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”
阿烈便道：“云宗全身而退，保住了我方一位宗师，这正是他谨慎之功。桓氏突遭大变，此事极诡，先生还是将精力放在大都吧。”
听了他的话，莫不离身上的气息便又冷了下去，陡然一拂衣袖，冷冷地道：“你们马上就去，把能派上用场的人手都派出去，给我仔仔细细地查清这件事。”
阿熹与阿烈齐声应诺，不再耽搁，一同退出了小院。
雨不知何时变得小了些，纤细如牛毫一般，在微弱的烛火下飘舞着，落地时竟是无声。
望着远处被大火照亮的半边天空，莫不离面色晦暗，在廊下立了许久、许久……
中元十五年八月，天子行猎、众臣相随的煊赫与热闹，先是被丽淑仪失足坠崖一事搞得一片惨淡，随后便又被一场突如其来的大火，尽皆燃尽。
这场大火为大陈带来的，不止是冠族桓氏老宅几成废墟、族人死伤无数的惨状，更是以赵国刺客潜入大陈首府肆杀意戮的猖狂行径，令整个大陈蒙羞。
端座在景泰殿的玄金宝座上，中元帝的脸色黑如锅底，一只手牢牢地按住扶手上的金镶玉龙头，手背上青筋凸起，眸光冷冷，打量着堂上诸臣。
纵然桓氏如今的情形是他所乐见的，桓道非中风、桓子瑜瘫痪、桓子瑾被杀，桓家男丁损失惨重，这情形更可谓令人欣喜。可是，到底他这个做皇帝的，也是被人给打了脸。
天子脚下，赵国刺客竟敢如此大胆，竟然杀到了桓氏家里去。这让中元帝不由又想起了太子被刺的那段日子。
而更令人惶惶的是，在桓氏老宅的废墟之中，不仅残留下来赵国辅国大将军特有的、带有双翼狮子标记的兵器，更秘密搜到了一枚火凤印。
正是这枚火凤印，让中元帝心神不宁。
每日里，闻着从皇城西侧飘来的那种焦糊中带着血腥的气息，他的心中便会生起强烈的不安。这不安的感觉是如此地叫人难耐，竟然将桓氏惨状所带来的喜悦，全都给压了下去。
这般想着，中元帝阴冷的视线，便又瞄向了江仆射，眉头紧紧蹙了起来。
最近的麻烦事委实太多，他已经快要压不住火了。
惠风殿一死就死了好几个人，这件事还没查清，紧接着桓氏又是刺客又是大火，简直没个消停。
中元帝原本还对丽淑仪之死耿耿于怀，总疑心这其中是否有异。现在，桓家这场堪称灭门的惨祸，将惠风殿的刺杀事件直接比成了小事。
他已经将此事全权交予几位皇子协同处理了。
除此之外，太子殿下最近又生了重病，一时半会儿似是好不了，这也让中元帝又添了一重烦恼。
当此际，他还是希望有一个太子夹在中间，缓和一下君臣之间的紧张气氛的。
“怎么，众爱卿到现在都还没查出个所以然来么？”阴着脸沉思良久后，中元帝终日是开口说道，森然的语声在大殿里回荡着，给人极强的压迫感。
殿宇中一片死寂。
数息之后，位列三公之一、兼任着客曹部尚书令的大司徒蔡之培，颤巍巍地出列奏道：“启禀陛下，客曹部已向赵国发国书，责问此事。然赵国君矢口否认，赵国国书在此。”
他一面说话，一面便从旁边的客曹部尚书手中接过一只托盘，那盘中便放着赵国国书，他亲手捧着托盘，行至玉阶前高举过顶，有小监将托盘接过奉予了邢有荣，再由邢有荣呈上中元帝。
中元帝的视线向那盘中扫了扫，蓦地冷笑道：“孤叫你们查出原委，找出那几个猖狂的刺客，你们就孤看这个？”
他拿起那份国书放在手中掂了掂，又狠狠掷了回去，陡然提声道：“你们是傻了么？此等事情赵狗如何会认？难道人家真要回一份国书说这就是我们做的？”
天子一怒，百官伏地。
众臣“呼啦啦”一声，尽皆跪倒在地，就连蔡之培也拖着老病之躯，伏在了玉阶前。
中元帝垂目看向那跪了满地的朱袍紫带，目光停顿在了三公之位空出来的那个位置上，冷然道：“孤之三公，已然缺了一人。这还不够么？难道你们是定要让那赵国狗贼杀进皇城，众位爱卿、衮衮诸公，才肯动上一动？”
