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她一面说话，一面那眼底便有了嘲意，说道：“左家穷得很，秦世芳当年的陪嫁全都被她贴补干净了。这女人也真是蠢物，分明左郎就不喜欢她，她却厚着脸皮留在左家，还巴巴地回母族讨钱回来，帮着左郎打点上官、拉拢下属，后来竟还和汉安乡侯夫人说上了话。依我说，这个臭不要脸的丑妇，哪里配得上俊俏的左郎？”
看着她面上明显的妒意，秦素的胸口有点发闷。
窦玉笺这脑袋里装着的，只怕全是那些风花雪月的事儿，难怪左思旷愿意藏着她呢，这就是个没脑子的尤物，这种女人，最能满足男人的虚荣心。
暗自摇了摇头，秦素继续问道：“窦玉筝是何时离开秦家的？”
窦玉笺的身子僵硬地动了动，半歪着脑袋想了一会，便道：“长姊应该是前年五月份离开秦家的，她在外头晃了一圈，便又悄悄地回到了青州，把我也带走了，并没惊动到阿烹。我在临走前给左郎留了信，叫他万事小心。”
说到这里，她忽然似是想起了什么，“哦”了一声道：“对了，我想起来了，在离开之前，长姊要我替她把剩下的几样东西拿回来，那里头有一味很贵重的香料，长姊埋在了秦家东院的花园里。于是我就换上了秦家东院使女的衣裳，大摇大摆地进了秦家，把药都给带走了。”
她像是越说越欢喜，面上绽开了大大的笑容，说道：“那一次可有意思了，我回东院儿的时候，恰巧碰见了一个很漂亮的女郎，不过那女郎绝对没我漂亮，我便低了头没叫她瞧见我的脸，我记得她后来还盯着我瞧了半天呢，准是认定了我好看。”
秦素完全不知道该怎么回答她了。
这个窦玉笺，果然有毛病。
“罢了，还是说说你们离开青州之后的事情罢。你们住在何处？都做了些什么？”秦素问道，委实是不想再听她的某些怪论。
窦玉笺闻言，面上的笑容便收了起来，重又回到了方才温驯的模样，说道：“我们离开青州后，便乘船北上，来到了大都。因路上我生了病，这一路走得特别慢，去年暮春的时候我们才抵达大都城。到了大都之后，我们就一直住在客栈里，长姊每天都要出门儿，也不告诉我她去做什么了，我一个人呆着，委实好生无趣。好容易等到了今年开春，左郎一家子都来到了大都，我与他就又在一起了。”
她说着便又欢喜起来，面上再度漾满了甜蜜而满足的笑：“左郎仍旧待我极好，把我藏在他身边儿，秦世芳这蠢妇这次也跟来了，总算她有眼色，也不怎么缠着左郎，左郎陪着我的时候便多了好些。”
秦素闻言便撇了撇嘴。
自从过继到膝下的长子摔断腿这后，秦世芳与左思旷的关系就冷了下来，据青州那边传来的消息，自秦素离开秦府后，秦世芳也只回去过一回，探望了隐居的吴老夫人，随后就不再往秦家跑了，自然，左思旷那边的一应要求，秦世芳也再没向秦家提过半个字。
这对夫妻，早就离了心了，窦玉笺根本就没想清楚这其中的道理，这脑子也不知道怎么长的。
此时，只听窦玉笺又道：“后来，到了今年上巳的时候，长姊便带我进了宫，让我瞧热闹，又请我帮她诱着淑仪夫人出来，只可惜那天的事情竟是未成，长姊好几天都很不开心。”
第898章 雨成势
略略停了一会后，窦玉笺便满脸怅然地叹了口气，幽幽地道：“说起来，我与长姊也好久没见了。上一回见面就是在上巳的时候。长姊分明说过，过些时候会再与我联络的，可我却迟迟见不到她的人。这都快半年了呢……”
她长吁短叹地絮絮而语，秦素便淡声打断了她道：“没准儿她是怕给你添麻烦，所以才不来见你。”
“可能……是吧……”窦玉笺的面上有了几许忧愁，眉心也皱了起来。
不过，很快她便又扫去了愁色，笑道：“没关系的，反正我有左郎陪着，长姊就算不在了，我也不怕。”
秦素简直要叹为观止了。
