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他实在是忍不住了，快步走上前去，想要叫醒萧瑾瑜。
待他斜眼一瞥萧瑾瑜的试卷，顿时一惊，竟是已经答完所有题目，实在不可思议，定是乱写的！
他细细一看，眼中讶色更重。
书写美观，答题完整，几无错误，比之黄兴七年的大才子张庭生竟也丝毫不逊色。
监考官面色稍缓，嘴角浮现一抹欣喜，他抚了抚灰白胡须，心中感慨，真是长江后浪推前浪，一代更比一代强啊！
他轻轻放下考卷，缓缓向后退去，脚步也刻意比方才轻了不少。
咚咚咚……
沉重的钟声响起，萧瑾瑜被吵醒，揉着惺忪睡眼，打了个大大的哈欠，监考官也不管他，直接将考卷抽走。
号舍之中不时响起哀怨声。
……
“怎么这么快就完了，不是六个时辰吗？我都还没写完呢！”
“题量如此之大，时间根本不够用啊！”
“考得也太偏了，许多诗甚至未曾见过！”
……
在一片抱怨声中，监考官收完考卷，留下两人监看，剩下两人带着考卷准备呈交给朝廷特派的主试官。
那些一直憋着未去上过厕所的考生纷纷要求如厕，这便有了接下来的一幕：一名监考官领着一条队伍浩浩荡荡地开赴号舍外的小小茅厕。
萧瑾瑜笑着摇了摇头，若是有人在茅厕外立牌收费，这几日生意定然不会差。
试毕，已是深夜，冷风一吹，号舍外树影婆娑，屋内的烛火晃动，大有熄灭之势，一些未着厚衣的考试瑟瑟发抖打了几个喷嚏，监考官见状赶紧上前将门关上，舍内这才恢复了平静。
经历六个时辰的高强度考试，考生们大都神思倦怠、疲惫不堪，再加上手中无书可看，也只好将两板拼合，老老实实地睡觉。
几十支蜡烛先后熄灭，号舍内顿时暗下不少，到最后，只剩下萧瑾瑜那盏煤油灯的光芒。
萧瑾瑜虽推崇作息合理、劳逸结合的生活方式，但他已歇息近四个时辰，体力与精力皆恢复了大半，自然是不会再睡。
没多会，号舍内响起了此起彼伏的呼声。
萧瑾瑜就着井水、酱牛肉和一些坚果蜜饯，边吃边在中默诵前几日记下的《春秋论注》，似乎又有了新的感悟。
如此反复，至次日丑时初刻，萧瑾瑜复有倦意，便拼床熄灯，枕着柔软舒适的鹅毛绒枕，盖着温暖怡人的蚕丝薄被，不一会便入了梦乡。
第十二章 阴谋
第二场考试考诗赋，试卷不大，比第一场小了一半，试题数量也少了大半，仅有八道。
前五道考默诗释义，即默下诗文并释原意，同时，考生还需结合当时的历史背景，借古析今，算是一种半开放的题型。
例：
……
汉元鼎四年，武帝于河东汾阴作《秋风辞》，请默其文并解其意。
……
后三题分立三个主题，考生以此为题作诗，考察考生作诗的能力。
例：
……
黄兴二年，英宗封禅泰岳，请以泰岳为主题作一五言诗。
……
边塞疾苦，兵士辛劳，请以此为主题作一七言诗。
……
古今常言，诗是酒之华，酒乃诗之媒，试以酒为主题作一诗，题材不限。
……
萧瑾瑜提笔一挥，奋笔疾书，一首诗片刻间便成。
《望岳》
岱宗夫如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
一提起泰山，杜甫那首《望岳》当属经典之作，其意高远，富有正能量，的确符合第一题之要求。
……
再看第二题，以边塞生活为题作诗。萧瑾瑜眉头一挑，就写边塞诗而言，王昌龄“诗家天子”“七绝圣手”的名头可不是吹出来的。
《出塞》
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
一首《出塞》跃然纸上。
……
第三题，以酒为主题作诗。
萧瑾瑜放下笔，一手扶着下巴，一手抱着胸，大脑飞速运转。古之数千年，写酒之人、写酒之诗数不胜数，且高下难较，选哪一位名家的诗倒真是让他犯了难。
李白虽有“酒仙”“诗仙”之名，但其诗大多抒悲愤之情、尽狂放之意，实在不适合乡试作答。
