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秦素的面色微微一沉。
她就知道，丽淑仪这厮又是在自己作死，果然，她真的就是这样做了。
只是，岳秀菊莫名其妙地就病了，听着却是有些古怪。
“岳秀菊说她病了，可有人能证明？”秦素问道。
江八娘便摇了摇头：“那之后没两天，淑仪夫人就被挪来了这里，那些宫人一个个忙着收拾东西，或者是求人找路子不想跟过来，猗兰宫里乱得不成样子，也没人注意到岳秀菊是真病了还是别的什么。”
她说到这里停了一会，复又露出了一个苦笑：“殿下托付我的事情，我一件都没做成，实是有愧于殿下的信重。”
第870章 析因果
“你已经做得很好了。”秦素温言说道，看向她的视线很是柔和：“淑仪夫人能够安安生生地住下，这便是最大的功德。至于岳秀菊，我知道你难为。毕竟你不是我，查起来也不是那么明正言顺，且那岳秀菊也是个刁钻的，想必这些消息你也是好不容易才挖出来的。”
江八娘是秦素在宫中极为重要的帮手，如非必要，秦素是绝不会与之交恶的，这些贴心话不过开口闭口之事，她信口说来也顺得很。
江八娘却是真的有些感动。
无论这位晋陵公主这番话是不是怀柔拉拢，到底也是一片好意。她在江家看了多年冷脸，如今乍然有人替她着想，她自是有所意动。
沉吟了一会儿后，江八娘便再度起身，向秦素行礼道：“殿下厚爱，八娘愧领了。往后八娘更会尽心竭力，殿下但有驱使，定不推辞。”
见她如此，秦素心下自是满意，忙起身扶了她坐下，笑道：“你也别总这样。终究你我皆是为着同一件事。你放心，柳妪的事情我会放在心上的，且再等等就是。”
江八娘闻言，心下越发感激，于座中欠身致谢，两个人又是一番推让。
经此一事，横亘在二人之间月余的生疏感，已是全然散去，江八娘便微蹙了眉，悄声问道：“殿下，我恍惚听见外头的人传，说是那位顾家娘子……出了什么事，可是真的么？”
顾倾城的事情被压了下去，且那些仆役也全都死了。只是，这天下没有不透风的墙，连远在避暑山庄的江八娘都听到了传闻，可见此事余波未尽。
沉吟了片刻，秦素便悄声地将顾倾城的事情说了，又道：“为着此事，三皇兄与三皇嫂也生了龃龉，三皇嫂一气之下便称病不出，连内宅的事儿都不管了。”
这消息堪称惊人，江八娘却很沉得住气，面上也无甚惊讶之色，只叹了口气道：“那位顾家娘子也是可怜人。”
秦素淡笑道：“她虽可怜，却也不算无辜。”
“这……此话怎讲？”江八娘不解地问道。
秦素淡然一笑，说道：“那一日，煮雪斋诸女被杜十七强令去摘花儿，你可知为何我无法及时出面阻止？你以为这一切都是巧合么？”
江八娘本就是个聪明人，闻言只愣了愣，旋即便恍然地道：“殿下的意思是，您是被什么人或什么事情故意给绊住了，所以才没办法及时赶来？”
秦素便点了点头，面上浮起了一个冷笑：“那天的确是出了件不大不小的事儿，皇长嫂不得不把我们都召过去商议，所以你和白芳华才找不到我的人。”她说着便将泄题事件大概说了一遍，又问：“你可知，这件事最后查到了谁的头上？”
江八娘一脸迟疑地看着秦素，猜测地道：“莫非是……顾大娘子？”
“正是她。”秦素说道，面上的冷笑转作了讥讽：“我事后查出，那本夹了泄题字条儿的书，正是顾倾城借的，而巧的是，与她偷偷往来的那个小宫人，日常也管着冷香园的洒扫事务，怎么瞧都像是杜十七的人。而在杜十七被带出青莲宴的次日，这小宫人便投了湖。”
“原来如此。”江八娘了然地点了点头：“杜十七与顾倾城暗中联手，使了一个连环计。”
