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太夫人很怕受他们的牵连。而汉安乡侯府……并非寻常人家可比，便是放眼整个益州，那也是顶级士族了。更何况，那管事妪还说，范二郎不日便要来秦家族学附学，还愿意再介绍两个成名的夫子来给郎君们授课。太夫人许是觉得……这样很好。”
“可不是么？”秦素全然一副事不关己的模样，懒洋洋地道：“既然是这样的好事，何以太祖母却没有一口应下？”
周妪抬头看了秦素一眼，眼底深处有什么情绪一闪而逝：“说来这也是巧，便在汉安乡侯府的管事妪来之前，西院夫人，也在太夫人跟前提到了六娘子，且还是赞不绝口。”
“哦？”秦素颇为讶然，盯着周妪看了一会，忽然便明白了过来。
原来钟氏也去太夫人跟前提亲了，或者说，是向太夫人透露了这么个意思。毕竟，在钟景仁与刘氏的眼中，让钟大郎纳了秦素为妾，他们钟家还是不吃亏的。
可惜的是，钟家人碰上的是汉安乡侯府，那是他们绝对赢不了的郡望。
这般想着，秦素竟有些想要笑。
就在方才，有那么一个瞬间，她竟还以为是太夫人顾念着骨肉亲情，对于将秦素送给范二郎做妾有些犹豫，所以才没一口答应。
此刻看来，她真是想得太多了。
太夫人之所以没一口应下汉安乡侯府，纯粹是在权衡。
钟家虽是小族，却是秦家最有力的姻亲，其在上京的人脉也不容忽视，而汉安乡侯府那里，毕竟损耗太大了些，秦素就算进了门，也活不过一年。对于秦家而言，这损失与收益之间到底是怎么个情形，还是需要好生思量一番的。
“既是西院夫人说起了我，那太祖母又是个怎样的态度呢？”秦素漫声问道，眼底深处不见喜怒，唯余漠然。
周妪神情复杂地看着秦素，低声道：“说起来，这也是我今日来这里的原因了。原本我前几日便要来的，因有些事情耽搁了。今日一早太夫人却突然把我叫了去，说马上就要过节了，叫我来瞧瞧女郎，给女郎捎些节礼。”
秦素笑着点了点头：“那可真是多谢太祖母了，如此厚爱，我可不敢当。”
可不是么，区区一个卑贱的外室女，也被太夫人当嫡女般地对待着，逢着年节还赏了如此丰厚的礼物，她秦素可不就该感恩戴德地敬着这些长辈，再把自己的性命全权奉上？
真真是什么狗屁玩意儿！
秦素面上的笑容越加甜美，连眸底深处都漾着喜意：“恰好我这里也有些小玩意儿，是我自己瞎鼓捣着玩儿的，这些日子我一直在做面脂，是我向这观中的女道士们学来的一种法子，这面脂做出来又润又白，还能防着人被晒黑。一会妪便替我捎回去吧。这天气又热，太阳又晒，太祖母和祖母她们，可得好生护着脸上的皮肤呢。”
将面皮养得白一些、嫩一些，这样秦素打起来也更顺滑爽快些不是？也免得打疼了手。
第512章 临瀑影
见秦素言笑晏晏，周妪的面色却很是黯然，也不知是想起了什么，坐在榻上只一径出神，竟也忘了回秦素的话。
秦素却也没当回事。
此时此刻，她的心底竟是一片奇异的宁静。
太夫人特意遣周妪来送了这些东西，其用意只有一个：
在钟家与汉安乡侯府之间，太夫人已经有了选择，便是汉安乡侯府。而她遣周妪来此的目的，也就是要她来把这句话透给秦素的。
两相比较，将秦素送去汉安乡侯府得到的好处，远远高于将秦素嫁去钟家。
总归都是做妾，自然要选择利益更多、权势更高的那一家。
如此一想，秦素已是释然。
其实，只消将一切亲人间的情感去除，纯粹以理性去想此事，秦素便觉得，太夫人所为才是正理。
不过，她秦素恰恰就是个最不讲究正礼的人。
弯了弯唇角，秦素笑着看向周妪道：“妪来这里，便是为了替太祖母传这几句话么？”
周妪神情微怔，随后便叹了一口气，说道：“是的，女郎。太夫人遣我过来的意思，正是传话。”