随着话音，他“啪”地一声便将身旁的一撂奏折扫去了地面，怒道：“若是连几个赵国刺客都查不出来，孤要尔等何用？”
第912章 请献计
景泰殿中再度陷入一片死寂，诸臣并诸公皆是扶地而跪，沉默不语。唯有江仆射江奉先，微微抬起头来，似是往上看了一眼，却又飞快地伏地跪好。
他的举动，中元帝自是瞧见了。
他的眼角眯了眯，然神色仍旧十分阴沉，并未再开口说话。
赵国刺客来无影去无踪，他这个做皇帝的甚至把向来舍不得用的金御卫也派了出来，却仍旧查不到半点消息，他自是极为恼怒。
其实，这也怪不得下头的人不尽心。
这可不是普通事件，随便抓几个百姓搪塞便能糊弄过去。这可是赵国刺客，若是抓来的人说着一口大陈官话，你叫他们如何交差？
也正是因此之故，从事发至今已然过去了七、八日，那几个赵国刺客始终如石沉大海，没有半点消息。
坊间有传闻说，那赵国派来的高手直有飞天遁地之能，连桓家的四大宗师也给杀了，简直就是凶残得要命。
在这种传闻之下，百官之中渐渐开始有了一个说法：那赵国派来的刺客当中，很可能有一位传说中的大国手。
如此情形下，那些搜寻之人自是个个惜命，根本无人敢真的去寻找刺客，纵然那些金御卫十分尽责，也终是孤掌难鸣，在多方推诿之下并无半点发现。
每思及此，中元帝都会有种既憋屈、又无力的感觉。
他这个皇帝当的，委实是太没意思。
这种感觉一直维持到大朝会散朝，中元帝方铁青着一张脸，拂袖而去。
回到寿成殿后，他仍旧坐立难安，因嫌小监送来的茶水太汤，还将一整套前朝古瓷都给摔了。
寿成殿中一应宫人个个噤若寒蝉，连大气也不也敢出。
在殿中不安地踱了会步后，中元帝便唤道：“邢大监，去叫江奉先过来一趟。”
江仆射方才分明就是一脸有话要说的神情，但在朝堂之上却缄口不言，很显然，他要说的话，并不宜于当众说出。
邢有荣听得这一声唤，直是如蒙大赦，颠着一双老腿亲自下去找人，不多时，便将江仆射带了进来。
江仆射进门后就要行礼，直接被中元帝给拦下了。
“罢了，别给孤来这套。”没好气地说了这话，他又停了停，似是怕这语气吓着他近来最宠爱的重臣，于是又放缓了语声，吩咐邢有荣：“来呀，给江仆射赐座。”
江仆射连忙伏地谢座，那厢邢有荣便亲手捧了一张锦凳过来，江仆射搭着半个身子坐了，身子挺得笔直，垂首沉声道：“陛下恕罪，今日在朝堂之上，臣有一言欲说，只这话不当说于众人眼前，故此才沉默不语。”
中元帝这会儿哪里顾得上什么罪不罪的，他是已经被那枚火凤印给搞得怕了，却又苦于无人可以诉说，此时闻言，便摆手道：“孤赐你无罪，你有话且说。”
说话之间，他大手一挥，将众人尽皆挥退了下去。
邢有荣当先在心里念了句佛，头也不抬，麻溜儿地便将一应小宫人全都引了下去，他自己则亲身守在宫门外头抹冷汗。
今日中元帝这病犯得不轻，委实吓人，好在有江仆射挡在前头，他这个大监好歹能喘口气。
见无关人等皆离开了，江仆射便捋了捋颌下三络长须，稳稳地道：“臣以为，那赵国刺客虽然该拿，然此时尚有一件大事，却是当务之急。”言至此，他略略一顿，方加重了语气道：“泗水关之危，怕是迫在眉睫了。”
中元帝最近心情不好，除了被赵国刺客闹的以外，泗水关亦极让人头疼，此时听得江仆射所言，他的面色便是一凛。
“却不知爱卿此话却是怎讲？”他沉下脸，将手点着御案，眉间带几分不耐烦：“之前的消息不是说情形还好么？赵国虽陈兵近十万，却尚无异动。又有说他们是在自行调派兵马，是将南兵北调之意，并无进犯大陈之打算。”
