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都过去了。
那黑暗的死亡的浊流，带走生命，留下丑陋与残酷。在那短短的十多天里，她所经历的一切，都像是烙印一般刻于心底。
但是，都过去了。
那些挣扎、拼抢、争夺、仇恨、鲜血，那为了活命宛若恶魔附体的族人、那些为了一口粮食不惜杀人的亲人，还有那些良善温柔、最终却在她的怀里渐渐冰冷的姐妹的身体……
天地间无一线生机，干裂的大地、枯焦的河道，倒伏于路边的死尸，那刺鼻的味道无时无刻不充斥于鼻端。
那是如同无穷无尽的浊水一般，扑天盖地、永不停息的死亡……
都过去了。
太夫人缓缓睁开了眼，混浊的眸中不见一丝光亮。
“罢了。”她淡淡地道，暮色在她的脸上刻下阴影，每一根线条都格外冷硬，“田没烧坏便好，你做得很好。”
秦旺躬了躬身，长出了一口气。
“来人。”太夫人朝外唤了一声，又转向秦旺：“你便在府中住上一晚，我会命董管事安排，让你与你的女儿阿栗见上一面。”
秦旺扶地谢恩，便有一个穿沉香褐布裙的使女走进来，双手捧着一个黑漆木盘，上头放着一只青布袋子。
太夫人便向秦旺道：“我这里予你一百金，回去后，你替阿妥与阿福夫妻做场法事，多请些僧道来念经，好生超渡了他们。余下的金便买些上好的贡品，补上社日所缺，再告祭社神，保佑庄子来年丰收。”
死上一两个人不算大事，只要田地与粮食无恙便好。
太夫人的神情平静如古井。
秦家，不可以再经历一次那样的饥馑，也再经不起那样惨绝的命运。
秦家的门楣富贵，高于一切。
听了太夫人的吩咐，秦旺连忙一一应了下来，恭恭敬敬地将青布袋子收了起来。
太夫人疲倦地向后靠坐，挥了挥手，一旁的使女便轻声道：“庄头请随我来。”
秦旺伏地向太夫人再拜了拜，便起身随了那使女出了屋，不多时，他那踢踢踏踏的脚步声便渐渐地远去了。
房间里突然便静了下来，没有人，亦没有光线。
太夫人独自坐在渐渐浓重的暮色中，阖着双眼，不知在想些什么。
一阵风忽地拂过帘幕，带起一卷寒意。她的衣袖被吹得摆动了一下，随后，便有一双温暖而略有些粗糙的手，按上了她的额角。
太夫人转首看了看来人，又回头继续闭上眼，感受着那双手按压时传来的力道，半晌后方道：“都听到了。”
周妪轻轻替她按摩着前额，应了一声“是”。
太夫人沉默了一会，忽地道：“程家……”
只说了两字她便住了口，再无下文。
然而，周妪却像是能够听明白，手里的动作微微一顿，复又接着按摩起来，低声道：“道听途说罢了，便是当真，也只是三本书而已。”
太夫人鼻子里哼了一声，却也不再往下接话。
雨像是有些大了，窗棂上的扑簌声密集起来，北风掀起棉帘的一角，送来些许清寒的空气。
“颍川……”太夫人忽然又开了口，声音轻得如同耳语。
仍是只说了两个字。
周妪便叹了一口气。
显然，这两个字背后所包含的意思，她依旧听懂了。
她叹息的声音在房间里盘旋着，仿若袅袅不尽的风，过了一会，她方对太夫人低声地道：“都过去了，夫人，莫要再想了。”
太夫人没说话，良久后，叹了一声：“是啊，都过去了。”
无限惆怅的语气，像是感慨，又带着些许寒凉：“颍川早就被赵国占了，我想得再多，也是故土难回。青州这里我们也待了几十年，我这把老骨头……”
她说到这里便歇了声，只长长地叹了一口气。
周妪神情哀婉，然而却并未接话。
这话题太过伤感，她不愿令太夫人伤怀。
太夫人便也安静了下来，似是不愿再触及往事，然而，她眼角些微的湿润，却泄露了她此刻真实的情绪……
