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秦素羞赧地垂首道：“前些时候儿臣得了一条裙子，那上头的梅花便是拿这种针法绣的，叫做埋线法。因见这针法极好，儿臣便叫那针工司的大匠绣娘好歹教了几手，学得并不全，便试着给父皇绣了条领缘。儿臣记得父皇有好些玄色袍子，这领缘的颜色倒也配得上，还望父皇莫要嫌弃儿臣手拙，绣了一个来月才绣出这么一点点来。”
听闻这是秦素绣了一个多月才绣出来的，中元帝心下益发欢喜，笑道：“难得我儿如此孝顺，父皇甚是欣慰。”语罢便转首吩咐：“来人，将上回江南贡进来的那些料子都呈上来。”
邢有荣领命，亲自下去找人寻料子，不一时，便有六七个小监走进了殿中，每个人手上都捧着一堆布料，远远瞧来，便像是捧着轻粉浅碧的一丛春色也似，几个人往殿中一站，直将整间殿宇都给映得鲜活了起来。
秦素当先“哟”了一声，一脸的喜动颜色，道：“这料子的颜色好生鲜亮，是江南新制的么？”说着已是走上前去，爱不释手地翻看起来。
中元帝好笑地看着她，摇头道：“瞧瞧，瞧瞧，这才是阿巧的本性，见了这些漂亮的衣衫首饰，便连父皇也给抛在脑后了。”说罢便佯作不喜，然面上的笑意却仍旧扩散了开去。
秦素闻言，便期期艾艾地缩回了手，往后退了两步，细声道：“儿臣就是觉着好看才看的，父皇可不许生气。父皇平素爱饮酒，儿臣都没说什么。”说着便偷偷地从睫毛下头去瞄人，倒像只小猫儿似地可怜可爱。
中元帝对这个女儿那是怎么看都顺眼的，见状便笑着轻斥道：“罢了，孤不过白说说罢了，你倒还有理了。”语毕便将衣袖一挥，笑道：“去挑吧，这些皆是江南新出的料子，还有个挺好听的名儿，叫什么来着？”他说着举手便敲了敲金冠，看向了一旁的邢有荣。
邢有荣连忙上前几步，躬腰道：“回陛下，我记着是叫‘彩云绡’。”
“对，对，就是这个。”中元帝将手在额上拍了一拍，复又习惯性地弹了下金冠，感慨地道：“孤是老啦，记性大不如前喽。”
一听这话，邢有荣连忙将腰又往下弯了弯，鼻尖儿几乎都快挨擦着地面了，说道：“陛下记着天下事、国家事、万民事，自再顾不上这些小事儿，这些微末事儿就由我们这些没用的人帮陛下记着，也免得陛下劳了神。”
这马屁真是拍得响而且脆，秦素止不住要在心里竖大拇指。
中元帝被拍得浑身舒泰，笑骂道：“邢大监这张嘴，简直是能把孤夸出花儿来。”
这话说得秦素与丽淑仪皆掩口而笑，秦素便笑道：“父皇就是要记着天下事，才偶尔想起儿臣一回来，儿臣却是不依的。这衣料如此好看，儿臣先谢过父皇。不过儿臣觉着，丽嫔这般的美人儿配这衣料才叫好看呢，儿臣想替丽嫔也挑上一两匹，可使得？”
中元帝闻言又是一阵好笑，摇头叹道：“阿巧真真是巧心思啊，拿着孤的东西送人，还要人夸她大方。”
秦素便红了脸，掩袖不语，一旁的丽淑仪便笑着柔声道：“陛下家有好女，真是羡煞人也，妾谢陛下的赏，谢殿下的赏。”
这番话说得无一字不讨喜，中元帝与秦素皆是满脸含笑，秦素便从布料里拣了一匹莺黄芙蓉草、一匹软蓝宝相花，外加一匹柳芳绿素面儿的，交给了一旁的邢有荣，道：“邢大监叫人替丽嫔收着，一会儿送到猗兰宫去。”语罢又回头看向中元帝，笑问：“父皇，这样做可使得？”
邢有荣乃是寿成殿的大监，秦素却要使唤他给人送东西，确实有些失礼。
不过，中元帝看秦素最顺眼之处，便在于她这时时处处偶尔的小失礼，既显得性情朴实，又没那么张扬，还能让人觉出那么几分父女间的亲情。
此时闻言，他便点头笑道：“罢了，还有什么使不得的，咱们晋陵都发话了，邢大监可不得听着。”
直到此刻，邢有荣才躬身应了声“是”，叫来小监抬着布料，悄无声息地退了下去。
