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「没事。没事，妳冷静下来——」
鲁塔叫唤道。话声有些近了。拉蒂松了口气，欲展露笑颜时，脚踩的地方消失，她没了支撑，浮在半空中。
「呀……啊……」
陡然间，拉蒂被鲁塔的臂膀使劲环抱。
「拉蒂……！」
然而，两人就这样坠崖了——
长日将尽
阿拉米丝一度闭眼，再慢慢张开，然后眨了眨。
「阿拉米丝。」
卡登轻唤阿拉米丝。这声音文弱得连自己也诧异。
「卡……卡登……」
她没叫卡登哥。她的确以惯有的语气叫了卡登。
而且，她看着他的眼眸里，确实映着非守护者的身影。
「卡登……！」
卡登朝阿拉米丝跑过来，占有似地抱紧了她。
「妳认得我了？」
「唔，嗯、嗯，我认得……我……」
阿拉米丝在怀中颤抖、哭泣。
「对不起。我……那时说要一起还原。偏偏我……」
「没关系。别说了。已经没事了。」
「呜呜……呜呜……」
卡登轻抚阿拉米丝的发，她更是抽咽哭个不停。
「我、我哪里都不想去了。」
她脸贴在卡登的胸膛，细瘦的手臂环抱他的背，紧紧不放。
「别离开我。你继续当守护者也没关系。你是你就够了……可是，若不是你，我不要……」
说完后，阿拉米丝没了言语，仅仅像个孩子似的声声哭泣。
这——她反复说的「卡登」、她心里的「卡登」确实是失去的我。我现在的确拿回了我……。
卡登抱着阿拉米丝，垂下了眼帘。低着头，两肩微微颤抖。
于是，静默了半晌。
阿拉米丝和卡登不发一语地确认了彼此的体热。
鲁塔——像是忘了离去，独自待在这里。
她以不带感情的眼神看着他俩相拥、静静淌泪，但不久她喃喃说了一句。
「……若不是你，我不要……」
这是阿拉米丝的片断话语。但鲁塔没再多说，便转身回到自己的椅子上。
「——鲁塔啊。」
卡登搂着阿拉米丝的肩，再次走近鲁塔。
他们的愿望实现了。不过，还有件该做的事未做。
「啊，唔……」
阿拉米丝拿出闪闪发亮的朱石，并双手捧给鲁塔看。
「请、请收下这石头。」
这是长眠在那草地的威兹拥有的石子。
「……这是治疗者的石子。」
鲁塔从阿拉米丝手中收下了它。单凭石头，鲁塔就能了解主子是何人。
「还有其它人托付的。」
「伊斯娜拜托的吗？」
「嗯。是的。」
这是一位自称宗家末裔，奇异女子交托的石子。这些恐怕走不知名的眷属象征。
「还有，这也是。」
「……」
阿拉米丝又拿出了几颗朱石。秋秋的朱石。兰蒂妮的朱石。卡登和阿拉米丝还原的眷属的朱石。
她们的生活——她们何故成为眷属、历经何种命运后还原，卡登并不知情。
但，她们确实存在。就像人看到的雪花、或看不到的雪花片片相同，没有改变。
卡登将藏了肉眼看不见的心念的朱石交给了鲁塔。在都摩积发现的一颗唯一相异的朱石，迭在最上头。
「吶。」
一声催促下，鲁塔带着不流露丝毫感慨、检视的眼神收下它们。
但。
「——咦……」
鲁塔突然逸出小小的尖叫声，停止了动作。
「这是……」
颤抖的小手仅仅选择了石堆中形状相异的石子。
「这是……」
她又一次低语，并睁大了眼。鲁塔从椅子上愕然站起。
「……这颗石子……」
鲁塔连声说：
「这是、这是」
突然间，她的大眼滚出了泪珠。
「我、我……的……不……这是……」
鲁塔猛地呜咽，并当场跪了下来。
怎么了？
「呜呜……我……呜呜呜……呜、呜……」
卡登和阿拉米丝不懂眼前发生的事。看了镶边的古石，鲁塔犹如身穿的铠甲碎了似的，须臾化为可怜的孩子，她瑟缩起身子，难过地啜泣。
「鲁塔。」
卡登赶紧唤她的名。于是，蹲踞、低着头的鲁塔大大地摇摇头。
「不……不，我不是鲁塔。」
「什么……？」
「我是……我是……」
拉蒂。