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秦旺次日离开之前，被秦素请进了东院正门处的茶房说话。半日后，他们谈话的内容，便一句不落地进了林氏的耳朵。
“……都是些闲话，问东问西的，那秦庄头倒不嫌麻烦，还主动将庄中社日的情形说了一通。”那守仪门的老妪躬着腰，青布短襦的前摆几乎垂在膝上，向林氏描述着那场对话的情形。
林氏端详着手里的青瓷素盏，意态悠闲：“说得仔细些，问了什么，答了什么，都说一说。”
老妪一面努力回想，一面禀道：“女郎先问了田庄她住的院子的情形，秦庄头便答都烧光了。又问那对夫妻葬在了哪里，秦庄头答是葬在了后山。接着女郎便又问起了后山的一棵什么梅树，还问了她设的麻雀陷阱在不在，秦庄头便答说，梅树已经快结苞了，那陷阱却被人踩坏了，没捉到一只雀儿，只剩了一把谷子，女郎听了十分生气，口口声声说那庄子上的小孩太坏……也就说了这些。”
林氏盯着茶盏的眼中，掠过了一丝鄙夷。
就知道从秦素那里打听不出什么来，不过为谨慎起见，她还是叫人暗里盯着，生怕漏过关于那三卷珍本的消息。
如今看来，她真是将这个外室女看得太高了。这般出身卑贱之人，又在庄子上野了五年，哪里会懂得珍本的妙处？这问来问去皆是村话，真真是不知所谓。
“没别的了？”林氏有些不耐，抬起手来捏了捏眉心。
这些乡野村话真是听一句都多余。
那老妪连忙将身子躬低了一些，恭声道：“便是这些了。后来秦庄头要去向太夫人辞行，便就走了。”说到这里她像是想起了什么，又添了一句道：“夫人是不知道，女郎后来还闹了个大笑话儿呢。”
一听此言，林氏捏眉心的手便放了下来，面上倒带了几分兴味，问道：“闹了什么笑话儿？”
那老妪便上前一步，谄媚地道：“秦庄头人都出了门了，女郎突然又跑了出来，大声叫住了他，说什么请他顺路去谢谢阿胜的救命之恩什么的。夫人是没瞧见，女郎就那样大声地说着话，真像土生土长的农家小娘子。”她一面说一面便“呵呵”笑了起来，脸上就像是开了花。
林氏面上亦现出一个鄙夷的淡笑来，端详着手里的茶盏，显得十分愉悦。
只是，这愉悦的神情只维持了半息，她蓦然就变了脸色，“霍”地一声便站了起来。
她的动作非常大，那茶盏不及搁稳，在案上连晃了几下，瓷器与木案相触，发出“哐当”的脆响，数声之后方才停歇。
第041章 意难平
“你方才说什么？再说一遍。”林氏几乎是气急败坏地看着那老妪，面色变得极为难看。
那老妪吃了一吓，整个人都吓得抖了抖，不敢再看她，连忙又将方才的话重复了一遍。
林氏此时已然离了座，在地上回来地走着，猛地回头问那老妪道：“秦庄头几时去的德晖堂？是不是才去没多久？”问到第二个问题时，她的神情生出了一丝期盼，一双眼睛瞬也不瞬地凝在那老妪身上。
那老妪的腰弯得更深了，小心翼翼道：“秦庄头约在……约在两刻钟前便去了。”
林氏的脸一下子便沉了下去，过了一会，她蓦然拿起了案上茶盏，抬手便要朝下掷。
“夫人小心。”一只手忽然按在了茶盏上。
林氏一愣，便在这个当儿，那只手已是借着林氏的力，将茶盏转了个方向，搁在了案上。
“夫人若要喝热水，只管吩咐我便是。”那是林氏熟悉的声音，平静而温和，听在耳中便叫人舒心。
她循声看去，却见身旁站着的正是心腹徐嫂，此刻见她看了过来，徐嫂便向她摇了摇头，又向仍旧躬身而立的那个老妪看了一眼。
林氏顿时回过神来，一时间倒惊出了两手潮汗。
方才这一茶盏若真砸了下去，府里还不定传出什么话来，说不定德晖堂会以为，她这是心有不满。
纵然她的确心有不满，也不该于此时表露出来。
深深地吐纳了几息后，林氏勉强宁住了心神，放缓了语气向那老妪道：“你下去罢，去何妪那里领二十钱。”
