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看起来，这位卞女监也并非天生冷硬，还是能够好生说话的。
薛六娘左右看了看，见那六名健妇仍旧守在一旁，一个个面无表情，如石像一般，她便笑问：“我们自去折花也就罢了，用不着这么多人跟着，这几位可否请回？”
那些宫人并不说话，就像没听见似的，卞女监便陪笑道：“好教女郎知晓，这几位不是通光殿的宫人，她们乃是从广明宫来的，是容华夫人向施大监借来的人手。”
“原来如此。”薛六娘微微颔首，面上神色未动：“那就走吧，早些去也好早些回来。”
众女也皆是这个心思，那卞女监自是无有不从，便仍旧在前引路，于是众人便又继续往前走，那厢江十一便与薛六娘、秦彦贞攀谈了起来。
说起来，此前在“论试”的比试中，她只拿了第三名，输予了薛六娘与秦彦贞，她这心里还有点不服气。只方才见薛六娘三言两语就降伏了那个浑身是刺儿的女监，她这心气才算平了些，如今又见秦彦贞学识颇广，心下倒也起了结交之意。
有了她们三人说话，这接下来的一路便显得热闹了些，只是，那游廊却是极长，走了一截，又是一截，竟像是没有尽头一般。
大约又走了半炷香的样子，秦彦婉便慢慢地停下了脚步，往四下里看了看，说道：“这条路……像是有些不对。”
众女闻言，俱也停步四望，秦彦棠此时也抬头往周遭看了一会，恬丽的脸上便露出了一个赞同的表情：“确实，这个方向错了。”
薛六娘与江十一皆不明就里，两个人四下打量着，却也没看出什么不对来。
此时，秦彦婉便提声问向了卞女监：“借问一声儿，这条路到底是通往哪里的？我记得牵风园的花园应当并不在这个方位。”
第848章 陈惠姑
卞女监回过头来，恭恭敬敬地道：“我们并不是要去牵风园的花园，而是要前往玉露殿的花园。那玉露殿旁边有一座很精致的小花园，里头花木极多，容华夫人的意思是叫女郎们去那里摘花儿。”
“玉露殿？那不到皇城里头去了么？”江十一讶然地道，一双明眸长得老大：“怎么摘个花儿还要入皇城？这又是什么道理？”
薛六娘此时亦是面带疑色，问道：“十一娘这话说得是，不就是摘花儿么，何必往皇城里跑？我们又没有宫牌，进去了岂不是逾制？”说着她便往四下里瞧了瞧，面色越发狐疑：“还有，既说是去皇城，怎么我没见着守门的兵卫？皇城门又在何处？”
卞女监便恭声道：“回女郎的话，从这条曲廊走出去，便有一道角门，正连着外皇城的城墙，从那里出入皇城很是方便。而那个角门离着玉露殿也并不奶远，容华夫人早先也交代过了，角门上的人不会拦着的。”
她说到这里便指了指那六名健妇，解释地道：“至于宫牌，她们几个还有我都带着宫牌，有了这宫牌便可将女郎们带进皇城，里头不会有人查问的，女郎们放心便是。”
这解释可谓合情合理，薛六娘与江十一对视了一眼，一旁的秦氏三姊妹则都没说话。
她们是从青州来的，对于这禁宫的规矩并不通晓，薛、江二人显然比她们更懂一些。
江十一此时便咬着嘴唇沉吟，薛六娘往左右看了看，笑着问道：“容华夫人特意从广明宫借来这些人手，就是为了替我们带着宫牌的么？”
那些宫人仍旧一言不发，宛如死物，卞女监便陪笑道：“女郎恕罪，容华夫人这也是怕在宫里出什么事儿，所以才借来了这些广明宫的人手，也好护着女郎们的安危。”
“我要回去。”江十一突然说道，面上的神情很是倨傲，“我江氏之女，无召绝不会擅入皇城。此等无礼行径，我江氏女也断不会……”
“您这话就说错了。”她语声未落，旁边便传来了一道不冷不热的声音，打断了她的话。
众女闻言，俱是一惊，齐齐凝神看去，却见那六个木头人似的宫人之中，有一个似乎是头领模样的中年宫人，正微微抬头看着她们。