是的。当时，妳的名字是拉蒂。
一位伴随绯坛一族青年，目标前往宗家所在而旅行的少女。
知道注定眼盲的命运而向往外界……妳以稚嫩、纯粹的眼神凝睇人世，心生疑问……青年受到这样的妳吸引，不久，你们俩坠入了情网。
你们俩相信旅程结束之日，世界能够改变。
然而，命定之日在旅途中来访。妳在黑暗中寻找青年。
青年跑向了妳，但来不及，你们双双……。
「鲁塔……鲁塔……」
虽因短暂撞击失了意识，但拉蒂一清醒，随即搜寻鲁塔。
不过，由于双眼失去了光明，她只能用手摸着周围寻找。
「在哪？你在哪……欸，回答我……欸……欸……！」
她使尽全力叫喊。结果，身体各处关节十分疼痛。当她呜地失声叫了出夹时，听到某处传来呼唤她的低沉声音。
「鲁塔！你在哪？你在哪？鲁塔……」
「我在这儿。」
「那边？往那边去就对了吗？」
她踉跄地前往声源。
「对……」
果然是低沉、嘶哑呻吟的声音。
对了。鲁塔护住坠下岩石的我，他用身体保护了我。我不知道岩石有多高，但从那险峻、随即崩塌的岩石群坠下——
鲁塔不可能平安无事。
「不！鲁塔、鲁塔……啊……」
这时，某人的乎伸到了拉蒂的脚边摸她。
「我在这儿。」
「啊……鲁塔、鲁塔，你不要紧吧？」
她跪着用手确认后，明白了鲁塔的确躺在这儿。好温暖。太好了。鲁塔活着。
「呜……」
可是，她听到了惊心的咳声。拉蒂赶紧伸出手去。鲁塔配挂朱石的胸前，流出了湿漉、温热的东西。
「鲁塔，这是血？你吐了这么多血？」
「呜……难道……妳看不见？」
「我看不见。」
她没有多余心思扯谎。比起自己的眼睛，更要紧的是鲁塔的伤。虽是长久以来害怕的事态，但此时没法确认鲁塔的情况，更令她心焦。
鲁塔又剧烈咳了一声。彷佛看得见鲁塔痛苦吐血似的，拉蒂拚了命想抱起他。但鲁塔说不用了，伸手制止了拉蒂。
「拉、拉蒂。」
他握住了她的手。明明是鲁塔的手，却异常冰冷。她浑身发抖。
「我可能不行了……」
「不……不会吧……别说这种话，鲁塔！呜、呜呜……」
「对不起……」
于是，鲁塔像在梦呓般喃喃低语。
——其实……我也不明白呀，拉蒂……也许可被容许……不，大概不被容许吧……不是容不容许的问题，而是我自己的……一族的信念的问题。
「什么？你在干嘛？你想说什么？」
拉蒂耳朵贴近鲁塔的唇，想听出他的意思。嗒地一声，手边发出了小小声音。鲁塔拿出了某样东西——轻轻打开木箱的声音……？
「但……最后，唯一的一次……」
突然间，鲁塔的声音变得清晰。她看不到，却能感觉黑暗转变为幽暗。
「鲁塔……」
「……这是绯坛族代代相传的银丝。」
鲁塔使劲抓住拉蒂的肩。
——但，唯一一次的请求。希望……。
「请治好这个人的……呜……咳咳……眼……眼睛……」
黑暗瞬间化为耀眼银光。
之后，拉蒂睁开了眼，世界再次呈现在眼前。
「我、我……？」
现在是夜晚。拉蒂头上的明月高远。她看了自己的手。她的确看到了。而且，鲁塔就在身边——。
「啊啊！鲁塔、鲁塔，你流了好多血……」
鲁塔嘴里、身体各部血流如洼，即使在夜里也看得出他脸色苍白地横躺在岩石上。
「太好了……银丝听了我的请求。」
鲁塔无力地笑了。
「什么事？欸，先别管我，我该怎么做才好？找条布……止血。」
「不必了。」
鲁塔摇摇头说冷静点。不放开他一直紧握的小手。
「为什么？」
拉蒂泣声说道。
「为什么救我？你不走说如果有万一……你会真的丢下我？」
「我的确说过。」
鲁塔又像平时那样笑了。
「是呀，可是你为什么救我……」
「因为那是……」
——骗妳的。
「咦？」
「抱歉，拉蒂……」
「呜、呜呜……呜……你太狡猾了……老、老是、老是说谎骗我．总是说些抱歉之类的话。」
「……抱歉。」
