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东院晚辈本就以她为长，而小辈们看来对她亦十分亲近，秦彦柔便一直缩在她身后，只露出个脑袋，好奇地打量着秦素。
秦素对她笑了笑，脑海中浮现出前世最后一次见秦彦柔的情景，彼时的秦彦柔已近十岁，出落得清秀可人，一手绣技尤为出众，据说是她的生母徐氏亲手教的。
却不知秦府抄家之后，这个心灵手巧的小姑娘，有没有得到一个好些的结局？
雨丝纤细、流水潺潺，东华居的回廊转角处，一丛芭蕉犹自青翠，蕉叶上坠下透明的水滴。
秦素正出着神，却见正房明间虚掩的门扇终于开启，粗布棉帘被人从内挑开，露出了林氏模糊而疲惫的脸。
“请郎君与女郎入内。”青衣小鬟躬身行礼，分列于屋门两侧
“快进来吧。”林氏亦在胡床上向外招了招手，看向秦彦婉与秦彦贞的眼神里，含着些许心疼。
几人依着序齿鱼贯而入，齐齐向林氏见礼。
“都起来罢。”林氏憔悴的脸上撑起一个笑，招呼小辈们坐下，又叫奶姆将秦彦恭抱了出来。
秦彦恭今年才只三岁，正是渴睡的年纪，此刻想是尚未醒透，在奶姆怀里揉眼睛，看见林氏便伸手要抱。
林氏自见了他，面上便亮起了一层柔光，再不复憔悴的模样。她爱怜地将秦彦恭抱在怀中，眉梢眼角皆染着笑意。
年近三十才生下这么一个儿子，林氏自是疼到了骨子里，抱着爱子掂了掂，便柔声地问：“冷不冷？饿了么？”又问奶姆：“昨晚睡得可好？”
奶姆恭声道：“小郎君睡得极好，只半夜醒过一次要水喝。”
林氏满意地点了点头，又搂着秦彦恭软语哄了好一会，方叫奶姆抱了他下去。
直到那奶姆的身影消失在棉帘后，林氏才终于转过视线，看了秦素一眼。
秦素敛眉端立，衣袖垂得笔直。
她方才便一直站在堂下，林氏却像是才看见她一般，这让秦素觉得十分无奈。
这是她回府后与嫡母的首度见面，需得大礼跪拜才合规矩，可方才林氏自顾自逗弄幼子，秦素便只得立在一旁候着。
还好她没有先跪。
秦素心中暗忖着，一面已是跪伏于地，大礼拜见，恭谨地道：“不肖女六娘，拜见母亲。”
林氏的视线垂了下来，在秦素的身上轻轻一碰，便又立即转开，仿佛看见了什么不该看见的事物一般，眉尖蹙起，饱满的额头瞬间布满了阴云。
别的庶子庶女也就罢了，唯有秦素，林氏有种格外的厌弃。
这厌弃一方面是因为秦素的出身，另一方面却是因为，这样一个不洁的外室女，秦世章却偏要放在长房的名下。
林氏的胸口有些发闷，觉得喘不上气来。
砖窑给了二房，瓷窑也给了二房，就连儿子的数量也是二房多过长房。好事皆被二房占了，他们长房得着了什么？除了那点不值钱的田产铺面，还有个鸡肋的管家权，便只剩这个外室女了。
林氏直直地望着窗外，眉间压抑的情绪几乎拢不住。
房间里一片沉寂，除了她略显粗重的呼吸声，便没有别的声音。
秦素安静地跪着，膝盖有些隐痛。
幼时在祠堂受了寒气，其实并不算多大的伤，只是林氏不知是忘了还是故意的，一直没叫医来治。前世直到秦素进入隐堂，那隐堂的医用了最普通的膏药，贴了三个月便即痊愈。
这一世，秦素是不会再去隐堂了，她想，这膝伤还是早早治好为妙。
一阵雨声破帘而入，寒风在屋里打了个转，凉意侵人，卷起座中几方衣袂。
林氏像是突然醒了过来，视线重新落在秦素的身上，良久，眉心皱成了川字。
“如何不见阿豆？”她的声音抑得极低，如同帘外压抑而沉暗的天。
秦素向着地面嘲讽地笑了笑。
简单而直接，这确实是林氏一贯的风格。
她直起腰身，自袖中取出报官后的那一份备案，双手高举过顶：“母亲恕罪，阿素擅自作主了。”