秦素闻言，面上便现出了几分讥诮：“此话倒也未必尽然，那顾倾城很可能也是被杜十七骗了。被拿住贼赃后，她就一个劲儿地喊冤，只说她是奉了我三皇嫂之命去偏门等消息的，结果忽然就来了个不认识的男子，非要把个包袱往她身上塞，又说是三皇嫂使了个小宫人与她联络，她所做的一切皆是我三皇嫂指使的。我看她这脑子也不清楚，这个时候再攀扯我三皇嫂，她不是找死么？”
江八娘慢慢地点了点头，目中却生出了一丝疑惑：“据此听来，此事亦有难解之处。如果说，那杜十七借顾倾城之手、以泄题事件绊住公主，是为了让薛、江二姓交恶。那么，她最后把顾倾城算计进去，又是为了哪般？”
听得此言，秦素的面上便也现出了几许沉吟，良久后方道：“我最近也总在想这件事儿。或许，杜十七设陷顾倾城的目的，是为了……”
她说到这里便停了声，只以手指沾着茶水，在石案上写下了“反目”二字，复又以茶水浇去。
江八娘立时了然，点头说道：“殿下这样说，确有几分道理。”言至此，又弯唇一笑：“只不知杜十七或者是杜家的身后，又是哪一位。”
秦素笑了笑，心下却知道，站在杜十七身后的，只能是“那位皇子”。
“那位皇子”处心积虑地要让三皇子夫妇反目，这应该不是他的最终目的，只是手段。毕竟致令夫妻反目的法子多得是，大可不必转这么多道手，拿个顾倾城作筏子。
只是，他的真正目的是什么，以秦素目前的力量，却也查不出来，只能作罢。
“无论如何，这位顾家大娘子，却也算是有了个不错的归宿。”江八娘的语声响了起来，打断了秦素的思绪。
她抬起了头，但笑不语。
江八娘便又道：“杜十七如今被贬为良人，这一两年间，怕是立不起来了。”
秦素的面上便露出个笑来，点头道：“可不是么？谁能想到她如此恶毒，光天化日之下竟行魇胜之事，父皇当时气得不行，若非念在她姓杜，只怕就要罚她去当苦役了。”
江八娘抿唇笑道：“殿下英明。”
此四字的言下之意，秦素与她心知肚明，遂相视一笑。
那两个稻草人，便是秦素为杜十七备下的大礼。如今礼已送出，结果令人满意，她自是欢喜。
江八娘便笑道：“淑仪夫人听闻此事，也是大松了一口气。”
“那可不？”秦素亦是笑道：“说起来，淑仪夫人这一静养，却也省了好些麻烦。如今只消把这几日混过去，便也消停了。”
第871章 远相迎
江八娘闻言，便微蹙了眉，低语道：“待我回去传过话后，淑仪夫人若还是一味不安，只怕便要请殿下去看一看她了。”
“我也正有此意。”秦素立时便道，“不过，这前几日的行猎我却是脱不开身，三日之后，我会去一趟惠风殿。”
“那我就在惠风殿恭候殿下驾临便是。”江八娘恭声说道，旋即便又压低了语声，轻声道：“只是，我要事先给殿下提个醒儿。那惠风殿其实颇为……荒凉，与猗兰宫不可同日而语。淑仪夫人自住过来后，便时常坐着发呆，还经常拉着我回忆从前宫中的热闹，心绪起伏不定。”
说到此处，她的面色便显得有些为难，斟酌着词句道：“所谓由奢入俭难，淑仪夫人一下子有些转不过来，也是情有可愿的。殿下若是前来探望，最好……轻装简从。”
此语说得含蓄，实则就是在提醒秦素，去探望丽淑仪的时候千万别太显摆富贵，也免得让丽淑仪睹人思事，激起她不好的情绪。
秦素闻言倒是怔了怔，复又有些感慨，叹声道：“我明白了，放心罢，届时我不会摆仪仗的，只带两三宫人足矣。”
江八娘感激地笑了笑：“多谢殿下体谅。到底她也是我十四妹，我自也挂心于她。”
秦素了然一笑。
江八娘最挂心的，应该还是丽淑仪会不会突然发疯，被来参加行猎之人窥破真容。
“你也挺不容易的。”秦素同情地看着江八娘道。
江八娘回以一笑：“是殿下辛苦了。”
两个人各自领会，相视一笑。
得来了江八娘这边的确切消息，接下来的几日，秦素的心情便也好了些，遂将全副精神都放在了应付行猎之事上。
