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以庶冒士，这可是要流配的欺天大罪啊！
比起萧家寿宴上突然冒出来的无头死尸来，这后一个消息委实太过惊悚，几乎叫人不敢细想。
在萧以渐状若颠狂，高喊“九川兄饶命”之时，贺客中那些还能用上脑子的有心人，渐渐地便停了脚步，若有所思地打量着萧以渐。
那一刻，他们的眼睛里泛出灼灼的光，而他们的脸上，则露出了一种先是迷糊、后是恍然大悟的神情。
为什么萧公望始终压着萧二郎，不让他入仕，直到他年满二十二岁时，才终于允他去过郡议？
为什么有传言说萧氏曾牵进了什么大事之中，很可能会惹来大麻烦？
为什么萧氏突然关停了族学，却又让族中子弟去别家附学？
这一切，莫非都是因为心中有鬼？！
所谓名不正则言不顺，萧氏这些年来从不出大风头，以萧公望任江阳郡相之势，却偏偏行事格外收敛。
原来，这些看似清高出尘的举动，是有着更深层的含义的，并不是不重名利，而是……根本不敢太过张扬！
因为经不起推敲，怕名声太响被人问起根底，所以才故意摆出一副与世无争的样子来。
一定是这样的。
这简直就是虚伪！
太虚伪了！
莫要说萧以渐人老发疯，满口胡言。就算他年纪大了经不得吓，也不可能连自己的士族身份都要抹去，还要口称自己为庶民？
这世上有这样的疯子么？
萧家一定有问题，且还是大有问题！
那一刻，人群中亮起了更多的眼睛，而那些眼睛看向萧以渐与萧公望时，渐渐地便没有了平素的仰慕与艳羡，而是带着一种居高临下的审视，乃至于鄙夷。
如果萧以渐以庶冒士之事为真，那么，江阳郡的士族之中，将再也不会有萧氏这个名号。
即便退一万步说，此事乃是萧以渐老糊涂了胡言乱语，萧氏仍旧为士族，可是，这寿宴上冒出的无头尸又怎么解释？萧家如今势头这样旺，眼红的人可不少，谁知道背后又会不会有人推波助澜？
萧氏这回真是摊上大事了，就算不死也要脱层皮。
萧氏危矣！
几乎是一夜之间，那些意图与萧家联姻、巴结萧家的士族，一个个地便都没了影儿。而发生萧家寿宴上的事情，则以一种野火焚原之势，迅速在整个江阳郡传播了开来，甚至还传到了汉嘉郡。
这也是合该萧家倒霉，难得大操大办了一回，贺客遍及两郡，却不想竟叫无数人亲眼目睹了这场闹剧。而那些“恭逢盛事”之人，又怎么可能不将这个绝对堪称秘辛的消息传出去？
就算是萧家想捂，也根本捂不住。
于是，四月初七这一日，江阳郡萧氏就像是一个最不要脸面的官伎，当着两郡无数士族的面儿，亲手脱下了身上华丽的外衣，露出了最不堪入目的丑陋内里。
此事，震动全郡，波及州府！
益州刺史闻讯后，连夜派出人手前往平城萧氏大宅，查验萧家族谱与阀阅，更派员前往萧氏五房当年所住的埒县，寻访当地年高者询问详情。
不过，埒县地处偏僻，离平州极远，来回一趟至少需要半个月，因此，刺史派出的人到现在还没回来，只传过一次口信，说是找到了当年认识萧以渐的几名老者。
秦素收到消息的时候，人已到了九霄宫，开始她为期一个月的“静修”。
九霄宫便建在青州城北门外的九浮山上，是青州为数不多的道观之一。
说起来，这九霄宫虽有个宏伟的名号，实际上却是座很小的道观，比之白云观不知差了多少。
好在这地方虽小，却也是色色齐全，道观内亦有山门、殿宇、静室、山房等等，一应建筑皆依九浮山的山势而为，又借着半山腰处的一挂瀑布，得来了些许灵气。
秦素静修之处，便在九霄宫中最为幽静的离境山房。
这是一所倾斜向上的院落，院中约有房舍五六间，依山借水，错落有致，尤其是院中的一株老枫杨树，如今翠叶离披，垂坠出满院的浓荫，极是宜人。