林氏身旁的一个使女上前，接过备案奉予林氏，林氏匆匆扫了几眼，面色微变：“逃奴？阿豆逃了？”
她着实是难以置信。阿豆一家皆在她名下的铺子做活，家中颇有进项，阿豆虽在田庄，却也没吃过多少苦头，有什么理由逃跑？
林氏的眉头越拧越紧，怀疑地看着秦素：“阿豆一向忠心老实，六娘，你是不是弄错了？”
秦素摇了摇头，却并不开口。
此事并不宜于经由她的口说出，就算她说了，林氏也仍是怀疑，倒不如再等两日，由旁人亲自去太夫人跟前分说。
第033章 东萱阁
见秦素不肯开口，林氏的脸色越发阴沉。
从她所在的位置去看，只能看见秦素那厚厚的一道刘海，鸦青的乌发亮晃晃地，刺目且灼心。
“嘭”，林氏的手掌重重拍在案上。
“母亲息怒。”秦素立刻伏低了身体，恭声告罪：“这件事是福叔办的，阿素不知详情。”
清而弱的声音，却安稳从容，不见一丝惶悚。
林氏脸上腾地烧起怒意，双眉猛地一张。
“该去祖母那里了，母亲。”秦彦婉轻轻柔柔地开了口，清润明净的声音，洗去了房中暗涌的戾气。
林氏神情一凝，转眸看向案边时漏，这才发觉时漏将尽，已近辰初。
她轻轻咳了一声，面色瞬间便恢复了平静：“确实不早了，走罢。”说罢像是突然想起了什么，眼风匆匆滑过秦素：“六娘也起来罢，随我去见见你祖母。”
使女掀起门帘，天光乍涌，映亮了林氏轮廓饱满的面庞。此刻的她神情安宁、行止端雅，再非压抑而阴沉的怨妇。
她姿态优雅地扶着使女，当先往门口行去。
不论其他，只说这一份变脸的功力，林氏还是深得其法的。
直待林氏行至门边，秦素才在地上笨拙地蠕动了一下，想要起身。
然而，她此刻的样子有些狼狈，一副想起身又起不来的样子，两手撑地，手臂微微颤抖。
前方传来轻轻的嗤笑声，像是哪个使女在偷笑。
锦绣连忙上前搀扶，秦素偎着她的手方才勉强站了起来，却又在秦彦婉与秦彦贞二人行过身边时，蓦地站立不稳，歪向一旁。
“六妹妹！”秦彦婉轻呼，她身旁的侍女采绿早已抢前几步，与锦绣合力扶住了秦素。
“多谢二姊。”秦素全身的分量皆压在锦绣身上，语声有些虚弱，下意识地拿手去捶膝盖。
秦彦贞蛾眉轻蹙，眸光向秦素的膝盖处瞄了瞄，未曾说话。
“小心些。”秦彦婉有些不放心地叮嘱了一声，方往前去了，秦素便靠在锦绣身上，一步一挪地跟在后头。
东华居的院门外，是两弯长长的回廊。
吴老夫人所住的东萱阁，位于东院的最南端，院子左近既有山水画楼，亦有兰园桂圃，风景佳美，一年四季皆可赏玩。
不过，吴老夫人性子寡淡，并不热衷于热闹，于是，那些山水花草便也只能空自美丽着，年年岁岁，寂寞如初。
回廊里响起断续的木屐声，廊外雨幕如烟，天地间覆了一层烟色的轻纱。
这是独属于东院的气氛，寂静而又压抑。
秦素心中叹惋，身体却往锦绣的方向倾去，将全身的分量皆压在了她一人身上。
锦绣的鼻尖冒出了汗来，脸渐渐憋得通红。
纵然秦素生得瘦小，却也有好几十斤，锦绣如何吃得住？不过小半刻钟，她的两条手臂便已不像是自己的了，更遑论被压得死死的肩膀，已经麻得失去了知觉。
她忍不住有些抱怨，林氏罚的是秦素，最后却是她这个使女倒霉。她倒是想找个人来换换手，可秦府有家规，庶出子女去正房拜见长辈时，只能带一个仆役。
方才见秦素留下阿栗收拾房间，只带了自己出门，锦绣还高兴了一阵，以为可以轻省些。可谁知这却是个苦差事，她现在已经累得走不动路了。
好容易行至东萱阁，锦绣已是气喘吁吁。
“有劳你了，累坏了罢？”秦素依着栏杆站定，低声道谢，一只手覆在膝盖处，雪白的麻衣衬着她黑黄的手指，十分醒目。
锦绣忙道“不敢”，喘着粗气退后一步，立在秦素的身侧揉胳膊，面色实在不能算好看。
秦素专注地捶着膝盖，面无表情。
