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“冷了不好吃，太热又会把嘴巴烫烂。人生也是这么回事。等你大了，自然就晓得了。”
或许他的话里，真的包含着什么哲理，但在章良听来，却只不过是逗自己发笑的内容。小叔时不时会突然冒出这样不知道究竟是认真还是玩笑的话。
“还有，应付的技巧也有讲究。要是只有一根牙签，就不好戳到章鱼烧。但要是两根牙签这么并排一起插下去，不是一次就大功告成啦！”
“这不是理所当然嘛！不管哪家店肯定都给两根牙签的啊。”
“所以我说，章鱼烧店家的老板都领悟到了这条人生真谛啊！关西人果然伟大！”
难道说，这一小瓶啤酒就把他给灌醉了？那天，小叔的话比平时多得多。
“吃章鱼烧，需要两根牙签；体味人生，就要两个女人才好。”
“搞啥啊，你原来是这个意思啊！”
章良差点把果汁喷出来，他还以为小叔要说什么有点分量的话来呢。
“小叔，你真是喜欢香织吧！”
当时香织正在吧台里面炒菜，章良偷偷地朝那边瞟了一眼。小叔的心情倒也不是不能理解，胜子本来人就胖嘟嘟的，很少化妆。要是自己被问起哪个好，怎么想也肯定是香织啊。
“但是你不觉得对不起胜子吗？”
胜子不大注重仪表，因为她从早到晚都在民工小食堂里工作，章良很清楚这一点。在那种地方，什么化妆什么漂亮都是浮云。在那里工作久了，自然嗓门儿会大，性格也粗了。但胜子要是不工作的话，他们可住不起高架桥下的公寓。因为小叔从来就没好好赚过钱。
“章良，你不要误解了。我说要两根牙签，是因为不管哪一个都同样重要。香织很重要，胜子也很重要。”
小叔说着就笑了起来，章良觉得他只不过是想唬弄自己。
就算那么说了，小叔还是更喜欢香织一些吧！
火葬场的人拿来了铁锤，章良一边看着爸爸用铁锤拼命砸灵车门上的锁，一边这么想着。
是不是因为香织没来参加葬礼，小叔不高兴了？
如果说灵车熄火一事，可以单纯看做运气不好，那松开手刹之后居然会推不动，甚至连棺材进出的车门都打不开，这一切用偶然来解释恐怕就说不通了。虽然现在爸爸还在硬上。
“不好意思，能不能不要太用力，会把车身弄坏的。”灵车司机实在看不下去了，想从爸爸手中夺过铁锤。
“说啥蠢话，要不是安了这破锁，门会打不开吗？”
爸爸的身上已湿透了，白色的衬衫紧紧贴在背上。脸上也是道道汗水的痕迹，黑框眼镜的镜片被雾气模糊了一半。
“我看这不是锁的问题吧。”丧葬公司的人刚刚还一直点头哈腰个不停，现在态度却突然一百八十度大转弯，强硬起来。
“那你说是啥问题嘛！”爸爸将铁锤猛地砸在地面上，大声吼道。
虽然没有说出口来，但丧葬公司的人当时一定很想说：是你们死去的亲人还有不甘吧！
宏美无意中的一句话，使得现场气氛发生了巨大变化。在场的众人几乎都相信，会发生这些怪事，肯定是小叔的意念在作怪。
女人们，包括妈妈在内，都缩在老远的地方，观望事态进展。男人们也不知道该怎么办，聚集在一起讨论。有人提议找和尚来再念一次经，也有人建议干脆改火葬为土葬算了。
看来小叔真的很想见香织最后一面啊。
章良在离亲戚们一些距离的地方，如此琢磨着。
小叔心里还有惦记着的事，事到如今也只剩下这件了。对于香织没来参加自己葬礼一事，他肯定非常非常不满吧。
要是早先把这东西放进棺材，估计就不会出这样的事情了。
章良从口袋里拿出那个小纸包，紧紧地握在手心里。然而事到如今，自己也已无能为力了。
怎么办？
章良环顾了一圈四周，然后将捆在纸包外面的橡皮筋解了开来。如果是什么又薄又小的东西，说不定能找到个缝隙塞进去。
这是什么？
章良小心翼翼地打开纸包，只见里面有两三根头发样的东西。但是比起香织的头发来说似乎又太短了些，于是章良又凑近一瞧。
这些毛发大约五厘米左右长，表面略带光泽，如同细铁丝般硬硬的。其中一头有些尖，从头到尾都弯弯曲曲的。