秦素便也顺手给自己拣了几匹素净的料子，中元帝便将人都遣下去了，秦素这厢便走到御案前，替中元帝倒了盏茶，双手奉上，笑道：“父皇应酬儿臣辛苦啦，且用杯茶吧。”
“调皮。”中元帝哭笑不得地看着她道，接过茶盏搁在了一旁，闲闲地问道：“听说方才江家来了三个女郎，她们去过你那里了么？”
秦素闻言，满面欢容地点头道：“是的，父皇，儿臣方才与她们说了会儿话。江家的小娘子们个个儿都好，儿臣都看得眼花了。”
中元帝此时心情很好，便顺口问道：“江氏出好女，江家的家教自是极好的，我儿自当与她们多多亲近。”
毕竟，公主殿下如果能够与一心向着中元帝的江家走得近些，中元帝也是乐见的。
第687章 八仙汤
见中元帝欢喜，秦素便也跟着笑道：“儿臣很喜欢江家女郎呢。”说着又看了丽淑仪一眼，笑道：“丽嫔也很好，儿臣与丽嫔也很说得来。”
被这父女俩这样夸着，丽淑仪忙谦道：“我们江家女也就是平平常常的罢了，陛下与殿下可别这么夸着。”
秦素便笑道：“如今正好要挑大侍中，儿臣与江家女郎有缘，便想着从江家挑一个女郎过来常在身旁相伴，也不知这样行不行？”说着她便看向了中元帝，一双眼睛张得大大地，眸子清澈得如水洗一般。
丽淑仪一听此言，立时便站起身来，微有些局促地道：“陛下恕罪，臣妾失礼了。这大侍中可是宫里最重要的女官，陛下与殿下慢慢商议，臣妾先行告退。”
秦素以眼尾余光拢着她那一道丽影，心底微哂。
分明便是来探消息的，这会儿却装得清白，一力撇清，真真做作。
中元帝倒也没把这个大侍中当回事，闻言便摆了摆手道：“无妨的，丽嫔坐着便是。”语罢又笑着道：“难得阿巧与你家有缘，既然她想要个江氏女为伴，便依了她便是。”
丽淑仪连忙跪下谢恩，心下却是长出了一口气。
江夫人交代下来的事情，她算是完成了。无论晋陵公主挑的是谁，这个名额终究是落在了江氏头上，如此一来，江仆射的愤怒想来也会减轻一些了罢。
见丽淑仪跪倒在地，秦素只得起身避去一旁，中元帝上前虚扶了丽淑仪一把，温言道：“起罢，你也别总跪来跪去的，不过是件小事罢了。”
丽淑仪这才起了身，又向秦素屈身致谢。
秦素这回倒是没躲闪，受了她的礼后，便笑道：“你们江家的女郎个个儿都好，如今我却也为难，不知该选哪一个才是。”
十一娘便很好。
这句话便在丽淑仪的口边盘旋着，然而她却不能说。
大侍中的一个名额落在江家，这已经是极大的荣耀了，到底这也是为公主殿下挑伴读，而不是由你江家自行举荐，这其中的意味大不相同。
再者说，公主殿下对丽淑仪也委实是不错，又是雪灯又是彩云绡，给足了体面，丽淑仪又不是傻子，自是知晓晋陵公主这是在主动示好，她若是就此蹬鼻子上脸，那就显得有些不识相了。
于是，丽淑仪聪明地保持着沉默，垂首不语。
秦素心下微哂，面上却是眉心轻蹙，似是委决不下。
中元帝对这件事倒也没太放在心上，便笑道：“阿巧便挑一个吧，你不是说江家的女郎个个儿都好么，挑一个又有何难？”
秦素蹙眉想了一会，终是笑道：“若是叫儿臣这样来挑，儿臣总觉得不好开口，舍了谁都觉得可惜。不若这样儿吧，儿臣便在父皇这里多坐一会，等着瞧瞧有没有捧着东西进殿的小监。若是有呢，就数一数这小监捧着的东西是几个数，便依着这数目来挑排行第几的江家女郎，这样岂不有趣儿？”
她话音未落，中元帝已是一脸的啼笑皆非，说道：“你这法子虽是新鲜，却是个糊涂办法。为父若要像你这样处置国事，那可就乱套了。”
秦素便甜笑着道：“父皇都说让阿巧挑了，就用这个法子吧，阿巧不想亏了哪个江家姊妹，这个法子最是公允了。”
中元帝自是无可无不可，丽淑仪倒是觉出几分不妥来，只是这个时候已经由不得她说什么了。
