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“少爷，这事怪不得你，你那时实在是太稚嫩了，”萧忠并非是在安慰萧瑾瑜，这事确有猫腻，他已查明了真相，“是那姓张的富商与林府丞勾结，设阴计将那老宅夺去！”
“什么？”萧瑾瑜重拳锤了锤木案，木案上的菜碟也动了动，他睁圆了眼，怒道：“这帮为富不仁的家伙！真是世道昏暗！”
萧忠起身，对着萧瑾瑜作了一揖，道：“请少爷放心，这两人的账，我们萧家一定会清算的！”
萧瑾瑜举起酒杯，一饮而尽，长舒出一口热气，这才稍稍定下心神。
他问道：“对了，忠叔，你方才说爷爷派你去大秦办事？办的是何事？途中又发生了什么？”
“大秦”是大梁与大周对古罗马的别称，当时已有丝绸之路，曾有古罗马的使者访问梁国。
“唉，提起此事，一言难尽啊！”萧忠放下手中酒杯，继续道：“老爷担任中书令时，曾有一位大秦使者来访我朝。二人处了半月，虽不通言语，却渐成知己。二人相约，有生之年要再次相聚，奈何大秦此去路途遥远，老爷便派我携礼物带队赶赴大秦，以满足他的心愿。到了大秦后，谁知竟遇上了悍匪，我们虽尽力反抗，却还是落败。几经周折，我遇到一位好心商人，他们的商队要来大周，我便作了他们的向导，将他们带来了湖州。”
这两年多的路途颠簸，萧忠虽讲的十分淡然，萧瑾瑜听着却是十分惊心。想当年，张骞出西域尚且九死一生，更莫说大秦已是万里之外的异国他乡了。
第二十二章 第一件遗产
近子时，十全街上人渐离去，商贩也大多收摊返家，颇为清冷。最热闹处，仍属老川蜀，老川蜀是湖州城中唯一一座不夜店。
虽不时仍能听见热烈的吆喝声，但偌大的店面，只余两三桌客人，较之先前，实在冷清。
萧忠起身，走至门前，小心翼翼地拉开一条门缝，朝外看了看，似乎是确认了什么后，才轻轻将门关紧，返回跪坐于原位上。
“忠叔，你这是？”
萧忠直起身，解释道：“有些事，不便外人听见。”
萧瑾瑜点了点头，心中有些紧张，不知萧忠又要说何隐秘之事。
“其实，老爷并非什么都没为您留下。”
萧瑾瑜眉头微皱，直起了身。
“老爷历太宗、高宗，又历梁周更替，得以全身而退，其高瞻远瞩，非常人所能及。”萧忠的眼中崇敬与惋惜之色愈浓，“老爷以多年薪俸作资，暗中经商，仅几年功夫，便已富甲一方。他常说，为人要低调，经商亦是如此。老爷利用手中资金，创立了十多家商号，所涉行业颇广。明面上，这些商号分属不同老板，不时还进行竞争。老爷明地里赋闲在家，暗中却控制着这些商号，而我则是老爷与这些商号之间的联络人。”
萧瑾瑜暗暗赞叹，如此经商不仅是低调更应该说是高明，恐怕新世纪的企业大咖也难有这般缜密心思。
只是，他不解，爷爷为何要如此呢，光明正大的经商又有何不可呢？
萧忠看着他的表情，读出了他心中之惑，“其实，老爷早就预料到，可能有人会加害于他，而这番准备，全都是为了你，少爷！”
“为了我？”
“是，为了你！”
仔细想想，倒也不难理解萧南川这份心意。据说，萧瑾瑜出生时，母亲便难产而死，而父亲则才返湖途中遭遇洪灾，不知所踪。萧家子孙仅剩他这一根独苗，萧南川不为了他还能为了谁？
“爷爷早就预料到，会有人加害于他，这是怎么一回事？”
“老爷为官时刚正不阿，处理了许多贪官污吏，难免会有仇家；且朝堂之上，政见不同，以致官员遭贬之事时常发生，难免会有些人心生怨恨。总之，尚无定论，但只要肯查，总能查出些蛛丝马迹的。”
萧瑾瑜点了点头，问道：“忠叔，你方才说的十几家商号，现在状况如何？”
“状况不怎么好，”萧忠无奈的摇了摇头，“老爷派我赴大秦，还未选定新的联络人，便遭毒手，这十几家商号也就断了联系。失去了老爷的运筹帷幄，商号连年亏损，有好几家已经濒临倒闭。好在，这些商号的掌柜都是忠心之人，仍旧尽忠职守，所有商号的壳子仍在。”
