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林功名整了整衣裳，理了理稍稍有些被风吹散的头发，这才缓步入阁。
“您好，客官是要？”
林功名刚进入青城阁内，便有一名女子上前询问。
那女子肌肤生得吹弹可破，柳叶眉，狐媚杏眼，樱桃小嘴，再配上那淡雅的衣裳，虽谈不上倾国倾城，却也相差不远。
“老夫要去三楼雅间。”
“先生贵姓？”
“林，双木林。”
“原来是林先生，三楼雅间的贵客已经等候多时了，请随我来。”说罢，女子作了个请的手势。
迈上古朴精致的木梯，很快便至三楼。
三楼入口站着两名身材魁梧的壮汉，女子向他们使了个眼色，“这是三楼贵客的客人！”
二人会意，让开挡住的路，作了个请的手势，“请！”
“多谢！”林功名朝女子拱了拱手，便入了三楼。
青城阁并非公有，乃是私产。至于幕后老板是谁，仍无定论。
这幕后老板行事极其隐秘怪癖，为青城阁定下的规矩也颇为怪异。
青城阁共四层，其下两层作日常商用，供客人喝茶吃酒。三四两层则只允许特定客人进入，且只能饮茶不得吃酒吃菜。
能在青城阁三楼包下雅间，看来此人不简单啊。
一入三楼，便可见一精致屏风，屏风上一支寒梅极为生动显眼。
绕过屏风，则是雅间。林功名扣了扣木门，立时从中传出一个浑厚稳重的男声，“林大人既来，请进吧。”
林功名一手握住暗藏于袖中的武器，一手轻轻推开木门。
“哈哈哈，林大人何须如此谨慎，此地就我一人，还怕别人知道你的那些丑事不成？”
正如那人所说，屋内仅有一人一案，再无其他。
林功名红了红脸，将门关紧，一双狐眼紧盯跪坐于木案旁之人。
那人穿着一身素服，生的高大魁梧，黝黑的皮肤上少有皱纹，看着忠义仁厚，不像是名奸诈狡猾之人。
再细看那虎虎生威的坐姿，想来定是江湖中人。
林功名脱靴，警惕地跪坐在那人对面，问道：“阁下是谁，我们似乎并不认识？”
那人喝了一口茶，淡淡道：“这并不重要，重要的是我手中的把柄，不是吗？”
林功名瞪着他，冷冷问道：“说吧，你究竟握着我什么把柄？”
“很多吧……多的我也记不清了。”那人放下茶杯，又为自己倒了杯茶。
“鬼话连篇，我凭什么信你？”林功名下巴一抬，眉头一挑。
“信不信由你，但我的确有能力让你立刻身败名裂，不信？林大人可以试试。”
“吾乃朝廷七品命官，你能如何？”
“亏大人还记得是朝廷命官，做了如此多损阴德之事，大人说这话难道不害臊吗？”
说罢，那人闭上双眼，闻着木案上铜炉冒出的香气，将一杯茶送入嘴中。
沉默了一会后，林功名额头皱纹皱起，似皮笑肉不笑，“你就不怕走不出这湖州城，或者走不出这顾滁桥？”他的语气中满是威胁。
“大人是要和我比拼江湖力量？那实在是不明智，不知，方才那一冷箭威力如何？”
想起那把冷箭，林功名心中一震，施放冷箭之人定是个高手！
林功名自持混迹黑白两道几十年，眼光毒辣，看人极准，但眼前的这人，看着忠厚老实，却像是堵密不透风的墙，竟是怎么也找不出弱点。
不知不觉间，他的手心竟是渗出了汗珠。
“说吧，你的条件是什么？”林功名眼中闪过一丝不易察觉的妥协。
那人唇间浮现一丝笑容，这场短暂的博弈以他获胜而告终。
第十七章 归来的萧忠
“贵公子今日抓了两名年轻人，我的条件便是，将这二人放了。”那人睁开眼，一双眸子看着林功名。
林功名甚至觉得，仿佛能从这眸子中看见平静壮阔的大海，虽然他还未曾见过海。
“我能知道这两人的名字吗？”
“这是自然，一人名叫萧瑾瑜，另外一人名叫方林，现都收监于湖州监牢中。”那人依旧十分淡然。
“萧瑾瑜？是那个萧家的萧瑾瑜？”林功名微微直起身子，眼中闪过一丝讶色，心里咯噔一下，奇道：“你为什么要帮他？亦或者说，你与萧家究竟是什么关系？”