秦素便就此坐在了寿成殿里，与中元帝说些家常话儿，时常引得他大笑。而一旁的丽淑仪原本是打着给自家胞妹美言几句的主意而来的，如今却也只能含笑陪坐，心下却在暗自祈祷，千万不要有小监进来。
可是，老天显然是没听见她的祷告。
还没过上一会儿功夫，便见邢有荣领着个小监走了进来，那小监手里居然捧着个玄漆托盘，盘中是一个形制很奇特的竹根碗。
邢有荣进殿后便弯腰禀道：“陛下，进八仙汤的时辰到了。”
此言一出，丽淑仪低垂的眸子里瞬间划过了一抹异色，而中元帝的神情，则变得有些莫测起来。
秦素是场中唯一神情不变的人。
那个瞬间，她面上的笑容仍旧天真单纯，仿佛不谙世事的稚儿。
终于等到这个“八”仙汤了。
秦素在心底里轻吁了口气，复又以眼尾余光扫向丽淑仪。
丽淑仪微僵的身形，她可是瞧得一清二楚的。
她不由心底冷笑。
重活一世，若是连这一点都算不准，她又何必与丽淑仪打了那么久的机锋？
中元十五年春，中元帝从某本古籍上看到了一张养生方子，遂命底下人熬制一种叫做八仙汤的补品。
这件事，秦素前世在隐堂时便已知悉，且她还知道，春饮八仙汤的习惯，便是从中元十五年一月起开始形成的，往后的每年的一月到三月的，中元帝天天定时定点地都要喝这种补汤。
秦素拐了十几个弯儿，又踩着时辰来中元帝这里求见，要的不过就是这一个“八”字而已。
“这可真是巧了。”中元帝的语声响了起来，面上仍旧带着笑意，只是，那笑意却并未达眼底。
他看了秦素一眼，复又看了看邢有荣，语意未明地道：“邢大监这进来的时辰，挑得可真是准哪。”
邢有荣根本不明所以，闻言心下微惊，却也不敢不去接话，只能躬腰唯唯道：“陛下进汤的时辰可不能耽误了去。”
中元帝笑着点了点头，视线凝注在了一旁的秦素身上。
秦素仍旧是一脸的天真，拍手笑道：“真是巧，才说到小监，小监就来了。”说着她便回身看向中元帝，笑吟吟地道：“父皇，您喝的这种汤，就叫做‘八仙汤’么？”
中元帝淡笑地看了她一会，点头道：“正是。”
秦素便掩口笑道：“既然汤中有八仙，那这个数儿可巧就是个‘八’字，却也有趣。儿臣就选江家的八娘吧，还请江氏八娘进宫伴读，那大侍中也予了她，父皇可能应允？”
第688章 阶上语
看着秦素毫无城府的笑脸，中元帝眉心动了动，脑海中的那一丝怀疑，不知何故，竟是就此淡了去。
他疑的不是江八娘这个人，而是为什么会这样巧，晋陵公主就能在他喝“八仙汤”的当口，挑着时辰选了个江八娘。
他有点怀疑，他家这个便宜女儿，是不是特意选在这个时候求见，为的就是让江八娘进宫？
只是，这怀疑也只浮起来一瞬，便被中元帝打消了。
细细想来，他也是忽发奇想才叫人熬制八仙汤的，且这汤还是在寿成殿的小厨房房熬的，知道的人本就极少，如果说是他这边有人给晋陵公主送消息，中元帝认为这种可能性基本为零。
此外，晋陵公主当年在上京的动向，中元帝也掌握得一清二楚。她与江府之间，根本就没有半点交集，江氏的门楣那可是相当高的，而晋陵公主当年不过是个小族外室女，她与江家女郎之间隔着万丈鸿沟，哪来的机会与江家人结交？也就更不可能与江家的某个女郎交好了。
或许，这真的是……天意？
就如同他突发奇想要找女儿，结果就得了个晋陵公主一般。这八仙汤偏于此时出现，亦不能不说是造化之功。
中元帝面上的疑色渐去，眉眼也松动了几分。
说到底，这样一个一无根基、二无帮手的光杆公主，他还真不认为她有能力把主意打到自己身边来。不过是个大侍中的位置罢了，她想要换上谁，那就换上谁好了。只要不姓桓，旁的皆无关紧要。
瞬息间排除了种种疑点，中元帝看向秦素的眼神里，终是重新蕴了笑意。