这个……难道是？
下身的毛……在意识到这点的同时，章良一个激灵，喷出的鼻息一下将毛吹飞了。
“啊！啊！”
章良手忙脚乱地想要抓，但他的努力毫无成效。香织的毛如同融化在空气中了一般，消失不见了。章良急忙扑到地上，仔细地搜寻。
“章良，你这孩子在干啥！衣服都脏了！”妈妈歇斯底里地冲他叫起来。
然后，爸爸也跟着叫起来：“简直烦死人了！”
在场所有人里面，心里最烦的肯定是爸爸。一路顺风顺水的葬礼居然在这最后关头变得一团糟。再加上八月骄阳似火，爸爸的焦躁值已攀升到了最高点。
“好了，再推一次！大家都过来！女人和孩子也都一起，都过来！”
在爸爸夹杂着谩骂的指示下，众人很不情愿地在灵车周围聚集起来。
“在场所有人都一起推。好了没？一、二！”
亲戚们一同扑在灵车上使劲。
“小勉，你就安心去吧。”
“不要再留恋了。”
“南无阿弥陀佛。”
大家一边低声叨念着，一边用力推车。但是，车轮依旧一动也不动。
“不好意思，后面还有人排队。”火葬场的员工跑过来，满怀歉意地说。
自小叔的灵车熄火后，已差不多折腾了四十分钟。这期间，又有两辆灵车进来。
“车子不动，门又打不开，我们也没办法。先让后头的车过去吧。”
爸爸似已累得没了精神，在原地蹲了下来。看着他的模样，章良觉得心中隐隐作痛。
小叔想见香织，要是香织能来就好了。
虽然想这么说出来，但看到离开亲属一人独自在旁哭个不停的胜子，章良把话又咽回去。要是让胜子知道香织的存在，她恐怕会哭得更厉害吧。不管从哪个角度来说，她都太可怜了。
“小勉，你多少有点限度好不好。”蹲在灵车后面的爸爸小声咕哝道，“究竟要把人整到啥程度你才肯罢休？从以前开始就这样，你这家伙，光顾自己快活，老是把爹妈整得掉眼泪……我为了你，都不晓得跟人鞠了多少个躬道了多少次歉了。简直是，烦都快烦死了！至少在最后让人省点心嘛，听见了没？”
爸爸憋着嗓子说完这些后，毫无预兆地放声大哭起来。明明守灵夜的晚上他一滴眼泪都没掉，现在却哭得跟个孩子一般。
章良实在看不下爸爸这副模样。他冲到灵车旁，一边拍着后车门，一边大叫：“小叔，是香织小姐对不对？你是不是想见香织小姐？我现在就去叫她来，你等着。”
爸爸听到这番话，抬起涕泪纵横的脸。
“章良……香织是谁？”
【第四话】
胜子摆出一副准备大打出手的架势。
刚才她还跟湿抹布一样有气无力的，现在却如同全身装满钢筋，腰背都挺得笔直。她脸色通红，呼吸急促，胸部上下起伏得厉害。不管是谁，都能看出她已怒火中烧。
究竟会演变成什么样？
来回打量着刚刚从出租车上下来的香织，和当仁不让、伫立在灵车旁的胜子，章良不禁咽了口口水。脑海中不知为何突然冒出《金刚大战哥斯拉》里的画面。
“请节哀顺变。”
香织在一大群穿黑西装的人中，一眼认出爸爸，深深地低下头行了一礼。爸爸在黄页上找到了香织工作地方的电话号码，请她赶紧过来，不过是一小时前的事情。香织打扮得比平时好看几倍，可能因为这个缘故，和香织初次见面的爸爸，露出了腼腆的表情。
“这么热的天，实在是不好意思。刚才电话里也说了，真叫人没办法。这个孩子说，车子不动，是因为我弟弟想要见你一面。”
说到“这个孩子”时，爸爸随手在章良头上敲了一下。
“我其实也很想和阿勉告别。但毕竟不是正式的交往关系，我不想给他的家人带来不愉快。”这么说着，香织飞快地瞟了胜子一眼。
呜哇，胜子的表情好像权太啊！
胜子毫不掩饰地露出敌意，仿佛马上就要扑上去。那恐怖的表情，我们大阪人称它做“权太脸”。
终于，那恐怖的眼神从香织移到章良身上。目光相接的瞬间，章良只觉得一股寒气蹿过后背。和小叔一起与香织偷偷见面的自己，在胜子看来，毫无疑问就是共犯。章良偷偷地朝爸爸身后靠了靠。
“小章，谢谢你还记得我，我真的好高兴。”像是要保护章良似的，香织走到他前面。