她的年纪约在四十左右，容貌尚算秀气，只是颧骨微耸，嘴角两侧有着极深的纹路，因而面相便显得有些刻薄。此外，她看人的视线也是平的，但却并不像卞女监那样得意溢于言表，而是一脸的公事公办，态度虽不冷硬，却比卞女监显得有底气得多。
“容华夫人请你们帮忙，这便是有召，有召而不应，这又是哪里的规矩？”那中年宫人继续说道，语声毫无起伏：“我素知你们冠族家里规矩大些，却不知，这冠族的规矩，是不是也大过了宫里的规矩？”
她语声方落，江十一的脸色“刷”地一下就白了。
这中年宫人的话，委实诛心。这已经不是在拿着容华夫人的势来压人了，这是在拿着皇族之势，向士族逞威。
曲廊之中安静了下来，远处雷声隐隐，与四周的雨声交织着，越发衬出了这里的压抑。
那中年宫人说罢了这番话，便抬手掸了掸衣袖，淡然地道：“为免薛家女郎动问，我便自己说出来罢。我姓陈，叫陈惠姑，于广明宫主院任着书令一职。我祖籍武原，本是庶民，早在三十年前我全家就都死绝了，也没有郡望故里，望薛家女郎就不要再问了，因为问也问不出更多的东西来。”
仍旧是平板的语声，态度也不能说不敬，然而这陈惠姑所说的每一个字，都是在告诉薛六娘，她没有软肋，也不怕薛家人的事后报复。
换言之，薛六娘此前用来对付卞女监的办法，于她却是无用的。
曲廊之中越发地寂静，那雨势已是越来越大，轰隆隆击于廊顶，仿佛要倾天覆地一般，满世界只剩下了白茫茫的雨雾，再也瞧不清周遭的景象。
“卞女监，走罢，再晚可就来不及了。”陈惠姑淡声说道。
分明是很平常的一句话，可听在众女耳中，却有着一种莫可名状的压迫感。
那卞女监此刻已是吓得噤若寒蝉，应了一声，又怯怯地看了看旁边的薛六娘。
薛六娘面带沉吟，若有所思地打量着陈惠姑，一言不发，秦氏三姊妹也始终保持着沉默。唯有江十一，苍白的脸上双眼发红，死死地咬着嘴唇。
今日所受之辱，实是她平生再不曾尝过的。而这种因势不如人便被压得死死的感觉，亦是她头一次领略。
大片的雨雾被风吹进廊下，青砖地上湿漉漉地，长廊两侧的垂檐之下，雨丝已然连成了片。
一行人继续往前走去，却是再不闻有人说话。
约莫半盏茶之后，长廊终于走到了尽头，一道精致的朱漆小门，出现在了众人的眼前。
“从这里出去再往前走一段，就到地方了。”卞女监指着那小门说道，语气中有着几分如释重负。
薛六娘仍旧是方才那副若有所思的表情，“嗯”了一声算是回答。
那几个宫人此时便都打起了青布油伞，替众女遮挡着大雨，一众人等步入了雨幕之中。
进入角门的过程十分顺利，那守门的是个年老的宫人，粗粗验过腰牌，便把她们都放了进去。
那角门开在一条夹道的中间，道路两侧高墙耸立，中径窄细，仅够两人并行。
到得此处，那卞女监便向陈惠姑陪笑道：“这里我不熟，请陈书令带路吧。”
陈惠姑也不说话，点了点头，举着伞便往前走去，而剩下的宫人则每人带着一个女郎，撑伞跟在她的身后，一行人继续沉默地前行。
再过了约莫百余步的样子，走在最后的秦彦婉第二次停下了脚步，提声道：“请等一等。”
走在她前头的正是薛六娘，此刻闻言，她便也随之停了下来，回身问道：“怎么了？”
第849章 辩方向
秦彦婉先未言声，而是仰首看了看周遭的情形，又往夹道的前后打量了几眼，方清声道：“这条路，不是往玉露殿去的。”
众女俱皆吃了一惊，齐齐停下了脚步，秦彦贞便问：“二姊姊如何这样说？是发现了什么不对么？”
秦彦婉尚未说话，在最前方带路的陈惠姑已然半侧了身子，冷冷睨了她一眼，勾唇道：“青州僻居乡野，青州秦家女郎，居然也识得宫里的路？”语中有着明显的讥嘲。
秦彦婉等人从没来过皇宫，这话是明着讽她胡说八道。