这人就是个白眼儿狼啊，且还是个愚蠢透顶又自作聪明的白眼狠。
就这么个又蠢又自以为是的性子，亏得窦玉筝豁出命来护着她，连自己的孩子都弄没了，简直就是傻。
不过，再一转念，秦素却又自嘲地咧了咧嘴。
银面女若是傻，这世上就再没有傻的人了。
如今想想，这窦玉笺知道的消息这样少，很可能是因为这银面女窦玉筝凡事都不肯向窦玉笺说。
依照窦玉笺所述，这位窦家长姊应当是个很有决断之人，心机也相当深。她应该是颇为了解自家妹妹的脾性，知道她是个肚中没成算的，出于谨慎，便把什么都瞒下了。
却不知，当这个精明狠毒的窦玉筝发现，自己的亲妹妹忽然就失了踪之后，她会是怎样？
秦素的心情一下子就好了起来，弯了弯眸子，召手唤来了一旁的徐紫柔，轻声道：“我问完了，你寻个稳妥的地方，把她关起来就是。”
徐紫柔应了个是，说道：“殿下放心，主公已经都安排好了，保证把她好好地藏着，再不叫银面女找着。”
秦素微笑着点了点头，蓦地想起一事来，又问：“你这种迷心之术，是不是能够叫人坦露本性？”语罢她便又解释地道：“我是看方才这窦玉笺说起话来没一点遮掩，什么都往外说，这便是迷心之术的效用么？”
“殿下恕罪，这个属下还真说不准。”徐紫柔说道，“这门技艺能叫人暂时迷失心智，而所谓的坦露本性，这却是因人而异的。这个窦玉笺本就是个很容易受诱惑的性子，也许是因为这一点，她便会比旁人更容易表露出真实的性情。”
秦素轻轻地“嗯”了一声，又探头往时漏的方向看了看，见离着约定的半个时辰还有些时候，她便向徐紫柔笑道：“你先坐，我有话问你。”
徐紫柔依言坐了，秦素便蹙起了眉，轻声问道：“你打算怎么办？”
徐紫柔愣了愣，一时间有些不明其意，便疑或地看向了她，问：“殿下这说的是什么事儿？”
秦素此时已是面现忧色，低语道：“你与我互为人证，暂且混过了这一关，我自是感激。只是，这样一来，你就被放在了明面儿上，那设局之人是最清楚这一局的要义的，若是我不在场，丽淑仪绝不会提刀杀人。因此，那设局之人现在应该已经注意到你了，甚至很可能派人暗里盯着你，你打算如何应对？”
听得此话，徐紫柔终是了然，笑嘻嘻地道：“这事儿容易得很，不拘寻个什么机会把属下撇出来就成。此事主公已然定好了对策，殿下但放宽心罢。”
看起来，她是不能说出具体详情的，只怕桓子澄已有严令，秦素自也不会追问，只将眉心松了松，吁气道：“如此便好，桓散骑天纵奇才，想必会安排得当的。”
两个人又就前事低声商议了几句，眼瞅着时辰将至，秦素便提声唤了人进来，言笑晏晏地将徐紫柔送了出去。
将出宫门时，徐紫柔转身回望，却见霏霏细雨下，秦素着一身浅紫的衫儿，那长长的衣带在风里飘拂着，似欲乘风而去，于漫山烟雨中直若仙人。
徐紫柔不由瞧得痴了，怔忡良久，方才转身离去。
………………………………
向晚时分，雨渐成势，避暑山庄的各处皆点了灯。在群山的怀抱中，这一小片灿烂的灯河，终是冲不破这大雨织成的水幕，远远瞧来，竟显出了几分颓败之相。
而秋雨之中的大都城，此际亦是万家灯火，百姓们于灯前阖家团聚，吃着热乎乎的汤饼，一面便感叹这秋凉乍起，早晚要添衣。
只是，这样的温暖与安详，在阔大的桓府之中，却是不存在的。
便在大雨倾天而降之时，桓道非正坐在榻前的鼓凳上，两手扶膝，面色铁青，眉头几乎拧成了疙瘩。
房间里弥漫着浓重的药味，透雕兰草纹玄漆三屏榻上，桓子瑜正紧紧闭着双目躺在榻上，眉心蹙起、面色惨白，满头满脸的虚汗，面上的表情十分痛楚。
桓十三娘小心地拿白布巾替他拭去汗水，眼中盈满泪水，一脸的心疼与焦忧。
“司空大人，这是医开的药方。”柳大圃此时走进了屋中。