思来想去，苏东坡的《水调歌头明月几时有》成为他最终的选择。
《水调歌头明月几时有》
明月几时有，把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间！
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，
此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
（词虽然叫词，但却是诗的别体，是诗的另一种形式。其萌芽于南朝，兴起于隋唐，到了宋朝，发展至鼎盛时期。）
做完试卷，已是两个时辰之后。
萧瑾瑜看着自己的答题与诗歌，拭了拭手心的汗珠，满意地点了点头，轻声喊道：“监考官，我要交卷。”
那名时常关注萧瑾瑜的监考官先是一惊，但见是他欲提前交卷，眼中讶色霎时褪去。
其余的考生一听有人交卷，心中立时紧张不少，许多人甚至误以为所剩时间不多，书写的速度不自觉的加快，失误的次数也逐渐增多。
监考官察觉到其余人的异样，猜出了他们心中的想法，清了清喉咙，朗声道：“离考试结束还有四个时辰，莫要着急，耐心答题！”
此言一出，那些人立时冷静下来，急躁的心也稍稍立定。
监考官走至萧瑾瑜面前，温言提醒道：“还有四个时辰，这就准备交卷吗？”
萧瑾瑜点了点头，“时虽多，意已尽！”
闻此言，监考官笑而不语。
接其考卷，他未看前三题，视线直接转向最后三首诗。
读第一首《望岳》，监考官点了点头。
读第二首《出塞》，监考官抚须仰首闭目，似是在想象着什么。
读第三首《水调歌头明月几时有》，监考官站定，眉宇间满是喜色，眼中满是赞赏，若非怕影响其他人，他怕是要连连惊叹几声。
三首诗，格式正确、用词精辟，既切题意，又抒情怀，如此文采，实在难得，恐怕连那名满天下的张庭生也难以匹敌！
监考官看向萧瑾瑜的眼神甚至复杂了起来。
三首诗，三种情怀，人生若是没有复杂的经历，想要将情怀与诗融合的如此完美，简直难于登天。看他年纪不过弱冠，却能作出这等诗，监考官顿时生起几分疑心。
但细细回忆，自己几乎时刻关注着萧瑾瑜，他根本无暇作弊，更何况，这三题考察即兴作诗的能力，又如何作弊呢？这份疑虑也随即消散，看来，的确是因为其文采与能力十分出众。
他点了点头，道：“行，交完卷，你可以休息了。”
萧瑾瑜拱了拱手以示回应，在监考官的陪同下，去茅厕放了泡尿，这才回到号舍之中，搭好床，躲进了自己温暖舒适的被窝中。
第三号舍中便又出现了这幅奇景，七十九名考生奋笔疾书、抓耳挠腮，一名考生呼呼大睡。
………
至第三日，便是第三场考试，考时务策。
试卷变得更小，试题也更为的少，只有四题，涉及时政、制度、军事等方面，范围极其的广，是最为开放性的题目。
因只有四题，本场考试允许提前交卷。
不过，萧瑾瑜料定，方林定会耗尽六个时辰，不会提前交卷，故他答题时停停写写，故意放慢速度。
萧瑾瑜并非第一名交卷，这倒是出乎那位监考官的意料。
咚咚咚……
沉重的钟声响起，第三场考试结束，乡试也便正式结束了。
不过，时值深夜，官府允许考生在号舍中借宿一夜，但明日卯时前须得离去。
……
清晨，阳光透过窗纸，照射进阴暗潮湿的号舍内，空气中浮动的灰尘清晰可见。
喳喳喳喳喳喳……
号舍外不知是什么鸟在飞，已经叫了足足有半个时辰，不过，叫声十分悦耳，并不惹人嫌弃。
萧瑾瑜收拾好行李，包袱虽依旧鼓起，但比来时已小了不少，他背在肩上，“终于不用待在这地方了！”他双眉舒展，眼中满是喜色，竟是吹起了口哨。
一出门，便见方林站在木桥上，他望着桥下流动的溪水，一脸轻松。
萧瑾瑜轻手轻脚，走至方林身后，方林确是没有察觉，“方兄！”他轻轻推了方林一把，欢快得笑了笑。
