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她一面思忖着，一面抬脚便欲往左侧偏门而去，蓦地心念一转，又收住了身形。
她还走不得。
此刻的她已然站在了灵堂前的甬路上，若就此离开，亦属不孝，林氏必会就此大做文章。
倒真是两难得很。
秦素立在原地思忖片刻，十分干脆地两眼一翻，朝后倒去。
去它的孝道规矩，她不奉陪了。
甬路上蓦地一阵扰攘纷纭，仿佛热油锅里溅了水，纵使冯德御下有方，没让动静闹得太大，终究还是将灵堂中吊唁的客人惊动了好些。
秦府六娘悲伤过度，方一回府便晕倒在地。
至哀至孝，莫过于是。那吊唁的客人中便有人叹：“秦家六娘，果是纯孝之人。”
这般考语，却是秦素始料未及的。
第030章 曾相识
秦素这一晕，便足足晕了一整日。开始时是装的，后来则是倦极而眠。
自重生醒来至今，她日夜不停地谋划算计，下毒、易容、诓骗、伪造、埋先手、布暗局，真是殚精竭虑、穷尽智慧，几乎无一夜好睡，再加上自连云至青州一路车马劳顿，便是铁打的人也受不住，何况才十二岁的少女？
医者扶脉后诊出“心力交瘁、劳心过甚”八字，并嘱林氏让秦素卧床静养，不可再劳累。
有此诊治，秦素更是坐实了一个“孝”字，就此安安稳稳地睡了重生以来的第一个好觉。
一夜雨声零落，点滴阶前，直至天明仍是未停。
秦素自沉睡中悠然醒转，转眸四顾，发现自己正躺在一张三屏素榻上，厚重的布帐遮去了大半光线，唯缝隙间露出一角桌案，案上的铜雀烛台里点着细烛，满室暗影幢幢。
秦素怔怔地看着那具烛台。
原来，她是在东院正房的西厢过了一夜。
这里她并不陌生。六岁前的她乃是此处常客。彼时，她是享受着父亲宠爱的娇娇小女郎，哪里知晓有一天她会远赴田庄，住进夏时漏雨、冬日透风的房子？
少无一日忧，那真是最好的时光呵。
秦素怅怅地想着，心里未始没有一点羡慕。
如果可以，她很想永远留在那个时候，无忧无虑，不识人间疾苦。
她在床上翻了个身，粗布被面摩擦着布褥，“擦擦”地响着。
“女郎醒了么？”帐外蓦地传来一个熟悉的声音。
随着话音，布帐被一只纤白的手轻轻掀起，一张清秀可人的笑脸，呈现在秦素的眼前。
秦素藏在被中的手指，情不自禁地微微一张。
锦绣？
林氏最信重的使女之一——锦绣，竟守候在她的床前。
“原来女郎真的醒了。”锦绣笑着道，轻柔甜美的话语声像是含了蜜，直要化去人的耳朵。
秦素的视线凝在她的身上，细细打量。
锦绣的人亦如她的声音，甜美清秀，笑意宛然。微尖的下巴，秀丽的长眉，双眸弯弯带笑，颊边两个梨涡，穿着一身粗布素服，双平髻上只插了一根木钗。
这是年轻些的锦绣，容色已具，却还不曾生出后来的袅娜风情。
前世时，林氏将她派到秦素身边，目的十分明确，就是要在秦素身边安插一个耳目。
可是，包括林氏在内的所有人皆不曾想到，锦绣最后竟做出了那样令人尴尬之事，险些带累到了林氏头上，而锦绣自己的下场……
秦素收拢了心神，不再往下想。
“你是何人？”她盯着锦绣问道，语声里含着晨起时的娇慵，略有些嘶哑。
她在田庄生活了五年，自是不认识林氏身边的阿猫阿狗。问罢了话，她也不待锦绣回答，便又转首四顾：“阿栗呢？她去了哪里？”
锦绣款款行了一礼，抬手去卷帐幔，语声轻柔：“女郎，我是锦绣，是夫人派我来服侍女郎的，往后便任由女郎差遣。阿栗去库房领物，即刻便回。”停了停，又弯了眼睛看秦素：“女郎可要起榻？”
温温柔柔的语气，甜美秀气的长相，这样的锦绣，实在极易予人好感。
秦素轻轻“嗯”了一声，自榻上坐了起来，锦绣便过来替她着衣。