“陛下所言甚是。”江仆射在鼓凳上挪了挪身子：“那赵国很可能只是虚晃一枪，用以威吓我大陈。但是，这潜入大都的刺客，却又从另一个侧面说明了一件事：赵国很可能真的要动手了。”
他放轻了语声，将一只手往城西的方向指了指，半幅身子倾在鼓凳外头，眉峰压着：“桓氏老宅虽死伤者众，然，桓氏精锐，仍旧无一减损。”
中元帝的面色刹时间变得极为难看。
说来也是，桓家虽然死了好些人，又是宗师又是男丁的，搞得满府皆是白幡，连他这个皇帝都赐下了一面绣了金字的白幡，以示哀悼之意。
可是，赵国刺客杀死的也不过就只有数十人罢了，而桓氏最为叫人忌惮的那一万精锐，却是毫发无损。且，桓家还留下了一个嫡长子桓子澄。
这位桓大郎的本事如何，众人不得而知，但从他在朝堂上的举动来看，也不像是个没脑子的人。据有人私下里传，就连桓公桓道非，对自己的这个嫡长子，亦是时常防备着的。
如今，那一万桓氏精锐尽皆落在了年轻有为的散骑郎桓子澄手中，而不是像此前那样，桓道非与自己的嫡长子桓子澄各领一半儿。如果换个角度看，这情形似乎比桓道非身体好时，还要糟糕。
如此一想，中元帝原本就不大好的心情，已是飞快地落入了谷底。
“那依爱卿之见，该当如何处置？”他的声音越发冷，一只手习惯性地抚着发上金冠，面色阴晴不定。
江仆射在座中微微俯了俯身：“依臣之见，陛下只需赐一面匾额予桓散骑，则此事可解，这僵局么，亦可就此打破。”
“匾额？”中元帝垂下手，轻抚着微带华色的鬓角，神情变得阴冷起来：“爱卿有话不妨直说。”
“陛下恕罪。”江仆射立时说道，起身就要伏地谢罪。
“无罪，无罪。”中元帝似是极为烦躁，非常不耐烦地摆了摆手，旋即又按捺着脾性问道：“爱卿此言，到底是何意？”
第913章 论孝义
江仆射再不敢卖关子，捻须道：“陛下只消赐予桓家一面‘孝义天下’之匾额，则那桓散骑便必会主动请缨，领兵前往泗水抗赵。”说到这里时，他的面上便有了几分意味深长的神色：“而一旦到了战场，兵员死伤总是难免的，去时是一万精锐，然回来时，那一万桓氏府兵还能剩下多少，就很难说了。”
“哦？”中元帝阴沉的脸上，蓦地划过了一丝喜色，旋即又是满脸地狐疑，再度探手抚向了金冠，两道微微带灰的眉蹙了起来：“仅凭这一面匾额，就能得来如此奇效？”
“陛下明见千里，臣拜服。”江仆射立时伏地跪叩，语声极是恭谨。
这种奉承话谁不爱听？
纵然中元帝还有点没明白过来，却也是弹冠而笑，伸手虚扶了他一把，和声道：“起来说话罢。”
江仆射站起身来，恭声说道：“陛下果然英明，这一面匾额赐下去，那桓散骑就有再厚的面皮，亦无颜再呆在京城了。依臣猜想，陛下此举好处有四：第一，那桓公被刺客之事气得得了脑卒中，桓府更是死伤无数，那桓散骑若是不能为父报仇、杀尽赵狗，又有何面目立于世？便是为了这一个‘孝’字，他也必须领兵北上，此其一；其二，为人臣者，对天子须得有义，而这所谓的义，到底不过一个‘忠’字罢了。那赵狗已然杀到了京城来，桓氏若还是龟缩不前，又有何面目于陛下面前称臣？”
听着这话，中元帝的面上露出笑来，催促道：“还有两条，爱卿继续说。”
江仆射便又道：“这第三，就算桓散骑装聋作哑、按兵不动。有了这面匾额，臣等便也有了攻城之器。那铁面郎君薛中丞定会第一个跳出来，参一个桓散骑不忠不孝、愧对天下百姓、愧对天子厚爱之罪名，臣等届时随后附议，则那桓氏的名声，必是一落千丈；至于第四条，在此前提之下，臣等便可上本，请陛下发兵前往泗水与赵贼交战。我江氏愿出兵五千，与周、杜二姓府兵合为一路，与桓氏联合抗敌，则泗水之危局可解。就算危局不可解，战场之上刀剑无眼，那桓氏一万精锐便损上了三五千的，亦是人力难免的。”