“多谢夫人。”那老妪喜得不行，又连声谢了几声，方才躬着背退了出去。
她的人方一离开，徐嫂便立刻行至门边，低声吩咐门外的两个青衣小鬟守好门户，旋即便将房门掩上了。而林氏的面色，亦在房门掩上的一瞬重又阴沉了下来。
她在地下来回乱走了几圈，蓦地停下脚步，咬牙切齿地道：“不过是个下贱东西，正事指望不上，烂事倒搅了一堆，我真是……”她咬死牙关左右看了看，抄起一只隐囊便狠狠掷在了地上，掷完还嫌不够，又将屏榻上的草席拎起来，大力一扯，又死命地向地下一扔。
刹时间，细细的草屑腾飞而起，四处乱飘。
“咳咳……”林氏被那草屑呛住了，捂着嘴用力咳嗽几声，双颊立刻挣得一片潮红，一双眼睛恨恨地盯着脚下的草垫。
若不是怕太失风度，她真想向这草垫狠狠踩上几脚，方能消解她心中的怒气。
“夫人息怒。”徐嫂不动声色地走上前来，拾起地上的隐囊，细心扑掸着上面的灰尘，一面便细声劝慰：“不过是小事罢了，夫人一句话的事，何必又拿这些贱奴当真？”
林氏重重地向地下“啐”了一口：“我呸！下贱东西。我就是气不过，难道不行么？不过一个乡下来的臭驭夫，他不是爱逞英雄救人么？他不是对那下贱东西有救命之恩么？我便叫冯德安排他去倒马矢牛溺，我就这么安排了，又能如何？”她饱满的脸上盛着恚怒与怨恨，两手拼命扭绞着袖边麻线，指骨都泛了白。
“夫人说得是。那阿胜是倒马溺还是做别的，夫人动动嘴不就得了，何必如此生气。”徐嫂手脚利索地将隐囊摆回原位，说话的声音仍旧不紧不慢，“就算一时给他个好差事，过后寻个错处再换回去不也方便得很？夫人很不必生气，气坏了身子可怎么是好。”
她口中说着话儿，手下却一刻未停，收拾完了隐囊又去整理草垫，不一时便将之重新垫回榻上，随后她又拿了个干净的笤帚来，将草屑也归拢一处，一应动作之敏捷利索，显然是做熟了的，一面扫地一面仍是温声劝道：“夫人先消消气，此事交予我处置便是。我这就去寻冯管事去，必能将事情办得妥妥当当的。”
林氏气恨恨地横眉立于原地，过得一刻方回至案边，端起茶盏“咕咚咕咚”连灌下了几大口茶。
徐嫂的话全说进了她的心坎里，再加上方才又是骂人又是扔东西，火气已然发泄了出去，几口茶水落肚，她的面色便渐渐地缓了过来。
其实，她也知道自己做得有些过了。
阿胜是太夫人的人，论理她应该好生安置，或者请示过太夫人后再作打算。
可她这心里憋了一股邪火，不发出来实在难捱。
秦素撞了冲天运，竟撞上了薛二郎，结果一回府就分外受宠，这让林氏很是不虞。她不好拿秦庄头的女儿阿栗作伐子，便干脆拿阿胜出气。
自然，她让冯德给阿胜安排最苦最累的差事，亦是有着别的考虑。
主院那一块，她至今也就只有冯德与周喜这两个臂膀，那大管事董凉只听命于太夫人，她完全支使不动，本就处在劣势，自是不愿再将阿胜安排在紧要的位置上，遣去马房专管打扫也是一举数得。
她原本的计划是，待过些日子将人搓磨够了，便随便寻个错处出来，仍旧打发阿胜回田庄，届时只须向上禀一声，想太夫人也不会为个驭夫说话。
可是，秦素却偏偏跟秦庄头提起了阿胜的救命之恩，且还是在庄头去向太夫人辞行之前。这个时候点儿拿捏得实在太巧了，若非素知这个外室女不懂事，林氏几乎以为她是故意的。
得了秦素的提醒，那秦庄头就算不与太夫人提及，也定然是要去看望阿胜的。若得知立了大功的阿胜未得赏赐不说，竟还被安排了这样的苦差，秦庄头会没有想法？万一他又跑去跟太夫人求情，太夫人会没想法？
一念及此，林氏又是一阵气血翻涌。
好好的安排，如今全因为秦素这不懂规矩的给乱了套，最可恨的是，这外室女如今还在奉吴老夫人之命静养，林氏一时间也动她不得，真是想想就觉得窝火。