第488章 九霄宫
四月中的天气，正是夏气稍近、春意渐消的时节，九浮山南麓的山道上，有一株颇有年头的桃树，开了满树芳菲。
秦素立在花下，施施然地望着山顶上氤氲的云霭，心情大是畅快。
初听到萧家的消息时，她委实是震惊的。
没想到她送给萧公望的“炸尸礼”，居然能炸出这么件大事儿来，她对此深感意外。
当然，这意外之喜，她却是闻之欣然的。
阿燕与冯茂这两具尸身，总算派上了用场，也不枉她当初受了那么大的惊吓。
五十里埔那晚，秦素叫阿臻留下这两具尸身之时，便打算着要好生利用起来，其后她便想起，萧公望的寿辰便在四月初七。
前世时，萧家的这场寿宴可谓风光一时，秦素虽不曾亲临，却也曾听过左四娘不止一次的炫耀。
秦素最初的谋划是：在萧公望的寿宴上送去两具无头尸，将萧家的名声先搞臭，再留下些似是而非的线索，最终将萧家当年与赵国将军暗中勾结、陷害桓家的事情给抖出来。
只要此事以江阳郡为中心向外发散，则桓家与太子这两头便都摘出来了，到时候自有桓家来收拾萧家。到得那时，太夫人与林氏自然不会再巴着萧家，肯定是能离多远离多远，秦家头上的刀子便也少了一柄。
可秦素却万没想到，她这里才走了第一步，那头便把个萧以渐给吓疯了，直接便抖出了一个更大的秘辛假萧以渐当年谋害真萧以渐夫妻，冒名顶替，以庶冒士。
有了这么个大秘密，秦素接下来的几步后手几乎都没了用，轻易便将萧家给扳倒了。
暖风拂过，吹下几片细碎的花瓣，秦素摊开手掌接了，眉眼间皆是笑意。
“女郎在这里呢，叫我好找。”身后蓦地响起了阿栗的语声，秦素转眸，便见阿栗捧着盏茶走了过来，一面走一面还拿着布巾拭汗，笑道：“您在殿前说要喝茶，我端过去时您又不在了，我便猜着您又跑这里看瀑布来了。”
说话间她已走到了秦素身边，拿眼睛剜了一眼旁边侍立的阿臻，道：“傻站着跟个柱子似的，也不知道给我递个信儿，女郎这会定是渴得很了。”
身为秦素身边的头等使女，对于“只有几把子蛮力”的阿忍与阿臻，阿栗是很瞧不上的，认为她们根本就没学会怎样做一个贴心懂事的使女。
阿忍倒也还好，她沉默寡言，做事也有几分聪明劲儿，阿栗对她也算满意。唯有这个阿臻，仗着生得美貌，眼睛长在头顶上不提，做起事来也笨手笨脚的，到现在也没个使女的样子，阿栗每回见了阿臻，便都要教训几句。
秦素便掩了唇笑：“罢了罢了，阿臻虽笨些，人却是顶顶忠心的，阿栗也别怪她。方才是我要她陪我说话来着。”
阿栗的嘴巴鼓了鼓，到底没再说什么，上前服侍秦素喝茶。
秦素其实也不是很渴，略饮了几口便搁下了，笑道：“有劳你了，茶你先端回去吧，我一会便回九霄宫去。阿臻且先留下，我还有话要说。”
对于秦素的吩咐，阿栗是从不会有违的，闻言便应了个是，又不放心地叮嘱了阿臻好几句，方才离开了。
秦素便转向阿臻笑了笑：“阿栗是我的大使女，我很信任她，她也是为了我好，还请你多担待些。”
阿臻到底是李玄度的人，秦素也不好真拿她当使女来看。
阿臻闻言却是一脸郑重，躬身道：“女郎言重了，属下不敢。女郎如今便是我的主公，主公有令，我必遵从。主公若有差遣，我等也必遵行无误。”
自五十里埔之事后，阿臻对秦素已是完全地信服，态度上也越来越尊敬。
被人这样敬着，且还是李玄度的手下，秦素心里也难免有些自得起来，弯了眼睛一笑，道：“如此，自是最好。”
阿臻直身而起，沉声道：“女郎可还要继续听萧家的事？”
“自是要的。”秦素笑语盈盈，缓步往前走去，“你方才说到，益州刺史亲自下令，派人索去了萧氏阀阅和族谱，那萧公望又是怎么个态度？还有，那两具尸身他们便没往下查么？”