阿梅每天都会在惠风殿与露华宫之间往返一次，向秦素传递消息。而在得知丽淑仪在听了江八娘转述的那番话后，果然安生了下来，秦素心下更安。
不过，这期间却还是出了一件小事儿。
因中元帝兴致极好，定要拉着秦素并诸位皇子、皇子夫人、太子殿下等人，进入天龙山的深山行猎，秦素有两日是与中元帝他们住在外头行馆的，并未回避暑山庄，因此，与江八娘定下的三日之期，便也只能往后推了。
好在，五、六日连日的跑马行猎，中元帝终于玩儿累了，回到避暑山庄后，他便放话说要好生歇几日，让大家伙儿也歇一歇，秦素这才终是得来了几日清闲。
这一日清晓，秦素起榻之后，便命人备下了出门的衣裳，打算去惠风殿探望丽淑仪。
因中元帝发了话，再过几日便要回宫，因此，就在秦素梳洗打扮之时，露华宫里的一众宫人却正在忙着收拾东西，大监程樵领着人来回地清点杂物，忙得很。
秦素见状便笑道：“原还想劳动程大监走一遭儿的呢，如今看来却是不行了，那就还是白女监陪着我吧，我要去瞧瞧淑仪夫人去。”
程樵忙躬身道：“殿下言重了，我这就收拾起来陪殿下过去。”
秦素便笑着摇手：“无事的，左不过闲着走走罢了，程大监忙你的便是。”言至此，她似是有些感慨，叹了口气道：“到底淑仪夫人也与我有些交情，我来了天龙山，若是不去瞧瞧她，心里总有些过不去。听说她的病是宜于山居静养的，也不知何时她才能回宫？”
这话程樵可不敢接，只喏喏地道：“殿下宅心仁厚，淑仪夫人吉人天相。”
这种场面话总是最稳妥的，秦素闻言也不说话，叫了白芳华与阿栗，几个人便步出了宫门儿。
出门之后，白芳华抬头看了看天，便小心翼翼地道：“殿下，这天儿像是阴下来了，一会儿怕是要下雨。殿下瞧着，要不要抬个兜子来？”
秦素便摇了摇头：“还是走一走吧。这几日总在骑马乘车，都没走过几步路，腿都快废掉了。此处空气清新，散步也很舒服。”
白芳华应诺了一声，回身吩咐守门的小宫人送了两把伞过来，便与阿栗一左一右，扶着秦素往惠风殿而去。
因之前答应江八娘少带从人，秦素此行也只带了白芳华与阿栗两个。至于阿桑，她这时候正忙着替秦素清点衣物，而阿忍秦素却是没带来。
在这遍地金御卫的避暑山庄，秦素以为，阿忍还是不要出现的好。
三个人慢慢步下山路，忽见那白石宫道的转角处匆匆行来一个，却是个穿着供人服饰的女子，她看上去似有急事，一路走得飞快。
白芳华远远瞧见了，便“咦”了一声，道：“那人怎么像是岳供人？”
秦素双眼微眯，遥遥地看着前方。
那个人，的确正在岳秀菊。
她这会儿来此作甚？
秦素心下思忖着，一面便漫声道：“嗯，确实是岳供人。没准儿是淑仪夫人派她过来的。”
此时，岳秀菊也看见了秦素等三人，连忙飞奔了过来，伏地行礼道：“惠风殿供人岳秀菊，见过公主殿下。”
秦素居高临下地看着她，面无表情，更没叫她起来。
白芳华觑着秦素的脸色，上前问道：“岳供人，你这时候儿怎么来了？是淑仪夫人遣你来的么？”
岳秀菊喘着粗气答道：“回殿下，淑仪夫人听闻殿下要来，很是欢喜，特意命我来迎一迎殿下。”
秦素一下子没忍住，“噗哧”一声便笑了出来，笑道：“哟，你这可也迎得太远了吧，都迎到露华宫的门口儿来了。”语罢她终是挥了挥手，懒懒地道：“起来吧，别跟个桩子似地跪着了。”
岳秀菊应声站了起来，面上是极殷勤的一个笑，恭声道：“夫人交代说，殿下和白女监怕是不大识得路，这白石宫道通往惠风殿的路有一段特别难走，夫人一力要我过来，就是让我带着殿下绕过那段路的。”
“哦？”秦素挑了挑眉，面含浅笑地看着她：“你家夫人倒真是好心。”
岳秀菊忙陪笑道：“夫人与殿下素来交好，听说殿下要来，夫人欢喜的一夜都没睡呢。”