看起来，他是暂且充任了管事一职，连送药方子这种小事，都需劳动这位桓府第一门客的大驾。
桓道非极不耐烦地接过药方，随手就放在了旁边的陶案上，又皱着眉头看了看昏迷不醒的桓子瑜，便站起了身：“去书房说罢。”
十三娘连忙走了过来，拿起一旁架子上的氅衣替他披上，柔声细语地叮嘱道：“外头雨大，天气也凉，父亲也莫要太过忧心，保重身子要紧。”
说着她便又回过头去，看向了榻上的桓子瑜，眼眶红了红，轻声道：“四兄吉人天相，往后自会好转。这里有女儿看着，父亲但去便是。”
听着这柔声软语的劝慰，桓道非眉心处的疙瘩，略微向旁散了散，面上亦有了一丝笑意，温声道：“你身子才将大好，不可太累，一会儿便回房歇着吧，你四兄自有服侍的人。”
此言本是关切之意，然十三娘低垂的眼眸深处，却飞快地掠上了一分难堪，旋即又转作怨毒。
第899章 皆无用
很快地，十三娘便又抬起了头。
当她看向桓道非时，盈盈水眸中除了泪水，便只剩下了担心与孺慕，软声说道：“女儿省得的，父亲待女儿真好。”
“早些回房歇着去罢。”桓道非的语声越加柔和，爱怜地看了看十三娘，便转身绕过了屏风。
在转身的那一刻，他的脸上重又布满了阴霾。
柳大圃沉默地跟在他的身后，两个人很快便来到了大书房。
书房里早就点好了灯，还烧了一只小炭盆，推门处，便是一室的明亮与温暖。
只是，桓道非却像是完全感受不到这样的暖意，他的神情比方才还要阴沉，解下氅衣信手向椅子上一掷，便沉声问道：“查清楚了？”
柳大圃躬身道：“魏宗与梁宗一起去查的。只是，从昨晚开始就一直在下雨，那小九川的地势又多为山石，一切痕迹皆已被大雨冲洗干净，两位宗师查到最后，也只能将此事归于意外。”
说到这里，他略微顿了顿，便又叹了口气：“我与另几位先生将蒲园的仆役分开审了，所有人众口一词，只道是四郎君首先提议去小九川垂钓，张无庸便陪着他去了。”
桓道非向椅中坐了，闭起了眼睛。
柳大圃又道：“因怕这中间有人串供，我们总共审了三次，得来的口供却是一致的。四郎君平素就爱垂钓，隔三差五地便与张无庸去一趟小九川，此事众人尽知，便连四郎君在外的僚属也皆知晓。昨日他们也和往常一样，去小九川垂钓谈天，一切皆与以往无异。。”
桓道非沉默地听着，面上倏地涌起倦意，疲惫地将手捏了捏眉心：“张无庸……的尸首，找到了？”
“已经寻到了。”柳大圃的面上浮起些叹惋，语声低沉：“他被河水冲去了下游，一个时辰前，梁宗发现了他。”
这般说着，他的脑海中似又浮现出了那具泡肿了的尸体，心下越发惨然。
昨日四郎君桓子瑜与门客张无庸同去小九川钓鱼，结果双双落水。因他二人垂钓时不喜旁边有人服侍，因此，两人落水差不多半炷香之后，随行的仆役才发觉，天幸桓子瑜还留着口气，人倒没死，只是他落水时后背撞上了大石，伤势却是有些不妙的。
“张无庸的后事，你亲去办罢。”桓道非的语声响了起来，拉回了柳大圃的思绪。
他应了个是，桓道非又续道：“张先生是我亲自替四郎挑的，我本以为，凭张先生的才智，定能助得四郎一臂之力，可谁想……”
他摇了摇头，有点说不下去了，面上现出了深深的倦怠。
柳大圃与张无庸皆为门客，感受自是较桓道非更深，此刻他也是长叹了一声，道：“找到他的尸首后，我便叫人告知了张无庸的家人，又自作主张予了他们二百两银。此事我先斩后奏，请司空大人恕罪。”
桓道非闭着眼睛摆了摆手：“罢了，你做得很好，一会儿你再去账上支五百两银，一应丧葬事宜皆从这银上走，若有剩余的，便予了他的家人罢。往后他家中的事情，你也多关照些。”
柳大圃无声地躬了躬身。
房间里安静了下来，两个人皆是无话，气氛有些压抑。
“四郎他……怎么就那么爱垂钓呢？”良久后，桓道非终是说道。
