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桓子澄缓缓摩挲着袖中的锦囊，那锦囊中还夹有一物，以手抚之，便能抚出一个有些怪异的梅花簪的轮廓。
他的眼底，仿佛滑过了一丝淡笑。
只是，这神情很快便又从他的脸上消失了去，他转首看向身旁的笔墨，反手便将此前写着大都消息的那张字条儿拿了起来，扫眼看了看，便淡声道：“今年八月，大都倒是有一场热闹。”
哑奴闻言，面上便有了几分感慨：“天子行猎，却是好些年没有的事儿了。”
桓子澄没说话，再度转眸看向窗外。
哑奴微闭着眼睛想了想，复又张眸道：“如果我们路上快些，等回大都之时，郎君恰好能赶上这场天子猎。”停了一刻，又问：“郎君可要参加？”
桓子澄掀开青帘朝外看去，淡然地道：“自是要参加的。”
就算是为了宫里的那个人，他也必须参加。
车轮辘辘、西风萧瑟，狭长的山道上，这一队车马渐行渐远，终是消失在了陡峭的山壁之间，唯余蹄音飒沓，随风四散开去。
坐在出城的马车上，秦素的耳畔，亦响起着稀落的蹄声，衬着那道旁微黄的杨树叶儿，萧疏而又苍茫。
“这都过了八月天儿了，天气倒也还不冷呢。”正在一旁调弄小火炉的白芳华便说道，一面便将擦得锃亮的铜壶搁在了炉子上。
铜壶里烧着热水，缓缓地冒着热气，车厢里便也有了几分氤氲。
阿栗此时便笑道：“原先在青州的时候，我还当全天下的秋天都是一个样儿的呢，后来去了上京我才知道，上京的秋天比青州可冷得很，我就以为再不会有地方比上京更冷了，谁想我却又来到了大都。”
这话说得秦素与白芳华皆笑了，白芳华便道：“可见你这见识是长了，说起来，我倒是从没往南方去过。听人说，南边儿的冬天也很暖和。”
“可不是么？”阿栗立时接口说道，一面说一面还拿手比划着：“青州在这个时候，树叶子都还绿着呢，若逢着热些的年份，晚上还得睡凉席子。”
“哟，那可得多舒坦呀。”白芳华说道，面上满是羡慕：“大都一入了七月，早晚就真凉了，那凉席子可没人敢睡，到了八月就得穿夹的，九月一过就得烧炭，也就去年和今年暖和些，到了这时候还是一点儿不冷。想来这是因为公主殿下回来了，天时便也好了。”
最后这一句话奉承得极巧，秦素便掩唇笑了起来：“好好儿的说着天气，这就扯到我身上来了，白女监这张嘴今儿可是抹了蜜？”
阿栗亦笑道：“依我说，白女监这话说得很是，就是我们殿下在，这大都的天气才暖起来了，风调雨顺的，正是吉兆呢。”
时人重天兆，这话可是更大的恭维了，秦素听了越发笑不可抑，当下便去翻一旁的首饰匣子，口中直道：“今日你们两个这话本宫可爱听，必得赏两根钗子给你们戴戴，本宫这心里才过得去。”
她这话本是玩笑，奈何白芳华与阿栗已然伏首谢恩：“谢殿下的赏。”
秦素越发笑得不行，果然从匣子寻出两根玉簪来，赏予了她二人。
见她心情甚好，白芳华与阿栗对视一眼，皆是同时轻舒了口气。
秦素最近的情绪似乎有些低落，尤其是在丽淑仪搬离皇宫后不久，有一回公主殿下与江八娘聊了会儿天，回来后就有些郁郁地起来。
再往后，因要照顾病重的丽淑仪，江八娘便主动请缨搬去了避暑山庄居住。如此一来，公主身边的伴读就少了一个人，公主殿下便显得孤零零的了。
白芳华便以为，秦素这是为着少了一个玩伴而不喜，故此她才会与阿栗说笑，就是想逗秦素开心。
相较于白芳华，阿栗却是更知道一些秦素的心事。
从青莲宴结束之后，秦素就一直想要找个机会把岳秀菊提过来审一审。
可是，丽淑仪突然就挪去了避暑山庄，岳秀菊等一应宫人自然也跟着去了，秦素便也没了询问的机会，她自是因此不喜。