商号仍在，那就仍旧有复兴的本钱。
萧瑾瑜虽是文武全才，但经商所需处理之事既繁且杂，人员的管理、资金的调动、商号之间的配合、人际关系的运用……
好不容易酒稍稍有些醒了，他又觉脑袋一阵眩晕，眉头紧锁。
烧了几个时辰，大红的汤液早已没了先前的活力，只偶尔轻微翻动几下，变得十分的懒。
火锅旁是一碗冬瓜片，满满的冬瓜片如今只剩下一片，孤零零地躺在碟中。
蔬菜之中，萧南川最喜冬瓜，尤其是冬瓜薄片。他常说，冬瓜薄片，晶莹剔透，纹路多彩，好似美玉。
玉者，国之重器。
爷爷也常说，用人不疑，疑人不用。
萧瑾瑜站起身，朝着萧忠恭敬地作了一揖，朗声道：“还请忠叔帮我！”
“少爷你这是，”萧忠赶忙起身，上前几步，扶住萧瑾瑜，面露愠色，“少爷，萧忠不是说过了吗，莫要再对我行此大礼，你也是答应了的！”
“请忠叔帮我！”萧瑾瑜仍旧躬着身，纹丝不动。
“唉，”萧忠叹了口气，后退一步，跪拜于地，“少爷何必如此。萧忠这条命是老爷救的，既取名为忠，自然会忠于萧家。萧忠自当鞠躬尽瘁，死而后已，还望少爷莫要再如此了！”
“若再如此，便是对萧忠的羞辱了！”言至此，萧忠的语气强了不少。
这话听着刺耳，萧瑾瑜的心中却是暖意融融，他将萧忠视为长辈，更是家人，而萧忠的举止也证明了他的眼光。
“忠叔，快起，莫要跪拜了，”他笑着扶起萧忠，而后却又是一脸严肃，“忠叔，我视你为叔父，是长辈，而非奴仆，这点，你须明白。”
“萧忠明白！”他的眼眶中复又雾蒙蒙一片。
忆往昔，数十载，萧南川以国士之礼待他；看如今，萧瑾瑜视他为家人长辈。这份情谊，他誓要守卫，哪怕是燃尽自己的身躯。
“只不过……”萧忠面露难色，欲言又止。
“忠叔，怎么了，是有什么难处吗？”
“少爷若想尽快恢复这十几家商号，便需要很大的一笔注入资金。”
萧瑾瑜想也没想，问道：“一千两够吗？”他的怀中正好有一千两银票。
萧忠摇了摇头，“远远不够，至少需要五千两。”说着，他比了一个五的手势。
“五千两？”萧瑾瑜双目一凝，吸了口冷气，这可不是个小数目。
几日前，他虽以一首李白的《蜀道难》当得千两白银，但这种事宜少不宜多。当得多了，既会引来不必要的麻烦和怀疑，也会弄坏自己的名声，得不偿失。
萧瑾瑜跪坐在位置上，看着微微翻滚的汤液，右手搓着衣袖。
今日的火锅藤椒味可真重，弄的他舌头麻了好一阵。
说起藤椒，他脑海中浮现出的是某基的藤椒鸡腿堡。
某基？
有了！
萧瑾瑜似是想起了什么，眸中目光闪动，他问道：“忠叔，你方才说，为谁作了向导？”
萧忠愣了一下，答道：“是大秦的商队，现在就在湖州的驿馆中歇息。”
“那就好，那就好！”萧瑾瑜拍了拍手，继续道：“忠叔，明日带我去见见他们。”
“行是行，只是少爷为何要见他们呢？”
萧瑾瑜露出一副十分神秘的表情，“天机不可泄露！”
第二十三章西方的来客
东方天际，漆黑之中一颗光点闪现，而后两颗、三颗、四颗……无数的光点织合在一起，泛起鱼肚白。天色渐明，云端一抹浅红，像是提袖掩面的娇羞女子，脸上一湾浅浅红晕。呼啸风停，浅红渐深，一圈金色缓缓向四周扩散，云像穿上了会变色的衣裳，时而红，时而黄，时而金，时而五彩斑斓。
船舶起锚，荡起激烈的水花声，叫醒了沉睡中的湖城。
勤快的马儿驱动着车轮，运转起湖城一日的繁华。
时辰尚早，东林巷却一改往常清冷，已有三名行人。
三人边走，边指指点点的说着什么。
出了巷口，便是湖州城的一条主干道——青叶街。
为了能占个好位置，摆摊的摊贩们早已占领了这条繁忙的大街。
三人走在青叶街上，奇怪的装束很快便吸引了所有人的注意。不过，他们却丝毫未察觉有何异样，面带微笑地打着招呼。
“OH！”