方林转过身，也跟着笑了起来，“萧兄，我可等你有小半个时辰了。”
萧瑾瑜装模作样地拱了拱手，“抱歉，让方兄你久等了。”便又哈哈大笑起来。
“今日有喜鹊枝头报喜，看来萧兄考的定是十分不错。”
“方林，看你这模样，看来考的也十分不错。”
二人有说有笑，出了贡院，来到临近的一条大街上。
行至大街拐角处，地方偏僻，行人少有，但见几人向他们走来，那几人个个长得尖嘴猴腮，举止轻佻，手中还拿着粗重的木棒，想来定不是什么好人。
萧瑾瑜下意识地将方林护至身后，他有种不好的预感，这几人是冲他们来的。
果不其然，那几人走至二人面前便停下脚步，呈扇形将二人逼进一处不起眼的角落中。
从几人中走出一满脸麻子的人，举起木棒，撅着嘴，凶恶道：“你们俩，谁他娘的叫萧瑾瑜？”
第十三章 流氓挡路
方林神色慌张，全然没了方才的谈吐自如，他扯了扯萧瑾瑜的衣袂，低声道：“萧。。萧兄。。。”
萧瑾瑜撇过头去，低声道：“方林，没事，他们还不是我的对手，待会我冲进去后，你便从后巷子走，动作要快！”
“我。。我。。”方林看了萧瑾瑜一眼，眸中满是忧色。
不等他回答，萧瑾瑜向前一步，神色镇定，应道：“我便是了！”
张麻子拍着拍手向前走了几步，大声道：“好，好，好，还敢自己答应，见了我张麻爷，心不慌，气不喘的，你倒还是第一个，萧瑾瑜，你知道麻爷我今天找你何事吗？”
萧瑾瑜负手在前，一双清冷眸子紧紧盯着张麻子，嘴角浮现一丝阴险的笑容，他没有答话。
这个张麻子他倒是略有耳闻，是湖州城南的一个地痞流氓，虽作恶多端，却还未遭到过官府的清剿，坊间传闻，其后台是一名高官。
“娘的，你。。你。。你笑。。笑什么？”张麻子与他对视几眼，顿觉全身起了鸡皮疙瘩，十分不自在，再看那笑容，心中更是发毛。
张麻子瞥了一眼身后的几名跟班，又抬起头，硬着挺起胸膛，绝不能在此处堕了威风，自觉威风地吼道：“你他娘的，麻爷问你话呢，你耳朵聋了吗？”
萧瑾瑜双手分开，左腿向前迈了一小步，张麻子以为萧瑾瑜要有所动作，立即岔开双脚，低下重心，一根棍子横在身前。
短短一瞬间的功夫竟做了如此多的动作，看的他身后的地痞流氓眼中满是崇拜之色，老大果然厉害！
方林稍稍定下心神，见此情景，竟也忍不住扑哧笑出了声。
“满脸麻子便可自称麻爷，那满脸红疮岂不是该叫疮爷？”
闻此言，方林实在难以憋住，笑的更为大声。
哗哗，一阵冷风刮过，吹起张麻子并不合身的华服。
他一脸阴沉，粗短的眉毛拧在一起，眼中似燃烧着熊熊烈火，“他奶奶的，敬酒不吃吃罚酒，弟兄们，直接给爷打，打死算爷的！”
“上啊！”他身后的五个人高举手中木棍一拥而上。
萧瑾瑜用力推了一把身后的方林，“快走，走啊！”，转身一个箭步，便也冲了上去。
方林先是在原地愣了几下，脸色煞白，眼中满是担忧，但一想起萧瑾瑜救他时的英武身姿，而自己即使待在此处也不过是个累赘，便咬了咬牙，转身以最快的速度向后跑去。
萧瑾瑜冲了几步，立即寻了处墙角站定。对方有六人，手持武器，且皆是亡命之徒，尽可能减少自己受攻击的方向，实乃上上之策。
五名跟班迅速围了上去，张麻子则跟在五人之后。
张麻子坏笑着，“哼哼，小子，让你知道知道得罪爷的下场！兄弟们，给我上！”
一名高瘦的流氓持着木棍当先冲了过来，朝着萧瑾瑜便是重重一挥，萧瑾瑜脚步微挪，身子一侧，便躲过了这一击，流氓另一只手已握紧成拳朝他袭来，萧瑾瑜嘴角扬起一丝弧度，一手抓住拳头，另一只手抓住肘部，上下用力一折，只听咔嚓一声，那流氓顿时表情狰狞，嚎叫着丢下自己手中的木棍，萧瑾瑜见机，抬起便是一脚，将他踢飞，而后恢复站姿，面无表情的看着剩下的四人。
张麻子小跑至被踢飞的流氓身旁，碰了碰那只胳膊，流氓顿时痛苦的大喊大叫。
张麻子看了萧瑾瑜一眼，啐了一口唾沫，“妈的，这么强，林少爷这个混蛋，还说只个弱书生！”