中元帝越听越喜，听到最后，直是喜动颜色，抚掌大笑道：“妙极，妙极！仆射果是孤之重臣、国之肱骨哇！”
他一面说话，一面便拍了拍江仆射的肩膀，一扫方才的阴沉不虞，一副容光焕发的模样。
江仆射仍旧维持着此前的恭谨，躬身道：“陛下过奖了。此皆是陛下英明，臣不过是躬逢其会罢了。”
饶是中元帝听惯了谀词，此刻亦不免开怀大笑起来，抚着发上金冠笑道：“仆射这话说得太谦，太谦了。”
那一刻，他那张沧桑而俊秀的脸上，已是笑出了满脸的褶子。
江仆射却还是不骄不躁，俯身说道：“我大陈在陛下治下，千里江山如画、万世英名永存，陛下实是千古圣君，容臣一拜。”语毕，再度倒头下拜，态度简直称得上是虔诚。
中元帝心下委实欢喜，笑着亲自上前扶起了他，执了他的手，一脸语重心长地道：“孤就算再有千里眼、顺风耳，亦需爱卿常在孤的面前说实话、说真话，也莫要叫孤成了那乾纲独断之的孤家寡人。”
听了这话，江仆射连忙又跪伏于地，连呼了数声“陛下英明、天地可鉴”之类的话，一时间正所谓君臣相得，寿成殿的气氛亦变得空前融洽起来。
直到踏出了寿成殿那数十级台矶，邢有荣殷勤相送的身影，亦仍旧立于宫门处，半晌不曾离开。
江仆射回首看去，向他揖手致意，旋即拂了拂袍袖，转出了宫道。
那个瞬间，他终是长出了一口气。
这一计终是献了上去，也终是讨得天子欢心，于他而言，这已是极大的成功。
只是，此念方一生起，江仆射的面色便又沉凝起来，蹙着双眉，似是心事重重。
回到府邸之后，江仆射直接便去了大书房，才一进院儿，便见那廊下立着一人，一袭灰衫被秋风拂得飘飘而举，正是他身边的第一谋士苏长龄。
“仆射大人回来了。”一见江仆射，苏长龄立时上前说道，语声并无半点急迫，态度亦是从容，洒然地一揖手：“我想寻大人说几句话，却不见大人身影，我便想着在外头等一等，不想仆射大人回来得倒快。”
江仆射但笑不语，只引着他进入了书房，又叫小僮儿奉了茶水。
待二人坐定后，苏长龄便笑道：“我观大人眉舒眼亮、面若春风，想是大人苦心谋求之事，已然有了眉目了，是不是？”
江仆射闻言，面上便露出了一个微笑，颔首道：“苏先生果然是苏先生。”
苏长龄立时喜动颜色，揖手道：“想不到仆射大人竟然做成了此事，仆先在此先恭喜大人了。”
江仆射的心情似是不错，此时便抚须笑道：“这也是你献计有功，若不然，我在陛下的面前也不好交差。”
说到这里，他面色便凝了凝，肃容道：“如今还要请先生给一句话，那泗水……”
“必有一战！”苏长龄斩钉截铁地说道，面色亦变得极为沉肃：“仆射大人以退为进，狠将了桓氏一军，此计大善。待陛下颁下圣旨、赐下匾额之后，仆以为，那泗水之战便坐实了，届时，仆射大人便可联合杜、周二姓之力，削弱桓氏的力量。”
江仆射惯是温和的脸上，此时已然迸出了欣喜的神色。
他所欢喜者，不只是从苏长龄这里听到了更加肯定的答案，更是因为，杜骁骑托人给他送来了一个口信。
那口信只有一句话：“泗水战、一姓亡，七姓余六，旦去木伤。”
“旦去木伤”，正是将“桓”字拆开了说的。
亦即是说，泗水战罢，那唯一毁去的一姓，就是桓氏。
第914章 吾愿往
自桓氏回京之后，江、杜、周三姓便一直被打压，而桓道非在朝堂上的种种举动，也大有把江氏往死里摁的架势。因为在七姓之中，唯一能够与桓氏稍加抗衡的，就只有江氏。
也正因如此，江仆射才会对桓氏如此忌惮，
好在，江氏与杜、周二姓订下的攻守同盟，在这一刻起到了关键作用，那句口信，便是最好的投名状。
而随后，江九郎突然便传来了消息，说是接到了调令，着他即日返回大都，另有旁人接替他的监军之职。
直到最近，江仆射才打听出来，那接替