“林大人，告诉你也无妨，我叫萧忠，忠心的忠，这便是原因。”那人的眼中突的泛起波澜，嘴角扬起一丝冷笑。
“萧忠？”林功名站起了身，“你是……你是……你不是……你不是已经……已经……”
“萧忠还活得好好的，林大人一定很惊讶吧？”萧忠冷冷瞥了林功名一眼。
林功名态度大为转变，他朝着萧忠恭敬地作了一揖，笑着说道：“这是哪里的话，萧管家这一回来，萧家自然又可再次兴起，这对湖州城来说，是天大的好事。”
萧南川门生故旧遍布天下，江浙道节度使、镇北大将军、闽粤道司马是其学生，鸿儒尹东斋是其多年知己……
如果萧忠正如几年前的传闻所说，他死了，那这一张庞大的关系网便没有丝毫用处。萧瑾瑜与这张网的联系早就被林功名斩的干干净净。
可萧忠回来了，那个忠心耿耿、能力出众的萧家管家又回来了，这张即将被激活的关系网究竟能迸发出多少能量，他无法估量。
林功名只清楚的知道一件事，这股能量一旦爆发，绝不是他一个七品府丞所能承受的。
一想起往日里对萧家做的那些缺德事，林功名便觉心头一寒。看着眼前这位无比淡定的萧家管家，林功名甚至嗅到了一丝死亡的气息。
如果有机会补救的话，他自然是会倾尽全力。
“林大人，我说的事，你考虑的怎么样了？”
“昂，”林功名回过神来，“这是哪里的话，自然是要赶紧放了萧公子才行！”
“不只我家公子，还有一位叫方林的书生，也是被你家林少爷随意抓去的。”
“是是是，都放了，我亲自去放！”
说罢，他面色一变，佯装大怒道，“林华这个逆子，竟敢抓了萧公子，都怪我平日里管教不严，回去定饶不了他！”
“是吗？贵公子就在二楼，萧忠倒真想见识见识林大人的家风。”萧忠斜了他一眼，语气淡然。
林功名却是没能想到世上会有如此巧之事，心中虽是十万个不情愿，但面上还是装作勃然大怒，怒气冲冲道：“这逆子目无法度，闯下这么大的祸，竟然还敢来此地寻欢作乐，萧管家稍等，我马上将他提来！”
林华四人正在二楼酣畅宴饮、谈笑风生，谁知其父林功名突然出现，还不分青红皂白地抓起他的耳朵便往三楼拽，其余三人见事出蹊跷，也跟着上了楼，却被两名大汉拦在了外边。
王爽推了一把大汉，怒而无礼道：“你们知道我是谁吗，就敢拦我？”
大汉没有答话，而是直接一把将他推开，王爽立足未稳，一个踉跄，摔着滚下木梯。
他呻吟几声，捂着手臂，已是极其愤怒，“娘的，我爹是湖州参军，我叔父是湖州别驾，竟然敢推我，我看你们都不想活了吧！”
“王公子还请息怒，”那名女侍赶来，她稍稍下蹲行礼，“这是我家老板订下的规矩，还请王公子勿怪。”
听见女侍银铃般的声音，王爽顿觉舒服，再看那如花美貌，更是心中大爽。
为了装作有风度，王爽笑了笑，道：“既然如此，那我们就在这等林公子吧！唉，你们俩，莫要扰了人家生意。”
女侍笑了笑，没有说话，复又下了楼。
“爹，爹，疼……疼……”有些微醉的林华使出全身力气才挣脱林功名的手，身子晃晃悠悠，语气粗鲁道：“爹，你……你这是做什么啊？”
林功名瞥了眼安然坐于原地的萧忠，突的扇了林华一巴掌，骂道：“你这逆子，目无法度，铸成大错，还敢出言不逊！”
林华被这突如其来的一巴掌扇的完全懵住了，身形不稳，直接跪倒在地上。
他衣袖一抖，原本藏着用于防身的铁棍落在手中，重重的一棍下去，“你这逆子，看我不打死你！”
“哎哟，哎哟……”
萧忠面前，林功名无奈，他不得不假戏真做，使得劲十分的大。
“爹……爹……疼……疼死了……”林华一边苦苦哀求，一边跪着在房中乱蹿，想要躲开林功名的铁棍。
“你这逆子，竟敢胡乱抓了萧公子，眼中究竟还有没有王法了！”林功名表情凶狠，手打的都红了，眼神之中闪过一丝不易察觉的爱惜与心痛。
萧忠跪坐于原地，看着眼前这滑稽的一幕，脸上浮起淡淡笑意。