锦绣今年已满十四，正是娇花一般的年纪，纤长的手指若春葱一般，指间托着一件烟青色绣樱草纹软罗内衫，那细腻的罗纬映着晨光，泛出柔和的光泽。
秦素瞥眼看去，脸色陡地一沉。
“等一等。”她抬手挡住了欲替她着衣的锦绣，眸光冷肃，指了指她手里的软罗内衫：“我服斩衰，何以着罗素？”
她的声音不见起伏，眼神里的冷却有若实质。
斩衰为重丧之首，锦绣却捧出了罗衣，林氏这是要给她下马威么？若是别的也就罢了，偏要在最重要的孝道上做文章，林氏还是没放弃在太夫人面前抹黑她的意图。
看起来，她回来的声势有些大了，竟大到了让林氏无法忍受的地步。
借薛二郎张势，她果然没做错。
锦绣万没料到秦素突然变了脸，辞锋竟然颇利。她脸色僵了僵，眸光微闪，旋即退后躬身，诚惶诚恐地道：“女郎息怒，我拿错了衣，这就去换。”
她一面说着，一面便利索地折起罗衣，行至一旁开了箱笼翻拣，不一时，便捧着一件纯白粗麻内衫走过来，双手奉至秦素眼前。
秦素审视地看了看那衣裳，又看了看锦绣，方点头道：“这件不错了。”
锦绣连忙上前，殷勤地替秦素着好衣衫，一面又有些感叹地道：“女郎皮肤娇嫩，这粗麻衣贴体硌着，恐是会疼的。”
秦素侧首望着她，心中无比讥诮。
此事前世并未发生，然而用意却与发生过的一样明显，锦绣还真是尽责得很。
或许，林氏是真的比她以为的，还要笨，而这锦绣白白生得一副聪明模样，看起来也和她的主子不分伯仲。
秦素举步往妆台前行去，似是根本没听见锦绣的自言自语。
锦绣却也不急，随着她行至妆台，轻轻推开了前面的窗扇。
一阵凉风拂进屋中，雨声越发清晰起来。秦素探身往外看去，却见廊下的灯笼已然熄了，窗缝里泻出的烛光照着白砖地，地上湿了多半，屋檐下缀着断珠般的雨线。石子小径被雨水洗得发亮，模糊地映出深灰色的天空。
“风有些凉，女郎可要将窗关小些？”锦绣体贴地问道，一面将旁边桌上的青铜雀烛台端了过来，妆台边的光线立时亮了几分。
“几时了？”秦素问道，一面探手将窗扇推开了一些，仔细看着檐角外的天色。
锦绣向时漏望了一眼：“卯正差半刻。”
秦素点了点头，在妆台前坐了，淡声吩咐：“替我梳发，唤人进来洗漱。”
锦绣在秦素身后露出了讶异的神色，眼睛张得老大。
若非知晓秦素在田庄住了五年，她一定不会相信，眼前这位行止、语言与态度皆优雅沉静的少女，与林氏口中那个“不知礼数、粗鲁不文”的少女是同一个人。
第031章 会至亲
秦素并未看见锦绣的神情，也未将她的想法放在眼里。
这丫鬟所起的作用，最多就是撺掇她做些傻事，再给林氏报个信，让林氏有机会惩罚她，如此而已。
至于锦绣会在将来做出的那件事，秦素目今尚无暇顾及。
细论起来，她与锦绣并无深仇大恨，更说不上对她有何感受。当年锦绣陪在她身边的时间并不长，一年多之后，她便因犯错而被逐。而锦绣背后的林氏，秦素自重生后无数次回思前世，越想便越有种感觉：她前世遭遇的一切，与林氏关系并不大。
前世的她，有极大可能恨错了对象。
罚跪、罚抄书、罚禁闭，更甚者，在庶子庶女们的婚事上作些手脚，这些林氏是能做到的，亦是她一以贯之的行径。然而，她还没蠢到去败坏秦家子女的名声。
林氏自己也生了女儿，这样做，无异于自毁前程。
再者说，秦素**那晚，引她入局的是阿豆，而阿豆是被一个麻脸老妪收买的，那老妪背后的人，真的是林氏？嫡母算计庶女，有必要费这样大的手脚？
秦素微微颦眉，地面水洼中映出的黑瘦少女，便也有了一个寡淡的疑惑表情。
锦绣在无人处撇了撇嘴。
看来看去，这位六娘子的身上，仍旧一无是处，就是一个土气的村姑。