阿臻闻言，面上便露出了一个讥嘲的笑来，道：“他们倒也想往下查，只是萧老郎主疯了，萧郡相与萧老夫人又双双病重，外头流言满天飞，萧家郎君虽多，却也只有一个萧大郎能顶些用处，他一个人又哪里顾得上这许多？”
言下之意，萧二郎这个草包，也就外表看着光鲜，却是半点用处也顶不上的。
秦素便叹了口气，转首看向山道上的桃花。
暮色渐沉，山风悄然拂过，又吹落了好些花瓣，石子路上落红成阵，秦素便怅怅地道：“太可惜了，我们的后手也没用得上。”
听了她的话，阿臻便道：“阿忍今日传信过来，问的便是此事，不知女郎接下来还有什么安排？那几步后手可需留下？”
秦素微微垂眸，望向掌中粉馥馥的几枚花瓣，好一会后方笑道：“便先留一留罢。若是萧以渐‘以庶冒士’之事为真，那就把人都撤走；若是此事没个定论，我们这里便再加把火，总要将萧家给烧成了灰才罢。再者说，益州刺史那里说不定也要从尸身上着手往下查，你叫阿忍做些安排，据时而动。”
“是，女郎。”阿臻应道。
秦素轻轻一笑，将手掌贴近嘴边吹了口气。
娇嫩的花瓣打着旋儿飞了出去，乘着一阵好风，扬扬洒洒飘向半空，转过了山角。
望着花瓣消失的方向，秦素微有些出神。
此时的她已然走到了一处转角，巨大的山体在前方仿佛被人拦腰折起，形成了一个极为陡峭的锐角，锐角的此处，恰是花瓣翩飞的温软风致，而在转角的彼端，却飘来了细密的水气。
秦素笑着拈起裙摆，款步转过山路，刹时间水气森然扑面，轰隆之声亦陡然响彻耳畔。
在她的正前方，一挂瀑布凛然直落，飞流如箭奔行而下，在半山腰的巨石上激起重重碎玉，如飞絮激///射，直扑人口鼻。
第489章 巧手坊
秦素眼前的这一挂飞瀑，便是九浮山最著名的瀑布九浮瀑布。
事实上，九浮山这名字也是因这瀑布而来的。
九浮瀑布有一个特异之处，便是崖壁间天然地生了九块巨石。飞瀑击于巨石，白浪迸发，远远看去便若九朵白云浮于山壁，故称之为九浮瀑布，而这座山便也顺势叫做九浮山了。
由秦素所处的位置再往前行上百余步，便是观景台，是观赏瀑布最佳之处，而在观景台的左右两侧，则各是一片松林。
素月白练，乃是九浮山最知名的风景，想夜静如水、皓月当空，于此处听松涛、观瀑布，实乃人生一大乐事。
不过，这个季节的观景台却是没什么人的。主要是此处本就水气极重，而南方的天气又一向潮湿，这时候来观景台赏瀑布，那滋味并不太好受。
到得此处，秦素面上的笑容已是完全淡去，神情变得冷肃起来。
“带过来吧。”她头也不回地吩咐了一声。
阿臻应声是，飞快地遁入了林中，未几时，她的身影便重又出现在了树林边，不过却不是一个人，而是挟着个女子一同回来了。
秦素瞥眼瞧见，不由觉出了几分怪异。
这些武人一个两个的，好似都很喜欢用这种姿势挟着人来回跑，真像是师从同一个师父似的。
阿臻挟着那女子走得飞快，到了秦素身前后，她便将那女子往地上一放，沉声道：“放聪明点，别想着偷看！”
那女子明显地瑟缩了一下，整个身子打摆子似地抖个不停，颤声道：“不敢……侠女饶命……”
秦素强忍住了翻白眼的冲动。
偷看？
这女人头上倒扣着两个套起来的麻袋，仅在嘴部挖了个洞供她说话呼吸，偷看是想也不用想的，阿臻这话简直就是废话。
此时，便闻阿臻气势十足地冷“哼”了一声，随后便转向秦素道：“郎君，便是此妇。”
唤秦素郎君也是早就商量好的，自是为了隐去她的真实身份。
秦素淡淡地“唔”了一声，垂眸打量了那女子两眼。
那女子应在三十许的年纪，穿着一套半新不旧的花布衣裙，发髻上也只插戴着一根银簪子，打扮得有些寒酸。不过她的身段倒还不错，浮凸有致，又因两手是反缚在身后的，越发显得胸挺腰细，只看身子倒是颇引人遐思。
