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第787章 棋子落
刘氏一番话直引得众人皆笑，唯秦彦贞面色沉静、毫无动容。
秦彦棠看了看她，心下暗叹了一声，不得已丢下棋子，捧了一碟子甜瓜走了过去，笑道：“钟舅母请用瓜果。方才是我们的不是，您大人不记小人过，饶了我们吧。”
刘氏先还板着脸，过后到底撑不住，自己倒先笑了起来，拿银签子挑了一小块甜瓜吃了，笑道：“往日我瞧五娘是个不爱说话的，如今才知道是我走了眼。罢罢罢，如今且受你服侍一回，我也舒坦舒坦。”
众人闻言，俱是一笑，连那窗根儿下头的小鬟也跟着抿嘴乐，院子里笑声不歇。
唯有秦彦贞，面色沉凝、不说不笑，拈着一枚棋子看着纹枰，也不知在想些什么。
秦彦婉与秦彦棠悄然交换了一个眼神，眼中各有无奈。
正当此时，忽有个穿青裙的使女疾步走进院中，行动间衣裙飞舞，却是走得非常快，一时间将众人的注意力都吸引了过去。
“采蓝？”秦彦婉一眼认出了来人，忙向廊下走了两步，剪水瞳中含着些许讶然，“你做什么去了，如何走得这样急？”
“女郎！”采蓝的声音有点发紧，额上的汗珠滴滴滚落，她也顾不上擦，一脸惶急地奔了过来，颤声道：“启禀女郎，公主……公主殿下……驾到！”
“啪嗒”，秦彦贞捏在手里的棋子，陡然掉在了地上。
满院子的人都安静了下来，所有人都维持着一个定住的动作，呆呆地看着采蓝。
“哎哟我的老天”，蓦地，刘氏叫了一声便从椅子上跳了起来，提步就往外走，走了两步之后她又猛地停了步，回身围着椅子打转：“快……快……把那个……那什么……把那窗纱先收起来……”
一语未了，她已然走到了窗前，一脸紧张地四下环顾，忽然就觉得，方才瞧来还很精致的院子，此刻看去，却是处处粗糙，处处都需要收拾，哪儿哪儿仿佛都配不上尊贵的公主殿下。
刘氏喉头发紧，用力地咽着唾沫，鼻尖上渗了一层细汗，心下一阵喜、一阵忧，一阵乐，又是一阵怕，简直是七上八下地没个着落。
“我……我没听错吧……”她喃喃地说着，只觉得两腿发虚、身子发飘，腿一软，就势便坐回了椅中。
“公主殿下……居然……到我们家……”她越说声音越紧，到最后竟只剩下了喘气声儿，再也吐不出一句整话来。
却不知他们这寒门草舍，能不能入得了殿下高贵的眼？
此念一起，刘氏又一下子跳将了起来，张口想要说话，偏那喉头紧得厉害，想要吩咐的事千千万，却是一个字吐不出，只急得她连连捶着胸口。
“你们还愣着做什么？还不快收拾起来？”一个焦急的声音陡然传来，瞬间便打破了这院中短暂的寂静。
众人被这声音惊醒，循声看去，却见是钟景仁大步走了进来。
他走得非常快，长衫带倒了花架上的花盆，他竟也没顾得上，只急急道：“快！快一点！殿下很快就要到了，那内监正指点着在门前洒扫呢。你们也快些，先把衣裳都换了，院子里也赶快收拾出来！”
说着他又回头找人：“来人，给几位女郎着衣。还有你，”他转向了刘氏，平素总是很沉稳的脸上，此时满是惶急：“你也快点梳头换衣裳，这院子里得重新归置归置，一会儿殿下是要在此处燕息的。”
说到这里，他忽地像是想起了什么，又转头吩咐：“来个人，速去花棚，把那几盆山茶端出来，那是殿下以前院子里的花儿，殿下是极爱惜的。”语罢他又厉了神色，提声道：“都给我小心着些！但凡出了半点儿错，那可是掉脑袋的事儿！”
这疾言厉色的一番话，直将一众仆役说得色变，齐声应了个“是”便纷纷忙碌起来。刹时间，满院子一阵鸡飞狗跳，直是忙乱不堪。
那一刻，无论是钟景仁还是刘氏，都不曾发现，秦彦婉与秦彦贞的面色，在同一时间变得苍白了起来。
