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被人这样给羞辱了，且到底那也是皇子母族，还沾着皇族的裙带呢，你说这两家如何能不生气？
然而不可否认的是，在面对这两家联姻的意愿时，也唯有薛郡公这种斩钉截铁、毫无转圜余地的拒绝态度，才能令疑心病极重的中元帝放下心来。
这是最为有效、且也是唯一有效的去除怀疑的办法，你当薛郡公愿意得罪这两位皇子的母族么？他其实也是不得以而为之罢了。
薛家是打定了主意站在中元帝身后的，任你哪一位皇子来了，也绝不会站队。面对两姓求亲之意，薛郡公但凡有半分拖泥带水，中元帝对薛家也不会如今日这般信重。
不过，心中再是如何满意，在表面上中元帝也不能不有所表示。到底他也要顾及一些天家的颜面，总不能被人白白地骂了自己儿子的母族吧？于是在事发后不久，中元帝便叫了个内侍去薛家，口头申斥了薛郡公几句，又罚了他一个月的口俸。
薛郡公被骂得失了颜面，一堵气，整半个月托病没上朝。那时恰巧三公中缺了个大司徒，本来薛郡公是最有力的人选，结果就为了这些破事儿，他被好几个御史联名参奏，再加上周、杜两家背后使手段，那大司徒之职最后便落在了济阳蔡氏族老蔡之培的头上。
这济阳蔡氏也是历史悠久的大姓，只是不及那七姓冠族来得煊赫罢了，且本朝三公手中的权柄已多被分散，论实权远不及尚书令、仆射等要职。
不过，因任职三公者多德高望重的耄老，故其在皇帝心中还是很有些分量的，一些要事、密事也多会召他们商议。
薛郡公没争上大司徒，中元帝大约也是心中有愧，所以在接下来的日子里待薛氏甚厚。只是如此一来，冯、史二姓便有些里外不是人了。
这两家也是倒霉，哪能想到求个亲也能摊上这种事？也再想不到中元帝这心能偏成这样。
如今，有了薛郡公的那句考语在前，纵观大陈略有些体面的士族，又有哪个会不顾名声地去与“无德者”联姻？而从那时起，冯家与史家便隐隐有了种“嫁不出去、娶不进来”的尴尬。
此二姓对薛家的恨，由此可以想见。
可此刻，便是这四家与薛氏关系最差的士族，却偏偏出现在了东陵野老的赠言中，薛允衡自是感到说不出地怪异。
当初若非东陵先生的赠言，他也不会将黄柏陂的那块地强行买（抢）下，他满心以为这块地往后是有大用途的，故一直扣在手中未动。然而此际看来，情况却很可能恰恰相反。
“莫非，黄柏陂竟是个大麻烦……”薛允衡轻轻地自语道，长眉微蹙，眸中划过了几分沉思。
“郎君，茶煮好了。”一旁传来了阿堵的语声。
薛允衡“唔”了一声，眼睛仍旧停在信上，随意地摆了摆手：“斟上。”
阿堵翻了个白眼，斟了半盏茶，拿手背试了试温度。
天气寒冷，这车中虽有火炉烧着，却也不算太暖和，茶水很快便没方才那样烫了，他这才小心翼翼地将茶盏奉到了薛允衡的跟前。
薛允衡接盏啜了一口，旋即便蹙了眉，朝阿堵抛过去一个淡淡的眼风：“难喝。”语罢，便将茶盏往旁一搁，再也不去碰了。
阿堵一口气堵在半路，胸脯起伏了好半晌，方才重重地哼了一声：“穷讲究！”
想了想，终究还是气不过，赌气端起茶壶推窗就要往外泼。
“慢着，我又没说不喝。”清悦的语声慢悠悠地飘了过来。阿堵的动作定住了，扭头怒视薛允衡。
薛允衡却是一脸的得意，端起旁边的茶盏一饮而尽，又将空盏向他面前一推：“斟茶。”
阿堵直是气了个倒仰，却也只能恨得牙痒痒地给薛允衡斟茶。
他前天跟薛允衡打赌输了，赌注就是老老实实、规规矩矩地服侍薛允衡十天，这期间可以还嘴，但不许吵架。
阿堵一肚子的架没处吵，都快憋死了。
看着自家小厮憋得脸红脖子粗地乖乖斟茶，薛允衡面上却并没多少得意，而是神情沉肃。
黄柏陂这块地，确实很诡异。