比起阿栗，她当然更愿意让锦绣“侍者服其劳”，更何况她的膝盖也确实有些疼。
“六姊。”身旁传来秦彦柔压低的声音，紧接着，一只小小软软的手便覆在了秦素的膝上：“我帮你揉一揉。”
秦素低下头，眼前是小姑娘晃动的丫髻，过了一会，丫髻动了动，便见一双大眼睛忽闪地抬了起来，看着秦素，语声里带着小女孩的软嫩：“揉揉就不痛了。”
她正在换牙，说话时小嘴巴一努一努的，很有趣。
秦素忍不住便去摸她的头，轻声道：“我不痛了，多谢阿柔。”
秦彦柔听话地停了手，回首向秦彦婉一笑，得来了对方嘉许的眼神。
秦素见了，一时间有些五味杂陈。
林氏方才的举动不能算不妥，只是她未曾想到，秦彦婉行事会如此周到。
身为晚辈，她不好直接违逆主母，便委婉地借用这种方式，向庶妹表达了歉意。
前世见惯了宫里的各种女人、各样手段，如今乍然遇见这样的纯粹与善意，秦素还真是不习惯。
一阵风拂过回廊，几杆竹子在风里微弯了腰，碧绿的叶片摇下几粒雨珠。
正房门帘忽地挑起，一个上了些年纪的妇人走了出来，向林氏躬了躬身。
这妇人生了一张严肃的长脸，皮肤很白，两弯眉毛捏得细长，眼珠是冰冷的深褐色。
这是蒋妪，是吴老夫人最倚重之人，亦是秦世芳的两位乳母之一。
再次见到这张从无笑意的长脸，秦素仍旧觉得怪异。
一个从来不笑的妇人，却偏有两道长长的弯眉，真是叫人不知如何形容才是。
蒋妪向林氏行礼后，便又凑到她跟前低声说了几句话，方后退一步，躬身道：“老夫人已起榻了，夫人请进，郎君请进，各位女郎请进。”
青衣使女挑起两重对掩的门帘，林氏打头，带领一干子女们跨进了屋中。
东萱阁共有五间正房，房间取势开阔，明间地面上铺着一色的大块青砖，擦洗得光可鉴人。屋中家具皆为上好檀木所制，迎面是一方大案，左右各是两张雕花扶手椅，沿墙是两溜短榻，上头皆覆着素罗棉褥，榻前置着小几，下方砖地上铺着厚厚的青毡，房间一角架着熏笼，暖意氤氲而出，有松饼的香气四下弥漫。
众人先向吴老夫人见礼，方才挨次跽坐于两旁的短榻。
第034章 各有心
秦素以眼角余光向上看了一眼，却见吴老夫人端坐于左侧的扶手椅，圆圆的脸上既无悲、亦无喜，若不是面色有些苍白，仅从她的情绪上，根本看不出秦府死了人。
吴老夫人的漠然，也并非不可理解。
她膝下除了一个女儿秦世芳外，便再无别的子嗣，秦世宏不是她生的，秦世章更跟她隔了宗，这个家里她没半个血脉亲人，当年又是自那场天灾里活过来的，生死于她，亦不过平常之事。
秦素又往旁边看去，却见大案右侧的扶手椅中坐了一个穿着熟麻布衣的中年女子。她看上去比林氏年长些，样貌与吴老夫人有两分相像，也是圆脸秀眉，眼角微微上挑。只是她的气色却不如吴老夫人好，嘴角垂着，眼下挂着青影，有几分老相。
秦素微低了眉，眸中有一丝讥意。
秦世芳倒真是等不及得很，前世今生，她皆是在秦素第一次拜见吴老夫人时便出现了。
此时，便见吴老夫人眸光微动，向下首坐着的人扫了一眼，视线在秦素身上停留了片刻，方转向了林氏：“听闻六娘回来了。”
淡淡的语气，与她的神情一般无悲无喜。
林氏垂下了线条柔和的颈项，恭声道：“是，我带了她来拜见君姑。”顿了顿又补充道：“也需拜见小姑。”
“果是六娘回来了，我也有五六年没见了，甚是想念。”秦世芳接语道，面上透出一重喜意。
林氏浅笑着向秦素招了招手，又转首道：“君姑与小姑勿怪，阿素才从外面回来，怕是有些认生。”
在吴老夫人的面前，林氏总是十分得体的，也总是能很好地扮演一个慈母的形象。
秦素站起身来，慢慢地走到了大案前。
所有人都能看出，她似是有些不良于行，走得不仅慢，还有些轻微的跛。