“如此，我知道了。”秦素唇角的弧度加深了些，“我已经知道了太祖母的意思，我看这天色也不早了，妪便留在我这里用罢午食再走吧。”
这是明显在逐客了，然而，周妪却坐着没动。
她抬起头来，深深地凝视着秦素，好一会后，方才说道：“女郎这话其实也没说对，我今日前来，还有一件事要和女郎说。”
居然还有事？
秦素这一回倒有些惊讶，上下打量了周妪两眼，问：“妪还有何事？”
周妪并未及着答言，而是站起身来，用一种秦素从不曾见过的眼神看向秦素，沉声道：“如果女郎愿意的话，我想请您带我去看一看九浮山的瀑布，可使得？”
秦素怔住了。
周妪此刻的神情，让她有了种很奇怪的感觉。
迟疑了一会后，秦素的面上便漾起个笑来，道：“既是妪要去观瀑布，我自然奉陪的。”
“多谢女郎。”周妪说道，旋即便转身跨出了屋门。
秦素此时真是满腹的狐疑，遂叫了阿臻与阿忍相陪，与周妪一同去了观景台。
这个时节的观景台，并不算是个怡人的去处，湿气重不提，还有些闷热。那水气也不知是不是被太阳给晒的，蒸发出阵阵热度，反倒不及山间凉爽。
将阿臻与阿忍都遣去了一旁的小树林候着，秦素便对周妪道：“如今此处无人，妪还要说些什么，便请说来罢。”
周妪一时间却没说话，而是望着眼前的那一挂叠浪飞龙出神，半晌后，方才低声说道：“太夫人有时候……想得会多些。”
这句并不算是太好的开场白，却让秦素大吃了一惊。
周妪和太夫人的关系向来紧密，在秦素的记忆中，周妪从不曾背后议论过太夫人。
今天是她第一次私下言及太夫人，且还是给出了并不太正面的评价。
然而，这话秦素却并不好接，于是，她也只是看了周妪一眼，便沉默不语了。
两个人安静了一会，周妪的语声方再度响了起来，带着一种说不出的沉重：“十天之后，阿昌的铺子有一批干货米粮要运出去，漕船已经提前定好了，我叫阿承给他递了个信儿，叫他……多订了三间舱房。”
水声轰隆作响，掩去了周妪的大部分声音，然而，这一段话秦素还是听清了。
她震惊地抬起头来，看向周妪。
周妪此言，究竟是什么意思？
周妪却仍旧目视着前方的飞瀑，苍老的面容中，流露出了一种深深的倦怠：“女郎想必也知道，那汉安乡侯的幺子并非良配。女郎若是进了那个府，只怕……就出不来了。”
说到这里，她蓦地转过头，看向秦素的眼神里含着一种难以名状的决然：“女郎……走吧，走得远远地……再也别回到这里来。”
说这些话时，她的声音还带着些颤抖，神情凄恻，然态度却是毫不迟疑：“那范二郎是个很可怕的人，女郎被他瞧上了，便再也甩不脱了，他一定会想尽办法将女郎弄进府里去的，就算太夫人将女郎许给了钟家，范二郎也绝不会善罢干休。所以，女郎还是逃吧，离开青州。我知道您有本事，手底下也有人，也不愁没钱花，您过您自个儿的好日子去罢，也……别再管秦家了。”
几乎是一脸悲怆地说完了这些话，周妪混浊的眼睛里，便涌起了一层泪花。
她拿衣袖拭了拭眼角，强笑道：“让女郎见笑了。”
秦素怔怔地看着她，简直无法形容自己的感觉。
她以为周妪把她叫过来，是要偷偷给她送些隐秘的消息，又或者是受太夫人之托做说客的，劝她接受秦家的安排，可她却怎么也想不到，周妪居然是来劝她逃走的。
“妪，你这是……”秦素诧异看着她，面上除了震惊，还有不解。
为什么？
周妪分明是太夫人最忠实的仆役，可她现在却来劝秦素违抗太夫人的命令，偷偷逃走。
她有什么目的？
听得秦素的话，周妪面上便涌起了一个很淡的笑来，说道：“我知道我在做什么，这也是我最后能为女郎做的了。等女郎一离开，我便会向太夫人请求回连云养老，再也不回来了。”
这无疑又是一个令人震惊的消息，甚至比轰然作响的瀑布更叫人心惊。
