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裁挥辛恕！�
廷臣们巴不得躲远些，他们中间有的人朝一扇门走去，有的才朝另一扇门走去。
两个年轻人单独留下。
“演得不坏，”德·瓦尔德对伯爵说。
“不是吗？”伯爵回答。
“有什么办法？我在外省变得迟钝了，我亲爱的，而您呢伯爵，您获得了控制自己的能力，使我陷入了窘境。一个人在与妇女交往中总可以有所收获，因此请接受我的全部祝贺。”
“我接受。”
“我将对王太弟夫人表示同样的祝贺。”
“啊！现在，我亲爱的德·瓦尔德先生，让我们象您喜欢的那样大声谈谈她吧。”
“您不要激我这么干。”
“啊，我就是要激您！您是个出了名的心术邪恶的人。如果您这么干，您会被看成是一个卑鄙的小人，王太弟会让人在今天晚上把您吊死在他的窗子的长插销上。说呀，我亲爱的德·瓦尔德，说呀。”
“我打败了。”
“是的，但是还没有败到应该败的程度。”
“我看出，不把我打得一败涂地，您是不会甘心的。”
“不，还要厉害。”
“见鬼！目前，我亲爱的伯爵，您来得不凑巧。我刚决斗了那一场以后，再来一场对我可能不合适。我在布洛涅失血过多，稍微一用力我的伤口就会再裂开，事实上您会占我很大便宜。”
“这倒是真的，”德·吉什说，“不过，您来到以后看上去气色很好，臂力也不错。”
“是的，臂力确实不错。但是两条腿发软，再说我在那场见鬼的决斗以后我还没有握过剑。您呢，我可以跟您打赌，您一定每天都在击剑，可以使您这个小小圈套得到成功。”
“以荣誉起誓，先生，”德·吉什回答，“我己经有半年没有练过剑了。”
“不，您瞧，伯爵经过再三考虑，我不决斗，至少不跟您决斗。我等着布拉热洛纳，既然您说是布拉热洛纳恨我。”
“啊！不，您不是等布拉热洛纳，”德·吉什气得叫了起来，“因为您说过，布拉热洛纳很可能晚回来，在此期间您邪恶的头脑可以想出各种坏主意。”
“不过，我有可以推托的理由。当心！”
“我给您一个星期的时间，让您完全恢复健康。”
“这已经很不错了。一个星期以后，我们再看吧。”
“对，对，我明白了，在一个星期里很可能从我手里逃脱。不，不，一天也不给。”
“您疯了，先生，”德·瓦尔德朝后退了一步，说。
“您呢，您是一个坏蛋。如果您不乐意决斗……”
“怎么样？”
“我要向国王告发您在侮辱拉瓦利埃尔以后拒绝决斗。”
“啊！”德·瓦尔德说，“您奸诈得叫人感到危险，诚实人先生。”
“再没有比一向为人正直的人的奸诈更危险的了。”
“把我的两条腿还给我，或者您让人给您把血放光，使我们两人的机会可以相等。”
“不，我有比这更好的办法。”
“说吧。”
“我们两人都骑在马上，用手枪互相开三枪。您的射击是第一流的。我曾经看见您骑着奔驰的马，用子弹打中燕子。别否认，我亲眼看见的。”
“我看您说得对，”德·瓦尔德说“这样一来，很可能我把您打死。”
“那您可真是帮了我的忙了。”
“我尽我的力量。”
“决定了吗？”
“您的手。”
“在这儿不过有一个条件。”
“什么条件？”
“您得向我起誓，决不亲自或者让人告诉国王。”
“决不，我向您起誓。”
“我去骑我的马。”
“我也去骑我的马。”
“我们到哪儿去？”
“到平原上去；我知道一个非常好的地方。”
“我们一起去吗？”
“为什么不？”
两个人都朝马厩走去，在王太弟夫人的窗子下面经过，这些窗子灯光柔和，在花边窗帘后面可以看到一个人影，人影越来越大。
“瞧这个女人，”德·瓦尔德微笑着说，“她没有料到我们要为她去死了。”
第一五二章 决斗
德·瓦尔德挑好了一匹马，德·吉什也挑好一匹。
然后各人亲手给马加上两边系有手枪皮套的鞍子。
德·瓦尔德没有手枪。德·吉什有两对。他上自己的屋里去取来，装上子弹，让德·瓦尔德挑选。