“四妹妹。”秦彦婉上前握住了秦彦贞的手，眸中的忧色化作了担心，语声轻细：“你……要小心。”
千言万语，最终却只化作了这四个字。
秦彦贞回握住她的手，安抚地摇了摇：“二姊莫担心，我自有数。”语罢，面上笑容便淡了下去，眉心轻蹙：“六妹……公主……晋陵公主殿下本性纯挚，我想……殿下应该……不会迁怒于我们罢。”
话虽是如此说，可她面上的忧色，却是一丝未散。
秦家的一众小辈皆不会忘记，在离开秦府之前，秦素曾经是以怎样强势的姿态，端坐在德晖堂之中，挥袖纵横，直将秦家多年前的那些污垢尽皆抖落了出来。
那一次，包括太夫人在内的所有夫人们，对秦素的态度可委实称不上好。若非秦素带着一队强有力的侍卫而来，只怕太夫人头一个便要让人杖毙了秦素。
此事虽然已经过去，太夫人并高、吴两位夫人如今也都是深居于青州静养，再不管府中诸事。但是，事情总归是发生过了，秦素在秦家所受的屈辱，他们全都瞧在眼中。
秦彦婉与秦彦贞的担忧，亦是由此而来。
此时，听了秦彦贞之语，秦彦婉的一双烟眉紧紧蹙着，语声轻细：“这话也就你我说说，再不要对第三人说起。”
秦彦贞“嗯”了一声，轻轻颔首：“我自知晓。”
秦彦婉却仍旧很不放心，便将视线转向了秦彦棠。
秦彦棠没说话，只向她点了点头。
秦彦婉心下稍安，面色却仍旧有些苍白。
“哎哟，你们姊妹三个可别站着了，快些去着衣！”刘氏的语声蓦地响了起来。
秦彦婉等三人忙收拾好了神色，匆匆分开。
到了这个时候，刘氏可顾不上什么礼仪不礼仪了，说话完全就是扯开了嗓门：“快点去把衣裳换了，幸好前些时候才做了几身新衣，正好换上。”
第788章 通光殿
一语说罢，刘氏便又走上前便去推秦彦贞：“你也快些回房去。”又回头吩咐秦彦贞的使女：“卷耳，快些带你家女郎去更衣。”
秦彦贞无奈地被她推着往前走，一面便道：“钟舅母勿推，我自己好走的……”
“得了得了，快别说话了，赶去换衣裳是正经。”刘氏根本就不听她的话，匆匆将她赶得出了屋子，回头再瞧，却见秦彦棠已然轻轻巧巧立在了廊下。
“还是五娘听话。”刘氏赞了一句。
对这个不爱说话却极内秀的秦五娘，她心下是颇有好感的。
秦彦棠便抿嘴儿笑：“钟舅母也别光顾着我们，您自个儿也要换衣裳呢。”
刘氏忙一拍脑门儿：“瞧我这记性。罢了，我也先回去了，我把妪留下来，你们有什么事儿就吩咐她去做。”
说着她便匆匆地去了，只留了管事妪听用。
这一刻，整个钟府从上到下，就没有一处不忙乱的。每个人都在用最快的速度做着手上的事，钟景仁把账房先生都支派出来了，命他们负起了管事之责，盯着那些小厮们擦洗门槛与栏杆，将所有人都赶得团团转，直恨不能连屋顶的瓦也一片片揭下来擦干净了再安上去才好。
时间飞逝而过，小半个时辰之后，正当钟府才忙出了一点头绪，那栏杆还没完全擦净的时候，水井坊的长街尽头，便现出了一队华丽的车马。
没有华盖罗伞，亦无彩凤盈车，这队车马虽极为华贵，然仔细看去，却又瞧不出来路。
通常来说，士族们出门时，那马车上头是有族徽的，以便让人知道车中人是谁，也免得冲撞了去。
而这队车马却很奇怪，车门上并无此类标志，只是，看那车前车后跟着的侍卫，却是一个个气势沉凝、形容不凡，一望而知，车中之人定是大富大贵。
水井坊这一带的住户以富绅与商户居多，众人皆是见过世面的，一见这队车马，就知道这车里的人绝不是他们惹得起的，于是，路上行人便皆避去了道旁，连个瞧热闹的都没有。
秦素倚窗而坐，透过一旁的小竹帘子瞧着窗外情景，心下倒也有些雀跃。
今日的这次出行，可是她拣漏得来的机会。而这个机会得来的起因，还在于端午宴。