“此妇姓吴，原是狮子巷卖炊饼的。我们的人盯着左中尉那段时间，时常见她与左家大管事左诚私下里……嗯……往来。”阿臻凑在秦素耳边轻声说道，面色含了些厌恶。
秦素了然地点了点头。
吴氏与左诚，一个有夫、一个有妇，两个人私下里的“往来”，想必总少不了在皮肉上沾些关系。
倒还真是看不出，左诚那么一个不苟言笑的人，私底下竟也如此放浪。
阿臻此时又轻声道：“左中尉平素行止并无错漏，至少这一个月间我们没查到什么。后见这吴氏与左诚过从甚密，我们便从她身上着手，不想却有了意外的收获，所以我才把她人带来了，请郎君亲自审问。”
秦素微微颔首：“你们做得极好。”
阿臻躬了躬身，不再说话，只侍立在秦素的身旁。
秦素缓步踏前，看向了半跪在地上簌簌而颤的吴氏，淡声道：“听说你常在左家走动，是么？”
她故意将声音压粗变低，一旁又有瀑布的隆隆水声相伴，于是，这声音听在吴氏耳中便显得有些模糊，虽勉强可听清，但却听不出这说话之人的具体年岁。
“是的，郎君。”她本能地转向了声音的来处，哆嗦着说道，身体几乎缩成了一团。
秦素笑了笑，语声温和：“那便好，我正好要问你一些左中尉的事儿。”
听她语带笑意，也不像方才阿臻那样喊打喊杀的，听起来倒像是很好说话的样子。吴氏大大地松了口气，人也像是活过来了一般，拧了拧腰身，忙不迭地道：“郎君尽管问……尽管问。我一定把知道的……都告诉郎君。”
“甚好。”秦素弯了弯眼睛，对于吴氏的态度很是满意：“你就先说说左诚每隔一段时间去一回巧手坊，是去做什么了？”
吴氏一听问的是这个，心底里便又安定了一些。
此前她也被阿臻问过同样的问题，这时候答起来自是格外顺畅，便道：“郎君容禀，阿诚……左管事每回去巧手坊，都是去打首饰去的，我他说过，说左中尉要他去巧手坊打的都是同一款梅花钗。”
“每个月都打一枚？”秦素问道。
吴氏忙忙地道：“也不是每个月，有时候隔两个月，有时候隔一个月……反正次数很多就是了。左大管事还私下告诉我说，左中尉打这首饰已经有好几年了。”
“好几年？”秦素蹙起了眉：“到底是几年？有准数儿没有？”
吴氏被她问得愣住了，好一会儿后方迟疑地道：“这个……左管事也没说过，不过从我认识他的时候起就听他说过这么件事儿。算起来，我认识左大管事也有四、五年了。”
秦素微微眯眼。
取个最低数四年，四年就是四十八个月，也就是说，左思旷手头上至少也有二、三十枚同样款式的梅花钗。
这人真是有毛病。
这是秦素的第一个念头。
而她的第二个念头便是：这绝不可能是为秦世芳打造的。
然而，若不是秦世芳，则左思旷打制的这些发钗，又是送给谁的？
莫说秦素没查出来他暗里又有哪一位红颜知己，就算是他养了个外室，谁又会喜欢时不时地收到同样款式的发钗为礼物？
此外，那巧手坊就是个小作坊，接的都是些庶民的生意，即便左思旷要送女子发钗，为何不选择更有名、手艺更精湛的匠心斋？
颦眉思忖了一会，秦素便又问道：“这钗子的款式和用料如何，你可知晓？”
吴氏忙道：“我知道的，郎君。因这件事儿听着就挺稀奇的，我一时好奇便多问了两句。左管事说，那钗子说是梅花钗，只是那梅花只有四个花瓣儿，最上头的那一瓣儿却是空着的，样式有点古怪。再这钗子也不是什么琉璃碧玉的，就是铜包银，不值两个钱。”
第490章 女管家
听闻吴氏之语，秦素的眉心再度蹙了起来。
左思旷手握好几十枚不值钱的铜包银缺瓣梅花钗，他这是要做什么？
“他为什么要这样做，你可知晓？”良久后，秦素方才问道。
吴氏便在麻袋里干笑了一声，道：“这个……我也问过的，只是左大管事说