秦彦婉却是面容沉静，并不因其言语而有分毫怒意，语声也依然平和：“陈书令说笑了。我虽不识路，然大致的方向还是能够辨别的。”
说到这里，她也不容对方说话，便又转向了薛六娘道：“我们初入牵风园时，那管事女监曾向我们大致讲述过牵风园的地理位置、占地大小等等诸事，连带着玉露河她也说了一遍，那张绘册上头也画得很清楚。”
她一面说话，一面便自随身的书袋里抽出了那张绘册，展平了与薛六娘一同观看：“你瞧，这上头不止标注了牵风园，旁边还描着的一带青碧，这便是玉露河。”她伸手在图册上指点着，又伸臂指向了这条夹道，比划着方向道：“如果我没断错，这条夹道是与玉露河呈并行之势的，而我们现在所走的方向，是在走向玉露河的上游，然而我记得曾听晋陵公主说过，玉露殿却是在玉露河的下游的，所以我才会说，我们走反了方向。”
这话声一落，薛六娘尚未如何，江十一的脸色立刻就沉了下去。
“玉露河的上游？那不是平就宫么？”她咬着牙说道，转首怒目看向了陈惠姑：“陈书令这又是何意？不是说去玉露殿旁边的花园摘花儿么？为什么要绕到与之相反的平就宫去？那平就宫乃是外男常去的地方，我等士女轻易是不能去的。你到底要做什么？”
她声色俱厉，陈惠姑却是面不改色，唇边的冷笑亦是分亳未减：“女郎也太容易轻信了罢，就凭这没见识的秦家女郎一句话，您就信了她？”
“这条巷子是东西向的。”从头到尾都没说过话的秦彦棠，此时却忽然开了口，工丽的脸上表情恬静，看不出一点焦色：“我们方才走的那条游廊起点位于牵风园的东南角，沿东面的围墙一路向东走了约六百步，途中转折向北，直行了约千余步，方抵达角门。结合青莲宴发给我们的绘册来看，牵风园北墙与玉露河正是并行的方向，而我们方才走进来的那道角门，应是处在玉露河的中段偏下游的位置。我记得公主殿下曾经说过，玉露河乃是由东流向西的。若我们要去下游的玉露殿，那我们进角门后应该往左手走才是，可现在我们却是在走向右侧，那个方向乃是东，所以，我们确实是在走向玉露河的上游。”
说罢了这一大段话，她便转眸看向了陈惠姑，面容恬淡、笑靥温和：“我猜陈书令恐怕要说，今日落雨天阴，并无日影可辨方向，我这话就是在胡诌。可你却是不知，这世上树木花草皆有向阳背阴的喜好，通常说来，树木朝东的一侧会生得叶繁花茂，而朝西的一侧叶稀花疏。我秦氏虽不才，族学中也有夫子教授知识，观树辨位乃是夫子所授，我们向夫子学了这样久，大致的方向还是能够判断出的。”
这一番话条理清晰、理由充分，那陈惠姑满脸怔然地听着，居然一时间没找出话来回。
秦彦婉此时便又向江、薛二人笑道：“我们姊妹几人皆爱好这些杂学，而陶夫子更是学富五车，对这些亦极精通，故向我们传授了不少这方面的学识，如今却正是用得上了。”
薛六娘便点头赞道：“怨不得你能得了‘山海试’的头名，连这些你都知道，别人想赢你却也难。”
这些知识比较冷门，通常闺秀们是不大会去学的。而秦氏族学却因有一位大儒坐馆，故秦家的女郎们在学识上便更进了一步，在某些方面，她们确实是比普通士族女郎知道得多些。
此时，便见秦彦贞走上前去，面色泠然地看向了陈惠姑，肃声问道：“还请陈书令据实以告，你这是要带我们去哪里？”
陈惠姑被这声音一激，面上的神情立时活泛了过来。
她转过眼眸，直直地盯着秦彦贞看了一会，面上蓦地闪过了一个极诡异的笑，复又作势摇头叹道：“你们这些年轻女郎啊，一个个地就是爱胡思乱想，这书读得太多可不就把人给读傻了么？我劝女郎们还是别乱猜了，这条路就是往玉露殿去的，咱们还是快些把差事办了是正经。”
四面的雨声搅动着她的声音，越发显得湿气浓重，带着种阴森森的味道。