谢氏于端午宫宴滑胎一事，令中元帝极为不喜，甚至让他生出了几许忧惧，于是，他最近对静容华的态度便有些冷淡，或者也可以说是厌恶。
此次宫宴，基本上就是在静容华的一力撺掇下才举办的，如今却出了这么档子事儿，中元帝自是不喜，且这不喜还是立刻就表现了出来。
自宴会之后，静容华便再不曾得召面圣，就连她住的宫殿，也从之前的金曲台，迁去了远在东北角的通光殿。
通光殿那个地方，秦素前世也曾住过。
那一处的殿宇倒是很大，房舍也很轩丽，唯有一点，便是地势非常不好，被一道高墙围住了大半，无论是进去还是出来，都必须绕着高墙走上一炷香的路，堪称不是冷宫的冷宫。
前世时，秦素是因为不小心被人算计，中元帝一怒之下，便将她送进了通光殿。所以，她对那个地方可谓很熟悉，对这所宫殿所寓示的意思，亦极清楚。
杜十七失宠了。
果然如此。
车窗上的竹帘筛下淡淡的阴影，秦素便在那阴影里勾了勾唇。
她就知道，以中元帝那喜新厌旧的脾性，杜十七风光不了多长时间。果然，这报应不就来了么？
秦素在心底冷笑了一声。
这宫里的日子，永远都是有失宠的、就有得宠的，亦有那手段厉害的，失了宠也能重新复宠。
江三娘，便是个中翘楚。
也不知她是用了什么法了，便在杜十七失宠后没几日，彼时还是丽修仪的江三娘，便在某个凉月如水的夜，以一曲凄美的洞箫，唤回了君王的宠爱。
据说，那一晚的丽修仪，穿着一身月华裙，美得仿若仙子临尘，将中元帝迷得神魂颠倒，当晚便宿在了猗兰宫。
一夜恩宠、锦帐**，中元帝直是龙心大悦，次日便将丽修仪重又提成了淑仪，那猗兰宫里的赏赐更是如流水一般，中元帝连续五晚召丽淑仪服侍，两个人小别胜新婚，好得蜜里调油。
于是，近段时间以来，这宫里的风向便又有了变化，猗兰宫的门前，再度车水马龙。
对丽淑仪复宠一事，秦素还是表示欢迎的。
她手里捏着人家一个大把柄，如今却正是良机。
于是，便在丽嫔复宠的第二日，秦素便登门拜访，与丽淑仪在偏殿长谈良久，直说了小半日的“贴已话”。
而待秦素离开之后，丽淑仪先是将自己关进寝宫，也不知在里头做了些什么。当她出来时，她已是收拾打扮一新，穿着一身簇新的湖光纱衣裙，袅袅娜娜地去了寿成殿。
再过不上几日，中元帝便召见了秦素。
自那之后，这对天家父女，终于重又变得父慈女孝、其乐融融，直是比以往还要亲近。
其后，经过数次相询，秦素才从丽淑仪口中探知，谢氏之所以滑胎，是因为长期被人用了药，而那药材查到最后，便指向了四皇子。
虽然缺乏人证与物证，四皇子也是竭力辩白，坚不承认他谋害了三皇兄的子嗣，但他身上的职衔却还是被抹掉了，三皇子则就此登高一步，成为诸皇子中最炙手可热的人物。
秦素在车帘的阴影里冷笑。
在这深宫之中，所谓的有罪与无罪，全系于中元帝一身。他若欢喜了，便犯了天大的罪也可无事；而他若不欢喜，你好好地坐在屋中，也会祸从天降。
对于自己的几个儿子，中元帝的态度向来极其微妙。而他此刻捧着一个、压着一个的做法，也委实不像是父对子，而更像是君主的御下之道。
处置四皇子，并非是中元帝心疼三皇子，或是认定四皇子就是下药之人。他纯粹就是借着这件事敲打自己的儿子。
真是个狗皇帝！
第789章 代巡边
“殿下，要不要喝口茶？”阿栗的语声传来，让秦素倏然回神。
她看了看矮几上搁着的茶盏，颔首一笑：“正好口渴了，给我倒一盏，也免得一会儿到了地方喝外头的茶。”
阿栗应声去一旁倒茶，秦素便拿起一柄团扇，慢慢地扇着风，笑道：“这一路倒也没那么热，就是太阳大了些。”