“罢了，既然这么巧，孤这里喝的是八仙汤，那就依晋陵之意，叫江八娘进宫吧。”中元帝笑着拂了拂衣袖，复又转向了丽淑仪，和声道：“爱嫔给家里递个信儿，叫你们家八娘这几日别出门，等着宣旨便是。”
丽淑仪险些咬碎一口银牙。
千算万算，她却是万万没想到，中元帝会喝什么劳什子的八仙汤。
那一刻，她直是满心的憋屈，可恨竟是一字不能多言，只得敛袖行礼，谢了中元帝的恩典。
秦素也上前谢了恩，复又愀然道：“我也只多坐了一小会儿，父皇这里便要进汤了。”语罢便长叹了一声，落寞地道：“父皇每天都这样忙，阿巧想看父皇一眼，也要赶巧了才行呢。所幸儿臣的名字里有个巧字，才能万事都这样地巧。”
这话说得孩子气十足，中元帝不由好笑起来，道：“真真是孩子话。只你也不小了，不几日便要及笄。待往后进了学，可不能再像前些时候那般顽劣。”
秦素闻言，忙缩了缩脖子，小声地道：“是，父皇，往后儿臣再也不会砸白瓷了。上回都是儿臣的不是，惹得父皇伤心。”
这话说得益发叫人发笑，中元帝忍俊不禁，指着秦素对丽淑仪笑道：“你瞧瞧她这话说的，什么叫不砸白瓷？难不成换作青瓷就还要砸？真真是小孩子家。”
秦素便“嘿嘿”笑着，一脸的憨态可掬。
这几番话下来，中元帝的疑虑应该是消得差不多了。
秦素的心底里终是松了口气。
当初想起利用“八仙汤”时，秦素便料到中元帝会有这样的反应，且她还有好些后招，以应对他的种种反应。
不过，中元帝会如此轻易地便相信了她，这让秦素颇觉讶然，旋即便再一次感慨，她这个公主，委实是很得中元帝的欢心。
“父皇且进汤吧，儿臣先行告退。”秦素适时起身，向中元帝作辞。
丽淑仪自也知道中元帝的心病，凡经过不相干之人的手的吃食，他是从来不用的。就好比方才，秦素亲手奉的那盏茶，他只是接了过来，却根本没有动上一口。
此时他要进汤，自是闲杂人等退散。丽淑仪很识趣地没往上凑，而是趁着秦素告辞之机，也起身告辞了。
对于她们的知情识趣，中元帝自是颇感欢喜，也没深留她们，温言说了几句话后，便令她们退下了。
秦素与丽淑仪相携而行，没多久便步出了寿成殿。
方一踏上通往宫道的那段石阶，丽淑仪当先便沉不住气了，笑着对秦素道：“多谢殿下赏了江氏女这个恩典，我代八娘谢殿下。”说着便屈了屈身。
她语中微含的怨气，秦素心知肚明。
而越是如此，她便笑得越甜，说道：“丽嫔也是的，都谢过多少回了。也不是什么大事儿，只是你们江氏女郎特别合本宫眼缘罢了。如今本宫便等着尊府八娘子入宫了呢。”
说到这里，她话声略停，面上的笑容分毫未变，柔声道：“说起来，今日本宫倒是没见着她的人，甚是憾然。九娘与十六娘本宫在上京都见过的，本宫还以为同在上京的八娘今日也会一同出现呢，却没想来的却不是她，而是由尊府十一娘顶替了她去。却不知八娘怎么了？不会是生病了罢？”
这话说得丽淑仪心头一跳。
秦素口称本宫，这在她面前还是头一遭。
这是不是表示，江八娘的缺席，让晋陵公主殿下颇为不虞？
如此一想，丽淑仪的后背竟渗出了一层冷汗。
她的确是在传话时暗中做了手脚，故意把江八娘给漏掉了，只让江夫人直接叫十一娘与九娘、十六娘觐见。
难道说，公主殿下已然知道此事了么？
思及此，丽淑仪微抬眼眸，不着痕迹地打量着秦素的神情，口中的话说得却很是顺畅：“殿下说得正是，八姊在来大都的路上染了风寒，妾是她怕过了病气，所以才没叫她进宫。可妾又怕人少了殿下觉得无趣，这才自作主张，叫十一娘替了她去。”
“原来如此。”秦素点了点头，眉心却是蹙了起来，柔声道：“那你可叫八娘小心些。本宫听说前些时候丽嫔的三姊才去了，可见这天时多变，就是容易生病的。”