藏着独立和野心。他是不是对埃齐奥的领导有所不满？他是不是期待着这个职位落在自己身上？埃齐奥努力把这些想法赶走。他更是一个理论家、政治动物，有相当的政治手腕。他也应该对于兄弟会有着毫无疑问的作用和忠诚。要是埃齐奥能让拉·博尔佩也相信这一点就好了。
说来就来，拉·博尔佩带着克劳迪娅进来了。
埃齐奥和拉·博尔佩互相致意。“有什么消息？”他问。
“巴尔托洛梅奥说他不能到场，他说奥克塔维安又对兵营发动了进攻。”
“我知道了。”
“他们加强了攻势，但是我们还坚守着。”
“很好。”埃齐奥转向自己的妹妹。“克劳迪娅。”他点了下头，冷冷地说。
“哥。”她也一样冷冷地回答道。
“那么，大家都入座吧。”埃齐奥摆了摆手。
所有人就座之后，他继续说道：“我有个对付博基亚家族的计划。”
“我的建议是，”马基雅维利突然插话，“我们应该要么去对付凯撒的辎重，要么去对付凯撒的追随者。”
“谢谢你，尼科洛，”埃齐奥面无表情地说，“而我的计划是两边都要去做。如果我们能切断他的资金，那我们就能让凯撒变成光杆司令。他的钱都是哪儿来的？”
拉·博尔佩开了口，“我们知道罗德里格给了他很多资金上的帮助。罗德里格的银行家是阿戈斯蒂诺·齐吉。但是凯撒也有自己的银行家，虽然还不清楚是谁，但是我们已经有嫌疑名单了。”
埃齐奥决定暂时保留自己的猜想。如果可能的话，最好由拉·博尔佩的人来确认。
“我知道有个人——是‘千红玫瑰’的老主顾，他欠那个银行家的钱。那个叫做埃吉迪奥的议员一直在抱怨利率问题。”克劳迪娅说道。
“那么”，埃齐奥说，“我们必须追查下去。”
“还有一件事”，马基雅维利说，“我们得到消息说他们准备在通往圣天使城堡的路上驻扎法军。你上次的袭击肯定吓到他们了。很明显凯撒准备回到罗马，而且就在最近。我还不知道为什么这么早，但是我们总会知道的。他肯定会小心戒备，你是不可能摸到他的。我们的探子说他打算秘密地回来，至少现在看来如此。”
“他肯定是在打什么鬼主意了。”拉·博尔佩说。
“真聪明。”马基雅维利说。两个人相互瞪了一眼。
埃齐奥仔细考虑了一下。“我们最好这么办。我们去干掉那个法国将军奥克塔维安，然后巴尔托洛梅奥就能转守为攻。这样法国人就不得不放弃城堡的守卫工作了。”
这时卡特琳娜说话了。“就算没有法军，埃齐奥，教皇卫队也会继续保卫桥和大门的安全的。”
“啊，”拉·博尔佩说，“但是有小门啊。鲁克蕾西亚最近那个当演员的情人，彼得罗·贝尼泰迪，他有钥匙的。”
“是吗？”埃齐奥愣了一下，“我在圣天使城堡见过他。”
“我去派人找到他的行踪，”拉·博尔佩保证道，“这肯定不会很难。”
卡特琳娜笑了。“听上去挺不错的，我愿意帮忙。只要吓吓他应该就能拿到钥匙，然后他也会停止和鲁克蕾西亚约会。只要能从那个婊子手上夺走什么，我都非常高兴。”
“稍等，伯爵夫人。”马基雅维利说，“我们得自己动手。”
“为什么？”卡特琳娜惊讶地说道。
“因为我们得把你转移到城外——也许到佛罗伦萨——直到我们为你夺回弗利为止。你的孩子已经安全到那里了，”他环顾四周，“埃齐奥把你救出来之后，他们没有善罢甘休。城里到处都有宣传员在悬赏通缉伯爵夫人您——不论死活。这不是贿赂能解决得了的。”
然后大家都没有说话。卡特琳娜站了起来，毛毯掉到了地上。“那么说来，你们已经不欢迎我了，”她说，“我很抱歉。”
“你说什么呢！”埃齐奥连忙说。
“既然我在这里很危险——”
“我们会保护你的！”
“而且，更重要的是，我现在是你们的累赘，”她直直地看着马基雅维利说道，“我说得没错吧，尼科洛？”