德·瓦尔德挑了他曾经用过不下二十次的两把手枪，也就是德吉什看见他用来打中飞着的燕子的那两把。
“我采取一切预防措施，您不会感到惊讶，”他说，“您的武器您熟悉。因此我只是使机会相等。”
“用不着多说废话，”德吉什回答，“您有您的权利。”
“现在，”德·瓦尔德说，“请您帮个忙，把我扶上马，因为我感到还有些困难。”
“既然如此，那就站着决斗吧。”
“不，一旦骑在马上，我就跟好人一样。”
“很好，我们不要再谈这个了。”
德·吉什把德·瓦尔德扶上马。
“现在，”德·瓦尔德继续说下去，“我们光想着拚命，没有注意一件事。”
“什么事？”
“天已经黑了，我们得在模糊的光线下开枪。”
“不要紧，结果总还是一样。”
“不过，应该注意另外一个情况，有教养的上流社会人士从来不在没有证人的情况下决斗。”
“啊！”德·吉什叫起来，“您跟我一样一心想把事情办好。”
“是的，但是我不希望别人能够说您把我谋杀了，在我杀死您的情况下，也不希望被指责犯了杀人罪。”
“有人谈到您和德·白金汉先生的决斗时说过这种话吗？”德·吉什说，“那次决斗跟我们这次决斗情况完全相同。”
“是的！不过当时天还亮着，我们在齐大腿深的水里。况且还有许许多多旁观者排列在岸上望着我们。”
德，吉什考虑了一下。不过在他的心里已经出现的想法这时候变得更加坚定了：德·瓦尔德希望有证人是为了把谈话拉回到王太弟夫人身上，促使决斗起一个新的变化。
因此他什么也没有回答。德·瓦尔德用目光最后一次询问他，他用头做了个动作回答，意思是说，最好还是让事情维持现状。
两个敌手因此出发了。他们从一座大门出了城堡，这座大门我们很熟悉，因为我们曾经在它旁边看见过蒙塔莱和马利科尔纳。
黑夜好象是为了和炎热的白昼作斗争，把乌云聚集起来，正静悄悄地从西往东缓缓推送。抬头看不见一角蓝天，而且也听不见一点雷声，这天空好象把全部重量都压在大地上。不久以后在一阵阵风的吹动下，天空开始破裂了，看上去象从墙上撕下来的一块硕大无比的麻布。
温暖的大雨点儿落在地上，把尘土粘成一个个滚动的小球。
渴望着雷雨的树篱，干渴的花朵，枝叶蓬乱的树木，同时发散出千百种馥郁的香气，在人的头脑里引起了愉快的回忆，引起了对青春、永生、幸福和爱情的种种想法。
“泥土非常香，”德·瓦尔德说，“这是它在卖弄风情，吸引我们。”
侧顺便说一说，”德·吉什回答，“我有了几个想法，想和您谈谈。”
“关于什么？”
“关于我们的决斗。”
“对，我看我们是应该先把条件讲妥”
“这是按照常规进行的一次普通决斗吗？”
“请您谈谈你们的常规。”
“我们选择一块合适的平地下马，把马拴在随便什么东西上，先空手不拿武器碰一碰头，然后分开每人走一百五十步，再面对面地朝回走。”
“好！三个星期以前，我在圣德尼就是这样把可怜的福利旺打死的。”
“对不起，您忘了一个细节。”
“什么细节？”
“您和福利旺决斗时，你们是牙齿咬着剑，手握着手枪，面对面徒步走近。”
“不错，是这样。”
“这一次相反，您自己也承认，不能徒步走，我们重新骑上马，面对面进攻，谁先想开枪，谁就开枪。”
“这当然是再好没有了，但是天太黑，应该估计到比白天难以命中。”
“好吧！每人可以开三枪，头两枪的子弹先装好，第三枪的子弹要重装。”
“好极了！我们的决斗在哪儿举行？”
“您有什么偏爱的地方？”
“没有。”
“您看见我们面前的那片小树林了吧？”
“罗香树林？很好”
“您来过？”
“好极了。”
“这么说，您知道在树林中心有一片空地？”
“知道。”
“到这片空地去。”
“好！”
“这是一片天然的决斗场，有各式各样的道路，有小道，有僻径，有壕沟，有拐弯，有林荫大路，我们找不到比那儿更好的了。”
“只要您看中，我就行。我看，我们已经到了吧？”