「瞧，你又来了……呜呜……」
拉蒂泪水止不住地流，鲁塔握着小手将她拉近他。
「拉蒂……我没救了……」
「不会的！」
「咳咳，所以我想拜托妳。」
「不要、不要这样，振作点。」
为了安抚说个不停的她，他抚摸她的头。
「拜、拜托妳，拉蒂……听我说。」
鲁塔只手举到拉蒂面前，说了句收下它。他手里有卷透明的细银丝，闪闪发亮着。
「请代我送去……东方尽头的宗家……有个名叫伊斯娜的人。」
「伊、伊斯娜？」
「是的。送去给她……妳知道吧？我说的奇异宝贝……」
「咦……？」
那么，这就是能实现所有愿望的银丝？鲁塔拚命护送、可能救世的东西。
鲁塔向银丝许愿治好了她的眼睛。拉蒂了解，并叫道：
「有、有了。用这银丝治你的伤。」
「不行。」
令人惊异的是，他断然拒绝了。
「为什么？」
「我以前说过吧？这世上有许多妳我无能为力的事……」
「这和现在不相干！我、我只要你恢复元气……」
「不行。这事做不得。不付代价实现愿望，没有……呜……」
「我不管。」
「不行，总之妳答应我……为了我，妳千万不能用它……」
鲁塔的眼里泛着泪光。她虽不明白，但既然他都这么说了，她也就不再忤逆。拉蒂低下头，无奈地点了一下。
「嗯。」
鲁塔满意地拍拍拉蒂的头。然后，他解下自己的朱石，连同银丝一并给了拉蒂。
「拿去——妳很想要这个吧？这是我唯一能留给妳的东西……」
鲁塔的声音、身体渐渐没了气力。
「不行！你不是说要拿它和我的石头交换？你不是说要帮我找扔进谷底的石头……你满嘴谎言……」
她上下抽动肩膀啜泣，并哭着责备他。
「对不起……我无法守约了……」
「呜……呜……呜呜……」
温柔的话声。扯谎、令人憎恨的鲁塔。
「拉蒂……总有一天……妳会找到能够保护妳的人……」
「不要。我只要你。」
「我不行了……」
鲁塔定眼凝视黑暗的远方。拉蒂遮去他的视线，不让他瞧。
「不行！我非你不可……不是你的话……」
——对不起。
「所以，所以这事……啊……鲁塔？……」
不动了。鲁塔的眼帘阖上了，不睁开了。怎么会这样？我不要。不要啊，鲁塔……别留我一个人……鲁塔……鲁塔……。
「鲁塔……！」
于是，拉蒂剩下一个人。
她一整夜趴在鲁塔的遗体上依依不舍，哭到天亮。
她好想就此与他消失。
不过，在黎明哭干了泪水时，她下了决心。
她得代替鲁塔完成使命，实现鲁塔的心愿。
这是我现在生存的理由。
一人旅行较两个人时更令人感到艰苦又漫长。
热沙被风卷起，撞击身体。
可是，她不能停下来。拉蒂一个劲儿地往东行走。以前她听鲁塔说过，所以学会利用太阳和月亮的位置知道方位。
哈啊、哈啊……。
喉咙干了。可是，不能乱喝水。含一小口润湿嘴巴就能持久。有效利用有限水量的方法。躲开酷热、夜里穿着取暖的长袍的方法。点燃营火法、避开风沙法、快速长距离行进法。
这些全是她向鲁塔学会的。
虽然寂寞，但小小拉蒂把独自前进想成自己和鲁塔相伴的证明，自然就有了勇气。
「啊，脚……」
两条细瘦的腿全麻了、肿了，光是走动就疼痛不已。当她认为极限将至时，就瞅着鲁塔给的朱石，并握住它。现在，拉蒂也和鲁塔在世时做的一样，牢牢将朱石配挂于胸前。
「我得去。因为我答应了鲁塔……」
一握朱石，力量涌现。她心底听到鲁塔的遗言。
当狂暴风沙令人睁不开眼，只得蹲着通过时，她忍不住手伸向了银丝。若是向它许愿，就能一口气到达宗家的等待之地。
「不行。」
说罢，拉蒂挥去了诱惑。不付代价许愿得到的东西没有价值。即使辛酸、即使痛苦，她也要凭己力实现鲁塔的心愿。
「呜唔、哈啊……」
拉蒂也有过倒下爬着前进，就这样失去意识而眠的夜晚。
——我一定会守住承诺……。