马基雅维利没有说话。
“好，我知道了。”卡特琳娜说，“我会马上准备的。”
二十九
埃齐奥问道：“你真的会骑马？”
“你也看见了，你从城堡里把我救出来之后我不是一直骑着马吗？”
“倒是不假，可当时没得选。”
“那现在有的选吗？”
埃齐奥默不作声。第二天清晨，埃齐奥看到卡特琳娜和她的两个女仆在装裹衣物盘缠，而这点儿盘缠也是克劳迪娅为她准备的。次日天明她就要启程离开，埃齐奥的手下会送她一程，护送她安全离开罗马。埃齐奥本想同走一遭，卡特琳娜却拒绝了他。“我挺受不了说再见的，”她说道，“再见再见，再也难见。”
卡特琳娜在一旁手忙脚乱地收拾着行李，而他只能在一旁看着，他回忆起了他们曾经一起在弗利度过的岁月，接着脑海中又浮现出两人在蒙特里久尼重逢的画面。他把毕生精力都投入到了刺客兄弟会当中，以至孑影孤独，无人相伴。
“真希望你能留下来。”埃齐奥说。
“埃齐奥，我不能留，你心里明白，我必须走。”
“先让你的侍卫回避一下。”
“我得抓紧时间了。”
“先让她们退下，用不了多长时间。”
卡特琳娜毫不迟疑地屏退了侍卫，并吩咐她们：“看滴漏过了五分钟再回来。”
现在只有他们两个人，而他却不知该从何说起。
“可以说了吧？”她轻声说道，他分明能看到，她的眼睛冒着一股不可名状的愁情。
“我……我救了你。”他吞吞吐吐地讲道。
“没错，我很感激，但你不是也跟其他人说，你救我纯粹是因为我现在还是个可以一用的盟友吗？虽然弗利已经失守了。”
“我们定会夺回弗利的。”
“那我就再搬回去。”
埃齐奥又一次陷入了沉默，他的脑中毫无思绪。
卡特琳娜朝他走来，把手放在了他的肩上。“埃齐奥，你听好了，没了弗利，我一文不值，我现在走的话尚能给我和我的孩子找到个栖身之所，你难道不想让我这样吗？”
“想……”
“对呀，所以……”
“我救你不是想利用你！”
现在轮到她陷入沉默了。
“是因为……”
“埃齐奥，别说了。”
“怎么？”
“我意已决。”
接下来的话让埃齐奥心如刀绞，他虽身经百战，却未曾受过如此的切肤之痛。
“你是想之后再利用我？”
“这话未免太伤人了。”
“那你想让我说点儿什么好听的呢？”
“我很早就想解释一下了。”
“你这女人真无情。”
“我这女人还有大事要做，我还有自己的使命。”
“为达目的，不择手段。”
她又一次陷入了沉默，过了一会儿说道：“我很早就想跟你解释清楚，你必须接受这一切。”她把手从他的肩上拿开，看了看打包好了的行李，他知道，她准备走了。
他胡思乱想着，“该死的兄弟会！我知道自己想要什么！我凭什么就不能为自己活着，我要试一试！”
“我跟你走！”他猛然说道。
她又转回来，一脸严肃地说：“听着，埃齐奥，你可能在做思想斗争，可是你决定得太晚了。你现在是刺客领袖。你的事业刚刚起色，要重建蒙特里久尼，可不能就这么撒手。你一走，一切又将支离破碎，到那时谁来拯救我们呢？”
“你从未想过我吧。”
埃齐奥盯着她，她人在屋里，心却早已走远。他也说不清她的心在何时就已离他而去，或许他从未获得过吧，只是一厢情愿，想想而已。此时，他才感觉到他的爱情走向了终结，只是他还不愿承认。心死正如身死，无可奈何，只得接受现实。
外面传来敲门声。
“进来。”卡特琳娜说道，她的仆人回来了。
埃齐奥让她们去收拾行李。
次日清晨，埃齐奥下定决心不见卡特琳娜，但他实在忍不住。天气清寒，他如约而至，来到城中较为安全的广场，而她们早已骑上了躁动思归的马。她的目光虽然亲切但又仿佛遥不可及。如果此时她不用这亲切的目光看着自己，他可能会轻松一些，这亲切真令人尴尬。