第872章 鎏金镯
岳秀菊说话的表情极为夸张，倒像丽淑仪真是欢喜得夜不能寐似的。
秦素淡淡地笑了笑，慵懒地道：“罢了，我也好久没见淑仪夫人了，自也是想念得紧。”
一面说话，她一面便往左右看了看。
白芳华立时会意，知道秦素是要与岳秀菊私下里说话，于是便与阿栗同时往后退了十余步，远远地跟在秦素的身后。
岳秀菊见状，便往秦素跟前凑了凑，面上的笑意仍旧很是讨好。
秦素面无表情地往前走着，一面便淡淡地道：“听说，青莲宴那几天你生病了，是么？”
岳秀菊的面上飞快地闪过了惶然之色，一双眼睛四处乱瞟，口中的话却说得很是恭顺：“回殿下，那几日我总觉得头晕恶心，很不舒服，也不能说是病了，略躺躺也就好了。”
秦素“唔”了一声，漫不经心地道：“既是躺躺就好，想必你也没请医来瞧，那宫医处也就没有记录，就算有人要查证，那也是无处可查的，是不是？”
岳秀菊的神情滞了滞，旋即便笑着旁顾道：“也……也不是什么大事儿……不必请宫医来瞧的……殿下错爱，我愧不敢当。”
秦素淡淡地扫了她一眼，也不说话，只静静地缓步而行。
她越是这样沉默，岳秀菊面上的惶惶之色便愈浓。
她不再敢说话，亦步亦趋地地跟在秦素身后半步的位置，一眼珠子四下乱转，也不知在想些什么。
此时，一阵山风蓦地拂过，吹乱了秦素的衣裙与发鬓。岳秀菊连忙殷勤地上来替她整理衣鬓，一面便陪笑道：“这地方就是风大了些，殿下要不要寻面幂篱戴一戴？”
秦素不语，唯似笑非笑的眼神在她的身上兜了个圈儿。
岳秀菊本就心中有鬼，此时被她看得发毛，不由自主地便垂下了头去。
两个人安静了片刻，秦素便施施然地拂了拂衣袖，淡声问道：“说罢，你腕子上那只鎏金糖玉镯子，是打哪儿来的？”
岳秀菊被问得一愣，旋即便醒过了神，下意识看向了自己的手腕。
因要替秦素打理衣裳，她的衣袖半卷了上去，露出了腕子上水头极好的一枚手镯，那上头的鎏金在半阴的天光下也亮得耀眼。
岳秀菊的脸“刷”地一下就白了，忙不迭将手腕缩进了袖中，慌乱地道：“殿下说笑了……殿下许是看错了罢……我哪儿有什么值钱的镯子？这个是……是黄石头打的，不值钱……”
秦素弯唇看着她，那眸光却是冷的，有若千年寒冰，直直地便扎在了她的身上。
岳秀菊不由打了个哆嗦，语声立时停住，不由自主地低下了头。
“岳供人，你这是当本宫是瞎子不成？”秦素的语声陡然响起，虽不狠厉，却凉凉地叫人心里发毛。
岳秀菊身子一抖，抬起头飞快地看了秦素一眼，复又低下了头，两手紧紧地缩在袖中，人也瑟缩了起来。
秦素扫眼看了看她，忽地弯唇一笑：“看起来，本宫的话你也是不当回事儿了，甚好，甚好。”说到这里，她便向岳秀菊眨了眨眼，甜笑道：“听闻你一直想要回皇城？这个委实容易，过几日你便随我一同回去罢，刑作司的人正闲得发慌，你一去，他们便有事做了。”
这凉凉的语声被山风吹着，越发浸了寒瑟，岳秀菊打从心底里打了个冷战，惨白的脸上泛起了惧意。
“殿下……恕罪。”她颤声说道，弯了膝盖就要跪，却被秦素拦下了。
“不必跪，说实话。”秦素简短地道，看向岳秀菊的眼神里，只有漠然与冰冷：“你许是不知道吧？本宫很喜欢看人挨板子。那皮开肉绽、血肉横飞的情形，真真红得跟那花儿似的，委实好看得紧。”
说到这里，她故意停顿了片刻，方一字一顿地道：“你且猜一猜，你挨板子的时候，我会不会亲眼去瞧？”
岳秀菊的嘴唇开始泛青，眼中涌出了泪水，又不敢真哭出来，只白着脸用力地咬着唇道：“殿下恕罪……我不敢瞒着殿下……殿下饶命。”
“我自是可以饶你的狗命，前提是，你得说实话。”秦素好整以暇地说道，抬手掠了掠鬓发。