“是的。看看这片美丽的空场子。微弱的星光，正如高乃依说的，完全集中到这个地方了。林木形成了天然的界线，象屏障似的围绕着。”
“好！让我们就照您说的干吧。”
“先把条件都定好。”
“请听我的条件，您如果有不同意见，请说出来。”
“我听您说。”
“如果马被打死，马的主人可以步行决斗。”
“这是无庸置疑的，既然我们没有准备替换的马。”
“但是对方不必下马。”
“对方喜欢采取什么做法，完全自由。”
“决斗双方一旦相遇，可以不再分开，因此也允许用枪口顶着对方开枪。”
“我接受。”
“三发子弹，不再增加，对不对？”
“我想，够了。这是给您的手枪的火药和子弹；量出三枪用的火药，取三颗子弹，我跟您一样办，然后我们把剩下的火药撒掉，把剩下的子弹扔掉。”
“我们向基督发誓，是不是，”德·瓦尔德补充说，“我们身上再没有火药和子弹了？”
“同意，我发誓。”
德·吉什把手伸向上天。
德·瓦尔德学他的样。
“现在，我亲爱的伯爵，”他说，“请让我告诉您，我决不是个傻瓜，会受您的骗。您现在是或者迟早会是王太弟夫人的情夫。我已经识破这个秘密，您害怕我宣扬出去，因此希望杀了我灭口，就可以高枕无忧了。这很简单，换了我是您，我也会这样办。”
德·吉什低下头。
“不过，”德·瓦尔德得意扬扬地继续说下去，“请告诉我，您还要把布拉热洛纳的那件倒霉事硬栽在我头上，这值得吗？请您当心，我亲爱的朋友，把野猪逼到绝路，它就会发狂，把狐狸赶得太厉害，它就会变得眼美洲豹一样凶猛。结果是您把我逼得走投无路，我是会抵抗到最后一口气的。”
“这是您的权利。”
“对，但是，当心，我会干出许多坏事来的；因此，首先您能猜到，对不对，我没有干出把我的秘密，更确切地说把您的秘密锁在我的心里的事。有一个朋友，一个有头脑的朋友，您也认识他，他分享了我的秘密。因此，您要明白，即使您杀死我，我的死也并不能起多大作用，反过来，如果我杀死您，哼！这完全可能，您也明白。”
德·吉什打了个哆嗦。
“如果我杀死您，”德·瓦尔德继续说下去，“您就会给王太弟夫人造成两个敌人，他们将处心积虑，非把她毁掉不可。”
“啊！先生，”德·吉什怒不可遏地叫起来，“别指望我那么容易死。这两个敌人，我希望立刻杀死一个，一有机会就杀死另一个。”
德·瓦尔德仅仅大笑一声做为回答。这象恶魔般的笑声，换了迷信的人听了一定会不寒而栗。
但是德·吉什却毫不在乎。
“我看一切都安排好了，德·瓦尔德先生，”他说，“因此请您退到那一头去，除非您希望我到那一头去。”
“不必了，”德·瓦尔德说，“我很高兴能不用麻烦您。”
他驱马奔驰，穿过整个林间空地，来到空地边缘与德·吉什遥遥相对的一个点上停住。
德·吉什一直没有动。
两个对手隔着将近一百步的距离，隐没在榆林和栗树的浓密的阴影里，谁也看不见谁。
在最最深沉的寂静中过了一分钟。
这一分钟之后，各人都在各人隐藏的阴影中听见枪上的击铁扳起来的克嗒两下响声。
德·吉什采取通常的战术，驱马奔驰，他相信可以在动作的起伏和奔驰的速度中得到两重的安全保证。
他是成直线地朝他认为是他的对手占据的地点奔驰而去的。
在半路上他期望会和德·瓦尔德相遇。他算错了。
他继续奔驰，猜想德·瓦尔德守在原地等着他。
但是在空地上走了三分之二的距离以后，他看见空地上突然一亮，一颗子弹嘘地一声，打断了他帽子上弯成圆形的羽毛。
头一枪的火光仿佛被用来给第二枪照亮目标似的，第二枪几乎同时响了，第二颗子弹飞过来打中德·吉什的那匹马的头部，在耳朵下面一点的地方，打了一个窟窿。
马倒了下去。
这两枪来的方向，正好和他料想会碰到德·瓦尔德的那个方向相反，使他大吃一惊。但是他是一个极其沉着冷静的人，他考虑到自己要摔下去，但是没有考虑得十分准确，靴子头被压在马身子底下。
幸好这匹马在临断气时动了一下，德·吉什能够把他的腿抽了出来。
德·吉什站起来，摸了摸自己身上，他一点没有受伤。