秦世芳飞快地看了看林氏，抿住嘴唇，没说话。
秦素花了一会时间行至堂前，弯了膝盖准备跪礼拜见祖母，却叫吴老夫人止住了。
“不用跪了，上前来罢。”她淡淡地道。
秦素往前走了两步，在她的身前站定。吴老夫人便向她脸上仔细端详了两眼。
眼前的少女瘦弱矮小，面色黑黄，容貌连清秀都算不上，唯一说得上是优点的，便是举止尚算沉静
吴老夫人眼中流露出了一丝明显的失望，转向林氏道：“我记得当年赵氏是个极美的美人，六娘幼时也生得白净，如何现在变成了这般模样？”
若是旁人说出这话，只怕便有种责备之意了。然吴老夫人的语气却极淡漠，就像在问林氏今日的天气一般。
林氏面上的笑容一丝不变，柔声道：“我也不知，莫不是乡下风大？”
秦素险些失笑。
林氏也算有急智，只是秦素的黑，与风可没多少关系。
这许多天来，她每日皆以掺了白芷粉的面脂抹面擦身，又天天晒太阳，皮肤自然是一天比一天黑。
这还是她前世在宫里弄到的秘方，当初是用来整治华嫔的，效果非同一般。而更有趣的是，只要停用这种白芷粉面脂，过一段时间，肌肤便会恢复以往的白皙。
此时此地，白皙美貌于秦素无用，甚至还有害，她只能先行舍弃。
她犹记得，前世时，只因她美貌过人，吴老夫人与秦世芳曾不止一次打过她的主意。
在秦家，庶女唯一的价值便是拿来换取利益。这道理秦素想了两辈子，早便想明白了。这一世，她委实不愿将时间花费在应付这些事情上，便来了个釜底抽薪。
这样一个貌丑黑瘦的庶女，却偏有着最端正沉静的举止，吴老夫人与秦世芳见了，想必也只能束手而叹了罢。
此刻的秦世芳，的确是有些失望的，这失望甚至远超吴老夫人。
赵氏的美貌当年连她都心生嫉妒，对赵氏所出之女，秦世芳早便有了一番打算。然而，眼前的秦六娘却实在与美貌搭不上边，这让秦世芳有些心灰意冷。
也许再过上几年，六娘会变得美貌些。秦世芳如此安慰自己道。毕竟秦素还小，又有三年孝期需守，那件事着实急不得。
她的心思转了几转，很快便换到了另一件事上。
相较而言，那件事才是真的当务之急。
这般想着，她便轻轻咳嗽了一声，拿起茶壶，向吴老夫人的茶盏中续了些茶。
吴老夫人会意，举手掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，转眸目注秦素，淡声道：“六娘，祖母问你，你此次回府，可将你父亲留予你的三卷珍本带回来了？”
来了，果然是为了珍本，与前世一模一样。
秦素没去看秦世芳那张急切的脸，而是疑惑地歪了歪头：“珍本？”她语声喃喃，像是不明白吴老夫人说的是什么，蓦地恍然大悟：“哦，原来祖母说的是书啊……”她拖长了声音，厚厚的刘海下眉头拧成疙瘩，像是在努力回想着什么。
秦世芳身体前倾，紧张地盯着秦素。
秦素故意将回忆的时间拉长了好一会，方再度疑惑地张大了眼睛，看向吴老夫人，问出了很久以来存于心中的一个疑问：“祖母，珍本书不都应该收在父亲的书房里么？为何会留在我身边呢？”
她语声方落，吴老夫人的神情蓦地一滞，秦世芳亦是面色发僵。
秦素冷眼看去，莫名地竟觉出几分快意。
她早就觉得奇怪了，那三卷珍本既是如此珍贵，秦世章为何不自己收着，却交给了当年才只七岁的秦素？理由何在？
此刻，看着吴老夫人与秦世芳的反应，她觉得，答案应该就在不远处了，或者说，她们的表情，印证了她心中的那个答案。
那三卷书，本就属于她。
这其实并不出奇。
当此乱世，曾经煊赫一时的士族女子，最终流落风尘的也不在少数，至少秦素前世便见过不少。赵氏在成为外室之前，或许也是哪个士族出来的罢。
房间里安静了一小会，吴老夫人