她将方才生出的那一点讶异抛了开去，撑高了手里的青布油伞。
此时的秦素已然收拾整齐，步出了临时安睡的西厢，正走在东华居的石子小径上，锦绣便随侍在她的身后。
秦素伸手拨开伞面，看了看天。
天空是一片无垠的灰，雨线不知疲倦地倾泻而下，似是没有穷尽。
她的心情也受到了这冬雨的影响，有些灰暗，也有些冷寂。
时隔一世，她重又站在了东华居的院中。
此时此刻，份属东院正房的东华居，仍是她记忆中最鲜洁时的模样，不曾败落蒙尘、蛛网吊结，亦没有野鼠爬过荒草、凄风笼盖四野。
她的心头泛起酸涩，转首看向院门处。
高大的门楣纤尘不染，“东华居”三个飘逸劲拔的大字，被雨水洗得洁净有光。
她久久地看着那三个字，心底酸涩渐去，生出了些许荒谬。
她记起，西院的正房，是叫做“西华居”的。
自秦世章兼祧后，秦府的东、西两院便陷入了一种奇怪的氛围中，处处都必须绝对的一样，不可有分毫差异，而其中最鲜明的表现，便在两院的建筑名称上。
东院正房为“东华居”，西院正房便叫“西华居”，两处皆为主母的住处；“东萱阁”为东院吴老夫人所居，西院高老夫人便住在对称的“西萱阁”。
除这四处外，其余各院亦对应而生，如东院两位妾室居于“东云照水”，西院双妾便住在“西月飞霜”，还有诸如“东篱”对“西庐”，“东风渡”对“西雪亭”等等，不胜枚举。
幸得秦世章有才，这些名号才没闹出笑话来，然如此多东、西二字打头的名称，也足够人晕头转向的了。
秦素半垂着头，厚重的刘海之下，是一抹嘲讽的淡笑。细雨携起凉风，拂过斩衰上未经缝补的线头，刺着她的下颌，有些痒，也有些疼。
她抬起眼眸环视一番，入目的，是东华居初冬时的光景。
院子里植了桐树，此时风吹叶落，枝桠挺立，宛若刀剑出鞘，在半空里无声厮杀。院子北角的山石子引了活水，寒泉兀自流淌，叮叮咚咚，嵌入沥沥雨声中，敲出满院的冷峭与凄清。
一所没有了男主人的院子，便如春风不肯渡的花园，怎么看，都带着几分凄凉。
秦素立在正房外的廊檐下，自帘幕的缝隙间看着房中的林氏。
林氏木然踞坐于胡床上，眉目里刻着浓重的悲伤，以及更加浓重的疲倦。
这个一心要给庶女下马威，连晨起请安也要变着法地给庶女难堪的主母，此际看来，也不过是个失去了夫君的凡人罢了。
秦素对她没有同情，只有越发清醒的认知。
她平心静气地打量着林氏。
林氏有一张端丽的容颜，眉骨高、鼻骨挺、下颌圆润，整张脸饱满如花苞，笑时便有若春花绽放。
秦素私下觉得，比起西院夫人钟氏飘逸出尘的韵致，林氏美在轮廓，她那张脸总是不管不顾地美丽着，无论悲喜怒恨怨，也依旧无损于她的美丽。
如果眉间的阴郁能够少些的话，秦素相信，林氏会更动人一些。
不过，这应该是不可能的。
当年头一胎生下的嫡长子，只活了不到三个月便即早夭，林氏深受打击。自那一刻起，她的情绪便像是定了型，纵然后来顺利生下了两女一子，她似乎也永远走不出那一日的阴霾。
“六妹妹好早。”身旁微微一暗，秦素的衣袖被人碰了碰，她转过头去，却见身边已多出了一人，正是二娘秦彦婉。
二娘秦彦婉、四娘秦彦贞与六郎秦彦恭皆为林氏所出，除这三人外，东院另有庶出子女三人，分别是盛氏所出五郎秦彦朴、徐氏所出七娘秦彦柔，以及外室女秦素。
秦彦婉应是从正房灵堂棚屋赶过来的，麻衣上还沾着香烛的气息，脚下屐齿微湿。
连日不停地守灵哭丧、铺草枕土，朝暮只以一溢米粥裹腹，秦彦婉的面色有些憔悴，仪容却依旧整洁。
“我是二姊，六妹妹还记得么？”她小声地道，一双剪水瞳像浸了秋烟，凝在秦素的脸上。
秦素福身向她行了礼，亦轻声地道：“我记得的，二姊好。”