本应是疼惜的话语，此刻由他说来，却是便多了一分埋怨，“就算他这个喜好不算坏，但昨日那样的天气，他就不能安生呆着？非要给我寻出这样的大事来。”
语至最后，几乎便成了责怪。
柳大圃敛眉立在灯影下，想了想，并未接他的话，而是轻声道：“四郎君的腿……怕是保不住了。司空大人还需早做打算。”
桓道非面色黯然地点头道：“你说得很是。”顿了片刻，又叹了口气：“四郎啊，还是太年轻了。”
说这话时，他的面上露出了苦笑，语声越发艰涩：“柳先生也不必说得这样隐晦了，四郎岂止是腿废了，他往后还能不能坐起来……都难说。”
柳大圃的面上也露出了惋惜的神色，低声劝道：“医也没将话说死。只消好生调养着，四郎君也或许就能好起来，亦未可知。”
“他啊，就是太沉不住气了。”桓道非一脸地恨铁不成钢，眼底深处又是懊恼、又是怨怼，又有着些许疼惜：“我都说过多少回了，凡事有阿爷在，他只消好生按照我的安排往前走，总有一天，他是一定能走到前面去的。可他却从来不肯听我的话，唉……”
他似是有些烦躁起来，端起面前的茶盏一饮而尽，复又将之重重地往案上一顿，站起身来道：“事到如今，他自己受苦不说，我辛苦为他谋划来的中书侍郎之位，又该让谁填上？”
柳大圃闻言，沉吟了片刻，沉声道：“司空大人看，要不要把大郎君……”
“不必。”不待他说完，桓道非立刻便打断了他，一面便往旁踱了几步，语声变得冷淡起来：“大郎自有大郎该走的路，不可更改。”
这一刻，他的态度可谓坚决，几无转圜余地。
柳大圃心下十分无奈，低头思忖了片刻后，又用一种商量的语气问：“既是如此，则府中出了这般大事，是不是也该知会大郎君一声？”
桓道非转过脸，用一种审视的目光上下打量了他一会，方淡淡地一勾唇：“没这个必要罢？他在天龙山陪天子行猎，正该好生表现表现，府里的这些事情，我看就不劳他费心了。”
柳大圃敛眉应道：“仆明白了。”
桓道非对自己的长子之忌，简直就是匪夷所思，若不是亲眼见证了桓子澄从出生到长大的全部过程，柳大圃甚至会怀疑桓子澄到底是不是桓道非的亲生子。
“此际最堪忧者，还是那个中书侍郎的空缺。”桓道非说道，转身目注着窗外，面色阴沉。
柳大圃沉吟了一会，说道：“满府之中，也就三郎君可堪一试了，而二郎君……”
他说到这里便摇了摇头，不再往下说了。
第900章 母与子
桓二郎桓子正是个温吞无用的性子，天资平庸，且其母族章氏也不大显赫，与卢氏所出的三郎君桓子瑾是没办法比的。
听得柳大圃的话，桓道非的眼角便眯了眯，颔首道：“吾亦觉三郎不错，至少比二郎强些。”语罢，他的面上便有了几分似是无奈、又似窃喜的神色，叹道：“桓氏这几个小辈，无一个可堪大用，从大郎算起，个个儿皆是一身的毛病，我这个做父亲的，也就只能多受累了。”
柳大圃低垂的眼眸里，溢满了无奈。
“我这就安排下去。”他低声说道，躬了躬身，便退了下去。
雨声飒飒，在这凉夜里听来越发冷寂，叫人的心也跟着寂寞了起来。
便在桓道非与柳大圃相谈之际，侧室夫人卢氏，正坐在“绿卿苑”西次间儿的雕牡丹檀木扶手椅上，背枕着一只湖蓝色织锦绣兰草的隐囊，与长子桓子瑾说着话儿。
她瞧来极是年轻，虽已是年近四旬，皮肤却细腻如白瓷，眉眼秀丽，望之便如二十**的女郎。此刻的她身着一身烟水青的衣裙，长长的裙摆如绿云般堆在脚旁，只看风姿，便可想见她少年时的姣好容颜。
只是，这一刻她的面上却满是哀愁，眼角还是红的，显是才哭过不久，桓氏三郎桓子瑾正在一旁温言相劝。
“阿姨也莫要太难过，四弟弟好歹活下来了，这已是大幸。”他一面说话，一面便细心地替卢氏挪动了一下隐囊的位置，让她靠得更舒服