而后江八娘与秦素的一番谈话，阿栗彼时也在场，就此知道了更多的事儿，也就明白了秦素忧从何来。
事实上，江八娘前去照顾丽淑仪，还是在秦素的安排下才成行的。
阿栗不知道秦素为什么对丽淑仪那么关心，但她却知道，自从江八娘离开之后，秦素的情绪确实有些低落。在阿栗看来，秦素应该还是在担心丽淑仪。
好在中元帝今年兴致颇高，竟是突然提出要去天龙山行猎。阿栗便觉得，能够出来走一走也好，也免得秦素整天闷在宫里，都要闷出病来了。
她一面想着，一面便悄眼看了看秦素，见她的面上仍带着笑，心下终是放松了些。
其实，她和白芳华都会错了意。
秦素之所以情绪低落，丽淑仪和岳秀菊只是一小部分，真正令她郁结的，是薛允衍那边消息的迟滞。
在青莲宴的最后一天，秦素让阿栗给阿忍递了话，让薛允衍想办法把薛允衡调走。
可是，从那时到现在，整整过去了一个半月，薛允衡却仍然还在做着他的中书侍郎，没有半点调动的迹象。
每思及此，秦素就觉得心烦意躁。
丽淑仪离开了皇宫，这固然是好事。可反过来说，她远在避暑山庄，那地方长年人迹稀少，若是她突然发个疯跑出来又当如何处置？
第868章 汉宫秋
秦素之所以要把江八娘派过去盯着丽淑仪，就是为了以防万一。
原本以为，在如此安排之下，她这厢能过几天消停日子，可谁想，中元帝却突然说要去天龙山行猎。
听到这个消息时，秦素这一颗心便提到了嗓子眼。
天子行猎，众臣是要跟随的。纵然薛允衡此次没去，可薛允衍却是跟了来，且不少大臣还带着家眷同行，你说秦素的心情怎么可能真的放松下来？
马车不疾不徐地往前行着，秦素的心亦在这一颠一簸之间起伏。待这大队人马浩浩荡荡来到天龙山时，已是天将向晚，天边是一片绚丽的绯色，漫山都起了一片白茫茫的雾，从远处看去，真有几分仙山的意趣。
中元帝心情甚好，当晚便在避暑山庄的天汉宫举宴，邀请众臣与皇族同乐，秦素推托不掉，自然也是赴了宴。
那宴上的铺排自不必说，且因远离了皇城，这宴会的规矩便也没以往大，中元帝搂着个美人儿喝得醉醺醺地，大皇子与二皇子也皆醉了。
这情形委实有些不堪，且秦素的心情也不大好，是故宴至一半儿，她便寻了个由头悄悄地退了出来。
出了天汉宫，便是一片稀疏的松林，林间有以大块白石建成的宫道，此刻松林月照、白石清霜，却是比之皇城更多了一番旷远的味道。
八个小宫人在前挑着宫灯引路，那绛纱里透出的烛光亦是微红，在白石路上逶迤着，彩灯明灼，似要与月华争辉。
秦素漫步而行，也没有什么特定的目的地，只是顺着宫道走着。
山间的夜晚，比城中寒凉了许多，秦素仰首看去，却见那天汉宫的后头便是高耸的山峰，黑黢黢地伏在大片华灯之上，映着一轮皓月，清光皎皎，铺下一地素纱。
沐着这清透的月华，秦素只觉得从里到外都像是被这银辉洗濯着，忍不住深深地吸了一口气。
空气润泽而凉，仿佛那月色也被吸入了心脾一般，让人心底清朗。
“这山里倒真有些凉起来了，唯月色甚好，却也有几分逍遥。”秦素信口说道，伸手在月华下晃了晃，又看向旁边的阿栗一笑：“你瞧，这月光多么地白净，却是比城里干净了好些似的。”
阿栗便掩了口笑道：“殿下说得是，果然这山里的月光就是白一些。不过，这山风却是冷的，殿下要不要加件衣裳？”
秦素并没觉得冷，遂摇了摇头，复又转眸四顾。
眼前是一路向下的灿烂灯火，这避暑山庄是依山而建的，天汉宫是中元帝的住处，自是建在最高处，而其他人的住处则依次向下，由大段平坦的白石宽道相连。
只是，在这漫山浓夜之中，这些许灯火，亦显出了几分荒凉。
秦素暗自撇了撇嘴。
坦白说，就算没有丽淑仪的事儿，她此刻的心情也不会好。
前世她与中元帝来此行猎时，避暑山庄已然修建得极为宏阔，宫殿亦远比此时为多，各种楼台亭舍也极为华丽。