“爹……爹……啊……你不也……你不也经常乱……啊……乱抓人吗……啊！”
林功名一听这话，使的力气更为加重，吼道：“娘的，你还敢顶嘴，看我今日我打死你这个畜牲！”
“啊……啊……啊！”林华尖叫一声，“疼……疼……断了……好像断了，爹，别打了，我的腿好像断了！”
腿断了？林功名心中一寒，可别真把自己儿子给打残了……
他喘着粗气，停下手中铁棒，装作筋疲力尽的模样，“萧管家……这……这样可以了吧……”
萧忠起身，淡淡说道：“林大人，就这样吧，我想林少爷应该记住教训了。不过，最重要的是，今日傍晚，我要见到我家少爷。”
说罢，他缓步走出雅间，在两位大汉的护卫下走下了三楼。
咚咚…
铁棍自林功名手中滑落，掉落在地上，发出嘈杂的声响。
林功名身子一软，瘫倒在地，“儿啊，莫要怪爹狠心，怪只怪你得罪了不该得罪的人啊！”
第十八章 反转
地牢之中，不知何处刮起一阵阴风，火把上微弱的火焰晃动，光线逐渐变暗，似是快要熄灭。
方林蹲坐在墙边，双眼闭着，似是在休息。
萧瑾瑜觉得十分无聊，一会坐着默诵最近读过的《方唯时论》；一会敲敲铁栏杆、墙壁与地面，寻寻音律节奏之趣；一会又看看其余牢房中的犯人，想要切实观察观察古代牢房中的情况。
“啊……睡的可真舒服！”牢头伸了个大大的懒腰，用黑脏的袖子拭去嘴上的口水，拍了拍自己大腹便便的肚子。
他像是记起什么事，咂巴咂巴两口，“该干活了，该干活了！”
他对着旁边正玩着纸牌的狱卒们道：“唉唉唉，别玩了，该干活了！”
那几名狱卒丢下手中纸牌，纷纷站起身，跟在牢头身后。
牢头向牢房走来，腰间的一圈钥匙碰撞在一起，发出乒乒乓乓的响声。
听见这熟悉的声音，其余牢房中的人皆低下了头，有些人甚至在瑟瑟发抖。
萧瑾瑜看着眼前的一幕，十分不解，他们究竟在害怕什么？
牢头沉重的脚步声愈加的近，方林也被这嘈杂的声响弄醒，他睁开惺忪的睡眼，一脸迷糊。
最终，牢头停在牢房的尽头，那张颇为恐怖的脸出现在萧瑾瑜眼前，布满血丝的眼睛盯着萧瑾瑜，唇边浮现出一抹阴诡笑容。
“出来吧，我的书生爷！”牢头打开牢房门，在几名狱卒的协助下，用粗绳子绑住了萧瑾瑜的双手。
“将他带出来！”牢头大手一挥，颠了颠手中的钥匙。
方林大惊，急忙起身，“你们要做什么？萧兄，萧兄！”
牢头上去便是一脚，将方林踢倒在地，关上门，凶恶地说道：“叫什么叫？赶着去投胎啊？别急，你放心，等等就轮到你了，嘻嘻嘻……”说罢，那阴诡的笑容再次浮现。
“把他给我带走！”牢头挥了挥手，当先向前部走去，余光一斜，那些刚微微抬起头的犯人赶紧低下了头。
“哼，一群废物！”
“萧兄，萧兄！”方林抓着栏杆，吼道：“你们这群贪官污吏，竟然滥用私刑，我要检举你们，检举你们！”
“哼哼，检举吗？”牢头不以为意地笑了笑，“就看你受了刑后还有没有那份胆气了。”
萧瑾瑜试着挣脱绳子，但用力挣了几下，绳子却是纹丝不动。
牢头拍了拍他的背，笑道：“行了，系的是死结，你就别费心了，你是郑捕头特别交待的人，我自然会小心些。”
萧瑾瑜再次试了试，还是没能成功，看来牢头所言非虚。
前部，大火盆中的木炭燃烧着，发出噼里啪啦的声响。红红的火光映在四周的刑具上，将那沾满血渍的铁锈照的清清楚楚。
牢头看着一件件刑具，像是逛街挑衣服般，“唔……该先选那一样呢……”
一名狱卒道：“选皮鞭吧，皮鞭带劲儿！”
另一名狱卒道：“你咋就喜欢皮鞭，咱都看了多少回了？我看，大哥，选断指夹吧，断指夹刺激！”
牢头犯了难，“皮鞭儿？……唔，断指夹？……”他摇了摇头，“这俩都不咋地，”他的视线最后落在了火盆上，“要不就烙铁吧！”
“烙铁？好，烙铁好，好久没试过了！”
另一人也附和道：“对对对，就用烙铁，肯定吓也把这弱书生吓死了！”