“我觉得你在说谎。”秦彦贞声如断玉，甫一响起，便击碎了这连绵雨声中阴沉的话音。
她正视着陈惠姑，面上的神情很是坚定：“既是陈书令不肯说实话，请恕我等不能从命。”
“我也不去！”江十一马上说道，恨恨地看向陈惠姑，面上满是忿然。
陈惠姑倒也不急，只好整以暇地看着众女，面容淡淡：“诸位都不愿去么？”
众女并无一人回应，唯以沉默表达她们决不会往前走的决心。
陈惠姑便又叹了口气，状甚无奈地道：“罢了，我身份低微，自不可强令你们去。”言至此处，她蓦地一转话锋，看向众女的视线瞬间如针尖般锐利：“只是，诸位女郎也别怪我没提醒你们，容华夫人有召，你们却胆敢抗命不遵，依照宫规，违抗上命者，可是要执杖刑的。”
此言一出，夹道中便安静了下来。
江十一的面色，又一次变得惨白。
陈惠姑的话不可谓不重，纵然身为江氏女，那也是不能与宫规相抗的。
第850章 执花语
“我怎么觉着，该执杖刑的人，该是陈书令才是。”薛六娘的声音蓦地响了起来，仍旧是平和轻柔，也仍旧带着笑意。
她的手中还拈着方才摘下的那朵木香花，此刻她执花而语，姿仪典雅，仿若与友人闲话：“容华夫人特意交代我们去玉露殿花园摘花，而陈书令却是吃了熊心豹子胆，竟敢私自抗命，意图将我们骗去平就宫。分明是你抗命不遵在先，连士族女郎也敢诓骗乃至于威逼，如今却偏说我们抗命，这可真是强辞夺理了。若依我看，该当杖刑之人是你才是，而我们么……”
说到这里，她施施然地转首四顾，蓦地弯眸一笑。
风卷雨线，自青布油伞下掠过，掠上她鹅黄的裙裾，那一刻，薛六娘的身上，竟自有了一种难以言说的风情。
只见她含笑语道：“……而我们，却是谨遵容华夫人之命，并无一丝逾越之处，甚至还苦劝陈书令不要抗命，可你却硬是不从，连容夫人的话也敢明着不遵。看起来，这广明宫的威风，已然快要大过皇城的威风了呢。”
这悠悠的话音回荡在长巷之中，仿佛被雨声洗净，有一种格外的闲适。
江十一先还苍白的脸上，这时候便迅速地便聚出了一团笑意。
薛六娘这话，委实字字诛心，却也将整件事往上抬了一大步。
杜十七乃是中元帝之妻，而广明宫却只是皇子们住的地方。这广明宫的宫人胆敢不遵容华夫人之命，那是否表明，这些皇子们也没把中元帝放在心上？
薛六娘的这一番话，却是将方才陈惠姑的诛心之语，漂亮地反击了回去。
陈惠姑的面色，一瞬间变得很不好看。
“六娘说得是极。”江十一笑着赞同地道：“我看这位陈书令的威风，确实是要大过容华夫人去了。君不见连容华夫人身边的卞女监，如今也不敢擢其锋芒么？”
陡然被人点了名，已被眼前情景吓呆了的卞女监身子一抖，茫然地抬起头，左看看、右看看，满脸的呆滞。
与面容阴沉的陈惠姑相比，这位卞女监，的确是矮了人家一个头。
众女的视线扫过她二人，皆是会心一笑。
薛六娘果不愧为铁面郎君薛允衍之妹，一口铁齿铜牙，大有乃兄风范。
“女郎们说笑了。”陈惠姑的声音便在此时响了起来，而她的面上，也仍旧是四平八稳的神情。
她悠闲地晃了晃手中雨伞，看着一圈圈雨水沿着伞面滑落，淡然地道：“我分明便说了，这方向就是去往玉露殿的方向，女郎们却咬定了前头是平就宫，我怎么说你们都不信，我又有什么法子？难不成押着女郎们去么？”
说到此处，她的面上竟浮起了几分委屈，叹息道：“女郎们本就不识宫中路径，却一味地怀疑于我，如今又来曲解我的意思，我身虽卑贱，却也担不起这么大的罪名，广明宫就是皇城里的，何分彼此？女郎们一再苦苦相逼，冤枉我一介贱仆，又有什么意思？”
一番话滴水不漏，干净利落地便反驳了薛六娘之语。
“陈书令这罪名罩下来，我们三姊妹可不敢接。”秦彦贞朗然接口，态度依然很是坚定：“我等虽学艺不精，却也是能够粗粗辨别出方位