他在刚一感到马站不住，要往下倒时，就把两把手枪插到系在马鞍两旁的皮套里，怕在摔倒时两把手枪中的一把，甚至两把走火，那样的话他就白白地给解除武装了。
一旦站起来，他立刻从皮套里拔出手枪，朝着他曾经在火光中看见有德·瓦尔德的影子的那个地方走去。德·吉什从放头一枪起就明自了对手的策略，事实上也是非常简单。
德·瓦尔德没有迎着德·吉什奔来，也投有留在原地等候而是躲过对手的眼睛，顺着阴暗的空地的边缘走了十五步左右。等到对手奔过来，侧面出现在他眼前时，他以逸代劳，朝他瞄准射击，马的奔驰非但不能妨碍他瞄准，反而对他有帮助。
我们已经看到，尽管天黑，头一颗子弹在离德·吉什的头仅仅只有一寸的地方穿过。
德·瓦尔德信心十足他以为会看见德·吉什倒下去。等到他看到德·吉什相反的仍旧安安稳稳地骑在马上，他不免大吃一惊。
他赶紧打第二枪，手一偏，把马打死了。
如果德·吉什一直压在马身子底下，这个失误倒也对德·瓦尔德有利。在德·吉什能够挣脱以前，他把第三发子弹装好，那德·吉什就完全由他摆布了。
但是完全相反，德·吉什站起来了，而且三发子弹都没有射出。
德·吉什把情况看得很清楚——必须在速度上胜过德·瓦尔德。他奔过去，要在德·瓦尔德给手枪装好弹药以前赶到他前面。
德·瓦尔德看见他象暴风雨那样迅猛地冲来。子弹太粗了一点，推弹杆推不动它。装得不好，会冒失去这最后一枪的危险。装得好，要失去时间，或者更确切地说是失去生命。
他让马朝旁边一闪。
德·吉什一个转身，就在马蹄落下来时，枪响了，德·瓦尔德的帽子被打落了。
德·瓦尔德明白自己还剩下一刹那的时间，他要利用这一刹那把手枪的弹药装好。
德·吉什没有看见他的对手倒下去，把那把已经没有用处的手枪扔掉，举起第二把手枪，朝德·瓦尔德走去。
但是他走到第三步，德·瓦尔德瞄准他，枪声响了。
紧接着是一声怒吼。伯爵的胳膊抽搐一下，垂了下去。手枪掉在地上
德·瓦尔德看见伯爵俯下身子，用左手拾起手枪，朝前又走了一步
这是决定性的时刻。
“我完了，”德·瓦尔德低声说“他没有受到致命伤。”
但是在德·吉什朝德·瓦尔德举起手枪时，他的头、肩膀、膝盖同时弯曲。他发出一声痛苦的叹息，滚倒在德·瓦尔德的马腿旁边。
“完啦！”德·瓦尔德低声说。
他勒紧缀绳，用马刺狠狠刺马。
马跨过毫无生气的人体，载着德·瓦尔德迅速地朝城堡奔去。
到了城堡以后，德·瓦尔德反复考虑了一刻钟。
他迫不及待地离开了决斗场，忽略了检查一下德·吉什是不是真的死了。
在德·瓦尔德激动不安的心里出现了两种假设。
或者是德．吉什被打死了，或者是德·吉什仅仅是受了伤。
如果德·吉什被打死了，他应该象这样把他的尸体留给狼吃吗？这是一种毫无必要的残酷行为，因为如果他真的死了的话，就肯定不会把事情说出来。
如果他没有被打死，为什么不给他援助，让人把自己看成是一个气量狭小的野蛮人呢？
这后面一个考虑占了上风。
德·瓦尔德打听马尼康在哪里。
他打听到马尼康找德·吉什，找来找去找不到，最后去睡觉了。
德·瓦尔德去叫醒他，把事情告诉他。马尼康一言不发地听着，不过脸上流露出的表情是越来越坚强有力，说出来谁也不会相信他这个人会有这样坚强有力的表情。
不过，等德·瓦尔德讲完以后，马尼康只吐出了一个字：
“走！”
马尼康一边走，一边想象着，随着德·瓦尔德叙述事实的详细经过，他的脸色变得越来越阴沉了。
“这么说，”他等德·瓦尔德讲完以后，说，“您认为他己经死了？”
“唉！是的。”
“你们就这样在没有证人的情况下决斗？”
“他希望如此。”
“真奇怪！”
“怎么，奇怪？”
“是的，照德·吉什先生的性格说来，他不象会这么办。”
“我想，您不致于怀疑我的话吧？”
“嗳！嗳！”
“您怀疑？”
“有一点……不过我得预先通知您，如果我