他能说的无非“祝你好运，夫人。还有……后会有期。”
“希望后会真的有期。”
“我看难办。”
她再次盯着他说道：“好吧先生，也祝你好运，兄弟会万岁！”
她掉转马头，头也不回，话也不讲，跟着护卫一路向北疾驰，出了这座城市，也出了他的心城。他注视着她们，直到她们的影子在天边淡作尘埃。这个孤独的中年男人本可以最后一次抓住爱情，但是他却没有。
“兄弟会万岁。”埃齐奥喃喃自语道。一边说着，他一边转身回城，回到那座依然沉睡的城。
三十
凯撒即将到来，埃齐奥必须先把自己的哀愁放在一边，专注于命运交付给自己的事业。为了切断凯撒的经济命脉，他必须先断绝凯撒手下银行家与他的关系，而银行家的首领是谁则由千红玫瑰负责打听。
“你想要什么？”克劳迪娅怎么也摆不出好脸色。
“你在会上说过有个议员对吧。”
“说过，怎么了？”
“你说他欠着凯撒手下银行家的钱，他人在这儿吗？”
她耸了耸肩，说道：“在卡匹托尔山冈说不定能找到他，要我帮忙吗？”
“他长什么样？”
“唔，我想想，就那样呗。”
“别闹了，妹妹。”
克劳迪娅态度稍有转变，“大概六十岁吧，挺瘦，一脸倒霉相，胡子刮得干干净净，一头白发，跟你差不多高，可能再矮点儿。他名字叫埃吉迪奥·特洛基，很遗憾他可能刚走，埃齐奥，你得先想办法去接近他。”
“多谢了。”埃齐奥严肃地看着她，“我打算先跟踪然后再杀死银行家。我知道他是谁，不过我要先找到他在哪儿，跟着这个议员我就能找到。”
“这个银行家那里戒备森严，当然如果你跟他一样煊赫的话也会如此。”
“你觉得我的戒备不严？”
“爱严不严，关我何事？”
“听着，克劳迪娅，我可能态度不太好，那是因为我在担心你。”
“省省吧你。”
“你做得很不错……”
“多谢啦，大好人。”
“我需要你帮我个大忙，一旦我切断了他们的关系，我需要你手下的姑娘们把银行家手里的钱搞到一个安全的地方。”
“能不能告诉我你什么时候，或者说你到底能不能成功？”
“你等着消息就好。”
埃齐奥心事重重，启程前往卡匹托尔山冈，此处是罗马的行政中心，眼前熙熙攘攘，好不热闹。广场四周政府官邸环绕，几名议员在广场上忙活着，身边的秘书与助手，手持文书与皮夹，跟着上司忙忙碌碌，一栋一栋地跑，一个个都想要表现得很忙很重要的样子。埃齐奥尽可能混入人群当中，全力寻找与克劳迪娅描述相符的人。他在人群中穿梭，竖起耳朵极力搜寻关于猎物的任何细节。很明显此时这些议员里没有埃吉迪奥，虽然他颇为同僚们所津津乐道。
“埃吉迪奥又来要钱了。”其中一个说道。
“什么时候？这回又是什么情况？”
“他想提议少搞点儿处刑示众。”
“荒谬！”
埃齐奥挪到另一群议员那里，从那里探听到了更多消息。单从他听到的东西他判断不出这个埃吉迪奥到底是个激进的自由改革家（所以说有点儿蠢）还是一个拙劣的骗子。
“埃吉迪奥要提议废除证人刑事拷问制度。”旁边一群人中的一位说道。
“我看不然！”听他讲话的那位一脸愁容地说道，“幌子罢了，他真正想要钱是来偿债的。”
“还有他是想废除赎罪券。”
“得了吧，根本行不通的。每一个觉得自己遭受法律不公的人都有权购买赎罪券以图解脱。这是我们的职责所在，毕竟我们的圣父创造了赎罪券，而他是在步基督的后尘——‘怜悯的人有福了’！”
“又是博基亚家族骗钱的鬼把戏。”埃齐奥心说。此时又有议员讲道：“我们为什么要给埃吉迪奥交钱？大家都知道他拿了钱要干什么。”
两拨人谈笑而散，各忙各的去了。
此时埃齐奥的注意力又被一小队博基亚卫兵吸引了，他们左右都带有凯撒的个人饰徽，上有两头红牛，百合刺绣