其中一人尖叫一声，像是发现了什么，小跑至一个地摊前。
地摊上卖的是自制的布匹，颜色颇素。
那人冲着摊贩叽里呱啦的讲了一大通，摊贩大眼瞪小眼，摇了摇头，无奈地耸了耸肩，表示实在没听懂。
那人又叽里呱啦说了几句，苦笑着摇了摇头。
“娘，你看，那人好奇怪啊，长的非常白，头发怎么是黄的，胡子也这么多。”
小女孩好奇的走近，瞪大着眼，仔细看了看，她咦了一声，“娘，快来，快来，这人的眼睛还是蓝的唉，是蓝的唉，可真好看啊！”
那人蹲下身子，低头看向小女孩，说了几句话，冲着她露出一个很标志的笑容。
小女孩虽是未能听懂，却是害羞地低下了头，抿着嘴，双手别在背后，微微扭动着身子。
瘦长而又棱角分明的脸上挺着高高的鼻梁，清澈的眸子仿佛容纳了蔚蓝大海，这是一张诱人的英俊面孔。
这时，从不远处跑来一名中年妇女，她二话不说，揪着小女孩的耳朵就往后走，“叫你乱跑，叫你乱跑，万一被别人抓去当童养媳了呢，看老娘回去不揍你！”
小女孩回头看了看那人，叹了口气，脸上挂满黑线，嘟囔着：“唉，女人总是为难女人。”
那人笑了，其余两人也跟着笑了，大笑，笑地高调爽朗，与这个含蓄包容的国度显得格格不入。
是的，他们不是大周人，他们来自于万里之外的大秦。
萧瑾瑜看着眼前的一幕，也跟着笑了起来，但他的目光仍旧停留在三人身上，未曾离开过。
三人穿的服饰统一，头上包着大头巾，一身纯白长袍，长袍之外还罩着一条大大的紫色托嘎。唯一不同的是，方才那人的托噶镶有金色的花边，他是名贵族。
其余两人皆是黑发黑眼，只有方才那人生的金发碧眼，看来，他并非纯的拉丁姆人。
“忠叔，你说的那个好心商人是不是中间的那位年轻人。”萧瑾瑜不动声色的问道。
“是，就是中间的那位。”
三人看见了萧忠与萧瑾瑜，打着招呼向二人走去，“hei！”
“好巧啊，又遇见你了，我的老朋友！”
萧忠点了点头，却不知该说什么，他听不懂他们说的，他们也听不懂他说的。
“这位是？”那人指了指萧忠身旁的萧瑾瑜，眨了眨眼。
萧忠自然明白了意思，不待他解释，萧瑾瑜却先开了口。
“我叫萧瑾瑜！”他朝着那人作了一揖，“欢迎来到大周！”
萧忠冷面稍改，看向萧瑾瑜的目光中满是震惊。
对面的三人也十分吃惊，为首的那人先是惊讶的合不拢嘴，而后喜上眉梢，“嘿，你竟然会说我们的语言，真是太惊喜了！”
右边的那人惊叹道：“嘿，斯蒂芬先生，尤里乌斯，他不仅会，讲的还十分流利，这太神奇了！”
左边的那人微微晃动着头，“这实在……实在令人难以置信！”
在新世纪，萧瑾瑜的母亲是位研究拉丁文的专家，他自小受到母亲的熏陶，久而久之，也练就了一口流利的拉丁文。
“你不自我介绍一下吗？”萧瑾瑜笑了笑，脸微微一侧。
“我叫斯蒂芬，”斯蒂芬指着左右两人一次道，“这是尤里乌斯，他是凯尔。”
尤里乌斯与凯尔分别向萧瑾瑜打了招呼，“hi！”。
“三位在湖州城玩的还开心吗？”
“湖州？原来这座城市叫湖州，哈哈哈！”斯蒂芬尴尬的笑了笑，“湖州很美、很繁华，只是，我们语言不通，连吃饭都很困难，暂时还未能领略湖州的风采。”
说到这，斯蒂芬有些失落，眼眸也黯淡不少。这已经不是他第一次来到这个东方的神秘国度了，可对它的了解仍然微乎其微。
萧瑾瑜微微躬身，笑着问道：“那不知，我有没有荣幸成为三位贵客的向导了？”
“真的吗？”斯蒂芬拍了拍手，“那真是谢谢你了！呃……”
“萧瑾瑜太难，直接叫我萧就行了！”
“萧！你真是太棒了，真是太善解人意了！”
萧瑾瑜朝着萧忠眨了眨眼，萧忠站在一旁，什么也听不懂，除了吃惊，仍是一头雾水。
“他叫斯蒂芬，”萧瑾瑜指着三人一一说道，“他叫尤里乌斯，他叫凯尔。”
“我打算做他们的向导，带他们游览湖州城。”