拉蒂凭着意志力，一直向东行。日子一天天过去，她的步履变蹒跚，感觉身体因曝晒干枯。然而，她继续走着。
这样的日子不知持续了多久？
有一天，拉蒂遭到前所未有的沙尘暴袭击倒了下去后，终于没法再起身。我必须走。这念头仍然残留于心底，但她已记不清该往何处做何事。
「……鲁塔。」
呢喃随风散去。
视线里唯有蓝天扩大。
暴风走了。可是，她怎样都动不了。即使蓝天变成未色的黄昏景致，变成了漆黑夜空，拉蒂还是动弹不得。
这定真正的黑夜……。
也或许自己的意识被黑暗吞没了。
我可能不行了。
我努力了……但努力了还是没用。
手里仍握着那东银丝。
若向它许愿……不不，鲁塔他……可是，约定……可是……可是……。
在没有答案之下，拉蒂甩开了这种想法。
她知道这次不会再醒来了。
——这时。
有个声音在沾染沙尘的头里响起。
沙沙……。
沙沙、沙沙、沙沙……。
这是……人在沙上行走的足音。脚步轻声。在沙上滑行般的声音。
沙沙、沙沙。
一步一步地，声音的确往这边而来。扭蒂聆听这声音，令意识苏醒，并慢慢睁开了眼帘。
「……来得好。」
人声是女人。我必须答话。拉蒂定住迷蒙的眼，慢慢地转动了颈项。她看见高高东着长发、身穿薄纱的丽人。
「啊。」
她想问「妳是谁」，却发不出声音。
「妳不必勉强自己说话。我能读唇语。」
「嗯。」
拉蒂点点头。心想该说些什么、该问些什么的同时，拉蒂只是直楞楞瞅着这人。好美的人。细长眸子、丰润双唇。虽然是张看不惯的异国脸，但莫名令人心灵平静。
「绯坛的人啊。」
这人称呼拉蒂是绯坛的人。似乎是看了胸前的朱石才这么叫的。
哦。知道这石头和绯坛的妳是——？
女子点点头，微微一笑。
「做得好，妳把银丝带来了。」
果然是……！
「我是宗家未裔，伊斯娜。」
「伊——伊斯娜？」
是的。鲁塔说的确实是这名字。哦……。
「呜……」
太好了。我赶上了。本以为不再流的泪不争气地淌下。
这样就实现了我与鲁塔的约定。也实现了鲁塔的心愿。
「求——求……求求妳……用、用它……用这银丝改变世界……」
拉蒂拚了命将想法化成言语。要是伊斯娜答应，她就可以了无牵挂地死去。
可是，伊斯娜不回答。
「……怎么了？」
伊斯娜不知为何神情落寞地看着拉蒂。不安在拉蒂心里扩大了。
「妳可以用它帮助世人呀。」
「……」
又是沉默。接着，伊斯娜摇了摇头。
「办不到。」
「咦……？」
「我要……封印银丝。」
封印。
这是令人意想不到的话。
「原本我就是依这打算收集银丝。因为这是我的义务。」
「怎……」
怎么会？太过分了。在无法动弹下，拉蒂心底激动地吶喊。
居然要封印，我不是为了听这话才来这儿的。我孤零零地，辛酸、痛苦统统忍了下来，我赌上性命，长途跋涉来到这里。
「呜呜……呜呜……」
鲁塔、为了鲁塔，为了因我丧命的鲁塔……为了实现鲁塔祈望人人幸福的心愿……。
「呜呜……」
泪水涌出。这不是因为难过，而是不甘。
然而，伊斯娜这美丽女子却说出不近人情的话。
「妳的生命不久就会结束……」
也许她说的对。从刚才就一直觉得世界扭曲、身体和心灵轻飘飘地定不下来，这原因不仅是因为哭泣。遇见伊斯娜后，一度复原的心力此时随着颓丧而用尽。
「妳把它送到这里送得好。」
是的。我只是代替鲁塔送银丝到这儿。
「来……把银丝交给我。」
「呜、呜……」
可是。可是，我不是为了这种结束方式而做。
「不。」
拉蒂拚了命用自己残余的最后力气，挤出这句话。
「要是我、我死在这里……」
——鲁塔。
「呜呜……谁来……谁来实现鲁塔的……」
鲁塔的脸、鲁塔的声音、鲁塔的背、鲁塔掌心的温暖。鲁塔的心愿。
「谁来帮我？谁……」
谁……。
——我要幸福。
「啊，不行！」
伊斯娜叫道。可是，太迟