剩下的四人被这场面震住，你看看我，我看看你，竟无人敢上。
张麻子急了，骂道：“他娘的，一群废物，谁能干倒他，十两赏银！”
“十两赏银就要我的命，我这命还真是不值钱呢，”萧瑾瑜摇了摇头，向四人招了招手，“还站着干嘛，来吧！”
挑衅之下，更兼重赏，四人互相看了一眼，大叫着冲了上去，萧瑾瑜冷笑一声，也冲了上去。他本以为这五人都是有一定武术基础的打手，谁曾想，都是些只会挥舞着棍棒欺负平常百姓的地痞流氓，既是如此，便也无须再多顾忌。
只听，咔咔咔咔的连续几声响，四名流氓都瘫倒在地，一人抱着自己的腿，一人压着自己的手，一人揉着自己的脚，皆面色痛苦，连连哀嚎。剩下一人则极为的惨，左手臂与右腿皆遭重击，双双折断，剩下的那只手不知是该按着何处，仰天呜咽呻吟。
剩下便只有那位自称麻爷的张麻子了，萧瑾瑜捏了捏拳头，缓步向张麻子走去。
张麻子向后退去几步，脸上先是惊慌，而后又变为了讪笑，竟是点着头哈着腰，连连拍马屁道：“少侠勇武过人，实在是麻子我有眼无珠，惹了少侠，还请少侠大人有大量、宰相肚里能撑船，还请少侠勿要怪罪小人？”
萧瑾瑜嘴抽了抽，刚抬起手，张麻子竟是普通一下跪在了地上，“大侠，求求你，求求你，求求你，放过我吧！我上有八十岁老母，下有八月大的幼儿，一家人都指着我呢，求求你，求求你！”
躺在地上那几人虽也是地痞流氓，张麻子态度的超大幅度转变，却也觉羞愧难当，无地自容。
立着此地不远处，立着几块大木牌，大木牌并排而立，中间隔着条两指宽的小缝。此刻，木牌后却是热闹的很。
“林华，这就是你说的妙计？一帮无用的地痞流氓？”王爽双手叉腰，一脸不悦。
张麻子如此表现，林华也觉脸上无光，尴尬地笑了笑，拍了拍王爽的肩膀，道：“放心吧，我的王大少爷，我可还有后手呢！”
王爽阴沉着脸，注意力再次转向萧瑾瑜。
“官爷，就是这，就是这！”
从巷口转出几人，竟是折返的方林，其余几人则是他口中所叫的官爷，湖州府的捕快。
“我乃本府捕头，是谁竟敢在此私相斗殴？”
那捕头生的极为高瘦，身长七尺有余，一张马脸上生着一对小眼，嘴唇既薄且白，留着两撇八字小胡。
方林指着地上躺的五人外加一个张麻子，陈述道：“官爷，便是这几个地痞流氓想要对我与这位萧兄不利。”说罢，他又指了指站在张麻子前的萧瑾瑜。
“方兄，你怎么又回来了？”萧瑾瑜看了一眼那名捕头，浓眉一皱，一种不祥感忽然袭入心头。
“大人，大人，你可要救救我们啊！”张麻子像是抓住了救命稻草一般，哭丧着脸，三步作两步，跌跌撞撞地跑至捕头面前，“我们六人本是贫苦人，来城里做生意，谁知这两人竟然要抢我们钱财，我们不给，还将我五位兄弟打成重伤！”
“幸亏您及时赶到，否则我也难逃他的毒手啊！”说着说着，张麻子竟是声泪俱下，哭的有模有样，看的萧瑾瑜直翻白眼，他这见风使舵、捏造故事的本领实在令人惊叹。
“你……你怎么血口喷人啊！”方林被张麻子这突然的转变弄的愣了愣，立时反驳道：“官爷，明明是他……”
“行了！”捕头左手上扬，打断方林的话，指挥着捕快道：“光天化日之下，这两人抢劫未遂竟还行凶伤人，全部给我带回去！”
第十四章 官痞勾结
“好，好，好一个有备无患，林公子真是好手笔啊！”王爽拍着手，推开两块木牌，缓缓走出，春风得意、笑容满面。
“能得爽公子的赞美，可真是在下的荣幸啊。”林华拱了拱手，眼中满是喜色。
四人自木牌后鱼贯而出，张麻子却是始料未及，他用袖子拭去脸上眼泪鼻涕，向那四人行了一大礼，谄媚道：“林少爷，我已按您吩咐办成了事，您看……”
林华斜了张麻子一眼，大袖一挥，一袋银子便扔给了他，“这些就当是兄弟们的务工费与医药费了，快走吧！”
“是，是，”张麻子颠了颠手中钱袋，笑的合不拢嘴，他抱了抱拳，点头哈