“妪要离开？为什么？出了什么事？”秦素连声问道。
周妪今天的表现极为反常，这与秦素记忆中的周妪太不一样了。
周妪的神情却变得苦涩起来，她叹了口气，忽然上前拉住了秦素的手，说道：“我知道女郎不懂，其实……我自己有时候有也搞不懂，我为什么会这样做。不……不……我是懂的，我确实是明白的。我只是……当我明白的时候，我已经叫阿承给阿昌送去消息了，那三间舱房，我还曾亲眼去瞧过……”
她有些语无伦次地说着，神情明显有些激动。
第513章 何所欢
“妪为什么要这样做？”秦素终是问道。
她心中的疑惑已经达到了顶点。
这也太奇怪了，非亲非故地，周妪忽然跑来要她逃跑，即便她是出于善意，秦素也觉得有点不能接受。
见秦素满脸的不解，周妪像是终于清醒了些，眼神中的那种决然也渐渐散了，唯抓住秦素的手却没放开，而是握得更加地紧。
她定定地看着秦素，可是她的眼神却是空的，像是透过秦素看向了另一个人。
那一刻，她的脸上，有了一种深切的哀凉。
“罢了，这些事情我原本不想说的。可是，我若不说出来，女郎便不会明白我为何要帮着您。”周妪说道，整个人看上去显得格外苍老：“女郎许是不知道，我原先……其实是一个孙女儿的，她叫做阿欢。若她能活到现在，也该是做阿母的人了，可惜她福薄，十年前便死了。”
秦素心头微动。
十年前？那不就是周妪离开秦府的时候么？
此时，周妪悄然停住了语声，眼睛里划过了极度哀痛的神情，拉住秦素的手也颤抖了起来，半晌后方道：“阿欢当年……生得很好看的，谁见了都说她相貌好，她又特别地乖巧懂事，太夫人……也很喜欢她。”
她满是回忆地说着这些话，面上浮起了一个遥远的笑意，又飞快地淡去：“十年前，阿欢才只十二岁，那时，她是太夫人身边最得用的小鬟，许是因着我的缘故，太夫人很是看重她，那时我还很欢喜，以为这是她的福气，可谁想……”
她说到这里忽地没了声音，唯一双眼睛直勾勾看着某处，嘴唇颤抖不息，良久后，方才续道：“……十年前的一次赏花宴，阿欢跟着太夫人出门，也不知怎么的，就被……就被……范二郎给瞧中了。那时候，范二郎也才将将十岁，见了阿欢就说……他要将阿欢讨了去。侯夫人很是宠爱他，便向太夫人开了口，太夫人……便应了……”
她痛苦地闭起了眼睛，脸上的沟壑如同刀刻一般地深：“我知道，我不该有怨的，我们一家都是奴，是好是坏都是主人一句话的事。阿欢能得了范二郎的喜欢，我应该欢喜才是。当时太夫人也是这般说的，说这是阿欢有福，还说阿欢如果……如果能长久地呆在汉安乡侯府，待以后长大了，再进一步做了范二郎的妾，那就更好了。我当时也是鬼迷心窍，居然以为阿欢是真的去享福了，我还很……很欢喜……很开心……”
她的嘴唇抖得厉害，面上的表情更是痛苦到了扭曲的程度，可她的眼角却没有一滴泪。
良久后，她才又颤声续道：“半个月后，我挎着个竹篮，装着阿欢最爱吃的扭股糖，去汉安乡侯府看她。可到了侯府我才知道，阿欢她……原来……早就死了，在去汉安乡侯府的头一天晚上……就死了。原来范二郎养了几条烈犬，他竟然放狗……生生咬死了阿欢……他说……说阿欢不听话，不服他的管，所以要让烈犬来教训她。我听了这话，我不敢相信这是真的，那是活生生的一个人哪……那么乖巧懂事的孩子，再听话不过的，怎么就这样死了呢？我还给她带了她爱吃的糖呢……她以前总说要吃，我没空买给她，被她磨了好几日……我竟然……我还以为她去过好日子了……我真的以为阿欢是去享福去了……我怎么也没想到她……竟然就这么死了……连个完整的尸首都没有……”