牢头拍板决定道：“好，那就用烙铁了！”
那两名狱卒想必是这些事做的太多，手脚极为麻利，手法极为娴熟，不一会，便将萧瑾瑜绑在了木架之上。
并按照牢头的叮嘱，每一处都特意加了一根粗麻绳。
“我说，书生，大刑在前，你就不怕？还是乖乖招了吧。”
萧瑾瑜下巴一抬，没好气道：“我本就无罪，有什么好招的？”
“好，好一个无罪。”
牢头拿起一直放置在火盆中的烙铁，烙铁碰着几块木炭，刮起几颗火星和一缕木灰。
烙铁被烧的通红，红的甚至有些通透。
牢头举着烙铁在萧瑾瑜的面前比划了几下，滚烫的烙铁一靠近，萧瑾瑜顿觉面热，空气中都弥漫着一丝焦味。
“书生，真的不招吗？”
察觉到萧瑾瑜神情的变化，牢头喜上眉梢，“招了吧，你们读的是圣贤书，却要夺人钱财，还出手行凶，招了吧，嗯？”
他的语气之中尽是兴奋，说着，又将烙铁靠近了萧瑾瑜几分，“招了吧，招了吧！”
萧瑾瑜虽是沐浴着新世纪和谐民主的光辉长大的，但心志颇为坚定。
即使是重刑威逼之下，让他承认这莫须有的罪名，也决计是不可能的。
他啐了一口口水，吐在了牢头脸上，正色道：“你们这些滥用私刑的小鬼，终将会遭到应有的报应的！”
说完这话，萧瑾瑜默然不语，他闭上了双眼，心如止水，直面着即将到来的残忍酷刑。
周牢头一抹脸上唾沫，勃然大怒，混浊的眼睛变得发红，其中更有一丝讶色闪过。
他当牢头也有十五年了，书生之中能有这般硬骨头的，萧瑾瑜倒还是头一个。
“好，你要当英雄，那就别怪爷爷我不客气了！”
牢头举着烙铁，面目狰狞。萧瑾瑜闭着眼，感受着愈加靠近的热浪，胸中悲愤无奈之情油然而生。古之忠臣良将被奸人用刑迫害时，该是多么的心痛啊！
“住手！”
一人自石梯上跳了下来，他惊呼道：“快住手，周牢头，快住手！”
待周牢头撇过头去一看，竟然是湖州府丞林功名，拿着烙铁的手也停住了。
进来时，见周牢头正欲对萧瑾瑜用刑，林功名一惊，呼喊、跳下石梯、甩出长鞭，动作一气呵成。招已出，势难收，长鞭啪的一声，抽打在牢头拿着烙铁的手腕上，牢头大叫一声，烙铁掉落在地，林功名这才舒了口气。
两名狱卒立即朝着林功名作揖，恭候在一旁。
林功名冲过来，不由分说，给了周牢头啪啪两个大嘴巴，“竟然敢对萧公子滥用私刑，是谁给你的权力？昂？”
“可……可……不是郑……”周牢头被打懵了，刚欲解释，林功名又是啪啪两个大嘴巴，“郑什么郑，昂，他的责任我会追究的，还不赶紧把萧公子放了！”
第十九章 出狱
湖州监牢乃是林功名的发家之所，此地也算得上是他的大本营了。
林功名所选用的牢头自然会是他的亲信。
身为林功名的亲信，周牢头也自然十分清楚郑兴与林功名之间的关系。
林功名是郑兴的后台，郑兴所抓的人或多或少都与林家有关联。
对于林功名的行为举止，周牢头彻底懵住了，府丞大人这唱的究竟是哪一出啊？
“让你将萧公子放了，怎么，我的话，你是没听见吗？”林功名狐眼一瞪，扬了扬手中长鞭。
“放，马上放，”牢头摸着自己还在流血的伤口，冲着两名狱卒吼道：“都是聋子吗？还不快将萧公子放了！”
两位头头这么一凶，两名狱卒吓的一哆嗦，赶紧上前为萧瑾瑜解绳索。
看着眼前十分矛盾的一幕，萧瑾瑜也是丈二和尚摸不著头脑。
他虽不认识林功名，不过，能够确认的是，林功名的官位要比牢头要大，并且他是来救自己的。
由于牢头特地吩咐狱卒多扎一根绳索，两名慌张的狱卒耗了极长的时间才将全部绳索解开。
萧瑾瑜揉了揉有些被弄痛的手，被绑了这么久，腿也酸胀的很，顺势剁了剁脚，活动活动筋骨。
“抱歉，萧公子，是下官失察，让这些人误抓了您，现在您可以出狱了！”林功名摆出一副十分恭敬的模样，有模有样地向萧瑾瑜作了一揖。
萧瑾瑜满脸问号，林功名为何要向自己行礼呢？
他既是长辈，又有官位