虽然她的语气很温和，但章良立刻领会到里面包含着“不准把今天早上我去殡仪馆的事抖出来……”的无声的命令。当然，自己没将那个纸包放进棺材的事，最好也不要提。
“阿勉，我来了。”在充满戏剧性的氛围中，香织站在灵车后面，轻轻抚摸着镶着金光闪闪的装饰的车门道，“听说你在等我啊……我真的好高兴。”
这么说着，香织粘着假睫毛的眼角滑下一道又一道的泪水，简直就跟电视剧里那些感人的场面一样。
灵车的司机看准时机，跳上驾驶座一扭车钥匙。
“哦！发动机点着了！”
如同刚睡醒的动物般，灵车全身一震，在场的亲戚和火葬场的员工们不禁骚动起来。与此同时，胜子“呜哇！”一声发出惨叫。
小叔，你也太残忍了！
一边是蹲在地上大哭的胜子，一边是昂首挺胸的香织。看着这一幕，章良回想起了小叔那似有似无的浅笑。
就算他再喜欢香织，也不能这样对待胜子啊。不是说两根牙签同样重要吗？
“好啦，大家赶紧上车！我们一定要绕着这转盘转一圈再进去。”爸爸高兴地叫起来。
既然弟弟这么不给面子，当大哥的自然也不顾什么情谊了。
一时，亲戚们手忙脚乱地跑回大巴士。只有胜子依旧抱着小叔的照片蹲在原地一动不动。大概是实在看不下去，妈妈招呼胜子到她身旁坐下，同她说了些什么。章良听不见她的声音，只看见胜子用力摇着头。
然而，就在他们正要出发之际，却突然传来什么东西滑下坡的声音，接着灵车的发动机又熄火了。
“这回又是怎么了？”坐在大巴士前排的爸爸拉下脸。
过了一会儿，灵车的司机从车窗里探出身子，两只手冲着他们比出一个大叉。
“又不行了？”
大家再度下车，重新在灵车周围聚集，状况又回到了香织来之前的模样。发动机点不着火，松开手刹也推不动。
“阿勉，你就不要这么任性了。大家都很头疼啊！这可不像你啊。”香织一边抚摸着灵车后门，一边温柔地说。
看到这一幕，司机马上拧车钥匙，但这次却一点没用。
“大家看大家看，这种女人根本就不行。”
就像看准大伙又烦又累，沉默不语的瞬间，胜子突然发言了。在场所有人的目光一齐集中到她身上。
“她长得或许稍微好看点，但说到底，还不是个酒吧里头的大龄女。那个人怎么可能真的动心嘛！”
听到这段话，香织的脸色眼看着就阴沉下来。人的脸色竟然可以说变就变，章良这还是头一次见识。
“你说啥？像你这种连外表都不注重的丑女，天天在家里啰啰嗦嗦，阿勉怎么可能受得了。”
“你还敢说！”
胜子起身要冲上去，妈妈赶紧一把拉住她。可惜妈妈在体重上明显劣于胜子，没能完全阻止住。
“你这个人，你这个人……”
胜子紧揪住香织的头发不放，香织的指甲则深深地嵌在胜子的脸颊上。正如小叔说的，真的下血雨了。而且是在这最不该发生的场所。
“不是这样的，阿姨，不是这样的……”
章良顾不得多想就冲到两人中间。事情会演变成这样，自己也有责任。考虑到这一点，他当然不能在一边沉默不语。
“小叔说过，人生就像章鱼烧，你们两个就像吃章鱼烧时用的两根牙签。不管谁，都很重要。小叔他两个人都喜欢。”
这句话不知是否传进两人耳里。聚集起来的亲戚们一边议论纷纷，一边将两人硬是扯开了。
章良被挤出了骚动的人群，不禁放声大哭。这无能为力的感觉，让他觉得自己实在太不中用。
“哥哥。”妹妹宏美拍了拍他的肩，“小叔他会不会是想见弥生姐姐呀？”
全场一瞬间安静了下来。这一次，大家的目光全部聚集在了妹妹身上。
“弥生又是谁啊？”爸爸带着近乎恐惧的口气询问。
“她是卖丸子的姐姐呀。超级漂亮的哦。”宏美没事人般地回答，根本没意识到自己的发言已把全场气氛降到了冰点。
“对，对，肯定是因为小叔想见弥生姐姐。”
和香织来的情形一样，爸爸又打电话叫来了弥生。乘着出租车赶来的弥生，是个才刚满二十岁的年轻女人。圆嘟嘟的脸让人印象深刻，与其说漂亮，倒不如说可爱更贴切些。她的胸部高耸，穿着印有丸子店店名的白色围裙，前襟的纽扣几乎都要爆开了。