“少爷此举高明！萧忠佩服！”萧忠微躬着身子，“只不过，他们来时有三十几人，其余的不知去哪了？”
萧瑾瑜问道：“斯蒂芬，我的叔父说，你们来时有三十几人，剩下的要一起去吗？”他觉得斯蒂芬年纪与他差不了太多，便直接以名字相呼。
斯蒂芬大笑着说道：“萧，我可是他们的老板，出来玩没什么，他们可还要守着行李呢！”
“哦？遇到你这抠门的老板可真是他们的不幸，”萧瑾瑜用一种奇怪的目光看着斯蒂芬，道：“那不知，老板打算给我这个职业向导多少报酬呢？”玩笑话的语气中带着一丝阴险。
“哈哈哈，萧，这是自然，我可不会亏待我的向导，我可不想他把我们带进沟里啊！”
斯蒂芬笑着看了看一旁的尤里乌斯与凯尔，尤里乌斯与凯尔皆是开怀大笑。
“开玩笑的，你们救了我的叔父，我怎么会要报酬呢？更何况原来是客，古人有云，有朋自远方来，不亦说乎！”
第二十四章 游湖
萧瑾瑜一行四人遂踏上赏湖之旅，萧忠不在其列，萧瑾瑜给了他一个秘密任务。
一个汉人带着三名异乡人走在街上，总能引来好奇的目光。
湖州，典型的江南水乡，赏湖，便是赏江南。
江南之美，在乎山水之间也。
自四明码头，租一叶轻舟，四人顺小珠江而下。初，河道狭窄，两岸黑檐白墙的民居沿河而建，虽无章法规制，却更显乡土气息。行至大同桥，河道始宽，民居渐少，树林田野增多，眼前五颜六色，更像是一幅应景的时令画。至三江口，逆孤竹溪而上，溪水清澈，可见其底。行至顾滁桥下，停船上岸，登青城阁顶，开一幽静雅间，安诞香中，观秋之青城山。
青城翠翠，遍地竹木，顶上云雾缭绕，似有一座庙宇忽隐忽现，据传，顶上有佛光。
诗意山水，引大秦三人皆赞叹不已。
每到一处，但有历史典故，萧瑾瑜必定会不厌其烦地详细讲解。
江南之美，在乎丰饶物产也。
咸水鸭、叫花鸡、南街烧饼、青团子、大闸蟹、银鱼、龙井、年糕、藕粉、桂花糕、龙须酥……
三人虽未能一一品尝，但能知其中几种滋味，亦是拍手称快。
江南之美，亦在乎茫茫人海也。
身着淡雅常服，梳一个大大的发髻，戴几支精美发簪，一手持鸳鸯戏水图团扇，一手以袖半遮面，娇羞美人也；谈吐儒雅、举止有礼、满腹经纶，江南才子也；热情好客、辛勤耕作，淳朴农人也。
一日的时光，只不过是时间转轮中的一瞬，稍纵即逝。
四人匆匆一游，却已阅历江南这些年来的缩影。
天色黯淡，一轮明月高悬。
举头望明月，其中似有人影斑斓，萧瑾瑜心中咯噔一下，有些疲劳的面容上添了一抹忧郁，眸子也没了方才的光亮。
明月几时有？把酒问青天。
过了今日，便是八月十五。
八月十五中秋节，本是家人团圆的日子，现在却成了三年前萧家惨死者的忌日。
何处关山家万里，夜来枨触客愁多。
心中苍凉，大致如此。
察觉到萧瑾瑜的异样，斯蒂芬轻轻碰了碰他，关切道：“萧，你怎么了，是有什么事吗？”
回过神来，萧瑾瑜指着那轮皎洁明月，道：“斯蒂芬，你看见这圆圆的月亮了吗？”
“看见了，月亮很圆，”斯蒂芬点了点头，依旧不解道：“可这不过是一次普通的满月现象，有什么特别的吗？”
“对于你们来说，这很普通，可对于我们来说，”萧瑾瑜表情严肃，重重说道：“这是对家的思念！”
斯蒂芬恍然大悟，“萧，原来你想家了！你对湖州城这么熟悉，我还以为，这里就是你的家乡。”
“这里的确是我的家乡，只不过……”萧瑾瑜的嘴未再张开，似乎有什么东西堵在了喉咙处。
“抱歉，萧，我一定是提到了你的痛处，我为我的无知与失礼而抱歉！”
斯蒂芬右手放于左肩托嘎联合处，鞠了一个九十度的躬，尤里乌斯和凯尔也跟着行了同样一礼。
这倒是出乎萧瑾瑜的意料，他实在没有丝毫怪罪之意。
“你们……其实不必如此，快起来吧。”萧瑾瑜扶起斯蒂芬，“都怪我，我不该说这些扫兴事的。”
“罢了，别说这些了，你们远来是客，今晚我请你们吃些特殊之物。”
“特