而此时的避暑山庄则比前世时简陋了许多，这让秦素有点提不起精神来。
山风渐涌，月华清冷，有木樨的香气随风而来。
秦素往四下里看了看，便笑问：“这地方也栽了木樨不成？我怎么闻见花儿香了呢？”
一直在前引路的白芳华便回头笑道：“殿下住的露华宫里便有好些木樨树呢，这时候风里传来的花香，准定是从露华宫传过来的。”
秦素闻言，抚掌而笑：“我可真真是糊涂了，许是这一路都坐在马车上，这脑袋到现在还在晃着。”
阿栗等人俱是笑了起来，清脆的女孩子的笑声，在夜色中传去很远，惊起了树林中的几只鸟儿，扑楞着翅膀飞得远了。
此时，便见前头的提灯小宫人慢慢停下了脚步，其中一个小宫人挑着灯笼走了过来，躬身禀道：“启禀殿下，江氏八娘求见。”
众人的笑声一时间便歇住了，停了片刻后，白芳华便提步上前，问道：“天这么晚，怎么这时候来了？”
那小宫人恭声道：“回殿下，江八娘说，她听说殿下在天汉宫宴饮，想过来给殿下请安，没成想半道儿上就遇见了。”
白芳华道了句“知道了”，便回身看向了秦素，轻声问：“殿下，要见么？”
秦素微有些沉吟。
她倒是没想到江八娘会这时候赶过来，她原本是打算明日再让人去找她的，不想她倒来得早。
如此一想，秦素便笑道：“左右无事，便叫她过来吧，我也正闲着。”又问白芳华：“此处可有说话之处？”
她对这一世的避暑山庄并不熟悉，只能问人。
白芳华素知公主殿下与江八娘关系甚近，知道她们这是有体己话要说，因此便殷勤地道：“有的，殿下。可巧这段宫道右拐有一处凉亭，赏月却是极好的。”
秦素便点了点头，笑道：“那就过去吧，我与江八娘也许久未见了，恰有许多话要说。”
众人于是便转向了右首的宫道，那厢江八娘已然被小宫人带了过来，向秦素见礼已毕，便随众一同去了凉亭。
那亭子建在一处大石之上，视野极为开阔，四下里种着大片的二月兰，想必春天时是极美的。只此时是秋季，那二月兰早没了春时的葱笼，此刻不过是一片野草罢了。
众人进得亭中，白芳华将备好的热茶搁在了石案上，阿栗上前一扇扇地合起了亭子四周的窗子，秦素便将她们都遣了下去。
待所有人都离开之后，亭子里便有了短暂的安静。
秦素抬起眼眸，淡淡地打量着江八娘。
一个多月未见，她瞧来瘦了些，似乎还长高了，端丽的脸上带着往日常见的平静表情，看起来精神还不错。
此刻，江八娘也正在打量秦素。
秦素最近也正在抽条儿长个儿，如今已有了亭亭之姿，五官已然完全长开了，丽颜如花，在烛火下有一种惊心动魄的美，直叫人不敢逼视。
“殿下近来可好？”静默良久，江八娘终是轻声问道，人却是立在窗前，并不就坐。
第869章 话凉亭
秦素有些懒散依着凳楣子坐了，冲江八娘挥了挥手：“别站着了，坐下说话吧。”
江八娘欠身谢了坐，便坐在了秦素下首的石凳子上。
秦素也没与她多寒暄，开门见山地问道：“最近情形如何？”语声却是压得极低。
江八娘亦放轻了语声回道：“回殿下，山庄一切都还好，淑仪夫人也好。只是，自打前几日听闻陛下要率众行猎，淑仪夫人就有点……坐立不安的。”
秦素“唔”了一声，缓缓点头。
她料必是如此情形，此刻自是毫不吃惊，只轻声地道：“既如此，你便找个机会给她透句话，就说今年行猎来的人不算多，卢氏族中向来有习武的女郎，今年倒是来了好几位。桓家和薛家一样，各自只来了个大郎君。江家与杜家倒是来了好几个郎君，江夫人与杜夫人也都到了。她听了这话，想必会安分一些。”
这话说得没头没脑地，江八娘直听得满脸愕然，良久后方问：“就这些么？淑仪夫人听了这些就会安分？”
秦素一脸的笃定，弯眉道：“你只照着我的话去说，半字别错，她定然会老实些的。”