自从他拿到了地之后，时不时地便总有人要来买，有时是商户，有时是士族。因为都是些不打眼的人物，他便也没叫人细查，只一概推了个干净。
现在想想，这些买地的人便很奇怪。就黄柏陂这么个穷地方，怎么可能有那么多人看中了这块地？
第387章 水翩飞
将两臂枕于脑后，薛允衡靠坐于车板前，敛目沉思。
此次他来到平城，一是为了处置黄柏陂之事，二是为了顺应廪丘薛氏的姿态，与薛郡公遥相呼应。
一念及此，薛允衡的神情便有些冷。
发生在大陈与大唐的连续刺杀事件，令得如今朝堂的局势越发诡谲，中元帝时常召三公密议，还曾经单独向薛郡公问计。
虽然薛郡公对此只字不提，但从他不久前忽然坠马受伤，以及对薛允衡离开大都不闻不问的情形来看，中元帝谋划的这件事，只怕很是棘手，否则薛郡公又何必施这苦肉计？
思及此，薛允衡的眼神便越发幽深起来。
一刻钟后，当他踏入薛允衍的书房时，他的面色仍旧是一派沉凝，眉间隐有忧色。
“二弟先坐，容我看完这页文书。”见到薛允衡，薛允衍淡静的眉眼间几无情绪，只站起来招呼了一声，便又坐了下来，继续研读手上的一份公文。
书房里除了他们兄弟之外，再无旁人，薛允衡此时便也没了顾忌，大喇喇地向椅中坐了，又自顾自地了盏茶，方勾着唇角问：“以如今之势，你还有心看公文？”
薛允衍头都没抬，淡声道：“越是形势不明，便越需立定本位。与其忧心大局，不如干些实事。”
他此时已经快速而仔细地将文书看完了，提笔在一旁批注了几句话，方才抬头看向薛允衡，淡声道：“二弟也莫要小瞧这些公文，若无这些公文，我远在平城，何以窥大陈全貌？”
薛允衡“嗤”地笑了一声，作势拍了拍脑门儿，讥道：“我倒是忘了，你如今呆在这么个鸟不生蛋的地方，一呆就是半年不挪窝，若没了这些公文，你还不得成睁眼瞎？”
“哦？”薛允衍挑了挑眉，茶晶色的眸子向他身上一扫，淡淡地道：“那二弟来此作甚？莫非见此处荒凉，特来下蛋？”
“噗”，薛允衡一口茶水立时喷了出来，俊美的面孔瞬间涨红。
“你……有你这么说话的么？”他伸手指着薛允衡，连手里拿着的茶盏都忘了搁，结果那茶水一下子便泼出了好些，而他却根本顾不得，只立着眉毛怒道：“我好心来瞧你，还瞧出不是来了！”
他这厢气得快要跳脚，可那头的薛允衍却根本不为所动。
他抬头看了薛允衡一眼，便面无表情地将公文往旁边挪了挪，随后不知从哪里摸出块抹布来，开始擦拭桌面，一面便淡淡地道：“二弟，手抖也是病，有空寻医来治。”
薛允衡险些气得倒仰。
不得不说，薛大郎气人的本事实是一绝。
怒目看着薛允衍半晌，薛允衡“哈”地笑了地一声，张口便要说话，可旋即他又像是想起了什么，面上怒色忽敛，“啧啧”了两声，故意拖长了声音道：“长兄当真是避重就轻的高手。小弟不才，何如长兄有本事？长兄半年都孵不出一个蛋来，想必是铁公鸡做得太久，连怎么孵蛋都忘了，所以小弟才会过来探望。”
他说着已是自己笑了起来，也终于记得手里还端着茶盏了，遂将茶盏轻置于案上，复又动作优雅地一挥宽袖，那风度举止，真真是白衣胜雪、洒然自在。
“我便是怕长兄孵蛋无聊，所以来瞧个究竟。”微眯着眼睛说完了这句话，薛允衡便坐回位中，执壶斟满了茶，端着茶盏闲闲地啜了一口，一派适意。
薛允衍闻言，眉眼动都未动，只淡然一笑：“我安坐平城，二弟却是披风带雪远道而来。果然，着急的那人的确是我。”
一个坐在家里，一个却是风尘仆仆，两相比较，谁才是着急的那个直是一目了然。
薛允衡被他说得一噎，两道长眉又横了起来，盯着薛允衍看了好一会，方才重重一哼，将茶盏顿在了案上。