秦彦婉柔柔应了一声，伸手摸了摸她的发，便也转首看向明间。
她只比秦素大了一岁，却足足高出秦素一个头，因而这摸头的动作做起来便不显突兀。
秦素静静地看着眼前的少女。
从她的角度，只能瞥见秦彦婉清丽的侧颜，长眉如画，秋水明眸，神情间含着几许轻愁，美得叫人移不开眼去。
秦家多出美人，秦素五个姊姊一个妹妹皆是容貌清秀，而这其中，又以秦彦婉为最。
两年之后，秦家二娘的美名，可是传遍了整个陈国的。
秦素不自觉抚住了胸口。
那里有一丝微热的灼痛。
前世秦家灭门后，在赵国一个大士族的家里，她曾见过秦彦婉。
彼时，她是郎主新得的艳姬，她是府中侍酒的美婢。因二人皆会说陈国话，便被遣出招待陈国使团。
酒宴欢歌、觥筹交错，她们于华宴之上重逢，却双双沦为玩物，一个缠绵于男人怀中，一个婉转于男人膝上，四目相顾，不敢相认，唯错眸而过。
秦素不知秦彦婉是如何来到赵国的，也懒得去问。彼时的她恨着林氏，亦恨着林氏的女儿。
她以为，她未请隐堂“密杀”取了秦彦婉的命，已然仁至义尽。
可是，就在她被郎主转送他人的那一晚，秦彦婉却悄悄地来找她，塞给了她一个包袱。
她打开包袱，里面是两张热饼、两只熟蛋，还有一张带着余温的五十两银票。
她怔忡地抱着那只包袱，包袱里的饼透出温热，暖暖地，烙着她的肌肤，也灼着她的心。
当她抬起头时，在异国寒冷的星空下，秦彦婉瘦弱而纤细的背影有若一道轻烟，渐行渐远，渐至无踪。
第032章 雨霖霖
那只包袱，秦素后来扔了。
也或许，她最终还是将它带在了身上。她已经记不清了。
年华如逝水，渐渐洗去前尘，许多的人来了又去，从她的身边依次经过，若蜻蜓点水、似寒雁穿潭，与她的生命轻轻一触，便即分开。
她为隐堂效力，辗转于赵国的士族门阀，又阴差阳错回到了陈国，在深宫里自顾不暇。
渐渐地，她忘了自己的来处，唯偶尔午夜梦回时，会想起那一夜萧疏的星子与月华，会觉出胸口那一丝微微的热。
那样的一种温度，经年之后，似仍旧穿透了无尽的岁月，烙在她的心口。
她并不知道秦彦婉后来怎样了。
那张清丽而忧愁的容颜，自那一日之后，便从不曾在她的故梦中出现。
秦素的心底泛起苦涩，渐渐蔓延至舌尖。
“二姊，六妹。”有人唤了一声。
秦素转回心神，循声看去，却见四娘秦彦贞不知何时走了过来。
秦彦贞只比秦素大了几个月，却出落得秀丽，身量比秦彦婉还要高些，面貌轮廓肖似林氏，唯眉眼间多了几分恬淡，宛若画中仕女，有一种徐徐淡雅的风致。
“四姊好。”秦素向她行了个礼。
秦彦贞点了点头，又端详了她两眼：“黑了些，太瘦了。”
她说话的声音也是淡的，表情更是淡近极无，语罢便静静立在了秦彦婉身侧。
秦素佯装害羞垂下了头，说不清心里是何滋味。
说来也是怪事，秦府东、西两院明争暗斗，连院子的名号都要比照着起，然小辈之间却鲜少勾心斗角之事，至少前世的秦素便不曾听闻过，她想，这或许是因了太夫人及秦世章的双重影响所致。
秦府小辈皆是打小便听着太夫人讲古长大的，太夫人总说，秦家在那样艰辛的磨难中生存了下来，靠的便是齐心合力。而秦世章却奉行老庄清静无为之道，行止超然，为人谨持。家中子女多多少少受他二人影响，争斗之心自然便也没那么重了。
秦素垂眸想着心事，不知不觉间，身边又多出了两个矮矮的小人儿：八岁的五郎秦彦朴脸儿圆胖，大眼睛黑黝黝地如同宝石；六岁的七娘秦彦柔皮肤细白，宛若瓷人一般。
他们两个年纪小些，皆不大认识秦素了，秦彦婉便低声叫他们行礼，态度十分温柔。
东院晚辈本就以她为长，而小辈们看来对她亦十分亲近，秦彦柔便一直缩在她身后，只露出个脑