“听说阿勉把大家都搞得很头疼？”弥生从出租车里下来后，连看都没看一眼正愤恨地瞅着自己的胜子和香织，旁若无人地说道。
“那个……请问你和我家小勉是什么关系？”爸爸提高了声调问，目光却落在弥生那如同塞着小西瓜般的胸部上。
“哎哟喂，你不要问得这么直白嘛，大叔。”
弥生哈哈大笑，像说相声一样，拍了拍爸爸的肩膀。明明人还很年轻，笑声却像个老阿姨般干瘪嘶哑。
真是个有趣的人。
章良这么想着又朝胜子和香织那边看去，只见两人都是一副权太脸，似乎已忍不住要扑上去了。
根据宏美的说法，弥生在车站前的丸子店里工作。就像带章良去香织店一样，宏美也时常被小叔带去那家丸子店，所以她和弥生早就混熟了。
“那家伙，为啥会这么受女人欢迎？”
听到这件事情后，爸爸似乎很感慨。章良也有同感，既没金钱又没风采的小叔，为什么能有三个恋人，的确是件不可思议的事。
“刚刚在电话里听说了，这家伙真是死都不安生……这事就交给我来处理好了。”
说完，弥生大摇大摆地朝灵车走去，接着抬起穿着木屐的脚，对准车后的保险杠。
“好啦，你这混账，究竟搞啥名堂！整得大家都不安生！下地狱也好，上天堂也好，赶紧给我滚吧！”弥生一边猛踹灵车，一边如此大吼。
丧葬公司的人慌忙冲上前阻止，其他人早就吓破了胆，呆呆地张着嘴，愣在原地看着眼前一幕。
几十秒后，不可思议的事情发生了。司机碰都没碰钥匙一下，灵车的发动机却突然点火了，好像不堪忍受弥生的攻击一般。
“这才像样嘛！”
看着发抖的灵车，弥生满意地露齿一笑。
“这世界上啊，尽是些不可思议的事。”像是被那股魄力所震慑一般，爸爸最后发自肺腑般地说道。
【第五话】
弥生来了之后，灵车就正常地动了起来。虽然晚了两个小时左右，小叔的火化终于顺利结束了。胜子、香织和弥生最后分别为小叔拾了骨灰，要说起来，算是个好结果吧。
时间到了九月，酷暑却没有丝毫缓解。某个星期六下午，妈妈对刚刚放学归来的章良说：“章良，乡下寄来了一大堆裙带菜，你拿些去给胜子。”
“给胜子？”
葬礼结束大家一起吃饭时，胜子又哭又喊。回想起那一幕，章良觉得腿沉重得抬不起来。
香织和弥生因为那天还有工作，提前走了，所以总算没让血雨落下来。如果当时两个人一直留到最后，真不知道会发生什么呢。
“要是她又没完没了地啰嗦，你就把东西放下直接回来。”
妈妈明明那么讨厌胜子，却还时刻惦记着她，这也很不可思议。没办法，章良只好接过木柴般的裙带菜，朝国营电车高架桥下的胜子家走去。
一定会说到香织的事情吧！
明知道小叔劈腿，却故意隐瞒不说，胜子若要责怪自己也是自然。虽然章良心里很清楚这一点，脚却依旧沉重得迈不开。
然而，事态却朝着意想不到的方向逆转。
章良抵达胜子家，在狭窄的门口脱掉鞋，顺着吱呀作响的楼梯往上走时，却突然听到女人开朗的笑声。他停下脚步侧耳倾听，那是胜子的声音。她正快活地跟谁在聊天。
她在跟谁说话？
胜子家里没有电话，会有说话声，应该是有客人来了。
章良上到二楼，胜子房间的门大开着，薄薄的印花门帘随风起舞。他畏畏缩缩地凑到门前，只见拥挤的房间里有三个女人，正高兴地围坐在茶几周围。
“……这是什么情况？”看着眼前一幕，章良忍不住咕哝了一句。
胜子、香织还有弥生现在居然正有说有笑地吃着同一个大碗里的素面。
“这不是小章吗？”香织注意到正站在门前的章良，高兴地招呼他。
“真的是你啊！好久没看到了，快进来快进来。”胜子的声音明朗得叫人难以置信。
“外面热得很吧，来吃素面。”
在胜子这么说的同时，弥生已飞快地站起来，拉开碗柜，取出一个玻璃小碗。她在碗里倒了酱汁，又从冰箱里取来冰块，然后用筷子咔啦咔啦地搅拌，最后放在茶几上。
看起来三人很合得来。
“来，坐到阿姨这边来。”
胜子拍了拍自己身边的位子。章良于是捧着那束裙带菜，一