周妪喃喃地说着，到最后语声渐微，几不可闻，唯双眼通红，额角迸出一根根青筋，而她的眼角却仍旧没有一点泪，只剩下了干涸与苍凉。
不知何故，这样的周妪，让秦素有些心酸。
她情不自禁回握住了周妪的手，想要说些什么，却终是觉出言语的苍白。
无论她说出怎样动听的话，那个名叫阿欢的乖巧可爱的小娘子，也永远都回不来了。
原来，这才是周妪十年前离开秦府的原因。
周妪的语声又传了过来，显得苍老而又低沉：“我的儿与子妇听了这事，两个人皆是伤心不已，没多久便也相继病死了，还好他们给我留下了一个阿承，才不至于让我孤老终生……我好悔，真的好悔。我……本来以为，我将阿欢带在身边，教她行事规矩，让她在秦府好生做活，长些见识，总归有我护着她，她是绝不会有事的，却不想……”
她终于再也说不下去了，整个人像是被抽干了力气，软软地依住了栏杆。
秦素半扶着她，仍旧不知该说些什么。
这些事情，她真是头一次听闻。
扶着栏杆歇了好一会，周妪方才抬头看向秦素，用力摇着她的手道：“女郎，您现在应当知道了，那范二郎是个怎样的人，那个人……很可怕。女郎许是不知，从十六岁起，范二郎每年都会纳一个美妾，而他身边的美妾，从没有活得过一年的。所以我才会叫女郎逃开。我这几日总在想，当年若是阿欢也能远远地逃开，说不定……她就不会死了……”
说这些话时，周妪的声音仍在颤抖，但她的眼神却无比坚定。
秦素冰冷的心底里，漫上来一层温温的暖意。
而随后，她却又觉得可笑。
真是太可笑在了不是么？她至亲的亲人们，迫不急待地想要拿她换取利益，无一人关心她是死是活，而与此无关的一介仆役，却甘冒奇险，想要救她出虎口。
她是该庆幸苍天终不曾有负，还是该痛苦于亲人的冷漠？
秦素的心慢慢地冷了下来，不过，她看向周妪的眼神，却是前所未有地柔和。
“多谢妪，冒了这样大的风险，给我送来这个消息。”她柔声说道，“不过，妪不必担心，此事我早已有了对策，汉安乡侯府的这门亲事，是不可能成的。不过，我还是要谢谢妪，你能够为我想这么多，我真是……不知该说些什么才是了。”
第514章 素白履
听了秦素的话，周妪的面上却并无太多的惊讶。
此刻的她又恢复了往日的沉着，点头道：“我知道女郎的本事很大，如果女郎想要做些什么，也一定能成功。不过，阿昌那边的安排，我还是不会叫他撤下去的。那三间舱房，我叫阿昌一直留着。总归那米铺送米的漕船每隔上一段日子便有一艘。就算一直用不着，也算是给女郎留了条后路。若是最后实在没法子了，您便来寻我，我会把女郎带出府去的。府里的好些事我都能说上话，这点事情并难不倒我。”
如果说，之前的秦素还是处在一种震惊与疑惑之中，那么，听了周妪的这番话，她的心里，终究生出了几分真切的感激。
或许，周妪只是从秦素的身上看到了阿欢的影子，所以想要借助这样的行动，来弥补当年的遗憾。
可秦素并不在乎。
一个不相干的老妪也敢于让秦素逃走，这越发反衬出了秦府的凉薄。而这凉薄，已经再也不会令秦素伤怀了。
或许前世她是为此伤心过的，但这一世，绝无可能。
她早就安排好了一切，所有的事情，都只待一个合适的契机。不过，周妪这里倒是必须有个好些去处的。就冲她在这紧要关头还能想到给秦素安排后路，这份人情秦素就该记住。
许是将心底里多年的疮痛和盘托出，离开时，周妪的神情显得轻松了许多。
目送着她的背影消失在崖壁的转角，秦素仍旧回到了观景台，在那里站了很久。
眼前飞瀑如白练，惊湍直下、跳珠倒溅，她的幂篱很快便被洇湿了，衣裙上也溅了好些水渍。
然秦素的心底却是一片安静。
纹枰已布、棋子排开，如今的她，还要再等几个人，而等那几个人来到之后，她便可以在秦府这块棋盘上收官了。
秦素弯唇笑了笑，拂了拂裙