江八娘将信将疑地点了点头，沉吟了片刻，又向秦素歉然地道：“彼时走得匆忙，却是忘了向殿下道歉。淑仪夫人一事，是我疏忽了。”
说到这里她顿了顿，面上便漾起了一个苦笑：“我委实是没想到，十一妹居然把青莲宴上的事情全都告诉了母亲，母亲次日就来寻我说话，言语中还提及了柳妪。我……迫于无奈，便只能合盘托出了。”
柳妪乃是江八娘的奶姆，是江八娘在这个世上最在乎的人，江夫人提起柳妪，实则就是在拿柳妪威胁于她。
“我知道的，你之前跟我说过了。”秦素和声说道，语气中并无怪罪之意，“江夫人拿柳妪来说事，你自不能再搪塞隐瞒，且在我看来，你这样做也是对的，以我们手中的力量，想要把事情处置好，却是极难。”
“谢殿下体谅。”江八娘站起身来，拢袖郑重行了一礼，“母亲不比十一妹，我才一开口，她就看出我话未尽实。我……不敢相瞒。”
“我明白。”秦素温声说道，抬手让她归了座，又道：“江夫人是聪明人，知道杜家对丽淑仪之事已是尽知，自然要想法子从根源上阻绝。纵然我不知详情，但我想着，仆射大人也是一片慈父心肠，定然是希望丽淑仪去个安静的地方好生养好身子。避暑山庄幽静安详，真真难为仆射大人想得周到，父皇听了，自是无有不应的。”
坦白说，江仆射一脚把丽淑仪给踢到避暑山庄来，秦素还是乐见的。她唯一不高兴的是，现在中元帝把一大堆人都带到了避暑山庄，即便丽淑仪的住处在最为偏僻的“惠风殿”，秦素还是不放心。
江八娘夤夜而至，想来也是因此之故。
见秦素丝毫没将此前诸事放在心上，江八娘面上便有了几分惭色，垂首道：“请殿下见谅，彼时事发突然，我没来得及给殿下递信，且父亲的手脚也极快，眨眼间人就挪出去了，我怔忡了好几日才反应过来。”
秦素便摆手笑道：“你也别总说道这些了，我知道你的难处，当年我也是这样为难着的，你走的每一步路，都是我当年曾经走过的。庶女难为，我自知晓。”
这话说得几乎堪称体贴了，江八娘再是个冷心冷性之人，此时亦不免有些动容，面上便也带出了几分真切的感激，说道：“殿下不怪罪于我，我便放心了。”
秦素向她一笑，旋即便压低了声音问道：“岳秀菊那里，你可查出什么来了没有？”
在江八娘来避暑山庄之前，秦素曾与她有过一次长谈，彼时她便将岳秀菊一事托付给了江八娘，如今两下里见了面，秦素自也是急于知道事情的结果。
见秦素动问，江八娘便微蹙着眉，轻声道：“请殿下恕罪，我查了这些日子，也没发现岳秀菊和什么人来往，更没见她与外头通消息。她倒是整日抱怨这山居的日子太苦，总想着要回皇城里去。”
秦素轻轻地“嗯”了一声。
岳秀菊本就是小族女，也算是有点身份的，爱慕虚荣、怕苦怕累，这些小族女子的毛病她都占全了，她有此反应一点不奇怪。
只是，江八娘居然什么也没查出来，这却也叫人费解。
秦素的面上微露沉吟，说道：“这却也是奇了，依我猜想，她应该是有些动作才对的。”停了停，又问：“她在青莲宴那日的举动，你有没有问过？”
“问过了，殿下，我今晚来正是要说此事。”江八娘轻声说道，一面便执起茶壶，给秦素斟了一盏茶，借着这动作发出的声响，压低声音道：“我旁敲侧击地问了好几个人，她们都说，事发当天，岳秀菊原本是一直陪在淑仪夫人身边的，后来她忽然就说不舒服，就跑回屋去歇着了。随后淑仪夫人便说要出一趟门儿，半路上就把跟着的人都遣走了，招式与上回一模一样。再后来，淑仪夫人独个儿回来，半路上收拢了一应宫人，回去后也是一切如常，依旧‘病’着，并没别的事情发生。”
秦素的面色微微一沉。
她就知道，丽淑仪这厮又是在自己作死，果然，她真的就是这样做了。
只是，岳秀菊莫名其妙地就