她一面喘着粗气，一面那眉头又皱得死紧，面上的恚怒时隐时现。
第042章 葫芦引
徐嫂轻手轻脚地将笤帚收在一旁，上前轻声道：“夫人，如今可不是生气的时候，倒要请夫人快些拿个主意，那个阿胜要调去何处才好？还有冯管事那里，夫人也要给个说法，免得别人说闲话。”
听得此言，林氏心中又是一阵烦闷。
徐嫂之话隐指何人，她再清楚不过。
西院的那两位夫人，哪一个又是好相与的？
思及此，林氏终是长叹了一声，满腹的怒火亦瞬间熄灭，只觉得满嘴发苦，一直苦到了心底里去。
她这个主母实是做得憋屈至极，连扔个东西也要拣软和无声的才敢扔，这话说出去，真是连她自己都要笑。
按了按眉心，林氏蹙眉思忖了好久，方有气无力地道：“罢了，你去告诉冯德，阿胜从今日起便调去门房，管跟出门和回事。再叫冯德安排妥当些，找个经验老到的带着他，万不可使之犯错，否则又是一场口舌。”
“夫人明鉴。”徐嫂恭维地说道。
林氏闻言，又是一声长叹。
“明鉴又有何用？”她自嘲地笑了笑，唇边含了一丝苦涩：“我安排得再好，也架不住这东院儿里住了个爱搅事的野人。”
“噗哧”一声，徐嫂一下子没忍住，笑了出来，捂嘴道：“哎哟，夫人也会说笑话了，真真是笑死人。这话说得实在是贴切，那样黑的一个人儿，又生得矮小干瘪的，真是……初一见时，我还以为是哪个下人的穷亲戚呢，可不就是个野人。”说着她忍不住又笑了起来。
林氏被她说得也跟着笑了，点头咂舌地道：“还是你会说话，那模样真真是乡下的土包子一个，怎么就黑成那般模样？”一面说，她一面也是笑不可抑，与徐嫂直笑了好一会方才止住。
林氏便喝了一口茶，又继续方才的话题道：“冯德那里，你便替了我去申斥他几句，就说……就说他管事不力罢，详细的该怎么说你自是有数。再传我的话，罚他……一个月的月俸。”
终究还是自己这一方受了损，那阿胜去了门房，总叫人心中不舒服。林氏才好转了一些的心情，顷刻间便又低落下来，将身子重重靠向了扶手椅，叹了一口气。
见她神情恹恹地，徐嫂心中念头微转，上前轻声问道：“夫人，那六娘那里，夫人可要……”
“罢了罢了，”林氏不待她说完便立起了眉毛，满脸的不耐烦，“你没见她如今正千金万贵着么？我也没功夫理会她。”
徐嫂忙垂首道：“我不是这个意思，我的意思是，此事会不会是她故意的呢？早不提晚不提，也不来问夫人或老夫人，偏就挑了这么个时候在秦庄头跟前提，我总觉得……这时机太巧了些。”
林氏闻言怔了怔，旋即便又摇头道：“我看不是故意的。若真有心计，这件事就该瞒着人才是。昨晚秦庄头与阿栗见面，叫那小丫头带话过去不是更好？何必非要选在今天当着人的面大喊大叫？真是没一点样子。”说到后来，她的面上便显出了几许嫌恶。
徐嫂想了一想，觉得林氏这话很有道理，便又垂首道：“还是夫人想得明白，我却忘了秦旺与阿栗是父女。”
林氏不在意地嗯了一声，便挥手道：“你快去罢，我这里无事了。”
徐嫂忙应声下去了。
林氏独自在屋枯坐了一刻，便将茶盏又捧了起来。
她自知在阿胜之事上处置得并不好，险些被人捉住痛脚，心下未始没有几分懊悔，而再一想到稍后还要去吴老夫人处分说那三卷珍本一事，她更觉胸闷气促。
说来说去，这一切皆是秦素这不省心的。
林氏决定过会好生在吴老夫人跟前说道说道。珍本既已丢了，秦素便有个保管不力的错，吴老夫人必会怪罪，到那时，她身为秦素的嫡母，便可以明正言顺地罚这个外室女跪祠堂去了。
打定了这个主意，她的面上便又有了笑模样，一时又想起秦素巴巴地叫人看什么捕鸟陷阱，简直不成体统，果然便是个“野人”，这样一想，她更觉笑不可抑，独自在房里闷笑了半晌
若是知晓嫡母心中的想法，秦素可能也要笑出来。
她问秦庄