阿栗便笑了起来：“大都比青州凉快多啦，早晚特别舒服呢。”她说着面上便有了几许怅然，“秦家几娘子，如今也不知变成什么样了呢。”
秦素便拿扇子拍了拍她的头：“过会儿就见着了，你又在这里瞎猜什么。”
阿栗“嘿嘿”一笑，摸着脑袋道：“我就是觉得跟做梦似的，去年的这个时候儿，我们还在青州的秦府里赏花儿呢，今年却要在大都见面了，真的是……”
她有些词穷地摇了摇头，面上仍旧是一脸恍惚。
秦素看了看她，弯唇而笑。
阿栗觉得像在做梦，她，又何尝不是？
这一趟出宫，探望故人只是其一，与某人相见、请他帮忙并与之交换消息，才是关键。
说起来，这件事仍旧要多谢丽淑仪鼎力相助，否则秦素也不会有出宫的机会，更不会如此轻装简从，摒弃掉了大批碍手碍脚的宫人，也为她稍后与某人私会创造了条件。
还有，她此次出来见秦氏姊妹，也并非空着两手，而是带来了一样大礼。
有了这件大礼，她对秦家，也算是仁至义尽了。
思及此，秦素摇扇的手便停了下来，垂眸沉思。
她的思绪，又转到了谢氏的身上。
从某种程度而言，谢氏滑掉的这一胎，为三皇子换来了大好前路，同时将四皇子狠狠踩了一脚，赢面还是在三皇子这一头。
只是，付出的代价却未免大了些。
这般想着，秦素不由心下哂然。
她也真是妇人之仁。
滔天权势在前，舍出一个胎儿又能怎样？男人，尤其是像三皇子这样又尊贵、又俊秀的男子，还愁没人替他生孩子？
身为此次事件最大的得利者，三皇子在其中扮演的角色，很是耐人寻味。
也正是因了此事，秦素才会如此迫切地要出宫。因为她需要了解更多的消息，以便锁定“那位皇子”的真身。
秦素颦眉坐在车中，心中总有些七上八下地，落不到实处。
纵然此次出行得偿所愿，中元帝现在又肯给她撑腰了，又多了一个丽淑仪做帮手，可她却仍旧觉得，心里没底。
而究其原因，却是因为桓子澄。
桓子澄已经离开了大都。
不知何故，在听闻这消息的时候，秦素心下涌出了强烈的不安。
端午宴后之后不久，桓子澄便升任了散骑，成为了大陈历任散骑郎中最为俊美的一个。而后，中元帝也不知是抽的哪门子风，居然命他代天子巡边，将他一脚踢去了泗水。
就算桓子澄一路快马加鞭，这一来一回，只怕也要两个月的时间，等他回来的时候，那玄都观里的枫叶，只怕都要红了。
而他，真的能回来么？
秦素怅然地叹了口气，忽觉那车身震了震，随后外头便传来了阿耀的语声：“女郎，到了。”
称女郎而非殿下，自也是微服而出的基本条件，阿耀聪明伶俐，当然不会出错。
此时，阿栗已然上前推开了车门，坐在另一辆马车上的阿梅、阿桑以及李妪等人皆围了上来，白芳华也带着宫人候在了车外。
秦素举眸看去，便见马车停在了一处颇精巧的府邸门前，那门楣上头的“钟府”二字，正映着夏日的天光。
钟家买在大都的这处宅子，倒真还不错。
秦素淡淡地想着，扶着阿栗的手，姿态优雅地跨下了马车。
钟府早已启了四门，正门的门槛也都卸去了，大约是以为秦素会整车而入的。
却不想，那一张精巧典雅的青幄小车，丝毫不是他们想象中华丽非凡的模样，且那马车也只停在了门外，并无整车进门的打算。
公主殿下如此谦和守礼，不说别人，只钟景仁夫妇二人，此时已是一脸的受宠若惊。
见秦素下了车，他二人连忙快步上前，规规矩矩地下跪见礼，伏地口称：“见过晋陵……”
“起来罢。”不等他们说完，秦素就挥手叫了起，一面便将视线向他们的身后掠了掠。
秦家三姊妹并钟家几个小辈，皆屏息跪在阶前，一个个俯首贴地，连头都没抬。
秦素便又抬了抬手，含笑道：“都快起吧，别跪了。今日是我来得突然，倒叫你们受了惊。”
钟景仁夫妇同时道“不敢”，一面便爬了起来，躬身立在一旁，并不敢抬头张望。