然而，薛允衍的话却还没说完，此时便听他温静的语声传来，不紧不慢地续道：“我身边只一个小厮，诸事不便，为免他劳苦，二弟往后还是……少喷点口水罢。”语罢，他便以两根手指捏起那块抹巾，满脸嫌弃地端详了两眼，又丢蛇一样地将之丢去了一旁。
薛允衡勃然作色，霍地起身，怒目看着薛允衍半晌，蓦地仰首，以冲天长啸之姿，转着脑袋大力往四处用力连“呸”数声，方才得意地一挑眉：“天气干燥，我好心给你书房里洒些水，不必言谢。”
阿堵端着一盘果点站在门边，目瞪口呆地看着薛允衡的洒“水”壮举，一时间恨不能找个地洞钻进去。
这绝对、绝对不是他家郎君！
他绝不承认眼前这个乱喷口水的疯子，便是名传大陈的“白衣薛二郎”。
阿堵的脸涨红发紫，简直是羞愤欲绝。
不过，薛允衡这一招倒确实是收到了奇效，向来不动如山的薛允衍，此时终于挪动身形站了起来。
薛允衡见状，立时肆意大笑，抚掌道：“长兄竟也舍得站起来了，铁公鸡原来怕水。”
薛允衍脸上的嫌弃几乎能拧下来，他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，以及很可能存在的某种水，一瞥眼便瞧见了门口的阿堵。
不动声色地自笔格里挑了杆毛笔出来，薛允衡以笔杆挑起被抛在一旁的那块抹布，轻轻一甩。他的力道用得极巧，那抹布不偏不倚便飞进了阿堵手中的托盘里。
“擦净。”惜字如金地吩咐了一句，薛允衍便当先跨出了书房，一面头也不回地道：“出去说。”
很显然，头一句话他是在吩咐阿堵，而后一句话，则是对薛允衡说的。
薛允衡这一次倒没什么表示，洒然一挥长袖，便负手随在薛允衍的身后走了出去，只留下阿堵捧着盘子，一脸呆滞地站在门口。
不知道现在换个主人还来不来得及？
阿堵的嘴巴瘪了瘪，好想哭。
呆呆地站了一会后，他终是记起自己与薛允衡打赌已经输了，这十天都不能吵架，只得塌着肩膀拿起抹布，自去清扫书房不提。
第388章 铅云重
却说薛氏兄弟二人，自书房中出来后，便向着后院踱了过去。
薛允衍在平城的住处位于南门外的小墩岭下，地方不及上京的大，前后只有三进，唯一的好处便是很清静，能隔绝不少好奇窥探的视线。
兄弟两人一前一后地走着，也不说话，穿过一道四四方方的院门，便来到了后院。
这院子十分空阔，只种了几棵树，此际自是满树枯枝，枝上落着些雪，院中并没有亭台假山之类的风雅物，西南角倒是挖了一座荷池，只是如今那池中也只有淤泥罢了。
看着园门上方的“沛雨”二字，薛允衡的长眉挑了挑。
不消说，薛允衍谨遵着廪丘薛氏的规矩，将平城的这座宅子也命名为沛雨园了。
两个人沿着院中的游廊缓步而行，曲廊之外，雪还在疏疏落落地下着，天空也是昏黄中带着些许铅灰，层云累累压在天边，望去便有一种压抑。
薛允衍举首看了看天，漫声道：“这雪怕是不会停了。”
薛允衡此时早便没了方才的张扬，负手立于廊下，语声冷寂：“这场雪一下，也不知江阳郡又要有多少人吃不上饭了。”
大陈旱情严重，粮食欠收，如今北方的粮食多要从南方运过去。可是，据他前几日收到的消息，北方今年遭逢罕见的大雪，南北要道皆被大雪封住。薛允衡这是走得早，若再迟上十天半月，他可能便要被堵在路上了。
听了薛允衡的话，薛允衍转眸淡淡淡地看了他一眼，琥珀般的眸中无一丝表情：“我尚在此处，二弟莫非以为，你长兄真的只会孵蛋？”
半开玩笑似的语气，说出来的话却让薛允衡双眸一亮。
顾不得对方语中的调侃之意，他目注于薛允衍，正色问道：“长兄是说，你已然做了妥善的安排？”
薛允衍未答他的话，只淡然地点了点头，便又转身往前行去，月灰色的衣衫在微风里拂动不息。
看着他的背景，薛允衡的面上忽地便有了笑意。
“到底是铁面郎君，行事果然如铁板一块，滴水不漏。”他似笑非笑地说道，停了片刻，又感慨地道：“虽不近人情，然于黎庶而言，司晨之鸡便是好鸡，管它是铁还是泥。”
说薛允衍是为了自己的考绩也好，说他沽名钓誉也罢，到底他也为百姓做了实事，这样的官员如果多上一些，大陈也不会是如今的局面了。
应该说，这番话是薛允衡对薛允衍极为正面的评价了，但是经由他的口说出来，怎么听都像在骂人。
好在薛允衍很少在这种事情上与自家二弟计较，闻言只淡笑不语。
当然，如果他真要计较起来，薛允衡从来都会是输的那一个，这一点毫升无疑问。不过此时的他们显然还有更重要的事要商量。
“父亲可好？”走了一会后，薛允衍便出声问道。
薛允衡抬手扶了扶发上玉冠，宽大的白袖垂了下来，表情十分随意，道：“父亲自然是好，已经在床上将养了好几日了。我离开的时候，他老人家仍旧每日昏睡，很少醒来。”
“如此便好。”薛允衍轻舒了一口气道。
听见老父生病，他似是觉得很开心，语气中竟有着罕见的轻松，停了一会又道：“若父亲能病他个一年半载的，我薛氏便无恙了。”说这话时，他琥珀般的眸子里一派安宁，没有半分异样。
薛允衡闻言未置可否，面上的神情有些难测。
兄弟二人毫无顾忌地讨论着病重的父亲，全无一点担心，也不知远在大都的薛郡公听了，会是何等反应？
“听闻陛下时常召集三公密议，是为了桓氏。”薛允衍换过了一个话题，陈述式的语气，表明了他对此事的确定。
薛允衡神色微肃，“嗯”了一声道：“应该无错。否则父亲也不会‘受伤’病重，在榻上一躺便躺了这些时日。”说到这里，他忽地长叹了一声，道：“我到现在才明白，父亲当初何以会大张旗鼓地拒绝了冯家与史家的求亲，原来，是为了避开三公之位啊……”
他的语气听不出好恶，唯神情郁结，全没有方才的洒脱。
薛允衍的脚步顿住了，那一刹，他灰色的袍袖在微风中慢慢拂动，安静了片刻，他淡然的语声方才响起：“父亲深谋远虑，非我等可及。”
薛允衡静了静，淡淡地拂了拂衣袖，道：“恕我不敢苟同。”
此语一出，两个人便不约而同地停下了脚步。
此时，他们正行至游廊的转角，再往前便是荷花池。薛允衡四顾一番，干脆便撩袍坐了下来，又指了指对面的位置，懒散地道：“坐下再论。”
薛允衍未说话，却依言坐了下来。
南方的天气比北方暖些，他二人都是在北方过惯了冬天的，此时也不觉得冷，坐在那里也是腰背挺直，全无一丝畏寒之态。
细雪如舞，时而被微风拂入廊中，积出浅浅白霜。
“宗族为重，社稷次之，君为轻。我以为，这并不对。”薛允衡突兀地便开了口，面上是肃然以及些许的不认同，“身为冠族，位极人臣，享百姓供养、得君主厚待，便应一心为公、为国、为百姓，何能以一姓凌驾于众人之上？”
他的语气中含着一种连他自己也未察觉的激荡，说话时更是止不住地语声微扬。
看起来，对薛郡公托病不理政事、远远避开桓家起复一事之举，他是有着自己的想法的。
薛允衍闻言，侧首扫了他一眼。
那一眼，极远，如相隔千山万水，旷远广漠。
“我的观点，与你正相反。”他淡声说道，抬手抚平了衣摆处的一处折痕，语声平静：“宗族为亲，社稷远之，君……远在天边，干我底事？能进时则进，不进则守，守而不成便退。只要进退有据，便堪为智者。民间有句俗语，我倒是想说予二弟听听，那句话说‘人有多大的头便戴多大的帽子’，我深以为然。二弟试想，一个人若是连宗族亲人都护不住，又拿什么去妄谈护江山百姓、振社稷天下？”
第389章 分泾渭
薛氏兄弟二人从来意见相左，此时更是泾渭分明。而奇怪的是，无论是薛允衍还是薛允衡，在这一刻都显得极为平静，可想而知，像这样的辩论，在二人之间应该是时常发生的。
“以家族之名，使诡诈之法，推托本该系于己身之责任，实有悖人臣